第202章 未來的目標
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
阿方索自然地在“斷頭台”這裏停頓了一下, 然後接著往下說：“我得說，真的使用這個刑罰的國家與城市，可能比您想象中少一點。”
西列斯迴過神, 便問：“因為這是相當殘酷的刑罰？”
“是的……不過也不僅僅是因為這個。”阿方索迴答，“在更古老的年代, 在舊神還活著的年代, 人們會更傾向於使用神明的力量來懲罰罪犯。
“真正意義上, 或者說, 近代意義上的……法律、法庭、審判，可能要等到沉默紀才會出現。在那個時候，一個國家才真正擺脫舊神帶來的影響。”
西列斯心中一動, 想到自己曾經翻閱的，關於阿卡瑪拉的神國多爾梅因的記錄。
在那些資料中，多爾梅因這個國家內部的審判、刑罰製度, 就是讓罪犯沉淪在噩夢之中；越是嚴重的罪行，就越是會擁有可怕的噩夢。
盡管被認可為舊神的“神國”的國家並不算多，但是彼時人們或多或少都會受到舊神力量以及這種信仰的影響。
不同的國家可能會因為國家內部的主流信仰不同, 而選擇截然不同的審判與刑罰方式。
在這個基礎上, 在舊神仍舊存在的年代裏, 斬首示眾——這種血腥的、直白的做法就成了不夠直接的選擇。的確存在，但不那麽普遍。
如果是不存在超凡力量的世界，那麽斬首示眾的做法可以用來警告人們不要進行違法犯罪的行為；但是，在超凡力量的世界，這裏存在著其他令人恐懼的東西，那是漂浮在空氣中的無形的陰影。
舊神壓迫著、統治著曾經的費希爾世界, 祂們才是人們的恐懼之源。
阿方索接著說：“所以, 在舊神隕落之後, 這種刑罰才變得常見一點。在沉默紀或者更晚的時候，一些國家剛剛建立起來的時候，他們可能會需要這種做法來維持社會秩序。
“如果我沒記錯的話，上個世紀康斯特公國進行過一次律法改革，將一些血腥、粗暴的刑罰取消了，換成了監禁或者其他的一些做法。
“……有些人認為，隨著舊神的隕落，以及舊神影響力的消失，人們開始在意同類的尊嚴，即便那是一個罪犯；當然，也有人認為，既然是罪犯，那完全可以進行嚴酷的處罰。這是個爭論不休的話題。
“哦，有些偏題了。總之，在舊神未曾隕落的時候，在那些更加偏僻的、不問世事的村落或者部落，或者小型城市中，斬首示眾的確是個時常出現的風俗。
“其實這算是酷刑的一種；關於這方麵的知識我了解得也不是很多。人類在折磨同類這一點上總是很有創造力。
“不過，這是一種死亡的方式，所以，有人認為，早期的行刑官，很有可能都是撒迪厄斯的信徒，他們在親手實踐，或者說，接近‘死亡’。”
西列斯若有所思地點了點頭，他不禁問：“這種說法有論據嗎？”
“沒有。”阿方索無奈地攤了攤手，“您知道，有時候這種猜測隻是道聽途說，或者……因為這事兒與死亡有關，所以這事兒就與‘死亡’有關。”
阿方索的說法讓西列斯不禁失笑。
他想到死亡。
關於死亡與災厄之神撒迪厄斯，這也可以說是一位相當神秘的神祇。
祂與信徒、與人類，維持著一種不近不遠的關係。死亡總是更加可怕、更加遙遠的東西，因此這位死亡的神明也顯得如此。
一個讓西列斯在此刻注意到問題就是，為什麽“陰影”會將死亡選擇自己的父親？祂想從死亡那兒得到什麽權柄或者力量嗎？
在“死亡與星星生下了一個孩子，生命詛咒了這個孩子並與這兩位神明決裂”的這個說法中，露思米與佩索納裏都顯得相當醒目，但撒迪厄斯卻很少被關注到。
為什麽撒迪厄斯會參與到這件事情裏麵？
……那個墳包。西列斯意識到。他或許有必要前往迷霧中的綠洲，看看是否有可能從那個部落的人口中問到一些信息。
在曾經赫爾曼·格羅夫關於那片綠洲、那個部落的講述中，他提及他們與這個部落中的原住民語言不通。因此，他們對於那裏的觀察、對於那個墳包的猜測，其實都是相當單方麵的。
就比如西列斯對於阿方索過去經曆的猜測一樣。如果不是得到阿方索親口確認，那批追蹤他的人是為了殺了他，那麽西列斯可能會一直認為，阿方索是被刻意驅趕到迷霧中的。
但實際上，阿方索遇到的那批人，與考古團隊遇到的那批人，並非目標一致；或許他們的確趕巧碰到了一起，但是那屬於兩方勢力。
因此，關於那個墳包，西列斯認為他也有必要了解一下“當事人”的說法。
……當然，並不是指“陰影”這個當事人。
他便將話題從斷頭台那兒扯開，轉而說：“阿方索，你接下來打算……迴到那片綠洲？”
阿方索默然片刻，然後點了點頭，他說：“是的。我在迷霧中遇到了不少人，有些在不久之前和我一起離開了，有些則仍舊停留在迷霧之中。
“我想，我也有必要去確認一下他們的情況。我對迷霧中的綠洲也十分感興趣。我認為那是一個可怕的、有趣的謎團。
“……另外，我同樣在猜測，那群追殺我的人是否了解這個地方的存在。他們是否也因此才喪命。所以，我更加想要探究這個地方的秘密了。”
西列斯點了點頭，他能理解阿方索的心情，他便說：“不過，你現在找到同伴了嗎？”
阿方索苦笑著搖了搖頭：“有些探險者甚至覺得我瘋了。我明明已經奇跡般地離開了迷霧，現在卻又想要迴去。
“另外，的確有一些探險者樂意陪我一起。但是他們的態度相當令人反感。我順便和您說說這事兒，就是……關於‘複現自我’儀式在無燼之地造成的影響。”
西列斯敏銳地反問說：“有探險者對迷霧蠢蠢欲動了？”
“不僅僅是蠢蠢欲動，他們已經開始進入一些……原本不敢進入的區域了。”阿方索說，“有的人成功了，有的人失敗了。但是，成功就意味著財富。”
在無燼之地的夜色中，他們兩人都沉默了片刻。
“……您之後也會聽聞這事兒，教授。這事兒其實與您無關。那隻是一把武器——不，應該說，一副療傷藥。使用這藥的人究竟是好人還是壞人，是您無法控製的。”
西列斯緩慢地點了點頭，他簡單地說：“我明白。”
“有這樣的人想要與我一同前往迷霧。他們可能覺得我已經去過一次了，所以跟著我一同出發會比較安全。但是，我不認為這樣的人合適參與這趟旅途。”阿方索苦笑著搖了搖頭。
他迴到西列斯對麵的沙發上坐下，然後露出一抹疲憊的表情。
他說：“教授，我甚至認為我沒必要這麽做了。我感到十分的……遲疑。我真的應該去探尋這個秘密嗎？又或者，至少現在一切都已經顯得平靜了。
“或許，我直接迴到拉米法城，享受一下放鬆的生活，也是一個不錯的選擇。我沒必要繼續停留在無燼之地。
“之前那夥人失敗了，但是或許之後也會有人來追殺我。或許我應該趁現在，逃到一個他們找不到我的地方。西麵的國家，或者北麵的國家，或者翻山閱曆，前往南麵的國家。
“……總之，讓他們找不到我，我也就可以安安心心地享受生活。指不定他們也希望我不再出現在無燼之地，形同死亡。
“但是，又仿佛有一團可怕的、炙熱的火焰在我的心中、我的大腦中燃燒著。如果我這麽逃避的話，那我的靈魂仿佛也會隨著這團火焰一同消亡。
“……我想要，複仇。”
那個詞突然地出現在這位民俗學者的口中，又突兀地消失在他那張痛苦的、壓抑的麵孔之上。
“一切的問題又繞迴了，究竟是誰想要殺死你。”西列斯低聲說。
“是的。”阿方索的語氣相當冰冷地說，“我有一些猜測……您認為，會與黑爾斯之家的事情有關嗎？與我們曾經進入的那個部落遺跡有關？”
