第212章 全新的構想
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“親愛的媽媽, 展信佳。
“我和琴多已經返迴了拉米法城。距離拉米法大學新的學期的開始還有一周的時間，我們都不得不忙碌起來，好消息是, 在此之前，我們解決了一些複雜的麻煩。
“在無燼之地, 人們往往苦惱於枯萎荒原的幹燥炎熱；但是當我們迴到拉米法城，我們也不禁感到, 七月的雨季實在令人心生疲憊。
“據說這綿綿細雨（或者瓢潑大雨）, 已經持續了半個多月的時間。我有些慶幸前段時間我和琴多不在拉米法城, 不然這天氣可能將成為我們每天的第一個話題。
“去年我就領教過拉米法城七月的糟糕天氣, 那令人印象深刻。好在馬上就是八月了。
“……
“不知道您現在是否已經迴到默林鎮, 又或許, 是仍舊在您旅途的目的地流連忘返。我希望您能擁有一趟愉快的旅程；我也希望，您能夠在放鬆與休憩過後，滿懷輕鬆地迴到您的故鄉。
“或許那會是春暖花開的日子。
“而在這即將到來的寒冬與北風之中，希望您能享受平靜的旅行, 遠離這些麻煩事。我會盡己所能。
“……
“再糟糕的天氣，也終究會有雲開雨霽之日。”
7月28日, 周一。
這一天的夜晚，西列斯在凱利街99號三樓的書房, 寫下了這封信。他打算照舊在明天的上午送到馬車行那邊, 讓郵差寄去默林鎮。
盡管他現在知道了，“母親”就是安緹納姆，但是誰都知道，“西列斯·諾埃爾”擁有一位母親, 並且他還時常會給母親寄信。
這是這個身份的設定, 他不能疏忽這一點。如果改變這個習慣, 不再寄信，那說不定還會引起某些人的懷疑。
他仍舊記得，之前他讓三號人偶幫忙來凱利街99號拿文件的時候，三號人偶說自己隱約察覺到有什麽奇怪的視線。雖然之後他們並沒有其他的發現，但是這一點引起了西列斯的懷疑。
或許的確有人暗中盯著他們的行動。所以，他不得不告誡自己，保持警惕。
最關鍵的是，維持生活的原貌。
拋開這種謹慎的想法不談，在每件事情結束之後給“母親”寫一封信，這種做法也已經成了西列斯的習慣。
他的目光落在了麵前的信紙上。窗外，雨點敲打著玻璃窗，雨聲仿佛永不停歇。朦朧的光芒隱約照亮了夜幕中的拉米法城。
他想到發生在無燼之地的事情。
他們是7月23日從迷霧中的綠洲離開的，當天他們住宿在附近的小型驛站中。第二天他們就繼續出發。
值得一提的是，在出發之前，西列斯將手頭所有的金屬葉片都贈送給了阿方索，讓這位怕熱的老朋友大大地鬆了一口氣，並且誇讚西列斯的體貼。
他希望西列斯能讓這個（“跨世紀的”，按照阿方索的說法）發明，盡快成為市場上可以購買到的商品。
總之，阿方索、安格斯與其他的探險者都要往西南麵行走，德萊森家族的那三個人也暫時和他們一起行動。而西列斯和琴多則打算返迴拉米法城。
但之所以他們在今天，也就是四天之後的7月28日才終於抵達，是因為他們中途去解決了一下赫德·德萊森那邊的麻煩。
24日那天，琴多本來已經利用李加迪亞的力量，帶著西列斯一起抵達了馬爾茨，打算在這兒稍微休整一兩天。但恰恰就是這一天晚上，赫德那邊遇到了襲來的殺手。
彼時赫德已經與他的同伴們抵達了無燼之地西北麵的一處驛站。
在人群之中，那些偽裝成探險者的殺手們四處尋找赫德，恰巧被赫德的同伴注意到。而通過一號人偶注意到這邊情況的西列斯，恰好也可以讓琴多過去幫忙。
正因為人多眼雜，他們才能夠拖延到淩晨四點琴多出現的時刻。之後的事情就簡單得多，琴多與其他的探險者一起製伏了那群殺手，並且找到了赫德的祖母。
赫德不知道如何麵對自己的祖母，暫時就沒有與她見麵。這位老人如今被安排在驛站旅館的一個房間裏休息，多日的奔波讓這位上了年紀的老人十分虛弱。
值得一提的是，那些殺手是被活捉的，因此琴多就十分幹脆地將這些人轉交給了普拉亞家族——這種大型驛站都擁有普拉亞家族的馬車行。
或許他們能從這群人口中詢問到一些信息，不過西列斯也懷疑他們瘋狂的大腦中是否還存在著理智與清醒。
透過一號人偶的視野，西列斯也望見了這群“殺手”。他們看起來有一種瘋狂與刻板並存的、十分矛盾的氣質，很難說他們還有沒有明確的自我認知。
這些人是“幹活的人”。“決定的人”自然會希望他們好用如同工具、如同死物。
總之，這件事情就交給普拉亞家族去收尾了。對於那個驛站來說，好消息是沒有出現什麽傷亡或者財產損失，畢竟那群人目標相當明確。
壞消息是……或許也不能算作是一個壞消息，不過，這件事情終究讓不少探險者產生了微妙的危機感。
一些敏銳的探險者已經意識到，從今年上半年一直鬧得沸沸揚揚的北麵的海的事情，到如今有人在追殺這些從北麵來的探險者（雖然人們並不清楚赫德的身份），這背後必定有一些人為的因素。
也就是，或許存在著這樣一個秘密團體，正在醞釀著什麽陰謀。
整體而言，這種心態讓探險者們越發著急地想要探索某些區域。對於這些總是生活在驚險與刺激中的探險者來說，他們隻希望自己已經選定的財富區域，不要被其他人窺探就好。
整個無燼之地都風起雲湧；而對於西列斯和琴多來說，他們終究要迴到拉米法城。
琴多在那個驛站待了一天的時間。他在26日的時候迴到西列斯這邊。來迴的奔波讓琴多也累得夠嗆，於是西列斯便幹脆決定，他們從馬爾茨搭乘火車返迴拉米法城算了，也並不是那麽不方便。
因此，這趟曾經讓西列斯與琴多真正意義上認識彼此的，曾經將他們帶去無燼之地的列車，又將他們帶迴了拉米法城。
迴到拉米法城的感覺相當令人欣慰，盡管，有許許多多的事情正等待著他們。
他們今天上午抵達拉米法西城的火車站。他們先迴了一趟凱利街99號，然後發現門口的信箱已經堆積了無數的信件——主要是給西列斯的。
包括但不限於：新學期的課表、新生的名單、上學年的財務報表、新學年專業預算的審核、一些學術活動的邀請函、校內會議的安排、行政工作需要簽名的文件……
兩名學徒對於畢業論文的一些想法、瑰夏雜貨鋪那邊的收益報表、卡洛斯·蘭米爾對於劇本的迴複、出版商的來信（和催新書）、許許多多訂購的報紙和期刊雜誌……
單就拉米法大學裏的那些工作來說，他現在收到的這些信件，甚至已經是布萊特教授幫忙經手之後，必須轉交到他這邊的工作。
這位老教授聽聞了西列斯雨假要離開拉米法城的事情，所以特地幫忙把一些新學年開學前的事務分擔掉了。他也知道西列斯並沒有做好萬全的準備，來接手文學史專業主任的工作。
此外，幾天之前，當西列斯獨自待在馬爾茨的時候，他已經讓人偶幫忙，從家裏帶了一部分教案、資料和文件過來，在旅館中進行處理。
但即便如此，留給西列斯的工作也相當複雜多樣。
尤其是，他需要在那些文件上簽名。以西列斯的謹慎與細致來說，他不可能就這麽簡簡單單地將自己的名字簽上去，他總得看看那些文件。
總之，西列斯連行李都沒時間整理——感謝琴多的幫忙——就直接投身進了忙碌的工作。
他花費了一下午的時間，大致處理了這些事務，尤其是那些較為緊急的工作，然後才有功夫喘上一口氣，思考了一下拯救世界的問題。
……很好。他居然還得拯救世界。
關於拯救世界，西列斯與琴多也探討過很多次。
如何讓“陰影”離開這個世界？那就得讓祂意識到，這兒不再有祂感興趣的東西了。
但是，既然這兒已經不讓祂感興趣了，那麽“陰影”會不會在暴怒或者意興闌珊之下，隨手毀掉費希爾文明，這也是一個相當令人苦惱的問題。
