第60章 小說家聚會
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“不存在的城市。”報童琢磨了一會兒, 問：“這是什麽？”
“無燼之地的一個傳聞。”騎士顯然也知道這個地方，“據說無燼之地的地圖上存在一個錯誤，而那個錯誤指向的地點有一座不存在的城市。”
“既然是城市, 那為什麽要說‘不存在’？”報童有些困惑。
“因為在地圖上，那是不存在的……隱形的、被所有人忽視的。一座沒有被標識出來的, 本該存在但是在地圖上‘不存在’的城市。”貴婦說。
報童恍然大悟。
貴婦又說：“不要理會這些細節。總之，最近無燼之地的迷霧消散得挺多, 於是，人們又開始狂熱地追尋這個地方了。”
“為什麽？那兒有什麽？”
貴婦說：“我年輕的時候曾經在無燼之地遊曆過幾年。當時有許許多多的探險者追尋著那個地方，據說有一位來自堪薩斯公國的探險者，聲稱自己找到了不存在的城市的下落, 然後一去不複返了。”
荷官心想, 這是伊舍伍德嗎？
“……在那件事情之後，人們對那兒就有些……避諱。太多人為了那裏的財富、力量而讓自己陷入了萬劫不複的黑暗之中。”貴婦歎息了一聲。
騎士有些奇怪地問：“那麽，為什麽現在又有消息流傳出來了？”
“有人說自己找到了早期的無燼之地地圖。”貴婦說，“比現存的早期版本更為古老的版本。不存在的城市本來就是因為地圖上的錯誤才會流傳開來，所以早期的地圖對於尋找這個地方十分有用。”
“於是，人們又一次心動了？”報童問。
貴婦點了點頭, 並且說：“現在無燼之地的許多人都在瘋狂尋找那個家夥，懷璧其罪。”
他們都陷入了沉思之中。
“我這麽說……是因為, ”貴婦慢悠悠地說，“我組建了一支無燼之地的探險隊，去尋找不存在的城市, 或者其他的蛛絲馬跡。如果你們感興趣的話，那也可以找我。”
報童不由得說：“你不是說這地方很危險嗎？”
貴婦微笑了一下：“人為財死。”
報童忍不住嘲笑著貴婦：“這才是你。商人的本色。”
貴婦坐在輪椅上, 撩了下自己的頭發。她說：“沒人真的願意放棄尋找那個地方。也沒人知道那個地方究竟有什麽。是危險阻止了絕大部分的人們尋找‘不存在的城市’, 以及, 其他任何的未知。”
“無燼之地隱藏著許多秘密。”荷官低聲說。
其他三人都點了點頭。
荷官又說：“我聽說，無燼之地近來新發現了一個地下墓室。”
“哦，居然有這樣的新發現。”貴婦看起來有些意外，“我之前都沒聽說過。看來，那些考古學家要高興瘋了吧。”
騎士的語氣聽起來憂心忡忡的，他說：“在這個關頭……”
“很多人都擔心神誕日慶典的時候會發生什麽。”貴婦有些不以為然地說，“但是我以為，情況沒那麽糟糕。那些躲在陰溝裏的舊神追隨者們，他們不敢招惹往日教會和安緹納姆。”
報童卻說：“誰知道他們已經瘋成了什麽樣？”
荷官說：“你們認為這些消息……地下墓室、考古行動、不存在的城市、神誕日慶典、枯萎荒原開發計劃……這些事情，是關聯在一起的嗎？”
“這是一個有趣的說法。”貴婦若有所思，“不過，我沒發現什麽線索能證明你的猜想。”
“我寧願我猜錯了。”荷官說。
貴婦大聲笑起來：“荷官先生，您真有意思。不過，作為一名啟示者，我們可不能這麽膽小怕事。”
“這是謹慎。”荷官隻是這麽說。
貴婦悻悻然笑了一下。
報童說：“您別聽貴婦的。她在無燼之地發了財，就指望著其他人都能複現她的路徑。”報童稚嫩的聲音中帶著點寬和的意思，“每個人都有著自己的選擇。”
騎士在一旁猛地笑了出來。
“你笑什麽？”貴婦問。
“哈哈……咳。隻不過，我覺得你們這種說教的語氣有些微妙。”騎士的聲音帶著濃鬱的笑意，“說不定荷官先生是個老頭呢？”
荷官欲言又止，最後保持了沉默。
“老頭！”報童驚叫了一聲，然後突然沉寂了下來。
貴婦十分優雅地說：“可沙龍又不是外邊。在這兒，我才是最年長的。”
報童陰森森地說：“說不定實際上也是如此。”
貴婦想說什麽，最後她環顧四周，啞口無言。
荷官不由得低聲笑了一下。
報童就沒那麽客氣了，哈哈大笑，幼小的身體差點從沙發上跌下來。
騎士在一旁無奈地搖搖頭，說：“貴婦，你……”他似乎是想說貴婦何必去招惹報童，但是在貴婦瞪視過來的目光中，騎士最終保持了安靜。
黎明啟示會的房間裏難得洋溢起如此歡快的氣氛。
隔了片刻，騎士說：“這恐怕是過去十年間，這個房間裏最為愉快的時刻了。”
這話讓貴婦和報童突然冷靜了下來。
報童不滿地說：“為什麽要在這時候提到這件事情？”
騎士說：“我想，荷官先生也已經加入我們許多天了。他總應該能夠知曉更多的事情……內幕。”
報童和貴婦互相看看，最後不約而同地點了點頭。
於是騎士望向荷官，說：“荷官先生，我想，您應該知道黎明啟示會是個什麽樣的組織。”
荷官點了點頭。
騎士又說：“不過……當然，我想，您可能也不知道許多事情。比如，為什麽現在黎明啟示會隻剩下我們三個人，每周六在這兒聊點閑話家常。”
荷官說：“我以為，其他人都已經退出了？”
“怎麽可能。”貴婦嗤笑了一聲，“該死的曆史學會明裏暗裏趕人。但是誰都記得夏先生。他隻不過消失了十四年，這時間還沒有長到足以消磨一切。”
騎士對荷官說：“你知道夏先生嗎？”
“我知道。”荷官說，“聽起來，他是個很強大的啟示者？”
“強大？”報童突然說，“我認為，這不足以形容他。盡管我們三個沒能接觸到他，但是他的力量仿佛是被神明賜予的一樣。有人覺得，他就是安緹納姆的代行者。”
代行者。這是荷官第一次聽到，有人將這個說法與夏先生聯係在一起。
不過，在一些庇佑者的等階劃分中，他的確見到過這個詞語。那指的是神明的使者，同時也是許多庇佑者中最高的等階。
“總之，”騎士說，“黎明啟示會並沒有解散，之前的成員也並沒有退出。隻不過，他們都已經藏身於暗處。我們會通過一些方式來聯係。”
他對著貴婦點了點頭：“比如剛才貴婦提到的，去往無燼之地尋找‘不存在的城市’的探險隊，就可以在黎明啟示會的內部成員中發布任務，或者詢問其他人是否有意參與。”
荷官點了點頭，示意自己能明白。
他想，難怪。
夏先生已經消失十四年，黎明啟示會其他的成員都已經退出（起碼在曆史學會看來是這樣的），並且十年未曾招收新的成員。
在這種情況下，荷官加入黎明啟示會，卻在曆史學會暗暗引發了一番震動。這件事情本來就有些奇怪。
一個沉寂多年的隱秘組織，就如此有威懾力？
如果黎明啟示會未曾真正解散，那麽這樣的局麵還說得過去。
不過，從格倫菲爾的語氣中可以聽出來，他的確以為黎明啟示會的成員已經退出得差不多了。那麽更高層呢？是心知肚明，還是……
話說迴來，曆史學會的高層本來也已經四分五裂，各有各的立場。對待黎明啟示會，他們的態度恐怕也天差地別。
不管怎麽說，默認黎明啟示會已經解散，似乎對各方都是一個好消息。
善意的一方可能知道黎明啟示會未曾徹底解散，但是在惡意的一方存在的前提下，默認解散的局麵，可以幫助黎明啟示會保有有生力量。
惡意的一方在被隱瞞的情況下，即便認定黎明啟示會已經“解散”，但是在夏先生行蹤不明的情況下，仍舊會感到恐懼與畏縮。他們或許覺得，新成員的出現代表著夏先生也將要出現。
而就黎明啟示會自身而言，夏先生失蹤，意味著組織內部最為強大的靠山消失了。明麵上的力量轉入地下，也是一種保全自身的辦法。
荷官沉默了幾秒鍾，腦中的想法一閃而逝。最後，他說：“因此，你們的意思是，我現在可以成為黎明啟示會的真正成員了？”