西列斯斟酌了一下，然後說：“我有這樣一個猜測，阿方索。”
阿方索便說：“您直說無妨。”
“你曾經進入過那個部落遺跡……或者說，貝蘭神廟的‘陰影’。”西列斯說，“而一般情況來說，這隻有可能出現在神明的信徒身上。”
阿方索露出了一個迷茫的表情。
“……也就是，在舊神仍舊存在的情況下，隻有神明的信徒才有可能進入神明的樂園。”
阿方索皺起眉，他的語氣幾乎激烈地反駁說：“但我可不是胡德多卡的信徒！”
“你當然不是。”西列斯的語氣仍舊鎮定，這也讓阿方索稍微冷靜了一點，“現在神明的力量是散逸的、自由的，所以任何人都有可能觸動神明的力量，進而進入到神明的樂園。
“但問題的關鍵是，舊神追隨者可能不會這麽想。”
阿方索怔了片刻，然後低聲喃喃：“他們會把我當成虔誠的神明信徒。”
“甚至於，掌握神明力量的人。”西列斯說。
這並非無稽之談。曾經西列斯在第一次進入深海夢境之後，他向格倫菲爾老師提及了此事；當時格倫菲爾就告誡他說，不要讓其他人知道這事兒。
人們恐懼神明的力量，但是，有些人也向往神明的力量。在舊神隕落的如今，如果真的去問某些人類，他們是否想要得到這份無主的力量，那麽人們很有可能在暗地裏心動。
而就阿方索這個情況來說，他曾經在沒有意識到自己進入的地方究竟是什麽的情況下，就將這事兒宣揚得眾人皆知。
這不能責怪阿方索，畢竟他以為自己真的進入了一個曾經存在過的部落遺跡——那也的確存在過，隻是以另外一種獨特的形式保存了下來。
對於幕後的某些舊神追隨者而言，他們很有可能知道阿方索的存在。事實上，當初阿方索能夠成功逃離心型峽穀的情況，也證明了在某些人眼中，阿方索的身份可能十分重要。
當時胡德多卡的信徒放過了阿方索；但是，在黑爾斯之家覆滅之後，在那位神秘的德萊森先生遠赴北麵的海之後，阿方索就成了“陰影”的信徒的眼中釘肉中刺。
如果真的讓阿方索掌握了胡德多卡的樂園與力量，那“陰影”不就反而喪失了一部分力量？
正巧這群“陰影”信徒打算在今年五月份的時候做點大動作，在此之前，他們自然有可能想要斬草除根。
阿方索逐漸若有所思起來：“……我的身份顯得相當尷尬。有些人以為我是舊神追隨者，但舊神追隨者也並非目標一致的統一體，他們內部也存在著分歧。
“所以，在您剛剛提及的，五月份的事情到來之前，他們就會想要做點什麽，來消滅我這個不確定因素。但是，我卻反而誤打誤撞發現了他們隱藏著的秘密。
“……那個墳包、那片綠洲。”
他低聲冷冷地笑了一下，說：“這樣的話，我反而更加想要重新迴到那裏，一探究竟了。”
西列斯凝視他片刻，然後說：“我希望你能樂意讓我陪你一起去。”
阿方索怔了怔，他下意識想反駁這話，認為那地方實在是不夠安全，但是他最終還是沉默了。片刻之後，他說：“謝謝您，教授。”
西列斯搖了搖頭，他說：“這是我應該做的。阿方索，作為朋友，我希望你能保持理智。你不需要……也不應該，用這個謎團來折磨自己。
“無論那地方究竟發生了什麽，我們終究可以解開這個秘密、發現最終的真相。”
阿方索露出一個苦澀與真誠並存的表情。他說：“如同黑爾斯之家。”
“如同黑爾斯之家。”西列斯低聲說。
阿方索的精神狀態看起來不怎麽好，盡管他仍舊在使用“複現自我”的儀式，但是他始終被那段陰霾籠罩的過去困擾著。這與他的意誌反而沒什麽關係。
西列斯隻能寬慰這個老朋友兩句。他思考著是否有必要將幽靈先生的身份，以及他現在正在做的事情透露給阿方索。他的這位老朋友顯然是位相當強大的幫手。
但是如今阿方索的這個精神狀態，讓他感到，或許等綠洲的事情解決之後再說也不遲。如今的阿方索可能受不了太多的信息刺激。
他們聊了聊其他的事情，一些平常普通的生活。西列斯和阿方索提及了瑰夏雜貨鋪的事情，讓阿方索深感拉米法城的變化之大。
夜色漸深，西列斯便與阿方索辭別。
臨走之前，阿方索突然提到：“我們什麽時候出發，教授？”
西列斯原本與阿方索約定會麵的最後期限是7月25日，如今他提前了好幾天來到這兒，距離開學還有半個月，時間就顯得不那麽緊迫了。不過，阿方索顯然有些著急。
“或許後天。”西列斯最終迴複說，“如果琴多來得及過來的話。”
“……後天。”阿方索看起來鬆了一口氣，他說，“我明白了。明天見。”
“明天見。”西列斯說。
他先去樓下的櫃台那兒定了兩晚的單人間，然後前往了自己的房間。在安靜的房間裏，他打開燈，坐到沙發上，思索了一下這一次與阿方索的對話。
阿方索並不知道“陰影”的存在，因此他認為那是舊神追隨者內部的爭端。但是對於西列斯來說，如果摻雜上“陰影”這個要素，那麽事情就變得更加複雜了。
黑爾斯之家事件的幕後黑手們——那些胡德多卡或者說梅納瓦卡的信徒，對於“陰影”的存在似乎是一知半解的。
他們並不完全清楚當初胡德多卡隕落的時候發生了什麽，隻是知道“胡德多卡的信徒造成了胡德多卡的隕落”以及“梅納瓦卡的信徒利用了胡德多卡的信徒”這種說法。
他們不了解真相，因而才會產生“是否有可能是胡德多卡吞食了梅納瓦卡”這樣的猜測。
這樣一來，知曉“陰影”存在與不知曉“陰影”存在的舊神追隨者，就分立成了不同的陣營。前者同時窺探著普通人的世界，以及舊神追隨者的世界。
西列斯嚐試著將自己代入到“陰影”的信徒的立場上，來思考這群人的想法、行動。
西列斯不確定這群人是否知道“陰影”是來自費希爾世界之外的神明，他傾向於這群人並不知道，連骰子也沒有直接講明“陰影”的身份，反而是在西列斯自己察覺到之後，才給出了確認的迴答。
而從“陰影”的種種表現來看，這位神明自己似乎也是打算李代桃僵，以費希爾世界本土神明的身份出現。
因此，對於其信徒來說，他們很有可能認為，這位神明是在過往漫長曆史中，不為人知的、潛藏在曆史的陰暗角落裏的，一位“後來的神”。
……不過，西列斯又轉而想到，這些信徒得到的信息可能也是殘缺不全、混亂不堪的。
他們中有的可能知道“死亡與星星的孩子”的事情，並且將這事兒當成是“陰影”的真正出身來曆。但有的說不定還認為，“陰影”是某些神明在陰影紀與沉默紀之後的衍生存在。
福利甌海上的那群信徒，他們似乎就是將“陰影”看作是格奇島新的主人，取代了貼米亞法的位置。
不管怎麽說，隻要通過種種辦法了解到，或者意識到這位神明的存在，那麽其信徒很有可能會在短時間內陷入虔信的狀態。畢竟，一位默默無聞的神、一位蟄伏多日的神，這相當令人感到激動。
一個人如果發現了一個秘密，他可能會感到驕傲與自得；一群人如果發現了一個秘密，他們可能會形成一個牢不可破的組織。
“陰影”的信徒的成分可能相當複雜。
他們中有的可能原本信仰著其他的神明，但是因為精神汙染、或者因為自身的原因，最終改信了“陰影”。這類信徒的身上會有著難以磨滅的，舊有信仰的痕跡。
有的可能並非信徒，但卻有意無意了解到了與“陰影”相關的一些概念，或者文檔資料。他們可能隻是單純地信仰著這位不為人知的神明。
而有的……他們甚至可能稱不上“陰影”的信徒，隻是單純站在安緹納姆的對立麵。
事實上，西列斯一直知道，這世界上有許許多多反對安緹納姆的人類。這些人類中有舊神追隨者，也有單純不樂意讓人類繼續受到神明統治的人。
