第96章 旅途的收尾
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“故事應該從哪兒說起。”
11月2日周一的夜晚, 從比德爾城開往馬爾茨的“初雪之光”號列車上，仍舊是西列斯、琴多、切斯特、阿爾瓦四人。他們坐在那兒，聽著西列斯分析這次事件的全部經過。
他們已經離開黑爾斯之家。從某種意義上說, 黑爾斯之家也已經不複存在。重建工作在十分緩慢地進行, 不知道這個冬天過去之後, 黑爾斯之家是否能複現過往的模樣。
琴多打算跟隨西列斯一起迴到拉米法城。熱戀中的男人顯然不樂意離開自己的戀人半步，特別是琴多這樣的人。
於是，四個人一同去往黑爾斯之家，最終也一同離開黑爾斯之家。
他們與性情爽朗、打算幫助黑爾斯之家重建的向導瑪麗告別, 與愁眉苦臉、不知道怎麽跟雇主交代的探險者艾伯特告別, 與身受重傷、痛失友人的民俗學者阿方索·卡萊爾告別。
阿方索說，他會在無燼之地停留一段時間，養傷、跟進事件後續的收尾。並且，在這一次事件告一段落之後, 他會帶著伊曼紐爾的骨灰去往堪薩斯, 讓伊曼紐爾落葉歸根。
西列斯其實仍舊有些在意馬戲團小醜的去向，不過小醜自從將那張紙牌交給他之後，就徹底地消失無蹤，西列斯便也隻能將這個疑惑埋在心底。
或許在馬戲團的團長死去之後，小醜、魔術師、馴獸師就終將如同其他普通的探險者一般, 在無燼之地的各處流浪, 尋求各種辦法謀生。
或許, 這樣的命運從馬戲團建立之初就已經注定了。
在黑爾斯之家的營蓬倒塌之後，西列斯在附近找到了一大堆看起來像是摔碎的雕像的部件。在約瑟的確認下，他們知曉了那就是這次事件的幕後黑手, 也就是胡德多卡的信徒們。
不過, 從約瑟較為語焉不詳的描述中, 西列斯確認他們其實同時信仰著胡德多卡與梅納瓦卡，隻是這件事情不為人知。
在他們離開黑爾斯之家的時候，他們也的確聽聞一位格拉斯通的知名大商人突然失蹤的消息。等他們迴到比德爾城，他們甚至迎來了笑容滿麵的蘭米爾，因為他打算搶占這位失蹤商人的部分生意。
這些事情都可以說是後話。
總之，當晚，西列斯與琴多確認事情暫時告一段落之後，就迴過頭去將阿方索和伊曼紐爾接了迴來，盡管其中一人已經成了冰冷的屍體。
……順帶一提，旅館老板娘奧德麗抱著伊曼紐爾的屍體哭了許久。天亮後，她才擦幹眼淚，以一種毫無留戀的姿態，投身進黑爾斯之家的重建工作。
她之後甚至沒關心伊曼紐爾的屍體要怎麽處理。
阿方索昏迷了一段時間，在切斯特醫生的照顧下，第二天才得以醒來。西列斯與他進行了一段漫長的對話，而那些都拚湊出了真相的一角。
其實西列斯更想與約瑟溝通一番，但是在確認那些雕像的身份之後，約瑟就毫不猶豫地自殺了，誰也沒來得及阻止。看起來，他在來到黑爾斯之家之前，就已經做好了這個準備。
他已經一無所有、心灰意冷，失去了共同生活的同伴，此刻也已經大仇得報。當他死去的時候，他還在念叨著胡德多卡的神名，看起來仍未拋棄心中的信仰。
這次發生在黑爾斯之家的事件也造成了一定的傷亡，主要來自於兩點：那一天白天的混亂廝殺、那一天晚上熊熊燃燒的大火。
探險者們疲憊地捂著傷口，或躺或坐，在營蓬外麵，怔怔地望著行將毀滅的驛站，表情顯露出一種難言的迷茫。
盡管最糟糕的結果並沒有發生，但是，現在這場麵也不知道算不算得上幸運。
黑爾斯之家的管理者邁爾斯死在了大火之中，因為他急於搶救辦公室裏的某些東西，於是被困在了火中。其餘一些死去的人們，尤其是那些商鋪的主人、以及居住在旅館中的探險者們，也是如此。
營蓬布料中的星之塵助長了火勢。
大火過後，大雪紛飛。枯黑的灰燼上覆蓋了一層白淨的雪花。天平墜落在地上，經過大火的煙熏之後，原本明亮的銀灰色變成了十分肮髒油膩的黑色。
由於邁爾斯去世，群龍無首的黑爾斯之家最後讓酒館老板安迪臨時充當了管理者的角色。不過安迪顯然也沒有應付過這種場麵，各方征集意見，最後才勉勉強強將一切收拾好。
傷員救治、屍體搬運、生活安排，以及，給出一個足夠合理的解釋。
他們最後給出的解釋是，一群舊神追隨者意圖複活舊神，打算在黑爾斯之家動手；放火的約瑟提前知道了這一點，衝動之下直接放火燒毀營蓬。
盡管的確防止了舊神複蘇，但是也確實毀掉了黑爾斯之家。
人們對這個說法議論紛紛。當然，聚焦的關鍵之處就在於大火時那偶爾閃現的藍色火光。人們都不知道那是什麽。一些關於“鬼火”“靈魂之火”一類的說法就開始盛傳。
不過這也不是他們現在想要關注的事情了。
實際上在大火過後，盛行於探險者們口中的傳聞不少，比如那神秘的特產商店、古怪的心型峽穀、不存在的“不存在的城市”，以及，命運紙牌。
西列斯曾經用來應付安迪的“信息”，即“命運紙牌中藏著與舊神有關的秘密，這個秘密可以通過打牌得知”的消息，在不知不覺中已經讓所有的幸存者知道了。
這讓他們以一種狂熱的態度投入進了打牌的盛大事業之中。
由於目標是發現舊神的秘密，他們甚至都不賭錢。不過，瞧他們那十分狂熱的態度，也不知道究竟是為了尋找秘密，還是僅僅為了打牌而已。
總之，這事兒讓阿爾瓦頗為興奮。他覺得這群探險者都已經這麽熱衷於打牌了，那麽對於拉米法城的居民們來說，打牌就更加是一樁美事。
他大概已經開始幻想迴去被家人誇獎的場麵了。
這也讓他嘀嘀咕咕地開始琢磨，怎麽讓牌麵顯得更加精美、更加昂貴。
西列斯直到這個時候才得知，阿爾瓦居然是繪畫專業的學生，同樣是趁著冬假來到無燼之地遊曆。當然，他並非拉米法大學的學生，不然他必定對“西列斯·諾埃爾”這個名字有所耳聞。
他是城內某個美術學院的學生。之所以會學習繪畫，是因為家中產業所需。他日常會給印刷廠、一些出版商免費提供封麵畫作與圖書插圖。
這事兒令他們頗為驚訝，也讓阿爾瓦覺得不快——他怎麽就不像是個藝術家了？他非常藝術！
切斯特醫生解開了一樁心結，整個人都顯得輕快得多。他便笑道：“或許以後諾埃爾教授的小說也可以請你來畫插圖，不過，那你可得努力一點才行。”
阿爾瓦便嘀咕著說他當然會努力。
他們都暢想著迴到拉米法城之後的生活。不過，當他們望見已成灰燼的黑爾斯之家，也不禁對“現在”感到些許的迷茫。
……真相。真相究竟是什麽？
西列斯花費了一段時間將一切都理順，並且盡量找到所有知情者了解相關的消息。
西列斯與琴多後來在心型峽穀底部的那條秘密通道裏麵，找到了卡貝爾教授與默文助教的屍體，以及不少其他的屍體，同時那地方也是幕後黑手們日常居住、會麵的場所。
他們也在那兒發現了一些檔案資料，由此拚湊出了最為接近的真相。不過，由於時間緊迫，西列斯也隻是大略看了其中一部分資料，還有不少沒來得及閱讀，等待他之後有空再去翻閱。
其中包括了卡貝爾教授隨身攜帶的一部分資料。
總而言之，故事該從哪裏說起？
西列斯望著同伴們好奇的目光，思索了片刻，然後說：“就從胡德多卡隕落的時候開始說起吧。”
胡德多卡隕落在沉默紀134年。
當建築工人杜瓦為胡德多卡的信徒建立起那座神廟的時候，沒人知道胡德多卡即將隕落；也沒人知道，胡德多卡的隕落正與他的信徒有關。
在心型峽穀的深處房間——這聽起來有點像是“心房”，盡管實際含義並非如此——裏麵，西列斯與琴多找到了更早之前的一些記錄。
那大概是當初親曆了胡德多卡隕落的信徒的後人，在整合了前人的說法之後，寫下的一些文字記載和日記。
其中提及，在沉默紀早期，梅納瓦卡不知道為什麽突然十分想要見到胡德多卡。胡德多卡的傲慢眾人皆知，祂總是高居於天空之上，獨居於貝蘭神廟之中，甚至不怎麽樂意迴應信徒。
至於胡德多卡與其他神明的接觸，那就更少聽聞了。
不論如何，彼時的梅納瓦卡想要與胡德多卡見一麵，而這位神明也無法直接聯係到胡德多卡，於是，祂便將這個任務交給了自己的信徒。
狡猾的商人們便用實際的經濟利益，誘使胡德多卡的信徒召喚他們信仰的神明。而梅納瓦卡就在那附近等待著。
或許胡德多卡的信徒也十分想要見到自己信仰的神明，也或許他們因為那實際的利益而心動了。他們的確成功召喚了胡德多卡。
沒人知道胡德多卡為什麽突然在那一天迴應了信徒們的召喚，沒人知道梅納瓦卡與胡德多卡談了什麽，也沒人知道梅納瓦卡究竟為什麽要與胡德多卡見這一麵。
總之，在那一天，胡德多卡隕落了。
驚慌失措的信徒們瘋狂責備著梅納瓦卡的商人信徒們。不過，這群總是躲藏在黑暗之中的，信奉著罪孽、謊言、陰暗的信徒們，最終也還是敗於這種信仰。
他們的確怯懦、膽小，到最後，這神明隕落的真相，就成為了信徒們眾所周知和共同保守的秘密。
商人們也害怕他們將這件事情傳播出去，引來其他信徒對於他們與梅納瓦卡的不滿。於是，他們盡量用金錢滿足這些知曉真相的信徒們的欲求。