“是的。”騎士的語氣中帶著點歉意的成分，“我想您能明白我們的顧慮……”
荷官點了點頭，低聲說：“當然，我能明白。”
話雖如此，房間內的氣氛還是顯得有些凝重。
報童和貴婦見勢不妙，直接與他們告別離開——在她們看來，反正荷官是騎士親自招募的，那就讓騎士來解釋這一切好了。
當房間裏隻剩下騎士與荷官兩個人的時候，騎士摘下了自己的金屬頭盔，露出本來的麵貌，然後鬆了一口氣。
他說：“西列斯，這件事情……”他斟酌了一下語氣，“比你想象的更為複雜一些。”
西列斯點了點頭，說：“我能明白其中一部分。”
卡羅爾說：“我們三個，我、報童、貴婦，我們三個都是在夏先生離開之後，才被招募到黎明啟示會的。我們沒能接觸過夏先生，所以受到了黎明啟示會中原先成員的……懷疑。”
西列斯微怔。
“你麵對的局麵和我們當時差不多。”卡羅爾低聲歎息，“當然，黎明啟示會內部並不會真的做出什麽。隻不過，我們也沒法真正參與到他們的會議之中。
“所以，我們才會像現在這樣，每周六在沙龍聊一些家常話題。黎明啟示會——作為沙龍的學部意義上——的確是存在的，也隻剩下我們四個。”
西列斯說：“所以，我們現在就像是編外人員？”
卡羅爾恍然，說：“是的，就是這樣。”
西列斯想了想，平靜地點了點頭：“我明白了。”
卡羅爾觀察著他的表情，不明白這位在加入曆史學會之後，不久就成為風雲人物的年輕教授，為什麽能在得知這一點的時候保持如此的理智與鎮定。
正常人不應該自命不凡，不應該認為黎明啟示會過於傲慢嗎？不應該認為自己理應獲得更好的待遇嗎？西列斯·諾埃爾教授，那可是說不定能解決精神汙染的啟示者！
西列斯似乎注意到了卡羅爾的想法，他思索了片刻，便說：“就目前的情況來說，黎明啟示會不需要我，而我也不需要黎明啟示會。”
他未曾從黎明啟示會這兒得到任何幫助，而肉眼可見的是，他也未必能為黎明啟示會做出什麽——他現在的力量、地位，都不足以讓他參與到那個地步的爭端之中。
他認為，他能夠成為黎明啟示會的編外人員，都已經是一步登天了。
瞧瞧這些編外人員都是誰——卡羅爾，還有那位知名的女商人。他不清楚報童的身份，但恐怕也不是什麽簡單的人物。
西列斯對自己的身份有著非常清楚的定位。
他的確提出了一個可能解決精神汙染的課題，但那隻是一個還沒出結果的課題罷了。等他真的研究出什麽，再來評判他的身份地位也不遲。
況且——黎明啟示會、夏先生、長老會。這聽起來就很麻煩。西列斯沒有給自己找麻煩的想法。
於是他反而對卡羅爾說：“我認為，維持現狀是個更好的辦法。”
卡羅爾看起來有點困惑，不了解為什麽西列斯可以這麽平靜。不過，他又覺得，年輕人可能自有想法。
這麽一來，他也平靜下來。
他對西列斯說：“你能保持冷靜就好。現在你已經知道了黎明啟示會內部成員的存在，如果以後有什麽麻煩，那你也可以告訴那邊，讓他們來解決。這算是一點便利。”
西列斯若有所思地點了點頭。
他想，他現在可算是有許許多多求助的渠道了——格倫菲爾、往日教會、黎明啟示會。這其中他最為信任的當然是格倫老師。
他問：“怎麽聯係那邊？”
“寫信給豪斯維爾街18號，或者直接聯係那邊也可以。聯係人記得寫酒保先生。”卡羅爾說，“那是一家私人俱樂部，算是那邊給我們留下的聯絡處。”
西列斯：“……”
他突然覺得，黎明啟示會好像也沒有那麽神秘了。
卡羅爾困惑地問：“怎麽了？”
“沒什麽。”西列斯低聲說，“我明白了。”
卡羅爾點了點頭，戴上了金屬頭盔，然後離開了房間。為了保密，他們每一次都是分批離開的。
等卡羅爾走了，西列斯在房間內獨自坐了一會兒，思考著黎明啟示會的種種信息。最後，他想到，現在將自己牽扯到黎明啟示會的事情裏麵，並不是一個好的選擇。
他不知道夏先生與曆史學會的具體爭端，也不知道為什麽夏先生可以活上將近四百年。如此漫長的壽命，現在僅僅隻是消失了十四年而已。
說不定這位強大的啟示者，還在暗處觀察著一切，等待著某一刻突然現身，力挽狂瀾。
這麽一想，西列斯的心情輕鬆了許多。
他可不想理會這些事情。他現在的麻煩已經夠多了。況且，他的實力還弱小得很呢。
離開曆史學會的西列斯，去了費恩家吃晚飯。
他現在習慣了每周六登門拜訪，與費恩一家共進晚餐。這樣意外的友誼因為安東尼而起，但是卻始終持續下去。
飯桌上，西列斯與伯特倫談及十月集市，以及無燼之地的相關話題。
“‘不存在的城市’？”伯特倫不由得怔了一下。
“你也知道？”西列斯問。
伯特倫想了想，說：“是的，我聽說過。我在無燼之地，大部分時候都待在高爾斯沃，但是偶爾也會去格拉斯通談生意。
“那時候我就會遇到一些探險者，然後從他們口中得知一些消息，關於……格拉斯通的遺跡、寶藏、秘密……什麽都有可能。人們總是好奇著未知。”
西列斯說：“原來是這樣。真有那麽多人追逐著‘不存在的城市’嗎？”
“有。”伯特倫肯定地說，“這事兒比你想象得更令人心動。因為這是無燼之地最早的一個關於寶藏的話題。
“這四百年裏，人們在無燼之地發現了許許多多的寶藏、遺跡，許多人都因此一夜成名，獲得了巨額的財富。
“……在這種情況下，人們當然會好奇，那個最早出現的傳聞，究竟象征著多少的財富。”
西列斯恍然大悟。
伯特倫搖了搖頭：“不過……我十分懷疑‘不存在的城市’究竟是否存在。”
西列斯說：“太多的以訛傳訛。”
伯特倫讚同他的說法。
說到以訛傳訛……西列斯想了想，望向費恩太太：“費恩太太，你之前曾經跟我說，在西城的時候，不能在晚上八點之後出門？”
費恩太太愣了一下，想了想，才說：“對。是隔壁的霍維太太——你或許還記得她？那是個喜歡說閑話的女人。她告訴我這件事情。”
“霍維太太嗎？”西列斯說，“她親眼見到那些莫名其妙出現的人影？”
費恩太太思考並迴憶了片刻：“我認為是的。她說的煞有介事。”
西列斯明白地點頭。
“怎麽迴事？”伯特倫有點困惑地問。
西列斯便將整件事情說了出來，並且說：“我朋友認為，那可能與地下幫派掌握的地下通道有關。”
伯特倫恍然。
一直在旁邊安靜吃飯的安東尼·費恩，此刻臉色突然變了一下，抬頭看向了西列斯。
他們四個人坐在飯桌的周圍，安東尼恰巧就在西列斯的對麵。西列斯注意到了他神情的變化，於是望了過去，而安東尼則躲躲閃閃地挪開了目光。
伯特倫抱怨著地下幫派對於西城的影響，並且慶幸自己早下決心，搬家到了東城。隨後就是他與費恩太太相互的誇讚與表白。
飯後，西列斯幫忙收拾了飯桌。伯特倫顯然有話與費恩太太說，將西列斯趕出了廚房。西列斯便找到了安東尼。
安東尼站在窗邊。年輕的男孩臉上有倔強的表情。
西列斯說：“你就是霍維太太當初看到的人影？”
安東尼：“……”
他的表情一瞬間就崩潰了，他不可思議地問：“你怎麽會知道？！”
西列斯說：“猜測。”
他從費恩太太那兒得知這個傳聞的時候，是七月底。那個時候的安東尼還在試圖加入地下幫派，並且與地下幫派的某人搭上了線。
這樣年輕的男孩，既然知道了那些地下通道的存在，那必定會躍躍欲試。
當時地下幫派還妄圖從安東尼這兒得知伯特倫掌握的消息，有求於安東尼，所以安東尼如果提出走一走地下通道的，多半能夠如願以償。
那段時間裏，費恩太太一直愁眉苦臉，恐怕就是因為兒子早出晚歸——最後甚至到了離家出走的地步。
在這種情況下，霍維太太可能瞧見從地下通道走出來的安東尼，也不是什麽難以猜測的事情。
最關鍵的是，安東尼的表情變化太明顯了，已經不打自招。
安東尼像是忍不住想要說什麽，但是最後還是忍住了。他嘟囔著說：“你可真夠敏銳的。”
