張伏羽笑道：“華妹請注意一件事兒，幹鏢行的，固然應展現實力，但若想安和樂業，仍實在交遊四海，以德服人！故而，我們若替‘中原鏢局’在西南闖萬，要特別注意到‘獻藝樹德’並重，不可有所偏頗！”
蕭天惠撫掌讚道：“張老弟進步多了，這幾句話兒，說得極有見地！”
虞本華笑道：“我們幹脆來個分工合作吧？‘顯藝闖萬’之舉，由我和伏羽兄擔任，至於‘樹德結人’之舉，則由蕭老人家東方莊主負責！因為‘樹德’莫如‘施醫’，你們在這西南之中，隻消以‘扁鵲’妙技，多救治幾名江湖人物，把這份情誼，歸在‘中原鏢局’身上，豈不替他們交了不少朋友，使吳總鏢頭這一馬一驢等兩份大禮，便決未白送的了！”
談笑之間，山川飛渡，業已由豫入陝，慢慢走往四川、雲、貴等地。
一路之間，蕭天惠與東方大惠果然以神奇醫術，靈丹藥物，盡量為江湖人物及一般平民施醫，並避免透露本人真實名號，隻宣稱是河南開封“中原鏢局”的兩位護法。
張伏羽與虞本華也選擇適當時機，在適當對象前，藉那兩麵小小鏢旗，顯露過幾次足以驚世駭俗的絕頂功力，並不惜自貶身價，聲稱他們兩人均是“中原鏢局”的專任鏢師！
這樣一來，“醫德”足以感人，“絕藝”足以懾人，果然立使原本在西南道上甚為平淡陌生的“中原鏢局”，為之聲威大振！
但這樁事兒，雖頗順利，另外兩樁更要緊的事兒，卻極不順利。
由於要替“中原鏢局”揚威闖萬，他們是選人煙稠密之處經行，當然不會有甚對張伏羽體內隱疾深具莫大療效的“金草銀花”蹤跡。
而在一般世俗平民，暨江湖人物口中，也探聽不出“金花婆婆”的半點音訊。
故而，在到了雲貴邊區之際，東方大惠便向張伏羽笑道：“張老弟，我們已替‘中原鏢局’作了不少事兒，從現在開始，應該改換目標，著重你了！……”
張伏羽方自神色微怔，虞本華已會意笑道：“東方莊主之意大概是我們今後連途徑也要改變，不可再循鏢行行走的陽關大道，而應該不辭辛苦的，穿越深山大澤！”
東方大惠點頭笑道：“至少這樣走法，我們便會與‘金草銀花’，暨‘金花婆婆’的蹤跡訊息，比較接近。”
虞本華軒眉一笑，取出了她早就準備好，上書“天下第一，專醫降頭，祛除各種蠱毒”字樣的那枚布招，插在跨下“汗血馬”的鞍韁之上。
蕭天惠與東方大惠知她是故意誇大挑逗，遂均微微一笑，未加理會。
甫離大道，尚未進入深山，故而他們一行四人，當夜仍走向一家山野酒店之中，準備好好吃喝一頓！
誰知他們剛剛走到這家山野酒店之前，便有個店夥打扮之人，擋在門前說道：“本店的酒菜都已賣完，客官們請到別家去吧。”
張伏羽“咦”了一聲，伸手指著店中櫃上說道：“櫃上分明有雞有肉，怎說無菜？你們既開酒店，也絕不可能會把店中的酒兒，全都賣完？……”
那店夥打扮之人不等張伏羽再往下講，便以冷冷神色，接口說道：“我這酒店，開了多年，不能隻開今日一天，酒菜雖然都有，但今天的營業時間已過，那是要留到明天賣的！”
虞本華聽那店家分明強詞奪理，不禁氣得“哼”了一聲，雙眉方剔，蕭天惠已含笑說道：“店家既然今天已不願營業，我們也無須勉強，但要借問一聲，此處仿佛人家不多，哪裏還有飲食之所？”
店夥伸手向前一指，淡淡答道：“不遠，不遠，再走十裏路吧！繞過前麵那座尖削如筆的高峰腳下，便有座‘姬家酒店’，隻要你們的腸胃夠棒，‘姬家’的酒頗香醇，菜更好得很呢！”
蕭天惠謝了指點，策動跨下青驢，便向那座又尖又高的山峰走去。
虞本華忍氣不住，一領“汗血馬”的韁繩，走在蕭天惠的身右，噘著嘴兒說道：“西南一帶，民風好客，我們今天好像活見鬼了？開酒店的人，居然把財神爺硬往外推？哪有要把酒菜留到明天再賣，今天來個‘過時拒客’之理？”
蕭天惠向她馬鞍上所插那枚白布長招，看了一眼，微笑說道：“此事雖然不合情理，卻必有因由，多半還是你所寫的這枚‘天下第一’布招，給惹出來的？……”
虞本華麵現喜色，挑眉笑道：“蕭老人家認為我們要找的那位‘金花婆婆’，快要有消息了？”
蕭天惠道：“不一定準和‘金花婆婆’有關，但此處已近苗疆猛夷之區，你在布招上所寫的‘專治降頭，並祛各種蠱毒’等語，尤其是那‘天下第一’四字，太以觸眼，必然遭忌，怪事會接二連三來的！”
虞本華道：“我們正閑得無聊，事兒越多越好……”
話方至此，目光遙瞥，已見那高峰腳下，飄揚著一角酒簾！
再走數裏，已看得真切，酒簾是杏黃色，中央以金線繡出一個大大“姬”字。
張伏羽偶然發現蕭天惠目注酒簾，似曾神色微震，遂向虞本華笑道：“華妹，這‘姬家酒店’，似非善地？我們江湖經驗不夠，對苗蠻地區的特別知識，更是缺乏，少時一切事兒，均以蕭老人家和東方莊主的老成龍頭是瞻，不要輕舉妄動！”
虞本華向蕭天惠含笑問道：“蕭老人家，我伏羽兄說得對麽？那家飄揚酒簾的‘姬家酒店’，是否有甚蹊蹺？”
蕭天惠頷首道：“一來，‘姬’是苗姓；二來，酒簾上以金線繡字，絕非尋常，似乎含有示警和挑釁的雙重意味？至少，我認為這家酒店主人定是苗人之中的養蠱高手，隻不知是否與‘金花婆婆’有無關係？”
