第190章 鄧巴的夢境
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當幽靈先生進入赫德·德萊森的夢境的時候, 他沒有想到，赫德也有一些事情想找他。
“一份意料之外的檔案, 從那些舊神追隨者的手中得到的。”赫德有些緊張地說，“幽靈先生，我能想個辦法交給您嗎？我不太敢看。”
這個年輕人可以說是相當坦誠地說出了那句話——他不敢看。
幽靈先生不由得怔了一下，便仔細詢問了一下相關情況。
5月23日，那座曾經被封鎖起來的孤島上出現了潦草收場的亂局。探險者們敗興而歸，隱藏其中的舊神追隨者們卻紛紛發了瘋。
那空空蕩蕩的孤島，仿佛在嘲笑這群舊神追隨者。他們很快就陷入了癲狂迷亂的情緒之中, 彼此攻擊、辱罵，最後在探險者心不在焉的努力之下, 他們才被製伏。
以上是幽靈先生已經知道的情況，也是當時赫德告訴他的。
“在那之後, 這群舊神追隨者……有的被那些探險者們泄憤殺掉了, 有的逃走了, 有的被福利甌海附近的城市關押了起來。”赫德的語氣有點緊張和低落，“然後……不久前, 我收到了一個包裹。
“……您知道, 我暫時還想不出何去何從，所以就隻好先待在那兒。我不知道我是否應該迴到拉米法城, 還是說，幹脆在無燼之地到處流浪。
“總之，我有點困擾於未來的選擇。我在福利甌海附近又呆了一陣，我的同伴們也想在那兒繼續尋找可能的機會……其實有不少探險者也留在那兒。
“這個包裹, 就像我之前收到的那封信一樣, 是在某一天的上午突然出現在我的門口。我……我不確定那是怎麽一迴事, 但是我幾乎本能地伸手拿了那個包裹, 然後興衝衝拆開，就要查看裏麵的東西。
“……然後我突然瞥到我放在一邊的茶杯，我用來進行‘複現自我’儀式的時軌。我不知道您能不能理解那種感覺。
“但是……但是，在過去的這一兩個月裏，這個儀式已經完全成了我的習慣，或者說，本能……我每天不喝十杯八杯的水就不自在。”
赫德幾乎下意識抓了抓頭發，露出一個尷尬但又安心的表情。
幽靈先生默然無語地瞧著這個年輕人。
赫德便繼續說：“幾乎在我看見我的茶杯的時候，我就下意識想到今天還沒有喝水，我應該要喝點水。我將杯子拿到手裏，然後……在那一瞬間，我徹底清醒了過來。
“……我甚至不明白我為什麽會立刻去拆那個包裹，甚至完全沒有懷疑是誰送來了這東西！我知道那肯定存在汙染……而我，我始終被汙染著……”
他的聲音慢慢低下去。他用力地瑟縮在沙發裏，目光呆呆地望著窗外。
他們此時仍舊在赫德想象中的房間裏，麵前的桌上仍舊擺放著十分精致誘人的美食美酒。窗外是夜晚，凜冽的寒風唿嘯而過。這或許就是赫德此刻內心的真實寫照。
明明孤島的事情看似已經結束，他已經可以自由去選擇未來的道路，仿佛生活重新迴歸了鮮亮明麗的模樣，然而這突如其來的一份神秘包裹，卻令一切都蒙上了一層模糊的陰影。
幽靈先生目光深深地望著麵前這個年輕人。
赫德·德萊森的生命仿佛就在令人困擾的圈子裏不停地打轉，他被困在了這裏。
“你有使用【舊神的陰影】這個儀式來測量自己受到的汙染嗎？”幽靈先生的語氣仍舊十分冷靜，在赫德如此頹喪的情況下，那甚至顯出一種不近人情的冰冷。
赫德深深地吸了一口氣，他努力讓自己像幽靈先生的那種冷靜靠攏，但聲音還是忍不住有些顫抖。他說：“我……我聽說過這個儀式，從那些探險者的口中。但是我們都沒能接觸過那個儀式。”
幽靈先生心想，看起來，這個儀式還是往日教會，以及曆史學會這樣的啟示者大型組織專屬。
他斟酌了一下語氣，便說：“赫德，事實上，幾乎每個啟示者都會受到一些精神汙染。比如‘複現自我’這個儀式，實際上就是在主動接納來自過去的自己的‘汙染’。當然那是正向意義上的。”
赫德怔了一下。他忍不住向幽靈先生確認，語氣有點軟弱地說：“所以，我沒必要這麽恐懼……是嗎？”
“是的。”幽靈先生聲音低沉，“他們或許一直在暗中關注你，但是，他們也已經失敗了。你有考慮過為什麽他們會將這個包裹寄給你嗎？”
赫德搖了搖頭。
“他們希望你接手他們的計劃。”幽靈先生說。
赫德想了一會兒，後知後覺地露出了吃驚的表情。
實際上，也正是在赫德提及自己下意識想要打開那個包裹，卻被“複現自我”這個儀式阻止的時候，幽靈先生才想到這種可能性。
那個包裹攜帶著某種不可思議的汙染與吸引力，並且直接針對赫德。
考慮到德萊森家族多年以來的習慣做法，讓赫德成為新的、藏身於陰影之中的、神秘的德萊森先生，也並非不可能。
或許當赫德踏上旅程，幕後黑手們是希望他葬身於大海；但5月23日那一天的行動並未成功，赫德也沒有死去，於是那些人便改變了自己的想法，他們決定讓赫德接過家族的傳承。
又或者……
聯想到拉米法城內德萊森家族成員已經失蹤，幽靈先生意識到另外一種可能性——或許，他們是希望赫德參與到這一次新的行動之中。
或許他們已經意識到赫德在慢慢掙脫他們的擺布，所以他們決定利用這個包裹，加深赫德受到的汙染，讓他在極度瘋狂和恐懼的狀態中，成為那個犧牲品。
這也是一種可能。不過幽靈先生並不打算將這種猜測告訴赫德。他們目前還並不知道失蹤的德萊森家族成員究竟去了哪裏，即便將這個想法告訴赫德也隻是徒增困擾。
光就幽靈先生如今的說法，赫德就已經緊張和焦慮起來：“他們還盯著我？還希望我為他們做什麽？”他幾乎氣憤地說，“這太瘋狂了！”
“冷靜點，赫德。”幽靈先生說，“你剛剛說一份來自舊神追隨者的文檔，所以你最後還是看了那個包裹裏的東西？”
“……並沒有。”赫德深唿吸，讓自己慢慢冷靜下來，他用顫抖的手端起了麵前的茶杯，猛地喝了好幾口。當他放下茶杯的時候，杯中的水也依照他的想法重新注滿。
他慢慢說：“包裹裏麵隻有一大疊的紙質資料。我因為‘複現自我’儀式而清醒了過來，沒敢仔細看。我知道裏麵有一些人的手稿……更多的我就不知道了。
“……幽靈先生，我能將這些東西交給您嗎？我知道裏麵肯定有不少關於舊神的信息，但是我完全不敢看。如果您能不受到那些可怕的汙染的影響，能夠從中有所收獲，那就再好不過了。”
赫德的說法讓幽靈先生也對那疊手稿感到好奇起來。
他不禁想到，一直以來，舊神追隨者似乎都比他們知道得更多。比如，他就完全沒法理解，為什麽這群“陰影”的信徒能夠知道死亡與星星的孩子就是他們信仰的神明。
此外，他也十分好奇，對於費希爾世界的人們——特指這些“陰影”的信徒——來說，他們究竟為什麽會如此虔誠地信仰一位來自世界與文明之外的神明？
於是他斟酌片刻之後，便說：“你可以把那些資料交給我。我會讓人偶來取。”
“人偶？”赫德有點反應不過來。他還沒見過幽靈先生的人偶，自然不明所以。
“等會兒你就會知道的。”幽靈先生微微笑了一下，他停了停，然後說，“這件事情……你或許可以拖延一段時間，但是，他們肯定仍舊在關注你，你可能得閉門不出一段時間了。”
赫德用力地點點頭：“我明白。”他用力地握緊了茶杯，又說，“我還以為……我還以為他們都已經死了。”
“他們或許已經死了。”幽靈先生說，“但是，從來都不隻是‘他們’。”
赫德憤恨地想說什麽，但最終也陷入了沉默。
幽靈先生說：“你可以閉門不出一段時間，然後假裝精神狀態十分衰弱或者混亂。我恐怕你們不會繼續留在福利甌海附近，到時候，你就跟隨你的同伴們一起行動就可以。走一步算一步。”
