第152章 同伴的聚會
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這個問題讓西列斯怔了一下。
他斟酌了一下, 然後有點困擾地說：“老師，所以，現在曆史學會的高層究竟是怎麽想的？”
在年初的表彰儀式上, 他曾經與喬納森·布萊恩特有過一次對峙。他們可以說是不歡而散, 而那次會麵想必也落入有心人之眼。
西列斯相當好奇, 在這件事情，以及喬納森的陰謀事發之後，曆史學會的高層是如何想的。
而格倫菲爾則冷笑了一聲。他說：“曆史學會的許多事情，是與康斯特公國高層息息相關的。在布萊恩特家族倒塌之後, 原本搖擺不定的一些人自然倒向了大公。
“而大公是什麽想法，你恐怕相當清楚。他或許承認舊神的威嚴、地位, 但是, 也同樣認為舊神理應在此刻退出曆史的舞台。
“應該說, 許多人針對這件事情, 都有不同的想法。而曆史學會同樣如此。一些人仍舊控製不住地跪伏於隕落的舊神麵前，而一些人卻已經躍躍欲試地想要推翻舊神的榮耀。”
西列斯默然聽著。他當然知道這些事情。
對於普通人來說，舊神以及舊神追隨者, 是早已經退出他們日常生活的概念。他們可能煩惱於今天的工作，煩惱於清晨報紙和牛奶晚送來十分鍾, 但是，他們不可能煩惱舊神是否會複蘇。
而對於那些更了解世界的本質的人士來說，舊神反而不是什麽問題——“陰影”，才是問題。
恰恰是夾在這兩批人中間的人們, 最為遊移不定、最為輾轉難眠。
西列斯想了片刻, 突然意識到一個問題, 他說：“但是, 在這個問題上, 有一批人似乎缺位了。”
格倫菲爾投來一個意味深長的目光，然後說：“往日教會，以及，安緹納姆。”
現世唯一的神。明明祂與祂的信徒在這件事情上是最有話語權的，但是如今對此事鬥得要死要活的，卻是世俗世界的貴族與啟示者。
難道往日教會對此事沒什麽想法嗎？
西列斯仔細思索了一下自己過去與往日教會的交集，詫異地意識到，往日教會還真是相當“遺世獨立”的態度。他們似乎懶得攪和進這種利益的爭端。
但是從另外一個角度來說，他們又比任何人都更深地涉及到與舊神相關的事情上。
……這顯然是來自於安緹納姆的指示，如同格羅夫納根據安緹納姆的啟示，暗中給予西列斯幫助一樣。
是安緹納姆決定了往日教會這種中立、低調而沉默的態度。
格倫菲爾說：“其實往日教會一直都那樣。反正安緹納姆一直都在，什麽事情也不可能真的完全忽略他們。”
西列斯緩緩地點了點頭。
他想，的確如此。對於不了解“陰影”存在的人們來說，往日教會的緘默並不代表著“不爭”，而是他們根本不必去爭，因為安緹納姆就是他們最大的底氣。
……而往日教會的高層，好像也沒那麽了解“陰影”。西列斯想。
班揚騎士長打算調查福利甌海的時候，隻是認為那裏存在著舊神追隨者，並且是與安緹納姆對立的，因此才想要前往調查。
最終他放棄了激進的調查，這也可以證明往日教會對這件事情的需求沒那麽急切。
西列斯思索了一會兒，不禁感到，往日教會與安緹納姆似乎也沒有那麽親近，至少安緹納姆沒有將往日教會看作是戰勝“陰影”的辦法。
……話又說迴來，安緹納姆和“陰影”的仇究竟是什麽？這位誕生於沉默紀與霧中紀之交的神明，為什麽會與那位自陰影紀就出現在費希爾世界的神明有仇？
西列斯走神了片刻。
等他迴過神，他就聽見格倫菲爾說：“真是些亂七八糟的事情啊！”
西列斯相當誠懇地點了點頭。
格倫菲爾又轉而說：“不管怎麽樣，喬納森那個老東西死了。長老會裏那些總是把舊神掛在嘴邊的老頭子們也會消停一點。你也可以更順利地進行相關的研究了。
“我記得你在封印物上並沒有研究出什麽？”
西列斯點了點頭。
應該說，他其實還是發現了一點什麽……但是那好像不太能對外公開。
不過麵對自己在啟示者這條道路上的老師，西列斯還是覺得有必要坦誠一點。於是他猶豫了一下，又說：“不過，也不能說完全沒有發現。”
格倫菲爾怔了一下，有些意外地打量了西列斯一會兒。他說：“是與三要素、複現自我類似的發現嗎？”
西列斯搖了搖頭，他說：“我不太確定這種現象究竟是怎麽一迴事……總之，從三要素的角度來說，封印物就像是一個擁有身體、靈性，但是卻沒有意誌的存在。好像其靈魂缺失了一部分。
“所以，如果有什麽……東西，來填補這部分缺失的靈魂的話，我認為封印物會成為某種……‘生物’。當然，我隻是在實驗的時候無意中遇到過一次，我也不太確定怎麽才能複現這種現象。”
格倫菲爾：“……”
他望了望天花板。
西列斯停頓了一會兒，然後說：“怎麽了，格倫？”
“這叫不算什麽大發現？！”格倫菲爾沒好氣地說，“那是一種……按照你的說法，‘生物’！”
西列斯謹慎地補充說：“但是我現在還無法確認這種現象的由來。”
他倒是知道骰子可以使用那些封印物作為身軀，但是其他“東西”如果占據了那些封印物，那麽結果未必是好的。
所以西列斯一直不怎麽願意再一次嚐試判定，讓其他“東西”出現在現實世界中。他認為那可能會帶來一種不太美妙的結果。
格倫菲爾又開始用全新的眼光打量西列斯。
隔了一會兒，他說：“我記得，西列斯，喬納森出事的時候，你就在現場？”
西列斯一怔，不明白格倫菲爾怎麽會提及喬納森。他說：“是的。”
“所以你肯定知道喬納森想做什麽。”格倫菲爾說，“如果人的意誌進入封印物，那能不能算是一種意義上的永生？”
西列斯恍然，這才驚愕地意識到這種可能性。
他先入為主地認為，隻有那些黑暗中的“東西”才可以使用封印物作為身軀；而實際上，人當然也擁有著這種“意誌”，同時，精神汙染也很好地證明了，人的意誌同樣也是可以轉移的。
事實上，喬納森曾經也正是基於這一點，才想要讓自己在那些年輕的孩子們身上複活。
“而封印物可比活人好多了，至少封印物不會反抗。”格倫菲爾意味深長地說，“西列斯，喬納森站在你的對立麵的時候，可沒想到，你居然誤打誤撞地解決了他的難題。”
西列斯默然片刻，深感世界之奇妙。
他自己都沒想到這一點，反而是被格倫菲爾點醒了。而當他意識到這一點的時候，他詫異地發現，這居然不是沒有可能。
在啟示者相關的事情上，西列斯感到自己的思維還是不夠……不夠“啟示者”。
格倫菲爾撐著下巴，思索著，然後說：“不過，絕大多數的封印物都是冷冰冰的死物。這的確是個問題。如果能像機器一樣靈活就好了……機器人？”
他開玩笑地說了一句。
而西列斯卻怔了怔，頗費了番功夫才讓自己沒表露出驚訝的表情。
他是說……這世界居然已經可以開始考慮人工智能危機的事情了嗎？這可真夠奇妙的。
這種感覺與之前聽格倫菲爾提及“平行宇宙”時候的感覺差不多。他恍惚感覺自己仿佛迴到了地球，又或者，來到了一個地球與費希爾世界結合的星球上。
格倫菲爾沒注意西列斯的表情，他隻是自顧自思索了片刻，然後就笑著搖了搖頭：“非常有意思的想法，西列斯。我驚歎於你的思路。
“不過，這的確也不太好讓其他人知曉。誰知道一些如同喬納森一樣瘋狂的家夥，會將這個概念折騰到什麽地步。
“總之，之後或許會有其他人發現這一點，但是你沒必要將這個發現公布出去，以免惹禍上身。”
西列斯點了點頭。
他的確也是這麽想的。