虞本華深知“蠱毒”無形，太難防禦，不禁暗生戒意，一麵自己作了準備，一麵也取些防毒藥物，替張伏羽事先塗抹在鼻孔之內。
這“姬家酒店”與先前路過的那家酒店的待客態度，全不相同，張伏羽等人的蹄聲一響，馬影才現，便有名店夥，遠遠迎上前來，陪著笑臉問道：“幾位客官，是趕去‘玉龍砦’，參觀明天晚上的‘月光會’麽？要不要在小店中歇歇腳力，並帶足酒菜幹糧？因為此去八十裏之間，根本沒有像樣的飲食之處。”
東方大惠連連點頭笑道：“好！好，店家吩咐多多準備些精美酒菜，我們除了吃飽喝足外，至少還要帶五十斤美酒，準備上路飲用！”
語音甫落，一錠十兩重的銀元寶，已隨手遞了過去。
店夥喜得打跌的連聲稱謝，伸手接過銀元寶，但目光卻在虞本華鞍前所插的白布長招之上，狠狠盯上幾眼！
虞本華揚眉笑道：“店家不必看了，布招上寫的不是我，是這位蕭老人家，和那位東方莊主，他們兩位的歧黃妙技，真所謂可以‘生死人而肉白骨’，醫道之精，決不絲毫誇張的，委實足稱‘天下第一’！……”
說至此處，下了“汗血馬”，伸手指著“姬”家酒店門外的一根拴馬橫木又道：“這根橫木太長，令人出入礙事！拴馬無須的多餘部份，我替你們把它切斷了吧！……”
玉掌一立，微揚疾落，“哢擦”脆響起處，硬把一根比人臂還粗的拴馬橫木，截斷了尺許長短！
虞本華這是有心炫技。
她意在示威，因蕭天惠事先指出這“姬家酒店”，多半蘊有古怪，虞本華遂覺以自己與張伏羽的功力修為，和兩位“扁鵲”的精湛醫道，老到江湖經驗，在“人”的方麵，決不怕甚“古怪”，但“馬”的方麵，卻須提防！自己“汗血馬”與張伏羽的“菊花青”，雖已通靈，兩位老人家的代步，卻禁不起厲害打擊！萬一有了差錯，所剩下的途程之中，豈不又費周折？
故而，她在店門外，暗凝真力，揮掌截木示威！令這“姬家酒店”中，即令有甚古怪，也略知戒惕，在沒有把握“製人”之前，有所顧忌的不敢先行“害馬”！
果然，她掌落木斷，那店夥相當識貨的臉色立變，叫了一聲“哎呀”，失聲說道：“姑娘好掌力啊！這是山中特產的‘鐵心木’，連用快刀利劍都不容易砍得斷呢！……”
一麵驚讚，一麵執禮格外殷勤的，把四人引進酒店。
這“姬家酒店”不單寬敞，並十分潔淨，室中隻有一樣擺設，有點紮眼！
那是懸在當中壁上的一幅字畫。
字，隻有一個，非篆非隸，是個大大楷書“姬”字。
畫也非山水，非花卉，隻在環繞“姬”字四外，畫了五種動物。
“姬”字右方暨右下，畫的一條綠色蛇兒，和一條赤紅蜈蚣。
左方暨左下，畫了一隻土色蝦蟆，和一隻黑色蜘蛛。
“姬”字中央上方，隻畫一物，是條肥大金色巨蠶。
店夥替蕭天惠等，安排好了座位、杯筷，便麵向廚後，提高語音叫道：“姬三娘，你把店中所有的好菜，盡量整治，快點送來，我去窖中，找壇陳年好酒，這四位客官，不是常人，裏麵既有‘天下第一’的神醫，又有著武功極高的江湖女俠，賞賜也厚得很呢！”
說完，聽得廚後有個嬌脆女音，應了一聲，便轉身向蕭天惠等人，陪笑說道：“客官先用杯茶兒，本店的店主姬三娘，已在準備她的拿手好菜，小的去窖中取酒。”
東方大惠笑道：“店家有好酒便多取些來，我們人有四個，除了在此暢飲，還要帶酒上路，一壇可不夠啊！……”
店家滿口唯唯，轉身走入店後。
虞本華自入店後，便覺得壁上那張字畫紮眼，如今見店家走去，遂向蕭天惠壓低語聲問道：“據說苗人養蠱，便以這‘蛇、娛蚣、蜘蛛、蝦蟆、金蠶’等五種毒物為主，其中尤以‘金蠶’最為厲害！照這‘姬’字外圍的毒物排列情況看來，‘姬家酒店’主人若屬養蠱行家，則養的定是‘金蠶蠱’了？……”
蕭天惠點了點頭，尚未及答，廚後已有個女人語音，接口笑道：“這位姑娘說得不錯，我會養蠱，所供奉的，也正是‘金蠶神’！但客官們盡管放心飲用酒菜，小女子既把‘五毒靈神’明供店中，表示身分，則人不犯我，我不犯人，是絕對不敢亂放神蠱，以遭天譴的呢！”
隨著話聲，從廚後走出一個手托菜盤的中年苗婦。
這苗婦年約三十五六，長得相當清秀，左鬢上戴了一朵白色素花，右麵發上則掃著一隻鑄製得相當精致的蠶形金釵。
盤中共是六樣菜肴，苗婦一一端上桌兒擺好，含笑說道：“客官們嚐試一下，若是不合口味？我再去弄些別的酒菜。”
蕭天惠向她頭上那隻蠶形金釵，看了兩眼，好似全無戒心，把六樣菜肴，均舉箸嚐了一些，失聲讚道：“好手藝啊！這位應是店主人姬三娘吧？菜既如此精美，酒亦定必絕佳，我應該把酒菜之資，多付一??……”
剛才入店之前，東方大惠業已賞了店夥十兩紋銀，如今，蕭天惠性再取出一隻小小金元寶來，笑吟吟的放在酒桌之上。
姬三娘居然對黃金毫不為動的，搖頭笑道：“酒菜之資，夠了就好，無須賞得太多！但因諸位不是俗客，倘若見憐我這‘未亡人’，則姬素娥倒想厚厚臉皮，討點特別賞賜！”