……也就是你的父母忙著互訴衷腸，沒注意你的表情而已。西列斯心想。
安東尼泄了氣，就坦白了：“是的，那個時候我老是走幫派的地下通道迴家。我也不知道……我沒想到會被隔壁的霍維太太瞧見。”
“事情已經過去了。”西列斯瞧他的表情皺巴巴的，就安慰了一下，“況且，你不是已經在好好學習了嗎？”
不知道是否因為在提到地下幫派之後，又提到學習的事情，安東尼的目光略微心虛地轉了轉，並且一時間沒能答上西列斯的話。
西列斯就停頓了一下：“你仍舊想要加入地下幫派？”
安東尼徹底泄氣了，他沮喪地說：“不是我。是我的朋友。”
西列斯想到當初在歐內斯廷酒館見到安東尼的時候，他身邊的那群男孩。他突然明白了，為什麽這段時間裏，安東尼會這麽用功地學習。
“我的朋友家沒有我家這麽有錢。他們隻能繼續待在舊城。”安東尼幹巴巴地說，“加入幫派是他們出人頭地的機會。
“你說學會一百以內的加減乘除才能找到工作，所以我在好好學。我希望，等我學會了，我能教他們。但是……加入幫派是更快的辦法，起碼能讓他們家過得輕鬆一些。”
西列斯緩緩點了點頭，他說：“如果你盡快接手你父親的生意，那麽你就可以幫助你的朋友們了。讓他們為你工作。”
“我知道！”安東尼說，“我這麽想過，但是，那是很久之後的事情。”
西列斯在心中歎了一口氣，也沒有反駁安東尼的說法。他隻是說：“但是，加入地下幫派，有那麽容易嗎？”
“他們讓我的朋友帶去有用的信息。”安東尼說，“我的朋友偷偷給我寫信了，我看了。”
西列斯注意到“偷偷”這兩個字，一時間哭笑不得：“你沒和你父母說這件事情？”
安東尼心虛地說：“我為什麽要和他們說！”
看起來，盡管現在費恩一家的關係改善了，但是過去的心結仍舊卡在這個年輕的男孩心中，讓他倔強地不願意向父母求助，隻想著自己解決朋友的困境。
而且，看他的表情……
西列斯眯了眯眼睛，說：“所以，你已經找到辦法了，是嗎？”
安東尼這段時間裏始終保持著沉默，好像真的轉性了、要好好學習了。
要不是今天被西列斯抓到了小辮子，安東尼恐怕都不會坦誠。但是，如果真的無能為力，那他可不會表現得這麽平靜。
西列斯心想，他就知道這個年紀的男孩沒有這麽容易屈服於學習的魅力。
安東尼張大了嘴巴，最後沮喪地說：“什麽都瞞不過你。”
西列斯問：“你找到了什麽辦法？”他頓了頓，“什麽有用的信息？”
安東尼的表情別別扭扭的，看起來不是很想說的樣子。
西列斯便說：“我本可以選擇告訴你父母。”
安東尼氣憤地說：“你怎麽……”
“告訴我，安東尼。”西列斯說，“你很清楚，地下幫派不是好人的聚集地。加入地下幫派來換取在西城生活的安穩，那隻是飲鴆止渴罷了。”
安東尼一下子沉默了下來，他的嘴唇動了動，最後幹巴巴地說：“那好吧。我……我知道你的意思。”
西列斯耐心地等待著。
廚房那邊，傳來了鍋碗瓢盆碰撞的聲音。安東尼的父親與母親在那兒清理著廚具，並且可能談論著未來與過去的生活。
安東尼呆呆地望了望那邊，最後下定了決心：“前段時間搬了家之後，我在幫忙整理家裏的物品。我們帶過來很多箱子……我從裏麵找到一份資料。”
“資料？”西列斯微怔，心中隱隱產生了一種預感。
“是一份……名單。”安東尼說， “我不知道那是什麽名單，但是上麵寫了許多名字。我懷疑那可能是很重要的東西。
“我問了我爸爸。我以為那是他生意上的合作夥伴，或者供應商清單之類的。但是他也不知道那是什麽，以為我和他鬧著玩。
“所以……我猜測那是別人落下的東西。既然一直沒人來認領，我就想把那份名單給我的朋友，讓他們送到地下幫派去。”
西列斯的表情逐漸嚴肅起來，他皺起眉，語氣低沉地問：“你送過去了嗎？”
安東尼似乎被西列斯的表情嚇到了，他磕磕巴巴地說：“沒、沒有……我還在猶豫。”
西列斯深深地看了他一眼，然後說：“那就好。安東尼，那的確很重要。”
“你知道那是什麽？”安東尼意外地說，“那究竟是什麽？”
西列斯歎了一口氣，心想，什麽叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫？他今天算是明白了。
往日教會找了那麽久的名單，結果居然在費恩家這邊，並且還塞進了搬家的箱子裏。如果不是安東尼注意到了那份資料，那麽恐怕任誰都不知道這東西的下落了。
西列斯說：“把那份資料拿出來，安東尼。你可以將功補過，讓你的父母開心一下。”
安東尼似乎明白了什麽，但是又有點不情願，他說：“那我的朋友們呢？”
西列斯想了想，說：“你的朋友們需要什麽？錢，還是……”
“生活用品、學習用品……主要是錢。錢能買到這些。”安東尼的聲音逐漸低下去，“他們是乞丐和流浪漢的孩子。”
乞丐和流浪漢……西列斯微微一怔。
在他玩的那個跑團遊戲中，其中一張角色卡，就是流浪漢。
西列斯斟酌了一下，覺得安東尼這一次算是立了功，並且他因為小說的意外火爆而有了一筆財富。如果從那些孩子們那裏真的可以接觸到那個流浪漢……
於是他說：“我可以為他們提供一份工作。他們總共有幾個人？”
安東尼愣了一下，突然驚喜了起來：“真的嗎？他們一共有六個人，大概是十五六歲。他們平時就靠乞討，或者賣報賺點錢。
“你隻要能提供一周五個公爵幣的工作……不，三個公爵幣！就可以！”
西列斯說：“我提供的工作不是按照固定薪水來算的。”
安東尼一愣，有點困惑地看著西列斯。
“我這兒有500枚公爵幣。我需要他們去幫我搜尋一些信息。按照信息的價值，他們可以一下子得到這500枚公爵幣，也可以慢慢獲得。”西列斯說。
安東尼謹慎地問：“你要他們去找什麽？”
西列斯低聲說：“不是什麽危險的事情。我隻需要他們去確定一些事情。”
“什麽？”
“格雷森食品公司相關的食品——他們貨品來源，他們的加工廠所在地，吃了這些食物的人們的反應，店裏沒賣完的食物的下落……總之，任何有關的消息，都可以。”
美食小鎮發生的事情仍舊令西列斯耿耿於懷。
盡管伯特倫說那可能是商業對手的惡性競爭，但是西列斯仍舊覺得，將一場商業競爭鬧到那個地步，實在是有點誇張了。
正好，格雷森食品公司在上個月給了他500枚公爵幣的分紅。這筆錢就可以用來調查這家公司。如果調查出來沒什麽問題，那就當西列斯花錢買個心安。
而西城恰好就是格雷森食品公司的大本營。那些十五六歲，在人們看來調皮搗蛋的男孩們，正好可以去暗中收集一些信息。
在真正得到有用的信息之前，西列斯也不願意驚動啟示者方麵的力量，包括往日教會和曆史學會，以免暴露自己正在調查格雷森的行動。
畢竟，當初美食小鎮的事情爆發的時候，在場的啟示者可為數不少。但是，之後應有的啟示者方麵的調查，卻從未被西列斯聽說。
他寧願選擇謹慎，通過更為保險、隱蔽的方式進行調查。
西列斯囑咐：“調查的時候注意安全，不要暴露自己的目標。比如調查那些沒賣完的食物的下落，他們可以表現出他們想要一些免費的食物，所以才去詢問店員。”
安東尼若有所思地點點頭。
他突然振奮起來：“500枚公爵幣！你等著吧，我們肯定很快就能調查出結果！”他想了想，突然小聲地問，“所以，格雷森的食物有問題？”
西列斯說：“我隻是如此懷疑。”
安東尼皺起眉：“我還很喜歡格雷森的甜品呢。”他下意識舔了舔嘴唇，目光中閃過貪婪與渴望，“真的很好吃。”
西列斯觀察著他的表情，沒有做出什麽反應，隻是從錢包中拿出五張十幣鈔，說：“這算是定金。”
安東尼接過，然後說：“你真有錢。我們會好好調查的。”
西列斯心想，他隻是——呃，收入來源比較多樣？他搖了搖頭，轉而說：“把你說的那份名單拿出來。”
