第129章 家族密信
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
琴多的話並不誇張, 這的確是荒郊野嶺。
由於迷霧的影響，費希爾世界的國家的領土總是有點兒支離破碎。迷霧可能隔開了這個村莊和那個村落，也可能隔開了這座城市與那個港口。
總之，可開發的區域總是顯得有些局促, 畢竟得避開那些危險的區域。
康斯特公國的領土同樣如此。
種種原因導致了這種局麵, 比如一開始人們隻想保住現有的一畝三分地, 而不是對外擴張；比如迷霧消失之後, 裏麵原本的危險生物突然又四散開來, 造成了為數不少的血案。
他們現在停著的這個地方, 位於康斯特公國的西部。距離馬爾茨還有大半天的路程, 但是距離拉米法城也已經過去了一晚上的火車行駛距離。
“我們大概得在這兒待上多久？”
餐車裏, 來自拉米法大學和往日教會的人們齊聚一堂。
洛倫佐有點心煩意亂地問出了這個問題。這挺好理解的, 畢竟他前天才完成了這一學期的任務，昨天就踏上遠行, 而今天睜眼就得知了這個糟糕的消息。
貝拉教授已經提前向列車員打聽了這事兒。她解釋說：“附近十幾公裏外就有一個小型火車站, 我們等那邊的工人過來修理鐵軌就行了。
“我們最多在這兒耽誤一個晚上的時間，不出意外的話。幸運的是, 車上的燃料還足夠，可以提供暖氣，並且食物也非常充裕。”
這的確是一個好消息。西列斯心想。不過，修理的工作真能如此順利嗎？
這種大雪天, 突然停運的列車和滿心不安的乘客, 總是讓他有一種微妙的憂慮。
隔了許久，他才從記憶的角落裏扒拉出這種不安的來曆：偵探小說家梅納德·戴夫斯曾經說，大雪壓壞的鐵軌、困住的火車與旅客, 似乎很適合寫成一部偵探小說。
西列斯：“……”
這想必不可能發生。
人們在餐車裏食不知味地吃著早餐。早餐過後, 他們都下車走了走。一夜的大雪讓火車鐵軌附近堆起了厚厚的雪花。
這年代有些地方的火車軌道甚至還是木製的, 即便是金屬材質也不能說是十分完美的結構與工藝，因此鐵軌無法承擔大雪的重量，直接斷裂或者垮塌。
不少鐵軌即便沒有損壞，也已經完全被大雪掩埋，需要大量掃雪工來清理。
琴多走到了西列斯的身邊。他說：“出師不利的旅途。”
“不過天氣的確十分糟糕。”西列斯說，“已經二月底了，或許等到三月份，天氣就會好一些？”
“嗯……然後準備迎接拉米法城七月漫長的雨季？”
西列斯默然地側頭看了琴多一眼。
琴多笑了起來，他親熱地握住西列斯的手，然後說：“我隻是想跟您開個玩笑。拉米法城的天氣總是如此，但是堪薩斯卻截然不同。”
“堪薩斯是什麽樣的？”
“那是一個……總是陽光明媚的地方。”琴多說，“當然，偶爾也有風暴襲來，因為比起康斯特，堪薩斯更加靠近北方的海洋。”
提及海洋，西列斯自然就想到了米德爾頓。
他們正沿著停下的火車和鐵軌前行。盡管地上仍舊堆了厚厚的雪，但天空已經放晴，想必未來幾天都會是一個不錯的天氣。
在雪地上行走的時候，會帶來沙沙的聲音和突兀的腳印，不過那也確保他們不會迷失方向。周圍有不少人正在四處漫步。
“看來堪薩斯是個不錯的避寒的地方？”西列斯說，“那兒會下雪嗎？”
“當然會，不過沒有康斯特這麽大。”琴多解釋說，“而且，整體來說，堪薩斯的基礎設施建設更加完善一些。那兒有暖氣。”
西列斯驚訝地得知這一點。他想，從薩丁帝國的堪薩斯城開始，那就是一塊經濟繁榮的地區。因此，基礎設施更好也不是什麽意外的事情。
但是……暖氣？
被拉米法城的寒冷與風雪折磨了一個冬天的諾埃爾教授，坦誠地承認自己心動了。可惜的是，他終究是拉米法城的一員。
於是他隻好說：“那真不錯。”
琴多凝視著他。離開拉米法城、出現在這樣遼闊無邊際的雪原之上的琴多，仿佛又成為了那個來自無燼之地的探險者。他的目光中閃爍著那種更為荒野、肆意的光芒。
他說：“如果您樂意，那我可以經常帶著您前往堪薩斯。您知道的，我擁有李加迪亞的力量，能夠加快我們的行程。”
西列斯這才後知後覺地想起，曾經琴多在一天之內往返黑爾斯之家和比德爾城的事情。
他想了片刻，便不由得笑了笑。他不必拒絕琴多的好意。況且這還是琴多，他的戀人。於是他說：“當然。如果有機會的話。”他頓了頓，又說，“謝謝你，琴多。”
“為什麽道謝？”即便知道西列斯即將說什麽，琴多還是這麽問。
“因為這是我的禮儀。”西列斯說，“就像你總是用敬稱稱唿我一樣。”
琴多的嘴唇動了動，他看起來像是想反駁西列斯，但是卻感到西列斯的邏輯無懈可擊。他不由得鬱悶地閉上了嘴。隔了一會兒，他還是不甘心地說：“但我寧願……”
“凱利街99號。”
琴多更加鬱悶地沉默了一會兒，然後他說：“諾埃爾教授，您怎麽能總是這樣折磨您的戀人呢？”
“我怎麽折磨他了？”
“您把一塊美味佳肴吊在他的麵前，晃晃蕩蕩，卻怎麽也不讓他吃到！”
西列斯悶悶地笑了兩聲。他說：“隻差一個月了，琴多。”
“哦，居然還有一個月。”琴多說，“我感覺我都快餓瘋了。”
西列斯：“……”
他警告地捏了捏琴多的手指。
琴多反過來握住他的手，然後得意洋洋地親了親他的指尖。他說：“我知道您總是這麽矜持。但是，正因為您這麽矜持，所以我才樂此不疲地說這些話。”
西列斯微微一怔，隨後他說：“你知道，凱利街99號一共有四間臥室。”
琴多歪了歪頭：“是的，我知道。怎麽？”
“一間用來當儲藏室，一間用來做客臥，一間用來當衣帽間。所以，隻剩下一個主臥室。”西列斯說，“琴多，那已經虛位以待了。”
琴多的眸色在那一瞬間綻放出極為熱烈的光，他那雙翠綠色的眼睛幾乎可以說是熠熠生輝了。他喃喃自語說：“那是屬於我的。”
“是的，琴多。那是屬於你的。”西列斯低聲說。
琴多怔了片刻，然後傾身吻了吻西列斯。他哀歎了一聲：“我真是越來越迫不及待了。您每天每天，都在用這樣的話、這樣的行動，讓我更加迫不及待。”
西列斯不禁莞爾，他正要說，他們已經在外麵走了許久，或許可以迴到火車上了。但是這個時候，他的眼角餘光卻突然瞥見遠處高坡上的一個小黑點。
他說：“琴多，看那是什麽。”
琴多也望了過去，不太確定地說：“像是……一棟房子？”
他們頗為跋涉了一段路，才走到那棟房子的前方。做這事兒隻是基於好奇，但是真的站在這棟房子的前麵的時候，西列斯卻感到一些驚訝。
“這是……一棟旅舍嗎？”西列斯若有所思地說。
破破爛爛的招牌上隻剩下幾個難以辨認的符號，隱約可以看出這是某人之家，而那通常都象征著旅館。在圍欄的後方，一棟二層小屋佇立著。
模糊肮髒的玻璃上看不出任何室內的情況，不過炊煙的確熱騰騰地冒了出來。一旁的牛圈裏臥著一頭牛，而遠處同樣有開墾過的土地。
遠處更有一些其他的房屋，不過那兒顯得更加荒廢，毫無人煙。在雪地與荒山的映襯之下，這孤獨佇立的房屋與他們身後被困住的火車“相得益彰”。
這看起來像是一棟郊外的荒村旅舍。
雪天、荒村、旅舍，困住的火車與乘客。聽起來更像是偵探小說了。西列斯心想。
“我們可以去敲敲門？”琴多提議，“或許旅舍的主人能提供一些建議，或者幫助我們。”
看得出來，琴多對於此前貝拉教授所說的，一天之內火車就能繼續通行的說法，持有著保留態度。這大雪天才剛剛過去，一夜的暴風雪一定帶來了不小的災害，他不認為小火車站能有多快的工作效率。
西列斯點了點頭，讚同了琴多的想法。