兩批信徒混雜在一起，基於陰謀、心虛、利益，慢慢形成了一個隱秘但的確存在的關係網絡。他們幾乎形成了一個組織。
隨後的幾百年，費希爾世界的曆史波詭雲譎。神明接二連三隕落，迷霧遍布大陸，文明毀於一旦。在這種情況下，僅剩下一小批的信徒，仍舊知道當初梅納瓦卡與胡德多卡的會麵。
這一小批信徒，在梅納瓦卡同樣隕落之後的幾百年間，逐漸因為這兩位神明當初的會麵而產生了一個頗為極端的想法。
為什麽一定是梅納瓦卡吞食了胡德多卡？為什麽不能反過來，是胡德多卡吞食了梅納瓦卡？而胡德多卡的力量中恰巧有著欺詐、犯罪的成分。
為什麽不能是胡德多卡假死脫身，化身為梅納瓦卡？
這個猜測是如此匪夷所思，以至於彼時的那批信徒中，有一部分直接選擇與相信這個說法的信徒割席。
而在剩下的這批信徒中，他們逐漸開始篤信，胡德多卡與梅納瓦卡本就是一體的。這兩位神明在他們的眼中渾然一體，於是他們自己也變得混亂、瘋狂，與陰影、黑暗、欺詐、罪惡為伴。
在黑爾斯之家，那些如同自己信仰的神明一樣從貝蘭神廟跌落下來，直接粉碎的雕像們，就是這批瘋狂的信徒們的後人。
他們大體上分為兩類，一批在外經商，保證他們的生活所需，同時也確保消息的流通與更新。
另外一批在心型峽穀研究複蘇舊神的辦法，以黑爾斯之家為中心，把控“不存在的城市”的陰謀，讓無數探險者無辜送死，同時尋找並且進入貝蘭神廟。
約瑟與莉拉曾經或許就是後者中的一員。因此，在莉拉死後，約瑟才下定決心前往黑爾斯之家，將一切罪惡的根源摧毀。某種意義上，他也摧毀了曾經的自己。
他們始終認為，貝蘭神廟是一切的關鍵。
十年之前，他們成功找到了貝蘭神廟。欣喜若狂的信徒們不顧一切地進入了神廟。
但也正是因為這樣，他們忽略了當時正在尋找“不存在的城市”的阿方索一行，未能誘導他們前往特定的地點送死。
在西列斯與阿方索的談話中，他終於得知十年之前阿方索和伊曼紐爾一行人的遭遇。
在伊舍伍德失蹤之後，焦慮萬分的伊曼紐爾與同伴來到黑爾斯之家，同樣得到了那份地圖。
按照阿方索的說法，那份地圖實際上是非常明顯的誘餌。上麵標識的特殊地點就在心型峽穀附近，但那個地方人們早就去過許多次了，怎麽可能會有什麽未能發現的城市。
西列斯便猜測，當人們抵達那些地點的時候，實際上是那些舊神追隨者暗中殺死這些探險者。以西列斯當初被偷襲的情況來說，這群幕後黑手的確掌握了十分巧妙的襲擊方法。
那與胡德多卡的力量多少有些相似。他們是隱藏在黑暗之中的刺客。
阿方索也讚同了這個說法。
“但是你們為什麽會去往心型峽穀？”西列斯不由得問。
阿方索沉默片刻之後，才說：“當時，伊曼紐爾認為，既然附近有心型峽穀這樣一個醒目的標誌性地點，那麽，伊舍伍德就很有可能在那兒給他留下一些信息。
“他不相信，自己的兄長會這麽悄無聲息地失蹤。他認為，伊舍伍德一定會留下一些提示，求助或者警告，都有可能。”
西列斯這才恍然。
阿方索無奈地說：“當時的他已經瘋狂了。他被愧疚懊惱、無能為力、心煩意亂的情緒淹沒了。我們都勸不了他，最後就跟著他一起去了心型峽穀。我們以為那不會有什麽問題。”
“……但是？”
“但是我們錯了。”阿方索說，露出了一種經久歲月醞釀出來的苦澀與複雜，“當我們抵達心型峽穀的時候，整個峽穀被某種陰暗的、沉鬱的影子籠罩著。
“伊曼紐爾認為那就是伊舍伍德留下來的訊息，於是瘋狂地衝進了陰影之中。我們也沒有辦法，隻能跟著衝過去。
“然後……”
阿方索又沉默了下來，他似乎想到了當初那段經曆。走投無路的瘋狂、或許還有一些對於同伴的怨恨，以及事到如今的感歎與茫然。
他說：“我們在心型峽穀的底部……發現了一個部落遺跡。”
西列斯愕然地說：“但是，現在那兒什麽都沒有。”
“是的，什麽都沒有。”阿方索喃喃說，“如果不是我真的拿到了那張羊皮紙，閱讀到關於先知、天神的啟示的內容，並且拿到了那支鋼筆……
“那麽，我恐怕也會認為，我隻是做了一個夢罷了。”
西列斯因為這奇妙的經曆而感到了不安。之後，當他閱讀完從心型峽穀帶出來的檔案資料之後，他與阿方索、琴多討論了一段時間之後，得出了這樣一個結論。
那是貝蘭神廟的“陰影”。
當阿方索他們抵達心型峽穀的時候，那些舊神追隨者們也恰好去往貝蘭神廟。時隔多年，貝蘭神廟再一次與現實世界有所連接。
……而這很可能複現出了發生在過往的某些東西。一次無人知曉的儀式……又或者，某種力量的顯現。
阿方索有些不能理解這種猜測，他問：“但是，我的確從那裏拿出了實際存在的東西，這要怎麽解釋？”
西列斯側頭看了一眼當時正在他身旁的琴多，思索片刻之後，迴答：“我認為……神明的力量，在於化虛為實。”
阿方索和琴多都不由得一愣。
西列斯頓了頓，然後謹慎地說：“你們可以當我接下來說的話，都隻是為了讓這個故事顯得更為合理、邏輯完整，才給出的一個假說。
“總之，我們可以假定這個世界分為兩層，表層的物質世界，和裏層的非物質世界。它們是重疊在一起的，就像是兩個不同的物體同時受到光線的照耀，於是它們的影子就重疊在一起一樣。
“表世界實際、穩當，比如我們的身體、比如這張桌子、比如這些房子。這是沒有超凡力量，單純由物質構造起來的世界。
“裏世界混沌、活躍，比如我們的思維、比如時光與曆史的力量、比如神明權柄的所在地。這裏是啟示者和曾經庇佑者的力量來源，也是神明的居所。
“存在於物質世界的人類要如何幹涉和使用裏世界的力量？通過我們的靈性。靈性是一種橋梁，是聯通物質世界與非物質世界的橋梁。
“靈性加上意誌，等於我們的靈魂。換言之，我們的靈魂始終生活在裏世界，隻是靈性跨越了表裏世界，如同橋梁一般，因此意誌才能通過靈性與我們的身體黏合。
“我們的身體限製了我們觀察裏世界的方式，同時，在某種程度上，也保護了我們不受裏世界危險的侵襲。”
說到這裏，西列斯稍微停頓了一下。
他之所以產生“靈魂始終生活在裏世界”這個想法，不僅僅是基於在地球曾經聽聞的一些故事和傳說，也來自於他自己的親身經曆。
那黑暗的房子、那傳言中的黑暗之海，以及那燈塔的光。
那是什麽地方？為什麽當他的身體變成雕像之後，他就會出現在那裏？
此外，睡著之後才能進入的深海夢境，虛無縹緲卻又的確存在的貝蘭神廟……這些“地方”，它們究竟存在於哪裏？
西列斯隻能猜測，這世界並非表麵看起來那麽簡單。
人類的身體睡著之後，靈魂反而更加活躍，因此才可以進入深海夢境；西列斯的身體成為雕像，而他的靈魂十分強大，所以才能夠在黑暗之海中生存一段時間，等待生機。
而貝蘭神廟……
西列斯停頓了一會兒，然後繼續說：“我之所以說神明的力量在於化虛為實，是因為我認為，神明……起碼祂們的力量，是可以直接幹涉表世界的，而不需要像人類這麽複雜。
“就拿啟示者來說，之所以需要服用魔藥，是為了加強靈魂的活躍程度，更容易借助裏世界的力量，然後再反過來影響表世界。
“但是神明，祂們本身就‘擁有’那種力量，而無需借助。或許，祂們本身就是裏世界的一部分。”
阿方索與琴多都保持著沉默，看起來像是完全沒明白西列斯究竟在說什麽。
西列斯也沒有強求，並且也不打算解釋得太清楚。畢竟這隻是一個猜測、一個假說，還有非常不完善的地方。
他繼續說：“我認為，貝蘭神廟很可能保存了一些……‘東西’。曾經出現在這個世界的‘痕跡’。那就是貝蘭神廟的‘陰影’，也就是你們曾經見到的那個部落遺跡。”
他想，如果拿地球上的一些東西來比喻，那麽神的樂園就如同……服務器？
正如同深海夢境仍舊連接著人類的夢境一般，西列斯認為，貝蘭神廟很有可能同樣保留著類似的東西。可惜的是，他們現在已經無法得知貝蘭神廟中究竟有什麽。
那些進入貝蘭神廟的舊神追隨者，許多都死了，或者瘋了。即便仍舊存活著，也愈發瘋癲偏激。這也正是他們過去十年間如此瘋狂地讓探險者們去送死的原因。
阿方索發現的那個部落遺跡，就如同一個超大型的“時軌”一樣，始終保留在那兒，並且他們恰巧在那一刻誤入其中。
之所以用“陰影”來稱唿這種存在，是因為西列斯想到了曾經的神廟工人杜瓦的日記。
日記中就提及，杜瓦半夜起夜的時候，在神廟的陰影中發現了一具雕像。而第二天，工頭認為杜瓦沒有踏入神廟陰影的範圍，是幸運的事情。
……陰影。
就如同深海夢境中的“泡泡”一樣，貝蘭神廟似乎就擁有這樣的“陰影”。而那恰巧也與這兩位神明的神位相對應。
“漂亮的彩虹泡泡”。“世界的陰影麵”。
唯一不同的是，“陰影”已經影響到了現實，“泡泡”卻沒有。也或許，是已經影響過了而西列斯卻不知道？
至於阿方索拿到的東西為什麽會是真實的——如果西列斯在深海夢境中，給男孩埃米爾·哈裏森的魔方，也真的出現在現實中的話……