西列斯意識到他需要和骰子，尤其是和玻璃球談談，關於他們未來行動的問題。
夜色漸深。西列斯迴過神，意識到是時候去休息了。
剛剛下了火車，就花費一整個白天的功夫投身進工作之中，他也不禁感到些許的疲憊。尤其是，他處理工作的時候也順便思考了一下新學期需要做的事情……
那可真是一個相當複雜、龐大的問題。
……或許他見到玻璃球之後的第一個問題，應該是問問它有沒有辦法讓人偶在現實中開口說話。這樣一來，許多耗費時間的場合——比如開會——就可以讓人偶前往了。
他衷心希望有辦法做到這一點。
他不再想更多，將寄給母親的信放進信封，又整理了一下其他需要明天寄出去的迴複信件，大概思考了一下明天要做的事情——工作、工作、還是工作——然後就起身離開了書房，迴臥室休息了。
走之前，他遲疑了一下，就從書房的書架上抽出了一本厚厚的《費希爾世界通史》，放到了樓下的客廳裏。
次日清晨，吃完早餐之後，琴多本來是打算跟西列斯一起出門寄信，順便在外麵散散步。但是外麵綿延不絕的雨水和陰沉的天氣，卻讓他望而卻步。
“我自己去就行了。”西列斯說，“你今天打算做什麽？”
“……普拉亞家族那邊的事務已經堆了快一個月了。”琴多攤了攤手，“我預感等會兒馬車行那邊就會拉來一馬車的文件等著我來翻閱。”
西列斯失笑，他說：“一馬車的文件？”
“真有這種可能。”琴多嘟噥著說。
實際上，當他們交談的時候，他們都心知肚明，還有另外一個選擇：等普拉亞家族過來送文件的時候，順便將那些信件交給他們，讓車夫帶迴馬車行。
但西列斯仍舊選擇自己出門。琴多似乎也知道他打算去做什麽。
“……所以，我在家等著您？”琴多莫名有點緊張。
西列斯點了點頭，他看了一眼時間，便說：“別著急，我會很快迴來的。”
琴多像是想說什麽，但是他最終隻是點了點頭，低聲說：“我等您。”
馬車行就在阿瑟頓廣場附近，距離凱利街99號也相當近。
而阿瑟頓廣場附近的另外一個地方，就是西列斯與琴多曾經訂購戒指的首飾店。
在他們雨假前往無燼之地之前，他們就已經在這兒定製了婚戒。不過，遺憾的是，在他們出發之前，婚戒並沒有製作完成。
昨天他們迴來之後，兩個人都行色匆匆、忙於正事，無暇來取這必定已經製作完成的婚戒。不過，今天卻恰好是個合適的時機。
西列斯知道琴多一定相當迫不及待。現在，琴多正獨自待在凱利街99號，恐怕坐立難安地等待著屬於他無名指的婚戒。
盡管在過去的一段時間裏，琴多已經習慣了那枚出現在他中指的訂婚戒指（在無燼之地的時候，他也學著西列斯將戒指用項鏈串起來），但是，婚戒終究是不一樣的。
西列斯先去了趟馬車行寄信，然後去到了那家首飾店。
“……哦，先生，我正想著您什麽時候來呢。”首飾店的老板娘微笑著說，“屬於您和您的伴侶的戒指，已經在這兒期待多時了。”
“過去一段時間我們離開了拉米法城。”西列斯往店裏走，收起傘，然後有些歉意地說，“不久之前才剛剛迴來。”
“為了躲避這煩人的雨季，是嗎？”老板娘說，“以及城內叮叮當當的改造聲。”
“可以這麽說。不過，好在已經七月底了。”西列斯迴答。
“是啊……就在這兒。”老板娘一邊說著，一邊將戒指盒打包好，“需要玫瑰嗎？”
西列斯怔了一下。
“先生，這種時刻總是需要一點浪漫的。”老板娘意味深長地說。
西列斯想到，他和琴多大概率會在一個小時之後被文件和工作淹沒……不過他也還是說：“當然，謝謝您的提醒。”
老板娘愉快地點了點頭，從一旁的花瓶裏抽出了一支顯然經過打理的玫瑰，然後將其放在了打包的袋子裏。幾乎仍舊帶著清晨露水的玫瑰花就斜倚在封口處。
“一公爵幣。承蒙惠顧。”老板娘說。
西列斯付了錢，然後拎起袋子，正打算離開的時候，他又突然想到一件事情：“對了，我之前在您這兒訂購的胸針，是否有可能再重新定製一批呢？”
“哦……八瓣玫瑰胸針嗎？”老板娘遺憾地搖了搖頭，“那家工廠倒閉了……不，也不能說倒閉。那家人似乎打算關閉這家工廠，轉行做別的事情了，您知道，現在城內到處都是商機。
“老實講，您這個胸針的單子就是他們最後承接的單子。所以，您這批胸針就是已經絕版的東西。”
西列斯有些驚訝地得知這個消息。
“如果您想要重新定製的話，最終製作出來的效果估計也和第一批成品不太一樣了。”老板娘說，“您還需要嗎？”
西列斯思索了片刻，然後緩慢地搖了搖頭，他說：“謝謝您的告知，我會考慮一下的。”
“這沒什麽，先生。”老板娘說。
西列斯便與這位店主告別，然後迴到了凱利街99號。他正要拿鑰匙開門的時候，琴多已經主動打開了門。這讓西列斯感到一絲哭笑不得。
琴多的目光盯著西列斯手裏的那個小袋子、以及那支玫瑰花，他有點緊張地咽了咽口水，像是有點猶豫，但最後還是低聲問：“戒指？”
“戒指。”西列斯說，“婚戒。”
琴多小聲地驚唿了一下，然後喃喃說：“我可等待好久了。”
西列斯失笑，他走到客廳，首先從袋子裏抽出那支玫瑰花。他說：“好吧，這不算是一場正式的婚禮……但是，琴多，你知道玫瑰是阿卡瑪拉的象征。所以，就拿這朵花來象征阿卡瑪拉。
“雖然樓上的臥室裏放著那朵來自坎約農場的玫瑰，但是我想，阿卡瑪拉也不會介意用這朵的。”
琴多的目光帶著一種怔怔的情緒，他好像在聽著西列斯的話，但是又好像沒怎麽聽明白。
西列斯又從自己的項鏈上拿下了來自李加迪亞的那枚護身符，將其小心地擺放在那朵玫瑰的旁邊。他說：“這象征著李加迪亞。”
“……還有……”琴多像是終於反應過來，下意識提醒說。
“還有安緹納姆。”西列斯說，他從一旁拿過來一本書，“《費希爾世界通史》。我想，祂非常樂意用這本書來象征自己。”
琴多怔了一下，然後慢慢露出一個幾乎柔和的笑容。
西列斯拿出了戒指盒。在這一刻，他也終於後知後覺地察覺到一絲緊張，即便昨天晚上，他從書房裏將這本通史帶到樓下的時候，他心裏將一切都盤算得挺好。
玫瑰、護身符、曆史書。顯然，這三位神明會樂意見證這一切。
……有點簡陋。西列斯心想。但他和琴多已經討論過這件事情。
等費希爾世界的難題解決，等到生活真的平靜如同太陽下毫無新意的每一天的時候，他們就可以來辦一場正式的婚禮了。
而現在，隻不過是他們迫不及待地進行一次彩排。
於是西列斯微微笑了一下，說：“所以，在安緹納姆、阿卡瑪拉、李加迪亞的見證之下，我們來交換戒指吧？”
“……當然，當然。”琴多有點手足無措，“我……呃，誰先給誰佩戴？”
好問題。
他們兩個麵麵相覷。
西列斯想好了一切，想好了證婚人、想好了時間、想好了說辭……然後，沒有想好順序。他向來麵麵俱到，但卻恰恰忽略了這個奇怪又重要的問題。
畢竟，他們兩個誰也沒了解過這種事情，自己參加他人婚禮的時候，也沒怎麽注意過這件事情。
他們望著彼此，隔了片刻，突然不約而同地笑了起來。
“怎麽樣都行。”琴多說，他像是一點兒也不緊張了，隨手就打開了戒指盒，他打量了一下，“哪個是我的，哪個是您的？”
“隻能看刻字。”西列斯提醒他說。
他們定製戒指的時候，在戒指的內側刻上了彼此的名字。刻了“西列斯·諾埃爾”這個名字的戒指是屬於琴多的，刻了“琴多·普拉亞”這個名字的戒指是屬於西列斯的。
從外表來看，這對戒指長得一模一樣，再普通不過，隻是簡簡單單的銀色指環。隻有內側的、貼著他們皮膚的刻印文字，含蓄地表達了對於彼此的愛慕。
琴多仔細地區分了一下，然後將屬於自己的那枚戒指遞給了西列斯，又將西列斯的那枚戒指拿在了手裏。