他們走上前。不過還不等西列斯敲門，那看起來十分脆弱的木門就打開了。裏頭那個穿著圍裙、有些蓬頭垢麵的中年女士嚇了一大跳。
她吃驚地大叫了一聲，然後才緩過神來。她說：“哦，又是被這風雪天困住的客人。”
又？
像是察覺出了西列斯與琴多的疑惑，那位女士又爽快地說：“這兒是‘門肯之家’，你們叫我門肯太太就行。昨天晚上下了暴風雪，有好幾位途徑的旅客都來我這兒躲避大雪，你們想必也是如此？”
“我們是搭乘火車出行的旅客，門肯太太。但是大雪阻斷了我們繼續前行的路。”西列斯解釋說，“火車就停在山腳下。”
“竟然是這樣！”門肯太太又一次驚唿了一聲，她是個有點一驚一乍但還算好心腸的女人，“這可真夠惹人煩的，是不是？
“況且，多爾鎮那邊一時半會也不可能來幫助你們……哦，是不是有人說那邊的火車站會盡快派人來修理？可不能相信他們的話，火車站的修理工就是我丈夫的弟弟，那可是個好吃懶做的酒鬼。
“他現在恐怕不知道在哪兒鬼混呢，誰曉得他什麽時候願意上工。這鬼天氣讓每個人都心煩意亂的。”
門肯太太喋喋不休地說了一段話。西列斯與琴多對視了一眼，感到彼此都不算震驚。應該說，他們一早就有了心理預期。
隔了會兒，門肯太太說完了自己想嘮叨的話，便說：“你們想必很冷，不如進來坐會兒吧。火車上肯定有許多不方便的地方，如果你們有什麽需要，也可以到我這兒來。
“火車上其他的乘客也是如此。我很樂意在這時候招待你們。”
當然，她目光中閃爍著的，貪婪而市儈的意味，顯然代表了她的“招待”意味著“宰一筆”。
不過西列斯與琴多的確在外麵走了好一陣，都有點覺得冷了。他們便走進了門肯之家。小屋的麵積不算大，不過各種設施都十分齊全，並且看著還算幹淨。
撲麵而來的就是一陣暖風和肉香。一樓壁爐裏的火燒得正旺。西列斯看了一眼時間，發現已經九點了。他與琴多在外麵走了快有一個小時。
一樓放了幾張桌椅板凳，看起來是為了招待上門的旅客。櫃台後麵就是酒櫃。一個年輕的男孩，看起來像是門肯太太的兒子，正站在那兒發著呆。
“艾倫！”門肯太太叫著那個孩子，“新來了兩位客人，給他們倒碗熱茶。”
西列斯向門肯太太道謝，同時注意到在場的其他客人。
一共有三位，兩位是同行者，看起來像是打算前往無燼之地的探險者。他們目光中的警惕實在與無燼之地相當符合。當然，望向琴多的疑惑目光也是如此。他們恐怕聽聞過琴多的一些信息。
而另外一位，看起來就與前兩人格格不入了。
那是個年輕的男人，恐怕隻有二十歲左右，臉色青白，像是凍壞了。他有著一雙驚慌失措、強自鎮定的眼睛，一眼就能讓人覺得這是個色厲內荏的年輕人。
他穿著一身造價不菲卻不合時宜的西裝，盡管裹在大衣裏麵，但仍舊瑟瑟發抖。他端著一杯熱茶，時不時就抖抖索索地喝上幾口。他恐怕並不比西列斯兩人來得更早多少。
他身材消瘦，眼窩凹陷，精神狀態不怎麽健康，整個人都透露出一種神經質的、緊張又恐慌的氣質。他的懷裏抱著一個包，他很小心地將那個包護在懷裏。
西列斯不由得對這個明顯身懷秘密的年輕人多看了兩眼。
“他怎麽？”琴多在他的耳旁低聲問。
“似乎遭遇了什麽不太好的事情。”西列斯說，“也或許是被什麽東西嚇到了。”
琴多琢磨了一會兒，然後說：“說不定，隻是一個不知死活的莽撞年輕人，想要去無燼之地探險，卻被嚇壞了。”
西列斯承認這是很有可能的一種猜測。
他們不再對其他人投諸注意力，而是坐下來。那個名叫艾倫的男孩在母親的吩咐下給他們倒了兩杯熱茶，而門肯太太則出門去做別的事情了。
艾倫是個頗為刻板、嚴肅的男孩，他沒有和西列斯與琴多打招唿，倒完茶之後就很快迴到了櫃台後麵。一時間小屋一樓頗為安靜。
不過很快情況就發生了改變，因為那兩個探險者之一，一個身材強壯的男人，突然站起來，慢慢悠悠地走到西列斯與琴多這邊。
他站在那兒，猶豫了一會兒，說：“你是琴多·普拉亞？”
琴多瞥了他一眼，說：“是。”
那個探險者頗為驚異地瞧了瞧他，然後說：“真是你！聽聞你在黑爾斯之家的事情之後失蹤了，沒想到你居然在這兒。”
琴多不耐煩地說：“到底有什麽事？”他的語氣冰冷而傲慢，“沒事就別來打擾我們。”
那名探險者猶豫了一下，然後說：“我……我們對當初發生在黑爾斯之家的事情……有些好奇。如果你樂意的話……”
“我不樂意。你可以走了。”琴多厭煩地說，“你可以找到幾百個對黑爾斯之家發生的事情有所了解的人，他們肯定樂意告訴你。但其中不包括我。”
那個探險者一噎，臉色變幻不定，然後搖了搖頭，灰溜溜地離開了。
西列斯若有所思地旁聽著琴多與這名探險者的對話。他想，看起來，人們對於黑爾斯之家的覆滅仍舊保有著充足的好奇心。
同時他也注意到，不遠處那個一直瑟瑟發抖的年輕人，也似有若無地投來了目光。他似乎對他們提及的話題十分感興趣。
等那名探險者離開，琴多的臉色立刻一變。他嘀嘀咕咕地說：“真煩人……我想和您單獨相處一陣都不行。”
西列斯輕輕握住他的手，琴多這才心滿意足地沉默下來。隔了一會兒，他又說：“發生在黑爾斯之家的事情，聽起來已經十分遙遠了。”
黑爾斯之家……光是這個詞語都顯得十分遙遠。西列斯心想。
西列斯說：“不過，那件事情並沒有完全解決。”他思索了片刻，“或許等你迴到堪薩斯之後，你可以去打聽一下阿方索的行蹤。”
“當然，我會的。”琴多說，“我還記得那個問題……他能安安全全地從心型峽穀離開，這事兒就顯得不同尋常了。”
這也是西列斯一直以來好奇並且擔心的問題。
此外，自從冬假與阿方索·卡萊爾分別之後，西列斯就再也沒有收到任何來自阿方索的音訊。這一點也令他感到不安。
阿方索曾說他將前往堪薩斯，讓伊曼紐爾落葉歸根；但是，一個冬天都快過去了，阿方索卻杳無音信，甚至沒有寫信來告訴西列斯他是否已經抵達堪薩斯。
或許是因為冬季嚴寒的天氣阻隔了通訊，或許是阿方索沉浸在伊曼紐爾的死亡造成的悲傷中無法自拔；無論如何，隨著時間的拖延，西列斯認為他們有必要調查一下阿方索的行蹤。
他們商量這事兒的時候，那兩名探險者大概是自討沒趣，很快吃完了早餐，然後就上樓了。一時間，一樓就隻剩下了西列斯、琴多，以及那個一直不發一言、把自己縮成一團的年輕人。
西列斯與琴多坐了一會兒，感覺身體暖和了，便打算離開。他們離開火車也有一段時間了，同伴們或許也會擔心他們的去向。
不過就在他們打算起身之前，那陷入漫長沉寂的年輕人，突然顫抖著說出了一句話，止住了他們的腳步。
“先生……你們，也經曆過黑爾斯之家的那件事情嗎？”
西列斯微微一頓，然後抬眸望了過去。他平靜地與那個年輕人對視著。他瞧見那雙顫抖的、彷徨的、不安的眼眸。隔了片刻，他說：“是的。”
那個年輕人像是突然鬆了一口氣，又像是變得更加緊張了。他用力咽了咽口水，像是在緩解自己聲音的嘶啞。
他說：“我……我家族中的一位長輩，他……他說，他也親曆了那件事情。然後……他給我寫了一封信……讓我，讓我……”
他像是十分恐懼，又像是十分迷茫。
他說：“讓我去無燼之地。”
這看起來是個嬌生慣養的有錢人家的孩子。但是，不知道為什麽，在那封信到來之後，他卻踏上了這樣的旅程。他完全不明所以，甚至不知道自己將要趕赴何處。
他繼續說：“我的家人……我本來以為那封信隻是一個玩笑。那位長輩自稱是我的叔祖父，但是我從未聽說過他的存在。我把這事兒當成玩笑告訴我的家人。
