第227章 血色人形
被骰子控製的世界[西幻] 作者：諸君肥肥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
深海夢境中, 他靜靜地望著麵前的植物們。
在過去的一段時間裏，他前往了許多人的夢境。那是來自費希爾世界不同地區的人們。是因為他通過人偶掌握了不同的語言，所以才能夠了解這些人的名字。
通常來說, 他會挑選一種語言, 然後念出幾個這種語言中常見的姓名。如果恰好能尋找到夢境泡泡, 那麽他也隻是單純地去一趟夢境泡泡, 而不會與夢境的主人多交流。
在短時間內，孤島上就出現了十好幾個植物。
之所以這麽做，自然是為了完善坎約農場湖泊中的星球倒影。這麽十幾個夢境泡泡，就讓那個星球倒影顯得清晰完整得多，也讓他未來可以通過人偶前往那些地點。
在過去一段時間裏，他試驗了好幾個曾經考慮過的可能性，基本都獲得了成功了。這都是為了未來的某些可能性做準備。
當然，這種做法隻是以防萬一。
從目前陰影信徒的行動來看，他們似乎是將目標放在了拉米法城。他暫時還沒發現費希爾世界的其他地點有出現什麽相關的動靜。
這不知道是好是壞。這種強烈的目的性，讓他有一種微妙的預感。
……就像是“陰影”特地讓信徒這麽做一樣。
對於這群信徒來說，他們當然不知道那些古老的、與神明有關的故事；但是, “陰影”必定知道。祂自己都隨著費希爾世界度過了好幾個紀元。
祂一定知道，安緹納姆——以新神的名義, 就誕生在拉米法城附近。
因此，陰影信徒來到拉米法城, 是有意為之。但他們究竟打算在拉米法城做什麽, 這還是一個未知數。至少現在，他們的行動還沒有一個確切的指向性。
……除了，“藝術”。
發生在劇院區的兇殺案仿佛拉開了這場劇目的帷幕。他正耐心地等待著更多的信息、更多的調查, 但現在, 他也有一個不確定是否有用的線索。
埃米爾·哈裏森。
他的手輕輕碰觸了這男孩的夢境泡泡。
“……晚上好, 埃米爾。”幽靈先生輕柔地說。
時隔許久之後，埃米爾的夢境又變成了那永遠看不見盡頭的博物館的走廊。不過這一次他沒有走進去，而隻是在走廊的入口處呆呆地凝望著這一幕。
“晚上好，幽靈先生。”埃米爾有點悶悶不樂地說，“我又迴到了這裏。”
“為什麽？”
“……外公，似乎反悔了。”埃米爾沮喪地歎著氣，“……我不知道他是怎麽了。明明他知道我不喜歡畫畫……明明他已經願意讓我將那些畫具收起來，不再使用了。
“但是，前段時間他又從儲物間把那些東西找了出來。或許他是反悔了，我以為是這樣，可是……”
幽靈先生耐心地說：“是有什麽特殊的原因嗎？”
“我……我不確定。”埃米爾低聲說，“外公似乎……想讓我，畫一幅畫。”
“一幅畫？”
“……一幅，特定的畫。”埃米爾說，“但是我也不知道應該畫什麽。隻是外公好像突發奇想，又想讓我畫畫了。”
在經過了一年的成長之後，埃米爾顯然也有了成長。他不再是原本那個對自己的生活完全無能為力的孩子了，盡管他還是無法反抗長輩的要求，但是他這一次開始了思考與觀察。
埃米爾猶豫了一下，然後才說：“外公似乎……被什麽東西嚇到了。我注意到他老是和媽媽私下聊天，而如果我走過去的話，他們兩個就會立刻保持沉默，或者轉移話題。”
幽靈先生若有所思地聽著。
埃米爾·哈裏森的外公，也就是奧爾登·布裏奇斯。
他一開始會接觸到這位老畫家，是因為藏書家卡爾弗利教授的贈書。這兩人，再加上多蘿西婭的爺爺阿道弗斯·格蘭特，他們的友誼相當深厚。