西列斯心想，這很好驗證。等到下一次深海夢境開啟的時候，他就能知道了。
琴多擁有那種將紙張上的文字捏起，然後將其直接化為現實的，神乎其神的力量，這是隻有舊神血裔才能做到的事情。
事到如今，西列斯都不知道，所謂的“舊神血裔”，是否真的就是生物在生殖意義上的“後代”。但無論如何，琴多能夠做到這種神奇的事情，是因為他擁有李加迪亞的力量。
而深海夢境顯然也象征著阿卡瑪拉的力量。
西列斯產生了一種強烈的預感。當時他給出那個魔方的時候沒有多想，隻是想安撫埃米爾的情緒。但是現在想來，他總覺得那個魔方真的會出現在埃米爾的現實生活中。
……那就真的成為“神秘而神奇的幽靈先生”了。西列斯不禁想。
阿方索看起來仍舊沒有明白，他說：“某種……依附於神明力量而存在的……幻境？”
西列斯說：“可以這麽理解。”
阿方索若有所思地點了點頭。
西列斯轉而問：“你們在裏麵遭遇了什麽？”
“那像是一個……前一秒還生機勃勃，但下一秒就徹底荒廢的村落。每間屋子都擇人而噬。我們一開始的探險顯得漫無目的，不少人在那個時候就不明不白死去了。
“並且，我們發現……我們被困在了那個地方。為了離開，我們仔細研究了村落的每個角落，並且發現了那張羊皮紙和一支鋼筆。
“不過除此之外，我們並沒有發現什麽其他有用的東西。您知道，我和伊曼紐爾，我們都是民俗學家。而那個村落的存在，令我們感到萬分驚訝，因為我們從未聽說過這樣一個村落。
“……在村子的正中央，有一個斷頭台。有不少頭顱就堆在旁邊，似乎是在短時間內同時斬首的。我們不明白發生了什麽，也不知道為什麽會存在這種私刑。”
西列斯問：“羊皮紙上的內容是否解釋了這一切？”
阿方索搖了搖頭：“羊皮紙……羊皮紙上寫的是，天神給予了啟示，未來有一天會出現一位先知……您恐怕已經知道了。我與艾伯特見過了一麵。
“不過，我認為您其實也是對的……先知，這種概念十分罕見。那個部落就仿佛生活在十分與世隔絕的場所，所以才衍生出如此奇怪的概念。”
西列斯沉吟片刻，然後說：“‘天神’？關於這種稱唿，我還是第一次聽說。”
“或許他們指的是胡德多卡吧。”琴多說，帶著點對於胡德多卡的負麵情緒，“天上的神明。胡德多卡不總是住在天上的神廟裏嗎？”
西列斯因為這種說法而產生了些微的聯想。
真要說天上的神明……難道不是星辰與光芒之神露思米更加符合嗎？
阿方索搖了搖頭——他現在已經知道琴多與西列斯的關係，對此他流露出一種微妙、意外，但也說不上反對的情緒。
他隻是說：“但胡德多卡為什麽要給予這種啟示？”
“說不定隻是人們誤解了胡德多卡的意思。”琴多猜測，然後又搖了搖頭，嘲諷地笑了一聲，“誰知道呢。發生在遙遠過往的故事。”
這種說法倒是得到了西列斯與阿方索的認可。那的確已經是十分十分遙遠的事情了。
總之，阿方索與伊曼紐爾最後得到了這張羊皮紙和那支鋼筆。而當他們得到這兩樣東西之後，那部落遺跡的模樣便如同被擦去的筆跡一樣，緩慢地化為了灰燼。
“然後你們燒掉了那張羊皮紙？”
阿方索點了點頭，說：“這是我堅持的。伊曼紐爾當時的狀態……不太好。他徹底崩潰了。幸虧當時艾伯特出現了，不然我恐怕沒辦法將他帶迴黑爾斯之家。”
不過，盡管如此，當他們第二次去往心型峽穀的時候，伊曼紐爾卻沒法成功迴到黑爾斯之家了。
西列斯暗自歎了一口氣。
十年之前，當舊神追隨者們一窩蜂進入貝蘭神廟之後，他們變得越發偏激和執拗。
而七年之前，當阿方索拿著那支鋼筆證明自己果真發現了一個部落遺跡之後，這群舊神追隨者們徹底陷入了混亂與癲狂之中。
按照那位不知名的、死於心型峽穀底部的舊神追隨者的說法，那支鋼筆寫下了胡德多卡的隕落。
這其實沒能從阿方索的發現中得到證明，看起來整件事情中仍舊有著不少分歧。不管怎麽說，這群舊神追隨者因此而產生了分裂。
一部分信徒似乎認為，那支鋼筆果真出現了，舊神果真隕落了，毫無轉圜的餘地，死了就是死了；而另外一部分信徒則認為，那並不是真的。
前者的信仰被動搖了——半人半雕像；又或者，其中的某一部分沒有動搖信仰，但已經相信神明的確隕落了——約瑟與莉拉。
而後者為了證明前者的錯誤，就變得更加焦急與狂亂。在一些記錄中，西列斯發現他們甚至會利用貝蘭神廟直接殺人。
貝蘭神廟與其他胡德多卡的信徒建立的神廟（也或許是貝蘭神廟的“陰影”？）似乎存在著某種關聯，通過貝蘭神廟，他們似乎可以去往那些神廟的遺址。
星之塵礦脈也是一樣，那與貝蘭神廟的聯係更加深刻，似乎最初信徒們就是在那兒找到的貝蘭神廟。因此，他們才會在那個時候直接利用貝蘭神廟，對西列斯他們動手。
對此西列斯有心理準備。畢竟，深海夢境已經證明了，這些神的樂園有著十分獨特的效果與作用，隻看人類是否能夠掌握。
這些舊神追隨者似乎的確做到了，但是他們也沒有西列斯這樣高的意誌；所以到最後，他們也終究自取滅亡。
因此他們才會做出走入迷霧中的行為。不是因為他們不受迷霧侵蝕，而是因為他們早已經瘋狂到骨子裏了。
在隨後漫長的五年中，他們繼續利用往常的辦法——特殊的傳聞、特製的地圖、提前準備好的陷阱，將一批又一批的探險者變為雕像，妄圖以此喚醒神明。
包括弗雷德曼、曾經與琴多同行的那個探險者小隊在內的探險者，他們可能得到了相同或者不同的地圖，但最終都因此而死去。即便僥幸逃出，也身受重傷，不久後便不治身亡。
這是這群舊神追隨者習慣的手段，無論是胡德多卡還是梅納瓦卡，他們都追隨著自己信仰的神明，習慣了使用這種藏在暗處、使些陰謀詭計的辦法。
但是，他們已經找到了貝蘭神廟。五年過去，他們卻仍舊毫無進展。這一點讓他們感到了挫敗。
就在這個時候，有人想到了利用其他的舊神追隨者。他們想要其他舊神追隨者嚐試其他的辦法，利用那些舊神追隨者去尋找一個辦法。
雙管齊下，不更好嗎？
而他們實際上也並不認為，那算是一種“利用”。他們覺得那是等價交換——我提供辦法，你提供命。
之後他們開始完善計劃，並且挑選“合作對象”。
正如西列斯所想的那樣，因為他們正在進行這樣的“大計劃”，所以，當蘭米爾發現並且挖掘那個星之塵礦脈的時候，這群舊神追隨者也勉為其難地選擇了忍耐。
不過，他們的確將近半的星之塵都收購了迴來，並且在那個時候改造了黑爾斯之家的營蓬，認為那是一種值得嚐試的辦法。
他們也的確始終盯著那些工人和蘭米爾，因此才能發現約瑟和莉拉這兩名叛逃者的存在。
在心型峽穀暗室發現的信件中，他們原先想要同時殺死約瑟和莉拉，但是為了折磨約瑟，他們最終選擇了先殺死莉拉。甚至於其他工人的死亡，也不過是順手而為。
隨後，琴多與探險者誤打誤撞發現了那個神廟遺跡的存在。他們並不是第一批發現神廟遺跡的人，但是因為琴多的存在，舊神追隨者們不敢隨意下手。
在琴多離開之後，他們才對那些探險者們動手。與此同時，他們又突然意識到，那似乎是一個很好的機會——實施他們計劃的機會。
因為一個特殊遺跡的出現，所以一些怪異、奇妙的物品會流入市場，這是十分正常的事情，不是嗎？
那張奇怪男人的畫像，之所以最終會被博林·埃爾加得到，是精心製作的巧合與陰謀。而那張畫像的力量也並非來自於貼米亞法，而是來自於胡德多卡——欺詐。
欺詐人類的腸胃、將肮髒的食材偽裝成漂亮的美食。
西列斯不知道這群舊神追隨者是怎麽做到的。他猜測其中可能有一些舊有的記錄，甚至於“神明範本”的參與。
也或許胡德多卡的信徒本就與貼米亞法的信徒有所交集？
西列斯想到了工人杜瓦的日記，其中提及在神廟建造過程中出現的三類怪人：很胖的人、很瘦的人、走路搖搖晃晃的人。
或許很胖的人是商人，或者食客；或許很瘦的人是苦行修士；或許走路搖搖晃晃的人，是喝醉酒的人，是埃爾科奧的信徒。
這三者隻是西列斯的猜測，並沒有什麽證據能證明這些怪人就是這樣的身份。不過，對於霧中紀之前神明們的信徒之間的關係，西列斯反而更加好奇了起來。
畢竟，即便是在那個時代，人與人的交流也是不可避免的；更何況這個世界的信仰並非如同地球上的宗教，有著更為世俗化的背景。
總之，當埃爾加得到那張畫像，之後的一切就如同西列斯所知的那樣，格雷森事件順理成章地發生了。
準確來說，美食小鎮實際上就是一次範例。舊神追隨者們欣喜若狂地發現，某種特定意義上、符合神明“概念”意義上的大規模事件，的確會引動神明力量的反饋。
於是，胡德多卡（或者說梅納瓦卡？）的信徒們開始行動了。
黑爾斯之家就是天然的試驗場。他們努力在這兒散播陰謀詭計、利用人們的野心和貪欲犯下罪惡，希望能夠借此機會喚醒神明。
當時機成熟，他們便讓貝蘭神廟出現在黑爾斯之家的上空，使其成為神明複蘇的“場所”。星之塵——胡德多卡神位的灰燼，就是最好的獻祭對象，他們甚至都不需要所謂的“失控的時軌”。