而這個群體如果與“陰影”的存在結合起來，那麽情況就顯得更加複雜難辨了。
反對安緹納姆的人知道“陰影”的存在嗎？
更大的可能性是一部分人知道，一部分人不知道，與上述舊神追隨者的情況類似。
西列斯不得不懷疑，是否有“陰影”的信徒在背後推波助瀾，進一步助長人類對於安緹納姆的反感，即便安緹納姆已經如此低調。
他甚至懷疑，這其中可能還存在著一點私人情緒。
眾所周知，安緹納姆是“現世唯一的神明”。然而“陰影”同樣存在著，同樣也是一位神明。
一位高高在上、受盡崇拜；一位鮮為人知、藏於陰暗。單就這樣的境遇對比，西列斯就認為那些瘋狂的信徒必定會對安緹納姆的存在感到憤怒。
不過，說到底，如果想進行這種有組織的、大規模的行動，那麽“陰影”的信徒群體就需要一位領頭羊、一群高層，來商議和決定他們之後需要做的事情。
……真的存在這樣一個核心人物嗎？西列斯不得不考慮這個問題。
從種種信息與分析來看，“陰影”的信徒似乎有些各自為營。但是，他們彼此之間似乎又有著一種默契的合作態度。
比如五月份同時發生在拉米法城和福利甌海的事情，西列斯不認為單靠格雷福斯家族就能做到。他們必定還有著合作夥伴，隻是他們並沒能發現，也沒能從格雷福斯家族口中問出來。
如果真的存在這樣一個人，或者一個家族，或者一個群體，那麽他（們）很有可能與“陰影”有著較為緊密的聯係。西列斯可以從其行動來觀察出“陰影”的動向。
“陰影”想要掠奪這個世界的“命運”權柄，而按照骰子的說法，祂的耐心似乎消耗殆盡。阿莫伊斯的意誌能繼續抗衡多久，仍舊是一個未知數。
一旦“陰影”無法被繼續束縛在福利甌海上，一旦“陰影”親自開始動手，那麽費希爾世界可能毫無還手之力。
問題在於，他們甚至不知道“陰影”什麽時候會動手。
況且，還有一些費希爾世界的人類信仰著這位可怕的、邪惡的神明。他們正給“陰影”獻祭。
盡管西列斯不確定這獻祭能給“陰影”帶去多大的幫助，但是從當初他窺探到的那場風暴中的獻祭來看，至少“陰影”的確出現了，那就意味著這種獻祭的行為算是一種對“陰影”的幫助。
此消彼長。“陰影”能夠從這樣的獻祭中獲得力量，但阿莫伊斯的情況卻是完全未知的。
此外，他們這一次在福利甌海上的探索，讓他們發現那些原本待在孤島上的“陰影”信徒似乎消失不見。這並不是一個好消息，也進一步加深了西列斯心中的不安。
這世界的未來，始終被陰影籠罩。
想到這裏，西列斯不由得在心中歎了一口氣。他思索著接下來需要做的事情。
首先自然是迷霧中的綠洲。
他對於這地方的想法是，最好能將那個墳包，以及“陰影”曾經未能降生的軀體毀掉；最少也要從那個部落的原住民口中得知與之相關的事情。這是迫在眉睫的事情。
其次就是關於“陰影”信徒的問題。
他意識到，他們應該以更加主動和積極的姿態來調查這事兒，他們得確認這群瘋狂的信徒的現狀，以及這群人的目標。他們得調查清楚，究竟有多少“陰影”信徒。
福利甌海上那群消失的舊神追隨者，是他們需要關注的目標。而在拉米法城，關於格雷福斯家族的調查，也是個恰到好處的切入點。等西列斯迴到拉米法城之後，他們就可以進一步了解相關的消息了。
另外，偵探喬恩提供的那份家族資料，也給了西列斯一些靈感。他想到達雷爾·霍布斯在曆史學會的沙龍中加入的那個藝術家學部，以及富勒夫人的家族生意。
他認為這些信息渠道可能會有一些意料之外的驚喜。他可以讓他的同伴們加入這一次的調查了，這是個好消息。
一直以來，都是他們察覺到舊神追隨者們的圖謀，然後進行調查，最終阻止；但是如果他們能快人一步，搶先知曉這群人的存在，那麽其陰謀可能也就沒這麽有殺傷力了。
除開上麵兩件事情，另外一個擺在他麵前的、至關重要的事情，就是他得想個辦法，與骰子、與安緹納姆見上一麵。他們得更加坦誠布公地談論這件事情。
始終以來，西列斯隻能通過封印物，從骰子那兒得到一些模模糊糊、語焉不詳的信息。
“陰影”窺探著現實世界，所以他們沒法在現實世界進行過於深入的談話。他們隻能淺嚐輒止，盡可能避免引起“陰影”的注意。
但是在世界之外，在那黑乎乎的“芝麻糊”裏，“陰影”也沒法完全掌握他們的動向。
在很早之前，骰子就跟他說過這事兒。但是他一直沒能找到辦法，以及那個“合適的地點”。
什麽地方足夠合適？舊神的樂園嗎？但是安緹納姆似乎也沒法進入深海夢境……
等等。
神的樂園？
西列斯突然怔了一下。
他驟然意識到一個十分重要的問題：安緹納姆，擁有樂園嗎？
西列斯已經聽聞過好幾個樂園的存在。
阿卡瑪拉的坎約農場、李加迪亞的塔烏墓場、阿莫伊斯的亞西兄弟會、胡德多卡的貝蘭神廟、貼米亞法的格奇島、撒迪厄斯的莫沙徹丘陵……
無一例外，都是舊神的樂園。這是舊神存放自己力量的場所，也是舊神棲息的居所。
很難說這種做法是否足夠普遍、是否每一位舊神甚至於每一位神明都擁有這樣一個樂園，但是，這個樂園的確足夠隱秘、足夠安全。
而安緹納姆？
西列斯思考了一陣，感到一種微妙的……“空白感”。
過去與曆史之神，時空縫隙的看守人，安緹納姆。這位神明——新神——總給西列斯一種相當奇怪的感覺。
一方麵，這的確是一位神明，甚至可以說是如今費希爾世界的守護者。
祂庇佑了因為沉默紀迷霧爆發而陷入困頓的人類文明，祂也在“陰影”來襲的時刻做出了種種應對措施，包括普拉亞家族的傳承、包括賀嘉音的穿越等等。
但是另外一方麵，這又是一位非常沒有存在感的神明。可以說，在西列斯這兒，“陰影”都遠比安緹納姆更有存在感。
……呃，當然西列斯現在知道安緹納姆就是“母親”，所以也不能說安緹納姆完全沒有存在感。
但是，整體來說，安緹納姆並不像是原先的那些神。比起宗教組織，往日教會更像是一個疑難懸案調查中心；而安緹納姆本身也相當低調、離人類社會相當遙遠。
人們對安緹納姆本身的了解相當少。
所有人都知道，安緹納姆在霧中紀之初庇佑了人類文明；部分人也知道，啟示者的力量就得自於安緹納姆，甚至於星之塵的買賣生意也掌握在往日教會的手中。
但是除此之外，安緹納姆本身卻如同一個空白的、虛無的輪廓，仿佛祂的神格是過去與曆史，祂本身也就真的成了來自過去的一抹影子。
阿卡瑪拉的信徒知道這位神明偶爾會親自扮演辛西婭——雖然阿卡瑪拉這樣的做法可以說是相當離奇——而安緹納姆的信徒，卻好似對這位神明毫無了解。
當他們敬畏安緹納姆，他們仿佛隻是敬畏著費希爾世界的過去與曆史；他們敬畏這世界的神明、這漫長的時光、這飽受磨難的文明與世界。
可是，安緹納姆本身呢？
想了片刻，西列斯就產生了一個微妙的想法。
比起安緹納姆，骰子反而更加鮮活，更像是一個“活著”的東西。而安緹納姆反而像是一個功能性的角色。
因為那個時候人類文明的火苗搖搖將熄，所以需要一位神明出現，庇佑文明的火種；因為需要一個組織來調查、解決舊神追隨者惹出來的這些難題，所以這位神明就順手讓自己的信徒去做這事兒。
……如同舊神們留下的一個後手。西列斯心想。
不過，考慮到那位神秘的“父神”的存在，那麽安緹納姆說不定也有可能是一位真正意義上的新神？新的神明血裔？但那位“父親”呢？
西列斯感到一陣頭疼，他捏了捏鼻梁，讓自己冷靜下來。