“我會這麽做的。”赫德說，“等到那個時候……我能夠，我有希望擺脫他們嗎？”
幽靈先生斟酌了一下，然後說：“關於這一點，我有另外一件事情需要跟你說。赫德，你覺得自己現在能夠承受一些意料之外的消息嗎？”
赫德迷茫地望著他，仔細想了想，說：“應該……可以？”
“好的。你的家人，位於康斯特公國拉米法城的德萊森家族成員，在不久前失蹤了。”幽靈先生說，“很有可能是因為這群舊神追隨者在5月23日的圖謀失敗了。”
赫德猛地怔住了，一瞬間他露出了一個非常複雜的表情，可以說是憎恨、幸災樂禍，也可以說是擔憂、提心吊膽。
隔了片刻，他聲音低低地說：“他們會……來到無燼之地？像我……像我一樣？我之後說不定……會和他們匯合，然後一起……一起？”
“有這種可能。”幽靈先生並沒有否認他的猜測。
赫德的表情更加複雜了。他在自己失態之前，聲音顫抖地對幽靈先生說：“我……抱歉，我沒法……沒法理智地，麵對這件事情。”
“這沒什麽。”幽靈先生的語氣溫和了一些，“事情的發展總是出乎我們的預料。”
赫德用力地點了點頭，他趕忙轉移了話題：“所以……您打算怎麽讓人偶來取？”
幾分鍾之後，從夢境中醒來的赫德從床上一躍而起，他來不及露出任何悲傷的或者憤怒的或者欣喜的表情，他摸黑用報紙將那疊紙張包起來，也不敢仔細看紙張上的文字，隻是愣愣地站在那兒。
隔了片刻，旅館房間的門口突然傳來篤篤兩聲輕輕的敲門聲。
赫德這才猛地迴過神，連忙走過去，輕輕開了門。他朝門外四處張望，什麽也沒看見，直到褲腳被輕輕拉了一下，他才低下頭，瞧見站在地上的那個小小的人偶。
他一時間手足無措，甚至不知道怎麽將如此厚重的資料交給這個小小的人偶。
而人偶又拉了拉他的褲腳，然後舉起短短的手，指了指自己光禿禿的頭頂。
赫德蹲下來，試探性地將這疊資料小心翼翼地放到人偶頭上。人偶用兩隻短短的手撐住了那厚重的資料，又猶豫了一會兒，就輕輕用腳碰了碰赫德的鞋子，像是在與他告別。
很快，小小的人偶頂著滿頭的資料，步子噠噠噠地跑入了黑夜籠罩下的走廊盡頭，然後消失了。
赫德目光憂慮地望著這個人偶——倒不是因為那些資料。應該說，他這會兒幾乎遺忘了那些資料的問題。隻是因為人偶的身材與那厚重的資料形成了鮮明的對比，導致他有點擔心人偶撐不住。
好在人偶最終還是安然迴到了坎約農場。一號人偶首先將資料放迴到現實中凱利街99號的三樓小房間——拿鑰匙開門這事兒可真是為難了這個小小的人偶，幸虧它最終還是做到了。
迴到農場小屋的時候，人偶不禁嘰嘰喳喳地和同伴們分享起自己的這一次“大冒險”。
等它說完了自己想說的事情，幽靈先生才帶著一號人偶一起去了加勒特·吉爾古德的夢境。
不過，一個念頭也的確浮現在幽靈先生心中：現在他能操控的人偶隻有一個，並且人偶隻是這麽小小的一個。確實不怎麽方便。
不知道加蘭小姐的故事被搬到舞台上之後，是否有可能讓他進一步掌握阿卡瑪拉的力量。不過，似乎不能隻是這樣一個表麵形式上的符合。
他將這個想法記在心中，沒有在這個時候分心去仔細思考。
加勒特正在夢境中等待著幽靈先生與他的人偶。
當幽靈先生出現，加勒特便立刻說：“關於海圖，能探索的區域我已經全部探索完了。”
一張用牛皮紙製成的海圖憑空浮現，展示在他們的麵前。幽靈先生的目光望了過去。
整體來說，福利甌海的形狀像是一個傾斜過來的鴨蛋，大體圓潤規整，大頭的一方朝向西南角，小頭的一方朝向東北角。
地圖上大部分的區域已經繪製清楚，包括孤島的位置、舊的海路與新的海路、礁石與水深、燈塔與航標等等在內的信息也已經列明。
當然，這些區域都是安全的，全都是如今未被迷霧籠罩、同時迷霧也已經消散許久的區域。
在地圖的另外一部分，那些被灰黑色雲團標注，並且用細線仔細圈注的區域，證明了這看似普通的海域不為人知的危險之處。
這些危險區域大致分為三塊。
實際上，在地圖上，也存在一些其他星星點點的灰黑色塊，但那範圍都相當小，可能隻是局限在某一座孤島，或者某一小塊海域。但是最明顯的那三塊區域卻全然占據了他們的視線。
第一塊危險區域位於東北麵，按照地圖上的小字說明，這裏的迷霧還未消散，籠罩了相當大的區域。那也是十分接近這個世界的北極點的一塊區域。
第二塊區域位於福利甌海中部偏西麵的大塊區域，這裏並非完全被迷霧籠罩，但是迷霧沒能完全消散幹淨。在這兒航行，時不時就會遇上飄來的迷霧，以及一些可怕的變異海洋生物。
此外，相較於其他區域，這裏的孤島數量也多得多。加勒特額外在這件事情上補充說，這地方的孤島原住民，都相當兇惡瘋狂。
這一塊區域的存在讓福利甌海上的航行變得頗為尷尬。水手們不敢靠近這塊區域，因為誰也不知道，當他們踏進這塊區域的時候，是否會遇上迷霧的突然侵襲。
然而，加勒特又說，這塊區域打撈出來的魚蝦等，卻異常鮮美。因此，總有一些船長或者水手冒險前往。有的人誌得意滿地歸來，有的人則……不，應該說，隻有歸來與不歸來兩種可能。
幽靈先生在這個問題上感到了困惑。
人偶問：“但是，你剛剛不是說，這兒存在著可怕的變異生物嗎？”
“或許是迷霧讓這些魚和蝦往更好吃的方向變異了？”加勒特聳了聳肩，開了個玩笑，隨後他若有所思，“畢竟，存在貼米亞法這位舊神，這種變異似乎也不是不可能。”
幽靈先生無言片刻。
他得說他也想到了貼米亞法——況且還有島鯨這個一早就聽說過的傳聞——但是，加勒特這種“貼米亞法的力量讓魚蝦變得更好吃”的說法，給人一種非常割裂的滑稽感。
神明會關注人類的食物味道嗎？
這真是一個顛倒錯亂的問題，好像“晚宴的主廚”就真的是人類的廚子一樣。貼米亞法願意嗎？
不過，如果貼米亞法的力量的確出現在福利甌海，那麽這些變異生物吃起來更好吃，也不是不能理解。
幽靈先生便跳過了這個話題，將目光望向了地圖上最後一塊被灰黑色雲團標誌籠罩的區域。
最後的這一塊區域，位於福利甌海的南部。地圖上位於此地的灰黑色雲團的顏色沒那麽深，同時旁邊的小字也說明了為什麽會出現這種情況。
因為這裏的迷霧是在不久前剛剛消散的。
這片區域和福利甌海中部的情況其實也差不多，變異海洋生物橫行，並且空氣中仿佛仍舊彌漫著迷霧的氣息。總之，人們在短時間內最好還是不要踏入這裏。
幽靈先生一邊心不在焉地聽著加勒特的說法，一邊分心想到了發生在這片區域的事情——那座孤島。
曾經加勒特就遠遠地望見過那座孤島。曾經在那座孤島上發現的星之塵讓一些啟示者陷入了瘋狂。在5月23日，那座孤島上的爭鬥幾乎一觸即發，但很快也消融於無形。
加勒特顯然也知道一些發生在這裏的事情。幽靈先生曾經跟他說五月中下旬不適合出海，而他自然也好奇地去調查了一下。
“人們總會因為財富而不顧一切。”加勒特露出一抹諷刺的笑容，但那笑容中的意味也相當複雜。恐怕他在這個時候想到了自己的父親。
幽靈先生沒有在這個話題上多說什麽。
人偶說：“現在你已經將這幅海圖製作出來了嗎？”
“……隻是做了幾份樣品，我之前跟你說過。”加勒特說，“你需要？”
“有人可以去探索那些未曾探明的區域。”人偶說，“我更希望這份海圖能夠完善一些。所以我得將這份初稿先交給他。”