幾分鍾之後，不明所以的費恩先生和費恩太太從廚房裏走出來，茫然地望著一臉嚴肅地坐在飯桌兩側的西列斯和安東尼。
伯特倫詫異地問：“這是怎麽了？”
西列斯敲了敲桌麵，說：“伯特倫，安東尼說他發現了一個東西。而我覺得……這恐怕和往日教會有關。”
既然安東尼還沒有和朋友們提及這份資料的存在，那麽西列斯自然決定隱瞞安東尼的想法，免得費恩一家再度爆發什麽家庭矛盾。
他決定把整件事情簡化一下：安東尼在整理搬家的箱子的時候，發現了一份資料，而他在伯特倫那邊沒有得到解答，便決定詢問一下西列斯。
而西列斯恰巧知道這份名單是什麽。
伯特倫聽完了西列斯的話，忍不住驚疑不定地望了望桌子上的那疊捆起來的羊皮紙，他說：“這就是叛教者偷的……？”
“是的。”西列斯點頭。
安東尼不知道上麵的名字代表著什麽，但是西列斯卻瞧見了好幾個在報紙上見到過的，屬於往日教會的教士的名字。
以這個世界啟示者神奇的力量而言，知道名字和具體的位置——必定是某個城市的往日教會教堂——那麽能做的事情就多了。
就比如格倫菲爾的生物留影技術。顯然，在知道了名字、身份、具體位置的情況下，強大的啟示者就可以在遙遠的過去時光中定位一個人的存在。
西列斯並不知道叛教者哈姆林屬於哪一批舊神追隨者，又或者並非追隨舊神，僅僅隻是反抗安緹納姆。一個跑團的劇本可無法容納如此龐大的紛繁世界。
叛教者將這份名單偷走之後，究竟是打算做什麽，跑團的劇本中隻是含糊地給了一些暗示，比如他們可能會去暗殺，或者是將名單上的那些教士紛紛控製住，以此威脅往日教會。
叛教者這夥人最終想要做的事情是複活邪神。但是……“邪神”？在真的來到這個世界之後，西列斯可沒法確定，跑團劇本中的“邪神”，究竟象征著哪一位神明。
跑團的最終結局，是主持人根據玩家的劇情推進而作出的判斷。而西列斯——他穿越的時候，他們還沒能將這個跑團的結局打出來。他是在跑團過程中突然穿越的。
到了這個真實的世界之後，原先跑團劇本中的故事已經成為了蝴蝶效應的犧牲品。
西列斯一直猜測名單的下落可能與切斯特醫生有關，這是跑團中的一名角色，不是嗎？他“理應”與跑團中某個物品的下落有關。
可事實是，名單恰恰在費恩家。他們可與跑團的劇本沒什麽關係，也就是背景板一樣的“米爾福德街13號的房東一家”罷了。
西列斯再一次在心中告誡自己，這是真實的世界，而非有著固定劇情走向的跑團劇本。
“我好像……我對這疊羊皮紙有印象。”費恩太太突然說，“我應該是在米爾福德街13號的門口……或者門廳那兒撿到了這疊羊皮紙……我以為這是你的東西。”她對伯特倫說。
隨後，她接著說：“但是我忘了和你核實這件事情。你知道，那段時間裏你忙著交易會，我不想打擾你。接著我去做了身體檢查……然後是安東尼受傷的事情，還有搬家……我就徹底忘了這事兒。”
伯特倫抱了抱她，低聲說：“這沒什麽，不需要責怪自己。”
西列斯心想，七八月份的費恩太太，本身精神狀態就不是很好，的確有可能忘記這件事情。他記得不久之前，費恩太太就曾經說過自己總是忘事。
她是在身體檢查之前撿到的這份名單？
他記得，往日教會逮捕叛教者，和費恩太太檢查身體，是同一個周二。換言之，在那個周二之前，費恩太太就撿到了這疊羊皮紙。
真是一個巨大的巧合。他想。
他猜測，整件事情恐怕是這樣的。
叛教者哈姆林從地下幫派那兒聽聞米爾福德街13號將搬來一位醫生。身受重傷的他不得不嚐試去尋求幫助。在來到米爾福德街13號的時候，他的身體狀況可能已經到達了崩潰的邊緣。
在傷口造成的痛苦，以及普通環境下帶來的放鬆之下，哈姆林可能在無意中遺落了懷中的羊皮紙名單。而他糟糕的精神狀態讓他根本沒有注意到這件事情。
隨後，他就上樓找到切斯特·菲茨羅伊醫生，讓其幫忙治療傷口。
一樓的費恩太太可能注意到了外麵的動靜，於是走出門，注意到了門外掉落的資料，以為那是伯特倫遺落下來的，便將其撿了起來。
因此，在哈姆林離開的時候，由於地上的資料已經被撿走了，所以他完全沒有意識到，自己弄丟了身上最重要的東西。
這應該是哪一天？
西列斯是在7月30日搬離米爾福德街13號，在那之前，醫生租住的事情就已經確定了。他恐怕就是當天或者隔天搬進來的。
而叛教者哈姆林在8月2日的時候被抓獲的。班揚騎士長說那已經是他第二次去找切斯特醫生了，是為了換藥。
因此，30號或者1號的時候，在切斯特剛剛搬過去不久之後，哈姆林就已經找到了他。
而那幾天裏，伯特倫·費恩因為剛剛迴到拉米法城，需要出門應酬，所以正好不在家——西列斯搬家的那天，還是伯特倫開車送他到拉米法大學的！
西列斯不由得驚歎起來。
要是伯特倫在家的話，說不定哈姆林偷盜的這份名單也不會遺落在外這麽久了。
這份遺失的名單，被費恩太太撿到。隨後費恩太太因為身體檢查（那周二）、安東尼受傷（那周六）、搬家等等事情，徹底將這疊羊皮紙遺忘，並且將其塵封在搬家的紙箱中。
直到安東尼因為希望為朋友提供有用的信息，而從紙箱裏撿拾出來，這才得以重見天日。
應該說，如果不是西列斯的到來造成的蝴蝶效應，如果不是他告知往日教會叛教者的位置，如果不是他與費恩一家的交情……那麽，這事兒可不會發展到現在這個地步。
伯特倫緊緊皺著眉，顯然，他根本不知道自己家居然會跟這樁麻煩事扯上關係。
他立刻說：“那麽，我們得將這東西交還給往日教會。”
西列斯說：“現在就去吧。不用擔心，往日教會不會懷疑你們和叛教者有關。”
“那就好。”伯特倫輕輕歎了一口氣。
他安慰著自己的妻子，讓她別為這事兒擔心。隨後，他們一同到往日教會。格羅夫納並不在，恐怕又是在忙碌著神誕日慶典的事情。
於是，西列斯選擇將這疊羊皮紙交給了班揚騎士長。
班揚騎士長目光中一瞬間放出的驚喜，讓西列斯感到這位俊朗溫和的騎士長，之所以受到歡迎，並不是沒有道理的。
班揚鄭重地說：“諾埃爾教授，費恩先生，你們對往日教會的幫助，我們會銘記在心。”
西列斯將整件事情告訴了班揚，後者連連點頭，示意自己明白了過來。
他不禁說：“真是一樁奇事。不過，我想，這也是好事。”他舉了舉手中的這份名單，說，“這份名單沒能造成什麽災難，這就夠了。”
伯特倫認真地點了點頭。他恐怕是在場最為後怕的人了。這東西莫名其妙就出現在他家裏，還惹了這麽大麻煩，而他居然壓根沒在意。
安東尼拿著這份羊皮紙問他的時候，他還以為安東尼學得煩了，所以在惡作劇。
幸虧有西列斯在。他想。
夜深了，兩人與班揚騎士長道別。
在他們走之前，班揚認真地說：“你們會得到相應的報酬，這是你們應得的。不過，由於最近教會忙著神誕日慶典的事兒，你們的報酬可能晚一點才能決定下來。當然，總會有的，不必擔心。”
出手闊綽的往日教會的報酬，西列斯多少還是有些期待的。
相比之下，伯特倫就有些心不在焉了。他歎著氣，對西列斯說：“有些事情是人生中防不勝防的。”
西列斯安慰他說：“別擔心，這種事情不可能天天發生，也不可能總是發生在你頭上。”
伯特倫苦笑了一下，他與西列斯道別，然後離開了。
西列斯搭乘出租馬車迴到海沃德街6號。他想，叛教者這件事情就算是結束了。
叛教者偷竊名單，進而導致一係列跑團劇情中的後續發展，也就不會再出現在這個世界上了……盡管西列斯懷疑，在真實的世界中，那些幕後黑手是不願意如此善罷甘休的。
不過，有往日教會在，西列斯也不必杞人憂天，過度擔心這件事情。
在這種情況下，他收獲了一晚十分良好的睡眠——當然，因為有阿卡瑪拉的力量，所以他總是能收獲良好的睡眠。