他告誡自己，等到能真的見到安緹納姆的那一天，他自然能了解到這些問題的答案，現在用這些問題來折磨自己是毫無意義的。
他轉而想到自己剛剛思考的那個問題。
如果安緹納姆擁有樂園，那麽他們是否可以在安緹納姆的樂園中談話？
似乎……可行。他想。但是，安緹納姆的樂園會是什麽？如何進入？
如果骰子能告訴他的話，那骰子大概率早就說了。骰子既然當時完全沒說，那就意味著這個問題本身可能就象征著一個秘密。
……又是一個謎題。西列斯心想。
考慮到安緹納姆的神格，這位神明的樂園不會是圖書館、檔案館一類的地方吧？難道他需要在無窮無盡的曆史書中尋找可能進入其樂園的辦法？
想了片刻，西列斯便搖了搖頭。他一時半會沒能得到什麽靈感，但至少已經想到了安緹納姆的樂園這個可能性，這就已經是一種進展了。
他去盥洗室洗了個澡。天氣悶熱得令人感到不舒服。
洗完澡，他邊擦頭發，邊將意識投放到一號人偶那邊。
琴多那邊和西列斯這邊有一點時差，他仍舊在福利甌海中部進行著探索。那邊的時間臨近傍晚，琴多就迴到了船上，打算明天繼續。
人偶從他的肩膀上跳下來，變為西列斯。在船上的時候，交流會方便一點，因為他可以在這兒使用紙筆。他便在紙上寫下一句話，然後遞給了琴多。
“後天？”琴多思考了一會兒，“中部這邊，明天應該就能完成。但是，東北部的那塊迷霧可能就來不及了。”
西列斯難免皺了皺眉。他認為還是有必要查看一下福利甌海東北部的情況。
他思考了一下，便在紙上寫下一段話：“我和阿方索後天出發，但是我們前往迷霧也需要一段時間。你可以後天前往東北部的迷霧那邊看看情況，盡可能完善海圖，大後天的時候再來與我們匯合。”
琴多露出稍微擔憂的表情，但是他知道這種做法是最好的。他想了片刻，便不由得說：“聽您的安排。希望這張海圖的完成，能讓我進一步掌握李加迪亞的力量。”
不然他為了這事兒，好幾天離開西列斯的身邊，可就虧大了！他的表情仿佛是這麽說的。
西列斯不禁莞爾。
如果現在西列斯使用的是本體，那麽琴多可能早就撲到他身邊嘟嘟囔囔地說著什麽了。但是，因為現在西列斯使用的是一號人偶的木頭身體，所以琴多反而規矩了不少。
“我認為你能做到。”西列斯在紙上寫著，“今天我會前往一次夢境，我們夢境中再會。”
“好的。”琴多眨了眨眼睛，想說什麽，但最終沒說。
西列斯似笑非笑地瞧了他一眼，也什麽都沒說，隻是讓人偶變迴了小小的樣子，然後離開了。
琴多不由得歎息了一聲——他心愛的、冷淡又矜持的神明啊。
想到今天晚上在夢境中的碰麵，琴多遲疑了一下，就十分做賊心虛地將人偶麵朝外擺放在書桌上，然後自己去了盥洗室洗澡。
深夜，他們在琴多的夢境泡泡裏再會了。
幽靈先生將自己從阿方索那兒得知的信息，以及自己之後思考的內容告訴了琴多。
“所以您現在需要尋找可能存在的，安緹納姆的樂園。”琴多反應了過來，“……如果您尋找安緹納姆的夢境呢？”
“我剛剛已經進行了一次嚐試，並沒有找到。我想，阿卡瑪拉的力量可能還無法覆蓋其他的神明。”幽靈先生想了想，又補充說，“而且，安緹納姆也未必會做夢。”
琴多也點了點頭。此刻他擁抱著幽靈先生，所以這點頭的動作也像是黏糊地蹭著幽靈先生的肩膀。在夢境中的擁抱與親昵，總讓他覺得更深入地碰觸到了彼此的靈魂。
隔了片刻，琴多又說：“但是，總歸需要確切的尋找目標。”他思索了片刻，便說，“您說骰子沒將這事兒告訴您，那是否意味著從現實世界是無法前往安緹納姆的樂園的？”
畢竟，如果現實世界能夠前往安緹納姆的樂園，那麽骰子也就沒必要隱瞞了。
“我也認為是這樣。”幽靈先生說，“所以，恐怕得在黑暗之海中尋找了。”
想到黑暗之海，琴多就思考起自己的那一次出海。片刻之後，他輕輕歎了一口氣，不禁說：“那兒隻是一片漆黑，什麽都發現不了。”
“明天我試著與骰子聊聊看。”幽靈先生這麽說。
琴多點了點頭，然後緩慢地說：“您知道，我已經在福利甌海上工作了好幾天了。”
幽靈先生怔了怔，目光中開始浮現出濃鬱的笑意，不過此刻琴多擁抱著他，所以沒能發現這一點。幽靈先生的聲音仍舊維持著平淡：“是的，琴多。還有兩天。”
琴多沉默了片刻，然後不死心地說：“我們正在夢境裏，沒人能打擾我們。”
“當然，這是夢境。”
琴多：“……”
他低頭用額頭輕輕撞了撞幽靈先生的肩膀，以示抗議。
幽靈先生終於忍不住低聲笑了笑。
“……您就知道吊著我。我明明已經工作了好幾天，不能給我點獎勵嗎？”琴多小聲嘀咕著。
“但明天你還得前往東北麵的迷霧查看情況。那可相當危險。”幽靈先生說，“況且，這是夢境。你確定？”
夢境總能帶來更加激烈的、仿若觸動靈魂的感覺。幽靈先生倒是十分體貼地擔著憂琴多是否吃得消，不過他的伴侶可忍受不了他這樣慢條斯理的問話。
“您明明了解我的承受能力。”琴多近乎挑釁地低聲呢喃，然後語氣慢慢柔軟下來，“求您了？”
幽靈先生微微笑了一下，他說：“不用求也可以，琴多。但是，等會兒可別再來求我？”
琴多露出了一個微妙的、近乎遲疑的表情。
第二天上午，西列斯準時在七點鍾醒了過來。這一天對他來說是難得清閑的一天。他通過一號人偶查看了一下琴多那邊的情況，便打算將今天上午的重心放到琴多那邊。
他們今天也將繼續探索福利甌海的中部海域。不過這一次並沒有遇到之前那座孤島上的重要發現。
當然，有好幾座孤島上還是發現了廢棄的祭壇。有一些祭壇甚至顯得相當新，可能在過去幾十年裏還在頻繁使用。
“所以，那些舊神追隨者的確是在最近離開了這裏。”琴多低聲說。
人偶抱住了琴多的大拇指搖了搖。西列斯讚同琴多的想法，並且開始關注這群舊神追隨者——準確來說，“陰影”的信徒，究竟去了哪兒。
“我已經讓普拉亞家族在調查了。”琴多適時地說，“尤其是從米德爾頓這邊離開的人士。”
人偶又搖了搖琴多的大拇指。
中午的時候，西列斯的意識迴到了梅恩驛站那邊，因為阿方索過來敲門，與他一起去吃午餐。他們一同去了梅恩的一家餐廳。
西列斯也順便跟阿方索提及了琴多過來的時間。他們明天出發，琴多後天過來跟他們匯合。
阿方索點頭示意自己明白了，他沒有多問西列斯是怎麽和琴多聯係的。他隻是喃喃說：“我現在開始覺得有點緊張了。”
西列斯無言地伸手拍了拍他的肩膀，之後他說：“不管怎麽樣，至少我們能全身而退。”
此外，現在【阿卡瑪拉的眼鏡架】是在琴多那兒，等琴多後天過來與他們匯合，那麽這個時軌也將迴到西列斯的手中。配合“複現自我”的儀式，西列斯認為他們還是能對這趟旅途稍微有點信心。
阿方索也點了點頭，讓自己平靜下來。
西列斯認為自己的這位老朋友有點過於緊張了，便不再繼續談論那些舊神追隨者的話題，而是轉而與阿方索聊起了自己在拉米法大學的工作。
他略微有些苦惱地提及自己今年的學術任務，並且談論起目前可能的幾個論文課題。
他認為這位民俗學者可以給自己提供一些參考意見。
不過，阿方索的第一反應卻是：“論文？哦……您居然還要寫論文？”
西列斯：“……”
是的，他還要寫論文。他不僅要寫論文，他還要給學生們上課、還要思考教授俱樂部的活動內容、還要批複文學史專業的各種文件，以及，開會。
……他開始覺得，和這位老朋友——這位明明掛名了拉米法大學教授職務，卻壓根不用完成年度學術要求的民俗學者——談論自己的學術論文，是個壞主意。