加勒特露出了一個意外的表情，他說：“那還真是……相當令人驚訝。”
他沉默了一會兒。
幽靈先生敏銳地從他的沉默中意識到了什麽。
人偶說：“你沒能在已經探明的區域中，找到你父親的船隊當初去過的那座孤島，是嗎？”
加勒特下意識張了張嘴，不知道他是想要否認還是承認，但是最終，他隻是露出一個冷笑。他說：“所以，我要感謝那位不知名的幫手。”
人偶問：“你覺得那座孤島最有可能在哪裏？”
加勒特又沉默了一會兒，然後才說：“中部，或者南部。我認為前者的可能性更大一點。”
“為什麽？”
“……關於三十多年前我父親手裏拿著的那個泥碗，以及最近一段時間在貝休恩流行的陶瓷製品。”加勒特輕舒了一口氣，露出了一個複雜的表情，“這兩者之間有著顯著的關聯。
“我花了點時間和陶瓷廠的人打交道，然後從他們口中套話……這些事情不完全是我做的，我找了個老水手，扮演一個剛剛來此貝休恩的商人。我想從他們那邊知道那些製陶材料的來源。
“他們的口風很嚴，沒讓我得到更多的信息。但是，他們提到過福利甌海中部這種類似的地方，類似於‘這一批還沒迴來。’‘他們得去到福利甌海中間，那遠得很。’這樣的對話。”
幽靈先生點了點頭，明白了過來。顯然，那些人無意中透露出了一些信息。
加勒特沒有再說什麽，他目光複雜地望著那張海圖。
突然地，他開口說：“在過去的這段時間裏，我感到我整個人像是被重新洗刷了一遍，被海水、被海風、被海上的日出和日落。”
幽靈先生和他的人偶靜默地聆聽著。
“或許我是走上了我父親的老路，但是我終究也擁有了……至少試著擁有，自己的成就。一張海圖。”加勒特說，“我記錄了那些我自己曾經走過無數次的航線，也發現了一些從未有人知道的航線。”
他看向了幽靈先生，目光相當坦率。他說：“您曾經說，不能讓他人的死亡成為我的死亡。而現在我可以坦誠地跟您說，那已經不再是我的死亡。
“在很長一段時間裏，我痛恨海洋，這裏吞噬了我父親，以及許許多多米德爾頓人的生命。但那終究是……終究是福利甌海。”
他望向那張海圖，難以避免地承認，他仍舊愛著這片自他出生就與他性命相連的大海。
加勒特定定地注視了片刻，然後說：“幽靈先生，您可以讓您的人偶來拿海圖了。我期待著這幅海圖最終的完成。我期待著，福利甌海的全貌。”
幽靈先生微微一怔，便點了點頭。
一段時間之後，他注視著人偶再一次艱難地用鑰匙打開了凱利街99號三樓小房間的門，將那張海圖也放了進去——或許一號人偶心中會想，如果早知道的話，那還不如和之前赫德給的資料一塊放進去。
這個想法令他感到了些許的好笑。
之後就不需要一號人偶做什麽，於是他耐心地與人偶們聊了會兒天，然後才返迴深海夢境的孤島。
他靜靜地注視著島上的幾株植物，想到過去短暫又漫長時光裏發生的事情，不禁感到了一絲歎息。
應該說，這個世界上許許多多的事情都是相互關聯的。
當德萊森家族自北方出發，穿過福利甌海，尋找北方樂土，千百年之後，就注定就有一位德萊森家族的成員不得不踏上旅途，在迷茫與恐懼之中探索自己未來的可能性。
當阿莫伊斯殘存的意誌決意在福利甌海的上空對抗著“陰影”，沉默紀與霧中紀的光陰之中，就注定充滿米德爾頓人死亡時哀戚的唿號。
他們距離福利甌海這麽近，連逃亡都無法阻攔他們對於這片海洋心心念念的複雜情愫。
對於米德爾頓人來說，如何處理這種纏繞在一塊的情緒，或許也是他們終生困擾的一個問題。
他沒有繼續想下去。孤島上已經沒有需要他前往的夢境，於是他照例搜索了一下“奧古斯塔斯·鄧巴”的夢境——仍舊無果——便打算離開深海夢境。
未來一段時間他將在各處奔波，肉眼可見的是，這種不穩定的生活狀態會讓他沒法經常進入深海夢境。他需要盡可能在仍舊待在拉米法城的這段時間裏，將深海夢境裏的一些事情處理完。
鄧巴的夢境也是他一直在意的一件事情。
行刑官。他一邊碰觸琴多的夢境泡泡，一邊思索著。
對於這個身份的疑惑，來自於兩個不同的信息來源提到的線索。其一是阿方索·卡萊爾曾經進入過的那個部落遺跡，那個村落的正中央就擺放著一個斷頭台。
其二則是加勒特·吉爾古德講述自己父親的故事的時候，曾經提及，當伊諾克·吉爾古德從福利甌海歸來的時候，其瘋瘋癲癲的表現，讓當時金斯萊的居民想要將其帶去市中心斬首，以此祛除邪惡。
……換言之，“斬首”這種風俗像是一種微妙的、對抗精神汙染的做法。
他曾經想要給阿方索這位民俗學家寫信，詢問這種做法是否有什麽曆史傳統。然而阿方索在當時那段時間裏一直不知所蹤，所以他也就隻能作罷。
而奧古斯塔斯·鄧巴，這位以拉米法城曾經行刑官使用的大砍刀作為自己時軌的啟示者，說不定能了解什麽——在行刑這件事情上。
不過……行刑？
當幽靈先生來到琴多的夢境的時候，他露出了一個若有所思的表情。本來想和他打招唿的琴多頓時安靜了下來，隻是好奇地望著他。
他想到了什麽？
他隻是突然意識到，當人們通常想到關於“行刑”“斬首”這些概念的時候，這件事情往往是與“審判”“鏟奸除惡”相關的。
換言之，那是懲罰罪惡的行為。
從伊諾克·吉爾古德的經曆也可以看出，人們這麽做是為了對抗那些不明來曆的精神汙染，以及被汙染的瘋子。這種行為來自於他們對於舊神及其追隨者的恐懼。
……但是，阿方索他們發現的那個斷頭台，卻出現在罪孽與謊言之神胡德多卡的樂園的陰影之中。
斷頭台、斬首、行刑官，這顯然與胡德多卡的力量背道而馳。
人們通常認為，胡德多卡及其信徒可以說是人性陰暗麵的象征，胡德多卡庇佑著謊言與罪行；應該說，那些犯罪行為說不定反而能取悅到這位神明，所以祂的信徒就更加樂於去做這些事情。
但即便是在更古老的年代，也不能說這種行為就是受到追捧的。大眾層麵上的道德與法律觀念依舊束縛著絕大多數的人們。
因此，即便胡德多卡是13位舊神之一，祂也並不受到許許多多人的尊敬與崇拜，而祂的信徒也基本可以說是人人喊打。
……所以，在那個村落中，為什麽會出現概念上與胡德多卡截然對立的“斷頭台”？
因為這事兒與血腥的殺戮有關？
但是胡德多卡的力量更多與“罪惡”相關，而非“死亡”。
或許那隻是無關緊要的場景。幽靈先生心想。就如同深海夢境即便屬於阿卡瑪拉的力量，但也囊括了人們各式各樣的夢境，不可能每一個夢境都全然符合阿卡瑪拉的力量。
但是，這一點的確讓幽靈先生感到耿耿於懷。
畢竟，阿卡瑪拉這種虛幻的力量可以說是包羅萬象；但胡德多卡罪惡的力量，總不可能特地涵蓋正義的審判吧？
幽靈先生思索了片刻，然後才從自己的思緒中脫離出來。他將自己的想法分享給琴多。
琴多也不由得思索了片刻，他說：“胡德多卡……這位神明是被梅納瓦卡吞食了？”
“我們當時調查到的情況的確是這樣。”幽靈先生想了想，又補充說，“不過，那群信徒似乎也有認為，是胡德多卡吞食了梅納瓦卡。”
“我更傾向於前者。不過，我想說的是，這些舊神的自相殘殺，很有可能是‘陰影’從中作祟吧？”琴多說出了這個推斷，他們一直以來都有這種猜測。
“‘陰影’參與了這個過程？”幽靈先生立刻理解了琴多的意思，他又思索了片刻，不禁說，“胡德多卡的神位是‘世界的陰影麵’……”
“祂直接與‘陰影’有關。”琴多低聲說。
他們都不禁沉默了片刻。