“交換的時刻？”他說。
“交換的時刻。”西列斯迴答，“我愛你。”
“我愛你。”琴多湊過去親吻了他一下。
西列斯無奈地提醒：“交換完戒指之後才能親吻彼此。”
“是嗎？”琴多疑惑地歪了歪頭，他相當獨斷地說，“交換完可以親，那也沒人說交換前不能親。”
西列斯莞爾，他伸手為琴多戴上了戒指，然後是琴多幫他戴上。
隨後，琴多低聲說：“現在可以理直氣壯地親吻您了。”他擁抱了西列斯，親吻他，然後說，“我愛你……這麽這麽努力和認真地愛著您。”
“我知道。我也愛你。”西列斯說，有些許含糊的笑意揉進了他的話語之中，“……謝謝你。”
琴多像是有點疑惑為什麽西列斯要說“謝謝”。不過他的疑惑很快被深入的親吻打消了。或許他已經忘記了，在他們剛剛相遇的時候，他還常常會因為西列斯禮貌的“謝謝”而生點悶氣。
他總覺得西列斯是個太過於禮貌、太過於理智的人，總覺得他需要費點力氣才能從西列斯身上扒拉下來一點溫柔的情愫。當然了，現在他已經習慣了、明白了西列斯本性中的溫柔與體貼。
可更早之前，當他一點兒自知之明都沒有、硬生生闖進了西列斯的生活的時候，恐怕他還得慶幸西列斯是個足夠禮貌和友善的人。
對於西列斯來說，琴多的出現顯得猝不及防、先驚後喜。他的生活好像徹徹底底被那段短暫的旅途改變了。
當他來到費希爾世界、當他去往無燼之地、當他又返迴拉米法城……生活在琴多的出現之前與之後，呈現出截然不同的模樣。
所以他覺得有必要和琴多說一聲“謝謝”。或許很難說他究竟是為了什麽，為了琴多的愛？為了琴多的陪伴？為了琴多不辭辛勞的奔波？
或許為了許多許多。他知道琴多隻是需要他的愛與溫柔，但是對於他來說，他不能僅僅隻是將他的愛與溫柔交給琴多。
他不能仗著琴多愛他，就不對琴多說謝謝。這是西列斯·諾埃爾教授的體貼之處。
他們親吻了彼此，然後琴多擁抱著西列斯，就這麽安安靜靜地、傻乎乎地笑了片刻。
他偶爾親吻西列斯的唇瓣，偶爾親吻自己無名指上的戒指，偶爾又吻一吻西列斯的手指。每一下都顯得輕柔、真誠，充滿喜悅與戀慕。
西列斯體貼地放任了他——西列斯·諾埃爾教授的另外一個體貼之處在於，他沒有在這個時候提醒琴多，等會兒還有一馬車的文件等著這個傻笑的家夥。
不出所料的是，大概隔了半個小時，車夫就禮貌地過來敲門了。
琴多戀戀不舍地離開西列斯身邊，去開了門；然後一臉失魂落魄地迴來了。
“九點了，琴多。”西列斯提醒他說。
琴多默然片刻，然後說：“人活著是為了工作嗎？”
“……你恐怕和我故鄉的年輕人們很有共同語言。”西列斯說。
琴多突然若有所思地望著西列斯。他問：“我記得，在您的故鄉，您隻是一位小說家？”
西列斯默然瞧著他，心想，什麽叫“隻是”？
“不是說我不喜歡您曾經的這個職業，我的意思是……瞧您在費希爾世界卻這麽忙碌、有這麽多份工作。”琴多說，“這麽一對比，您不覺得，在您的故鄉您隻是一位小說家，顯得有些浪費嗎？”
西列斯：“……”
不知道為什麽，在這一刻，他感覺故鄉的生活已經恍然如夢了——直到琴多提起來，他才意識到，他原本的生活居然是沒有這麽忙碌的。
……好的，畢竟他原來“隻是”一位小說家。
他無奈地搖了搖頭，然後說：“我寧願我隻是一位小說家，整日浪費時間，甚至嫌棄時光消磨得太慢。”
而現在，他卻感到時間過得太快，一切都太緊迫。
琴多過來擁抱他，低聲說：“我相信您。不管怎麽說，您也別太有壓力。”
西列斯沉默地點了點頭，然後說：“別擔心。走吧，我們去三樓。”
“……哦。我得先來整理一下這些文件。”琴多無奈地說，他將那幾堆文件大致分了分，然後突然意外地說，“有封來自米德爾頓的信。”
西列斯也不由得怔了一下，他說：“之前的事情有結果了？”
“我看看。”
琴多拆開了信封，閱讀了起來。他逐漸流露出一些驚異的表情。
隔了片刻，他說：“他們在信裏提到了不少事情。”
他抱起文件往樓上走，然後一邊跟西列斯提及信中的內容。西列斯幫他分擔了一點文件和資料。
琴多說：“首先是關於那些孤島上失蹤的舊神追隨者。他們通過德克斯特鐵路公司、馬車行等等地方的渠道，發現最近米德爾頓出現了一場奇怪的……遷徙。”
“許多人都離開了？”西列斯有些意外地問。
“是的。據說他們前往火車站，或者馬車行的時候，都提著不少行李，像是搬家一樣。他們最終的目的地都是康斯特公國，從車票、或者一些談話中可以得知。”
西列斯不由得皺了皺眉，問：“這包括了那些舊神追隨者？”
如果單純隻是為了生計或者工作，那麽前往康斯特公國也不是不能理解。
當代康斯特大公的種種舉動，包括其牽頭的枯萎荒原開發計劃，以及拉米法城內改造計劃，還有肉眼可見的更多發展規劃，都讓康斯特公國擁有許許多多的就業機會。
在米德爾頓，人們困頓於大海、癡迷於大海。不能說那邊並未發展經濟，但無論怎麽發展，總也繞不開福利甌海相關的概念。
考慮到“陰影”的存在，這種局麵恐怕在短時間內無法得到改善。
從西列斯過去認識的幾個米德爾頓人的情況來說，也的確有不少人想要離開米德爾頓，尋找新的出路。這種事情屢見不鮮。
但是，一場發生在5月23日事件之後的“遷徙”，卻終究令人感到一些不安。
“不能確定是否包括那些舊神追隨者。”琴多說。
他們已經來到了書房，琴多隨手將自己抱著的文件放在桌上，然後露出了一個玩味的表情：“不過，您肯定想象不到，這些乘客名單裏，出現了誰的名字。”
“誰？”
“埃比尼澤·康斯特。”琴多沒有賣關子，很快就將這個名字說了出來。而這的確讓西列斯感到了驚訝。
埃比尼澤·康斯特。十四年前，這位康斯特公國前任大公繼承人，因為與舊神追隨者扯上了關係，所以被剝奪了繼承權。
他逃往了米德爾頓。從加勒特·吉爾古德曾經的調查信息來看，他很有可能與貝休恩那些有問題的陶瓷有關，因此也就與“陰影”的信徒有了一些關聯。
不過這件事情大概率也發生在十四年前，至少是十多年前。換言之，在近段時間以來，這個人始終沒有任何音訊。
……但是，他的名字卻突然地出現在從米德爾頓前往康斯特的旅客名單上。
真的就是他們所知的那個埃比尼澤·康斯特嗎？
西列斯不由得皺了皺眉，他問：“他的目的地是？”
“普拉亞家族那邊綜合了各個火車站的信息，他的最終目的地是拉米法城。不過，他如今還沒有抵達，應該是還在前往拉米法城的火車上。”琴多說，“他是從堪薩斯轉車過來的。”
西列斯靜默地聽著。
“購票人是個中年男人，暫時沒法確認是否真的是這位曾經的大公繼承人。但是，他的確使用了這個名字來購票。”
“有調查到這個人的相關信息嗎？”
琴多搖了搖頭，他說：“他是在金斯萊的火車站購票的，那邊的人說從未見過這個男人。他一共購買了三張火車票，但其他人的名字相當普通和常見，也不排除是他用來混淆視聽的假名。”
西列斯沉默了片刻，然後唿出一口氣。他說：“令人意外的消息。”
琴多點了點頭。
消失了十幾年的男人突然又重新出現。奇怪的是，他居然還光明正大地用這個名字來購買車票。
對於不了解十四年前事情的人來說，這個名字不怎麽起眼；或許康斯特這個姓氏有點紮眼，但康斯特家族本身也擁有不少分支，這不算太少見。
人們可能好奇一下這個人是否與康斯特公國的統治者家族有關，但不會好奇更多。
但是，對於那些了解十四年前事情的人來說，比如對於西列斯和琴多來說，他們就不由自主地感到風雨欲來。
為什麽有這麽多人不遠千裏來到康斯特？為什麽這些人中間，還正巧有一個埃比尼澤·康斯特？