因為真正的舊神遺蛻，就在這裏。
……但是他們的行動最後還是失敗了。
因為約瑟燒毀了黑爾斯之家的營蓬；也或許，是因為他們根本沒滿足神明的要求。
最後，他們如同他們所信仰的神明一樣，從天空跌落，最終墜入深淵。而神明仍舊還能留下如星辰般璀璨的星之塵，他們卻隻能如同雕像一樣，就此粉碎。
按照時間順序而言，這個故事就是這樣的，粗略來講。
隻不過，真正讓西列斯牽涉其中的原因，卻是阿方索、伊曼紐爾和弗雷德曼的遭遇。
在西列斯與阿方索的談話中，阿方索他們過去這段時間的經曆自然是重中之重，而阿方索也十分耐心地將他們過去一段時間，包括伊曼紐爾的死因，全都講清楚了。
阿方索與伊曼紐爾在來到黑爾斯之家之後，便如同西列斯所知道的那樣，到處打聽消息，並且找到了“卡爾”與那名所謂的“幸存者”。
與此同時，他們也加入了那個聲稱自己擁有更為古老版本地圖的探險者的隊伍。
關於這一點，西列斯不禁詢問，那副古老的地圖是確有其事？而阿方索則點了點頭，迴答說，確實有這樣一個版本的地圖——比博內特版本更早。
那個版本的地圖之所以沒有流行起來，大概是因為博內特這邊擁有一家鼎力相助的印刷廠，盡管他本身卻因為無燼之地的事情而妻離子散。
總之，一行人在幾天前去往一同去往了心型峽穀，為了所謂的“不存在的城市”。
那副傳聞中更為古老的地圖上，的確不存在那個“心型峽穀”。
對於一般探險者來說，他們可能會認為，那不過是因為這幅地圖年代更為久遠，當時人們還沒探索到心型峽穀那個區域，所以才沒有將這個特殊的地貌特征畫到地圖上。
不過對於更為追根究底的探險者而言，僅僅就隻是這個對不上的特征，就值得他們跑一趟了。
“在那裏，你們遇到了什麽？”西列斯不禁問，“你們似乎在那兒呆了一個多星期。”
“我們被困在了那裏，走不出來，就像是我們曾經去過的那個部落遺跡。偶爾甚至有一陣迷霧飄來。一些探險者的精神很快就出現了問題，我們自相殘殺……
“直到那群人離開了心型峽穀，我們才得以逃脫。不過那個時候，也隻剩下我還活著。或許是因為我不那麽引人注意。屍體……整個心型峽穀底部，都是屍體。”
說著，阿方索搖了搖頭。
隔了片刻，他又說：“或許，這正是胡德多卡的信徒想要見到的場麵吧。他們喜歡這樣……人們相互廝殺，犯下不可饒恕的罪惡，每個人的心思都陰暗見不得光……
“這就是他們想要的。這就是他們的觀念中，胡德多卡想要的。”
阿方索喃喃說。
西列斯也沉默了片刻。
有時候，他會免不了感到一陣疑惑：究竟是神明引導甚至創造了人類的信仰，還是人類將自己的觀念投射到神明的身上？
不管怎麽說，困在心型峽穀底部的探險者們陷入了一個極端的困局。他們找不到出路，便開始懷疑罪魁禍首就他們這些人中間。一個奇妙的、詭異的局麵。
人們接二連三死去，有些甚至並非死於精神汙染或者變異，而是其他人類下手。
聽到這裏，西列斯不由得問：“所以那個幸存者……”
阿方索長歎了一聲，臉上露出一種痛恨與懊悔交織的神情。他說：“伊曼紐爾十分信任他，因為他的確說對了伊舍伍德的一些特征。但是……
“但是，您知道嗎？許多人都知道伊舍伍德曾經的名聲與事跡，因為那事兒在十年前鬧得很大。您也知道，我就是因為這事兒，所以才沒法將部落遺跡的事情直接公布出來。
“即便伊舍伍德失蹤了，這部分人也仍舊十分好奇他曾經的經曆，認為他的確找到了一些線索。所以，他們想要跟上伊舍伍德的腳步。”
西列斯恍然，他聲音低沉地說：“所以，那個幸存者就是一個誘餌？”
“或許他是誘餌，或許他的確是幸存者，或許他曾經屬於伊舍伍德的團隊後來又背叛了……”阿方索的聲音逐漸變輕，“但是他親手殺死了伊曼紐爾；我親手殺死了他。”
他們都不由得沉默了。
阿方索的語氣中流露出一種不知道是惆悵、無奈還是輕鬆的情緒，他說：“不論如何，這件事情……算是了結了。結束了。”
西列斯緩慢地點了點頭。
他其實仍舊有一些問題，不過他覺得也沒必要詢問阿方索了。
比如說，為什麽他們會在心型峽穀的底部遇到迷霧？在“心型峽穀”真正問世之前的那段時間裏，那片區域為什麽會被迷霧覆蓋？迷霧究竟是從何而來的？
或許那有兩種可能，第一種是那是真正意義上的迷霧；第二種是那隻是舊神追隨者們掩人耳目的手段，畢竟，胡德多卡的力量就擁有欺詐的屬性，不是嗎？
……也許，那是虛假的迷霧。隻是人們的眼睛與感官欺騙了自己。那也並不是不可能。多少人將殘羹冷炙偽裝成美食珍饈，自欺欺人地吞食下去。
這個問題終究死無對證。西列斯心想。他希望終有一日，他能解開這個謎團。也許那是他對於舊神力量研究得更為徹底的時候。
總而言之，舊神追隨者或許仍舊存在著，但是覆蓋在阿方索、伊曼紐爾、弗雷德曼，乃至於更多探險者頭頂的“不存在的城市”的陰影，終於消散了。
……故事講到這裏，西列斯舒了一口氣。
有些部分他沒仔細對切斯特與阿爾瓦說清楚，比如舊神的力量、舊神與舊神之間的關係、表裏世界的猜測等等。諸如此類的危險話題，他都盡量模糊了過去。
不過兩名聽眾看起來也並不是非常在意，反而對於“不存在的城市”這個騙局深感咋舌。
西列斯也始終有類似的情緒縈繞在心頭。
琴多坐在西列斯的身旁，給他遞過來一個杯子，低聲說：“您喝點熱水。”
西列斯側頭瞧了他一眼，接過杯子喝了一口，卻低聲說：“你現在變得體貼了，琴多。”
“我對您總是體貼的，我總是時刻關注著您。”琴多若無其事地拿迴杯子，也喝了一口，“隻不過，現在我可以更加光明正大地展示出來了。”
他們的對麵，阿爾瓦小聲對切斯特說：“我們是不是不應該坐在這兒，醫生？”
切斯特醫生維持著那種溫和的微笑，同樣小聲說：“要不是我們坐在這兒，他們說不定會做得更加過分。”
阿爾瓦睜大眼睛，小聲地哇了一聲，看起來還略微有些好奇。
西列斯：“……”
他啼笑皆非地搖搖頭。
當然，有時候他也覺得琴多的態度有夠誇張。不過，這種事情就不用說出來了。
切斯特隻是稍微調侃了兩句，隨後便問：“這件事情就算是這麽過去了嗎？”
西列斯想了想，說：“或許是，或許不是。即便這一群舊神追隨者隻是死去，但是，畢竟無燼之地如此廣闊，誰也不知道其他的舊神追隨者在進行著怎樣的活動，甚至於，陰謀。”
他想，無燼之地如此，拉米法城同樣如此。
切斯特不禁苦笑了起來。
阿爾瓦說：“不如來打牌吧，朋友們。別操心那麽多。”
他們都同意了。
西列斯仍舊是荷官。他心不在焉地發著牌，仍舊在思索著這次發生在黑爾斯之家的事情的始末。
除了迷霧這個問題之後，其實仍舊有許多疑點。
比如，阿方索他們發現的那個部落遺跡，究竟象征著什麽？天神的啟示又是什麽？
至於那支鋼筆，阿方索說，他存放在了拉米法城一家銀行的保險櫃裏。他告知了西列斯相關的信息，讓西列斯來決定是否要去查看。
如何處理那支鋼筆，置之不理還是深入調查？這也算是一樁麻煩事。西列斯不禁想。
又比如，貝蘭神廟。那些進入過貝蘭神廟的舊神追隨者，真的全都死了嗎？會不會有人繼續利用貝蘭神廟做些不可告人的事情？
不過，考慮到這些“樂園”終究需要人的意誌作為後盾與保障，西列斯反而不怎麽擔心這事兒。
他甚至懷疑，那些舊神追隨者之所以會化為雕像墜落地麵，就是因為他們承受的汙染已經超過了他們身體的閾值，於是瘋狂驟然襲擊了他們的靈魂。
另外一個讓西列斯十分在意的問題就是，這已經是第二批舊神追隨者認為“舊神曾經是一體的”。
果真如此？這些神明究竟是什麽樣的存在？這些信徒究竟為什麽會產生這種想法？
此外……
西列斯不得不承認，他的意誌屬性似乎有點太高了，高到不正常的地步。
作為舊神血裔，琴多擁有99的意誌屬性，這可以解釋為他在裏世界那邊天然擁有一個“固定身份”，一個早已經確立的，黑暗之海中的錨點。
但是西列斯？他怎麽會在剛剛來到這個世界的時候，就擁有90點的意誌屬性？這怎麽可能？
西列斯十分清醒地認識著自己。他知道自己或許有著不錯的邏輯推理能力，有著不錯的想象力，有著來自地球的見聞與知識……
但是，那就可以解釋他超出常人的意誌了嗎？
他隻是比較冷靜與理智，而不是……“神”。
……但是，為什麽他使用儀式的時候，儀式契合度永遠是滿值？
問題真夠多的。西列斯不禁想。
打過牌，他們去餐車吃飯。琴多低聲對西列斯說：“您還是覺得煩惱嗎？”
“是的。”西列斯說，“有無數問題困擾著我。過去、現在、未來……命運……時光與命運。真是複雜而龐大的課題啊。”
琴多說：“您現在還能認為這些問題是一個‘課題’，那就說明您對自己仍舊有信心。而我也相信您，總能找到那個答案。您總能找到謎底與真相。”