“……但是，他們之後卻把我趕了出來，讓我按照叔祖父的話去做。可是……可是我什麽都不知道。我不明白為什麽會發生這種事情……我甚至不知道怎麽去無燼之地……
“為什麽他們會突然改變態度？為什麽他們非得讓我踏上這樣莫名其妙的旅程？我不明白……”
他的聲音逐漸低下去，最後，他又開始顫抖。他看起來完全沒有準備好，卻已經被家人推上了這條道路。
一封家族密信。一個一無所知的年輕人。
西列斯微微皺起了眉。他問：“我是西列斯·諾埃爾。怎麽稱唿你？”
“赫德·德萊森。”赫德低聲說。
西列斯並未聽說過他的名字。不過，發生在黑爾斯之家的事情似乎就將他們隱約聯係在一起。
“琴多，你先迴火車那邊一趟，告訴他們這兒有一個旅舍，可以來這兒休息。別讓他們以為我們失蹤了。”西列斯說，“我在這兒和這位德萊森先生聊聊。”
琴多溫順地聽從了西列斯安排，但還是用力握了握西列斯的手，以此表現自己的情緒。他說：“注意安全。”
“我會的。”西列斯說，“別擔心。快去快迴。”
琴多很快就離開了。而西列斯則讓這位年輕的德萊森帶路，去樓上的房間裏聊。趁赫德背對他的機會，西列斯喝下了魔藥，以防萬一。
他們來到了赫德的房間。裏麵空空蕩蕩，什麽都沒有。赫德恐怕就是在這種情況下被趕出家門的。
赫德看起來也冷靜了許多，在遇到一位可能的“知情者”之後。他頹喪地坐到房間裏的椅子上，更仔細地講述了自己過去一段時間的經曆。
他是在三天之前收到那封信的。
他沒有仔細說那封信的內容，大致就是那位叔祖父親曆了黑爾斯之家的事情，然後又遇到了一些什麽，於是在臨死之前給家族寫了這封信，希望有人（特指赫德）前往無燼之地做某件事情。
當時赫德以為這是在開玩笑，於是隨口在當天的晚餐桌上提及此事。沒想到他的父母、祖父母都對此產生了十分激烈的情緒。
他的家人們爭吵了一個晚上，但是赫德反而沒能參與其中。而他們爭吵的結果，就是前天下午，赫德直接被趕出了家門。
他隻來得及帶上那封信、一些錢幣、一些簡單的換洗衣物。就這麽，他被家人趕了出去。
並且，他得到了十分嚴厲的一句話：“必須完成信中的那個任務！”
迷茫中的赫德在拉米法城內徘徊著。他家庭富裕，生來就被家人寵愛，但是一夜之間，事情就發生了改變。他整個人驚慌失措。
某種特殊的力量驅動著他去完成信中的任務。他以為，隻要做到信中所說的事情，他就可以迴到從前那種生活。
於是，他在渾渾噩噩的情況下踏上了前往拉米法城外的馬車。
“為什麽是馬車？”西列斯不得不對此提問，“你不知道如何前往無燼之地？”
赫德用力地搖了搖頭，他顫抖著說：“我……我不知道。我知道火車站，但是我去火車站問路的時候，有人說他可以駕著馬車把我送到無燼之地。
“我信了他的話，結果他就直接……把我的錢搶走了，然後把我扔在半路，還說這是對我好，讓我不用去無燼之地送死。
“……昨天晚上下了暴風雪，我在雪中找到了這個旅舍。如果不是這裏存在一間旅舍，那麽說不定我就直接被凍死了。”
西列斯默然片刻。他意識到麵前這個人還真是位被家族寵壞了的年輕人，並且，他似乎仍舊執拗地想要完成所謂的“叔祖父”囑托給他的任務。
赫德滿懷期待地望著西列斯，並且說：“所以，您應該知道黑爾斯之家發生的事情，您也應該知道，這事兒背後的內情吧？”
西列斯沉默了一會兒。
從赫德的話語中，他那位叔祖父顯然是因為發生在黑爾斯之家的事情，才會決定寫下這封信。
但是，怎麽會這樣？
黑爾斯之家的覆滅來自於那些隱藏在暗處的舊神追隨者，他們在漫長的時光中扭曲了自己對於胡德多卡的信仰，並且最終決定孤注一擲地嚐試複活舊神。
他們的行動理所當然地失敗了，但是也的確造成了為數眾多的災難與傷害。
不存在的城市的傳說、心型峽穀的秘聞、黑爾斯之家以及其他驛站的推波助瀾……無論如何，那是隱藏在無燼之地無數傳說背後的地下陰謀。
在那件事情發生之後，西列斯也從蘭米爾那邊得知，有一些無燼之地的大商人同樣牽涉其中。但那些商人也已經死傷殆盡。
……所以，這個所謂的德萊森家族，又是怎麽和這一次的事件扯上關係的？
西列斯斟酌了片刻，最後說：“恐怕，我需要看一看那封信。”
赫德明顯地猶豫了一下。一直以來，他都盡量避免談及那封信中的內容。他以口述、側麵描述的方式，大概跟西列斯說起了那封信的內容。
似乎連他自己都不敢再看那封信。
不過，盡管感到恐懼和抗拒，最終，赫德還是從自己隨身攜帶的那個背包裏，拿出了那封信。
信封已經不見了，因此，那其實就隻是一張皺皺巴巴的紙，滿是汗水，以及，鮮紅的血漬，連紙上的字跡都有點模糊了。
赫德緊張地解釋說：“當我得到這封信的時候，紙張就已經是這樣的了。”
西列斯若有所思地點了點頭。他首先看了看這張紙，沒能發現什麽問題，隨後就望向了紙張上的內容。
“敬告：
“黑爾斯之家覆滅。吾又遭逢厄難。時機已到，請讓族中最小的孩子踏上旅程。無燼之地北麵的海邊燈塔，有人在等待。
“盡快！盡快！”
那就隻是短暫的一段話，但西列斯卻下意識皺了皺眉。
無燼之地北麵的海邊燈塔？
燈塔？
他下意識感到這事兒可能隱藏著不小的秘密。當然，他原本就有這種感覺，隻是現在更加明確。
燈塔這個意象始終與李加迪亞存在著某種關聯。
不管是在《旅途之上》這本李加迪亞虔誠信徒的著作中提及的，海邊燈塔住民描述的霧中蛇的傳說，還是琴多使用的那個“靈魂燈塔”的相關力量，這都是直接與燈塔產生聯係的。
此外，海邊的燈塔也同樣與阿莫伊斯產生了關聯。那畢竟是海洋上的指引標誌。
這位神秘的叔祖父，讓赫德前往無燼之地北麵的燈塔，與某人匯合，共同去做一件事情……什麽事情？
不，應該說，這個家族是站在哪一邊的？
這個立場的問題十分重要，很有可能導向截然相反的結果。
而西列斯又應該怎麽做？
他陷入了沉思之中。
與此同時，赫德緊張地望著他。
在沉默之中，琴多迴來了。他大概是從樓下的艾倫那裏打聽到了赫德的房間，於是敲了敲門，然後走進來。他說：“火車那邊已經知道這個旅舍了，似乎有一些人打算過來。
“另外，差不多一上午過去了，絲毫沒有修理工的影子。看起來，門肯太太說的是對的，我們得在這地方耗費一段時間了。”
西列斯點了點頭，感到不出意外。
他大致跟琴多說了赫德的事情，而聽到“燈塔”兩個字的時候，琴多也不自覺眯了眯眼睛。他玩味地瞧了瞧赫德，然後說：“這可不是小事。”
赫德因為他那戲謔的語氣，又下意識顫抖了一下。他更用力地握緊了自己的手。
西列斯說：“或許我們需要調查一下這件事情。”他轉而問，“赫德，你對這位叔祖父毫無了解嗎？”
“毫無了解。”赫德老老實實地迴答，“我甚至不知道家族中存在這樣一個人。”
他看出來西列斯與琴多比他更清楚這件事情的幕後因素，於是大大地鬆了一口氣。他甚至滿懷期待地說：“您知道？我是說，我非常感謝您樂意幫助我！”
“我會試著去調查這件事情。”西列斯說，他將那封信還給赫德，“不過，你打算怎麽辦？”
赫德一怔，他說：“什麽……什麽我打算怎麽辦？”
西列斯十分冷靜地指出了赫德目前的困局：“你現在身無分文，並且沒法迴家。你打算繼續前往無燼之地，還是留在這兒自力更生？”
赫德愣了很長時間。他好像在這個時候才突然一下子明白過來，自己究竟需要做出一個怎樣的選擇。他此前渾渾噩噩，從未意識到他的境遇已經這麽糟糕了。