更關鍵的是，使用這個名字來購買車票的人，他是有意還是無意？他真的就是埃比尼澤嗎？
西列斯試圖從另外一個角度倒推這些幕後黑手的思維模式。
一個相當關鍵的問題是，他們會知道普拉亞家族將進行這樣的調查嗎？
在更早之前，從格雷福斯家族將凱蘭最終的生產地點定在洛厄爾街32號的舉動來說，他們必定已經關注到了西列斯和琴多。他們很有可能知道普拉亞家族的存在。
他們未必知曉普拉亞家族就是李加迪亞的血裔，但是他們可能會了解這個古老家族的勢力範圍。
因此，當這個名字光明正大地出現在德克斯特鐵路公司購票人名單上的時候，西列斯就不得不考慮一個問題：這是一次挑釁嗎？這是一次宣戰嗎？
這群舊神追隨者特地讓這個名字出現。而如果西列斯和琴多無法發現的話，那他們反而會錯失先機；但即便他們發現了，那似乎也像是對麵故意讓他們知道的。
西列斯的目光慢慢沉了下來。
“……這位埃比尼澤·康斯特，他將在什麽時候抵達拉米法城？”西列斯問。
“8月5日。”
西列斯低聲笑了一下：“開學的日子。”
琴多點了點頭，露出一個微妙的表情。他說：“他故意選擇這個日期的嗎？”
“或許。”西列斯說，“不管怎麽樣，我們比他更熟悉如今的拉米法城。我很好奇他們究竟打算在拉米法城做什麽。”
琴多倒是有點困擾地說：“可惜的是，那一天我們得待在拉米法大學，沒法去火車站瞧瞧這位的真麵目了。”
西列斯琢磨了片刻，便說：“或許可以將這事兒交給那位總說自己無所事事的偵探先生。他知道‘陰影’的存在，這方便得多。”
在西列斯的朋友以及熟人中，偵探喬恩是唯一一位已經了解“陰影”存在的。
因此，在與喬恩對話的時候，西列斯就可以稍微坦誠一點，而不必擔心自己隨口提及的信息就對友人造成一些精神汙染。
想到這裏，西列斯便說：“我們該和這位偵探再見一麵，等會兒我會寫封信。”
除開喬恩之外，西列斯也隱隱產生了一個想法。
如今他在拉米法城中認識的朋友、師長、熟人越來越多。
雨假開始之前，在解決了五月份的事情之後，他借著搬家這件事情請熟人們一同吃了頓飯，當時他就意識到，他認識的人已經逐漸形成了一個交際圈、一張隱藏在拉米法城中的無形之網。
在這種情況下，當這些不懷好意的舊神追隨者們來到拉米法城的時候，他們應該以一種更為積極主動的姿態來迎接，以及，對抗這群人。
他們需要了解彼此、了解他們可能需要對抗的敵人。
……或許他該做點什麽。首先他得詢問他的朋友們是否樂意參與進來，其次他得想個辦法將所有樂意參與的人組織起來。
如同所有那些秘密組織一樣，或許他們也應該擁有一個共同的信物、一個彼此心知肚明的聯絡地點，以此來完成最終的目標。西列斯這麽思索著。
琴多也點了點頭，他轉而說迴了普拉亞家族的那封信：“第二件事情是，海圖已經在福利甌海的周邊地區開始販賣了，並且得到了相當不錯的反響。”
這事兒之前西列斯在夢境中也聽加勒特講起過。
琴多又補充說：“他們之後可能會製作不同版本、規格的海圖，針對不同的客群。”
“這是好事。”西列斯評價說。
“的確。”琴多想了片刻，便說，“這大概率可以讓我進一步掌握李加迪亞的力量，當人們在海圖的指引下踏上旅程的時候。不過，不知道會有什麽新的能力。”
西列斯笑了一下，說：“我也有些好奇了。”
“不知道得過上多久。”琴多說，他搖了搖頭，說到了最後一件事情，“信裏還提到了一件事情，福斯特·朗希。”
西列斯不由得怔了怔。現在聽到這個名字，讓他感到一陣遲來的歎息。他望著窗外淅淅瀝瀝的雨水，便問：“他現在怎麽樣？”
“還是原來那個樣子。朗希家族恐怕沒什麽精力來關注他，因為他們的陶瓷生意出了問題，引發了不少的爭議。”琴多的語氣中帶著一絲冰冷，“一些人瘋了、死了，或者自相殘殺……類似的事情。”
西列斯不禁皺了皺眉。
“普拉亞家族那邊之所以寫信提到福斯特，是因為……巴茲爾部落突然派人聯係了他們，說可以讓福斯特·朗希去他們那兒修養。”琴多說。
“……巴茲爾部落？”
又是一個相當令人意外的消息。
巴茲爾部落是位於米德爾頓南部的強大族群，在北麵的海的孤島引起無燼之地探險者的注意的時候，正是這個部落派人守住了孤島。
但是，似乎也正是這個部落的人，將前往孤島的、一艘船上的探險者殺死並肢解。這可以說是相當殘忍的做法。
因此，盡管西列斯懷疑如今的米德爾頓仍舊留存著阿莫伊斯的信徒，甚至於祂的樂園“亞西兄弟會”，但是巴茲爾部落的立場卻始終存疑。
他們似乎是在對抗“陰影”，但似乎又計較著其他什麽。
西列斯問：“他們怎麽會突然提議這個？”
琴多聳了聳肩，解釋說：“他們恐怕是聽聞了福斯特出海之後瘋掉的事情，於是想了解一下具體的情況。據說……他們部落中也有一些人，出現了類似的症狀。”
西列斯微微眯了眯眼睛，說：“之前那些上島的人？”
“我懷疑是這樣，所以島上那些人才會殺死探險者。他們或許被‘陰影’汙染了，而巴茲爾部落沒有第一時間發現這件事情。”琴多說，“不過，這事兒沒有得到巴茲爾部落的確認。”
西列斯若有所思地聽著，不過他很快就意識到，盡管這解開了一個謎題，但是並不能給他們現如今的局麵帶來什麽幫助。
巴茲爾部落或許的確是阿莫伊斯的信徒，也或許就是亞西兄弟會的一員。
當初巴茲爾部落之所以派人前往那座孤島，很有可能就是為了防止更多的人死亡，為了阻止舊神追隨者的野心，為了攔住那些被財富迷暈了頭腦的探險者。
但是，他們的做法畢竟也將那些上島的人置於危險之中。這是一場徹頭徹尾的冒險。或許巴茲爾部落也的確貪婪地想要得到星之塵。
那些人受到了“陰影”的汙染，反倒在整場事件中，造成了死亡人數最多的慘案。保護者反而成了施害者，這陰差陽錯的局麵令人惋惜。
而現如今，關於米德爾頓的事情已經告一段落。
人們將在海圖的帶領下探索福利甌海。即便有一部分的迷霧未曾消散，隨著時間的過去，隨著啟示者源源不斷使用著儀式，那些迷霧終有消弭之日。
所以，在米德爾頓，許多事情都顯得不那麽重要了——如果他們真的能夠解決“陰影”的話。
琴多又說：“現在福斯特·朗希、亞爾佩特·弗朗西斯科，以及那兩名水手，都被送到了巴茲爾部落那邊。他們似乎有什麽辦法來處理這些人，說不定能完全剔除他們受到的汙染。
“……不管怎麽說，就當試試看。”
琴多聳了聳肩，對於這事兒並不抱有什麽希望。當初西列斯借助骰子的判定，也未能徹底解決這些人受到的汙染，所以琴多自然也不對巴茲爾部落抱有什麽期待。
“陰影”的汙染與舊神的汙染似乎不太一樣。西列斯不由得想到。
……話說迴來，為什麽偵探喬恩能夠解決自己受到的“陰影”的汙染？或許迴頭可以問問看。他提醒著自己。
“差不多就是這樣。”琴多說，他轉頭看向那些文件，然後嘟噥了一句，“……工作。對了，我們明天是不是要去一趟往日教會？”
“……是的。為了【無名之火】。”西列斯說，“明天下午？上午我得去學會和格倫老師見上一麵。”
“都行。那麽我明天晚上出發前往綠洲，後天到……大後天才能迴來。”琴多算了一下，“……那就已經是周五了。距離開學隻剩兩天。”
他坐到書桌前，緩慢地歎了一口氣。他說：“如果這一次能進一步掌握李加迪亞的力量，那麽我希望新的能力會是……當天來迴。”
西列斯悶悶地笑了一聲。他心想，這事兒可能得指望阿卡瑪拉才行，畢竟此時塔烏墓場正在夢境之中，所以通過獨木船來迴一趟才如此麻煩。
不過……算了，他就不拿這事兒來打擊琴多了。