西列斯思索片刻，然後微微笑了一下。
他說：“或許是這樣吧。無論如何，我還需要更多的信息。”
11月2日周一的夜晚, 從比德爾城開往馬爾茨的“初雪之光”號列車上，仍舊是西列斯、琴多、切斯特、阿爾瓦四人。他們坐在那兒，聽著西列斯分析這次事件的全部經過。
他們已經離開黑爾斯之家。從某種意義上說, 黑爾斯之家也已經不複存在。重建工作在十分緩慢地進行, 不知道這個冬天過去之後, 黑爾斯之家是否能複現過往的模樣。
琴多打算跟隨西列斯一起迴到拉米法城。熱戀中的男人顯然不樂意離開自己的戀人半步，特別是琴多這樣的人。
於是，四個人一同去往黑爾斯之家，最終也一同離開黑爾斯之家。
他們與性情爽朗、打算幫助黑爾斯之家重建的向導瑪麗告別, 與愁眉苦臉、不知道怎麽跟雇主交代的探險者艾伯特告別, 與身受重傷、痛失友人的民俗學者阿方索·卡萊爾告別。
阿方索說，他會在無燼之地停留一段時間，養傷、跟進事件後續的收尾。並且，在這一次事件告一段落之後, 他會帶著伊曼紐爾的骨灰去往堪薩斯, 讓伊曼紐爾落葉歸根。
西列斯其實仍舊有些在意馬戲團小醜的去向，不過小醜自從將那張紙牌交給他之後，就徹底地消失無蹤，西列斯便也隻能將這個疑惑埋在心底。
或許在馬戲團的團長死去之後，小醜、魔術師、馴獸師就終將如同其他普通的探險者一般, 在無燼之地的各處流浪, 尋求各種辦法謀生。
或許, 這樣的命運從馬戲團建立之初就已經注定了。
在黑爾斯之家的營蓬倒塌之後，西列斯在附近找到了一大堆看起來像是摔碎的雕像的部件。在約瑟的確認下，他們知曉了那就是這次事件的幕後黑手, 也就是胡德多卡的信徒們。
不過, 從約瑟較為語焉不詳的描述中, 西列斯確認他們其實同時信仰著胡德多卡與梅納瓦卡，隻是這件事情不為人知。
在他們離開黑爾斯之家的時候，他們也的確聽聞一位格拉斯通的知名大商人突然失蹤的消息。等他們迴到比德爾城，他們甚至迎來了笑容滿麵的蘭米爾，因為他打算搶占這位失蹤商人的部分生意。
這些事情都可以說是後話。
總之，當晚，西列斯與琴多確認事情暫時告一段落之後，就迴過頭去將阿方索和伊曼紐爾接了迴來，盡管其中一人已經成了冰冷的屍體。
……順帶一提，旅館老板娘奧德麗抱著伊曼紐爾的屍體哭了許久。天亮後，她才擦幹眼淚，以一種毫無留戀的姿態，投身進黑爾斯之家的重建工作。
她之後甚至沒關心伊曼紐爾的屍體要怎麽處理。
阿方索昏迷了一段時間，在切斯特醫生的照顧下，第二天才得以醒來。西列斯與他進行了一段漫長的對話，而那些都拚湊出了真相的一角。
其實西列斯更想與約瑟溝通一番，但是在確認那些雕像的身份之後，約瑟就毫不猶豫地自殺了，誰也沒來得及阻止。看起來，他在來到黑爾斯之家之前，就已經做好了這個準備。
他已經一無所有、心灰意冷，失去了共同生活的同伴，此刻也已經大仇得報。當他死去的時候，他還在念叨著胡德多卡的神名，看起來仍未拋棄心中的信仰。
這次發生在黑爾斯之家的事件也造成了一定的傷亡，主要來自於兩點：那一天白天的混亂廝殺、那一天晚上熊熊燃燒的大火。
探險者們疲憊地捂著傷口，或躺或坐，在營蓬外麵，怔怔地望著行將毀滅的驛站，表情顯露出一種難言的迷茫。
盡管最糟糕的結果並沒有發生，但是，現在這場麵也不知道算不算得上幸運。
黑爾斯之家的管理者邁爾斯死在了大火之中，因為他急於搶救辦公室裏的某些東西，於是被困在了火中。其餘一些死去的人們，尤其是那些商鋪的主人、以及居住在旅館中的探險者們，也是如此。
營蓬布料中的星之塵助長了火勢。
大火過後，大雪紛飛。枯黑的灰燼上覆蓋了一層白淨的雪花。天平墜落在地上，經過大火的煙熏之後，原本明亮的銀灰色變成了十分肮髒油膩的黑色。
由於邁爾斯去世，群龍無首的黑爾斯之家最後讓酒館老板安迪臨時充當了管理者的角色。不過安迪顯然也沒有應付過這種場麵，各方征集意見，最後才勉勉強強將一切收拾好。
傷員救治、屍體搬運、生活安排，以及，給出一個足夠合理的解釋。
他們最後給出的解釋是，一群舊神追隨者意圖複活舊神，打算在黑爾斯之家動手；放火的約瑟提前知道了這一點，衝動之下直接放火燒毀營蓬。
盡管的確防止了舊神複蘇，但是也確實毀掉了黑爾斯之家。
人們對這個說法議論紛紛。當然，聚焦的關鍵之處就在於大火時那偶爾閃現的藍色火光。人們都不知道那是什麽。一些關於“鬼火”“靈魂之火”一類的說法就開始盛傳。
不過這也不是他們現在想要關注的事情了。
實際上在大火過後，盛行於探險者們口中的傳聞不少，比如那神秘的特產商店、古怪的心型峽穀、不存在的“不存在的城市”，以及，命運紙牌。
西列斯曾經用來應付安迪的“信息”，即“命運紙牌中藏著與舊神有關的秘密，這個秘密可以通過打牌得知”的消息，在不知不覺中已經讓所有的幸存者知道了。
這讓他們以一種狂熱的態度投入進了打牌的盛大事業之中。
由於目標是發現舊神的秘密，他們甚至都不賭錢。不過，瞧他們那十分狂熱的態度，也不知道究竟是為了尋找秘密，還是僅僅為了打牌而已。
總之，這事兒讓阿爾瓦頗為興奮。他覺得這群探險者都已經這麽熱衷於打牌了，那麽對於拉米法城的居民們來說，打牌就更加是一樁美事。
他大概已經開始幻想迴去被家人誇獎的場麵了。
這也讓他嘀嘀咕咕地開始琢磨，怎麽讓牌麵顯得更加精美、更加昂貴。
西列斯直到這個時候才得知，阿爾瓦居然是繪畫專業的學生，同樣是趁著冬假來到無燼之地遊曆。當然，他並非拉米法大學的學生，不然他必定對“西列斯·諾埃爾”這個名字有所耳聞。
他是城內某個美術學院的學生。之所以會學習繪畫，是因為家中產業所需。他日常會給印刷廠、一些出版商免費提供封麵畫作與圖書插圖。
這事兒令他們頗為驚訝，也讓阿爾瓦覺得不快——他怎麽就不像是個藝術家了？他非常藝術！
切斯特醫生解開了一樁心結，整個人都顯得輕快得多。他便笑道：“或許以後諾埃爾教授的小說也可以請你來畫插圖，不過，那你可得努力一點才行。”
阿爾瓦便嘀咕著說他當然會努力。
他們都暢想著迴到拉米法城之後的生活。不過，當他們望見已成灰燼的黑爾斯之家，也不禁對“現在”感到些許的迷茫。
……真相。真相究竟是什麽？
西列斯花費了一段時間將一切都理順，並且盡量找到所有知情者了解相關的消息。
西列斯與琴多後來在心型峽穀底部的那條秘密通道裏麵，找到了卡貝爾教授與默文助教的屍體，以及不少其他的屍體，同時那地方也是幕後黑手們日常居住、會麵的場所。
他們也在那兒發現了一些檔案資料，由此拚湊出了最為接近的真相。不過，由於時間緊迫，西列斯也隻是大略看了其中一部分資料，還有不少沒來得及閱讀，等待他之後有空再去翻閱。
其中包括了卡貝爾教授隨身攜帶的一部分資料。
總而言之，故事該從哪裏說起？
西列斯望著同伴們好奇的目光，思索了片刻，然後說：“就從胡德多卡隕落的時候開始說起吧。”
胡德多卡隕落在沉默紀134年。
當建築工人杜瓦為胡德多卡的信徒建立起那座神廟的時候，沒人知道胡德多卡即將隕落；也沒人知道，胡德多卡的隕落正與他的信徒有關。
在心型峽穀的深處房間——這聽起來有點像是“心房”，盡管實際含義並非如此——裏麵，西列斯與琴多找到了更早之前的一些記錄。
那大概是當初親曆了胡德多卡隕落的信徒的後人，在整合了前人的說法之後，寫下的一些文字記載和日記。
其中提及，在沉默紀早期，梅納瓦卡不知道為什麽突然十分想要見到胡德多卡。胡德多卡的傲慢眾人皆知，祂總是高居於天空之上，獨居於貝蘭神廟之中，甚至不怎麽樂意迴應信徒。
至於胡德多卡與其他神明的接觸，那就更少聽聞了。
不論如何，彼時的梅納瓦卡想要與胡德多卡見一麵，而這位神明也無法直接聯係到胡德多卡，於是，祂便將這個任務交給了自己的信徒。
狡猾的商人們便用實際的經濟利益，誘使胡德多卡的信徒召喚他們信仰的神明。而梅納瓦卡就在那附近等待著。
或許胡德多卡的信徒也十分想要見到自己信仰的神明，也或許他們因為那實際的利益而心動了。他們的確成功召喚了胡德多卡。
沒人知道胡德多卡為什麽突然在那一天迴應了信徒們的召喚，沒人知道梅納瓦卡與胡德多卡談了什麽，也沒人知道梅納瓦卡究竟為什麽要與胡德多卡見這一麵。
總之，在那一天，胡德多卡隕落了。
驚慌失措的信徒們瘋狂責備著梅納瓦卡的商人信徒們。不過，這群總是躲藏在黑暗之中的，信奉著罪孽、謊言、陰暗的信徒們，最終也還是敗於這種信仰。
他們的確怯懦、膽小，到最後，這神明隕落的真相，就成為了信徒們眾所周知和共同保守的秘密。
商人們也害怕他們將這件事情傳播出去，引來其他信徒對於他們與梅納瓦卡的不滿。於是，他們盡量用金錢滿足這些知曉真相的信徒們的欲求。