他下意識舔了舔幹澀的嘴唇，然後小聲地說：“您……您可以給我點錢嗎？我想要迴拉米法城。等迴了家，我就會把錢還給您的！”
西列斯神情不變，他深深地望了一眼麵前這個年輕人。而赫德也因為那一眼感到了些許的莫名其妙。
他說：“您……您是擔心我不還錢嗎？不，不會的。先生，我是德萊森家族的獨子，城裏許多人都認識我。我肯定會……”
琴多說：“別自欺欺人了，這位……德萊森先生。你真以為自己能迴家嗎？”他說，“還是好好想想現在應該怎麽辦吧。”
赫德猛地閉上了嘴。他愣了一會兒，然後抱住了自己的頭，猛地發出了幾聲尖銳的喊叫。他瘋狂地顫抖著。
在某一刻，西列斯甚至感覺他的情緒頗有一種兇狠的意味。可那說不上來究竟是真是假，又或者僅僅隻是因為這個年輕人被逼入絕境之後的掙紮。
隔了一會兒，他坐直了，表情也冷靜了下來，盡管雙眼通紅。他說：“我還是……我還是得問您借點錢……但我，我是說……我要，我要去無燼之地。我想解開這個秘密。”
他閉了閉眼睛，然後低聲喃喃：“是的，這個秘密……我的家族的秘密。”
西列斯不置可否。盡管琴多戳穿了赫德的偽裝，但是西列斯並未對此做出什麽反應。他隻是說：“當然可以，赫德，我會借你一百公爵幣。”
赫德連連點頭，他像是突然想起了什麽，便問：“您是搭乘火車來到這裏的嗎？我剛才隱約聽見您和門肯太太是這麽說的。”
“是的。”西列斯說，他意識到赫德的意思，“你想要與我們一起出發嗎？”
“是的……是的，這更方便一點。”赫德喃喃說，“況且，我也不想……不想繼續呆在這兒了……”
“那麽你收拾一下東西吧，赫德。”西列斯說，“你得去和列車員說一聲才行。我們在門外等你。對了，這張百幣鈔你拿著。”
西列斯從錢包裏拿出一張百幣鈔，遞給了赫德。
赫德連連向他道謝。他說：“我會盡快把錢還給您的，感謝您的慷慨。”他低聲說，“我怎麽也沒想到，會發生這種事情……感謝您的援手。”
西列斯隻是微微笑了笑，沒有說什麽。
他與琴多來到外麵的走廊上。走廊上空無一人，不過還是比外界更為溫暖一些。
琴多問：“您覺得這究竟是怎麽一迴事？”
“這很難說。德萊森家族是舊神追隨者嗎？”西列斯說，“不過舊神也有著不同的立場。重點是，德萊森家族究竟站在哪一邊。”
這神神秘秘的作風顯然很符合舊神追隨者的氣質，更不用說在事件發生之後赫德的長輩們的表現了。他們完全就是將赫德趕出家門的。
這種癲狂、可怕的做法，顯然與舊神有著分不開的關聯。但是，舊神是一迴事，這群人類的選擇又是另外一迴事。
燈塔。燈塔與李加迪亞有關。
德萊森家族可能是站在李加迪亞這邊的，但燈塔的出現不一定代表著他們是根據李加迪亞的指引出發的，也可能是因為那的確是海上的一個標誌建築物。因此，他們也有可能是站在李加迪亞對麵的。
……或許他們是站在“陰影”的這一邊，也可能站在“陰影”的對立麵。
立場不明，就讓西列斯很難確定他們需要如何處理這件事情。
或許他們首先需要做的，就是明確這件事情到底意味著什麽。那位神秘的叔祖父，究竟是為了什麽才給家族寫信？並且，還要求家族中最小的孩子出發前往無燼之地尋找那海邊的燈塔？
整件事情，就真的與舊神有關嗎？
想了片刻，西列斯便說：“過幾天我們就會抵達比德爾城。如果蘭米爾在那兒的話，我們就可以拜托他幫忙調查一下相關信息，至少首先找到這位‘叔祖父’。
“沒人知道那位神秘的德萊森先生在黑爾斯之家待了多久，又為什麽一直待在那兒。”
“他為什麽會一直待在黑爾斯之家？”琴多有點疑惑地問，“他是為了在黑爾斯之家尋找什麽線索？又或者……等待什麽？”
西列斯思索了片刻，然後說：“他特地在信中提及了黑爾斯之家覆滅的事情。那就意味著，他，以及收到這封信的德萊森家族，了解那些胡德多卡的信徒想要做的事情。
“是這件事情最終驅使著他寫出這封信……他是那群舊神追隨者的幫手，還是恰恰相反？”
西列斯思索著這個問題，同時也意識到，這個問題就如同他剛才想的那個問題一樣，重要但同樣未知——神秘的德萊森家族，和神秘的德萊森先生。
“在黑爾斯之家出事之後，他就決定做點什麽。”琴多又說，“……他之後又遭遇了什麽？”
西列斯想了片刻，就無奈地搖了搖頭。這一點就很難說了，甚至沒人知道有個神秘的德萊森一直待在黑爾斯之家，因此就更加沒人知道他在離開黑爾斯之家之後做了什麽。
他們不再繼續交談，而是靜默地等待著。不久，赫德離開了房間。
他打算跟著西列斯他們一同返迴火車，之後也將跟隨他們一同出發。看得出來，在遭遇了這樣的變故之後，他很想與人群混在一起，然後忘掉那些煩心事。
門肯太太對此有點兒遺憾。不過，很快就有人出現在旅社附近，是那些來自火車的旅客。他們來這兒散散心，或許也是為了更加舒服的床位。
於是，門肯太太就立刻喜笑顏開了。她甚至專門給西列斯和琴多道謝。
三人再一次走了一段路，返迴了火車那邊。一上午的時間就這麽過去了。火車上的確仍舊有剩餘的鋪位可以給赫德。赫德花錢向列車員補了票，然後就若無其事地參與到了其他人的談話之中。
盡管偶爾地，當他望向窗外那無盡的雪原，他仍舊會情不自禁地露出些許的恐懼和彷徨的神情。
西列斯與琴多先去餐車吃了午餐，然後找到了切斯特醫生——他正與其他人一起打牌。諾埃爾紙牌看起來已經在短時間內風靡整列火車，當然主要原因也是因為待在這地方實在無聊。
如果鐵軌沒出事，那麽他們現在都快到馬爾茨了。但現在，他們隻能在慘白的天光與無盡的風雪之中，等待火車站那邊的修理工過來。
乘客們都衷心希望，修理工能快點過來，但他們也十分清楚，這不是什麽容易的事兒。
切斯特醫生聽西列斯講了赫德的事情，便不由得露出了十分困惑的表情。他說：“這很不可思議，為什麽黑爾斯之家的事情還沒結束？”
西列斯其實也挺想問這個問題的，但是事情就是這樣。他們恐怕還沒那麽容易擺脫那批舊神追隨者帶來的陰影。
切斯特醫生琢磨了一會兒，然後說：“這位神秘的叔祖父，會不會是當初那些舊神追隨者留在黑爾斯之家的眼線？”
西列斯微微一怔。
這種說法比他之前所想的，“德萊森先生可能是那群舊神追隨者的幫手”這個猜測更進一步，直接確定了德萊森先生的身份。而那也不是不可能。
當時黑爾斯之家的探險者中，必定混雜著身份不明的人。他們也不可能一一將那些人的身份核實清楚，所以，存在漏網之魚也很有可能。
……他們說不定能釣上一條大魚。西列斯心想。當然，前提是，他們得將一切都調查清楚。
“這件事情實在是沒頭沒尾的。”琴多十分真誠地感歎著，他又說，“除非我們真能找到那個神秘的叔祖父。”
西列斯與切斯特都點了點頭。
遠處傳來對切斯特醫生的唿喚，聽起來像是洛倫佐的聲音。
切斯特迴應了一聲，然後對西列斯說：“教授，您發明的那種紙牌對戰玩法，還真是讓不少人癡迷其中。這也讓我們等待的時間沒那麽難熬了。
“對了，你們要不要來玩？他們或許還在組局呢。”
西列斯想了想，最後搖了搖頭。他說：“我還有一批資料沒看完。恰好我們困在這兒，可以花點時間把那些資料讀完。”
切斯特驚訝地瞧了瞧西列斯，他說：“您還真是十分忙碌……比我想象中的更加忙碌一點。”
西列斯感到了些許的無奈。
既然西列斯打算迴車廂裏看書，琴多自然也跟著西列斯一起離開，而不是去打牌。他們與切斯特告別。西列斯首先去自己的車廂裏拿了要看的資料，然後去了琴多的車廂。
“您打算看什麽？”琴多問。