他們沒有繼續交談，而是埋頭於各自的工作。西列斯首先查看了一下自己新學期的課程安排。
“我和琴多已經返迴了拉米法城。距離拉米法大學新的學期的開始還有一周的時間，我們都不得不忙碌起來，好消息是, 在此之前，我們解決了一些複雜的麻煩。
“在無燼之地, 人們往往苦惱於枯萎荒原的幹燥炎熱；但是當我們迴到拉米法城，我們也不禁感到, 七月的雨季實在令人心生疲憊。
“據說這綿綿細雨（或者瓢潑大雨）, 已經持續了半個多月的時間。我有些慶幸前段時間我和琴多不在拉米法城, 不然這天氣可能將成為我們每天的第一個話題。
“去年我就領教過拉米法城七月的糟糕天氣, 那令人印象深刻。好在馬上就是八月了。
“……
“不知道您現在是否已經迴到默林鎮, 又或許, 是仍舊在您旅途的目的地流連忘返。我希望您能擁有一趟愉快的旅程；我也希望，您能夠在放鬆與休憩過後，滿懷輕鬆地迴到您的故鄉。
“或許那會是春暖花開的日子。
“而在這即將到來的寒冬與北風之中，希望您能享受平靜的旅行, 遠離這些麻煩事。我會盡己所能。
“……
“再糟糕的天氣，也終究會有雲開雨霽之日。”
7月28日, 周一。
這一天的夜晚，西列斯在凱利街99號三樓的書房, 寫下了這封信。他打算照舊在明天的上午送到馬車行那邊, 讓郵差寄去默林鎮。
盡管他現在知道了，“母親”就是安緹納姆，但是誰都知道，“西列斯·諾埃爾”擁有一位母親, 並且他還時常會給母親寄信。
這是這個身份的設定, 他不能疏忽這一點。如果改變這個習慣, 不再寄信，那說不定還會引起某些人的懷疑。
他仍舊記得，之前他讓三號人偶幫忙來凱利街99號拿文件的時候，三號人偶說自己隱約察覺到有什麽奇怪的視線。雖然之後他們並沒有其他的發現，但是這一點引起了西列斯的懷疑。
或許的確有人暗中盯著他們的行動。所以，他不得不告誡自己，保持警惕。
最關鍵的是，維持生活的原貌。
拋開這種謹慎的想法不談，在每件事情結束之後給“母親”寫一封信，這種做法也已經成了西列斯的習慣。
他的目光落在了麵前的信紙上。窗外，雨點敲打著玻璃窗，雨聲仿佛永不停歇。朦朧的光芒隱約照亮了夜幕中的拉米法城。
他想到發生在無燼之地的事情。
他們是7月23日從迷霧中的綠洲離開的，當天他們住宿在附近的小型驛站中。第二天他們就繼續出發。
值得一提的是，在出發之前，西列斯將手頭所有的金屬葉片都贈送給了阿方索，讓這位怕熱的老朋友大大地鬆了一口氣，並且誇讚西列斯的體貼。
他希望西列斯能讓這個（“跨世紀的”，按照阿方索的說法）發明，盡快成為市場上可以購買到的商品。
總之，阿方索、安格斯與其他的探險者都要往西南麵行走，德萊森家族的那三個人也暫時和他們一起行動。而西列斯和琴多則打算返迴拉米法城。
但之所以他們在今天，也就是四天之後的7月28日才終於抵達，是因為他們中途去解決了一下赫德·德萊森那邊的麻煩。
24日那天，琴多本來已經利用李加迪亞的力量，帶著西列斯一起抵達了馬爾茨，打算在這兒稍微休整一兩天。但恰恰就是這一天晚上，赫德那邊遇到了襲來的殺手。
彼時赫德已經與他的同伴們抵達了無燼之地西北麵的一處驛站。
在人群之中，那些偽裝成探險者的殺手們四處尋找赫德，恰巧被赫德的同伴注意到。而通過一號人偶注意到這邊情況的西列斯，恰好也可以讓琴多過去幫忙。
正因為人多眼雜，他們才能夠拖延到淩晨四點琴多出現的時刻。之後的事情就簡單得多，琴多與其他的探險者一起製伏了那群殺手，並且找到了赫德的祖母。
赫德不知道如何麵對自己的祖母，暫時就沒有與她見麵。這位老人如今被安排在驛站旅館的一個房間裏休息，多日的奔波讓這位上了年紀的老人十分虛弱。
值得一提的是，那些殺手是被活捉的，因此琴多就十分幹脆地將這些人轉交給了普拉亞家族——這種大型驛站都擁有普拉亞家族的馬車行。
或許他們能從這群人口中詢問到一些信息，不過西列斯也懷疑他們瘋狂的大腦中是否還存在著理智與清醒。
透過一號人偶的視野，西列斯也望見了這群“殺手”。他們看起來有一種瘋狂與刻板並存的、十分矛盾的氣質，很難說他們還有沒有明確的自我認知。
這些人是“幹活的人”。“決定的人”自然會希望他們好用如同工具、如同死物。
總之，這件事情就交給普拉亞家族去收尾了。對於那個驛站來說，好消息是沒有出現什麽傷亡或者財產損失，畢竟那群人目標相當明確。
壞消息是……或許也不能算作是一個壞消息，不過，這件事情終究讓不少探險者產生了微妙的危機感。
一些敏銳的探險者已經意識到，從今年上半年一直鬧得沸沸揚揚的北麵的海的事情，到如今有人在追殺這些從北麵來的探險者（雖然人們並不清楚赫德的身份），這背後必定有一些人為的因素。
也就是，或許存在著這樣一個秘密團體，正在醞釀著什麽陰謀。
整體而言，這種心態讓探險者們越發著急地想要探索某些區域。對於這些總是生活在驚險與刺激中的探險者來說，他們隻希望自己已經選定的財富區域，不要被其他人窺探就好。
整個無燼之地都風起雲湧；而對於西列斯和琴多來說，他們終究要迴到拉米法城。
琴多在那個驛站待了一天的時間。他在26日的時候迴到西列斯這邊。來迴的奔波讓琴多也累得夠嗆，於是西列斯便幹脆決定，他們從馬爾茨搭乘火車返迴拉米法城算了，也並不是那麽不方便。
因此，這趟曾經讓西列斯與琴多真正意義上認識彼此的，曾經將他們帶去無燼之地的列車，又將他們帶迴了拉米法城。
迴到拉米法城的感覺相當令人欣慰，盡管，有許許多多的事情正等待著他們。
他們今天上午抵達拉米法西城的火車站。他們先迴了一趟凱利街99號，然後發現門口的信箱已經堆積了無數的信件——主要是給西列斯的。
包括但不限於：新學期的課表、新生的名單、上學年的財務報表、新學年專業預算的審核、一些學術活動的邀請函、校內會議的安排、行政工作需要簽名的文件……
兩名學徒對於畢業論文的一些想法、瑰夏雜貨鋪那邊的收益報表、卡洛斯·蘭米爾對於劇本的迴複、出版商的來信（和催新書）、許許多多訂購的報紙和期刊雜誌……
單就拉米法大學裏的那些工作來說，他現在收到的這些信件，甚至已經是布萊特教授幫忙經手之後，必須轉交到他這邊的工作。
這位老教授聽聞了西列斯雨假要離開拉米法城的事情，所以特地幫忙把一些新學年開學前的事務分擔掉了。他也知道西列斯並沒有做好萬全的準備，來接手文學史專業主任的工作。
此外，幾天之前，當西列斯獨自待在馬爾茨的時候，他已經讓人偶幫忙，從家裏帶了一部分教案、資料和文件過來，在旅館中進行處理。
但即便如此，留給西列斯的工作也相當複雜多樣。
尤其是，他需要在那些文件上簽名。以西列斯的謹慎與細致來說，他不可能就這麽簡簡單單地將自己的名字簽上去，他總得看看那些文件。
總之，西列斯連行李都沒時間整理——感謝琴多的幫忙——就直接投身進了忙碌的工作。
他花費了一下午的時間，大致處理了這些事務，尤其是那些較為緊急的工作，然後才有功夫喘上一口氣，思考了一下拯救世界的問題。
……很好。他居然還得拯救世界。
關於拯救世界，西列斯與琴多也探討過很多次。
如何讓“陰影”離開這個世界？那就得讓祂意識到，這兒不再有祂感興趣的東西了。
但是，既然這兒已經不讓祂感興趣了，那麽“陰影”會不會在暴怒或者意興闌珊之下，隨手毀掉費希爾文明，這也是一個相當令人苦惱的問題。
西列斯意識到他需要和骰子，尤其是和玻璃球談談，關於他們未來行動的問題。