“……‘陰影’有意讓露思米成為祂的‘母親’。”幽靈先生若有所思地說，“但是在此之前，祂也可能采取過其他的手段；在那些做法都失敗之後，祂才決定使用這種更為迂迴的方案。”
一直以來，他們認為“陰影”與露思米有關，是基於星圖和蛛網、深海夢境中腐爛星星眼睛中爬出的蜘蛛、死亡與星星孕育了一個孩子這種種因素。
但是，單就“蛛網”這個概念而言，這是“陰影”為了得到命運的力量，才特地構建出來的一種力量展現方式。
從他們幾次與“陰影”及其信徒的交鋒來說，他們也從未感受到“陰影”與蜘蛛的共同之處。
這是一個刻意構建出來的概念，祂與露思米發生關聯的時候，也同樣是以蜘蛛的形象進行的；既然如此，那麽“陰影”真正的，或者說，更早的力量概念又是什麽？
……“陰影”？
那就完全與胡德多卡有關了。
“陰影”是否也想過偽裝成胡德多卡？
——原諒他，最近一段時間裏，關於偽裝身份這種做法，不管是凱蘭還是喬恩，他已經聽得太多了，所以一下子就想到這種可能性。
但胡德多卡不可能一下子就屈服於“陰影”的意圖。而“陰影”可能的做法就是……
“行刑官與斷頭台。”幽靈先生聲音低沉，仿佛真的就是一個飄蕩在夢境之中的、無形的幽靈，“祂汙染了胡德多卡的力量。”
琴多想說什麽，但是又有點不知道說什麽。應該說，他真正意外的是，他們似乎又擁有了一個微妙的疑點。
……有的時候，他相當敬佩他心愛的神明，後者總是能產生一些看起來相當神奇的聯想，卻恰到好處地解決一些困擾他們的難題。
琴多思索了一會兒，便說：“這麽說來，梅納瓦卡吞食胡德多卡的事情，也顯得非常奇怪。胡德多卡的隕落拉開了沉默紀的序幕，但那似乎不是……並不能說是，胡德多卡的隕落。”
幽靈先生也順著琴多的想法思考了一會。不過他得承認，一旦認為這些神明的隕落並非表麵上那麽簡單，他就會本能地開始懷疑其他所有神明的隕落。
除卻如今還不知所蹤、生死不明的李加迪亞，其餘十二位舊神的死亡，似乎都或多或少籠罩著一層曆史的迷霧。
他想了片刻，便真誠地感歎說：“如果安緹納姆的曆史神格，的確能讓祂通曉曆史就好了，這樣我們就能直接從祂那兒得知真相。”
“或許可以。”琴多說，他眨了眨眼睛，“期待著祂這一次的迴信。”
他的語氣中帶著點促狹和戲謔的意味。
當琴多得知安緹納姆就是生活在默林鎮的、他心愛的諾埃爾教授傳說中的“母親”的時候，他不得不花費一點時間讓自己冷靜下來。
他是說——安緹納姆！
這個世界可真夠瘋狂的。琴多得承認第一個出現在他腦子裏的念頭是這個。為了讓救世主心甘情願地拯救世界，連這世界上唯一的神明都要來充當救世主的“母親”……
這個消息讓琴多驚愕了很長時間，但也讓他覺得相當有意思。
因此，他也能在這時候調侃上一句，既朝著安緹納姆，也朝著他心愛的神明。
幽靈先生的思緒也被琴多的調侃帶跑了，他突然在這個時候想到了一個微妙的問題，他便說：“如果我們之後真的見到了安緹納姆，那你會有一種見到我的長輩的錯覺嗎？”
考慮到琴多曾經十分緊張於前往默林鎮見到母親的事情，幽靈先生便產生了這個疑惑。
琴多思考著這個問題，慢慢露出了一個微妙的表情。
他說：“如果的確是安緹納姆……我是說……祂難道不算是我這邊的長輩嗎？”他頓了頓，補充說，“李加迪亞似乎是將普拉亞家族托付給了安緹納姆。”
幽靈先生：“……”
他們兩個麵麵相覷，然後同時忍俊不禁。
那似乎是一個相當奇妙的畫麵。
幽靈先生無奈地搖了搖頭，他轉而說：“希望有一天我們真的能見到安緹納姆，至少那能解釋很多事情。至於現在……”他想了想，“關於沉默紀發生的一切，至少我們還在調查之中。”
琴多也點頭說：“的確如此。”
他們走到窗邊，並肩而立，望著窗外塔烏墓場中飄蕩的異鄉而死的靈魂。片刻之後，琴多低聲說：“希望這一次的福利甌海之行，能夠帶來一些收獲。”
他一直十分想要進一步掌握李加迪亞的力量，這段時間也一直努力為普拉亞家族的事務工作——不過，或許他也需要一些突破性的進展。
幽靈先生側頭，安慰一般地吻了吻他的臉頰，然後說：“我們可以迴到現實了。希望下一次來到夢境的時候，我能找到鄧巴的夢境。”
琴多點了點頭，正要醒來，卻突然表情一動。他拉住了幽靈先生，並且說：“過去一段時間您一直在嚐試，但是卻毫無迴音。鄧巴會不會出事了？”
幽靈先生有些驚訝地意識到這種可能性。於是，琴多在塔烏墓場中搜尋了這個名字。
下一秒，他們驚訝又默然地麵對著一個飄蕩在他們麵前，提著大砍刀，但卻渾身發抖的男人的靈魂。
奧古斯塔斯·鄧巴已經死了。
他們都不由得沉默了片刻。最終，幽靈先生低低地歎了一口氣。
“……讓我們來看看他的夢境吧。”幽靈先生低聲說，“至少能了解他死亡的真相。”
鄧巴是一個相當魁梧、高壯的男人。然而在亡者鄧巴的夢境中，他卻變迴了一個年幼、孱弱的小孩子。那個時候，他連一把水果刀都拿不穩。
夢境中年幼的鄧巴正和父母一起在村落中央的廣場，觀看一場行刑。斷頭台上，身材壯碩的男人提著一把大砍刀，猛地舉起又猛地揮下。一個頭顱咕嚕嚕地滾下來，滾到年幼鄧巴的腳邊。
鄧巴蹲下來，輕輕伸手碰了碰沾到自己鞋子上的血。他的母親連忙拉了他一把，卻讓鄧巴一下子摔進了血泊之中。整個夢境隨之被血色浸染。
隨後夢境便開始重複。
……幽靈先生微微皺了皺眉。
他說：“在我的記憶中，拉米法城已經沒有斬首示眾的刑罰了。”
現如今，作為拉米法東城中央的阿瑟頓廣場，並不存在被血染透的斷頭台。
琴多也點了點頭：“這是個相當……血腥和殘忍的做法，現在很少有國家會這麽做了。”
“但鄧巴的夢境中卻出現了這種畫麵，好像他年幼的時候真的目睹了一場斬首。”幽靈先生低聲說，“……這不是他的記憶？”
“或許隻是他夢到過類似的場景，然後印象深刻。或許是……”琴多停頓了一下，目光落在了重新便迴靈魂的鄧巴手中拿著的那把大砍刀上，“他受到了過去那位行刑官的汙染。”
幽靈先生同樣望向了鄧巴。過了片刻，他眯了眯眼睛，說：“鄧巴同樣是被斬首的。”
琴多怔了一下。
“看他的脖子。”幽靈先生的語氣仍舊冷靜，“不那麽……貼合。”
好像他的頭與他的身體短暫地分開了一會兒，然後才又貼在一起。但將其貼在一起的人的手法很差勁，於是這兩個部件就挪開了那麽兩三毫米的距離。
琴多也意識到這個問題，不由得皺了皺眉。
“能知道他是什麽時候出事的嗎？”幽靈先生若有所思地問。
琴多遺憾地搖了搖頭，他說：“我會試著找找他的墓碑在哪兒——我是說塔烏墓場裏的墓碑。看看那附近有沒有可以溝通的靈魂，他們或許會知道鄧巴的靈魂是什麽時候出現的。”
“希望能有所收獲。”幽靈先生暗自歎了一口氣。
他們又發現了一個死在異鄉的靈魂。這件事情總是讓人覺得不好受。
很快，他們離開了夢境。依舊是淩晨四點的拉米法城。他們又短暫地睡了一會兒，然後才在早上七點多的時候起床。
又是一周的開始。而這一周的第一天，天氣看起來頗為不妙。天空中烏雲密布，人們吸一口氣都好像能被濕潤的空氣嗆到一樣。
吃過早餐，西列斯便想到三樓小房間裏，一號人偶辛辛苦苦搬運過來的東西。他打算在上午的時候整理並且翻閱一下。
他打開小房間，首先將那張得自加勒特·吉爾古德的海圖初版交給琴多，讓他去研究一下。隨後，他謹慎地喝了魔藥，佩戴上【阿卡瑪拉的眼鏡架】和【沉靜的心】的胸針。
最後，他才終於小心翼翼地翻開了用以包裝的報紙，閱讀起這份得自赫德·德萊森的古老資料。