兩批信徒混雜在一起，基於陰謀、心虛、利益，慢慢形成了一個隱秘但的確存在的關係網絡。他們幾乎形成了一個組織。
隨後的幾百年，費希爾世界的曆史波詭雲譎。神明接二連三隕落，迷霧遍布大陸，文明毀於一旦。在這種情況下，僅剩下一小批的信徒，仍舊知道當初梅納瓦卡與胡德多卡的會麵。
這一小批信徒，在梅納瓦卡同樣隕落之後的幾百年間，逐漸因為這兩位神明當初的會麵而產生了一個頗為極端的想法。
為什麽一定是梅納瓦卡吞食了胡德多卡？為什麽不能反過來，是胡德多卡吞食了梅納瓦卡？而胡德多卡的力量中恰巧有著欺詐、犯罪的成分。
為什麽不能是胡德多卡假死脫身，化身為梅納瓦卡？
這個猜測是如此匪夷所思，以至於彼時的那批信徒中，有一部分直接選擇與相信這個說法的信徒割席。
而在剩下的這批信徒中，他們逐漸開始篤信，胡德多卡與梅納瓦卡本就是一體的。這兩位神明在他們的眼中渾然一體，於是他們自己也變得混亂、瘋狂，與陰影、黑暗、欺詐、罪惡為伴。
在黑爾斯之家，那些如同自己信仰的神明一樣從貝蘭神廟跌落下來，直接粉碎的雕像們，就是這批瘋狂的信徒們的後人。
他們大體上分為兩類，一批在外經商，保證他們的生活所需，同時也確保消息的流通與更新。
另外一批在心型峽穀研究複蘇舊神的辦法，以黑爾斯之家為中心，把控“不存在的城市”的陰謀，讓無數探險者無辜送死，同時尋找並且進入貝蘭神廟。
約瑟與莉拉曾經或許就是後者中的一員。因此，在莉拉死後，約瑟才下定決心前往黑爾斯之家，將一切罪惡的根源摧毀。某種意義上，他也摧毀了曾經的自己。
他們始終認為，貝蘭神廟是一切的關鍵。
十年之前，他們成功找到了貝蘭神廟。欣喜若狂的信徒們不顧一切地進入了神廟。
但也正是因為這樣，他們忽略了當時正在尋找“不存在的城市”的阿方索一行，未能誘導他們前往特定的地點送死。
在西列斯與阿方索的談話中，他終於得知十年之前阿方索和伊曼紐爾一行人的遭遇。
在伊舍伍德失蹤之後，焦慮萬分的伊曼紐爾與同伴來到黑爾斯之家，同樣得到了那份地圖。
按照阿方索的說法，那份地圖實際上是非常明顯的誘餌。上麵標識的特殊地點就在心型峽穀附近，但那個地方人們早就去過許多次了，怎麽可能會有什麽未能發現的城市。
西列斯便猜測，當人們抵達那些地點的時候，實際上是那些舊神追隨者暗中殺死這些探險者。以西列斯當初被偷襲的情況來說，這群幕後黑手的確掌握了十分巧妙的襲擊方法。
那與胡德多卡的力量多少有些相似。他們是隱藏在黑暗之中的刺客。
阿方索也讚同了這個說法。
“但是你們為什麽會去往心型峽穀？”西列斯不由得問。
阿方索沉默片刻之後，才說：“當時，伊曼紐爾認為，既然附近有心型峽穀這樣一個醒目的標誌性地點，那麽，伊舍伍德就很有可能在那兒給他留下一些信息。
“他不相信，自己的兄長會這麽悄無聲息地失蹤。他認為，伊舍伍德一定會留下一些提示，求助或者警告，都有可能。”
西列斯這才恍然。
阿方索無奈地說：“當時的他已經瘋狂了。他被愧疚懊惱、無能為力、心煩意亂的情緒淹沒了。我們都勸不了他，最後就跟著他一起去了心型峽穀。我們以為那不會有什麽問題。”
“……但是？”
“但是我們錯了。”阿方索說，露出了一種經久歲月醞釀出來的苦澀與複雜，“當我們抵達心型峽穀的時候，整個峽穀被某種陰暗的、沉鬱的影子籠罩著。
“伊曼紐爾認為那就是伊舍伍德留下來的訊息，於是瘋狂地衝進了陰影之中。我們也沒有辦法，隻能跟著衝過去。
“然後……”
阿方索又沉默了下來，他似乎想到了當初那段經曆。走投無路的瘋狂、或許還有一些對於同伴的怨恨，以及事到如今的感歎與茫然。
他說：“我們在心型峽穀的底部……發現了一個部落遺跡。”
西列斯愕然地說：“但是，現在那兒什麽都沒有。”
“是的，什麽都沒有。”阿方索喃喃說，“如果不是我真的拿到了那張羊皮紙，閱讀到關於先知、天神的啟示的內容，並且拿到了那支鋼筆……
“那麽，我恐怕也會認為，我隻是做了一個夢罷了。”
西列斯因為這奇妙的經曆而感到了不安。之後，當他閱讀完從心型峽穀帶出來的檔案資料之後，他與阿方索、琴多討論了一段時間之後，得出了這樣一個結論。
那是貝蘭神廟的“陰影”。
當阿方索他們抵達心型峽穀的時候，那些舊神追隨者們也恰好去往貝蘭神廟。時隔多年，貝蘭神廟再一次與現實世界有所連接。
……而這很可能複現出了發生在過往的某些東西。一次無人知曉的儀式……又或者，某種力量的顯現。
阿方索有些不能理解這種猜測，他問：“但是，我的確從那裏拿出了實際存在的東西，這要怎麽解釋？”
西列斯側頭看了一眼當時正在他身旁的琴多，思索片刻之後，迴答：“我認為……神明的力量，在於化虛為實。”
阿方索和琴多都不由得一愣。
西列斯頓了頓，然後謹慎地說：“你們可以當我接下來說的話，都隻是為了讓這個故事顯得更為合理、邏輯完整，才給出的一個假說。
“總之，我們可以假定這個世界分為兩層，表層的物質世界，和裏層的非物質世界。它們是重疊在一起的，就像是兩個不同的物體同時受到光線的照耀，於是它們的影子就重疊在一起一樣。
“表世界實際、穩當，比如我們的身體、比如這張桌子、比如這些房子。這是沒有超凡力量，單純由物質構造起來的世界。
“裏世界混沌、活躍，比如我們的思維、比如時光與曆史的力量、比如神明權柄的所在地。這裏是啟示者和曾經庇佑者的力量來源，也是神明的居所。
“存在於物質世界的人類要如何幹涉和使用裏世界的力量？通過我們的靈性。靈性是一種橋梁，是聯通物質世界與非物質世界的橋梁。
“靈性加上意誌，等於我們的靈魂。換言之，我們的靈魂始終生活在裏世界，隻是靈性跨越了表裏世界，如同橋梁一般，因此意誌才能通過靈性與我們的身體黏合。
“我們的身體限製了我們觀察裏世界的方式，同時，在某種程度上，也保護了我們不受裏世界危險的侵襲。”
說到這裏，西列斯稍微停頓了一下。
他之所以產生“靈魂始終生活在裏世界”這個想法，不僅僅是基於在地球曾經聽聞的一些故事和傳說，也來自於他自己的親身經曆。
那黑暗的房子、那傳言中的黑暗之海，以及那燈塔的光。
那是什麽地方？為什麽當他的身體變成雕像之後，他就會出現在那裏？
此外，睡著之後才能進入的深海夢境，虛無縹緲卻又的確存在的貝蘭神廟……這些“地方”，它們究竟存在於哪裏？
西列斯隻能猜測，這世界並非表麵看起來那麽簡單。
人類的身體睡著之後，靈魂反而更加活躍，因此才可以進入深海夢境；西列斯的身體成為雕像，而他的靈魂十分強大，所以才能夠在黑暗之海中生存一段時間，等待生機。
而貝蘭神廟……
西列斯停頓了一會兒，然後繼續說：“我之所以說神明的力量在於化虛為實，是因為我認為，神明……起碼祂們的力量，是可以直接幹涉表世界的，而不需要像人類這麽複雜。
“就拿啟示者來說，之所以需要服用魔藥，是為了加強靈魂的活躍程度，更容易借助裏世界的力量，然後再反過來影響表世界。
“但是神明，祂們本身就‘擁有’那種力量，而無需借助。或許，祂們本身就是裏世界的一部分。”
阿方索與琴多都保持著沉默，看起來像是完全沒明白西列斯究竟在說什麽。
西列斯也沒有強求，並且也不打算解釋得太清楚。畢竟這隻是一個猜測、一個假說，還有非常不完善的地方。
他繼續說：“我認為，貝蘭神廟很可能保存了一些……‘東西’。曾經出現在這個世界的‘痕跡’。那就是貝蘭神廟的‘陰影’，也就是你們曾經見到的那個部落遺跡。”
他想，如果拿地球上的一些東西來比喻，那麽神的樂園就如同……服務器？
正如同深海夢境仍舊連接著人類的夢境一般，西列斯認為，貝蘭神廟很有可能同樣保留著類似的東西。可惜的是，他們現在已經無法得知貝蘭神廟中究竟有什麽。
那些進入貝蘭神廟的舊神追隨者，許多都死了，或者瘋了。即便仍舊存活著，也愈發瘋癲偏激。這也正是他們過去十年間如此瘋狂地讓探險者們去送死的原因。
阿方索發現的那個部落遺跡，就如同一個超大型的“時軌”一樣，始終保留在那兒，並且他們恰巧在那一刻誤入其中。
之所以用“陰影”來稱唿這種存在，是因為西列斯想到了曾經的神廟工人杜瓦的日記。
日記中就提及，杜瓦半夜起夜的時候，在神廟的陰影中發現了一具雕像。而第二天，工頭認為杜瓦沒有踏入神廟陰影的範圍，是幸運的事情。
……陰影。
就如同深海夢境中的“泡泡”一樣，貝蘭神廟似乎就擁有這樣的“陰影”。而那恰巧也與這兩位神明的神位相對應。
“漂亮的彩虹泡泡”。“世界的陰影麵”。
唯一不同的是，“陰影”已經影響到了現實，“泡泡”卻沒有。也或許，是已經影響過了而西列斯卻不知道？
至於阿方索拿到的東西為什麽會是真實的——如果西列斯在深海夢境中，給男孩埃米爾·哈裏森的魔方，也真的出現在現實中的話……
西列斯心想，這很好驗證。等到下一次深海夢境開啟的時候，他就能知道了。