說到“未亡人”三字，伸手把自己左鬢所戴的那朵白色素花，似有意似無意的摸了一下。
虞本華這才會意出姬三娘定然是個新寡文君，遂在旁笑問道：“姬三娘是想向我們要點甚麽特別東西？世上比黃金貴重之物不多，你不會想要我拴在店門以外的那匹‘大宛汗血馬’吧？……”
姬三娘苦笑一聲，搖頭答道：“‘大宛汗血馬’雖是罕世龍駒，但我這開店撫孤，從來不走遠路的‘未亡人’，要它卻無用處？我隻是剛才在廚下聽得，客官中竟有‘天下第一’的神醫在內？……”
虞本華接口笑道：“不單確是‘神醫’，並還不止一位，有兩位呢！……”
伸手向蕭天惠、東方大惠指了一指，又複笑道：“這兩位老人家的醫道之精，足稱‘天下第一，蓋代無三’！姬三娘若是有甚隱疾，不妨求請這位蕭老人家，或那位東方莊主，一施迴春妙手！”
姬三娘聞言，果然向蕭天惠、東方大惠二人，恭恭敬敬的拜了下去。
東方大惠在這自己報名“姬素娥”的店主姬三娘說話之時，目光便一直盯在她的身上臉上，不住端詳，如今見她下拜求醫，不禁“咦”了一聲，含笑說道：“姬店主麵無病容，身無病象，你多半不是為了本身，是替別人求我們吧？”
姬三娘盈盈起立，向東方大惠欠身答道：“老人家著實高明，但姬素娥並非鬥膽多事，為外人冒瀆求醫，我是為我丈夫唯一所遺的獨子求醫，希望老人家指下迴春，以免斷了姬氏的香煙血脈！”
東方大惠道：“令郎多大，是否就在這酒店之內？”
姬三娘道：“我的小昌兒才兩歲有餘，三歲不到，鎮日因腹痛啼哭，晝夜不安，就在各位來店之前，剛於房內睡著，我去把他抱來……”
蕭天惠搖手笑道：“孩子剛剛睡著，又在病中，不必驚醒他了，有勞姬店主引領，我和東方兄，去往房中診脈，張老弟和虞姑娘無須同去，你們就在此飲酒。”
這時，那店夥已提了兩壇酒，才打開其中一壇泥封，便酒香彌室，撩人飲興大動。
姬三娘向張伏羽、虞本華告了罪，便引領蕭天惠、東方大惠，進入內室，立時便起了嬰兒啼哭聲息！
張伏羽知道店主人姬三娘既需為子求醫，則酒菜之中，絕不會弄甚狡獪，遂放心大膽的，與虞本華飲酒吃菜。
果然，不單菜好，酒亦絕佳，至少有陳達二十年以上的醇厚程度！
過不多久，內室中的嬰兒啼哭已停，姬三娘滿麵喜色的，和蕭天惠、東方大惠迴到大廳之中，一麵親自提壺，為兩位“扁鵲”神醫斟酒，一麵含笑問道：“小昌兒才服了蕭老人家所賜的兩粒藥丸，立刻停上啼哭，睡得酣甜，委實神醫妙藥，足見高明，但不知小昌兒究竟患的是甚麽病呢？”
蕭天惠笑而不言，東方大惠卻接口答道：“命郎並沒有病！”
姬三娘愕然又道：“若沒有病？他為何每隔兩三天，便會腹痛大哭？這情況還不是新近有的，這孩子約莫才滿月後，便是如此！”
東方大惠道：“令郎不是有病，而是中毒！”
姬三娘越發奇詫地，惑然叫道：“怎麽會中毒呢？昌兒還是個鎮日不離娘身的小孩子啊，這毒……毒……毒卻從何來？”
東方大惠向姬三娘臉上，又一細作端詳，含笑說道：“姬店主請伸右手。”
姬三娘懂得東方大惠要為自己診脈，遂如言伸手，皺眉說道：“難道昌兒是毒自胎中帶來，由……由我傳給他的？……”
東方大惠為姬三娘診了脈象，搖頭笑道：“姬店主也沒問題，毛病定然是出在他父親身上？……”
姬三娘聽得方自一蹙雙眉，蕭天惠飲了兩口酒兒，在旁含笑說道：“因為令郎體內之毒，乃是極不常見的怪異蛇毒，故請姬店主仔細迴想一下，在令郎出生前的十個月到十一個月之間，也就是在你腹內成胎之前，他父親有沒有被甚麽怪異蛇兒咬過？……”
姬三娘根本就不必想的，“哎呀”一聲，失驚叫道：“蕭老人家真是活神仙了！他爹爹曾被‘哭笑蛇’和‘七星鉤子’，各咬一口，求醫無法根治，勉強拖到小昌兒出生，眼見姬家有後，才毒發含笑而……而逝！……”
說至此處，目中酸淚已滴，換了種驚惶神色，向蕭天惠、東方大惠問道：“既然蛇毒遺傳，又複那等厲害！則我小昌兒……”
蕭天惠不等姬三娘再往下問，便含笑接道：“一來大量蛇毒，已為他父親承受，隨胎遺傳的，其量甚微，否則，令郎在未經療治下，又怎能繼續成長？二來，我們所煉丹藥，對於祛解這點輕微蛇毒，尚具靈效，令郎不單從此餘毒盡祛，並且今後還易長易養，甚至於身體比尋常孩童，還要健康多多！”
姬三娘聽得愁容盡去，笑逐顏開，不住向蕭天惠、東方大惠，稱謝敬酒！
虞本華覺得雙方有了交情，靈機忽動，揚眉含笑問道：“姬店主，你是位養蠱行家？”
姬三娘笑道：“慢說姬素娥如今深蒙兩位神醫的救子厚恩，就在諸位剛進這姬家酒店之際，我也直承無隱的啊……”
語音略頓，伸手向店外酒窗，和中堂書畫，指了一指笑道：“店外繡簾，堂中掛畫，我早把招牌掛去，表示人莫欺我，我也絕不在自衛之外，仗恃養蠱害人，虞姑娘又問我一次則甚，莫非還有點不放心麽？”
虞本華笑道：“我不是對姬店主不放心，而是想求你一事，並向你打聽一事！”
姬三娘蹙眉道：“我對諸位厚恩，業已深感難以答報，虞姑娘有事盡管吩咐，何必如此見外的，用了一個‘求’字？”