映入眼簾的首先就是兩行潦草的字跡。
“格奇島。
“我們，去了格奇島。”
“一份意料之外的檔案, 從那些舊神追隨者的手中得到的。”赫德有些緊張地說，“幽靈先生，我能想個辦法交給您嗎？我不太敢看。”
這個年輕人可以說是相當坦誠地說出了那句話——他不敢看。
幽靈先生不由得怔了一下，便仔細詢問了一下相關情況。
5月23日，那座曾經被封鎖起來的孤島上出現了潦草收場的亂局。探險者們敗興而歸，隱藏其中的舊神追隨者們卻紛紛發了瘋。
那空空蕩蕩的孤島，仿佛在嘲笑這群舊神追隨者。他們很快就陷入了癲狂迷亂的情緒之中, 彼此攻擊、辱罵，最後在探險者心不在焉的努力之下, 他們才被製伏。
以上是幽靈先生已經知道的情況，也是當時赫德告訴他的。
“在那之後, 這群舊神追隨者……有的被那些探險者們泄憤殺掉了, 有的逃走了, 有的被福利甌海附近的城市關押了起來。”赫德的語氣有點緊張和低落，“然後……不久前, 我收到了一個包裹。
“……您知道, 我暫時還想不出何去何從，所以就隻好先待在那兒。我不知道我是否應該迴到拉米法城, 還是說，幹脆在無燼之地到處流浪。
“總之，我有點困擾於未來的選擇。我在福利甌海附近又呆了一陣，我的同伴們也想在那兒繼續尋找可能的機會……其實有不少探險者也留在那兒。
“這個包裹, 就像我之前收到的那封信一樣, 是在某一天的上午突然出現在我的門口。我……我不確定那是怎麽一迴事, 但是我幾乎本能地伸手拿了那個包裹, 然後興衝衝拆開，就要查看裏麵的東西。
“……然後我突然瞥到我放在一邊的茶杯，我用來進行‘複現自我’儀式的時軌。我不知道您能不能理解那種感覺。
“但是……但是，在過去的這一兩個月裏，這個儀式已經完全成了我的習慣，或者說，本能……我每天不喝十杯八杯的水就不自在。”
赫德幾乎下意識抓了抓頭發，露出一個尷尬但又安心的表情。
幽靈先生默然無語地瞧著這個年輕人。
赫德便繼續說：“幾乎在我看見我的茶杯的時候，我就下意識想到今天還沒有喝水，我應該要喝點水。我將杯子拿到手裏，然後……在那一瞬間，我徹底清醒了過來。
“……我甚至不明白我為什麽會立刻去拆那個包裹，甚至完全沒有懷疑是誰送來了這東西！我知道那肯定存在汙染……而我，我始終被汙染著……”
他的聲音慢慢低下去。他用力地瑟縮在沙發裏，目光呆呆地望著窗外。
他們此時仍舊在赫德想象中的房間裏，麵前的桌上仍舊擺放著十分精致誘人的美食美酒。窗外是夜晚，凜冽的寒風唿嘯而過。這或許就是赫德此刻內心的真實寫照。
明明孤島的事情看似已經結束，他已經可以自由去選擇未來的道路，仿佛生活重新迴歸了鮮亮明麗的模樣，然而這突如其來的一份神秘包裹，卻令一切都蒙上了一層模糊的陰影。
幽靈先生目光深深地望著麵前這個年輕人。
赫德·德萊森的生命仿佛就在令人困擾的圈子裏不停地打轉，他被困在了這裏。
“你有使用【舊神的陰影】這個儀式來測量自己受到的汙染嗎？”幽靈先生的語氣仍舊十分冷靜，在赫德如此頹喪的情況下，那甚至顯出一種不近人情的冰冷。
赫德深深地吸了一口氣，他努力讓自己像幽靈先生的那種冷靜靠攏，但聲音還是忍不住有些顫抖。他說：“我……我聽說過這個儀式，從那些探險者的口中。但是我們都沒能接觸過那個儀式。”
幽靈先生心想，看起來，這個儀式還是往日教會，以及曆史學會這樣的啟示者大型組織專屬。
他斟酌了一下語氣，便說：“赫德，事實上，幾乎每個啟示者都會受到一些精神汙染。比如‘複現自我’這個儀式，實際上就是在主動接納來自過去的自己的‘汙染’。當然那是正向意義上的。”
赫德怔了一下。他忍不住向幽靈先生確認，語氣有點軟弱地說：“所以，我沒必要這麽恐懼……是嗎？”
“是的。”幽靈先生聲音低沉，“他們或許一直在暗中關注你，但是，他們也已經失敗了。你有考慮過為什麽他們會將這個包裹寄給你嗎？”
赫德搖了搖頭。
“他們希望你接手他們的計劃。”幽靈先生說。
赫德想了一會兒，後知後覺地露出了吃驚的表情。
實際上，也正是在赫德提及自己下意識想要打開那個包裹，卻被“複現自我”這個儀式阻止的時候，幽靈先生才想到這種可能性。
那個包裹攜帶著某種不可思議的汙染與吸引力，並且直接針對赫德。
考慮到德萊森家族多年以來的習慣做法，讓赫德成為新的、藏身於陰影之中的、神秘的德萊森先生，也並非不可能。
或許當赫德踏上旅程，幕後黑手們是希望他葬身於大海；但5月23日那一天的行動並未成功，赫德也沒有死去，於是那些人便改變了自己的想法，他們決定讓赫德接過家族的傳承。
又或者……
聯想到拉米法城內德萊森家族成員已經失蹤，幽靈先生意識到另外一種可能性——或許，他們是希望赫德參與到這一次新的行動之中。
或許他們已經意識到赫德在慢慢掙脫他們的擺布，所以他們決定利用這個包裹，加深赫德受到的汙染，讓他在極度瘋狂和恐懼的狀態中，成為那個犧牲品。
這也是一種可能。不過幽靈先生並不打算將這種猜測告訴赫德。他們目前還並不知道失蹤的德萊森家族成員究竟去了哪裏，即便將這個想法告訴赫德也隻是徒增困擾。
光就幽靈先生如今的說法，赫德就已經緊張和焦慮起來：“他們還盯著我？還希望我為他們做什麽？”他幾乎氣憤地說，“這太瘋狂了！”
“冷靜點，赫德。”幽靈先生說，“你剛剛說一份來自舊神追隨者的文檔，所以你最後還是看了那個包裹裏的東西？”
“……並沒有。”赫德深唿吸，讓自己慢慢冷靜下來，他用顫抖的手端起了麵前的茶杯，猛地喝了好幾口。當他放下茶杯的時候，杯中的水也依照他的想法重新注滿。
他慢慢說：“包裹裏麵隻有一大疊的紙質資料。我因為‘複現自我’儀式而清醒了過來，沒敢仔細看。我知道裏麵有一些人的手稿……更多的我就不知道了。
“……幽靈先生，我能將這些東西交給您嗎？我知道裏麵肯定有不少關於舊神的信息，但是我完全不敢看。如果您能不受到那些可怕的汙染的影響，能夠從中有所收獲，那就再好不過了。”
赫德的說法讓幽靈先生也對那疊手稿感到好奇起來。
他不禁想到，一直以來，舊神追隨者似乎都比他們知道得更多。比如，他就完全沒法理解，為什麽這群“陰影”的信徒能夠知道死亡與星星的孩子就是他們信仰的神明。
此外，他也十分好奇，對於費希爾世界的人們——特指這些“陰影”的信徒——來說，他們究竟為什麽會如此虔誠地信仰一位來自世界與文明之外的神明？
於是他斟酌片刻之後，便說：“你可以把那些資料交給我。我會讓人偶來取。”
“人偶？”赫德有點反應不過來。他還沒見過幽靈先生的人偶，自然不明所以。
“等會兒你就會知道的。”幽靈先生微微笑了一下，他停了停，然後說，“這件事情……你或許可以拖延一段時間，但是，他們肯定仍舊在關注你，你可能得閉門不出一段時間了。”
赫德用力地點點頭：“我明白。”他用力地握緊了茶杯，又說，“我還以為……我還以為他們都已經死了。”
“他們或許已經死了。”幽靈先生說，“但是，從來都不隻是‘他們’。”
赫德憤恨地想說什麽，但最終也陷入了沉默。
幽靈先生說：“你可以閉門不出一段時間，然後假裝精神狀態十分衰弱或者混亂。我恐怕你們不會繼續留在福利甌海附近，到時候，你就跟隨你的同伴們一起行動就可以。走一步算一步。”