但是，他想象中的“禍”，和格倫菲爾想象中的“禍”，似乎不太一樣……
格倫菲爾又感歎說：“我開始覺得你迴到拉米法城實在是一件好事，至少可以讓我想象一下這些新鮮的事情。聞所未聞的思路。”
西列斯心想，老師，你想讓人變成機器人的思路，也是相當聞所未聞。
……並且居然還有一點實現的可能性。
他們很快轉移了話題。
格倫菲爾說：“所以，你有什麽新的想要研究的課題嗎？仍舊是精神汙染相關的嗎？”
西列斯想了片刻，搖了搖頭，誠實地說：“暫時還沒什麽想法。”
“那也不著急。”格倫菲爾說，“我隻是提醒你這件事情。說起來……”
他打量了一下西列斯。
西列斯困惑地望著他。
格倫菲爾撐著下巴說：“最近曆史學會正在舉辦一個什麽……擂台賽？似乎一兩周之後就要開始了。如果你感興趣的話，也可以去觀戰，就在沙龍。第三走廊的啟示者們都躍躍欲試呢。
“這說不定能給你的研究帶來一些思路……去觀察一下啟示者們的實戰。我知道你一直偏向於研究，我也認為你可以沿著這條道路走下去。每個啟示者都有屬於自己的道路。
“不過，研究也需要博采眾長，能拓展一下思路也是好事。”
西列斯有些驚訝地聽聞此事，他說：“我明白了。為什麽曆史學會會突然想辦這種比賽？”
整體來說，對西列斯而言，他認為啟示者的力量……並不是非常適合戰鬥。攻擊性沒有那麽強，五花八門的輔助儀式倒是相當之多。
當然，這也可能是因為他自己沒怎麽使用啟示者的力量進行戰鬥。大多數時候，他的意誌才是他最強大的武器。
但是他也的確對這場突如其來的擂台賽感到驚訝。
“過去一兩個月發生了很多事情。”格倫菲爾說，“或許，有些老頭子也想看看，啟示者究竟能擁有多大的力量。”
西列斯卻不禁皺了皺眉。他說：“從……哪個角度上？”
“都有可能。”格倫菲爾聳了聳肩，“你知道，探索無燼之地需要啟示者的力量，而保護自己同樣需要力量。誰知道那些老頭子想的是哪一種。總之，擂台賽就這麽開始了。”
也就是，雙方都需要這樣一場用以檢驗啟示者力量的比賽？西列斯這麽思索著。
他便點了點頭：“我明白了。如果有空的話，我會去看看的。”
正事聊完，格倫菲爾就饒有興致地問起西列斯在米德爾頓的經曆。西列斯有預感自己未來一段時間會說上無數遍相關的事情，於是早已經準備好了特定的說辭。
許多事情都是沒法說的，他心知肚明。不過絕大部分事情也是可以說的，比如馬爾茨的圍爐夜話、比德爾城的建城噴泉、金斯萊的風暴、貝休恩大學以及米德爾頓的文化傳統。
格倫菲爾聽得十分驚異，他說：“我從未去過那麽遙遠的國度。不過，現在迷霧逐漸消散，或許在死之前，我也可以遊覽整個世界的風光。”
西列斯說：“您還十分年輕，完全可以踏上旅程。”
格倫菲爾笑了一聲，說：“希望如此。”
不久，西列斯與格倫菲爾告別。這是周三的上午。周六下午，他又與另外一批人聊起了自己在米德爾頓的經曆。
安吉拉瞪大了眼睛，相當好奇地問：“所以，金斯萊的風暴讓你們在那兒多呆了一天？”
“是的。”西列斯說，“天氣總是難以預料。”
“的確如此。”富勒夫人寬和地說，“比如最近拉米法城的天氣就相當不錯，這十分出人意料。不過，再過一段時間，我們可能又要迎來一段陰雨連綿的天氣了。”
這是一位上了年紀的老人的生活經驗。
年輕的達雷爾·霍布斯不禁哀歎一聲。
埃裏克·科倫斯說：“不過，好消息是，最近拉米法城內的許多改造計劃已經開始了，我們不必擔心綿長的雨季淹了下水道。”
說到這個，安吉拉立刻想起了什麽。她說：“聽說城內已經在修建地鐵了？”
埃裏克點了點頭：“似乎是從西城開始建，因為那兒原本就有地下通道。我已經聽聞一些要動工的傳聞了。”
“哦，從西城開始。”達雷爾說，“那等修到東城，不知道要花多久了。”
“起碼有個盼頭。”安吉拉聳了聳肩。
既然提及了拉米法城的一些變動，那麽西列斯也就順勢問：“我離開了一個月。這一個月裏，拉米法城內有什麽有趣的事情嗎？”
“呃……擂台賽？”來自第三走廊的達雷爾立刻便提及了這事兒，“據說還是長老會提議的這事兒。”
他們就都望向了安吉拉。
安吉拉點了點頭，帶著一點分享秘密的愉悅，說：“的確是這樣。一些老頭子好像突然意識到年輕人的厲害之處，因此打算提拔一些年輕的啟示者，所以才會舉辦這場擂台賽。”
這話倒是和格倫菲爾的說法不太一樣。西列斯心想。
……或許是利用這種說法，動員更多啟示者參與進來？
達雷爾有點意外地歪了歪頭。他直言不諱地說：“怕是想找幾個不用花錢的保鏢吧！”
年輕男孩意外的敏銳讓他們幾個都笑了起來。
安吉拉笑得前仰後合，連連點頭：“的確，的確。那些老家夥確實是抱著點……怎麽說，居高臨下的態度。他們自己可能很長時間都不使用儀式了，隻是靠著自己向來如此的地位才能保證安全。
“而最近……最近拉米法城可不算太平。”
她轉而朝著西列斯眨了眨眼睛，就好像是在說，教授，我之前就跟您提過這事兒了。
西列斯便問：“關於利益的鬥爭，有可能會影響那麽大嗎？”
“的確有可能。”富勒夫人接話說，“最近新加入曆史學會的啟示者相當多，我懷疑是否有人在推動這件事情……也就是，讓更多人掌握啟示者的力量。
“除此之外，我家族這邊的生意，以及一些相熟的商人、貴族的生意往來，都顯示出一件事情：最近市場上的競爭相當激烈。
“不僅僅是康斯特公國內部，同樣也是康斯特與堪薩斯，以及更遙遠的幾個國家之間的。枯萎荒原開發計劃是一個……百年難遇的機會。”
他們都有點恍然，有一種仿佛站在曆史的轉折點迴望過去，以及朝著未來探頭探腦的感覺。
不過這個話題距離他們也有些遙遠。應該說，在重大變故真的到來之前，一切都好像隻是愈來愈近，卻從未有人知道什麽時候才是一錘定音。
於是他們相當默契地轉移了話題。
達雷爾突然認認真真地向西列斯道了個謝。
西列斯吃了一驚，問：“怎麽了？”
達雷爾抓了抓臉頰，說：“是幫我哥哥。教授，他說您幫他在班揚騎士長麵前說了些好話，讓他能升遷。他不久前剛剛到家，讓我幫忙轉達謝意。”
西列斯這才恍然，他說：“舉手之勞。況且，班揚似乎也十分看好你哥哥。”
達雷爾就笑了一下，又聳聳肩：“得了吧，還是得謝謝您。”
他們幾個人都有點驚異地瞧了瞧達雷爾。應該說，自從達雷爾去上了學，然後又在第三走廊頗為磨練了一番之後，現在已經相當成熟了。
不能說老練。他身上仍舊有年輕孩子的稚氣未脫，但總歸已經成長了不少。
麵對他們的目光，達雷爾一瞬間變得氣憤起來，他故意生氣地拍拍桌子，說：“怎麽了，我說這話很奇怪嗎？”
安吉拉咳了一聲，然後說：“沒什麽，達雷爾，我們隻是在誇獎你。”
達雷爾狐疑地瞧著她。
安吉拉說：“欣慰你居然長大了。”
達雷爾：“……”
他惡狠狠地瞪著安吉拉。
他們笑鬧了兩句。
西列斯心想，的確，其他前往米德爾頓的同行人也已經迴到了拉米法城，包括往日教會的成員。他也已經開始期待，凱瑟琳·金西女士那兒是否能找到那些關於“女騎士”的一些資料。
當然，他不打算現在就和同伴們提及此事。他還不確定那是否真的能得到一些收獲。
埃裏克也想起來一件需要和西列斯提及的事情。他說：“教授，您還記得琴多先生買下歐內斯廷酒館的事情嗎？”