夜色漸深。西列斯迴過神，意識到是時候去休息了。
剛剛下了火車，就花費一整個白天的功夫投身進工作之中，他也不禁感到些許的疲憊。尤其是，他處理工作的時候也順便思考了一下新學期需要做的事情……
那可真是一個相當複雜、龐大的問題。
……或許他見到玻璃球之後的第一個問題，應該是問問它有沒有辦法讓人偶在現實中開口說話。這樣一來，許多耗費時間的場合——比如開會——就可以讓人偶前往了。
他衷心希望有辦法做到這一點。
他不再想更多，將寄給母親的信放進信封，又整理了一下其他需要明天寄出去的迴複信件，大概思考了一下明天要做的事情——工作、工作、還是工作——然後就起身離開了書房，迴臥室休息了。
走之前，他遲疑了一下，就從書房的書架上抽出了一本厚厚的《費希爾世界通史》，放到了樓下的客廳裏。
次日清晨，吃完早餐之後，琴多本來是打算跟西列斯一起出門寄信，順便在外麵散散步。但是外麵綿延不絕的雨水和陰沉的天氣，卻讓他望而卻步。
“我自己去就行了。”西列斯說，“你今天打算做什麽？”
“……普拉亞家族那邊的事務已經堆了快一個月了。”琴多攤了攤手，“我預感等會兒馬車行那邊就會拉來一馬車的文件等著我來翻閱。”
西列斯失笑，他說：“一馬車的文件？”
“真有這種可能。”琴多嘟噥著說。
實際上，當他們交談的時候，他們都心知肚明，還有另外一個選擇：等普拉亞家族過來送文件的時候，順便將那些信件交給他們，讓車夫帶迴馬車行。
但西列斯仍舊選擇自己出門。琴多似乎也知道他打算去做什麽。
“……所以，我在家等著您？”琴多莫名有點緊張。
西列斯點了點頭，他看了一眼時間，便說：“別著急，我會很快迴來的。”
琴多像是想說什麽，但是他最終隻是點了點頭，低聲說：“我等您。”
馬車行就在阿瑟頓廣場附近，距離凱利街99號也相當近。
而阿瑟頓廣場附近的另外一個地方，就是西列斯與琴多曾經訂購戒指的首飾店。
在他們雨假前往無燼之地之前，他們就已經在這兒定製了婚戒。不過，遺憾的是，在他們出發之前，婚戒並沒有製作完成。
昨天他們迴來之後，兩個人都行色匆匆、忙於正事，無暇來取這必定已經製作完成的婚戒。不過，今天卻恰好是個合適的時機。
西列斯知道琴多一定相當迫不及待。現在，琴多正獨自待在凱利街99號，恐怕坐立難安地等待著屬於他無名指的婚戒。
盡管在過去的一段時間裏，琴多已經習慣了那枚出現在他中指的訂婚戒指（在無燼之地的時候，他也學著西列斯將戒指用項鏈串起來），但是，婚戒終究是不一樣的。
西列斯先去了趟馬車行寄信，然後去到了那家首飾店。
“……哦，先生，我正想著您什麽時候來呢。”首飾店的老板娘微笑著說，“屬於您和您的伴侶的戒指，已經在這兒期待多時了。”
“過去一段時間我們離開了拉米法城。”西列斯往店裏走，收起傘，然後有些歉意地說，“不久之前才剛剛迴來。”
“為了躲避這煩人的雨季，是嗎？”老板娘說，“以及城內叮叮當當的改造聲。”
“可以這麽說。不過，好在已經七月底了。”西列斯迴答。
“是啊……就在這兒。”老板娘一邊說著，一邊將戒指盒打包好，“需要玫瑰嗎？”
西列斯怔了一下。
“先生，這種時刻總是需要一點浪漫的。”老板娘意味深長地說。
西列斯想到，他和琴多大概率會在一個小時之後被文件和工作淹沒……不過他也還是說：“當然，謝謝您的提醒。”
老板娘愉快地點了點頭，從一旁的花瓶裏抽出了一支顯然經過打理的玫瑰，然後將其放在了打包的袋子裏。幾乎仍舊帶著清晨露水的玫瑰花就斜倚在封口處。
“一公爵幣。承蒙惠顧。”老板娘說。
西列斯付了錢，然後拎起袋子，正打算離開的時候，他又突然想到一件事情：“對了，我之前在您這兒訂購的胸針，是否有可能再重新定製一批呢？”
“哦……八瓣玫瑰胸針嗎？”老板娘遺憾地搖了搖頭，“那家工廠倒閉了……不，也不能說倒閉。那家人似乎打算關閉這家工廠，轉行做別的事情了，您知道，現在城內到處都是商機。
“老實講，您這個胸針的單子就是他們最後承接的單子。所以，您這批胸針就是已經絕版的東西。”
西列斯有些驚訝地得知這個消息。
“如果您想要重新定製的話，最終製作出來的效果估計也和第一批成品不太一樣了。”老板娘說，“您還需要嗎？”
西列斯思索了片刻，然後緩慢地搖了搖頭，他說：“謝謝您的告知，我會考慮一下的。”
“這沒什麽，先生。”老板娘說。
西列斯便與這位店主告別，然後迴到了凱利街99號。他正要拿鑰匙開門的時候，琴多已經主動打開了門。這讓西列斯感到一絲哭笑不得。
琴多的目光盯著西列斯手裏的那個小袋子、以及那支玫瑰花，他有點緊張地咽了咽口水，像是有點猶豫，但最後還是低聲問：“戒指？”
“戒指。”西列斯說，“婚戒。”
琴多小聲地驚唿了一下，然後喃喃說：“我可等待好久了。”
西列斯失笑，他走到客廳，首先從袋子裏抽出那支玫瑰花。他說：“好吧，這不算是一場正式的婚禮……但是，琴多，你知道玫瑰是阿卡瑪拉的象征。所以，就拿這朵花來象征阿卡瑪拉。
“雖然樓上的臥室裏放著那朵來自坎約農場的玫瑰，但是我想，阿卡瑪拉也不會介意用這朵的。”
琴多的目光帶著一種怔怔的情緒，他好像在聽著西列斯的話，但是又好像沒怎麽聽明白。
西列斯又從自己的項鏈上拿下了來自李加迪亞的那枚護身符，將其小心地擺放在那朵玫瑰的旁邊。他說：“這象征著李加迪亞。”
“……還有……”琴多像是終於反應過來，下意識提醒說。
“還有安緹納姆。”西列斯說，他從一旁拿過來一本書，“《費希爾世界通史》。我想，祂非常樂意用這本書來象征自己。”
琴多怔了一下，然後慢慢露出一個幾乎柔和的笑容。
西列斯拿出了戒指盒。在這一刻，他也終於後知後覺地察覺到一絲緊張，即便昨天晚上，他從書房裏將這本通史帶到樓下的時候，他心裏將一切都盤算得挺好。
玫瑰、護身符、曆史書。顯然，這三位神明會樂意見證這一切。
……有點簡陋。西列斯心想。但他和琴多已經討論過這件事情。
等費希爾世界的難題解決，等到生活真的平靜如同太陽下毫無新意的每一天的時候，他們就可以來辦一場正式的婚禮了。
而現在，隻不過是他們迫不及待地進行一次彩排。
於是西列斯微微笑了一下，說：“所以，在安緹納姆、阿卡瑪拉、李加迪亞的見證之下，我們來交換戒指吧？”
“……當然，當然。”琴多有點手足無措，“我……呃，誰先給誰佩戴？”
好問題。
他們兩個麵麵相覷。
西列斯想好了一切，想好了證婚人、想好了時間、想好了說辭……然後，沒有想好順序。他向來麵麵俱到，但卻恰恰忽略了這個奇怪又重要的問題。
畢竟，他們兩個誰也沒了解過這種事情，自己參加他人婚禮的時候，也沒怎麽注意過這件事情。
他們望著彼此，隔了片刻，突然不約而同地笑了起來。
“怎麽樣都行。”琴多說，他像是一點兒也不緊張了，隨手就打開了戒指盒，他打量了一下，“哪個是我的，哪個是您的？”
“隻能看刻字。”西列斯提醒他說。
他們定製戒指的時候，在戒指的內側刻上了彼此的名字。刻了“西列斯·諾埃爾”這個名字的戒指是屬於琴多的，刻了“琴多·普拉亞”這個名字的戒指是屬於西列斯的。
從外表來看，這對戒指長得一模一樣，再普通不過，隻是簡簡單單的銀色指環。隻有內側的、貼著他們皮膚的刻印文字，含蓄地表達了對於彼此的愛慕。
琴多仔細地區分了一下，然後將屬於自己的那枚戒指遞給了西列斯，又將西列斯的那枚戒指拿在了手裏。
“交換的時刻？”他說。
“交換的時刻。”西列斯迴答，“我愛你。”