西列斯說：“之前往日教會給我寄了兩份資料，分別是關於舊神血裔和舊神隕落的相關消息。既然你也在這兒，那麽我們便來看看前麵那份資料吧。”
由於迷霧的影響，費希爾世界的國家的領土總是有點兒支離破碎。迷霧可能隔開了這個村莊和那個村落，也可能隔開了這座城市與那個港口。
總之，可開發的區域總是顯得有些局促, 畢竟得避開那些危險的區域。
康斯特公國的領土同樣如此。
種種原因導致了這種局麵, 比如一開始人們隻想保住現有的一畝三分地, 而不是對外擴張；比如迷霧消失之後, 裏麵原本的危險生物突然又四散開來, 造成了為數不少的血案。
他們現在停著的這個地方, 位於康斯特公國的西部。距離馬爾茨還有大半天的路程, 但是距離拉米法城也已經過去了一晚上的火車行駛距離。
“我們大概得在這兒待上多久？”
餐車裏, 來自拉米法大學和往日教會的人們齊聚一堂。
洛倫佐有點心煩意亂地問出了這個問題。這挺好理解的, 畢竟他前天才完成了這一學期的任務，昨天就踏上遠行, 而今天睜眼就得知了這個糟糕的消息。
貝拉教授已經提前向列車員打聽了這事兒。她解釋說：“附近十幾公裏外就有一個小型火車站, 我們等那邊的工人過來修理鐵軌就行了。
“我們最多在這兒耽誤一個晚上的時間，不出意外的話。幸運的是, 車上的燃料還足夠，可以提供暖氣，並且食物也非常充裕。”
這的確是一個好消息。西列斯心想。不過，修理的工作真能如此順利嗎？
這種大雪天, 突然停運的列車和滿心不安的乘客, 總是讓他有一種微妙的憂慮。
隔了許久，他才從記憶的角落裏扒拉出這種不安的來曆：偵探小說家梅納德·戴夫斯曾經說，大雪壓壞的鐵軌、困住的火車與旅客, 似乎很適合寫成一部偵探小說。
西列斯：“……”
這想必不可能發生。
人們在餐車裏食不知味地吃著早餐。早餐過後, 他們都下車走了走。一夜的大雪讓火車鐵軌附近堆起了厚厚的雪花。
這年代有些地方的火車軌道甚至還是木製的, 即便是金屬材質也不能說是十分完美的結構與工藝，因此鐵軌無法承擔大雪的重量，直接斷裂或者垮塌。
不少鐵軌即便沒有損壞，也已經完全被大雪掩埋，需要大量掃雪工來清理。
琴多走到了西列斯的身邊。他說：“出師不利的旅途。”
“不過天氣的確十分糟糕。”西列斯說，“已經二月底了，或許等到三月份，天氣就會好一些？”
“嗯……然後準備迎接拉米法城七月漫長的雨季？”
西列斯默然地側頭看了琴多一眼。
琴多笑了起來，他親熱地握住西列斯的手，然後說：“我隻是想跟您開個玩笑。拉米法城的天氣總是如此，但是堪薩斯卻截然不同。”
“堪薩斯是什麽樣的？”
“那是一個……總是陽光明媚的地方。”琴多說，“當然，偶爾也有風暴襲來，因為比起康斯特，堪薩斯更加靠近北方的海洋。”
提及海洋，西列斯自然就想到了米德爾頓。
他們正沿著停下的火車和鐵軌前行。盡管地上仍舊堆了厚厚的雪，但天空已經放晴，想必未來幾天都會是一個不錯的天氣。
在雪地上行走的時候，會帶來沙沙的聲音和突兀的腳印，不過那也確保他們不會迷失方向。周圍有不少人正在四處漫步。
“看來堪薩斯是個不錯的避寒的地方？”西列斯說，“那兒會下雪嗎？”
“當然會，不過沒有康斯特這麽大。”琴多解釋說，“而且，整體來說，堪薩斯的基礎設施建設更加完善一些。那兒有暖氣。”
西列斯驚訝地得知這一點。他想，從薩丁帝國的堪薩斯城開始，那就是一塊經濟繁榮的地區。因此，基礎設施更好也不是什麽意外的事情。
但是……暖氣？
被拉米法城的寒冷與風雪折磨了一個冬天的諾埃爾教授，坦誠地承認自己心動了。可惜的是，他終究是拉米法城的一員。
於是他隻好說：“那真不錯。”
琴多凝視著他。離開拉米法城、出現在這樣遼闊無邊際的雪原之上的琴多，仿佛又成為了那個來自無燼之地的探險者。他的目光中閃爍著那種更為荒野、肆意的光芒。
他說：“如果您樂意，那我可以經常帶著您前往堪薩斯。您知道的，我擁有李加迪亞的力量，能夠加快我們的行程。”
西列斯這才後知後覺地想起，曾經琴多在一天之內往返黑爾斯之家和比德爾城的事情。
他想了片刻，便不由得笑了笑。他不必拒絕琴多的好意。況且這還是琴多，他的戀人。於是他說：“當然。如果有機會的話。”他頓了頓，又說，“謝謝你，琴多。”
“為什麽道謝？”即便知道西列斯即將說什麽，琴多還是這麽問。
“因為這是我的禮儀。”西列斯說，“就像你總是用敬稱稱唿我一樣。”
琴多的嘴唇動了動，他看起來像是想反駁西列斯，但是卻感到西列斯的邏輯無懈可擊。他不由得鬱悶地閉上了嘴。隔了一會兒，他還是不甘心地說：“但我寧願……”
“凱利街99號。”
琴多更加鬱悶地沉默了一會兒，然後他說：“諾埃爾教授，您怎麽能總是這樣折磨您的戀人呢？”
“我怎麽折磨他了？”
“您把一塊美味佳肴吊在他的麵前，晃晃蕩蕩，卻怎麽也不讓他吃到！”
西列斯悶悶地笑了兩聲。他說：“隻差一個月了，琴多。”
“哦，居然還有一個月。”琴多說，“我感覺我都快餓瘋了。”
西列斯：“……”
他警告地捏了捏琴多的手指。
琴多反過來握住他的手，然後得意洋洋地親了親他的指尖。他說：“我知道您總是這麽矜持。但是，正因為您這麽矜持，所以我才樂此不疲地說這些話。”
西列斯微微一怔，隨後他說：“你知道，凱利街99號一共有四間臥室。”
琴多歪了歪頭：“是的，我知道。怎麽？”
“一間用來當儲藏室，一間用來做客臥，一間用來當衣帽間。所以，隻剩下一個主臥室。”西列斯說，“琴多，那已經虛位以待了。”
琴多的眸色在那一瞬間綻放出極為熱烈的光，他那雙翠綠色的眼睛幾乎可以說是熠熠生輝了。他喃喃自語說：“那是屬於我的。”
“是的，琴多。那是屬於你的。”西列斯低聲說。
琴多怔了片刻，然後傾身吻了吻西列斯。他哀歎了一聲：“我真是越來越迫不及待了。您每天每天，都在用這樣的話、這樣的行動，讓我更加迫不及待。”
西列斯不禁莞爾，他正要說，他們已經在外麵走了許久，或許可以迴到火車上了。但是這個時候，他的眼角餘光卻突然瞥見遠處高坡上的一個小黑點。
他說：“琴多，看那是什麽。”
琴多也望了過去，不太確定地說：“像是……一棟房子？”
他們頗為跋涉了一段路，才走到那棟房子的前方。做這事兒隻是基於好奇，但是真的站在這棟房子的前麵的時候，西列斯卻感到一些驚訝。
“這是……一棟旅舍嗎？”西列斯若有所思地說。
破破爛爛的招牌上隻剩下幾個難以辨認的符號，隱約可以看出這是某人之家，而那通常都象征著旅館。在圍欄的後方，一棟二層小屋佇立著。
模糊肮髒的玻璃上看不出任何室內的情況，不過炊煙的確熱騰騰地冒了出來。一旁的牛圈裏臥著一頭牛，而遠處同樣有開墾過的土地。
遠處更有一些其他的房屋，不過那兒顯得更加荒廢，毫無人煙。在雪地與荒山的映襯之下，這孤獨佇立的房屋與他們身後被困住的火車“相得益彰”。
這看起來像是一棟郊外的荒村旅舍。
雪天、荒村、旅舍，困住的火車與乘客。聽起來更像是偵探小說了。西列斯心想。
“我們可以去敲敲門？”琴多提議，“或許旅舍的主人能提供一些建議，或者幫助我們。”
看得出來，琴多對於此前貝拉教授所說的，一天之內火車就能繼續通行的說法，持有著保留態度。這大雪天才剛剛過去，一夜的暴風雪一定帶來了不小的災害，他不認為小火車站能有多快的工作效率。
西列斯點了點頭，讚同了琴多的想法。
他們走上前。不過還不等西列斯敲門，那看起來十分脆弱的木門就打開了。裏頭那個穿著圍裙、有些蓬頭垢麵的中年女士嚇了一大跳。