琴多擁有那種將紙張上的文字捏起，然後將其直接化為現實的，神乎其神的力量，這是隻有舊神血裔才能做到的事情。
事到如今，西列斯都不知道，所謂的“舊神血裔”，是否真的就是生物在生殖意義上的“後代”。但無論如何，琴多能夠做到這種神奇的事情，是因為他擁有李加迪亞的力量。
而深海夢境顯然也象征著阿卡瑪拉的力量。
西列斯產生了一種強烈的預感。當時他給出那個魔方的時候沒有多想，隻是想安撫埃米爾的情緒。但是現在想來，他總覺得那個魔方真的會出現在埃米爾的現實生活中。
……那就真的成為“神秘而神奇的幽靈先生”了。西列斯不禁想。
阿方索看起來仍舊沒有明白，他說：“某種……依附於神明力量而存在的……幻境？”
西列斯說：“可以這麽理解。”
阿方索若有所思地點了點頭。
西列斯轉而問：“你們在裏麵遭遇了什麽？”
“那像是一個……前一秒還生機勃勃，但下一秒就徹底荒廢的村落。每間屋子都擇人而噬。我們一開始的探險顯得漫無目的，不少人在那個時候就不明不白死去了。
“並且，我們發現……我們被困在了那個地方。為了離開，我們仔細研究了村落的每個角落，並且發現了那張羊皮紙和一支鋼筆。
“不過除此之外，我們並沒有發現什麽其他有用的東西。您知道，我和伊曼紐爾，我們都是民俗學家。而那個村落的存在，令我們感到萬分驚訝，因為我們從未聽說過這樣一個村落。
“……在村子的正中央，有一個斷頭台。有不少頭顱就堆在旁邊，似乎是在短時間內同時斬首的。我們不明白發生了什麽，也不知道為什麽會存在這種私刑。”
西列斯問：“羊皮紙上的內容是否解釋了這一切？”
阿方索搖了搖頭：“羊皮紙……羊皮紙上寫的是，天神給予了啟示，未來有一天會出現一位先知……您恐怕已經知道了。我與艾伯特見過了一麵。
“不過，我認為您其實也是對的……先知，這種概念十分罕見。那個部落就仿佛生活在十分與世隔絕的場所，所以才衍生出如此奇怪的概念。”
西列斯沉吟片刻，然後說：“‘天神’？關於這種稱唿，我還是第一次聽說。”
“或許他們指的是胡德多卡吧。”琴多說，帶著點對於胡德多卡的負麵情緒，“天上的神明。胡德多卡不總是住在天上的神廟裏嗎？”
西列斯因為這種說法而產生了些微的聯想。
真要說天上的神明……難道不是星辰與光芒之神露思米更加符合嗎？
阿方索搖了搖頭——他現在已經知道琴多與西列斯的關係，對此他流露出一種微妙、意外，但也說不上反對的情緒。
他隻是說：“但胡德多卡為什麽要給予這種啟示？”
“說不定隻是人們誤解了胡德多卡的意思。”琴多猜測，然後又搖了搖頭，嘲諷地笑了一聲，“誰知道呢。發生在遙遠過往的故事。”
這種說法倒是得到了西列斯與阿方索的認可。那的確已經是十分十分遙遠的事情了。
總之，阿方索與伊曼紐爾最後得到了這張羊皮紙和那支鋼筆。而當他們得到這兩樣東西之後，那部落遺跡的模樣便如同被擦去的筆跡一樣，緩慢地化為了灰燼。
“然後你們燒掉了那張羊皮紙？”
阿方索點了點頭，說：“這是我堅持的。伊曼紐爾當時的狀態……不太好。他徹底崩潰了。幸虧當時艾伯特出現了，不然我恐怕沒辦法將他帶迴黑爾斯之家。”
不過，盡管如此，當他們第二次去往心型峽穀的時候，伊曼紐爾卻沒法成功迴到黑爾斯之家了。
西列斯暗自歎了一口氣。
十年之前，當舊神追隨者們一窩蜂進入貝蘭神廟之後，他們變得越發偏激和執拗。
而七年之前，當阿方索拿著那支鋼筆證明自己果真發現了一個部落遺跡之後，這群舊神追隨者們徹底陷入了混亂與癲狂之中。
按照那位不知名的、死於心型峽穀底部的舊神追隨者的說法，那支鋼筆寫下了胡德多卡的隕落。
這其實沒能從阿方索的發現中得到證明，看起來整件事情中仍舊有著不少分歧。不管怎麽說，這群舊神追隨者因此而產生了分裂。
一部分信徒似乎認為，那支鋼筆果真出現了，舊神果真隕落了，毫無轉圜的餘地，死了就是死了；而另外一部分信徒則認為，那並不是真的。
前者的信仰被動搖了——半人半雕像；又或者，其中的某一部分沒有動搖信仰，但已經相信神明的確隕落了——約瑟與莉拉。
而後者為了證明前者的錯誤，就變得更加焦急與狂亂。在一些記錄中，西列斯發現他們甚至會利用貝蘭神廟直接殺人。
貝蘭神廟與其他胡德多卡的信徒建立的神廟（也或許是貝蘭神廟的“陰影”？）似乎存在著某種關聯，通過貝蘭神廟，他們似乎可以去往那些神廟的遺址。
星之塵礦脈也是一樣，那與貝蘭神廟的聯係更加深刻，似乎最初信徒們就是在那兒找到的貝蘭神廟。因此，他們才會在那個時候直接利用貝蘭神廟，對西列斯他們動手。
對此西列斯有心理準備。畢竟，深海夢境已經證明了，這些神的樂園有著十分獨特的效果與作用，隻看人類是否能夠掌握。
這些舊神追隨者似乎的確做到了，但是他們也沒有西列斯這樣高的意誌；所以到最後，他們也終究自取滅亡。
因此他們才會做出走入迷霧中的行為。不是因為他們不受迷霧侵蝕，而是因為他們早已經瘋狂到骨子裏了。
在隨後漫長的五年中，他們繼續利用往常的辦法——特殊的傳聞、特製的地圖、提前準備好的陷阱，將一批又一批的探險者變為雕像，妄圖以此喚醒神明。
包括弗雷德曼、曾經與琴多同行的那個探險者小隊在內的探險者，他們可能得到了相同或者不同的地圖，但最終都因此而死去。即便僥幸逃出，也身受重傷，不久後便不治身亡。
這是這群舊神追隨者習慣的手段，無論是胡德多卡還是梅納瓦卡，他們都追隨著自己信仰的神明，習慣了使用這種藏在暗處、使些陰謀詭計的辦法。
但是，他們已經找到了貝蘭神廟。五年過去，他們卻仍舊毫無進展。這一點讓他們感到了挫敗。
就在這個時候，有人想到了利用其他的舊神追隨者。他們想要其他舊神追隨者嚐試其他的辦法，利用那些舊神追隨者去尋找一個辦法。
雙管齊下，不更好嗎？
而他們實際上也並不認為，那算是一種“利用”。他們覺得那是等價交換——我提供辦法，你提供命。
之後他們開始完善計劃，並且挑選“合作對象”。
正如西列斯所想的那樣，因為他們正在進行這樣的“大計劃”，所以，當蘭米爾發現並且挖掘那個星之塵礦脈的時候，這群舊神追隨者也勉為其難地選擇了忍耐。
不過，他們的確將近半的星之塵都收購了迴來，並且在那個時候改造了黑爾斯之家的營蓬，認為那是一種值得嚐試的辦法。
他們也的確始終盯著那些工人和蘭米爾，因此才能發現約瑟和莉拉這兩名叛逃者的存在。
在心型峽穀暗室發現的信件中，他們原先想要同時殺死約瑟和莉拉，但是為了折磨約瑟，他們最終選擇了先殺死莉拉。甚至於其他工人的死亡，也不過是順手而為。
隨後，琴多與探險者誤打誤撞發現了那個神廟遺跡的存在。他們並不是第一批發現神廟遺跡的人，但是因為琴多的存在，舊神追隨者們不敢隨意下手。
在琴多離開之後，他們才對那些探險者們動手。與此同時，他們又突然意識到，那似乎是一個很好的機會——實施他們計劃的機會。
因為一個特殊遺跡的出現，所以一些怪異、奇妙的物品會流入市場，這是十分正常的事情，不是嗎？
那張奇怪男人的畫像，之所以最終會被博林·埃爾加得到，是精心製作的巧合與陰謀。而那張畫像的力量也並非來自於貼米亞法，而是來自於胡德多卡——欺詐。
欺詐人類的腸胃、將肮髒的食材偽裝成漂亮的美食。
西列斯不知道這群舊神追隨者是怎麽做到的。他猜測其中可能有一些舊有的記錄，甚至於“神明範本”的參與。
也或許胡德多卡的信徒本就與貼米亞法的信徒有所交集？
西列斯想到了工人杜瓦的日記，其中提及在神廟建造過程中出現的三類怪人：很胖的人、很瘦的人、走路搖搖晃晃的人。
或許很胖的人是商人，或者食客；或許很瘦的人是苦行修士；或許走路搖搖晃晃的人，是喝醉酒的人，是埃爾科奧的信徒。
這三者隻是西列斯的猜測，並沒有什麽證據能證明這些怪人就是這樣的身份。不過，對於霧中紀之前神明們的信徒之間的關係，西列斯反而更加好奇了起來。
畢竟，即便是在那個時代，人與人的交流也是不可避免的；更何況這個世界的信仰並非如同地球上的宗教，有著更為世俗化的背景。
總之，當埃爾加得到那張畫像，之後的一切就如同西列斯所知的那樣，格雷森事件順理成章地發生了。
準確來說，美食小鎮實際上就是一次範例。舊神追隨者們欣喜若狂地發現，某種特定意義上、符合神明“概念”意義上的大規模事件，的確會引動神明力量的反饋。
於是，胡德多卡（或者說梅納瓦卡？）的信徒們開始行動了。
黑爾斯之家就是天然的試驗場。他們努力在這兒散播陰謀詭計、利用人們的野心和貪欲犯下罪惡，希望能夠借此機會喚醒神明。
當時機成熟，他們便讓貝蘭神廟出現在黑爾斯之家的上空，使其成為神明複蘇的“場所”。星之塵——胡德多卡神位的灰燼，就是最好的獻祭對象，他們甚至都不需要所謂的“失控的時軌”。