虞本華笑道：“姬店主如此說法，我就先向你打聽一個人吧，你是苗人，又善養蠱，定必知道這雲南貴州一帶，有位‘金花婆婆’？……”
“金花婆婆”四字才出，姬三娘便接口叫道：“虞姑娘問的是精通各種蠱法、巫術，幾乎被苗、侗、傣、壯等西南各族，共同視之若神，尊稱為‘聖母’的老婆婆麽？”
虞本華大喜道：“正是，正是，姬三娘請告知‘金花婆婆’如今蹤跡何在？我們有急事找她！……”
姬三娘搖頭道：“以前‘金花聖母’就住在我這姬家酒店西南數十裏外的‘雲霧穀’中，如今卻……卻……找不著了！……”
虞本華急急問道：“如今她移居何處？”
姬三娘歎道：“兩年以前，是‘金花聖母’的百歲生日，各地敬奉信徒，曾以盛會祝賀！誰知就在她老人家百歲剛滿的第二日上，‘聖母’竟奄然仙逝，換句話說，她老人家業已去世快兩年了！”
虞本華早就顧慮此事，如今聽得“金花婆婆”果然百歲仙遊，心中一冷，臉上便立時變了顏色！
姬三娘笑道：“虞姑娘可以告訴我，要找‘金花聖母’，究竟是甚麽事兒？倘若有關‘養蠱’，姬素娥雖然道行淺薄，或許也還可以效效勞呢？”
虞本華目光一亮，向姬三娘拱手說道：“姬店主，請你為我張伏羽兄，診診脈象好麽？……”
姬三娘含笑點頭，但等張伏羽伸出左手，給她細診脈象之後，這位女店主便雙眉深蹙，臉上笑容也隨之凝結！
虞本華情知不妙，皺眉問道：“我張伏羽兄，是不是中了蠱毒？”
姬三娘道：“不錯，張相公確是中了蠱毒！但……但……但……”
她在一連說了三個“但”字以後，方似診清脈象，縮迴手兒，歉然歎道：“但……但我卻無能為力！”
虞本華指著堂中大人“姬”字上方所畫的那條肥大“金蠶”問道：“姬店主善養‘金蠶’，仍不能解，則我張伏羽兄所中的，究竟是什麽蠱呢？我聞得人言，各種蠱毒之中，以‘金蠶蠱’最為厲害！”
姬三娘苦笑道：“什麽蠱毒，我都能解！但問題在於張相公脈象中毒性奇特，除了‘蠱’外，還有些姬素娥所弄不懂的東西！”
虞本華道：“是不是所謂‘降頭’？”
姬三娘似被提醒的，立即頷首答道：“不錯，不錯……”
虞本華接口遣：“姬店主精於養蠱，不懂‘降頭’，那不妨分開來辦，你先替我張伏羽兄解蠱，然後我們再……”
姬三娘不等虞本華往下再說，便神色鄭重接道：“我不敢這麽做！因為解蠱之法，大抵是以毒攻毒，一個弄錯，便有相當危險！何況‘蠱’與‘降頭’，常會有克製作用，若不同時解除，則治好了這一樣，另一樣便會猛烈發作，人就沒有命了！……”
虞本華在眼角餘光中，瞥見蕭天惠、東方大惠等兩位蓋代神醫均連連點頭，顯以姬三娘所說為然，不禁心中一酸，淒然落淚說道：“這樣說來，我張伏羽兄豈不是沒有救了？……”
她容貌之美，可稱絕代佳人！連淒然落淚的神情，都美得能令身為同性的姬三娘好不愛憐，急忙安慰說道：“離此數十裏外的‘玉龍砦’，明天晚上，有場‘月光會’，十分熱鬧！……”
虞本華麵露不悅神色，“哼”了一聲道：“姬店主說得有些多餘！找不著‘金花婆婆’，我張伏羽兄，大劫難逃，還會有甚心情，趕去‘玉龍砦’，參觀甚麽十分熱鬧的‘月光會’呢？……”
姬三娘陪笑說道：“不妨提起精神，平穩心情，前去看一看啊！因為，張相公的‘劫難救星’，說不定會在‘玉龍砦’的‘月光會’上出現，機會大得很呢！”
聽了“救星”兩字，虞本華立即改容笑道：“姬店主多指教啊！你所說可能在‘玉龍砦’‘月光會’出現的‘救星’，究是甚麽東西？是指人？還是指物？”
姬三娘笑道：“一是指人，一是指物，不論遇見了那一樣，張相公包管會劫難立消，我才說機會不小！”
語音至此頓住，先提起壺來，往蕭天惠、東方大惠的杯中添酒，然後，含笑又道：“那‘玉龍砦’的‘月光會’，一年一度，十分盛大！會上像趕集一樣，有不少需要用錢之人，攜來罕世珍奇出賣，‘雪蓮’、‘雪參’、‘冰藕’等神奇醫藥，往往都會出現，萬一機緣湊巧，能買著‘金草銀花’，豈不……”
虞本華已聽東方大惠說過有關“金草銀花”各事，遂截斷姬三娘的話頭叫道：“能有希望買到‘金草銀花’，我們當然會在明夜，去往‘玉龍砦’走走！這是‘物的救星’，但仍屬夢想虛幻，關於‘人的救星’，又是甚麽？”
姬三娘笑道：“人的希望比物的希望更大，也比較有真實感，那就是‘金花小神童’啊！”
虞本華剛欲細問，姬三娘又加解釋道：“所謂‘金花小神童’，就是虞姑娘等渴欲尋找，卻業已仙逝的‘金花聖母’孫子……”
蕭天惠“咦”了一聲，皺眉說道：“不大對吧？據我所知，那位‘金花婆婆’似乎沒有兒子，隻有一個長年多病的體弱女兒。”
姬三娘笑道：“是我說溜嘴了，‘金花小神童’不是‘金花聖母’孫子，而是她的外孫！……”
虞本華急急接道：“這位‘金花小神童’，傳了他外婆‘金花婆婆’的衣缽麽？他……他……他住在何處？……”