西列斯怔了怔，迴憶了一下才想起來這事兒。當然，琴多隻是在買下那酒館的時候跟他提了一聲，之後也沒再提及此事。
當地下拱門事件結束之後，西城許多屬於喬納森的產業也被各自拆分。琴多買下了其中一個不怎麽顯眼，但也相當重要的一部分。
歐內斯廷酒館曾經是西城地下幫派明麵上的產業，同時也是西城的信息流通中心。那有不少見不得光的交易正在進行。
西列斯點了點頭，便問：“歐內斯廷怎麽了？”
“現在已經三月底了。”埃裏克說，“距離原本八月初的地下交易會也沒多長時間了。一些商人已經到我們這邊來詢問。不過，琴多先生似乎一直都對這事兒沒什麽迴應。
“您知道，西城的居民有許多都習慣在歐內斯廷的交易會時候購買一些過冬的物品，但是現在交易會卻沒什麽聲息。
“所以，您如果有空的話……”
西列斯這才恍然。
琴多買下歐內斯廷酒館的時候，估計就以為這地方是個酒館，加上信息流通渠道，有點類似於無燼之地的酒館。
但是，歐內斯廷實際上還承擔著西城一些地下交易的進行，尤其是雨假之後的那一次交易會，是許多西城商人和居民翹首以待的事情。
過去一段時間琴多不在拉米法城，即便現在迴來了，他最近也沒什麽功夫處理那些商業事務，也難怪歐內斯廷那邊這麽著急。
畢竟交易會一年一次，準備工作需要提前很久就開始。
埃裏克知道西列斯與琴多的關係，再加上他們本來就會在豪斯維爾街18號的會麵上談及各自收獲的信息，所以他就向西列斯提及了這事兒。
西列斯思索了一陣之後，又說：“不過，現在交易會也很難在地下舉辦了吧？”
“是的。”對此，埃裏克也歎息了一聲，“現在地下通道已經徹底被清理幹淨了。”
西列斯說：“我會和琴多說說這事兒的。不過，地下幫派的人都已經被解決了嗎？”
其他人也對這個問題投來了好奇的目光。他們對此都不是很了解，而埃裏克反而對西城相當熟悉。埃裏克說：“的確如此。
“……應該說，在喬納森出事之後，地下幫派的很多人就暗自逃命去了。剩下被抓起來的，也隻不過是一些逃也沒用的大人物，以及根本不知道發生了什麽的小嘍囉。”
“真慘。”安吉拉不禁說，“雖然也罪有應得。”
埃裏克點了點頭，他說：“過去一個月西城都有些動蕩不安，不過現在基本已經平靜了。正好一個春假過去，西城也變得平靜了許多，能夠迎接春天的到來了。”
“所以原先屬於地下幫派的那些產業，現在都歸誰了？”富勒夫人頗為敏銳地問。
“一些貴族，一些商人，一些西城本地人。”埃裏克要對這個問題也不太確定，相當含糊地迴答了，“不過，有一些產業也成了……應該怎麽形容，更加光明正大的？”
“比如道森街？”西列斯問。
“是的。”埃裏克點了點頭，“前幾天我在酒館裏聽人說，道森街很有可能會被改造成正規的商業街。”
“道森街……”安吉拉想了想，突然迴憶起來，“對了，教授，您的那家店鋪是不是就在道森街？”
“是的，那原本是一家地下黑市。”西列斯說，“現在改造成商業街也是好事。”
“的確。”安吉拉點了點頭，“我記得……瑰夏雜貨鋪，是不是？我也訂購了一些玩具，都挺有意思的。不過，品種有點少。教授，您得多推出一些。”
西列斯哭笑不得地收到了來自學生的催促。
達雷爾認認真真地掰著手指算了一下，然後驚歎地說：“教授，您有多少事情需要去做？拉米法大學、小說、雜貨鋪、啟示者，這些事情都得您親力親為啊！”
西列斯：“……”
他默然瞧了一眼這個年輕的男孩。
安吉拉笑得毫無形象，她說：“知道就行了，為什麽要說出來！”
西列斯又瞧了她一眼，語氣相當平實地說：“神的誕生與隕落及信仰演變對沉默紀文學的影響。”
安吉拉：“……”
埃裏克看了看安吉拉的表情，思索了一陣，說：“這是……課程名稱？”
這迴換作達雷爾哈哈大笑，年輕的男孩說：“知道就行了，為什麽要說出來！”
……安吉拉握緊了拳頭。
富勒夫人忍俊不禁，笑了一聲，然後就再也忍不住，同樣大笑起來。
西列斯心想，這就是相互傷害的……樂趣？
他也難免失笑。
他們以一種更輕鬆的語氣談論起自己過去的生活。
達雷爾說他報名參加了擂台賽，但是還得兼顧學業，這讓他有點頭痛。埃裏克說他在歐內斯廷酒館升遷了，不再需要做服務員的工作，也就輕鬆了許多，可以花更多時間在家庭上。
富勒夫人說她最近忙著無燼之地的生意，倒也遇到了一些生意上的趣事，同時也旁觀著拉米法城內的一些鬥爭。她說希望那些貴族們有點道德底線。
而安吉拉以一種頗為鬱悶的語氣說，她父親開始明裏暗裏催婚了。幸虧有她繼母幫忙解圍，不然她說不定都要去相親，或者幹脆和一個不認識的貴族青年訂婚了。
這話倒是令他們頗為驚異地看了看安吉拉。
富勒夫人安慰著她，同時也以目前拉米法城內的局勢舉例。她微笑著說：“讓你的父親別著急，安吉拉。等這一輪鬥爭過去，他想讓你與之訂婚的貴族還是不是貴族，都是個未知數。”
安吉拉：“……”
不知道為什麽，安吉拉感到一陣微妙的情緒波動。
而達雷爾則更加直白地問：“你和你繼母關係變好了？”
安吉拉翻了個白眼，然後緩慢地說：“這是個好問題。”她仔細想了想，然後語氣突然低沉下來，她說，“或許是我已經意識到，我繼母終究隻是我父親的妻子，而不是我的母親。”
達雷爾歪了歪頭，然後說：“但是她幫你擋住了你父親的催婚。”
安吉拉又想了想，然後堅定地說：“是的。她要是能一直成功，那麽我也可以真誠地叫她一聲‘媽’。”
他們都不禁笑了起來。
這一天更晚一些時候，西列斯從這件事情的另外一位當事人那裏，從另外一個角度，了解到這件事情的全貌。
“我丈夫有點擔心，在這一次拉米法城的變動中，他是否可以獨善其身。”貴婦歎了一口氣，“畢竟，他站在大公那一邊，但他仍舊是老貴族。
“所以他有點想讓他的女兒出嫁，去找個更加合適的、安全的環境呆著。不過我總歸覺得這是杞人憂天的事情，況且我繼女也完全不願意。”
報童相當苛刻地評價這件事情：“一個自以為是的父親。”
貴婦笑了一聲，說：“的確如此。不過好歹我將他勸住了。以我們如今的資產，讓我的繼女安安生生地過上一輩子，不管找不找丈夫，都已經足夠了。”
騎士也不禁歎了一口氣，說：“局勢動蕩啊。”
這已經成了他們的共識。即便喬納森·布萊恩特死了，但是拉米法城的動蕩卻不會就此消失。相反，那可能愈演愈烈。一個人的死亡可能隻是另外一場更加盛大的死亡的開端。
荷官沒怎麽參與進他們的對話之中，不過他們也習慣了荷官的沉默。今天荷官到的時間有些晚，所以沒一會兒，貴婦和報童就相繼離開了。
而荷官與騎士還留在這兒。騎士摘下了頭盔，露出自己真實的麵容。
卡羅爾·豪斯曼說：“好久不見，西列斯。”
“好久不見。”西列斯說，“我去了一趟米德爾頓。”
“哦，那個遙遠的北麵國度？”卡羅爾有點驚訝地說，“最近人們也開始從報紙上認識這些以前聞所未聞的國家了。據說康斯特將會與這些國家慢慢建立穩定的往來。”
“枯萎荒原開發計劃。”西列斯低聲說，“實際上，也是對於整個費希爾世界的一次開發。”
“的確如此。”卡羅爾點了點頭，“所以，即便是曆史學會某些頑固的老頭子，他們也不得不承認，這應該算是一件好事。當然，他們自己要是能在其中得到一些利益，那就再好不過。”
對此，西列斯不由得笑了一聲。
卡羅爾同樣露出了些許的笑容，他又轉而說：“既然喬納森已經死了……教授，我可相當期待您的新研究。”