她吃驚地大叫了一聲，然後才緩過神來。她說：“哦，又是被這風雪天困住的客人。”
又？
像是察覺出了西列斯與琴多的疑惑，那位女士又爽快地說：“這兒是‘門肯之家’，你們叫我門肯太太就行。昨天晚上下了暴風雪，有好幾位途徑的旅客都來我這兒躲避大雪，你們想必也是如此？”
“我們是搭乘火車出行的旅客，門肯太太。但是大雪阻斷了我們繼續前行的路。”西列斯解釋說，“火車就停在山腳下。”
“竟然是這樣！”門肯太太又一次驚唿了一聲，她是個有點一驚一乍但還算好心腸的女人，“這可真夠惹人煩的，是不是？
“況且，多爾鎮那邊一時半會也不可能來幫助你們……哦，是不是有人說那邊的火車站會盡快派人來修理？可不能相信他們的話，火車站的修理工就是我丈夫的弟弟，那可是個好吃懶做的酒鬼。
“他現在恐怕不知道在哪兒鬼混呢，誰曉得他什麽時候願意上工。這鬼天氣讓每個人都心煩意亂的。”
門肯太太喋喋不休地說了一段話。西列斯與琴多對視了一眼，感到彼此都不算震驚。應該說，他們一早就有了心理預期。
隔了會兒，門肯太太說完了自己想嘮叨的話，便說：“你們想必很冷，不如進來坐會兒吧。火車上肯定有許多不方便的地方，如果你們有什麽需要，也可以到我這兒來。
“火車上其他的乘客也是如此。我很樂意在這時候招待你們。”
當然，她目光中閃爍著的，貪婪而市儈的意味，顯然代表了她的“招待”意味著“宰一筆”。
不過西列斯與琴多的確在外麵走了好一陣，都有點覺得冷了。他們便走進了門肯之家。小屋的麵積不算大，不過各種設施都十分齊全，並且看著還算幹淨。
撲麵而來的就是一陣暖風和肉香。一樓壁爐裏的火燒得正旺。西列斯看了一眼時間，發現已經九點了。他與琴多在外麵走了快有一個小時。
一樓放了幾張桌椅板凳，看起來是為了招待上門的旅客。櫃台後麵就是酒櫃。一個年輕的男孩，看起來像是門肯太太的兒子，正站在那兒發著呆。
“艾倫！”門肯太太叫著那個孩子，“新來了兩位客人，給他們倒碗熱茶。”
西列斯向門肯太太道謝，同時注意到在場的其他客人。
一共有三位，兩位是同行者，看起來像是打算前往無燼之地的探險者。他們目光中的警惕實在與無燼之地相當符合。當然，望向琴多的疑惑目光也是如此。他們恐怕聽聞過琴多的一些信息。
而另外一位，看起來就與前兩人格格不入了。
那是個年輕的男人，恐怕隻有二十歲左右，臉色青白，像是凍壞了。他有著一雙驚慌失措、強自鎮定的眼睛，一眼就能讓人覺得這是個色厲內荏的年輕人。
他穿著一身造價不菲卻不合時宜的西裝，盡管裹在大衣裏麵，但仍舊瑟瑟發抖。他端著一杯熱茶，時不時就抖抖索索地喝上幾口。他恐怕並不比西列斯兩人來得更早多少。
他身材消瘦，眼窩凹陷，精神狀態不怎麽健康，整個人都透露出一種神經質的、緊張又恐慌的氣質。他的懷裏抱著一個包，他很小心地將那個包護在懷裏。
西列斯不由得對這個明顯身懷秘密的年輕人多看了兩眼。
“他怎麽？”琴多在他的耳旁低聲問。
“似乎遭遇了什麽不太好的事情。”西列斯說，“也或許是被什麽東西嚇到了。”
琴多琢磨了一會兒，然後說：“說不定，隻是一個不知死活的莽撞年輕人，想要去無燼之地探險，卻被嚇壞了。”
西列斯承認這是很有可能的一種猜測。
他們不再對其他人投諸注意力，而是坐下來。那個名叫艾倫的男孩在母親的吩咐下給他們倒了兩杯熱茶，而門肯太太則出門去做別的事情了。
艾倫是個頗為刻板、嚴肅的男孩，他沒有和西列斯與琴多打招唿，倒完茶之後就很快迴到了櫃台後麵。一時間小屋一樓頗為安靜。
不過很快情況就發生了改變，因為那兩個探險者之一，一個身材強壯的男人，突然站起來，慢慢悠悠地走到西列斯與琴多這邊。
他站在那兒，猶豫了一會兒，說：“你是琴多·普拉亞？”
琴多瞥了他一眼，說：“是。”
那個探險者頗為驚異地瞧了瞧他，然後說：“真是你！聽聞你在黑爾斯之家的事情之後失蹤了，沒想到你居然在這兒。”
琴多不耐煩地說：“到底有什麽事？”他的語氣冰冷而傲慢，“沒事就別來打擾我們。”
那名探險者猶豫了一下，然後說：“我……我們對當初發生在黑爾斯之家的事情……有些好奇。如果你樂意的話……”
“我不樂意。你可以走了。”琴多厭煩地說，“你可以找到幾百個對黑爾斯之家發生的事情有所了解的人，他們肯定樂意告訴你。但其中不包括我。”
那個探險者一噎，臉色變幻不定，然後搖了搖頭，灰溜溜地離開了。
西列斯若有所思地旁聽著琴多與這名探險者的對話。他想，看起來，人們對於黑爾斯之家的覆滅仍舊保有著充足的好奇心。
同時他也注意到，不遠處那個一直瑟瑟發抖的年輕人，也似有若無地投來了目光。他似乎對他們提及的話題十分感興趣。
等那名探險者離開，琴多的臉色立刻一變。他嘀嘀咕咕地說：“真煩人……我想和您單獨相處一陣都不行。”
西列斯輕輕握住他的手，琴多這才心滿意足地沉默下來。隔了一會兒，他又說：“發生在黑爾斯之家的事情，聽起來已經十分遙遠了。”
黑爾斯之家……光是這個詞語都顯得十分遙遠。西列斯心想。
西列斯說：“不過，那件事情並沒有完全解決。”他思索了片刻，“或許等你迴到堪薩斯之後，你可以去打聽一下阿方索的行蹤。”
“當然，我會的。”琴多說，“我還記得那個問題……他能安安全全地從心型峽穀離開，這事兒就顯得不同尋常了。”
這也是西列斯一直以來好奇並且擔心的問題。
此外，自從冬假與阿方索·卡萊爾分別之後，西列斯就再也沒有收到任何來自阿方索的音訊。這一點也令他感到不安。
阿方索曾說他將前往堪薩斯，讓伊曼紐爾落葉歸根；但是，一個冬天都快過去了，阿方索卻杳無音信，甚至沒有寫信來告訴西列斯他是否已經抵達堪薩斯。
或許是因為冬季嚴寒的天氣阻隔了通訊，或許是阿方索沉浸在伊曼紐爾的死亡造成的悲傷中無法自拔；無論如何，隨著時間的拖延，西列斯認為他們有必要調查一下阿方索的行蹤。
他們商量這事兒的時候，那兩名探險者大概是自討沒趣，很快吃完了早餐，然後就上樓了。一時間，一樓就隻剩下了西列斯、琴多，以及那個一直不發一言、把自己縮成一團的年輕人。
西列斯與琴多坐了一會兒，感覺身體暖和了，便打算離開。他們離開火車也有一段時間了，同伴們或許也會擔心他們的去向。
不過就在他們打算起身之前，那陷入漫長沉寂的年輕人，突然顫抖著說出了一句話，止住了他們的腳步。
“先生……你們，也經曆過黑爾斯之家的那件事情嗎？”
西列斯微微一頓，然後抬眸望了過去。他平靜地與那個年輕人對視著。他瞧見那雙顫抖的、彷徨的、不安的眼眸。隔了片刻，他說：“是的。”
那個年輕人像是突然鬆了一口氣，又像是變得更加緊張了。他用力咽了咽口水，像是在緩解自己聲音的嘶啞。
他說：“我……我家族中的一位長輩，他……他說，他也親曆了那件事情。然後……他給我寫了一封信……讓我，讓我……”
他像是十分恐懼，又像是十分迷茫。
他說：“讓我去無燼之地。”
這看起來是個嬌生慣養的有錢人家的孩子。但是，不知道為什麽，在那封信到來之後，他卻踏上了這樣的旅程。他完全不明所以，甚至不知道自己將要趕赴何處。
他繼續說：“我的家人……我本來以為那封信隻是一個玩笑。那位長輩自稱是我的叔祖父，但是我從未聽說過他的存在。我把這事兒當成玩笑告訴我的家人。
“……但是，他們之後卻把我趕了出來，讓我按照叔祖父的話去做。可是……可是我什麽都不知道。我不明白為什麽會發生這種事情……我甚至不知道怎麽去無燼之地……