奧爾登·布裏奇斯為卡爾弗利教授繪製了不少藏書票。
那本最早讓他注意到辛西婭的故事的，精怪故事集《小辛西婭的世界》，是阿道弗斯·格蘭特贈送給卡爾弗利教授的，而其中的藏書票正是奧爾登·布裏奇斯繪製的。
在對於喬納森·布萊恩特的調查中，奧爾登·布裏奇斯提供了一部分信息。這幾個家族——布裏奇斯、格蘭特、卡爾弗利、布萊恩特——恐怕都是死亡與災厄之神撒迪厄斯的信徒。
前三者都假借藝術、文學等等，寄托自己的信仰；而布萊恩特家族則是轉而投身於權勢。
格蘭特家族和卡爾弗利家族的情況，幽靈先生暫且不太清楚；但是他曾經與奧爾登·布裏奇斯進行過一場談話。
當時，奧爾登就也隱約表露出一種微妙的情緒，他以為自己始終在信仰著阿特金亞，但是直到年長的時候，才從長輩那裏得知，他們家族實際上信仰著撒迪厄斯。
信仰這麽容易改變嗎？這是一個令人困擾的問題。
奧爾登隻有一個女兒，但她的丈夫前往了無燼之地，一去不返。因此，她便帶著自己的兒子，埃米爾·哈裏森，迴到了布裏奇斯家族。
埃米爾如今還仍舊姓著哈裏森，但是在他真正成年的時候，他很有可能會改為母姓，成為布裏奇斯家族的繼承人。
……說到底，奧爾登會讓埃米爾繼承家族的信仰嗎？
從奧爾登曾經的話語中，他似乎是有點動搖了，他似乎不打算讓家族的年輕人繼承這種負擔了。他同意埃米爾拋下畫筆，同意埃米爾去上學。但是現在，他反悔了。
……顯然，有什麽事情發生了。
“埃米爾，我想，你首先得搞明白到底是怎麽一迴事。為什麽你的外公會改變主意，這是一個關鍵。”幽靈先生說，“或許他隻是受到了一些人的影響。”
埃米爾認真地聽著。
“……從你媽媽那兒問問看，或許是一個好選擇。”幽靈先生建議說，“不過，注意別讓你外公發現。”
埃米爾愣了一下，然後低聲說：“我明白。我有點擔心外公。他最近總是喜歡發呆，有時候還會跟我說起他以前的事情。他好像……他好像……被什麽東西嚇到了一樣。”
埃米爾再一次提及了這個說法。當然，他不可能知道其中內情，隻是某種年輕孩子的敏銳直覺，讓他感到了不安。
他沒有表現出特別明顯的對於畫畫的抗拒，而隻是有點沮喪和不安。這證明了這個孩子的成長……當然，如果能讓他不用學畫畫，那就更好了。
“把你的想法告訴你媽媽。”幽靈先生鼓勵著他，“你不再是一個小孩子了，埃米爾，你已經長大了。你也想為家裏出一份力，是嗎？”
埃米爾用力地點了點頭。
他仔細地想了想，就堅定地說：“如果外公是有什麽事情……我是說，需要我，去學習畫畫，那麽我是願意的。但是，他們不能將一切都瞞著我，隻是強迫我去做這件事情。
“……我會先去問問媽媽……究竟發生了什麽。”
幽靈先生不由得笑了一下。
他希望埃米爾能搞清楚原因，不僅僅隻是為了“奧爾登又開始讓他學畫畫”這件事情本身。
埃米爾的情緒已經緩了過來，他向幽靈先生道謝，還說幽靈先生果然是為孩子們解決難題的好幫手。
這誇獎讓幽靈先生有一瞬間的哭笑不得。
埃米爾又好奇問起，最近是否有新的玩具。他說他努力在他的同學們中間宣傳了瑰夏雜貨鋪的玩具，並且得到了許多孩子的歡迎。
盡管埃米爾沒說，但是幽靈先生從他的道謝中明白過來，或許這些玩具幫助了埃米爾融入群體。
埃米爾畢竟是不久前才剛剛開始上學，陌生的群體、陌生的環境，這些都令他感到不安。而他的同學們，對於一個新來的孩子，也未必會那麽友善。
但這些玩具顯然給埃米爾帶來了意外的收獲，甚至於，友誼。
這是一件好事，當然。
幽靈先生有些歉意地說最近沒什麽新玩具。埃米爾也感到了些許遺憾，不過他現在急著去解開自己心中的疑惑，所以也沒有太在意。