西列斯怔了怔，隨後無奈地搖了搖頭：“暫時還沒什麽靈感。”
卡羅爾笑著拍了拍西列斯的肩膀，然後說：“不過，這的確是個重要的時刻。這一年。”
西列斯同意地點頭，低聲說：“的確如此。”
如果在未來迴望這一兩年的時光，那麽人們會記住什麽？
枯萎荒原開發計劃？拉米法城內改造計劃？複現自我的儀式推廣？迷霧的消散？
而對西列斯來說，或許，一切都將歸結於這個世界的終極秘密。
當他離開曆史學會的時候，時間已經接近傍晚。他去了費恩家吃飯。他此前就已經與費恩一家打過招唿，而他們也用相當精致的菜肴來招待西列斯。
艾琳·費恩與西列斯提及了瑰夏雜貨鋪的收益，並且將一張匯票交給西列斯。加上最近一段時間來的收益，這張匯票剛好湊齊了一千公爵幣。這已經是扣除了經營費用、工資等等的最終利潤。
艾琳有點激動地說：“您真不知道……我們的玩具頗受歡迎！”
“那就好。”西列斯說，他也提及了道森街將會被改造的事情，“之後或許我們能迎來更多的客人。”
艾琳驚訝地得知這一點。
伯特倫·溫恩在一旁說：“這的確是一件好事。西城也應該被改造，然後變得更加繁榮一些。現在拉米法的東西城簡直是完全割裂的。”
西列斯讚同地點點頭。
飯後，他又與安東尼聊了聊西城的流浪兒們的情況。
在西城地下幫派徹底解散之後，這些孩子們也被趕出了地下通道。幸運的是，之前西列斯給他們的公爵幣還沒有花完，所以他們租了個便宜的房子作為安身之處。
作為這群孩子的領頭羊，吉米相當有遠見地將那些錢存著，在這種時刻就拿出來用了。
安東尼格外認真地說：“吉米，還有其他那些我的朋友們，還有那些女孩們，他們都希望我向您傳達謝意。在西城混亂的時刻，沒人想到他們是否能活命。是您提前給他們準備了一條活路。”
安東尼的表情看起來相當成熟。應該說，在西城地下幫派轟然倒塌的時刻，他才突然明白了世界的殘酷——不僅僅是生活的殘酷，更是……每個人都隻能為自己生活負責的殘酷。
他們都無暇旁顧。
安東尼自己也還是個孩子。當他的朋友們遇到問題的時候，他有心無力。他隻能慶幸，幸虧之前西列斯給了他的朋友們一些錢，讓他們能在過去一個月的動蕩中活下來。
至於未來，他們也可以慢慢來。
西列斯怔了怔，然後微微笑了一下。他說：“不用謝。他們值得這一切。”
光是之前吉米為他帶來的信息，就已經足夠對得起西列斯付出的金錢。那是那些孩子們應得的東西。
西列斯或許給他們指明了活命的方向，但是，隻有這些孩子們真的朝那個方向走了，那才是真正意義上的“生存”。
不管怎麽說，西列斯心想，他總不可能替他們活著。
安東尼搖了搖頭，看起來不太同意西列斯的想法。不過他也沒反駁，畢竟他大概知道西列斯是個什麽樣的人。
他又說：“所以，如果您以後有什麽需要，也可以找我們。”他認認真真地說，“您也值得這一切——我是說，我們的感謝。雖然我不確定我們是否能幫上忙。”
西列斯笑了起來，他說：“當然可以。你聽吉米說了地下拱門的事情嗎？”
安東尼點頭，他又說：“不過吉米不願意跟我仔細講講。真討厭。
西列斯便說：“那挺危險的，所以你沒必要深入涉及。”
安東尼有點不服氣。
西列斯就轉而說：“我的意思是，你們已經幫了我很大忙。”
安東尼愣了一下，然後才有點不好意思地摸了摸鼻子。他控製不住地露出一點被表揚之後的驕傲情緒，然後說：“我們會更加努力的。”
西列斯也微微笑了一下。
不久，他與費恩一家告別，然後獨自走迴凱利街99號。他正巧遇上了琴多。琴多今天沒出門，一直在家呆著，他剛吃完晚餐，打算出門散步。
“晚上好。”琴多笑了起來，因為這意料之外的偶遇，“您吃完了？”
“晚上好。是的，在費恩家吃過了。”西列斯伸手握住琴多的手，“正打算出門散步？”
“是。您呢？”
西列斯相當簡潔地說：“再跟你一起走走。”
琴多傾身親昵地吻了吻西列斯，然後才說：“您真好。”
隻是因為這晚餐後的共同散步？西列斯心想。那琴多真的相當容易滿足。
他們沿著林蔭道一起散步。西列斯跟琴多說起了歐內斯廷酒館的事情，琴多也若有所思。
他說：“我在普拉亞家族那邊遞送過來的文件上看見了這事兒，不過我之前不知道這事兒對於西城的居民來說這麽重要。所以，八月初最好還是要開一次交易會，是這樣嗎？”
“我認為是的。”西列斯說，“不過也可以換一種形式，可以更加光明正大一些。比如在西城挑選一個地方，舉行一次大型的集市。”
琴多思索了一陣，又說：“不過，這樣一來，交易會上的商品可能就要漲價了。”
的確如此。西列斯心想。原來那是地下黑市交易，沒有經過康斯特公國官方——或者說，康斯特公國官方睜一隻眼閉一隻眼，畢竟有大貴族在背後站台。
但是現在情況卻截然不同了。
他想了片刻，還是搖了搖頭：“可以看看具體情況再說。”
琴多也想了一會兒，然後非常瀟灑地說：“那就交給普拉亞家族去處理吧。”
西列斯笑了一聲：“那不也是你的下屬？”
“所以我給他們開了相當高的工資。”琴多說，“當然，普拉亞家族的某些人……我該怎麽形容，他們自詡為家臣，以李加迪亞的信徒的身份自居，反而還不希望沾染這種金錢利益。”
西列斯思索片刻，一時間竟然不知道怎麽形容這種行為，最後，他隻能說：“他們樂意就行。”
“確實如此。”
他們一邊聊天一邊散步，不知不覺就走到了海沃德街附近。西列斯便心中一動，說：“正好去一趟海沃德街6號，看看是否有人給我寫信吧。”
琴多點了點頭。
他們再一次迴到海沃德街。
因為當初西列斯向學校租住這間公寓的時候，租期是一整個學年，所以現在這間公寓仍舊算是西列斯的。他們正巧遇到了打算出門的洛倫佐。
“哦，諾埃爾教授。”洛倫佐十分誇張地說，“見到您真高興。”
西列斯頓了頓，有些懷疑地瞧著他：“怎麽了？”
洛倫佐咳了一聲：“這是周六。”
“是的。然後？”
洛倫佐聳了聳肩，從口袋裏掏出一副命運紙牌，在西列斯麵前展示了一下，然後微笑著說：“我正打算出門打牌呢。現在拉米法城有了許多牌友。哦對了，切斯特醫生也是其中之一。”
西列斯：“……”
他突然意識到，原來他已經給這個世界帶來這麽多變化了。隻是他自己還沒意識到。
琴多在一旁控製不住地悶笑了一聲。
洛倫佐又說：“對了，您可能還不知道，聽說有一名商人將要舉辦一場拉米法城內的諾埃爾紙牌大賽，獎金數額還挺高。我今天正打算去和朋友們商量商量，看是否要參加。”
諾埃爾，紙牌，大賽。西列斯在心中默念著這個詞語。
……他曾經想過什麽來著？
而且，他總覺得這事兒可能與商人蘭米爾分不開關係……這可能不是他的錯覺。如果拉米法城內的比賽反響熱烈，那麽蘭米爾必定會將這樣的比賽推廣向全世界。
好的，諾埃爾紙牌自此蜚聲海外，享譽全球。西列斯默然想。
洛倫佐看了一眼時間，驚唿一聲：“要來不及了。哦對了，我記得樓上有幾封寫給您的信，記得去看看，我原本打算周末過後找個機會交給您。
“總之，我先走了。諾埃爾教授，希望您多發明點這種好玩意兒，那可相當有趣。”
他朝著西列斯擠眉弄眼，然後快速地下樓離開了。
西列斯：“……”
琴多在一旁笑得停不下來。
西列斯便轉而拽了拽他的辮子，讓他安分點。
“咳咳。”琴多說，“那是在誇讚您非凡的創意。”