姬三娘道：“‘小神童’比‘老聖母’還要來得神秘，誰也不知他住在何處，但在西南各族，有重大集會之際，‘小神童’往往出現，繼承他外婆‘老聖母’的遺誌，替人療治疾病，解決困難！”
蕭天惠撫掌讚道：“張老弟進步多了，這幾句話兒，說得極有見地！”
虞本華笑道：“我們幹脆來個分工合作吧？‘顯藝闖萬’之舉，由我和伏羽兄擔任，至於‘樹德結人’之舉，則由蕭老人家東方莊主負責！因為‘樹德’莫如‘施醫’，你們在這西南之中，隻消以‘扁鵲’妙技，多救治幾名江湖人物，把這份情誼，歸在‘中原鏢局’身上，豈不替他們交了不少朋友，使吳總鏢頭這一馬一驢等兩份大禮，便決未白送的了！”
談笑之間，山川飛渡，業已由豫入陝，慢慢走往四川、雲、貴等地。
一路之間，蕭天惠與東方大惠果然以神奇醫術，靈丹藥物，盡量為江湖人物及一般平民施醫，並避免透露本人真實名號，隻宣稱是河南開封“中原鏢局”的兩位護法。
張伏羽與虞本華也選擇適當時機，在適當對象前，藉那兩麵小小鏢旗，顯露過幾次足以驚世駭俗的絕頂功力，並不惜自貶身價，聲稱他們兩人均是“中原鏢局”的專任鏢師！
這樣一來，“醫德”足以感人，“絕藝”足以懾人，果然立使原本在西南道上甚為平淡陌生的“中原鏢局”，為之聲威大振！
但這樁事兒，雖頗順利，另外兩樁更要緊的事兒，卻極不順利。
由於要替“中原鏢局”揚威闖萬，他們是選人煙稠密之處經行，當然不會有甚對張伏羽體內隱疾深具莫大療效的“金草銀花”蹤跡。
而在一般世俗平民，暨江湖人物口中，也探聽不出“金花婆婆”的半點音訊。
故而，在到了雲貴邊區之際，東方大惠便向張伏羽笑道：“張老弟，我們已替‘中原鏢局’作了不少事兒，從現在開始，應該改換目標，著重你了！……”
張伏羽方自神色微怔，虞本華已會意笑道：“東方莊主之意大概是我們今後連途徑也要改變，不可再循鏢行行走的陽關大道，而應該不辭辛苦的，穿越深山大澤！”
東方大惠點頭笑道：“至少這樣走法，我們便會與‘金草銀花’，暨‘金花婆婆’的蹤跡訊息，比較接近。”
虞本華軒眉一笑，取出了她早就準備好，上書“天下第一，專醫降頭，祛除各種蠱毒”字樣的那枚布招，插在跨下“汗血馬”的鞍韁之上。
蕭天惠與東方大惠知她是故意誇大挑逗，遂均微微一笑，未加理會。
甫離大道，尚未進入深山，故而他們一行四人，當夜仍走向一家山野酒店之中，準備好好吃喝一頓！
誰知他們剛剛走到這家山野酒店之前，便有個店夥打扮之人，擋在門前說道：“本店的酒菜都已賣完，客官們請到別家去吧。”
張伏羽“咦”了一聲，伸手指著店中櫃上說道：“櫃上分明有雞有肉，怎說無菜？你們既開酒店，也絕不可能會把店中的酒兒，全都賣完？……”
那店夥打扮之人不等張伏羽再往下講，便以冷冷神色，接口說道：“我這酒店，開了多年，不能隻開今日一天，酒菜雖然都有，但今天的營業時間已過，那是要留到明天賣的！”
虞本華聽那店家分明強詞奪理，不禁氣得“哼”了一聲，雙眉方剔，蕭天惠已含笑說道：“店家既然今天已不願營業，我們也無須勉強，但要借問一聲，此處仿佛人家不多，哪裏還有飲食之所？”
店夥伸手向前一指，淡淡答道：“不遠，不遠，再走十裏路吧！繞過前麵那座尖削如筆的高峰腳下，便有座‘姬家酒店’，隻要你們的腸胃夠棒，‘姬家’的酒頗香醇，菜更好得很呢！”
蕭天惠謝了指點，策動跨下青驢，便向那座又尖又高的山峰走去。
虞本華忍氣不住，一領“汗血馬”的韁繩，走在蕭天惠的身右，噘著嘴兒說道：“西南一帶，民風好客，我們今天好像活見鬼了？開酒店的人，居然把財神爺硬往外推？哪有要把酒菜留到明天再賣，今天來個‘過時拒客’之理？”
蕭天惠向她馬鞍上所插那枚白布長招，看了一眼，微笑說道：“此事雖然不合情理，卻必有因由，多半還是你所寫的這枚‘天下第一’布招，給惹出來的？……”
虞本華麵現喜色，挑眉笑道：“蕭老人家認為我們要找的那位‘金花婆婆’，快要有消息了？”
蕭天惠道：“不一定準和‘金花婆婆’有關，但此處已近苗疆猛夷之區，你在布招上所寫的‘專治降頭，並祛各種蠱毒’等語，尤其是那‘天下第一’四字，太以觸眼，必然遭忌，怪事會接二連三來的！”
虞本華道：“我們正閑得無聊，事兒越多越好……”
話方至此，目光遙瞥，已見那高峰腳下，飄揚著一角酒簾！
再走數裏，已看得真切，酒簾是杏黃色，中央以金線繡出一個大大“姬”字。
張伏羽偶然發現蕭天惠目注酒簾，似曾神色微震，遂向虞本華笑道：“華妹，這‘姬家酒店’，似非善地？我們江湖經驗不夠，對苗蠻地區的特別知識，更是缺乏，少時一切事兒，均以蕭老人家和東方莊主的老成龍頭是瞻，不要輕舉妄動！”
虞本華向蕭天惠含笑問道：“蕭老人家，我伏羽兄說得對麽？那家飄揚酒簾的‘姬家酒店’，是否有甚蹊蹺？”
蕭天惠頷首道：“一來，‘姬’是苗姓；二來，酒簾上以金線繡字，絕非尋常，似乎含有示警和挑釁的雙重意味？至少，我認為這家酒店主人定是苗人之中的養蠱高手，隻不知是否與‘金花婆婆’有無關係？”