他正要與幽靈先生道別，但幽靈先生卻像是突然有了什麽發現，他問：“埃米爾，我可以問你一個問題嗎？”
埃米爾有點疑惑地睜大眼睛：“什麽？”
幽靈先生的目光則盯著麵前的這條博物館的走廊。
他還記得自己第一次來到埃米爾的夢境中的場景。那是一條漆黑的、漫無盡頭的走廊，走廊的兩側都懸掛著鑲框畫，但是畫中的內容要麽是一些淩亂的線條或者色塊，要麽是一片空白。
但是現在，這些畫卻顯得正常得多——他是說，景物、靜物、人像等等，正常的繪畫出現在畫框中，這些畫作的成品質量顯得相當不錯，完全像是一家正常的博物館。
埃米爾也曾經跟他提及過這裏。他說他外公逼迫他前往一家博物館，整天就是觀摩、臨摹畫作。他在那兒呆了好多天。
……在這一次，剛剛來到埃米爾的夢境中的時候，他還沒有發現這些畫的變化。但是現在，他注意到了這個細節。
幽靈先生不動聲色地問：“關於你夢境中的這家博物館。是拉米法城中的博物館嗎？”
埃米爾抓了抓頭發，他迴答說：“是的……不過是一家私人博物館，似乎是我外公朋友的家族產業。這家博物館主要就是收藏畫作，所以外公之前才會讓我去那兒學習。”
“你知道這個家族的姓氏嗎？博物館具體在哪兒？”
埃米爾仔細地想了一會兒，不太確定地說：“我印象不是特別深刻……似乎是貝克萊還是貝克特之類的，我聽見別人這麽稱唿博物館的擁有者。
“至於位置……應該是在東城……康斯托克街？我不太記得了，每次都是家裏的馬車接送我。大概就是在那附近。”
幽靈先生眯了眯眼睛。他想，貝克萊家族？
在偵探喬恩此前交給他的那份資料中，貝克萊家族就是他關注的家族之一。
這個家族在沉默紀與霧中紀之交的時候就已經來到了拉米法城，因為在那場戰爭中表現出色而受封貴族，是城內許多知名美術館、藝術館的幕後投資者，同時也與不少貴族保持著密切的聯係。
貝克萊家族似乎與米德爾頓有所關聯。據說這個家族本就來自於北麵；同時，在去年枯萎荒原開發計劃提出之後，正是貝克萊家族在拉米法城內舉辦了一場米德爾頓藝術展。
而現在，這個家族又與布裏奇斯家族扯上了關係。
這不算令人驚訝，當然。畢竟奧爾登·布裏奇斯是城內知名的畫家，而貝克萊家族本就與藝術家、貴族都交往密切。他們之間的確存在著交集。
但是，這聯係放到現在這個節點，就成了一個相當微妙的問題。
況且……康斯托克街。
康斯托克街的某個秘密俱樂部，正是格雷福斯家族給那些被選中的男男女女“相親”的地方。同時，蘭斯洛特劇院就位於康斯托克街32號。
更廣義一點來說，這家屬於貝克萊家族的私人博物館，正位於剛剛出現兇殺案的拉米法城劇院區。
……巧合？
幽靈先生不認為這是一個巧合，這是一個相當直接的關聯。
這個關聯始終存在，隻是他之前並沒有發現。當然，現在發現也不算晚。
他沉默得有點久了，讓埃米爾察覺到了奇怪。
埃米爾就說：“這個地方……是有什麽問題嗎？”
“有這種可能。”幽靈先生也並沒有否認。對於年輕的孩子來說，好奇心既是他們探索世界的推動力，也是他們有可能誤入歧途的催化劑。
因此，他不能完全將這件事情隱瞞起來，特別是在埃米爾已經注意到這個問題的時刻。
不過，他也還是告誡埃米爾說：“但是，埃米爾，你暫時還不能關注這個問題。這件事情或許會和你外公的轉變有關。別著急，先從你媽媽那兒試探一下。”
埃米爾的表情變得有點嚴肅，他認真地點了點頭。
這個敏銳聰明的男孩，已經意識到幽靈先生的言下之意。作為貴族的孩子，他比同齡人更早知曉一些隱藏在世界平和假麵之下的危險。