西列斯無奈地搖了搖頭，他說：“走吧，我們上樓看看，是什麽信。”
他斟酌了一下, 然後有點困擾地說：“老師，所以，現在曆史學會的高層究竟是怎麽想的？”
在年初的表彰儀式上, 他曾經與喬納森·布萊恩特有過一次對峙。他們可以說是不歡而散, 而那次會麵想必也落入有心人之眼。
西列斯相當好奇, 在這件事情，以及喬納森的陰謀事發之後，曆史學會的高層是如何想的。
而格倫菲爾則冷笑了一聲。他說：“曆史學會的許多事情，是與康斯特公國高層息息相關的。在布萊恩特家族倒塌之後, 原本搖擺不定的一些人自然倒向了大公。
“而大公是什麽想法，你恐怕相當清楚。他或許承認舊神的威嚴、地位, 但是, 也同樣認為舊神理應在此刻退出曆史的舞台。
“應該說, 許多人針對這件事情, 都有不同的想法。而曆史學會同樣如此。一些人仍舊控製不住地跪伏於隕落的舊神麵前，而一些人卻已經躍躍欲試地想要推翻舊神的榮耀。”
西列斯默然聽著。他當然知道這些事情。
對於普通人來說，舊神以及舊神追隨者, 是早已經退出他們日常生活的概念。他們可能煩惱於今天的工作，煩惱於清晨報紙和牛奶晚送來十分鍾, 但是，他們不可能煩惱舊神是否會複蘇。
而對於那些更了解世界的本質的人士來說，舊神反而不是什麽問題——“陰影”，才是問題。
恰恰是夾在這兩批人中間的人們, 最為遊移不定、最為輾轉難眠。
西列斯想了片刻, 突然意識到一個問題, 他說：“但是, 在這個問題上, 有一批人似乎缺位了。”
格倫菲爾投來一個意味深長的目光，然後說：“往日教會，以及，安緹納姆。”
現世唯一的神。明明祂與祂的信徒在這件事情上是最有話語權的，但是如今對此事鬥得要死要活的，卻是世俗世界的貴族與啟示者。
難道往日教會對此事沒什麽想法嗎？
西列斯仔細思索了一下自己過去與往日教會的交集，詫異地意識到，往日教會還真是相當“遺世獨立”的態度。他們似乎懶得攪和進這種利益的爭端。
但是從另外一個角度來說，他們又比任何人都更深地涉及到與舊神相關的事情上。
……這顯然是來自於安緹納姆的指示，如同格羅夫納根據安緹納姆的啟示，暗中給予西列斯幫助一樣。
是安緹納姆決定了往日教會這種中立、低調而沉默的態度。
格倫菲爾說：“其實往日教會一直都那樣。反正安緹納姆一直都在，什麽事情也不可能真的完全忽略他們。”
西列斯緩緩地點了點頭。
他想，的確如此。對於不了解“陰影”存在的人們來說，往日教會的緘默並不代表著“不爭”，而是他們根本不必去爭，因為安緹納姆就是他們最大的底氣。
……而往日教會的高層，好像也沒那麽了解“陰影”。西列斯想。
班揚騎士長打算調查福利甌海的時候，隻是認為那裏存在著舊神追隨者，並且是與安緹納姆對立的，因此才想要前往調查。
最終他放棄了激進的調查，這也可以證明往日教會對這件事情的需求沒那麽急切。
西列斯思索了一會兒，不禁感到，往日教會與安緹納姆似乎也沒有那麽親近，至少安緹納姆沒有將往日教會看作是戰勝“陰影”的辦法。
……話又說迴來，安緹納姆和“陰影”的仇究竟是什麽？這位誕生於沉默紀與霧中紀之交的神明，為什麽會與那位自陰影紀就出現在費希爾世界的神明有仇？
西列斯走神了片刻。
等他迴過神，他就聽見格倫菲爾說：“真是些亂七八糟的事情啊！”
西列斯相當誠懇地點了點頭。
格倫菲爾又轉而說：“不管怎麽樣，喬納森那個老東西死了。長老會裏那些總是把舊神掛在嘴邊的老頭子們也會消停一點。你也可以更順利地進行相關的研究了。
“我記得你在封印物上並沒有研究出什麽？”
西列斯點了點頭。
應該說，他其實還是發現了一點什麽……但是那好像不太能對外公開。
不過麵對自己在啟示者這條道路上的老師，西列斯還是覺得有必要坦誠一點。於是他猶豫了一下，又說：“不過，也不能說完全沒有發現。”
格倫菲爾怔了一下，有些意外地打量了西列斯一會兒。他說：“是與三要素、複現自我類似的發現嗎？”
西列斯搖了搖頭，他說：“我不太確定這種現象究竟是怎麽一迴事……總之，從三要素的角度來說，封印物就像是一個擁有身體、靈性，但是卻沒有意誌的存在。好像其靈魂缺失了一部分。
“所以，如果有什麽……東西，來填補這部分缺失的靈魂的話，我認為封印物會成為某種……‘生物’。當然，我隻是在實驗的時候無意中遇到過一次，我也不太確定怎麽才能複現這種現象。”
格倫菲爾：“……”
他望了望天花板。
西列斯停頓了一會兒，然後說：“怎麽了，格倫？”
“這叫不算什麽大發現？！”格倫菲爾沒好氣地說，“那是一種……按照你的說法，‘生物’！”
西列斯謹慎地補充說：“但是我現在還無法確認這種現象的由來。”
他倒是知道骰子可以使用那些封印物作為身軀，但是其他“東西”如果占據了那些封印物，那麽結果未必是好的。
所以西列斯一直不怎麽願意再一次嚐試判定，讓其他“東西”出現在現實世界中。他認為那可能會帶來一種不太美妙的結果。
格倫菲爾又開始用全新的眼光打量西列斯。
隔了一會兒，他說：“我記得，西列斯，喬納森出事的時候，你就在現場？”
西列斯一怔，不明白格倫菲爾怎麽會提及喬納森。他說：“是的。”
“所以你肯定知道喬納森想做什麽。”格倫菲爾說，“如果人的意誌進入封印物，那能不能算是一種意義上的永生？”
西列斯恍然，這才驚愕地意識到這種可能性。
他先入為主地認為，隻有那些黑暗中的“東西”才可以使用封印物作為身軀；而實際上，人當然也擁有著這種“意誌”，同時，精神汙染也很好地證明了，人的意誌同樣也是可以轉移的。
事實上，喬納森曾經也正是基於這一點，才想要讓自己在那些年輕的孩子們身上複活。
“而封印物可比活人好多了，至少封印物不會反抗。”格倫菲爾意味深長地說，“西列斯，喬納森站在你的對立麵的時候，可沒想到，你居然誤打誤撞地解決了他的難題。”
西列斯默然片刻，深感世界之奇妙。
他自己都沒想到這一點，反而是被格倫菲爾點醒了。而當他意識到這一點的時候，他詫異地發現，這居然不是沒有可能。
在啟示者相關的事情上，西列斯感到自己的思維還是不夠……不夠“啟示者”。
格倫菲爾撐著下巴，思索著，然後說：“不過，絕大多數的封印物都是冷冰冰的死物。這的確是個問題。如果能像機器一樣靈活就好了……機器人？”
他開玩笑地說了一句。
而西列斯卻怔了怔，頗費了番功夫才讓自己沒表露出驚訝的表情。
他是說……這世界居然已經可以開始考慮人工智能危機的事情了嗎？這可真夠奇妙的。
這種感覺與之前聽格倫菲爾提及“平行宇宙”時候的感覺差不多。他恍惚感覺自己仿佛迴到了地球，又或者，來到了一個地球與費希爾世界結合的星球上。
格倫菲爾沒注意西列斯的表情，他隻是自顧自思索了片刻，然後就笑著搖了搖頭：“非常有意思的想法，西列斯。我驚歎於你的思路。
“不過，這的確也不太好讓其他人知曉。誰知道一些如同喬納森一樣瘋狂的家夥，會將這個概念折騰到什麽地步。
“總之，之後或許會有其他人發現這一點，但是你沒必要將這個發現公布出去，以免惹禍上身。”
西列斯點了點頭。
他的確也是這麽想的。
但是，他想象中的“禍”，和格倫菲爾想象中的“禍”，似乎不太一樣……