“我會這麽做的。”赫德說，“等到那個時候……我能夠，我有希望擺脫他們嗎？”
幽靈先生斟酌了一下，然後說：“關於這一點，我有另外一件事情需要跟你說。赫德，你覺得自己現在能夠承受一些意料之外的消息嗎？”
赫德迷茫地望著他，仔細想了想，說：“應該……可以？”
“好的。你的家人，位於康斯特公國拉米法城的德萊森家族成員，在不久前失蹤了。”幽靈先生說，“很有可能是因為這群舊神追隨者在5月23日的圖謀失敗了。”
赫德猛地怔住了，一瞬間他露出了一個非常複雜的表情，可以說是憎恨、幸災樂禍，也可以說是擔憂、提心吊膽。
隔了片刻，他聲音低低地說：“他們會……來到無燼之地？像我……像我一樣？我之後說不定……會和他們匯合，然後一起……一起？”
“有這種可能。”幽靈先生並沒有否認他的猜測。
赫德的表情更加複雜了。他在自己失態之前，聲音顫抖地對幽靈先生說：“我……抱歉，我沒法……沒法理智地，麵對這件事情。”
“這沒什麽。”幽靈先生的語氣溫和了一些，“事情的發展總是出乎我們的預料。”
赫德用力地點了點頭，他趕忙轉移了話題：“所以……您打算怎麽讓人偶來取？”
幾分鍾之後，從夢境中醒來的赫德從床上一躍而起，他來不及露出任何悲傷的或者憤怒的或者欣喜的表情，他摸黑用報紙將那疊紙張包起來，也不敢仔細看紙張上的文字，隻是愣愣地站在那兒。
隔了片刻，旅館房間的門口突然傳來篤篤兩聲輕輕的敲門聲。
赫德這才猛地迴過神，連忙走過去，輕輕開了門。他朝門外四處張望，什麽也沒看見，直到褲腳被輕輕拉了一下，他才低下頭，瞧見站在地上的那個小小的人偶。
他一時間手足無措，甚至不知道怎麽將如此厚重的資料交給這個小小的人偶。
而人偶又拉了拉他的褲腳，然後舉起短短的手，指了指自己光禿禿的頭頂。
赫德蹲下來，試探性地將這疊資料小心翼翼地放到人偶頭上。人偶用兩隻短短的手撐住了那厚重的資料，又猶豫了一會兒，就輕輕用腳碰了碰赫德的鞋子，像是在與他告別。
很快，小小的人偶頂著滿頭的資料，步子噠噠噠地跑入了黑夜籠罩下的走廊盡頭，然後消失了。
赫德目光憂慮地望著這個人偶——倒不是因為那些資料。應該說，他這會兒幾乎遺忘了那些資料的問題。隻是因為人偶的身材與那厚重的資料形成了鮮明的對比，導致他有點擔心人偶撐不住。
好在人偶最終還是安然迴到了坎約農場。一號人偶首先將資料放迴到現實中凱利街99號的三樓小房間——拿鑰匙開門這事兒可真是為難了這個小小的人偶，幸虧它最終還是做到了。
迴到農場小屋的時候，人偶不禁嘰嘰喳喳地和同伴們分享起自己的這一次“大冒險”。
等它說完了自己想說的事情，幽靈先生才帶著一號人偶一起去了加勒特·吉爾古德的夢境。
不過，一個念頭也的確浮現在幽靈先生心中：現在他能操控的人偶隻有一個，並且人偶隻是這麽小小的一個。確實不怎麽方便。
不知道加蘭小姐的故事被搬到舞台上之後，是否有可能讓他進一步掌握阿卡瑪拉的力量。不過，似乎不能隻是這樣一個表麵形式上的符合。
他將這個想法記在心中，沒有在這個時候分心去仔細思考。
加勒特正在夢境中等待著幽靈先生與他的人偶。
當幽靈先生出現，加勒特便立刻說：“關於海圖，能探索的區域我已經全部探索完了。”
一張用牛皮紙製成的海圖憑空浮現，展示在他們的麵前。幽靈先生的目光望了過去。
整體來說，福利甌海的形狀像是一個傾斜過來的鴨蛋，大體圓潤規整，大頭的一方朝向西南角，小頭的一方朝向東北角。
地圖上大部分的區域已經繪製清楚，包括孤島的位置、舊的海路與新的海路、礁石與水深、燈塔與航標等等在內的信息也已經列明。
當然，這些區域都是安全的，全都是如今未被迷霧籠罩、同時迷霧也已經消散許久的區域。
在地圖的另外一部分，那些被灰黑色雲團標注，並且用細線仔細圈注的區域，證明了這看似普通的海域不為人知的危險之處。
這些危險區域大致分為三塊。
實際上，在地圖上，也存在一些其他星星點點的灰黑色塊，但那範圍都相當小，可能隻是局限在某一座孤島，或者某一小塊海域。但是最明顯的那三塊區域卻全然占據了他們的視線。
第一塊危險區域位於東北麵，按照地圖上的小字說明，這裏的迷霧還未消散，籠罩了相當大的區域。那也是十分接近這個世界的北極點的一塊區域。
第二塊區域位於福利甌海中部偏西麵的大塊區域，這裏並非完全被迷霧籠罩，但是迷霧沒能完全消散幹淨。在這兒航行，時不時就會遇上飄來的迷霧，以及一些可怕的變異海洋生物。
此外，相較於其他區域，這裏的孤島數量也多得多。加勒特額外在這件事情上補充說，這地方的孤島原住民，都相當兇惡瘋狂。
這一塊區域的存在讓福利甌海上的航行變得頗為尷尬。水手們不敢靠近這塊區域，因為誰也不知道，當他們踏進這塊區域的時候，是否會遇上迷霧的突然侵襲。
然而，加勒特又說，這塊區域打撈出來的魚蝦等，卻異常鮮美。因此，總有一些船長或者水手冒險前往。有的人誌得意滿地歸來，有的人則……不，應該說，隻有歸來與不歸來兩種可能。
幽靈先生在這個問題上感到了困惑。
人偶問：“但是，你剛剛不是說，這兒存在著可怕的變異生物嗎？”
“或許是迷霧讓這些魚和蝦往更好吃的方向變異了？”加勒特聳了聳肩，開了個玩笑，隨後他若有所思，“畢竟，存在貼米亞法這位舊神，這種變異似乎也不是不可能。”
幽靈先生無言片刻。
他得說他也想到了貼米亞法——況且還有島鯨這個一早就聽說過的傳聞——但是，加勒特這種“貼米亞法的力量讓魚蝦變得更好吃”的說法，給人一種非常割裂的滑稽感。
神明會關注人類的食物味道嗎？
這真是一個顛倒錯亂的問題，好像“晚宴的主廚”就真的是人類的廚子一樣。貼米亞法願意嗎？
不過，如果貼米亞法的力量的確出現在福利甌海，那麽這些變異生物吃起來更好吃，也不是不能理解。
幽靈先生便跳過了這個話題，將目光望向了地圖上最後一塊被灰黑色雲團標誌籠罩的區域。
最後的這一塊區域，位於福利甌海的南部。地圖上位於此地的灰黑色雲團的顏色沒那麽深，同時旁邊的小字也說明了為什麽會出現這種情況。
因為這裏的迷霧是在不久前剛剛消散的。
這片區域和福利甌海中部的情況其實也差不多，變異海洋生物橫行，並且空氣中仿佛仍舊彌漫著迷霧的氣息。總之，人們在短時間內最好還是不要踏入這裏。
幽靈先生一邊心不在焉地聽著加勒特的說法，一邊分心想到了發生在這片區域的事情——那座孤島。
曾經加勒特就遠遠地望見過那座孤島。曾經在那座孤島上發現的星之塵讓一些啟示者陷入了瘋狂。在5月23日，那座孤島上的爭鬥幾乎一觸即發，但很快也消融於無形。
加勒特顯然也知道一些發生在這裏的事情。幽靈先生曾經跟他說五月中下旬不適合出海，而他自然也好奇地去調查了一下。
“人們總會因為財富而不顧一切。”加勒特露出一抹諷刺的笑容，但那笑容中的意味也相當複雜。恐怕他在這個時候想到了自己的父親。
幽靈先生沒有在這個話題上多說什麽。
人偶說：“現在你已經將這幅海圖製作出來了嗎？”
“……隻是做了幾份樣品，我之前跟你說過。”加勒特說，“你需要？”
“有人可以去探索那些未曾探明的區域。”人偶說，“我更希望這份海圖能夠完善一些。所以我得將這份初稿先交給他。”
加勒特露出了一個意外的表情，他說：“那還真是……相當令人驚訝。”
他沉默了一會兒。
幽靈先生敏銳地從他的沉默中意識到了什麽。