望著阿方索陡然放鬆，甚至於可以說是笑容滿麵的臉龐，西列斯麵無表情地心想，果然還是應該聊聊舊神追隨者的話題。
西列斯迴過神, 便問：“因為這是相當殘酷的刑罰？”
“是的……不過也不僅僅是因為這個。”阿方索迴答，“在更古老的年代, 在舊神還活著的年代, 人們會更傾向於使用神明的力量來懲罰罪犯。
“真正意義上, 或者說, 近代意義上的……法律、法庭、審判，可能要等到沉默紀才會出現。在那個時候，一個國家才真正擺脫舊神帶來的影響。”
西列斯心中一動, 想到自己曾經翻閱的，關於阿卡瑪拉的神國多爾梅因的記錄。
在那些資料中，多爾梅因這個國家內部的審判、刑罰製度, 就是讓罪犯沉淪在噩夢之中；越是嚴重的罪行，就越是會擁有可怕的噩夢。
盡管被認可為舊神的“神國”的國家並不算多，但是彼時人們或多或少都會受到舊神力量以及這種信仰的影響。
不同的國家可能會因為國家內部的主流信仰不同, 而選擇截然不同的審判與刑罰方式。
在這個基礎上, 在舊神仍舊存在的年代裏, 斬首示眾——這種血腥的、直白的做法就成了不夠直接的選擇。的確存在，但不那麽普遍。
如果是不存在超凡力量的世界，那麽斬首示眾的做法可以用來警告人們不要進行違法犯罪的行為；但是，在超凡力量的世界，這裏存在著其他令人恐懼的東西，那是漂浮在空氣中的無形的陰影。
舊神壓迫著、統治著曾經的費希爾世界, 祂們才是人們的恐懼之源。
阿方索接著說：“所以, 在舊神隕落之後, 這種刑罰才變得常見一點。在沉默紀或者更晚的時候，一些國家剛剛建立起來的時候，他們可能會需要這種做法來維持社會秩序。
“如果我沒記錯的話，上個世紀康斯特公國進行過一次律法改革，將一些血腥、粗暴的刑罰取消了，換成了監禁或者其他的一些做法。
“……有些人認為，隨著舊神的隕落，以及舊神影響力的消失，人們開始在意同類的尊嚴，即便那是一個罪犯；當然，也有人認為，既然是罪犯，那完全可以進行嚴酷的處罰。這是個爭論不休的話題。
“哦，有些偏題了。總之，在舊神未曾隕落的時候，在那些更加偏僻的、不問世事的村落或者部落，或者小型城市中，斬首示眾的確是個時常出現的風俗。
“其實這算是酷刑的一種；關於這方麵的知識我了解得也不是很多。人類在折磨同類這一點上總是很有創造力。
“不過，這是一種死亡的方式，所以，有人認為，早期的行刑官，很有可能都是撒迪厄斯的信徒，他們在親手實踐，或者說，接近‘死亡’。”
西列斯若有所思地點了點頭，他不禁問：“這種說法有論據嗎？”
“沒有。”阿方索無奈地攤了攤手，“您知道，有時候這種猜測隻是道聽途說，或者……因為這事兒與死亡有關，所以這事兒就與‘死亡’有關。”
阿方索的說法讓西列斯不禁失笑。
他想到死亡。
關於死亡與災厄之神撒迪厄斯，這也可以說是一位相當神秘的神祇。
祂與信徒、與人類，維持著一種不近不遠的關係。死亡總是更加可怕、更加遙遠的東西，因此這位死亡的神明也顯得如此。
一個讓西列斯在此刻注意到問題就是，為什麽“陰影”會將死亡選擇自己的父親？祂想從死亡那兒得到什麽權柄或者力量嗎？
在“死亡與星星生下了一個孩子，生命詛咒了這個孩子並與這兩位神明決裂”的這個說法中，露思米與佩索納裏都顯得相當醒目，但撒迪厄斯卻很少被關注到。
為什麽撒迪厄斯會參與到這件事情裏麵？
……那個墳包。西列斯意識到。他或許有必要前往迷霧中的綠洲，看看是否有可能從那個部落的人口中問到一些信息。
在曾經赫爾曼·格羅夫關於那片綠洲、那個部落的講述中，他提及他們與這個部落中的原住民語言不通。因此，他們對於那裏的觀察、對於那個墳包的猜測，其實都是相當單方麵的。
就比如西列斯對於阿方索過去經曆的猜測一樣。如果不是得到阿方索親口確認，那批追蹤他的人是為了殺了他，那麽西列斯可能會一直認為，阿方索是被刻意驅趕到迷霧中的。
但實際上，阿方索遇到的那批人，與考古團隊遇到的那批人，並非目標一致；或許他們的確趕巧碰到了一起，但是那屬於兩方勢力。
因此，關於那個墳包，西列斯認為他也有必要了解一下“當事人”的說法。
……當然，並不是指“陰影”這個當事人。
他便將話題從斷頭台那兒扯開，轉而說：“阿方索，你接下來打算……迴到那片綠洲？”
阿方索默然片刻，然後點了點頭，他說：“是的。我在迷霧中遇到了不少人，有些在不久之前和我一起離開了，有些則仍舊停留在迷霧之中。
“我想，我也有必要去確認一下他們的情況。我對迷霧中的綠洲也十分感興趣。我認為那是一個可怕的、有趣的謎團。
“……另外，我同樣在猜測，那群追殺我的人是否了解這個地方的存在。他們是否也因此才喪命。所以，我更加想要探究這個地方的秘密了。”
西列斯點了點頭，他能理解阿方索的心情，他便說：“不過，你現在找到同伴了嗎？”
阿方索苦笑著搖了搖頭：“有些探險者甚至覺得我瘋了。我明明已經奇跡般地離開了迷霧，現在卻又想要迴去。
“另外，的確有一些探險者樂意陪我一起。但是他們的態度相當令人反感。我順便和您說說這事兒，就是……關於‘複現自我’儀式在無燼之地造成的影響。”
西列斯敏銳地反問說：“有探險者對迷霧蠢蠢欲動了？”
“不僅僅是蠢蠢欲動，他們已經開始進入一些……原本不敢進入的區域了。”阿方索說，“有的人成功了，有的人失敗了。但是，成功就意味著財富。”
在無燼之地的夜色中，他們兩人都沉默了片刻。
“……您之後也會聽聞這事兒，教授。這事兒其實與您無關。那隻是一把武器——不，應該說，一副療傷藥。使用這藥的人究竟是好人還是壞人，是您無法控製的。”
西列斯緩慢地點了點頭，他簡單地說：“我明白。”
“有這樣的人想要與我一同前往迷霧。他們可能覺得我已經去過一次了，所以跟著我一同出發會比較安全。但是，我不認為這樣的人合適參與這趟旅途。”阿方索苦笑著搖了搖頭。
他迴到西列斯對麵的沙發上坐下，然後露出一抹疲憊的表情。
他說：“教授，我甚至認為我沒必要這麽做了。我感到十分的……遲疑。我真的應該去探尋這個秘密嗎？又或者，至少現在一切都已經顯得平靜了。
“或許，我直接迴到拉米法城，享受一下放鬆的生活，也是一個不錯的選擇。我沒必要繼續停留在無燼之地。
“之前那夥人失敗了，但是或許之後也會有人來追殺我。或許我應該趁現在，逃到一個他們找不到我的地方。西麵的國家，或者北麵的國家，或者翻山閱曆，前往南麵的國家。
“……總之，讓他們找不到我，我也就可以安安心心地享受生活。指不定他們也希望我不再出現在無燼之地，形同死亡。
“但是，又仿佛有一團可怕的、炙熱的火焰在我的心中、我的大腦中燃燒著。如果我這麽逃避的話，那我的靈魂仿佛也會隨著這團火焰一同消亡。
“……我想要，複仇。”
那個詞突然地出現在這位民俗學者的口中，又突兀地消失在他那張痛苦的、壓抑的麵孔之上。
“一切的問題又繞迴了，究竟是誰想要殺死你。”西列斯低聲說。
“是的。”阿方索的語氣相當冰冷地說，“我有一些猜測……您認為，會與黑爾斯之家的事情有關嗎？與我們曾經進入的那個部落遺跡有關？”
西列斯斟酌了一下，然後說：“我有這樣一個猜測，阿方索。”
阿方索便說：“您直說無妨。”