虞本華深知“蠱毒”無形，太難防禦，不禁暗生戒意，一麵自己作了準備，一麵也取些防毒藥物，替張伏羽事先塗抹在鼻孔之內。
這“姬家酒店”與先前路過的那家酒店的待客態度，全不相同，張伏羽等人的蹄聲一響，馬影才現，便有名店夥，遠遠迎上前來，陪著笑臉問道：“幾位客官，是趕去‘玉龍砦’，參觀明天晚上的‘月光會’麽？要不要在小店中歇歇腳力，並帶足酒菜幹糧？因為此去八十裏之間，根本沒有像樣的飲食之處。”
東方大惠連連點頭笑道：“好！好，店家吩咐多多準備些精美酒菜，我們除了吃飽喝足外，至少還要帶五十斤美酒，準備上路飲用！”
語音甫落，一錠十兩重的銀元寶，已隨手遞了過去。
店夥喜得打跌的連聲稱謝，伸手接過銀元寶，但目光卻在虞本華鞍前所插的白布長招之上，狠狠盯上幾眼！
虞本華揚眉笑道：“店家不必看了，布招上寫的不是我，是這位蕭老人家，和那位東方莊主，他們兩位的歧黃妙技，真所謂可以‘生死人而肉白骨’，醫道之精，決不絲毫誇張的，委實足稱‘天下第一’！……”
說至此處，下了“汗血馬”，伸手指著“姬”家酒店門外的一根拴馬橫木又道：“這根橫木太長，令人出入礙事！拴馬無須的多餘部份，我替你們把它切斷了吧！……”
玉掌一立，微揚疾落，“哢擦”脆響起處，硬把一根比人臂還粗的拴馬橫木，截斷了尺許長短！
虞本華這是有心炫技。
她意在示威，因蕭天惠事先指出這“姬家酒店”，多半蘊有古怪，虞本華遂覺以自己與張伏羽的功力修為，和兩位“扁鵲”的精湛醫道，老到江湖經驗，在“人”的方麵，決不怕甚“古怪”，但“馬”的方麵，卻須提防！自己“汗血馬”與張伏羽的“菊花青”，雖已通靈，兩位老人家的代步，卻禁不起厲害打擊！萬一有了差錯，所剩下的途程之中，豈不又費周折？
故而，她在店門外，暗凝真力，揮掌截木示威！令這“姬家酒店”中，即令有甚古怪，也略知戒惕，在沒有把握“製人”之前，有所顧忌的不敢先行“害馬”！
果然，她掌落木斷，那店夥相當識貨的臉色立變，叫了一聲“哎呀”，失聲說道：“姑娘好掌力啊！這是山中特產的‘鐵心木’，連用快刀利劍都不容易砍得斷呢！……”
一麵驚讚，一麵執禮格外殷勤的，把四人引進酒店。
這“姬家酒店”不單寬敞，並十分潔淨，室中隻有一樣擺設，有點紮眼！
那是懸在當中壁上的一幅字畫。
字，隻有一個，非篆非隸，是個大大楷書“姬”字。
畫也非山水，非花卉，隻在環繞“姬”字四外，畫了五種動物。
“姬”字右方暨右下，畫的一條綠色蛇兒，和一條赤紅蜈蚣。
左方暨左下，畫了一隻土色蝦蟆，和一隻黑色蜘蛛。
“姬”字中央上方，隻畫一物，是條肥大金色巨蠶。
店夥替蕭天惠等，安排好了座位、杯筷，便麵向廚後，提高語音叫道：“姬三娘，你把店中所有的好菜，盡量整治，快點送來，我去窖中，找壇陳年好酒，這四位客官，不是常人，裏麵既有‘天下第一’的神醫，又有著武功極高的江湖女俠，賞賜也厚得很呢！”
說完，聽得廚後有個嬌脆女音，應了一聲，便轉身向蕭天惠等人，陪笑說道：“客官先用杯茶兒，本店的店主姬三娘，已在準備她的拿手好菜，小的去窖中取酒。”
東方大惠笑道：“店家有好酒便多取些來，我們人有四個，除了在此暢飲，還要帶酒上路，一壇可不夠啊！……”
店家滿口唯唯，轉身走入店後。
虞本華自入店後，便覺得壁上那張字畫紮眼，如今見店家走去，遂向蕭天惠壓低語聲問道：“據說苗人養蠱，便以這‘蛇、娛蚣、蜘蛛、蝦蟆、金蠶’等五種毒物為主，其中尤以‘金蠶’最為厲害！照這‘姬’字外圍的毒物排列情況看來，‘姬家酒店’主人若屬養蠱行家，則養的定是‘金蠶蠱’了？……”
蕭天惠點了點頭，尚未及答，廚後已有個女人語音，接口笑道：“這位姑娘說得不錯，我會養蠱，所供奉的，也正是‘金蠶神’！但客官們盡管放心飲用酒菜，小女子既把‘五毒靈神’明供店中，表示身分，則人不犯我，我不犯人，是絕對不敢亂放神蠱，以遭天譴的呢！”
隨著話聲，從廚後走出一個手托菜盤的中年苗婦。
這苗婦年約三十五六，長得相當清秀，左鬢上戴了一朵白色素花，右麵發上則掃著一隻鑄製得相當精致的蠶形金釵。
盤中共是六樣菜肴，苗婦一一端上桌兒擺好，含笑說道：“客官們嚐試一下，若是不合口味？我再去弄些別的酒菜。”
蕭天惠向她頭上那隻蠶形金釵，看了兩眼，好似全無戒心，把六樣菜肴，均舉箸嚐了一些，失聲讚道：“好手藝啊！這位應是店主人姬三娘吧？菜既如此精美，酒亦定必絕佳，我應該把酒菜之資，多付一??……”
剛才入店之前，東方大惠業已賞了店夥十兩紋銀，如今，蕭天惠性再取出一隻小小金元寶來，笑吟吟的放在酒桌之上。
姬三娘居然對黃金毫不為動的，搖頭笑道：“酒菜之資，夠了就好，無須賞得太多！但因諸位不是俗客，倘若見憐我這‘未亡人’，則姬素娥倒想厚厚臉皮，討點特別賞賜！”
說到“未亡人”三字，伸手把自己左鬢所戴的那朵白色素花，似有意似無意的摸了一下。