格倫菲爾又感歎說：“我開始覺得你迴到拉米法城實在是一件好事，至少可以讓我想象一下這些新鮮的事情。聞所未聞的思路。”
西列斯心想，老師，你想讓人變成機器人的思路，也是相當聞所未聞。
……並且居然還有一點實現的可能性。
他們很快轉移了話題。
格倫菲爾說：“所以，你有什麽新的想要研究的課題嗎？仍舊是精神汙染相關的嗎？”
西列斯想了片刻，搖了搖頭，誠實地說：“暫時還沒什麽想法。”
“那也不著急。”格倫菲爾說，“我隻是提醒你這件事情。說起來……”
他打量了一下西列斯。
西列斯困惑地望著他。
格倫菲爾撐著下巴說：“最近曆史學會正在舉辦一個什麽……擂台賽？似乎一兩周之後就要開始了。如果你感興趣的話，也可以去觀戰，就在沙龍。第三走廊的啟示者們都躍躍欲試呢。
“這說不定能給你的研究帶來一些思路……去觀察一下啟示者們的實戰。我知道你一直偏向於研究，我也認為你可以沿著這條道路走下去。每個啟示者都有屬於自己的道路。
“不過，研究也需要博采眾長，能拓展一下思路也是好事。”
西列斯有些驚訝地聽聞此事，他說：“我明白了。為什麽曆史學會會突然想辦這種比賽？”
整體來說，對西列斯而言，他認為啟示者的力量……並不是非常適合戰鬥。攻擊性沒有那麽強，五花八門的輔助儀式倒是相當之多。
當然，這也可能是因為他自己沒怎麽使用啟示者的力量進行戰鬥。大多數時候，他的意誌才是他最強大的武器。
但是他也的確對這場突如其來的擂台賽感到驚訝。
“過去一兩個月發生了很多事情。”格倫菲爾說，“或許，有些老頭子也想看看，啟示者究竟能擁有多大的力量。”
西列斯卻不禁皺了皺眉。他說：“從……哪個角度上？”
“都有可能。”格倫菲爾聳了聳肩，“你知道，探索無燼之地需要啟示者的力量，而保護自己同樣需要力量。誰知道那些老頭子想的是哪一種。總之，擂台賽就這麽開始了。”
也就是，雙方都需要這樣一場用以檢驗啟示者力量的比賽？西列斯這麽思索著。
他便點了點頭：“我明白了。如果有空的話，我會去看看的。”
正事聊完，格倫菲爾就饒有興致地問起西列斯在米德爾頓的經曆。西列斯有預感自己未來一段時間會說上無數遍相關的事情，於是早已經準備好了特定的說辭。
許多事情都是沒法說的，他心知肚明。不過絕大部分事情也是可以說的，比如馬爾茨的圍爐夜話、比德爾城的建城噴泉、金斯萊的風暴、貝休恩大學以及米德爾頓的文化傳統。
格倫菲爾聽得十分驚異，他說：“我從未去過那麽遙遠的國度。不過，現在迷霧逐漸消散，或許在死之前，我也可以遊覽整個世界的風光。”
西列斯說：“您還十分年輕，完全可以踏上旅程。”
格倫菲爾笑了一聲，說：“希望如此。”
不久，西列斯與格倫菲爾告別。這是周三的上午。周六下午，他又與另外一批人聊起了自己在米德爾頓的經曆。
安吉拉瞪大了眼睛，相當好奇地問：“所以，金斯萊的風暴讓你們在那兒多呆了一天？”
“是的。”西列斯說，“天氣總是難以預料。”
“的確如此。”富勒夫人寬和地說，“比如最近拉米法城的天氣就相當不錯，這十分出人意料。不過，再過一段時間，我們可能又要迎來一段陰雨連綿的天氣了。”
這是一位上了年紀的老人的生活經驗。
年輕的達雷爾·霍布斯不禁哀歎一聲。
埃裏克·科倫斯說：“不過，好消息是，最近拉米法城內的許多改造計劃已經開始了，我們不必擔心綿長的雨季淹了下水道。”
說到這個，安吉拉立刻想起了什麽。她說：“聽說城內已經在修建地鐵了？”
埃裏克點了點頭：“似乎是從西城開始建，因為那兒原本就有地下通道。我已經聽聞一些要動工的傳聞了。”
“哦，從西城開始。”達雷爾說，“那等修到東城，不知道要花多久了。”
“起碼有個盼頭。”安吉拉聳了聳肩。
既然提及了拉米法城的一些變動，那麽西列斯也就順勢問：“我離開了一個月。這一個月裏，拉米法城內有什麽有趣的事情嗎？”
“呃……擂台賽？”來自第三走廊的達雷爾立刻便提及了這事兒，“據說還是長老會提議的這事兒。”
他們就都望向了安吉拉。
安吉拉點了點頭，帶著一點分享秘密的愉悅，說：“的確是這樣。一些老頭子好像突然意識到年輕人的厲害之處，因此打算提拔一些年輕的啟示者，所以才會舉辦這場擂台賽。”
這話倒是和格倫菲爾的說法不太一樣。西列斯心想。
……或許是利用這種說法，動員更多啟示者參與進來？
達雷爾有點意外地歪了歪頭。他直言不諱地說：“怕是想找幾個不用花錢的保鏢吧！”
年輕男孩意外的敏銳讓他們幾個都笑了起來。
安吉拉笑得前仰後合，連連點頭：“的確，的確。那些老家夥確實是抱著點……怎麽說，居高臨下的態度。他們自己可能很長時間都不使用儀式了，隻是靠著自己向來如此的地位才能保證安全。
“而最近……最近拉米法城可不算太平。”
她轉而朝著西列斯眨了眨眼睛，就好像是在說，教授，我之前就跟您提過這事兒了。
西列斯便問：“關於利益的鬥爭，有可能會影響那麽大嗎？”
“的確有可能。”富勒夫人接話說，“最近新加入曆史學會的啟示者相當多，我懷疑是否有人在推動這件事情……也就是，讓更多人掌握啟示者的力量。
“除此之外，我家族這邊的生意，以及一些相熟的商人、貴族的生意往來，都顯示出一件事情：最近市場上的競爭相當激烈。
“不僅僅是康斯特公國內部，同樣也是康斯特與堪薩斯，以及更遙遠的幾個國家之間的。枯萎荒原開發計劃是一個……百年難遇的機會。”
他們都有點恍然，有一種仿佛站在曆史的轉折點迴望過去，以及朝著未來探頭探腦的感覺。
不過這個話題距離他們也有些遙遠。應該說，在重大變故真的到來之前，一切都好像隻是愈來愈近，卻從未有人知道什麽時候才是一錘定音。
於是他們相當默契地轉移了話題。
達雷爾突然認認真真地向西列斯道了個謝。
西列斯吃了一驚，問：“怎麽了？”
達雷爾抓了抓臉頰，說：“是幫我哥哥。教授，他說您幫他在班揚騎士長麵前說了些好話，讓他能升遷。他不久前剛剛到家，讓我幫忙轉達謝意。”
西列斯這才恍然，他說：“舉手之勞。況且，班揚似乎也十分看好你哥哥。”
達雷爾就笑了一下，又聳聳肩：“得了吧，還是得謝謝您。”
他們幾個人都有點驚異地瞧了瞧達雷爾。應該說，自從達雷爾去上了學，然後又在第三走廊頗為磨練了一番之後，現在已經相當成熟了。
不能說老練。他身上仍舊有年輕孩子的稚氣未脫，但總歸已經成長了不少。
麵對他們的目光，達雷爾一瞬間變得氣憤起來，他故意生氣地拍拍桌子，說：“怎麽了，我說這話很奇怪嗎？”
安吉拉咳了一聲，然後說：“沒什麽，達雷爾，我們隻是在誇獎你。”
達雷爾狐疑地瞧著她。
安吉拉說：“欣慰你居然長大了。”
達雷爾：“……”
他惡狠狠地瞪著安吉拉。
他們笑鬧了兩句。
西列斯心想，的確，其他前往米德爾頓的同行人也已經迴到了拉米法城，包括往日教會的成員。他也已經開始期待，凱瑟琳·金西女士那兒是否能找到那些關於“女騎士”的一些資料。
當然，他不打算現在就和同伴們提及此事。他還不確定那是否真的能得到一些收獲。
埃裏克也想起來一件需要和西列斯提及的事情。他說：“教授，您還記得琴多先生買下歐內斯廷酒館的事情嗎？”
西列斯怔了怔，迴憶了一下才想起來這事兒。當然，琴多隻是在買下那酒館的時候跟他提了一聲，之後也沒再提及此事。