第二日上午，西列斯按照之前本頓給的名片上的地址，找到了城內著名的小說家們聚會的地點。那是一家書店的三樓。
“無燼之地的一個傳聞。”騎士顯然也知道這個地方，“據說無燼之地的地圖上存在一個錯誤，而那個錯誤指向的地點有一座不存在的城市。”
“既然是城市, 那為什麽要說‘不存在’？”報童有些困惑。
“因為在地圖上，那是不存在的……隱形的、被所有人忽視的。一座沒有被標識出來的, 本該存在但是在地圖上‘不存在’的城市。”貴婦說。
報童恍然大悟。
貴婦又說：“不要理會這些細節。總之，最近無燼之地的迷霧消散得挺多, 於是，人們又開始狂熱地追尋這個地方了。”
“為什麽？那兒有什麽？”
貴婦說：“我年輕的時候曾經在無燼之地遊曆過幾年。當時有許許多多的探險者追尋著那個地方，據說有一位來自堪薩斯公國的探險者，聲稱自己找到了不存在的城市的下落, 然後一去不複返了。”
荷官心想, 這是伊舍伍德嗎？
“……在那件事情之後，人們對那兒就有些……避諱。太多人為了那裏的財富、力量而讓自己陷入了萬劫不複的黑暗之中。”貴婦歎息了一聲。
騎士有些奇怪地問：“那麽，為什麽現在又有消息流傳出來了？”
“有人說自己找到了早期的無燼之地地圖。”貴婦說，“比現存的早期版本更為古老的版本。不存在的城市本來就是因為地圖上的錯誤才會流傳開來，所以早期的地圖對於尋找這個地方十分有用。”
“於是，人們又一次心動了？”報童問。
貴婦點了點頭, 並且說：“現在無燼之地的許多人都在瘋狂尋找那個家夥，懷璧其罪。”
他們都陷入了沉思之中。
“我這麽說……是因為, ”貴婦慢悠悠地說，“我組建了一支無燼之地的探險隊，去尋找不存在的城市, 或者其他的蛛絲馬跡。如果你們感興趣的話，那也可以找我。”
報童不由得說：“你不是說這地方很危險嗎？”
貴婦微笑了一下：“人為財死。”
報童忍不住嘲笑著貴婦：“這才是你。商人的本色。”
貴婦坐在輪椅上, 撩了下自己的頭發。她說：“沒人真的願意放棄尋找那個地方。也沒人知道那個地方究竟有什麽。是危險阻止了絕大部分的人們尋找‘不存在的城市’, 以及, 其他任何的未知。”
“無燼之地隱藏著許多秘密。”荷官低聲說。
其他三人都點了點頭。
荷官又說：“我聽說，無燼之地近來新發現了一個地下墓室。”
“哦，居然有這樣的新發現。”貴婦看起來有些意外，“我之前都沒聽說過。看來，那些考古學家要高興瘋了吧。”
騎士的語氣聽起來憂心忡忡的，他說：“在這個關頭……”
“很多人都擔心神誕日慶典的時候會發生什麽。”貴婦有些不以為然地說，“但是我以為，情況沒那麽糟糕。那些躲在陰溝裏的舊神追隨者們，他們不敢招惹往日教會和安緹納姆。”
報童卻說：“誰知道他們已經瘋成了什麽樣？”
荷官說：“你們認為這些消息……地下墓室、考古行動、不存在的城市、神誕日慶典、枯萎荒原開發計劃……這些事情，是關聯在一起的嗎？”
“這是一個有趣的說法。”貴婦若有所思，“不過，我沒發現什麽線索能證明你的猜想。”
“我寧願我猜錯了。”荷官說。
貴婦大聲笑起來：“荷官先生，您真有意思。不過，作為一名啟示者，我們可不能這麽膽小怕事。”
“這是謹慎。”荷官隻是這麽說。
貴婦悻悻然笑了一下。
報童說：“您別聽貴婦的。她在無燼之地發了財，就指望著其他人都能複現她的路徑。”報童稚嫩的聲音中帶著點寬和的意思，“每個人都有著自己的選擇。”
騎士在一旁猛地笑了出來。
“你笑什麽？”貴婦問。
“哈哈……咳。隻不過，我覺得你們這種說教的語氣有些微妙。”騎士的聲音帶著濃鬱的笑意，“說不定荷官先生是個老頭呢？”
荷官欲言又止，最後保持了沉默。
“老頭！”報童驚叫了一聲，然後突然沉寂了下來。
貴婦十分優雅地說：“可沙龍又不是外邊。在這兒，我才是最年長的。”
報童陰森森地說：“說不定實際上也是如此。”
貴婦想說什麽，最後她環顧四周，啞口無言。
荷官不由得低聲笑了一下。
報童就沒那麽客氣了，哈哈大笑，幼小的身體差點從沙發上跌下來。
騎士在一旁無奈地搖搖頭，說：“貴婦，你……”他似乎是想說貴婦何必去招惹報童，但是在貴婦瞪視過來的目光中，騎士最終保持了安靜。
黎明啟示會的房間裏難得洋溢起如此歡快的氣氛。
隔了片刻，騎士說：“這恐怕是過去十年間，這個房間裏最為愉快的時刻了。”
這話讓貴婦和報童突然冷靜了下來。
報童不滿地說：“為什麽要在這時候提到這件事情？”
騎士說：“我想，荷官先生也已經加入我們許多天了。他總應該能夠知曉更多的事情……內幕。”
報童和貴婦互相看看，最後不約而同地點了點頭。
於是騎士望向荷官，說：“荷官先生，我想，您應該知道黎明啟示會是個什麽樣的組織。”
荷官點了點頭。
騎士又說：“不過……當然，我想，您可能也不知道許多事情。比如，為什麽現在黎明啟示會隻剩下我們三個人，每周六在這兒聊點閑話家常。”
荷官說：“我以為，其他人都已經退出了？”
“怎麽可能。”貴婦嗤笑了一聲，“該死的曆史學會明裏暗裏趕人。但是誰都記得夏先生。他隻不過消失了十四年，這時間還沒有長到足以消磨一切。”
騎士對荷官說：“你知道夏先生嗎？”
“我知道。”荷官說，“聽起來，他是個很強大的啟示者？”
“強大？”報童突然說，“我認為，這不足以形容他。盡管我們三個沒能接觸到他，但是他的力量仿佛是被神明賜予的一樣。有人覺得，他就是安緹納姆的代行者。”
代行者。這是荷官第一次聽到，有人將這個說法與夏先生聯係在一起。
不過，在一些庇佑者的等階劃分中，他的確見到過這個詞語。那指的是神明的使者，同時也是許多庇佑者中最高的等階。
“總之，”騎士說，“黎明啟示會並沒有解散，之前的成員也並沒有退出。隻不過，他們都已經藏身於暗處。我們會通過一些方式來聯係。”
他對著貴婦點了點頭：“比如剛才貴婦提到的，去往無燼之地尋找‘不存在的城市’的探險隊，就可以在黎明啟示會的內部成員中發布任務，或者詢問其他人是否有意參與。”
荷官點了點頭，示意自己能明白。
他想，難怪。
夏先生已經消失十四年，黎明啟示會其他的成員都已經退出（起碼在曆史學會看來是這樣的），並且十年未曾招收新的成員。
在這種情況下，荷官加入黎明啟示會，卻在曆史學會暗暗引發了一番震動。這件事情本來就有些奇怪。
一個沉寂多年的隱秘組織，就如此有威懾力？
如果黎明啟示會未曾真正解散，那麽這樣的局麵還說得過去。
不過，從格倫菲爾的語氣中可以聽出來，他的確以為黎明啟示會的成員已經退出得差不多了。那麽更高層呢？是心知肚明，還是……
話說迴來，曆史學會的高層本來也已經四分五裂，各有各的立場。對待黎明啟示會，他們的態度恐怕也天差地別。
不管怎麽說，默認黎明啟示會已經解散，似乎對各方都是一個好消息。
善意的一方可能知道黎明啟示會未曾徹底解散，但是在惡意的一方存在的前提下，默認解散的局麵，可以幫助黎明啟示會保有有生力量。
惡意的一方在被隱瞞的情況下，即便認定黎明啟示會已經“解散”，但是在夏先生行蹤不明的情況下，仍舊會感到恐懼與畏縮。他們或許覺得，新成員的出現代表著夏先生也將要出現。
而就黎明啟示會自身而言，夏先生失蹤，意味著組織內部最為強大的靠山消失了。明麵上的力量轉入地下，也是一種保全自身的辦法。
荷官沉默了幾秒鍾，腦中的想法一閃而逝。最後，他說：“因此，你們的意思是，我現在可以成為黎明啟示會的真正成員了？”
“是的。”騎士的語氣中帶著點歉意的成分，“我想您能明白我們的顧慮……”
荷官點了點頭，低聲說：“當然，我能明白。”