“我愛你。”琴多湊過去親吻了他一下。
西列斯無奈地提醒：“交換完戒指之後才能親吻彼此。”
“是嗎？”琴多疑惑地歪了歪頭，他相當獨斷地說，“交換完可以親，那也沒人說交換前不能親。”
西列斯莞爾，他伸手為琴多戴上了戒指，然後是琴多幫他戴上。
隨後，琴多低聲說：“現在可以理直氣壯地親吻您了。”他擁抱了西列斯，親吻他，然後說，“我愛你……這麽這麽努力和認真地愛著您。”
“我知道。我也愛你。”西列斯說，有些許含糊的笑意揉進了他的話語之中，“……謝謝你。”
琴多像是有點疑惑為什麽西列斯要說“謝謝”。不過他的疑惑很快被深入的親吻打消了。或許他已經忘記了，在他們剛剛相遇的時候，他還常常會因為西列斯禮貌的“謝謝”而生點悶氣。
他總覺得西列斯是個太過於禮貌、太過於理智的人，總覺得他需要費點力氣才能從西列斯身上扒拉下來一點溫柔的情愫。當然了，現在他已經習慣了、明白了西列斯本性中的溫柔與體貼。
可更早之前，當他一點兒自知之明都沒有、硬生生闖進了西列斯的生活的時候，恐怕他還得慶幸西列斯是個足夠禮貌和友善的人。
對於西列斯來說，琴多的出現顯得猝不及防、先驚後喜。他的生活好像徹徹底底被那段短暫的旅途改變了。
當他來到費希爾世界、當他去往無燼之地、當他又返迴拉米法城……生活在琴多的出現之前與之後，呈現出截然不同的模樣。
所以他覺得有必要和琴多說一聲“謝謝”。或許很難說他究竟是為了什麽，為了琴多的愛？為了琴多的陪伴？為了琴多不辭辛勞的奔波？
或許為了許多許多。他知道琴多隻是需要他的愛與溫柔，但是對於他來說，他不能僅僅隻是將他的愛與溫柔交給琴多。
他不能仗著琴多愛他，就不對琴多說謝謝。這是西列斯·諾埃爾教授的體貼之處。
他們親吻了彼此，然後琴多擁抱著西列斯，就這麽安安靜靜地、傻乎乎地笑了片刻。
他偶爾親吻西列斯的唇瓣，偶爾親吻自己無名指上的戒指，偶爾又吻一吻西列斯的手指。每一下都顯得輕柔、真誠，充滿喜悅與戀慕。
西列斯體貼地放任了他——西列斯·諾埃爾教授的另外一個體貼之處在於，他沒有在這個時候提醒琴多，等會兒還有一馬車的文件等著這個傻笑的家夥。
不出所料的是，大概隔了半個小時，車夫就禮貌地過來敲門了。
琴多戀戀不舍地離開西列斯身邊，去開了門；然後一臉失魂落魄地迴來了。
“九點了，琴多。”西列斯提醒他說。
琴多默然片刻，然後說：“人活著是為了工作嗎？”
“……你恐怕和我故鄉的年輕人們很有共同語言。”西列斯說。
琴多突然若有所思地望著西列斯。他問：“我記得，在您的故鄉，您隻是一位小說家？”
西列斯默然瞧著他，心想，什麽叫“隻是”？
“不是說我不喜歡您曾經的這個職業，我的意思是……瞧您在費希爾世界卻這麽忙碌、有這麽多份工作。”琴多說，“這麽一對比，您不覺得，在您的故鄉您隻是一位小說家，顯得有些浪費嗎？”
西列斯：“……”
不知道為什麽，在這一刻，他感覺故鄉的生活已經恍然如夢了——直到琴多提起來，他才意識到，他原本的生活居然是沒有這麽忙碌的。
……好的，畢竟他原來“隻是”一位小說家。
他無奈地搖了搖頭，然後說：“我寧願我隻是一位小說家，整日浪費時間，甚至嫌棄時光消磨得太慢。”
而現在，他卻感到時間過得太快，一切都太緊迫。
琴多過來擁抱他，低聲說：“我相信您。不管怎麽說，您也別太有壓力。”
西列斯沉默地點了點頭，然後說：“別擔心。走吧，我們去三樓。”
“……哦。我得先來整理一下這些文件。”琴多無奈地說，他將那幾堆文件大致分了分，然後突然意外地說，“有封來自米德爾頓的信。”
西列斯也不由得怔了一下，他說：“之前的事情有結果了？”
“我看看。”
琴多拆開了信封，閱讀了起來。他逐漸流露出一些驚異的表情。
隔了片刻，他說：“他們在信裏提到了不少事情。”
他抱起文件往樓上走，然後一邊跟西列斯提及信中的內容。西列斯幫他分擔了一點文件和資料。
琴多說：“首先是關於那些孤島上失蹤的舊神追隨者。他們通過德克斯特鐵路公司、馬車行等等地方的渠道，發現最近米德爾頓出現了一場奇怪的……遷徙。”
“許多人都離開了？”西列斯有些意外地問。
“是的。據說他們前往火車站，或者馬車行的時候，都提著不少行李，像是搬家一樣。他們最終的目的地都是康斯特公國，從車票、或者一些談話中可以得知。”
西列斯不由得皺了皺眉，問：“這包括了那些舊神追隨者？”
如果單純隻是為了生計或者工作，那麽前往康斯特公國也不是不能理解。
當代康斯特大公的種種舉動，包括其牽頭的枯萎荒原開發計劃，以及拉米法城內改造計劃，還有肉眼可見的更多發展規劃，都讓康斯特公國擁有許許多多的就業機會。
在米德爾頓，人們困頓於大海、癡迷於大海。不能說那邊並未發展經濟，但無論怎麽發展，總也繞不開福利甌海相關的概念。
考慮到“陰影”的存在，這種局麵恐怕在短時間內無法得到改善。
從西列斯過去認識的幾個米德爾頓人的情況來說，也的確有不少人想要離開米德爾頓，尋找新的出路。這種事情屢見不鮮。
但是，一場發生在5月23日事件之後的“遷徙”，卻終究令人感到一些不安。
“不能確定是否包括那些舊神追隨者。”琴多說。
他們已經來到了書房，琴多隨手將自己抱著的文件放在桌上，然後露出了一個玩味的表情：“不過，您肯定想象不到，這些乘客名單裏，出現了誰的名字。”
“誰？”
“埃比尼澤·康斯特。”琴多沒有賣關子，很快就將這個名字說了出來。而這的確讓西列斯感到了驚訝。
埃比尼澤·康斯特。十四年前，這位康斯特公國前任大公繼承人，因為與舊神追隨者扯上了關係，所以被剝奪了繼承權。
他逃往了米德爾頓。從加勒特·吉爾古德曾經的調查信息來看，他很有可能與貝休恩那些有問題的陶瓷有關，因此也就與“陰影”的信徒有了一些關聯。
不過這件事情大概率也發生在十四年前，至少是十多年前。換言之，在近段時間以來，這個人始終沒有任何音訊。
……但是，他的名字卻突然地出現在從米德爾頓前往康斯特的旅客名單上。
真的就是他們所知的那個埃比尼澤·康斯特嗎？
西列斯不由得皺了皺眉，他問：“他的目的地是？”
“普拉亞家族那邊綜合了各個火車站的信息，他的最終目的地是拉米法城。不過，他如今還沒有抵達，應該是還在前往拉米法城的火車上。”琴多說，“他是從堪薩斯轉車過來的。”
西列斯靜默地聽著。
“購票人是個中年男人，暫時沒法確認是否真的是這位曾經的大公繼承人。但是，他的確使用了這個名字來購票。”
“有調查到這個人的相關信息嗎？”
琴多搖了搖頭，他說：“他是在金斯萊的火車站購票的，那邊的人說從未見過這個男人。他一共購買了三張火車票，但其他人的名字相當普通和常見，也不排除是他用來混淆視聽的假名。”
西列斯沉默了片刻，然後唿出一口氣。他說：“令人意外的消息。”
琴多點了點頭。
消失了十幾年的男人突然又重新出現。奇怪的是，他居然還光明正大地用這個名字來購買車票。
對於不了解十四年前事情的人來說，這個名字不怎麽起眼；或許康斯特這個姓氏有點紮眼，但康斯特家族本身也擁有不少分支，這不算太少見。
人們可能好奇一下這個人是否與康斯特公國的統治者家族有關，但不會好奇更多。
但是，對於那些了解十四年前事情的人來說，比如對於西列斯和琴多來說，他們就不由自主地感到風雨欲來。
為什麽有這麽多人不遠千裏來到康斯特？為什麽這些人中間，還正巧有一個埃比尼澤·康斯特？
更關鍵的是，使用這個名字來購買車票的人，他是有意還是無意？他真的就是埃比尼澤嗎？