當地下拱門事件結束之後，西城許多屬於喬納森的產業也被各自拆分。琴多買下了其中一個不怎麽顯眼，但也相當重要的一部分。
歐內斯廷酒館曾經是西城地下幫派明麵上的產業，同時也是西城的信息流通中心。那有不少見不得光的交易正在進行。
西列斯點了點頭，便問：“歐內斯廷怎麽了？”
“現在已經三月底了。”埃裏克說，“距離原本八月初的地下交易會也沒多長時間了。一些商人已經到我們這邊來詢問。不過，琴多先生似乎一直都對這事兒沒什麽迴應。
“您知道，西城的居民有許多都習慣在歐內斯廷的交易會時候購買一些過冬的物品，但是現在交易會卻沒什麽聲息。
“所以，您如果有空的話……”
西列斯這才恍然。
琴多買下歐內斯廷酒館的時候，估計就以為這地方是個酒館，加上信息流通渠道，有點類似於無燼之地的酒館。
但是，歐內斯廷實際上還承擔著西城一些地下交易的進行，尤其是雨假之後的那一次交易會，是許多西城商人和居民翹首以待的事情。
過去一段時間琴多不在拉米法城，即便現在迴來了，他最近也沒什麽功夫處理那些商業事務，也難怪歐內斯廷那邊這麽著急。
畢竟交易會一年一次，準備工作需要提前很久就開始。
埃裏克知道西列斯與琴多的關係，再加上他們本來就會在豪斯維爾街18號的會麵上談及各自收獲的信息，所以他就向西列斯提及了這事兒。
西列斯思索了一陣之後，又說：“不過，現在交易會也很難在地下舉辦了吧？”
“是的。”對此，埃裏克也歎息了一聲，“現在地下通道已經徹底被清理幹淨了。”
西列斯說：“我會和琴多說說這事兒的。不過，地下幫派的人都已經被解決了嗎？”
其他人也對這個問題投來了好奇的目光。他們對此都不是很了解，而埃裏克反而對西城相當熟悉。埃裏克說：“的確如此。
“……應該說，在喬納森出事之後，地下幫派的很多人就暗自逃命去了。剩下被抓起來的，也隻不過是一些逃也沒用的大人物，以及根本不知道發生了什麽的小嘍囉。”
“真慘。”安吉拉不禁說，“雖然也罪有應得。”
埃裏克點了點頭，他說：“過去一個月西城都有些動蕩不安，不過現在基本已經平靜了。正好一個春假過去，西城也變得平靜了許多，能夠迎接春天的到來了。”
“所以原先屬於地下幫派的那些產業，現在都歸誰了？”富勒夫人頗為敏銳地問。
“一些貴族，一些商人，一些西城本地人。”埃裏克要對這個問題也不太確定，相當含糊地迴答了，“不過，有一些產業也成了……應該怎麽形容，更加光明正大的？”
“比如道森街？”西列斯問。
“是的。”埃裏克點了點頭，“前幾天我在酒館裏聽人說，道森街很有可能會被改造成正規的商業街。”
“道森街……”安吉拉想了想，突然迴憶起來，“對了，教授，您的那家店鋪是不是就在道森街？”
“是的，那原本是一家地下黑市。”西列斯說，“現在改造成商業街也是好事。”
“的確。”安吉拉點了點頭，“我記得……瑰夏雜貨鋪，是不是？我也訂購了一些玩具，都挺有意思的。不過，品種有點少。教授，您得多推出一些。”
西列斯哭笑不得地收到了來自學生的催促。
達雷爾認認真真地掰著手指算了一下，然後驚歎地說：“教授，您有多少事情需要去做？拉米法大學、小說、雜貨鋪、啟示者，這些事情都得您親力親為啊！”
西列斯：“……”
他默然瞧了一眼這個年輕的男孩。
安吉拉笑得毫無形象，她說：“知道就行了，為什麽要說出來！”
西列斯又瞧了她一眼，語氣相當平實地說：“神的誕生與隕落及信仰演變對沉默紀文學的影響。”
安吉拉：“……”
埃裏克看了看安吉拉的表情，思索了一陣，說：“這是……課程名稱？”
這迴換作達雷爾哈哈大笑，年輕的男孩說：“知道就行了，為什麽要說出來！”
……安吉拉握緊了拳頭。
富勒夫人忍俊不禁，笑了一聲，然後就再也忍不住，同樣大笑起來。
西列斯心想，這就是相互傷害的……樂趣？
他也難免失笑。
他們以一種更輕鬆的語氣談論起自己過去的生活。
達雷爾說他報名參加了擂台賽，但是還得兼顧學業，這讓他有點頭痛。埃裏克說他在歐內斯廷酒館升遷了，不再需要做服務員的工作，也就輕鬆了許多，可以花更多時間在家庭上。
富勒夫人說她最近忙著無燼之地的生意，倒也遇到了一些生意上的趣事，同時也旁觀著拉米法城內的一些鬥爭。她說希望那些貴族們有點道德底線。
而安吉拉以一種頗為鬱悶的語氣說，她父親開始明裏暗裏催婚了。幸虧有她繼母幫忙解圍，不然她說不定都要去相親，或者幹脆和一個不認識的貴族青年訂婚了。
這話倒是令他們頗為驚異地看了看安吉拉。
富勒夫人安慰著她，同時也以目前拉米法城內的局勢舉例。她微笑著說：“讓你的父親別著急，安吉拉。等這一輪鬥爭過去，他想讓你與之訂婚的貴族還是不是貴族，都是個未知數。”
安吉拉：“……”
不知道為什麽，安吉拉感到一陣微妙的情緒波動。
而達雷爾則更加直白地問：“你和你繼母關係變好了？”
安吉拉翻了個白眼，然後緩慢地說：“這是個好問題。”她仔細想了想，然後語氣突然低沉下來，她說，“或許是我已經意識到，我繼母終究隻是我父親的妻子，而不是我的母親。”
達雷爾歪了歪頭，然後說：“但是她幫你擋住了你父親的催婚。”
安吉拉又想了想，然後堅定地說：“是的。她要是能一直成功，那麽我也可以真誠地叫她一聲‘媽’。”
他們都不禁笑了起來。
這一天更晚一些時候，西列斯從這件事情的另外一位當事人那裏，從另外一個角度，了解到這件事情的全貌。
“我丈夫有點擔心，在這一次拉米法城的變動中，他是否可以獨善其身。”貴婦歎了一口氣，“畢竟，他站在大公那一邊，但他仍舊是老貴族。
“所以他有點想讓他的女兒出嫁，去找個更加合適的、安全的環境呆著。不過我總歸覺得這是杞人憂天的事情，況且我繼女也完全不願意。”
報童相當苛刻地評價這件事情：“一個自以為是的父親。”
貴婦笑了一聲，說：“的確如此。不過好歹我將他勸住了。以我們如今的資產，讓我的繼女安安生生地過上一輩子，不管找不找丈夫，都已經足夠了。”
騎士也不禁歎了一口氣，說：“局勢動蕩啊。”
這已經成了他們的共識。即便喬納森·布萊恩特死了，但是拉米法城的動蕩卻不會就此消失。相反，那可能愈演愈烈。一個人的死亡可能隻是另外一場更加盛大的死亡的開端。
荷官沒怎麽參與進他們的對話之中，不過他們也習慣了荷官的沉默。今天荷官到的時間有些晚，所以沒一會兒，貴婦和報童就相繼離開了。
而荷官與騎士還留在這兒。騎士摘下了頭盔，露出自己真實的麵容。
卡羅爾·豪斯曼說：“好久不見，西列斯。”
“好久不見。”西列斯說，“我去了一趟米德爾頓。”
“哦，那個遙遠的北麵國度？”卡羅爾有點驚訝地說，“最近人們也開始從報紙上認識這些以前聞所未聞的國家了。據說康斯特將會與這些國家慢慢建立穩定的往來。”
“枯萎荒原開發計劃。”西列斯低聲說，“實際上，也是對於整個費希爾世界的一次開發。”
“的確如此。”卡羅爾點了點頭，“所以，即便是曆史學會某些頑固的老頭子，他們也不得不承認，這應該算是一件好事。當然，他們自己要是能在其中得到一些利益，那就再好不過。”
對此，西列斯不由得笑了一聲。
卡羅爾同樣露出了些許的笑容，他又轉而說：“既然喬納森已經死了……教授，我可相當期待您的新研究。”
西列斯怔了怔，隨後無奈地搖了搖頭：“暫時還沒什麽靈感。”