他也沒有多問，隻是深吸了一口氣，低聲喃喃：“先問媽媽……得到一些線索之後……再研究其他的。是的，埃米爾，就這麽做。”
幽靈先生莞爾。他說：“期待著你的好消息，埃米爾。”
很快，他離開了埃米爾的夢境。他站在孤島上思考了片刻，感到這種錯綜複雜的關係又在某一刻勾動了他的靈感。
貝克萊家族的私人博物館位於劇院區，而他之前拜托海蒂女士調查的克米特家族，又恰恰是拉米法城戲劇的一大投資者。
他們之間會存在某種關聯嗎？比如……他們都有可能是潛藏在拉米法城內的陰影信徒？
而他們的家族產業，似乎都有意無意與藝術有關。那麽在此之前，他們是否就已經突破了“隱藏的人”的身份，了解到彼此的存在呢？
這是一個假想，不過他也沒有忽略這種可能性。
他思索著，打算前往琴多的夢境，與琴多聊聊自己的看法。不過就在這個時候，又一個夢境泡泡的出現，讓他停下了腳步。
加蘭的夢境。
這個小女孩此刻正在野外玩耍，不過她看起來又像是百無聊賴地等待著什麽一樣。
……等待著幽靈先生？
他有點驚訝，便伸手觸及了加蘭的夢境。
“……啊呀，幽靈先生！晚上好！”加蘭原本躺在地上，現在連忙爬起來，她蹦蹦跳跳，看起來心情很不錯的樣子，“很高興見到您！”
事實上，幽靈先生也好久沒有來到加蘭的夢境了。這個女孩的現實生活恐怕也頗為忙碌，她說不定已經參與到了往日教會調查員們的一些行動中，考慮她與納尼薩爾出眾的啟示者天賦。
……盡管這天賦的由來令人感到些許歎息。
幽靈先生也微笑著與她打了個招唿。
在一開始的問好之後，加蘭就露出了輕微的不好意思的表情。她扭捏了一會兒，然後才坦誠說：“幽靈先生，我聽說了一件事情。”
“什麽？”
“今天，我聽說了劇院區的一些事情……您知道拉米法城的劇院區嗎？”
幽靈先生不由得一頓，他點了點頭。
加蘭便小小地雀躍了一下，她說：“我聽說，另外那個加蘭的故事要被改編成戲劇啦！您說，我有沒有可能成為扮演那個加蘭小姐的演員？我覺得我相當了解她呢！”
……這世上恐怕沒有比麵前這個加蘭，更加了解另外一個加蘭的人了。如果有，那麽就是此刻在場的幽靈先生了。
事實上，幽靈先生在加蘭提出這個問題之後，就立刻感到了一絲微妙的觸動。
諾娜成為加蘭，又與另外那個加蘭做出區別，但現在，她又想要扮演那個加蘭。真實與虛幻仿佛纏繞著這個小女孩的人生一樣。
某種無形之中的預感告訴幽靈先生，這種做法對他有好處。仿佛這夢境的力量給予他提示一樣。
但是他也並沒有立刻就同意。
他隻是說：“但是，加蘭，那隻是一場戲劇。”
加蘭看起來不太明白他的意思。幽靈先生感到一些困擾。
或許“加蘭扮演加蘭”這種做法，可以讓他進一步掌握阿卡瑪拉的力量，但是，這是否又會讓加蘭混淆自我認知呢？
天知道，當初諾娜說自己是加蘭的時候，他心中是有多麽的驚愕與不安。
這事兒或許救了諾娜，但那是不幸中的萬幸。而現在，他不希望加蘭徹底成為小說中的那個加蘭。“扮演”會帶來一種危險，而麵前這個小女孩，她還未必分得清。
幽靈先生目光深深地望著加蘭。他決定稍微坦白一點。
他說：“我有點擔心……加蘭。你會把自己真的當成故事中的那個加蘭嗎？”
“不會的。”加蘭用力地搖了搖頭。
“可是你現在還沒真的扮演過……”
“我已經嚐試過了！”加蘭立刻說，說完，她就露出一個微妙的、心虛的表情，隨後她咳了一聲，就說，“今天晚上，我已經在自己的房間嚐試過了——扮演加蘭！
“那不是我這個加蘭，那是另外一個加蘭。她離我很近很近，也離我很遠很遠。”