因為真正的舊神遺蛻，就在這裏。
……但是他們的行動最後還是失敗了。
因為約瑟燒毀了黑爾斯之家的營蓬；也或許，是因為他們根本沒滿足神明的要求。
最後，他們如同他們所信仰的神明一樣，從天空跌落，最終墜入深淵。而神明仍舊還能留下如星辰般璀璨的星之塵，他們卻隻能如同雕像一樣，就此粉碎。
按照時間順序而言，這個故事就是這樣的，粗略來講。
隻不過，真正讓西列斯牽涉其中的原因，卻是阿方索、伊曼紐爾和弗雷德曼的遭遇。
在西列斯與阿方索的談話中，阿方索他們過去這段時間的經曆自然是重中之重，而阿方索也十分耐心地將他們過去一段時間，包括伊曼紐爾的死因，全都講清楚了。
阿方索與伊曼紐爾在來到黑爾斯之家之後，便如同西列斯所知道的那樣，到處打聽消息，並且找到了“卡爾”與那名所謂的“幸存者”。
與此同時，他們也加入了那個聲稱自己擁有更為古老版本地圖的探險者的隊伍。
關於這一點，西列斯不禁詢問，那副古老的地圖是確有其事？而阿方索則點了點頭，迴答說，確實有這樣一個版本的地圖——比博內特版本更早。
那個版本的地圖之所以沒有流行起來，大概是因為博內特這邊擁有一家鼎力相助的印刷廠，盡管他本身卻因為無燼之地的事情而妻離子散。
總之，一行人在幾天前去往一同去往了心型峽穀，為了所謂的“不存在的城市”。
那副傳聞中更為古老的地圖上，的確不存在那個“心型峽穀”。
對於一般探險者來說，他們可能會認為，那不過是因為這幅地圖年代更為久遠，當時人們還沒探索到心型峽穀那個區域，所以才沒有將這個特殊的地貌特征畫到地圖上。
不過對於更為追根究底的探險者而言，僅僅就隻是這個對不上的特征，就值得他們跑一趟了。
“在那裏，你們遇到了什麽？”西列斯不禁問，“你們似乎在那兒呆了一個多星期。”
“我們被困在了那裏，走不出來，就像是我們曾經去過的那個部落遺跡。偶爾甚至有一陣迷霧飄來。一些探險者的精神很快就出現了問題，我們自相殘殺……
“直到那群人離開了心型峽穀，我們才得以逃脫。不過那個時候，也隻剩下我還活著。或許是因為我不那麽引人注意。屍體……整個心型峽穀底部，都是屍體。”
說著，阿方索搖了搖頭。
隔了片刻，他又說：“或許，這正是胡德多卡的信徒想要見到的場麵吧。他們喜歡這樣……人們相互廝殺，犯下不可饒恕的罪惡，每個人的心思都陰暗見不得光……
“這就是他們想要的。這就是他們的觀念中，胡德多卡想要的。”
阿方索喃喃說。
西列斯也沉默了片刻。
有時候，他會免不了感到一陣疑惑：究竟是神明引導甚至創造了人類的信仰，還是人類將自己的觀念投射到神明的身上？
不管怎麽說，困在心型峽穀底部的探險者們陷入了一個極端的困局。他們找不到出路，便開始懷疑罪魁禍首就他們這些人中間。一個奇妙的、詭異的局麵。
人們接二連三死去，有些甚至並非死於精神汙染或者變異，而是其他人類下手。
聽到這裏，西列斯不由得問：“所以那個幸存者……”
阿方索長歎了一聲，臉上露出一種痛恨與懊悔交織的神情。他說：“伊曼紐爾十分信任他，因為他的確說對了伊舍伍德的一些特征。但是……
“但是，您知道嗎？許多人都知道伊舍伍德曾經的名聲與事跡，因為那事兒在十年前鬧得很大。您也知道，我就是因為這事兒，所以才沒法將部落遺跡的事情直接公布出來。
“即便伊舍伍德失蹤了，這部分人也仍舊十分好奇他曾經的經曆，認為他的確找到了一些線索。所以，他們想要跟上伊舍伍德的腳步。”
西列斯恍然，他聲音低沉地說：“所以，那個幸存者就是一個誘餌？”
“或許他是誘餌，或許他的確是幸存者，或許他曾經屬於伊舍伍德的團隊後來又背叛了……”阿方索的聲音逐漸變輕，“但是他親手殺死了伊曼紐爾；我親手殺死了他。”
他們都不由得沉默了。
阿方索的語氣中流露出一種不知道是惆悵、無奈還是輕鬆的情緒，他說：“不論如何，這件事情……算是了結了。結束了。”
西列斯緩慢地點了點頭。
他其實仍舊有一些問題，不過他覺得也沒必要詢問阿方索了。
比如說，為什麽他們會在心型峽穀的底部遇到迷霧？在“心型峽穀”真正問世之前的那段時間裏，那片區域為什麽會被迷霧覆蓋？迷霧究竟是從何而來的？
或許那有兩種可能，第一種是那是真正意義上的迷霧；第二種是那隻是舊神追隨者們掩人耳目的手段，畢竟，胡德多卡的力量就擁有欺詐的屬性，不是嗎？
……也許，那是虛假的迷霧。隻是人們的眼睛與感官欺騙了自己。那也並不是不可能。多少人將殘羹冷炙偽裝成美食珍饈，自欺欺人地吞食下去。
這個問題終究死無對證。西列斯心想。他希望終有一日，他能解開這個謎團。也許那是他對於舊神力量研究得更為徹底的時候。
總而言之，舊神追隨者或許仍舊存在著，但是覆蓋在阿方索、伊曼紐爾、弗雷德曼，乃至於更多探險者頭頂的“不存在的城市”的陰影，終於消散了。
……故事講到這裏，西列斯舒了一口氣。
有些部分他沒仔細對切斯特與阿爾瓦說清楚，比如舊神的力量、舊神與舊神之間的關係、表裏世界的猜測等等。諸如此類的危險話題，他都盡量模糊了過去。
不過兩名聽眾看起來也並不是非常在意，反而對於“不存在的城市”這個騙局深感咋舌。
西列斯也始終有類似的情緒縈繞在心頭。
琴多坐在西列斯的身旁，給他遞過來一個杯子，低聲說：“您喝點熱水。”
西列斯側頭瞧了他一眼，接過杯子喝了一口，卻低聲說：“你現在變得體貼了，琴多。”
“我對您總是體貼的，我總是時刻關注著您。”琴多若無其事地拿迴杯子，也喝了一口，“隻不過，現在我可以更加光明正大地展示出來了。”
他們的對麵，阿爾瓦小聲對切斯特說：“我們是不是不應該坐在這兒，醫生？”
切斯特醫生維持著那種溫和的微笑，同樣小聲說：“要不是我們坐在這兒，他們說不定會做得更加過分。”
阿爾瓦睜大眼睛，小聲地哇了一聲，看起來還略微有些好奇。
西列斯：“……”
他啼笑皆非地搖搖頭。
當然，有時候他也覺得琴多的態度有夠誇張。不過，這種事情就不用說出來了。
切斯特隻是稍微調侃了兩句，隨後便問：“這件事情就算是這麽過去了嗎？”
西列斯想了想，說：“或許是，或許不是。即便這一群舊神追隨者隻是死去，但是，畢竟無燼之地如此廣闊，誰也不知道其他的舊神追隨者在進行著怎樣的活動，甚至於，陰謀。”
他想，無燼之地如此，拉米法城同樣如此。
切斯特不禁苦笑了起來。
阿爾瓦說：“不如來打牌吧，朋友們。別操心那麽多。”
他們都同意了。
西列斯仍舊是荷官。他心不在焉地發著牌，仍舊在思索著這次發生在黑爾斯之家的事情的始末。
除了迷霧這個問題之後，其實仍舊有許多疑點。
比如，阿方索他們發現的那個部落遺跡，究竟象征著什麽？天神的啟示又是什麽？
至於那支鋼筆，阿方索說，他存放在了拉米法城一家銀行的保險櫃裏。他告知了西列斯相關的信息，讓西列斯來決定是否要去查看。
如何處理那支鋼筆，置之不理還是深入調查？這也算是一樁麻煩事。西列斯不禁想。
又比如，貝蘭神廟。那些進入過貝蘭神廟的舊神追隨者，真的全都死了嗎？會不會有人繼續利用貝蘭神廟做些不可告人的事情？
不過，考慮到這些“樂園”終究需要人的意誌作為後盾與保障，西列斯反而不怎麽擔心這事兒。
他甚至懷疑，那些舊神追隨者之所以會化為雕像墜落地麵，就是因為他們承受的汙染已經超過了他們身體的閾值，於是瘋狂驟然襲擊了他們的靈魂。
另外一個讓西列斯十分在意的問題就是，這已經是第二批舊神追隨者認為“舊神曾經是一體的”。
果真如此？這些神明究竟是什麽樣的存在？這些信徒究竟為什麽會產生這種想法？
此外……
西列斯不得不承認，他的意誌屬性似乎有點太高了，高到不正常的地步。
作為舊神血裔，琴多擁有99的意誌屬性，這可以解釋為他在裏世界那邊天然擁有一個“固定身份”，一個早已經確立的，黑暗之海中的錨點。
但是西列斯？他怎麽會在剛剛來到這個世界的時候，就擁有90點的意誌屬性？這怎麽可能？
西列斯十分清醒地認識著自己。他知道自己或許有著不錯的邏輯推理能力，有著不錯的想象力，有著來自地球的見聞與知識……
但是，那就可以解釋他超出常人的意誌了嗎？
他隻是比較冷靜與理智，而不是……“神”。
……但是，為什麽他使用儀式的時候，儀式契合度永遠是滿值？
問題真夠多的。西列斯不禁想。
打過牌，他們去餐車吃飯。琴多低聲對西列斯說：“您還是覺得煩惱嗎？”
“是的。”西列斯說，“有無數問題困擾著我。過去、現在、未來……命運……時光與命運。真是複雜而龐大的課題啊。”
琴多說：“您現在還能認為這些問題是一個‘課題’，那就說明您對自己仍舊有信心。而我也相信您，總能找到那個答案。您總能找到謎底與真相。”
西列斯思索片刻，然後微微笑了一下。
他說：“或許是這樣吧。無論如何，我還需要更多的信息。”