話雖如此，房間內的氣氛還是顯得有些凝重。
報童和貴婦見勢不妙，直接與他們告別離開——在她們看來，反正荷官是騎士親自招募的，那就讓騎士來解釋這一切好了。
當房間裏隻剩下騎士與荷官兩個人的時候，騎士摘下了自己的金屬頭盔，露出本來的麵貌，然後鬆了一口氣。
他說：“西列斯，這件事情……”他斟酌了一下語氣，“比你想象的更為複雜一些。”
西列斯點了點頭，說：“我能明白其中一部分。”
卡羅爾說：“我們三個，我、報童、貴婦，我們三個都是在夏先生離開之後，才被招募到黎明啟示會的。我們沒能接觸過夏先生，所以受到了黎明啟示會中原先成員的……懷疑。”
西列斯微怔。
“你麵對的局麵和我們當時差不多。”卡羅爾低聲歎息，“當然，黎明啟示會內部並不會真的做出什麽。隻不過，我們也沒法真正參與到他們的會議之中。
“所以，我們才會像現在這樣，每周六在沙龍聊一些家常話題。黎明啟示會——作為沙龍的學部意義上——的確是存在的，也隻剩下我們四個。”
西列斯說：“所以，我們現在就像是編外人員？”
卡羅爾恍然，說：“是的，就是這樣。”
西列斯想了想，平靜地點了點頭：“我明白了。”
卡羅爾觀察著他的表情，不明白這位在加入曆史學會之後，不久就成為風雲人物的年輕教授，為什麽能在得知這一點的時候保持如此的理智與鎮定。
正常人不應該自命不凡，不應該認為黎明啟示會過於傲慢嗎？不應該認為自己理應獲得更好的待遇嗎？西列斯·諾埃爾教授，那可是說不定能解決精神汙染的啟示者！
西列斯似乎注意到了卡羅爾的想法，他思索了片刻，便說：“就目前的情況來說，黎明啟示會不需要我，而我也不需要黎明啟示會。”
他未曾從黎明啟示會這兒得到任何幫助，而肉眼可見的是，他也未必能為黎明啟示會做出什麽——他現在的力量、地位，都不足以讓他參與到那個地步的爭端之中。
他認為，他能夠成為黎明啟示會的編外人員，都已經是一步登天了。
瞧瞧這些編外人員都是誰——卡羅爾，還有那位知名的女商人。他不清楚報童的身份，但恐怕也不是什麽簡單的人物。
西列斯對自己的身份有著非常清楚的定位。
他的確提出了一個可能解決精神汙染的課題，但那隻是一個還沒出結果的課題罷了。等他真的研究出什麽，再來評判他的身份地位也不遲。
況且——黎明啟示會、夏先生、長老會。這聽起來就很麻煩。西列斯沒有給自己找麻煩的想法。
於是他反而對卡羅爾說：“我認為，維持現狀是個更好的辦法。”
卡羅爾看起來有點困惑，不了解為什麽西列斯可以這麽平靜。不過，他又覺得，年輕人可能自有想法。
這麽一來，他也平靜下來。
他對西列斯說：“你能保持冷靜就好。現在你已經知道了黎明啟示會內部成員的存在，如果以後有什麽麻煩，那你也可以告訴那邊，讓他們來解決。這算是一點便利。”
西列斯若有所思地點了點頭。
他想，他現在可算是有許許多多求助的渠道了——格倫菲爾、往日教會、黎明啟示會。這其中他最為信任的當然是格倫老師。
他問：“怎麽聯係那邊？”
“寫信給豪斯維爾街18號，或者直接聯係那邊也可以。聯係人記得寫酒保先生。”卡羅爾說，“那是一家私人俱樂部，算是那邊給我們留下的聯絡處。”
西列斯：“……”
他突然覺得，黎明啟示會好像也沒有那麽神秘了。
卡羅爾困惑地問：“怎麽了？”
“沒什麽。”西列斯低聲說，“我明白了。”
卡羅爾點了點頭，戴上了金屬頭盔，然後離開了房間。為了保密，他們每一次都是分批離開的。
等卡羅爾走了，西列斯在房間內獨自坐了一會兒，思考著黎明啟示會的種種信息。最後，他想到，現在將自己牽扯到黎明啟示會的事情裏麵，並不是一個好的選擇。
他不知道夏先生與曆史學會的具體爭端，也不知道為什麽夏先生可以活上將近四百年。如此漫長的壽命，現在僅僅隻是消失了十四年而已。
說不定這位強大的啟示者，還在暗處觀察著一切，等待著某一刻突然現身，力挽狂瀾。
這麽一想，西列斯的心情輕鬆了許多。
他可不想理會這些事情。他現在的麻煩已經夠多了。況且，他的實力還弱小得很呢。
離開曆史學會的西列斯，去了費恩家吃晚飯。
他現在習慣了每周六登門拜訪，與費恩一家共進晚餐。這樣意外的友誼因為安東尼而起，但是卻始終持續下去。
飯桌上，西列斯與伯特倫談及十月集市，以及無燼之地的相關話題。
“‘不存在的城市’？”伯特倫不由得怔了一下。
“你也知道？”西列斯問。
伯特倫想了想，說：“是的，我聽說過。我在無燼之地，大部分時候都待在高爾斯沃，但是偶爾也會去格拉斯通談生意。
“那時候我就會遇到一些探險者，然後從他們口中得知一些消息，關於……格拉斯通的遺跡、寶藏、秘密……什麽都有可能。人們總是好奇著未知。”
西列斯說：“原來是這樣。真有那麽多人追逐著‘不存在的城市’嗎？”
“有。”伯特倫肯定地說，“這事兒比你想象得更令人心動。因為這是無燼之地最早的一個關於寶藏的話題。
“這四百年裏，人們在無燼之地發現了許許多多的寶藏、遺跡，許多人都因此一夜成名，獲得了巨額的財富。
“……在這種情況下，人們當然會好奇，那個最早出現的傳聞，究竟象征著多少的財富。”
西列斯恍然大悟。
伯特倫搖了搖頭：“不過……我十分懷疑‘不存在的城市’究竟是否存在。”
西列斯說：“太多的以訛傳訛。”
伯特倫讚同他的說法。
說到以訛傳訛……西列斯想了想，望向費恩太太：“費恩太太，你之前曾經跟我說，在西城的時候，不能在晚上八點之後出門？”
費恩太太愣了一下，想了想，才說：“對。是隔壁的霍維太太——你或許還記得她？那是個喜歡說閑話的女人。她告訴我這件事情。”
“霍維太太嗎？”西列斯說，“她親眼見到那些莫名其妙出現的人影？”
費恩太太思考並迴憶了片刻：“我認為是的。她說的煞有介事。”
西列斯明白地點頭。
“怎麽迴事？”伯特倫有點困惑地問。
西列斯便將整件事情說了出來，並且說：“我朋友認為，那可能與地下幫派掌握的地下通道有關。”
伯特倫恍然。
一直在旁邊安靜吃飯的安東尼·費恩，此刻臉色突然變了一下，抬頭看向了西列斯。
他們四個人坐在飯桌的周圍，安東尼恰巧就在西列斯的對麵。西列斯注意到了他神情的變化，於是望了過去，而安東尼則躲躲閃閃地挪開了目光。
伯特倫抱怨著地下幫派對於西城的影響，並且慶幸自己早下決心，搬家到了東城。隨後就是他與費恩太太相互的誇讚與表白。
飯後，西列斯幫忙收拾了飯桌。伯特倫顯然有話與費恩太太說，將西列斯趕出了廚房。西列斯便找到了安東尼。
安東尼站在窗邊。年輕的男孩臉上有倔強的表情。
西列斯說：“你就是霍維太太當初看到的人影？”
安東尼：“……”
他的表情一瞬間就崩潰了，他不可思議地問：“你怎麽會知道？！”
西列斯說：“猜測。”
他從費恩太太那兒得知這個傳聞的時候，是七月底。那個時候的安東尼還在試圖加入地下幫派，並且與地下幫派的某人搭上了線。
這樣年輕的男孩，既然知道了那些地下通道的存在，那必定會躍躍欲試。
當時地下幫派還妄圖從安東尼這兒得知伯特倫掌握的消息，有求於安東尼，所以安東尼如果提出走一走地下通道的，多半能夠如願以償。
那段時間裏，費恩太太一直愁眉苦臉，恐怕就是因為兒子早出晚歸——最後甚至到了離家出走的地步。
在這種情況下，霍維太太可能瞧見從地下通道走出來的安東尼，也不是什麽難以猜測的事情。
最關鍵的是，安東尼的表情變化太明顯了，已經不打自招。
安東尼像是忍不住想要說什麽，但是最後還是忍住了。他嘟囔著說：“你可真夠敏銳的。”
……也就是你的父母忙著互訴衷腸，沒注意你的表情而已。西列斯心想。