西列斯試圖從另外一個角度倒推這些幕後黑手的思維模式。
一個相當關鍵的問題是，他們會知道普拉亞家族將進行這樣的調查嗎？
在更早之前，從格雷福斯家族將凱蘭最終的生產地點定在洛厄爾街32號的舉動來說，他們必定已經關注到了西列斯和琴多。他們很有可能知道普拉亞家族的存在。
他們未必知曉普拉亞家族就是李加迪亞的血裔，但是他們可能會了解這個古老家族的勢力範圍。
因此，當這個名字光明正大地出現在德克斯特鐵路公司購票人名單上的時候，西列斯就不得不考慮一個問題：這是一次挑釁嗎？這是一次宣戰嗎？
這群舊神追隨者特地讓這個名字出現。而如果西列斯和琴多無法發現的話，那他們反而會錯失先機；但即便他們發現了，那似乎也像是對麵故意讓他們知道的。
西列斯的目光慢慢沉了下來。
“……這位埃比尼澤·康斯特，他將在什麽時候抵達拉米法城？”西列斯問。
“8月5日。”
西列斯低聲笑了一下：“開學的日子。”
琴多點了點頭，露出一個微妙的表情。他說：“他故意選擇這個日期的嗎？”
“或許。”西列斯說，“不管怎麽樣，我們比他更熟悉如今的拉米法城。我很好奇他們究竟打算在拉米法城做什麽。”
琴多倒是有點困擾地說：“可惜的是，那一天我們得待在拉米法大學，沒法去火車站瞧瞧這位的真麵目了。”
西列斯琢磨了片刻，便說：“或許可以將這事兒交給那位總說自己無所事事的偵探先生。他知道‘陰影’的存在，這方便得多。”
在西列斯的朋友以及熟人中，偵探喬恩是唯一一位已經了解“陰影”存在的。
因此，在與喬恩對話的時候，西列斯就可以稍微坦誠一點，而不必擔心自己隨口提及的信息就對友人造成一些精神汙染。
想到這裏，西列斯便說：“我們該和這位偵探再見一麵，等會兒我會寫封信。”
除開喬恩之外，西列斯也隱隱產生了一個想法。
如今他在拉米法城中認識的朋友、師長、熟人越來越多。
雨假開始之前，在解決了五月份的事情之後，他借著搬家這件事情請熟人們一同吃了頓飯，當時他就意識到，他認識的人已經逐漸形成了一個交際圈、一張隱藏在拉米法城中的無形之網。
在這種情況下，當這些不懷好意的舊神追隨者們來到拉米法城的時候，他們應該以一種更為積極主動的姿態來迎接，以及，對抗這群人。
他們需要了解彼此、了解他們可能需要對抗的敵人。
……或許他該做點什麽。首先他得詢問他的朋友們是否樂意參與進來，其次他得想個辦法將所有樂意參與的人組織起來。
如同所有那些秘密組織一樣，或許他們也應該擁有一個共同的信物、一個彼此心知肚明的聯絡地點，以此來完成最終的目標。西列斯這麽思索著。
琴多也點了點頭，他轉而說迴了普拉亞家族的那封信：“第二件事情是，海圖已經在福利甌海的周邊地區開始販賣了，並且得到了相當不錯的反響。”
這事兒之前西列斯在夢境中也聽加勒特講起過。
琴多又補充說：“他們之後可能會製作不同版本、規格的海圖，針對不同的客群。”
“這是好事。”西列斯評價說。
“的確。”琴多想了片刻，便說，“這大概率可以讓我進一步掌握李加迪亞的力量，當人們在海圖的指引下踏上旅程的時候。不過，不知道會有什麽新的能力。”
西列斯笑了一下，說：“我也有些好奇了。”
“不知道得過上多久。”琴多說，他搖了搖頭，說到了最後一件事情，“信裏還提到了一件事情，福斯特·朗希。”
西列斯不由得怔了怔。現在聽到這個名字，讓他感到一陣遲來的歎息。他望著窗外淅淅瀝瀝的雨水，便問：“他現在怎麽樣？”
“還是原來那個樣子。朗希家族恐怕沒什麽精力來關注他，因為他們的陶瓷生意出了問題，引發了不少的爭議。”琴多的語氣中帶著一絲冰冷，“一些人瘋了、死了，或者自相殘殺……類似的事情。”
西列斯不禁皺了皺眉。
“普拉亞家族那邊之所以寫信提到福斯特，是因為……巴茲爾部落突然派人聯係了他們，說可以讓福斯特·朗希去他們那兒修養。”琴多說。
“……巴茲爾部落？”
又是一個相當令人意外的消息。
巴茲爾部落是位於米德爾頓南部的強大族群，在北麵的海的孤島引起無燼之地探險者的注意的時候，正是這個部落派人守住了孤島。
但是，似乎也正是這個部落的人，將前往孤島的、一艘船上的探險者殺死並肢解。這可以說是相當殘忍的做法。
因此，盡管西列斯懷疑如今的米德爾頓仍舊留存著阿莫伊斯的信徒，甚至於祂的樂園“亞西兄弟會”，但是巴茲爾部落的立場卻始終存疑。
他們似乎是在對抗“陰影”，但似乎又計較著其他什麽。
西列斯問：“他們怎麽會突然提議這個？”
琴多聳了聳肩，解釋說：“他們恐怕是聽聞了福斯特出海之後瘋掉的事情，於是想了解一下具體的情況。據說……他們部落中也有一些人，出現了類似的症狀。”
西列斯微微眯了眯眼睛，說：“之前那些上島的人？”
“我懷疑是這樣，所以島上那些人才會殺死探險者。他們或許被‘陰影’汙染了，而巴茲爾部落沒有第一時間發現這件事情。”琴多說，“不過，這事兒沒有得到巴茲爾部落的確認。”
西列斯若有所思地聽著，不過他很快就意識到，盡管這解開了一個謎題，但是並不能給他們現如今的局麵帶來什麽幫助。
巴茲爾部落或許的確是阿莫伊斯的信徒，也或許就是亞西兄弟會的一員。
當初巴茲爾部落之所以派人前往那座孤島，很有可能就是為了防止更多的人死亡，為了阻止舊神追隨者的野心，為了攔住那些被財富迷暈了頭腦的探險者。
但是，他們的做法畢竟也將那些上島的人置於危險之中。這是一場徹頭徹尾的冒險。或許巴茲爾部落也的確貪婪地想要得到星之塵。
那些人受到了“陰影”的汙染，反倒在整場事件中，造成了死亡人數最多的慘案。保護者反而成了施害者，這陰差陽錯的局麵令人惋惜。
而現如今，關於米德爾頓的事情已經告一段落。
人們將在海圖的帶領下探索福利甌海。即便有一部分的迷霧未曾消散，隨著時間的過去，隨著啟示者源源不斷使用著儀式，那些迷霧終有消弭之日。
所以，在米德爾頓，許多事情都顯得不那麽重要了——如果他們真的能夠解決“陰影”的話。
琴多又說：“現在福斯特·朗希、亞爾佩特·弗朗西斯科，以及那兩名水手，都被送到了巴茲爾部落那邊。他們似乎有什麽辦法來處理這些人，說不定能完全剔除他們受到的汙染。
“……不管怎麽說，就當試試看。”
琴多聳了聳肩，對於這事兒並不抱有什麽希望。當初西列斯借助骰子的判定，也未能徹底解決這些人受到的汙染，所以琴多自然也不對巴茲爾部落抱有什麽期待。
“陰影”的汙染與舊神的汙染似乎不太一樣。西列斯不由得想到。
……話說迴來，為什麽偵探喬恩能夠解決自己受到的“陰影”的汙染？或許迴頭可以問問看。他提醒著自己。
“差不多就是這樣。”琴多說，他轉頭看向那些文件，然後嘟噥了一句，“……工作。對了，我們明天是不是要去一趟往日教會？”
“……是的。為了【無名之火】。”西列斯說，“明天下午？上午我得去學會和格倫老師見上一麵。”
“都行。那麽我明天晚上出發前往綠洲，後天到……大後天才能迴來。”琴多算了一下，“……那就已經是周五了。距離開學隻剩兩天。”
他坐到書桌前，緩慢地歎了一口氣。他說：“如果這一次能進一步掌握李加迪亞的力量，那麽我希望新的能力會是……當天來迴。”
西列斯悶悶地笑了一聲。他心想，這事兒可能得指望阿卡瑪拉才行，畢竟此時塔烏墓場正在夢境之中，所以通過獨木船來迴一趟才如此麻煩。
不過……算了，他就不拿這事兒來打擊琴多了。
他們沒有繼續交談，而是埋頭於各自的工作。西列斯首先查看了一下自己新學期的課程安排。