虞本華這才會意出姬三娘定然是個新寡文君，遂在旁笑問道：“姬三娘是想向我們要點甚麽特別東西？世上比黃金貴重之物不多，你不會想要我拴在店門以外的那匹‘大宛汗血馬’吧？……”
姬三娘苦笑一聲，搖頭答道：“‘大宛汗血馬’雖是罕世龍駒，但我這開店撫孤，從來不走遠路的‘未亡人’，要它卻無用處？我隻是剛才在廚下聽得，客官中竟有‘天下第一’的神醫在內？……”
虞本華接口笑道：“不單確是‘神醫’，並還不止一位，有兩位呢！……”
伸手向蕭天惠、東方大惠指了一指，又複笑道：“這兩位老人家的醫道之精，足稱‘天下第一，蓋代無三’！姬三娘若是有甚隱疾，不妨求請這位蕭老人家，或那位東方莊主，一施迴春妙手！”
姬三娘聞言，果然向蕭天惠、東方大惠二人，恭恭敬敬的拜了下去。
東方大惠在這自己報名“姬素娥”的店主姬三娘說話之時，目光便一直盯在她的身上臉上，不住端詳，如今見她下拜求醫，不禁“咦”了一聲，含笑說道：“姬店主麵無病容，身無病象，你多半不是為了本身，是替別人求我們吧？”
姬三娘盈盈起立，向東方大惠欠身答道：“老人家著實高明，但姬素娥並非鬥膽多事，為外人冒瀆求醫，我是為我丈夫唯一所遺的獨子求醫，希望老人家指下迴春，以免斷了姬氏的香煙血脈！”
東方大惠道：“令郎多大，是否就在這酒店之內？”
姬三娘道：“我的小昌兒才兩歲有餘，三歲不到，鎮日因腹痛啼哭，晝夜不安，就在各位來店之前，剛於房內睡著，我去把他抱來……”
蕭天惠搖手笑道：“孩子剛剛睡著，又在病中，不必驚醒他了，有勞姬店主引領，我和東方兄，去往房中診脈，張老弟和虞姑娘無須同去，你們就在此飲酒。”
這時，那店夥已提了兩壇酒，才打開其中一壇泥封，便酒香彌室，撩人飲興大動。
姬三娘向張伏羽、虞本華告了罪，便引領蕭天惠、東方大惠，進入內室，立時便起了嬰兒啼哭聲息！
張伏羽知道店主人姬三娘既需為子求醫，則酒菜之中，絕不會弄甚狡獪，遂放心大膽的，與虞本華飲酒吃菜。
果然，不單菜好，酒亦絕佳，至少有陳達二十年以上的醇厚程度！
過不多久，內室中的嬰兒啼哭已停，姬三娘滿麵喜色的，和蕭天惠、東方大惠迴到大廳之中，一麵親自提壺，為兩位“扁鵲”神醫斟酒，一麵含笑問道：“小昌兒才服了蕭老人家所賜的兩粒藥丸，立刻停上啼哭，睡得酣甜，委實神醫妙藥，足見高明，但不知小昌兒究竟患的是甚麽病呢？”
蕭天惠笑而不言，東方大惠卻接口答道：“命郎並沒有病！”
姬三娘愕然又道：“若沒有病？他為何每隔兩三天，便會腹痛大哭？這情況還不是新近有的，這孩子約莫才滿月後，便是如此！”
東方大惠道：“令郎不是有病，而是中毒！”
姬三娘越發奇詫地，惑然叫道：“怎麽會中毒呢？昌兒還是個鎮日不離娘身的小孩子啊，這毒……毒……毒卻從何來？”
東方大惠向姬三娘臉上，又一細作端詳，含笑說道：“姬店主請伸右手。”
姬三娘懂得東方大惠要為自己診脈，遂如言伸手，皺眉說道：“難道昌兒是毒自胎中帶來，由……由我傳給他的？……”
東方大惠為姬三娘診了脈象，搖頭笑道：“姬店主也沒問題，毛病定然是出在他父親身上？……”
姬三娘聽得方自一蹙雙眉，蕭天惠飲了兩口酒兒，在旁含笑說道：“因為令郎體內之毒，乃是極不常見的怪異蛇毒，故請姬店主仔細迴想一下，在令郎出生前的十個月到十一個月之間，也就是在你腹內成胎之前，他父親有沒有被甚麽怪異蛇兒咬過？……”
姬三娘根本就不必想的，“哎呀”一聲，失驚叫道：“蕭老人家真是活神仙了！他爹爹曾被‘哭笑蛇’和‘七星鉤子’，各咬一口，求醫無法根治，勉強拖到小昌兒出生，眼見姬家有後，才毒發含笑而……而逝！……”
說至此處，目中酸淚已滴，換了種驚惶神色，向蕭天惠、東方大惠問道：“既然蛇毒遺傳，又複那等厲害！則我小昌兒……”
蕭天惠不等姬三娘再往下問，便含笑接道：“一來大量蛇毒，已為他父親承受，隨胎遺傳的，其量甚微，否則，令郎在未經療治下，又怎能繼續成長？二來，我們所煉丹藥，對於祛解這點輕微蛇毒，尚具靈效，令郎不單從此餘毒盡祛，並且今後還易長易養，甚至於身體比尋常孩童，還要健康多多！”
姬三娘聽得愁容盡去，笑逐顏開，不住向蕭天惠、東方大惠，稱謝敬酒！
虞本華覺得雙方有了交情，靈機忽動，揚眉含笑問道：“姬店主，你是位養蠱行家？”
姬三娘笑道：“慢說姬素娥如今深蒙兩位神醫的救子厚恩，就在諸位剛進這姬家酒店之際，我也直承無隱的啊……”
語音略頓，伸手向店外酒窗，和中堂書畫，指了一指笑道：“店外繡簾，堂中掛畫，我早把招牌掛去，表示人莫欺我，我也絕不在自衛之外，仗恃養蠱害人，虞姑娘又問我一次則甚，莫非還有點不放心麽？”
虞本華笑道：“我不是對姬店主不放心，而是想求你一事，並向你打聽一事！”
姬三娘蹙眉道：“我對諸位厚恩，業已深感難以答報，虞姑娘有事盡管吩咐，何必如此見外的，用了一個‘求’字？”
虞本華笑道：“姬店主如此說法，我就先向你打聽一個人吧，你是苗人，又善養蠱，定必知道這雲南貴州一帶，有位‘金花婆婆’？……”