人偶說：“你沒能在已經探明的區域中，找到你父親的船隊當初去過的那座孤島，是嗎？”
加勒特下意識張了張嘴，不知道他是想要否認還是承認，但是最終，他隻是露出一個冷笑。他說：“所以，我要感謝那位不知名的幫手。”
人偶問：“你覺得那座孤島最有可能在哪裏？”
加勒特又沉默了一會兒，然後才說：“中部，或者南部。我認為前者的可能性更大一點。”
“為什麽？”
“……關於三十多年前我父親手裏拿著的那個泥碗，以及最近一段時間在貝休恩流行的陶瓷製品。”加勒特輕舒了一口氣，露出了一個複雜的表情，“這兩者之間有著顯著的關聯。
“我花了點時間和陶瓷廠的人打交道，然後從他們口中套話……這些事情不完全是我做的，我找了個老水手，扮演一個剛剛來此貝休恩的商人。我想從他們那邊知道那些製陶材料的來源。
“他們的口風很嚴，沒讓我得到更多的信息。但是，他們提到過福利甌海中部這種類似的地方，類似於‘這一批還沒迴來。’‘他們得去到福利甌海中間，那遠得很。’這樣的對話。”
幽靈先生點了點頭，明白了過來。顯然，那些人無意中透露出了一些信息。
加勒特沒有再說什麽，他目光複雜地望著那張海圖。
突然地，他開口說：“在過去的這段時間裏，我感到我整個人像是被重新洗刷了一遍，被海水、被海風、被海上的日出和日落。”
幽靈先生和他的人偶靜默地聆聽著。
“或許我是走上了我父親的老路，但是我終究也擁有了……至少試著擁有，自己的成就。一張海圖。”加勒特說，“我記錄了那些我自己曾經走過無數次的航線，也發現了一些從未有人知道的航線。”
他看向了幽靈先生，目光相當坦率。他說：“您曾經說，不能讓他人的死亡成為我的死亡。而現在我可以坦誠地跟您說，那已經不再是我的死亡。
“在很長一段時間裏，我痛恨海洋，這裏吞噬了我父親，以及許許多多米德爾頓人的生命。但那終究是……終究是福利甌海。”
他望向那張海圖，難以避免地承認，他仍舊愛著這片自他出生就與他性命相連的大海。
加勒特定定地注視了片刻，然後說：“幽靈先生，您可以讓您的人偶來拿海圖了。我期待著這幅海圖最終的完成。我期待著，福利甌海的全貌。”
幽靈先生微微一怔，便點了點頭。
一段時間之後，他注視著人偶再一次艱難地用鑰匙打開了凱利街99號三樓小房間的門，將那張海圖也放了進去——或許一號人偶心中會想，如果早知道的話，那還不如和之前赫德給的資料一塊放進去。
這個想法令他感到了些許的好笑。
之後就不需要一號人偶做什麽，於是他耐心地與人偶們聊了會兒天，然後才返迴深海夢境的孤島。
他靜靜地注視著島上的幾株植物，想到過去短暫又漫長時光裏發生的事情，不禁感到了一絲歎息。
應該說，這個世界上許許多多的事情都是相互關聯的。
當德萊森家族自北方出發，穿過福利甌海，尋找北方樂土，千百年之後，就注定就有一位德萊森家族的成員不得不踏上旅途，在迷茫與恐懼之中探索自己未來的可能性。
當阿莫伊斯殘存的意誌決意在福利甌海的上空對抗著“陰影”，沉默紀與霧中紀的光陰之中，就注定充滿米德爾頓人死亡時哀戚的唿號。
他們距離福利甌海這麽近，連逃亡都無法阻攔他們對於這片海洋心心念念的複雜情愫。
對於米德爾頓人來說，如何處理這種纏繞在一塊的情緒，或許也是他們終生困擾的一個問題。
他沒有繼續想下去。孤島上已經沒有需要他前往的夢境，於是他照例搜索了一下“奧古斯塔斯·鄧巴”的夢境——仍舊無果——便打算離開深海夢境。
未來一段時間他將在各處奔波，肉眼可見的是，這種不穩定的生活狀態會讓他沒法經常進入深海夢境。他需要盡可能在仍舊待在拉米法城的這段時間裏，將深海夢境裏的一些事情處理完。
鄧巴的夢境也是他一直在意的一件事情。
行刑官。他一邊碰觸琴多的夢境泡泡，一邊思索著。
對於這個身份的疑惑，來自於兩個不同的信息來源提到的線索。其一是阿方索·卡萊爾曾經進入過的那個部落遺跡，那個村落的正中央就擺放著一個斷頭台。
其二則是加勒特·吉爾古德講述自己父親的故事的時候，曾經提及，當伊諾克·吉爾古德從福利甌海歸來的時候，其瘋瘋癲癲的表現，讓當時金斯萊的居民想要將其帶去市中心斬首，以此祛除邪惡。
……換言之，“斬首”這種風俗像是一種微妙的、對抗精神汙染的做法。
他曾經想要給阿方索這位民俗學家寫信，詢問這種做法是否有什麽曆史傳統。然而阿方索在當時那段時間裏一直不知所蹤，所以他也就隻能作罷。
而奧古斯塔斯·鄧巴，這位以拉米法城曾經行刑官使用的大砍刀作為自己時軌的啟示者，說不定能了解什麽——在行刑這件事情上。
不過……行刑？
當幽靈先生來到琴多的夢境的時候，他露出了一個若有所思的表情。本來想和他打招唿的琴多頓時安靜了下來，隻是好奇地望著他。
他想到了什麽？
他隻是突然意識到，當人們通常想到關於“行刑”“斬首”這些概念的時候，這件事情往往是與“審判”“鏟奸除惡”相關的。
換言之，那是懲罰罪惡的行為。
從伊諾克·吉爾古德的經曆也可以看出，人們這麽做是為了對抗那些不明來曆的精神汙染，以及被汙染的瘋子。這種行為來自於他們對於舊神及其追隨者的恐懼。
……但是，阿方索他們發現的那個斷頭台，卻出現在罪孽與謊言之神胡德多卡的樂園的陰影之中。
斷頭台、斬首、行刑官，這顯然與胡德多卡的力量背道而馳。
人們通常認為，胡德多卡及其信徒可以說是人性陰暗麵的象征，胡德多卡庇佑著謊言與罪行；應該說，那些犯罪行為說不定反而能取悅到這位神明，所以祂的信徒就更加樂於去做這些事情。
但即便是在更古老的年代，也不能說這種行為就是受到追捧的。大眾層麵上的道德與法律觀念依舊束縛著絕大多數的人們。
因此，即便胡德多卡是13位舊神之一，祂也並不受到許許多多人的尊敬與崇拜，而祂的信徒也基本可以說是人人喊打。
……所以，在那個村落中，為什麽會出現概念上與胡德多卡截然對立的“斷頭台”？
因為這事兒與血腥的殺戮有關？
但是胡德多卡的力量更多與“罪惡”相關，而非“死亡”。
或許那隻是無關緊要的場景。幽靈先生心想。就如同深海夢境即便屬於阿卡瑪拉的力量，但也囊括了人們各式各樣的夢境，不可能每一個夢境都全然符合阿卡瑪拉的力量。
但是，這一點的確讓幽靈先生感到耿耿於懷。
畢竟，阿卡瑪拉這種虛幻的力量可以說是包羅萬象；但胡德多卡罪惡的力量，總不可能特地涵蓋正義的審判吧？
幽靈先生思索了片刻，然後才從自己的思緒中脫離出來。他將自己的想法分享給琴多。
琴多也不由得思索了片刻，他說：“胡德多卡……這位神明是被梅納瓦卡吞食了？”
“我們當時調查到的情況的確是這樣。”幽靈先生想了想，又補充說，“不過，那群信徒似乎也有認為，是胡德多卡吞食了梅納瓦卡。”
“我更傾向於前者。不過，我想說的是，這些舊神的自相殘殺，很有可能是‘陰影’從中作祟吧？”琴多說出了這個推斷，他們一直以來都有這種猜測。
“‘陰影’參與了這個過程？”幽靈先生立刻理解了琴多的意思，他又思索了片刻，不禁說，“胡德多卡的神位是‘世界的陰影麵’……”
“祂直接與‘陰影’有關。”琴多低聲說。
他們都不禁沉默了片刻。
“……‘陰影’有意讓露思米成為祂的‘母親’。”幽靈先生若有所思地說，“但是在此之前，祂也可能采取過其他的手段；在那些做法都失敗之後，祂才決定使用這種更為迂迴的方案。”