“你曾經進入過那個部落遺跡……或者說，貝蘭神廟的‘陰影’。”西列斯說，“而一般情況來說，這隻有可能出現在神明的信徒身上。”
阿方索露出了一個迷茫的表情。
“……也就是，在舊神仍舊存在的情況下，隻有神明的信徒才有可能進入神明的樂園。”
阿方索皺起眉，他的語氣幾乎激烈地反駁說：“但我可不是胡德多卡的信徒！”
“你當然不是。”西列斯的語氣仍舊鎮定，這也讓阿方索稍微冷靜了一點，“現在神明的力量是散逸的、自由的，所以任何人都有可能觸動神明的力量，進而進入到神明的樂園。
“但問題的關鍵是，舊神追隨者可能不會這麽想。”
阿方索怔了片刻，然後低聲喃喃：“他們會把我當成虔誠的神明信徒。”
“甚至於，掌握神明力量的人。”西列斯說。
這並非無稽之談。曾經西列斯在第一次進入深海夢境之後，他向格倫菲爾老師提及了此事；當時格倫菲爾就告誡他說，不要讓其他人知道這事兒。
人們恐懼神明的力量，但是，有些人也向往神明的力量。在舊神隕落的如今，如果真的去問某些人類，他們是否想要得到這份無主的力量，那麽人們很有可能在暗地裏心動。
而就阿方索這個情況來說，他曾經在沒有意識到自己進入的地方究竟是什麽的情況下，就將這事兒宣揚得眾人皆知。
這不能責怪阿方索，畢竟他以為自己真的進入了一個曾經存在過的部落遺跡——那也的確存在過，隻是以另外一種獨特的形式保存了下來。
對於幕後的某些舊神追隨者而言，他們很有可能知道阿方索的存在。事實上，當初阿方索能夠成功逃離心型峽穀的情況，也證明了在某些人眼中，阿方索的身份可能十分重要。
當時胡德多卡的信徒放過了阿方索；但是，在黑爾斯之家覆滅之後，在那位神秘的德萊森先生遠赴北麵的海之後，阿方索就成了“陰影”的信徒的眼中釘肉中刺。
如果真的讓阿方索掌握了胡德多卡的樂園與力量，那“陰影”不就反而喪失了一部分力量？
正巧這群“陰影”信徒打算在今年五月份的時候做點大動作，在此之前，他們自然有可能想要斬草除根。
阿方索逐漸若有所思起來：“……我的身份顯得相當尷尬。有些人以為我是舊神追隨者，但舊神追隨者也並非目標一致的統一體，他們內部也存在著分歧。
“所以，在您剛剛提及的，五月份的事情到來之前，他們就會想要做點什麽，來消滅我這個不確定因素。但是，我卻反而誤打誤撞發現了他們隱藏著的秘密。
“……那個墳包、那片綠洲。”
他低聲冷冷地笑了一下，說：“這樣的話，我反而更加想要重新迴到那裏，一探究竟了。”
西列斯凝視他片刻，然後說：“我希望你能樂意讓我陪你一起去。”
阿方索怔了怔，他下意識想反駁這話，認為那地方實在是不夠安全，但是他最終還是沉默了。片刻之後，他說：“謝謝您，教授。”
西列斯搖了搖頭，他說：“這是我應該做的。阿方索，作為朋友，我希望你能保持理智。你不需要……也不應該，用這個謎團來折磨自己。
“無論那地方究竟發生了什麽，我們終究可以解開這個秘密、發現最終的真相。”
阿方索露出一個苦澀與真誠並存的表情。他說：“如同黑爾斯之家。”
“如同黑爾斯之家。”西列斯低聲說。
阿方索的精神狀態看起來不怎麽好，盡管他仍舊在使用“複現自我”的儀式，但是他始終被那段陰霾籠罩的過去困擾著。這與他的意誌反而沒什麽關係。
西列斯隻能寬慰這個老朋友兩句。他思考著是否有必要將幽靈先生的身份，以及他現在正在做的事情透露給阿方索。他的這位老朋友顯然是位相當強大的幫手。
但是如今阿方索的這個精神狀態，讓他感到，或許等綠洲的事情解決之後再說也不遲。如今的阿方索可能受不了太多的信息刺激。
他們聊了聊其他的事情，一些平常普通的生活。西列斯和阿方索提及了瑰夏雜貨鋪的事情，讓阿方索深感拉米法城的變化之大。
夜色漸深，西列斯便與阿方索辭別。
臨走之前，阿方索突然提到：“我們什麽時候出發，教授？”
西列斯原本與阿方索約定會麵的最後期限是7月25日，如今他提前了好幾天來到這兒，距離開學還有半個月，時間就顯得不那麽緊迫了。不過，阿方索顯然有些著急。
“或許後天。”西列斯最終迴複說，“如果琴多來得及過來的話。”
“……後天。”阿方索看起來鬆了一口氣，他說，“我明白了。明天見。”
“明天見。”西列斯說。
他先去樓下的櫃台那兒定了兩晚的單人間，然後前往了自己的房間。在安靜的房間裏，他打開燈，坐到沙發上，思索了一下這一次與阿方索的對話。
阿方索並不知道“陰影”的存在，因此他認為那是舊神追隨者內部的爭端。但是對於西列斯來說，如果摻雜上“陰影”這個要素，那麽事情就變得更加複雜了。
黑爾斯之家事件的幕後黑手們——那些胡德多卡或者說梅納瓦卡的信徒，對於“陰影”的存在似乎是一知半解的。
他們並不完全清楚當初胡德多卡隕落的時候發生了什麽，隻是知道“胡德多卡的信徒造成了胡德多卡的隕落”以及“梅納瓦卡的信徒利用了胡德多卡的信徒”這種說法。
他們不了解真相，因而才會產生“是否有可能是胡德多卡吞食了梅納瓦卡”這樣的猜測。
這樣一來，知曉“陰影”存在與不知曉“陰影”存在的舊神追隨者，就分立成了不同的陣營。前者同時窺探著普通人的世界，以及舊神追隨者的世界。
西列斯嚐試著將自己代入到“陰影”的信徒的立場上，來思考這群人的想法、行動。
西列斯不確定這群人是否知道“陰影”是來自費希爾世界之外的神明，他傾向於這群人並不知道，連骰子也沒有直接講明“陰影”的身份，反而是在西列斯自己察覺到之後，才給出了確認的迴答。
而從“陰影”的種種表現來看，這位神明自己似乎也是打算李代桃僵，以費希爾世界本土神明的身份出現。
因此，對於其信徒來說，他們很有可能認為，這位神明是在過往漫長曆史中，不為人知的、潛藏在曆史的陰暗角落裏的，一位“後來的神”。
……不過，西列斯又轉而想到，這些信徒得到的信息可能也是殘缺不全、混亂不堪的。
他們中有的可能知道“死亡與星星的孩子”的事情，並且將這事兒當成是“陰影”的真正出身來曆。但有的說不定還認為，“陰影”是某些神明在陰影紀與沉默紀之後的衍生存在。
福利甌海上的那群信徒，他們似乎就是將“陰影”看作是格奇島新的主人，取代了貼米亞法的位置。
不管怎麽說，隻要通過種種辦法了解到，或者意識到這位神明的存在，那麽其信徒很有可能會在短時間內陷入虔信的狀態。畢竟，一位默默無聞的神、一位蟄伏多日的神，這相當令人感到激動。
一個人如果發現了一個秘密，他可能會感到驕傲與自得；一群人如果發現了一個秘密，他們可能會形成一個牢不可破的組織。
“陰影”的信徒的成分可能相當複雜。
他們中有的可能原本信仰著其他的神明，但是因為精神汙染、或者因為自身的原因，最終改信了“陰影”。這類信徒的身上會有著難以磨滅的，舊有信仰的痕跡。
有的可能並非信徒，但卻有意無意了解到了與“陰影”相關的一些概念，或者文檔資料。他們可能隻是單純地信仰著這位不為人知的神明。
而有的……他們甚至可能稱不上“陰影”的信徒，隻是單純站在安緹納姆的對立麵。
事實上，西列斯一直知道，這世界上有許許多多反對安緹納姆的人類。這些人類中有舊神追隨者，也有單純不樂意讓人類繼續受到神明統治的人。
而這個群體如果與“陰影”的存在結合起來，那麽情況就顯得更加複雜難辨了。
反對安緹納姆的人知道“陰影”的存在嗎？