安東尼泄了氣，就坦白了：“是的，那個時候我老是走幫派的地下通道迴家。我也不知道……我沒想到會被隔壁的霍維太太瞧見。”
“事情已經過去了。”西列斯瞧他的表情皺巴巴的，就安慰了一下，“況且，你不是已經在好好學習了嗎？”
不知道是否因為在提到地下幫派之後，又提到學習的事情，安東尼的目光略微心虛地轉了轉，並且一時間沒能答上西列斯的話。
西列斯就停頓了一下：“你仍舊想要加入地下幫派？”
安東尼徹底泄氣了，他沮喪地說：“不是我。是我的朋友。”
西列斯想到當初在歐內斯廷酒館見到安東尼的時候，他身邊的那群男孩。他突然明白了，為什麽這段時間裏，安東尼會這麽用功地學習。
“我的朋友家沒有我家這麽有錢。他們隻能繼續待在舊城。”安東尼幹巴巴地說，“加入幫派是他們出人頭地的機會。
“你說學會一百以內的加減乘除才能找到工作，所以我在好好學。我希望，等我學會了，我能教他們。但是……加入幫派是更快的辦法，起碼能讓他們家過得輕鬆一些。”
西列斯緩緩點了點頭，他說：“如果你盡快接手你父親的生意，那麽你就可以幫助你的朋友們了。讓他們為你工作。”
“我知道！”安東尼說，“我這麽想過，但是，那是很久之後的事情。”
西列斯在心中歎了一口氣，也沒有反駁安東尼的說法。他隻是說：“但是，加入地下幫派，有那麽容易嗎？”
“他們讓我的朋友帶去有用的信息。”安東尼說，“我的朋友偷偷給我寫信了，我看了。”
西列斯注意到“偷偷”這兩個字，一時間哭笑不得：“你沒和你父母說這件事情？”
安東尼心虛地說：“我為什麽要和他們說！”
看起來，盡管現在費恩一家的關係改善了，但是過去的心結仍舊卡在這個年輕的男孩心中，讓他倔強地不願意向父母求助，隻想著自己解決朋友的困境。
而且，看他的表情……
西列斯眯了眯眼睛，說：“所以，你已經找到辦法了，是嗎？”
安東尼這段時間裏始終保持著沉默，好像真的轉性了、要好好學習了。
要不是今天被西列斯抓到了小辮子，安東尼恐怕都不會坦誠。但是，如果真的無能為力，那他可不會表現得這麽平靜。
西列斯心想，他就知道這個年紀的男孩沒有這麽容易屈服於學習的魅力。
安東尼張大了嘴巴，最後沮喪地說：“什麽都瞞不過你。”
西列斯問：“你找到了什麽辦法？”他頓了頓，“什麽有用的信息？”
安東尼的表情別別扭扭的，看起來不是很想說的樣子。
西列斯便說：“我本可以選擇告訴你父母。”
安東尼氣憤地說：“你怎麽……”
“告訴我，安東尼。”西列斯說，“你很清楚，地下幫派不是好人的聚集地。加入地下幫派來換取在西城生活的安穩，那隻是飲鴆止渴罷了。”
安東尼一下子沉默了下來，他的嘴唇動了動，最後幹巴巴地說：“那好吧。我……我知道你的意思。”
西列斯耐心地等待著。
廚房那邊，傳來了鍋碗瓢盆碰撞的聲音。安東尼的父親與母親在那兒清理著廚具，並且可能談論著未來與過去的生活。
安東尼呆呆地望了望那邊，最後下定了決心：“前段時間搬了家之後，我在幫忙整理家裏的物品。我們帶過來很多箱子……我從裏麵找到一份資料。”
“資料？”西列斯微怔，心中隱隱產生了一種預感。
“是一份……名單。”安東尼說， “我不知道那是什麽名單，但是上麵寫了許多名字。我懷疑那可能是很重要的東西。
“我問了我爸爸。我以為那是他生意上的合作夥伴，或者供應商清單之類的。但是他也不知道那是什麽，以為我和他鬧著玩。
“所以……我猜測那是別人落下的東西。既然一直沒人來認領，我就想把那份名單給我的朋友，讓他們送到地下幫派去。”
西列斯的表情逐漸嚴肅起來，他皺起眉，語氣低沉地問：“你送過去了嗎？”
安東尼似乎被西列斯的表情嚇到了，他磕磕巴巴地說：“沒、沒有……我還在猶豫。”
西列斯深深地看了他一眼，然後說：“那就好。安東尼，那的確很重要。”
“你知道那是什麽？”安東尼意外地說，“那究竟是什麽？”
西列斯歎了一口氣，心想，什麽叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫？他今天算是明白了。
往日教會找了那麽久的名單，結果居然在費恩家這邊，並且還塞進了搬家的箱子裏。如果不是安東尼注意到了那份資料，那麽恐怕任誰都不知道這東西的下落了。
西列斯說：“把那份資料拿出來，安東尼。你可以將功補過，讓你的父母開心一下。”
安東尼似乎明白了什麽，但是又有點不情願，他說：“那我的朋友們呢？”
西列斯想了想，說：“你的朋友們需要什麽？錢，還是……”
“生活用品、學習用品……主要是錢。錢能買到這些。”安東尼的聲音逐漸低下去，“他們是乞丐和流浪漢的孩子。”
乞丐和流浪漢……西列斯微微一怔。
在他玩的那個跑團遊戲中，其中一張角色卡，就是流浪漢。
西列斯斟酌了一下，覺得安東尼這一次算是立了功，並且他因為小說的意外火爆而有了一筆財富。如果從那些孩子們那裏真的可以接觸到那個流浪漢……
於是他說：“我可以為他們提供一份工作。他們總共有幾個人？”
安東尼愣了一下，突然驚喜了起來：“真的嗎？他們一共有六個人，大概是十五六歲。他們平時就靠乞討，或者賣報賺點錢。
“你隻要能提供一周五個公爵幣的工作……不，三個公爵幣！就可以！”
西列斯說：“我提供的工作不是按照固定薪水來算的。”
安東尼一愣，有點困惑地看著西列斯。
“我這兒有500枚公爵幣。我需要他們去幫我搜尋一些信息。按照信息的價值，他們可以一下子得到這500枚公爵幣，也可以慢慢獲得。”西列斯說。
安東尼謹慎地問：“你要他們去找什麽？”
西列斯低聲說：“不是什麽危險的事情。我隻需要他們去確定一些事情。”
“什麽？”
“格雷森食品公司相關的食品——他們貨品來源，他們的加工廠所在地，吃了這些食物的人們的反應，店裏沒賣完的食物的下落……總之，任何有關的消息，都可以。”
美食小鎮發生的事情仍舊令西列斯耿耿於懷。
盡管伯特倫說那可能是商業對手的惡性競爭，但是西列斯仍舊覺得，將一場商業競爭鬧到那個地步，實在是有點誇張了。
正好，格雷森食品公司在上個月給了他500枚公爵幣的分紅。這筆錢就可以用來調查這家公司。如果調查出來沒什麽問題，那就當西列斯花錢買個心安。
而西城恰好就是格雷森食品公司的大本營。那些十五六歲，在人們看來調皮搗蛋的男孩們，正好可以去暗中收集一些信息。
在真正得到有用的信息之前，西列斯也不願意驚動啟示者方麵的力量，包括往日教會和曆史學會，以免暴露自己正在調查格雷森的行動。
畢竟，當初美食小鎮的事情爆發的時候，在場的啟示者可為數不少。但是，之後應有的啟示者方麵的調查，卻從未被西列斯聽說。
他寧願選擇謹慎，通過更為保險、隱蔽的方式進行調查。
西列斯囑咐：“調查的時候注意安全，不要暴露自己的目標。比如調查那些沒賣完的食物的下落，他們可以表現出他們想要一些免費的食物，所以才去詢問店員。”
安東尼若有所思地點點頭。
他突然振奮起來：“500枚公爵幣！你等著吧，我們肯定很快就能調查出結果！”他想了想，突然小聲地問，“所以，格雷森的食物有問題？”
西列斯說：“我隻是如此懷疑。”
安東尼皺起眉：“我還很喜歡格雷森的甜品呢。”他下意識舔了舔嘴唇，目光中閃過貪婪與渴望，“真的很好吃。”
西列斯觀察著他的表情，沒有做出什麽反應，隻是從錢包中拿出五張十幣鈔，說：“這算是定金。”
安東尼接過，然後說：“你真有錢。我們會好好調查的。”
西列斯心想，他隻是——呃，收入來源比較多樣？他搖了搖頭，轉而說：“把你說的那份名單拿出來。”
幾分鍾之後，不明所以的費恩先生和費恩太太從廚房裏走出來，茫然地望著一臉嚴肅地坐在飯桌兩側的西列斯和安東尼。