“為什麽他們會突然改變態度？為什麽他們非得讓我踏上這樣莫名其妙的旅程？我不明白……”
他的聲音逐漸低下去，最後，他又開始顫抖。他看起來完全沒有準備好，卻已經被家人推上了這條道路。
一封家族密信。一個一無所知的年輕人。
西列斯微微皺起了眉。他問：“我是西列斯·諾埃爾。怎麽稱唿你？”
“赫德·德萊森。”赫德低聲說。
西列斯並未聽說過他的名字。不過，發生在黑爾斯之家的事情似乎就將他們隱約聯係在一起。
“琴多，你先迴火車那邊一趟，告訴他們這兒有一個旅舍，可以來這兒休息。別讓他們以為我們失蹤了。”西列斯說，“我在這兒和這位德萊森先生聊聊。”
琴多溫順地聽從了西列斯安排，但還是用力握了握西列斯的手，以此表現自己的情緒。他說：“注意安全。”
“我會的。”西列斯說，“別擔心。快去快迴。”
琴多很快就離開了。而西列斯則讓這位年輕的德萊森帶路，去樓上的房間裏聊。趁赫德背對他的機會，西列斯喝下了魔藥，以防萬一。
他們來到了赫德的房間。裏麵空空蕩蕩，什麽都沒有。赫德恐怕就是在這種情況下被趕出家門的。
赫德看起來也冷靜了許多，在遇到一位可能的“知情者”之後。他頹喪地坐到房間裏的椅子上，更仔細地講述了自己過去一段時間的經曆。
他是在三天之前收到那封信的。
他沒有仔細說那封信的內容，大致就是那位叔祖父親曆了黑爾斯之家的事情，然後又遇到了一些什麽，於是在臨死之前給家族寫了這封信，希望有人（特指赫德）前往無燼之地做某件事情。
當時赫德以為這是在開玩笑，於是隨口在當天的晚餐桌上提及此事。沒想到他的父母、祖父母都對此產生了十分激烈的情緒。
他的家人們爭吵了一個晚上，但是赫德反而沒能參與其中。而他們爭吵的結果，就是前天下午，赫德直接被趕出了家門。
他隻來得及帶上那封信、一些錢幣、一些簡單的換洗衣物。就這麽，他被家人趕了出去。
並且，他得到了十分嚴厲的一句話：“必須完成信中的那個任務！”
迷茫中的赫德在拉米法城內徘徊著。他家庭富裕，生來就被家人寵愛，但是一夜之間，事情就發生了改變。他整個人驚慌失措。
某種特殊的力量驅動著他去完成信中的任務。他以為，隻要做到信中所說的事情，他就可以迴到從前那種生活。
於是，他在渾渾噩噩的情況下踏上了前往拉米法城外的馬車。
“為什麽是馬車？”西列斯不得不對此提問，“你不知道如何前往無燼之地？”
赫德用力地搖了搖頭，他顫抖著說：“我……我不知道。我知道火車站，但是我去火車站問路的時候，有人說他可以駕著馬車把我送到無燼之地。
“我信了他的話，結果他就直接……把我的錢搶走了，然後把我扔在半路，還說這是對我好，讓我不用去無燼之地送死。
“……昨天晚上下了暴風雪，我在雪中找到了這個旅舍。如果不是這裏存在一間旅舍，那麽說不定我就直接被凍死了。”
西列斯默然片刻。他意識到麵前這個人還真是位被家族寵壞了的年輕人，並且，他似乎仍舊執拗地想要完成所謂的“叔祖父”囑托給他的任務。
赫德滿懷期待地望著西列斯，並且說：“所以，您應該知道黑爾斯之家發生的事情，您也應該知道，這事兒背後的內情吧？”
西列斯沉默了一會兒。
從赫德的話語中，他那位叔祖父顯然是因為發生在黑爾斯之家的事情，才會決定寫下這封信。
但是，怎麽會這樣？
黑爾斯之家的覆滅來自於那些隱藏在暗處的舊神追隨者，他們在漫長的時光中扭曲了自己對於胡德多卡的信仰，並且最終決定孤注一擲地嚐試複活舊神。
他們的行動理所當然地失敗了，但是也的確造成了為數眾多的災難與傷害。
不存在的城市的傳說、心型峽穀的秘聞、黑爾斯之家以及其他驛站的推波助瀾……無論如何，那是隱藏在無燼之地無數傳說背後的地下陰謀。
在那件事情發生之後，西列斯也從蘭米爾那邊得知，有一些無燼之地的大商人同樣牽涉其中。但那些商人也已經死傷殆盡。
……所以，這個所謂的德萊森家族，又是怎麽和這一次的事件扯上關係的？
西列斯斟酌了片刻，最後說：“恐怕，我需要看一看那封信。”
赫德明顯地猶豫了一下。一直以來，他都盡量避免談及那封信中的內容。他以口述、側麵描述的方式，大概跟西列斯說起了那封信的內容。
似乎連他自己都不敢再看那封信。
不過，盡管感到恐懼和抗拒，最終，赫德還是從自己隨身攜帶的那個背包裏，拿出了那封信。
信封已經不見了，因此，那其實就隻是一張皺皺巴巴的紙，滿是汗水，以及，鮮紅的血漬，連紙上的字跡都有點模糊了。
赫德緊張地解釋說：“當我得到這封信的時候，紙張就已經是這樣的了。”
西列斯若有所思地點了點頭。他首先看了看這張紙，沒能發現什麽問題，隨後就望向了紙張上的內容。
“敬告：
“黑爾斯之家覆滅。吾又遭逢厄難。時機已到，請讓族中最小的孩子踏上旅程。無燼之地北麵的海邊燈塔，有人在等待。
“盡快！盡快！”
那就隻是短暫的一段話，但西列斯卻下意識皺了皺眉。
無燼之地北麵的海邊燈塔？
燈塔？
他下意識感到這事兒可能隱藏著不小的秘密。當然，他原本就有這種感覺，隻是現在更加明確。
燈塔這個意象始終與李加迪亞存在著某種關聯。
不管是在《旅途之上》這本李加迪亞虔誠信徒的著作中提及的，海邊燈塔住民描述的霧中蛇的傳說，還是琴多使用的那個“靈魂燈塔”的相關力量，這都是直接與燈塔產生聯係的。
此外，海邊的燈塔也同樣與阿莫伊斯產生了關聯。那畢竟是海洋上的指引標誌。
這位神秘的叔祖父，讓赫德前往無燼之地北麵的燈塔，與某人匯合，共同去做一件事情……什麽事情？
不，應該說，這個家族是站在哪一邊的？
這個立場的問題十分重要，很有可能導向截然相反的結果。
而西列斯又應該怎麽做？
他陷入了沉思之中。
與此同時，赫德緊張地望著他。
在沉默之中，琴多迴來了。他大概是從樓下的艾倫那裏打聽到了赫德的房間，於是敲了敲門，然後走進來。他說：“火車那邊已經知道這個旅舍了，似乎有一些人打算過來。
“另外，差不多一上午過去了，絲毫沒有修理工的影子。看起來，門肯太太說的是對的，我們得在這地方耗費一段時間了。”
西列斯點了點頭，感到不出意外。
他大致跟琴多說了赫德的事情，而聽到“燈塔”兩個字的時候，琴多也不自覺眯了眯眼睛。他玩味地瞧了瞧赫德，然後說：“這可不是小事。”
赫德因為他那戲謔的語氣，又下意識顫抖了一下。他更用力地握緊了自己的手。
西列斯說：“或許我們需要調查一下這件事情。”他轉而問，“赫德，你對這位叔祖父毫無了解嗎？”
“毫無了解。”赫德老老實實地迴答，“我甚至不知道家族中存在這樣一個人。”
他看出來西列斯與琴多比他更清楚這件事情的幕後因素，於是大大地鬆了一口氣。他甚至滿懷期待地說：“您知道？我是說，我非常感謝您樂意幫助我！”
“我會試著去調查這件事情。”西列斯說，他將那封信還給赫德，“不過，你打算怎麽辦？”
赫德一怔，他說：“什麽……什麽我打算怎麽辦？”
西列斯十分冷靜地指出了赫德目前的困局：“你現在身無分文，並且沒法迴家。你打算繼續前往無燼之地，還是留在這兒自力更生？”
赫德愣了很長時間。他好像在這個時候才突然一下子明白過來，自己究竟需要做出一個怎樣的選擇。他此前渾渾噩噩，從未意識到他的境遇已經這麽糟糕了。
他下意識舔了舔幹澀的嘴唇，然後小聲地說：“您……您可以給我點錢嗎？我想要迴拉米法城。等迴了家，我就會把錢還給您的！”