更大的可能性是一部分人知道，一部分人不知道，與上述舊神追隨者的情況類似。
西列斯不得不懷疑，是否有“陰影”的信徒在背後推波助瀾，進一步助長人類對於安緹納姆的反感，即便安緹納姆已經如此低調。
他甚至懷疑，這其中可能還存在著一點私人情緒。
眾所周知，安緹納姆是“現世唯一的神明”。然而“陰影”同樣存在著，同樣也是一位神明。
一位高高在上、受盡崇拜；一位鮮為人知、藏於陰暗。單就這樣的境遇對比，西列斯就認為那些瘋狂的信徒必定會對安緹納姆的存在感到憤怒。
不過，說到底，如果想進行這種有組織的、大規模的行動，那麽“陰影”的信徒群體就需要一位領頭羊、一群高層，來商議和決定他們之後需要做的事情。
……真的存在這樣一個核心人物嗎？西列斯不得不考慮這個問題。
從種種信息與分析來看，“陰影”的信徒似乎有些各自為營。但是，他們彼此之間似乎又有著一種默契的合作態度。
比如五月份同時發生在拉米法城和福利甌海的事情，西列斯不認為單靠格雷福斯家族就能做到。他們必定還有著合作夥伴，隻是他們並沒能發現，也沒能從格雷福斯家族口中問出來。
如果真的存在這樣一個人，或者一個家族，或者一個群體，那麽他（們）很有可能與“陰影”有著較為緊密的聯係。西列斯可以從其行動來觀察出“陰影”的動向。
“陰影”想要掠奪這個世界的“命運”權柄，而按照骰子的說法，祂的耐心似乎消耗殆盡。阿莫伊斯的意誌能繼續抗衡多久，仍舊是一個未知數。
一旦“陰影”無法被繼續束縛在福利甌海上，一旦“陰影”親自開始動手，那麽費希爾世界可能毫無還手之力。
問題在於，他們甚至不知道“陰影”什麽時候會動手。
況且，還有一些費希爾世界的人類信仰著這位可怕的、邪惡的神明。他們正給“陰影”獻祭。
盡管西列斯不確定這獻祭能給“陰影”帶去多大的幫助，但是從當初他窺探到的那場風暴中的獻祭來看，至少“陰影”的確出現了，那就意味著這種獻祭的行為算是一種對“陰影”的幫助。
此消彼長。“陰影”能夠從這樣的獻祭中獲得力量，但阿莫伊斯的情況卻是完全未知的。
此外，他們這一次在福利甌海上的探索，讓他們發現那些原本待在孤島上的“陰影”信徒似乎消失不見。這並不是一個好消息，也進一步加深了西列斯心中的不安。
這世界的未來，始終被陰影籠罩。
想到這裏，西列斯不由得在心中歎了一口氣。他思索著接下來需要做的事情。
首先自然是迷霧中的綠洲。
他對於這地方的想法是，最好能將那個墳包，以及“陰影”曾經未能降生的軀體毀掉；最少也要從那個部落的原住民口中得知與之相關的事情。這是迫在眉睫的事情。
其次就是關於“陰影”信徒的問題。
他意識到，他們應該以更加主動和積極的姿態來調查這事兒，他們得確認這群瘋狂的信徒的現狀，以及這群人的目標。他們得調查清楚，究竟有多少“陰影”信徒。
福利甌海上那群消失的舊神追隨者，是他們需要關注的目標。而在拉米法城，關於格雷福斯家族的調查，也是個恰到好處的切入點。等西列斯迴到拉米法城之後，他們就可以進一步了解相關的消息了。
另外，偵探喬恩提供的那份家族資料，也給了西列斯一些靈感。他想到達雷爾·霍布斯在曆史學會的沙龍中加入的那個藝術家學部，以及富勒夫人的家族生意。
他認為這些信息渠道可能會有一些意料之外的驚喜。他可以讓他的同伴們加入這一次的調查了，這是個好消息。
一直以來，都是他們察覺到舊神追隨者們的圖謀，然後進行調查，最終阻止；但是如果他們能快人一步，搶先知曉這群人的存在，那麽其陰謀可能也就沒這麽有殺傷力了。
除開上麵兩件事情，另外一個擺在他麵前的、至關重要的事情，就是他得想個辦法，與骰子、與安緹納姆見上一麵。他們得更加坦誠布公地談論這件事情。
始終以來，西列斯隻能通過封印物，從骰子那兒得到一些模模糊糊、語焉不詳的信息。
“陰影”窺探著現實世界，所以他們沒法在現實世界進行過於深入的談話。他們隻能淺嚐輒止，盡可能避免引起“陰影”的注意。
但是在世界之外，在那黑乎乎的“芝麻糊”裏，“陰影”也沒法完全掌握他們的動向。
在很早之前，骰子就跟他說過這事兒。但是他一直沒能找到辦法，以及那個“合適的地點”。
什麽地方足夠合適？舊神的樂園嗎？但是安緹納姆似乎也沒法進入深海夢境……
等等。
神的樂園？
西列斯突然怔了一下。
他驟然意識到一個十分重要的問題：安緹納姆，擁有樂園嗎？
西列斯已經聽聞過好幾個樂園的存在。
阿卡瑪拉的坎約農場、李加迪亞的塔烏墓場、阿莫伊斯的亞西兄弟會、胡德多卡的貝蘭神廟、貼米亞法的格奇島、撒迪厄斯的莫沙徹丘陵……
無一例外，都是舊神的樂園。這是舊神存放自己力量的場所，也是舊神棲息的居所。
很難說這種做法是否足夠普遍、是否每一位舊神甚至於每一位神明都擁有這樣一個樂園，但是，這個樂園的確足夠隱秘、足夠安全。
而安緹納姆？
西列斯思考了一陣，感到一種微妙的……“空白感”。
過去與曆史之神，時空縫隙的看守人，安緹納姆。這位神明——新神——總給西列斯一種相當奇怪的感覺。
一方麵，這的確是一位神明，甚至可以說是如今費希爾世界的守護者。
祂庇佑了因為沉默紀迷霧爆發而陷入困頓的人類文明，祂也在“陰影”來襲的時刻做出了種種應對措施，包括普拉亞家族的傳承、包括賀嘉音的穿越等等。
但是另外一方麵，這又是一位非常沒有存在感的神明。可以說，在西列斯這兒，“陰影”都遠比安緹納姆更有存在感。
……呃，當然西列斯現在知道安緹納姆就是“母親”，所以也不能說安緹納姆完全沒有存在感。
但是，整體來說，安緹納姆並不像是原先的那些神。比起宗教組織，往日教會更像是一個疑難懸案調查中心；而安緹納姆本身也相當低調、離人類社會相當遙遠。
人們對安緹納姆本身的了解相當少。
所有人都知道，安緹納姆在霧中紀之初庇佑了人類文明；部分人也知道，啟示者的力量就得自於安緹納姆，甚至於星之塵的買賣生意也掌握在往日教會的手中。
但是除此之外，安緹納姆本身卻如同一個空白的、虛無的輪廓，仿佛祂的神格是過去與曆史，祂本身也就真的成了來自過去的一抹影子。
阿卡瑪拉的信徒知道這位神明偶爾會親自扮演辛西婭——雖然阿卡瑪拉這樣的做法可以說是相當離奇——而安緹納姆的信徒，卻好似對這位神明毫無了解。
當他們敬畏安緹納姆，他們仿佛隻是敬畏著費希爾世界的過去與曆史；他們敬畏這世界的神明、這漫長的時光、這飽受磨難的文明與世界。
可是，安緹納姆本身呢？
想了片刻，西列斯就產生了一個微妙的想法。
比起安緹納姆，骰子反而更加鮮活，更像是一個“活著”的東西。而安緹納姆反而像是一個功能性的角色。
因為那個時候人類文明的火苗搖搖將熄，所以需要一位神明出現，庇佑文明的火種；因為需要一個組織來調查、解決舊神追隨者惹出來的這些難題，所以這位神明就順手讓自己的信徒去做這事兒。
……如同舊神們留下的一個後手。西列斯心想。
不過，考慮到那位神秘的“父神”的存在，那麽安緹納姆說不定也有可能是一位真正意義上的新神？新的神明血裔？但那位“父親”呢？
西列斯感到一陣頭疼，他捏了捏鼻梁，讓自己冷靜下來。
他告誡自己，等到能真的見到安緹納姆的那一天，他自然能了解到這些問題的答案，現在用這些問題來折磨自己是毫無意義的。
他轉而想到自己剛剛思考的那個問題。