一直以來，他們認為“陰影”與露思米有關，是基於星圖和蛛網、深海夢境中腐爛星星眼睛中爬出的蜘蛛、死亡與星星孕育了一個孩子這種種因素。
但是，單就“蛛網”這個概念而言，這是“陰影”為了得到命運的力量，才特地構建出來的一種力量展現方式。
從他們幾次與“陰影”及其信徒的交鋒來說，他們也從未感受到“陰影”與蜘蛛的共同之處。
這是一個刻意構建出來的概念，祂與露思米發生關聯的時候，也同樣是以蜘蛛的形象進行的；既然如此，那麽“陰影”真正的，或者說，更早的力量概念又是什麽？
……“陰影”？
那就完全與胡德多卡有關了。
“陰影”是否也想過偽裝成胡德多卡？
——原諒他，最近一段時間裏，關於偽裝身份這種做法，不管是凱蘭還是喬恩，他已經聽得太多了，所以一下子就想到這種可能性。
但胡德多卡不可能一下子就屈服於“陰影”的意圖。而“陰影”可能的做法就是……
“行刑官與斷頭台。”幽靈先生聲音低沉，仿佛真的就是一個飄蕩在夢境之中的、無形的幽靈，“祂汙染了胡德多卡的力量。”
琴多想說什麽，但是又有點不知道說什麽。應該說，他真正意外的是，他們似乎又擁有了一個微妙的疑點。
……有的時候，他相當敬佩他心愛的神明，後者總是能產生一些看起來相當神奇的聯想，卻恰到好處地解決一些困擾他們的難題。
琴多思索了一會兒，便說：“這麽說來，梅納瓦卡吞食胡德多卡的事情，也顯得非常奇怪。胡德多卡的隕落拉開了沉默紀的序幕，但那似乎不是……並不能說是，胡德多卡的隕落。”
幽靈先生也順著琴多的想法思考了一會。不過他得承認，一旦認為這些神明的隕落並非表麵上那麽簡單，他就會本能地開始懷疑其他所有神明的隕落。
除卻如今還不知所蹤、生死不明的李加迪亞，其餘十二位舊神的死亡，似乎都或多或少籠罩著一層曆史的迷霧。
他想了片刻，便真誠地感歎說：“如果安緹納姆的曆史神格，的確能讓祂通曉曆史就好了，這樣我們就能直接從祂那兒得知真相。”
“或許可以。”琴多說，他眨了眨眼睛，“期待著祂這一次的迴信。”
他的語氣中帶著點促狹和戲謔的意味。
當琴多得知安緹納姆就是生活在默林鎮的、他心愛的諾埃爾教授傳說中的“母親”的時候，他不得不花費一點時間讓自己冷靜下來。
他是說——安緹納姆！
這個世界可真夠瘋狂的。琴多得承認第一個出現在他腦子裏的念頭是這個。為了讓救世主心甘情願地拯救世界，連這世界上唯一的神明都要來充當救世主的“母親”……
這個消息讓琴多驚愕了很長時間，但也讓他覺得相當有意思。
因此，他也能在這時候調侃上一句，既朝著安緹納姆，也朝著他心愛的神明。
幽靈先生的思緒也被琴多的調侃帶跑了，他突然在這個時候想到了一個微妙的問題，他便說：“如果我們之後真的見到了安緹納姆，那你會有一種見到我的長輩的錯覺嗎？”
考慮到琴多曾經十分緊張於前往默林鎮見到母親的事情，幽靈先生便產生了這個疑惑。
琴多思考著這個問題，慢慢露出了一個微妙的表情。
他說：“如果的確是安緹納姆……我是說……祂難道不算是我這邊的長輩嗎？”他頓了頓，補充說，“李加迪亞似乎是將普拉亞家族托付給了安緹納姆。”
幽靈先生：“……”
他們兩個麵麵相覷，然後同時忍俊不禁。
那似乎是一個相當奇妙的畫麵。
幽靈先生無奈地搖了搖頭，他轉而說：“希望有一天我們真的能見到安緹納姆，至少那能解釋很多事情。至於現在……”他想了想，“關於沉默紀發生的一切，至少我們還在調查之中。”
琴多也點頭說：“的確如此。”
他們走到窗邊，並肩而立，望著窗外塔烏墓場中飄蕩的異鄉而死的靈魂。片刻之後，琴多低聲說：“希望這一次的福利甌海之行，能夠帶來一些收獲。”
他一直十分想要進一步掌握李加迪亞的力量，這段時間也一直努力為普拉亞家族的事務工作——不過，或許他也需要一些突破性的進展。
幽靈先生側頭，安慰一般地吻了吻他的臉頰，然後說：“我們可以迴到現實了。希望下一次來到夢境的時候，我能找到鄧巴的夢境。”
琴多點了點頭，正要醒來，卻突然表情一動。他拉住了幽靈先生，並且說：“過去一段時間您一直在嚐試，但是卻毫無迴音。鄧巴會不會出事了？”
幽靈先生有些驚訝地意識到這種可能性。於是，琴多在塔烏墓場中搜尋了這個名字。
下一秒，他們驚訝又默然地麵對著一個飄蕩在他們麵前，提著大砍刀，但卻渾身發抖的男人的靈魂。
奧古斯塔斯·鄧巴已經死了。
他們都不由得沉默了片刻。最終，幽靈先生低低地歎了一口氣。
“……讓我們來看看他的夢境吧。”幽靈先生低聲說，“至少能了解他死亡的真相。”
鄧巴是一個相當魁梧、高壯的男人。然而在亡者鄧巴的夢境中，他卻變迴了一個年幼、孱弱的小孩子。那個時候，他連一把水果刀都拿不穩。
夢境中年幼的鄧巴正和父母一起在村落中央的廣場，觀看一場行刑。斷頭台上，身材壯碩的男人提著一把大砍刀，猛地舉起又猛地揮下。一個頭顱咕嚕嚕地滾下來，滾到年幼鄧巴的腳邊。
鄧巴蹲下來，輕輕伸手碰了碰沾到自己鞋子上的血。他的母親連忙拉了他一把，卻讓鄧巴一下子摔進了血泊之中。整個夢境隨之被血色浸染。
隨後夢境便開始重複。
……幽靈先生微微皺了皺眉。
他說：“在我的記憶中，拉米法城已經沒有斬首示眾的刑罰了。”
現如今，作為拉米法東城中央的阿瑟頓廣場，並不存在被血染透的斷頭台。
琴多也點了點頭：“這是個相當……血腥和殘忍的做法，現在很少有國家會這麽做了。”
“但鄧巴的夢境中卻出現了這種畫麵，好像他年幼的時候真的目睹了一場斬首。”幽靈先生低聲說，“……這不是他的記憶？”
“或許隻是他夢到過類似的場景，然後印象深刻。或許是……”琴多停頓了一下，目光落在了重新便迴靈魂的鄧巴手中拿著的那把大砍刀上，“他受到了過去那位行刑官的汙染。”
幽靈先生同樣望向了鄧巴。過了片刻，他眯了眯眼睛，說：“鄧巴同樣是被斬首的。”
琴多怔了一下。
“看他的脖子。”幽靈先生的語氣仍舊冷靜，“不那麽……貼合。”
好像他的頭與他的身體短暫地分開了一會兒，然後才又貼在一起。但將其貼在一起的人的手法很差勁，於是這兩個部件就挪開了那麽兩三毫米的距離。
琴多也意識到這個問題，不由得皺了皺眉。
“能知道他是什麽時候出事的嗎？”幽靈先生若有所思地問。
琴多遺憾地搖了搖頭，他說：“我會試著找找他的墓碑在哪兒——我是說塔烏墓場裏的墓碑。看看那附近有沒有可以溝通的靈魂，他們或許會知道鄧巴的靈魂是什麽時候出現的。”
“希望能有所收獲。”幽靈先生暗自歎了一口氣。
他們又發現了一個死在異鄉的靈魂。這件事情總是讓人覺得不好受。
很快，他們離開了夢境。依舊是淩晨四點的拉米法城。他們又短暫地睡了一會兒，然後才在早上七點多的時候起床。
又是一周的開始。而這一周的第一天，天氣看起來頗為不妙。天空中烏雲密布，人們吸一口氣都好像能被濕潤的空氣嗆到一樣。
吃過早餐，西列斯便想到三樓小房間裏，一號人偶辛辛苦苦搬運過來的東西。他打算在上午的時候整理並且翻閱一下。
他打開小房間，首先將那張得自加勒特·吉爾古德的海圖初版交給琴多，讓他去研究一下。隨後，他謹慎地喝了魔藥，佩戴上【阿卡瑪拉的眼鏡架】和【沉靜的心】的胸針。
最後，他才終於小心翼翼地翻開了用以包裝的報紙，閱讀起這份得自赫德·德萊森的古老資料。
映入眼簾的首先就是兩行潦草的字跡。
“格奇島。
“我們，去了格奇島。”