西列斯神情不變，他深深地望了一眼麵前這個年輕人。而赫德也因為那一眼感到了些許的莫名其妙。
他說：“您……您是擔心我不還錢嗎？不，不會的。先生，我是德萊森家族的獨子，城裏許多人都認識我。我肯定會……”
琴多說：“別自欺欺人了，這位……德萊森先生。你真以為自己能迴家嗎？”他說，“還是好好想想現在應該怎麽辦吧。”
赫德猛地閉上了嘴。他愣了一會兒，然後抱住了自己的頭，猛地發出了幾聲尖銳的喊叫。他瘋狂地顫抖著。
在某一刻，西列斯甚至感覺他的情緒頗有一種兇狠的意味。可那說不上來究竟是真是假，又或者僅僅隻是因為這個年輕人被逼入絕境之後的掙紮。
隔了一會兒，他坐直了，表情也冷靜了下來，盡管雙眼通紅。他說：“我還是……我還是得問您借點錢……但我，我是說……我要，我要去無燼之地。我想解開這個秘密。”
他閉了閉眼睛，然後低聲喃喃：“是的，這個秘密……我的家族的秘密。”
西列斯不置可否。盡管琴多戳穿了赫德的偽裝，但是西列斯並未對此做出什麽反應。他隻是說：“當然可以，赫德，我會借你一百公爵幣。”
赫德連連點頭，他像是突然想起了什麽，便問：“您是搭乘火車來到這裏的嗎？我剛才隱約聽見您和門肯太太是這麽說的。”
“是的。”西列斯說，他意識到赫德的意思，“你想要與我們一起出發嗎？”
“是的……是的，這更方便一點。”赫德喃喃說，“況且，我也不想……不想繼續呆在這兒了……”
“那麽你收拾一下東西吧，赫德。”西列斯說，“你得去和列車員說一聲才行。我們在門外等你。對了，這張百幣鈔你拿著。”
西列斯從錢包裏拿出一張百幣鈔，遞給了赫德。
赫德連連向他道謝。他說：“我會盡快把錢還給您的，感謝您的慷慨。”他低聲說，“我怎麽也沒想到，會發生這種事情……感謝您的援手。”
西列斯隻是微微笑了笑，沒有說什麽。
他與琴多來到外麵的走廊上。走廊上空無一人，不過還是比外界更為溫暖一些。
琴多問：“您覺得這究竟是怎麽一迴事？”
“這很難說。德萊森家族是舊神追隨者嗎？”西列斯說，“不過舊神也有著不同的立場。重點是，德萊森家族究竟站在哪一邊。”
這神神秘秘的作風顯然很符合舊神追隨者的氣質，更不用說在事件發生之後赫德的長輩們的表現了。他們完全就是將赫德趕出家門的。
這種癲狂、可怕的做法，顯然與舊神有著分不開的關聯。但是，舊神是一迴事，這群人類的選擇又是另外一迴事。
燈塔。燈塔與李加迪亞有關。
德萊森家族可能是站在李加迪亞這邊的，但燈塔的出現不一定代表著他們是根據李加迪亞的指引出發的，也可能是因為那的確是海上的一個標誌建築物。因此，他們也有可能是站在李加迪亞對麵的。
……或許他們是站在“陰影”的這一邊，也可能站在“陰影”的對立麵。
立場不明，就讓西列斯很難確定他們需要如何處理這件事情。
或許他們首先需要做的，就是明確這件事情到底意味著什麽。那位神秘的叔祖父，究竟是為了什麽才給家族寫信？並且，還要求家族中最小的孩子出發前往無燼之地尋找那海邊的燈塔？
整件事情，就真的與舊神有關嗎？
想了片刻，西列斯便說：“過幾天我們就會抵達比德爾城。如果蘭米爾在那兒的話，我們就可以拜托他幫忙調查一下相關信息，至少首先找到這位‘叔祖父’。
“沒人知道那位神秘的德萊森先生在黑爾斯之家待了多久，又為什麽一直待在那兒。”
“他為什麽會一直待在黑爾斯之家？”琴多有點疑惑地問，“他是為了在黑爾斯之家尋找什麽線索？又或者……等待什麽？”
西列斯思索了片刻，然後說：“他特地在信中提及了黑爾斯之家覆滅的事情。那就意味著，他，以及收到這封信的德萊森家族，了解那些胡德多卡的信徒想要做的事情。
“是這件事情最終驅使著他寫出這封信……他是那群舊神追隨者的幫手，還是恰恰相反？”
西列斯思索著這個問題，同時也意識到，這個問題就如同他剛才想的那個問題一樣，重要但同樣未知——神秘的德萊森家族，和神秘的德萊森先生。
“在黑爾斯之家出事之後，他就決定做點什麽。”琴多又說，“……他之後又遭遇了什麽？”
西列斯想了片刻，就無奈地搖了搖頭。這一點就很難說了，甚至沒人知道有個神秘的德萊森一直待在黑爾斯之家，因此就更加沒人知道他在離開黑爾斯之家之後做了什麽。
他們不再繼續交談，而是靜默地等待著。不久，赫德離開了房間。
他打算跟著西列斯他們一同返迴火車，之後也將跟隨他們一同出發。看得出來，在遭遇了這樣的變故之後，他很想與人群混在一起，然後忘掉那些煩心事。
門肯太太對此有點兒遺憾。不過，很快就有人出現在旅社附近，是那些來自火車的旅客。他們來這兒散散心，或許也是為了更加舒服的床位。
於是，門肯太太就立刻喜笑顏開了。她甚至專門給西列斯和琴多道謝。
三人再一次走了一段路，返迴了火車那邊。一上午的時間就這麽過去了。火車上的確仍舊有剩餘的鋪位可以給赫德。赫德花錢向列車員補了票，然後就若無其事地參與到了其他人的談話之中。
盡管偶爾地，當他望向窗外那無盡的雪原，他仍舊會情不自禁地露出些許的恐懼和彷徨的神情。
西列斯與琴多先去餐車吃了午餐，然後找到了切斯特醫生——他正與其他人一起打牌。諾埃爾紙牌看起來已經在短時間內風靡整列火車，當然主要原因也是因為待在這地方實在無聊。
如果鐵軌沒出事，那麽他們現在都快到馬爾茨了。但現在，他們隻能在慘白的天光與無盡的風雪之中，等待火車站那邊的修理工過來。
乘客們都衷心希望，修理工能快點過來，但他們也十分清楚，這不是什麽容易的事兒。
切斯特醫生聽西列斯講了赫德的事情，便不由得露出了十分困惑的表情。他說：“這很不可思議，為什麽黑爾斯之家的事情還沒結束？”
西列斯其實也挺想問這個問題的，但是事情就是這樣。他們恐怕還沒那麽容易擺脫那批舊神追隨者帶來的陰影。
切斯特醫生琢磨了一會兒，然後說：“這位神秘的叔祖父，會不會是當初那些舊神追隨者留在黑爾斯之家的眼線？”
西列斯微微一怔。
這種說法比他之前所想的，“德萊森先生可能是那群舊神追隨者的幫手”這個猜測更進一步，直接確定了德萊森先生的身份。而那也不是不可能。
當時黑爾斯之家的探險者中，必定混雜著身份不明的人。他們也不可能一一將那些人的身份核實清楚，所以，存在漏網之魚也很有可能。
……他們說不定能釣上一條大魚。西列斯心想。當然，前提是，他們得將一切都調查清楚。
“這件事情實在是沒頭沒尾的。”琴多十分真誠地感歎著，他又說，“除非我們真能找到那個神秘的叔祖父。”
西列斯與切斯特都點了點頭。
遠處傳來對切斯特醫生的唿喚，聽起來像是洛倫佐的聲音。
切斯特迴應了一聲，然後對西列斯說：“教授，您發明的那種紙牌對戰玩法，還真是讓不少人癡迷其中。這也讓我們等待的時間沒那麽難熬了。
“對了，你們要不要來玩？他們或許還在組局呢。”
西列斯想了想，最後搖了搖頭。他說：“我還有一批資料沒看完。恰好我們困在這兒，可以花點時間把那些資料讀完。”
切斯特驚訝地瞧了瞧西列斯，他說：“您還真是十分忙碌……比我想象中的更加忙碌一點。”
西列斯感到了些許的無奈。
既然西列斯打算迴車廂裏看書，琴多自然也跟著西列斯一起離開，而不是去打牌。他們與切斯特告別。西列斯首先去自己的車廂裏拿了要看的資料，然後去了琴多的車廂。
“您打算看什麽？”琴多問。
西列斯說：“之前往日教會給我寄了兩份資料，分別是關於舊神血裔和舊神隕落的相關消息。既然你也在這兒，那麽我們便來看看前麵那份資料吧。”