如果安緹納姆擁有樂園，那麽他們是否可以在安緹納姆的樂園中談話？
似乎……可行。他想。但是，安緹納姆的樂園會是什麽？如何進入？
如果骰子能告訴他的話，那骰子大概率早就說了。骰子既然當時完全沒說，那就意味著這個問題本身可能就象征著一個秘密。
……又是一個謎題。西列斯心想。
考慮到安緹納姆的神格，這位神明的樂園不會是圖書館、檔案館一類的地方吧？難道他需要在無窮無盡的曆史書中尋找可能進入其樂園的辦法？
想了片刻，西列斯便搖了搖頭。他一時半會沒能得到什麽靈感，但至少已經想到了安緹納姆的樂園這個可能性，這就已經是一種進展了。
他去盥洗室洗了個澡。天氣悶熱得令人感到不舒服。
洗完澡，他邊擦頭發，邊將意識投放到一號人偶那邊。
琴多那邊和西列斯這邊有一點時差，他仍舊在福利甌海中部進行著探索。那邊的時間臨近傍晚，琴多就迴到了船上，打算明天繼續。
人偶從他的肩膀上跳下來，變為西列斯。在船上的時候，交流會方便一點，因為他可以在這兒使用紙筆。他便在紙上寫下一句話，然後遞給了琴多。
“後天？”琴多思考了一會兒，“中部這邊，明天應該就能完成。但是，東北部的那塊迷霧可能就來不及了。”
西列斯難免皺了皺眉。他認為還是有必要查看一下福利甌海東北部的情況。
他思考了一下，便在紙上寫下一段話：“我和阿方索後天出發，但是我們前往迷霧也需要一段時間。你可以後天前往東北部的迷霧那邊看看情況，盡可能完善海圖，大後天的時候再來與我們匯合。”
琴多露出稍微擔憂的表情，但是他知道這種做法是最好的。他想了片刻，便不由得說：“聽您的安排。希望這張海圖的完成，能讓我進一步掌握李加迪亞的力量。”
不然他為了這事兒，好幾天離開西列斯的身邊，可就虧大了！他的表情仿佛是這麽說的。
西列斯不禁莞爾。
如果現在西列斯使用的是本體，那麽琴多可能早就撲到他身邊嘟嘟囔囔地說著什麽了。但是，因為現在西列斯使用的是一號人偶的木頭身體，所以琴多反而規矩了不少。
“我認為你能做到。”西列斯在紙上寫著，“今天我會前往一次夢境，我們夢境中再會。”
“好的。”琴多眨了眨眼睛，想說什麽，但最終沒說。
西列斯似笑非笑地瞧了他一眼，也什麽都沒說，隻是讓人偶變迴了小小的樣子，然後離開了。
琴多不由得歎息了一聲——他心愛的、冷淡又矜持的神明啊。
想到今天晚上在夢境中的碰麵，琴多遲疑了一下，就十分做賊心虛地將人偶麵朝外擺放在書桌上，然後自己去了盥洗室洗澡。
深夜，他們在琴多的夢境泡泡裏再會了。
幽靈先生將自己從阿方索那兒得知的信息，以及自己之後思考的內容告訴了琴多。
“所以您現在需要尋找可能存在的，安緹納姆的樂園。”琴多反應了過來，“……如果您尋找安緹納姆的夢境呢？”
“我剛剛已經進行了一次嚐試，並沒有找到。我想，阿卡瑪拉的力量可能還無法覆蓋其他的神明。”幽靈先生想了想，又補充說，“而且，安緹納姆也未必會做夢。”
琴多也點了點頭。此刻他擁抱著幽靈先生，所以這點頭的動作也像是黏糊地蹭著幽靈先生的肩膀。在夢境中的擁抱與親昵，總讓他覺得更深入地碰觸到了彼此的靈魂。
隔了片刻，琴多又說：“但是，總歸需要確切的尋找目標。”他思索了片刻，便說，“您說骰子沒將這事兒告訴您，那是否意味著從現實世界是無法前往安緹納姆的樂園的？”
畢竟，如果現實世界能夠前往安緹納姆的樂園，那麽骰子也就沒必要隱瞞了。
“我也認為是這樣。”幽靈先生說，“所以，恐怕得在黑暗之海中尋找了。”
想到黑暗之海，琴多就思考起自己的那一次出海。片刻之後，他輕輕歎了一口氣，不禁說：“那兒隻是一片漆黑，什麽都發現不了。”
“明天我試著與骰子聊聊看。”幽靈先生這麽說。
琴多點了點頭，然後緩慢地說：“您知道，我已經在福利甌海上工作了好幾天了。”
幽靈先生怔了怔，目光中開始浮現出濃鬱的笑意，不過此刻琴多擁抱著他，所以沒能發現這一點。幽靈先生的聲音仍舊維持著平淡：“是的，琴多。還有兩天。”
琴多沉默了片刻，然後不死心地說：“我們正在夢境裏，沒人能打擾我們。”
“當然，這是夢境。”
琴多：“……”
他低頭用額頭輕輕撞了撞幽靈先生的肩膀，以示抗議。
幽靈先生終於忍不住低聲笑了笑。
“……您就知道吊著我。我明明已經工作了好幾天，不能給我點獎勵嗎？”琴多小聲嘀咕著。
“但明天你還得前往東北麵的迷霧查看情況。那可相當危險。”幽靈先生說，“況且，這是夢境。你確定？”
夢境總能帶來更加激烈的、仿若觸動靈魂的感覺。幽靈先生倒是十分體貼地擔著憂琴多是否吃得消，不過他的伴侶可忍受不了他這樣慢條斯理的問話。
“您明明了解我的承受能力。”琴多近乎挑釁地低聲呢喃，然後語氣慢慢柔軟下來，“求您了？”
幽靈先生微微笑了一下，他說：“不用求也可以，琴多。但是，等會兒可別再來求我？”
琴多露出了一個微妙的、近乎遲疑的表情。
第二天上午，西列斯準時在七點鍾醒了過來。這一天對他來說是難得清閑的一天。他通過一號人偶查看了一下琴多那邊的情況，便打算將今天上午的重心放到琴多那邊。
他們今天也將繼續探索福利甌海的中部海域。不過這一次並沒有遇到之前那座孤島上的重要發現。
當然，有好幾座孤島上還是發現了廢棄的祭壇。有一些祭壇甚至顯得相當新，可能在過去幾十年裏還在頻繁使用。
“所以，那些舊神追隨者的確是在最近離開了這裏。”琴多低聲說。
人偶抱住了琴多的大拇指搖了搖。西列斯讚同琴多的想法，並且開始關注這群舊神追隨者——準確來說，“陰影”的信徒，究竟去了哪兒。
“我已經讓普拉亞家族在調查了。”琴多適時地說，“尤其是從米德爾頓這邊離開的人士。”
人偶又搖了搖琴多的大拇指。
中午的時候，西列斯的意識迴到了梅恩驛站那邊，因為阿方索過來敲門，與他一起去吃午餐。他們一同去了梅恩的一家餐廳。
西列斯也順便跟阿方索提及了琴多過來的時間。他們明天出發，琴多後天過來跟他們匯合。
阿方索點頭示意自己明白了，他沒有多問西列斯是怎麽和琴多聯係的。他隻是喃喃說：“我現在開始覺得有點緊張了。”
西列斯無言地伸手拍了拍他的肩膀，之後他說：“不管怎麽樣，至少我們能全身而退。”
此外，現在【阿卡瑪拉的眼鏡架】是在琴多那兒，等琴多後天過來與他們匯合，那麽這個時軌也將迴到西列斯的手中。配合“複現自我”的儀式，西列斯認為他們還是能對這趟旅途稍微有點信心。
阿方索也點了點頭，讓自己平靜下來。
西列斯認為自己的這位老朋友有點過於緊張了，便不再繼續談論那些舊神追隨者的話題，而是轉而與阿方索聊起了自己在拉米法大學的工作。
他略微有些苦惱地提及自己今年的學術任務，並且談論起目前可能的幾個論文課題。
他認為這位民俗學者可以給自己提供一些參考意見。
不過，阿方索的第一反應卻是：“論文？哦……您居然還要寫論文？”
西列斯：“……”
是的，他還要寫論文。他不僅要寫論文，他還要給學生們上課、還要思考教授俱樂部的活動內容、還要批複文學史專業的各種文件，以及，開會。
……他開始覺得，和這位老朋友——這位明明掛名了拉米法大學教授職務，卻壓根不用完成年度學術要求的民俗學者——談論自己的學術論文，是個壞主意。
望著阿方索陡然放鬆，甚至於可以說是笑容滿麵的臉龐，西列斯麵無表情地心想，果然還是應該聊聊舊神追隨者的話題。