“金花婆婆”四字才出，姬三娘便接口叫道：“虞姑娘問的是精通各種蠱法、巫術，幾乎被苗、侗、傣、壯等西南各族，共同視之若神，尊稱為‘聖母’的老婆婆麽？”
虞本華大喜道：“正是，正是，姬三娘請告知‘金花婆婆’如今蹤跡何在？我們有急事找她！……”
姬三娘搖頭道：“以前‘金花聖母’就住在我這姬家酒店西南數十裏外的‘雲霧穀’中，如今卻……卻……找不著了！……”
虞本華急急問道：“如今她移居何處？”
姬三娘歎道：“兩年以前，是‘金花聖母’的百歲生日，各地敬奉信徒，曾以盛會祝賀！誰知就在她老人家百歲剛滿的第二日上，‘聖母’竟奄然仙逝，換句話說，她老人家業已去世快兩年了！”
虞本華早就顧慮此事，如今聽得“金花婆婆”果然百歲仙遊，心中一冷，臉上便立時變了顏色！
姬三娘笑道：“虞姑娘可以告訴我，要找‘金花聖母’，究竟是甚麽事兒？倘若有關‘養蠱’，姬素娥雖然道行淺薄，或許也還可以效效勞呢？”
虞本華目光一亮，向姬三娘拱手說道：“姬店主，請你為我張伏羽兄，診診脈象好麽？……”
姬三娘含笑點頭，但等張伏羽伸出左手，給她細診脈象之後，這位女店主便雙眉深蹙，臉上笑容也隨之凝結！
虞本華情知不妙，皺眉問道：“我張伏羽兄，是不是中了蠱毒？”
姬三娘道：“不錯，張相公確是中了蠱毒！但……但……但……”
她在一連說了三個“但”字以後，方似診清脈象，縮迴手兒，歉然歎道：“但……但我卻無能為力！”
虞本華指著堂中大人“姬”字上方所畫的那條肥大“金蠶”問道：“姬店主善養‘金蠶’，仍不能解，則我張伏羽兄所中的，究竟是什麽蠱呢？我聞得人言，各種蠱毒之中，以‘金蠶蠱’最為厲害！”
姬三娘苦笑道：“什麽蠱毒，我都能解！但問題在於張相公脈象中毒性奇特，除了‘蠱’外，還有些姬素娥所弄不懂的東西！”
虞本華道：“是不是所謂‘降頭’？”
姬三娘似被提醒的，立即頷首答道：“不錯，不錯……”
虞本華接口遣：“姬店主精於養蠱，不懂‘降頭’，那不妨分開來辦，你先替我張伏羽兄解蠱，然後我們再……”
姬三娘不等虞本華往下再說，便神色鄭重接道：“我不敢這麽做！因為解蠱之法，大抵是以毒攻毒，一個弄錯，便有相當危險！何況‘蠱’與‘降頭’，常會有克製作用，若不同時解除，則治好了這一樣，另一樣便會猛烈發作，人就沒有命了！……”
虞本華在眼角餘光中，瞥見蕭天惠、東方大惠等兩位蓋代神醫均連連點頭，顯以姬三娘所說為然，不禁心中一酸，淒然落淚說道：“這樣說來，我張伏羽兄豈不是沒有救了？……”
她容貌之美，可稱絕代佳人！連淒然落淚的神情，都美得能令身為同性的姬三娘好不愛憐，急忙安慰說道：“離此數十裏外的‘玉龍砦’，明天晚上，有場‘月光會’，十分熱鬧！……”
虞本華麵露不悅神色，“哼”了一聲道：“姬店主說得有些多餘！找不著‘金花婆婆’，我張伏羽兄，大劫難逃，還會有甚心情，趕去‘玉龍砦’，參觀甚麽十分熱鬧的‘月光會’呢？……”
姬三娘陪笑說道：“不妨提起精神，平穩心情，前去看一看啊！因為，張相公的‘劫難救星’，說不定會在‘玉龍砦’的‘月光會’上出現，機會大得很呢！”
聽了“救星”兩字，虞本華立即改容笑道：“姬店主多指教啊！你所說可能在‘玉龍砦’‘月光會’出現的‘救星’，究是甚麽東西？是指人？還是指物？”
姬三娘笑道：“一是指人，一是指物，不論遇見了那一樣，張相公包管會劫難立消，我才說機會不小！”
語音至此頓住，先提起壺來，往蕭天惠、東方大惠的杯中添酒，然後，含笑又道：“那‘玉龍砦’的‘月光會’，一年一度，十分盛大！會上像趕集一樣，有不少需要用錢之人，攜來罕世珍奇出賣，‘雪蓮’、‘雪參’、‘冰藕’等神奇醫藥，往往都會出現，萬一機緣湊巧，能買著‘金草銀花’，豈不……”
虞本華已聽東方大惠說過有關“金草銀花”各事，遂截斷姬三娘的話頭叫道：“能有希望買到‘金草銀花’，我們當然會在明夜，去往‘玉龍砦’走走！這是‘物的救星’，但仍屬夢想虛幻，關於‘人的救星’，又是甚麽？”
姬三娘笑道：“人的希望比物的希望更大，也比較有真實感，那就是‘金花小神童’啊！”
虞本華剛欲細問，姬三娘又加解釋道：“所謂‘金花小神童’，就是虞姑娘等渴欲尋找，卻業已仙逝的‘金花聖母’孫子……”
蕭天惠“咦”了一聲，皺眉說道：“不大對吧？據我所知，那位‘金花婆婆’似乎沒有兒子，隻有一個長年多病的體弱女兒。”
姬三娘笑道：“是我說溜嘴了，‘金花小神童’不是‘金花聖母’孫子，而是她的外孫！……”
虞本華急急接道：“這位‘金花小神童’，傳了他外婆‘金花婆婆’的衣缽麽？他……他……他住在何處？……”
姬三娘道：“‘小神童’比‘老聖母’還要來得神秘，誰也不知他住在何處，但在西南各族，有重大集會之際，‘小神童’往往出現，繼承他外婆‘老聖母’的遺誌，替人療治疾病，解決困難！”