伯特倫詫異地問：“這是怎麽了？”
西列斯敲了敲桌麵，說：“伯特倫，安東尼說他發現了一個東西。而我覺得……這恐怕和往日教會有關。”
既然安東尼還沒有和朋友們提及這份資料的存在，那麽西列斯自然決定隱瞞安東尼的想法，免得費恩一家再度爆發什麽家庭矛盾。
他決定把整件事情簡化一下：安東尼在整理搬家的箱子的時候，發現了一份資料，而他在伯特倫那邊沒有得到解答，便決定詢問一下西列斯。
而西列斯恰巧知道這份名單是什麽。
伯特倫聽完了西列斯的話，忍不住驚疑不定地望了望桌子上的那疊捆起來的羊皮紙，他說：“這就是叛教者偷的……？”
“是的。”西列斯點頭。
安東尼不知道上麵的名字代表著什麽，但是西列斯卻瞧見了好幾個在報紙上見到過的，屬於往日教會的教士的名字。
以這個世界啟示者神奇的力量而言，知道名字和具體的位置——必定是某個城市的往日教會教堂——那麽能做的事情就多了。
就比如格倫菲爾的生物留影技術。顯然，在知道了名字、身份、具體位置的情況下，強大的啟示者就可以在遙遠的過去時光中定位一個人的存在。
西列斯並不知道叛教者哈姆林屬於哪一批舊神追隨者，又或者並非追隨舊神，僅僅隻是反抗安緹納姆。一個跑團的劇本可無法容納如此龐大的紛繁世界。
叛教者將這份名單偷走之後，究竟是打算做什麽，跑團的劇本中隻是含糊地給了一些暗示，比如他們可能會去暗殺，或者是將名單上的那些教士紛紛控製住，以此威脅往日教會。
叛教者這夥人最終想要做的事情是複活邪神。但是……“邪神”？在真的來到這個世界之後，西列斯可沒法確定，跑團劇本中的“邪神”，究竟象征著哪一位神明。
跑團的最終結局，是主持人根據玩家的劇情推進而作出的判斷。而西列斯——他穿越的時候，他們還沒能將這個跑團的結局打出來。他是在跑團過程中突然穿越的。
到了這個真實的世界之後，原先跑團劇本中的故事已經成為了蝴蝶效應的犧牲品。
西列斯一直猜測名單的下落可能與切斯特醫生有關，這是跑團中的一名角色，不是嗎？他“理應”與跑團中某個物品的下落有關。
可事實是，名單恰恰在費恩家。他們可與跑團的劇本沒什麽關係，也就是背景板一樣的“米爾福德街13號的房東一家”罷了。
西列斯再一次在心中告誡自己，這是真實的世界，而非有著固定劇情走向的跑團劇本。
“我好像……我對這疊羊皮紙有印象。”費恩太太突然說，“我應該是在米爾福德街13號的門口……或者門廳那兒撿到了這疊羊皮紙……我以為這是你的東西。”她對伯特倫說。
隨後，她接著說：“但是我忘了和你核實這件事情。你知道，那段時間裏你忙著交易會，我不想打擾你。接著我去做了身體檢查……然後是安東尼受傷的事情，還有搬家……我就徹底忘了這事兒。”
伯特倫抱了抱她，低聲說：“這沒什麽，不需要責怪自己。”
西列斯心想，七八月份的費恩太太，本身精神狀態就不是很好，的確有可能忘記這件事情。他記得不久之前，費恩太太就曾經說過自己總是忘事。
她是在身體檢查之前撿到的這份名單？
他記得，往日教會逮捕叛教者，和費恩太太檢查身體，是同一個周二。換言之，在那個周二之前，費恩太太就撿到了這疊羊皮紙。
真是一個巨大的巧合。他想。
他猜測，整件事情恐怕是這樣的。
叛教者哈姆林從地下幫派那兒聽聞米爾福德街13號將搬來一位醫生。身受重傷的他不得不嚐試去尋求幫助。在來到米爾福德街13號的時候，他的身體狀況可能已經到達了崩潰的邊緣。
在傷口造成的痛苦，以及普通環境下帶來的放鬆之下，哈姆林可能在無意中遺落了懷中的羊皮紙名單。而他糟糕的精神狀態讓他根本沒有注意到這件事情。
隨後，他就上樓找到切斯特·菲茨羅伊醫生，讓其幫忙治療傷口。
一樓的費恩太太可能注意到了外麵的動靜，於是走出門，注意到了門外掉落的資料，以為那是伯特倫遺落下來的，便將其撿了起來。
因此，在哈姆林離開的時候，由於地上的資料已經被撿走了，所以他完全沒有意識到，自己弄丟了身上最重要的東西。
這應該是哪一天？
西列斯是在7月30日搬離米爾福德街13號，在那之前，醫生租住的事情就已經確定了。他恐怕就是當天或者隔天搬進來的。
而叛教者哈姆林在8月2日的時候被抓獲的。班揚騎士長說那已經是他第二次去找切斯特醫生了，是為了換藥。
因此，30號或者1號的時候，在切斯特剛剛搬過去不久之後，哈姆林就已經找到了他。
而那幾天裏，伯特倫·費恩因為剛剛迴到拉米法城，需要出門應酬，所以正好不在家——西列斯搬家的那天，還是伯特倫開車送他到拉米法大學的！
西列斯不由得驚歎起來。
要是伯特倫在家的話，說不定哈姆林偷盜的這份名單也不會遺落在外這麽久了。
這份遺失的名單，被費恩太太撿到。隨後費恩太太因為身體檢查（那周二）、安東尼受傷（那周六）、搬家等等事情，徹底將這疊羊皮紙遺忘，並且將其塵封在搬家的紙箱中。
直到安東尼因為希望為朋友提供有用的信息，而從紙箱裏撿拾出來，這才得以重見天日。
應該說，如果不是西列斯的到來造成的蝴蝶效應，如果不是他告知往日教會叛教者的位置，如果不是他與費恩一家的交情……那麽，這事兒可不會發展到現在這個地步。
伯特倫緊緊皺著眉，顯然，他根本不知道自己家居然會跟這樁麻煩事扯上關係。
他立刻說：“那麽，我們得將這東西交還給往日教會。”
西列斯說：“現在就去吧。不用擔心，往日教會不會懷疑你們和叛教者有關。”
“那就好。”伯特倫輕輕歎了一口氣。
他安慰著自己的妻子，讓她別為這事兒擔心。隨後，他們一同到往日教會。格羅夫納並不在，恐怕又是在忙碌著神誕日慶典的事情。
於是，西列斯選擇將這疊羊皮紙交給了班揚騎士長。
班揚騎士長目光中一瞬間放出的驚喜，讓西列斯感到這位俊朗溫和的騎士長，之所以受到歡迎，並不是沒有道理的。
班揚鄭重地說：“諾埃爾教授，費恩先生，你們對往日教會的幫助，我們會銘記在心。”
西列斯將整件事情告訴了班揚，後者連連點頭，示意自己明白了過來。
他不禁說：“真是一樁奇事。不過，我想，這也是好事。”他舉了舉手中的這份名單，說，“這份名單沒能造成什麽災難，這就夠了。”
伯特倫認真地點了點頭。他恐怕是在場最為後怕的人了。這東西莫名其妙就出現在他家裏，還惹了這麽大麻煩，而他居然壓根沒在意。
安東尼拿著這份羊皮紙問他的時候，他還以為安東尼學得煩了，所以在惡作劇。
幸虧有西列斯在。他想。
夜深了，兩人與班揚騎士長道別。
在他們走之前，班揚認真地說：“你們會得到相應的報酬，這是你們應得的。不過，由於最近教會忙著神誕日慶典的事兒，你們的報酬可能晚一點才能決定下來。當然，總會有的，不必擔心。”
出手闊綽的往日教會的報酬，西列斯多少還是有些期待的。
相比之下，伯特倫就有些心不在焉了。他歎著氣，對西列斯說：“有些事情是人生中防不勝防的。”
西列斯安慰他說：“別擔心，這種事情不可能天天發生，也不可能總是發生在你頭上。”
伯特倫苦笑了一下，他與西列斯道別，然後離開了。
西列斯搭乘出租馬車迴到海沃德街6號。他想，叛教者這件事情就算是結束了。
叛教者偷竊名單，進而導致一係列跑團劇情中的後續發展，也就不會再出現在這個世界上了……盡管西列斯懷疑，在真實的世界中，那些幕後黑手是不願意如此善罷甘休的。
不過，有往日教會在，西列斯也不必杞人憂天，過度擔心這件事情。
在這種情況下，他收獲了一晚十分良好的睡眠——當然，因為有阿卡瑪拉的力量，所以他總是能收獲良好的睡眠。
第二日上午，西列斯按照之前本頓給的名片上的地址，找到了城內著名的小說家們聚會的地點。那是一家書店的三樓。