卡羅爾笑著拍了拍西列斯的肩膀，然後說：“不過，這的確是個重要的時刻。這一年。”
西列斯同意地點頭，低聲說：“的確如此。”
如果在未來迴望這一兩年的時光，那麽人們會記住什麽？
枯萎荒原開發計劃？拉米法城內改造計劃？複現自我的儀式推廣？迷霧的消散？
而對西列斯來說，或許，一切都將歸結於這個世界的終極秘密。
當他離開曆史學會的時候，時間已經接近傍晚。他去了費恩家吃飯。他此前就已經與費恩一家打過招唿，而他們也用相當精致的菜肴來招待西列斯。
艾琳·費恩與西列斯提及了瑰夏雜貨鋪的收益，並且將一張匯票交給西列斯。加上最近一段時間來的收益，這張匯票剛好湊齊了一千公爵幣。這已經是扣除了經營費用、工資等等的最終利潤。
艾琳有點激動地說：“您真不知道……我們的玩具頗受歡迎！”
“那就好。”西列斯說，他也提及了道森街將會被改造的事情，“之後或許我們能迎來更多的客人。”
艾琳驚訝地得知這一點。
伯特倫·溫恩在一旁說：“這的確是一件好事。西城也應該被改造，然後變得更加繁榮一些。現在拉米法的東西城簡直是完全割裂的。”
西列斯讚同地點點頭。
飯後，他又與安東尼聊了聊西城的流浪兒們的情況。
在西城地下幫派徹底解散之後，這些孩子們也被趕出了地下通道。幸運的是，之前西列斯給他們的公爵幣還沒有花完，所以他們租了個便宜的房子作為安身之處。
作為這群孩子的領頭羊，吉米相當有遠見地將那些錢存著，在這種時刻就拿出來用了。
安東尼格外認真地說：“吉米，還有其他那些我的朋友們，還有那些女孩們，他們都希望我向您傳達謝意。在西城混亂的時刻，沒人想到他們是否能活命。是您提前給他們準備了一條活路。”
安東尼的表情看起來相當成熟。應該說，在西城地下幫派轟然倒塌的時刻，他才突然明白了世界的殘酷——不僅僅是生活的殘酷，更是……每個人都隻能為自己生活負責的殘酷。
他們都無暇旁顧。
安東尼自己也還是個孩子。當他的朋友們遇到問題的時候，他有心無力。他隻能慶幸，幸虧之前西列斯給了他的朋友們一些錢，讓他們能在過去一個月的動蕩中活下來。
至於未來，他們也可以慢慢來。
西列斯怔了怔，然後微微笑了一下。他說：“不用謝。他們值得這一切。”
光是之前吉米為他帶來的信息，就已經足夠對得起西列斯付出的金錢。那是那些孩子們應得的東西。
西列斯或許給他們指明了活命的方向，但是，隻有這些孩子們真的朝那個方向走了，那才是真正意義上的“生存”。
不管怎麽說，西列斯心想，他總不可能替他們活著。
安東尼搖了搖頭，看起來不太同意西列斯的想法。不過他也沒反駁，畢竟他大概知道西列斯是個什麽樣的人。
他又說：“所以，如果您以後有什麽需要，也可以找我們。”他認認真真地說，“您也值得這一切——我是說，我們的感謝。雖然我不確定我們是否能幫上忙。”
西列斯笑了起來，他說：“當然可以。你聽吉米說了地下拱門的事情嗎？”
安東尼點頭，他又說：“不過吉米不願意跟我仔細講講。真討厭。
西列斯便說：“那挺危險的，所以你沒必要深入涉及。”
安東尼有點不服氣。
西列斯就轉而說：“我的意思是，你們已經幫了我很大忙。”
安東尼愣了一下，然後才有點不好意思地摸了摸鼻子。他控製不住地露出一點被表揚之後的驕傲情緒，然後說：“我們會更加努力的。”
西列斯也微微笑了一下。
不久，他與費恩一家告別，然後獨自走迴凱利街99號。他正巧遇上了琴多。琴多今天沒出門，一直在家呆著，他剛吃完晚餐，打算出門散步。
“晚上好。”琴多笑了起來，因為這意料之外的偶遇，“您吃完了？”
“晚上好。是的，在費恩家吃過了。”西列斯伸手握住琴多的手，“正打算出門散步？”
“是。您呢？”
西列斯相當簡潔地說：“再跟你一起走走。”
琴多傾身親昵地吻了吻西列斯，然後才說：“您真好。”
隻是因為這晚餐後的共同散步？西列斯心想。那琴多真的相當容易滿足。
他們沿著林蔭道一起散步。西列斯跟琴多說起了歐內斯廷酒館的事情，琴多也若有所思。
他說：“我在普拉亞家族那邊遞送過來的文件上看見了這事兒，不過我之前不知道這事兒對於西城的居民來說這麽重要。所以，八月初最好還是要開一次交易會，是這樣嗎？”
“我認為是的。”西列斯說，“不過也可以換一種形式，可以更加光明正大一些。比如在西城挑選一個地方，舉行一次大型的集市。”
琴多思索了一陣，又說：“不過，這樣一來，交易會上的商品可能就要漲價了。”
的確如此。西列斯心想。原來那是地下黑市交易，沒有經過康斯特公國官方——或者說，康斯特公國官方睜一隻眼閉一隻眼，畢竟有大貴族在背後站台。
但是現在情況卻截然不同了。
他想了片刻，還是搖了搖頭：“可以看看具體情況再說。”
琴多也想了一會兒，然後非常瀟灑地說：“那就交給普拉亞家族去處理吧。”
西列斯笑了一聲：“那不也是你的下屬？”
“所以我給他們開了相當高的工資。”琴多說，“當然，普拉亞家族的某些人……我該怎麽形容，他們自詡為家臣，以李加迪亞的信徒的身份自居，反而還不希望沾染這種金錢利益。”
西列斯思索片刻，一時間竟然不知道怎麽形容這種行為，最後，他隻能說：“他們樂意就行。”
“確實如此。”
他們一邊聊天一邊散步，不知不覺就走到了海沃德街附近。西列斯便心中一動，說：“正好去一趟海沃德街6號，看看是否有人給我寫信吧。”
琴多點了點頭。
他們再一次迴到海沃德街。
因為當初西列斯向學校租住這間公寓的時候，租期是一整個學年，所以現在這間公寓仍舊算是西列斯的。他們正巧遇到了打算出門的洛倫佐。
“哦，諾埃爾教授。”洛倫佐十分誇張地說，“見到您真高興。”
西列斯頓了頓，有些懷疑地瞧著他：“怎麽了？”
洛倫佐咳了一聲：“這是周六。”
“是的。然後？”
洛倫佐聳了聳肩，從口袋裏掏出一副命運紙牌，在西列斯麵前展示了一下，然後微笑著說：“我正打算出門打牌呢。現在拉米法城有了許多牌友。哦對了，切斯特醫生也是其中之一。”
西列斯：“……”
他突然意識到，原來他已經給這個世界帶來這麽多變化了。隻是他自己還沒意識到。
琴多在一旁控製不住地悶笑了一聲。
洛倫佐又說：“對了，您可能還不知道，聽說有一名商人將要舉辦一場拉米法城內的諾埃爾紙牌大賽，獎金數額還挺高。我今天正打算去和朋友們商量商量，看是否要參加。”
諾埃爾，紙牌，大賽。西列斯在心中默念著這個詞語。
……他曾經想過什麽來著？
而且，他總覺得這事兒可能與商人蘭米爾分不開關係……這可能不是他的錯覺。如果拉米法城內的比賽反響熱烈，那麽蘭米爾必定會將這樣的比賽推廣向全世界。
好的，諾埃爾紙牌自此蜚聲海外，享譽全球。西列斯默然想。
洛倫佐看了一眼時間，驚唿一聲：“要來不及了。哦對了，我記得樓上有幾封寫給您的信，記得去看看，我原本打算周末過後找個機會交給您。
“總之，我先走了。諾埃爾教授，希望您多發明點這種好玩意兒，那可相當有趣。”
他朝著西列斯擠眉弄眼，然後快速地下樓離開了。
西列斯：“……”
琴多在一旁笑得停不下來。
西列斯便轉而拽了拽他的辮子，讓他安分點。
“咳咳。”琴多說，“那是在誇讚您非凡的創意。”
西列斯無奈地搖了搖頭，他說：“走吧，我們上樓看看，是什麽信。”