幽靈先生的表情逐漸嚴肅起來。
加蘭繼續說：“您曾經說，加蘭小姐故事的結局是，她將踏上迴家的路途、擁有一場嶄新的冒險。我也看過了加蘭小姐的完整故事，我知道這個結局是什麽。
“可是，我的故事，和加蘭小姐的故事，是不一樣的，對吧？您一直希望我明白這一點、記住這一點，您一直希望……我記住我自己的故事。”
幽靈先生怔了一下，他的目光變得若有所思。
“您一直一直、一直一直在跟我說這事兒呢！”加蘭強調說，“我已經看出來啦！”
這個小女孩天真又有點幼稚的表現，讓幽靈先生感到無奈和好笑。
加蘭便說：“我失去了許多記憶……是吧？那是屬於曾經的我的故事。我現在想不起來了，以後說不定也沒法想起來了。
“……我就像是失去了記憶，找不到迴家的路的加蘭。”
這話讓幽靈先生有些錯愕，他斟酌著想說點什麽，但加蘭沒給他這個機會。
“但是，您也說過，未來的事情交給未來決定。我也總會擁有自己的故事。”加蘭的聲音變輕了，但也變得更加認真，“我在往日教會生活得很好，而且，也擁有了一個和我差不多倒黴的朋友。”
她說的是納尼薩爾。不過“倒黴”這個描述……
幽靈先生無奈地望著加蘭。
“……所以，”加蘭假裝自己沒有明白幽靈先生的目光含義，“我其實已經很努力，在書寫自己的故事了，您說是嗎？”
“……是的，當然。加蘭，你做得很好了。”
“所以不用擔心我的！幽靈先生，我可以去扮演那個加蘭的！”加蘭說，“她也會很高興我來扮演她！”
前一句話還讓幽靈先生稍微心軟了一點，就後一句話又讓他感到一絲擔憂。
加蘭好像也意識到這個問題，她想了想，就說：“您真的真的不用擔心這個問題。”
“你能保證？”
“……我覺得我這麽說的話，您肯定又會擔心我。但是……”加蘭猶豫了一下，“我失去了許多記憶。”
幽靈先生點了點頭，他不太明白加蘭的意思。
“那就像是一片……巨大的空曠、空洞、空白。”加蘭低聲說，“而那個加蘭不是這樣的。她的過去完整又充實。她和我不一樣。我的……我的靈魂，缺了一塊。”
幽靈先生怔住了，他望著麵前這個小姑娘，一時間不知道應該說什麽好。
“……所以我說，您不用擔心我的。”加蘭很快露出了一個輕快的笑容，“因為，我和那個加蘭是不一樣的呀。我很明白這一點。”
幽靈先生沉默了片刻，在心中輕輕歎了一口氣，然後才說：“那麽，為什麽你會想要扮演那個加蘭呢？”
加蘭已經將自己和另外那個加蘭分得很清楚了。她也的確相當喜歡那個故事。
但是，這與她在舞台上“扮演”加蘭，又是兩個截然不同的情況了。她曾經就把自己當成了加蘭，那可能是一段複雜的、很難描述的心理狀態。
從諾娜成為加蘭之後，他們在夢境中第一次見麵的情況來看，加蘭未必將這事兒當成非常愉快的經曆。就算有著一定的輕鬆的感覺，但也不可能完全如此。
所以，幽靈先生有點不太明白，為什麽加蘭會產生這種想法。
加蘭猶豫了一下，沒有第一時間迴答這個問題。
而幽靈先生迴顧了他們整段的對話，突然眯了眯眼睛。他說：“加蘭……你今天聽說了劇院區的事情？”
今天的劇院區……
……那樁兇殺案？
加蘭愣了愣，然後小聲地說：“果然會被您注意到。”
幽靈先生默然瞧著她。
“……好啦好啦，我跟您講。”加蘭揉了揉自己的臉。
她望向了周圍。隨著她的動作，周圍的場景也發生了改變。一個看起來相當精致古老的建築出現在他們的麵前，那是一座劇院。在這座劇院周圍，其他的場景都是模糊不清的。
“今天淩晨……大概三四點的時候，有一個年輕男人在劇院區被殺了。他是一名演員，但還不是很有名。”加蘭說，“他的死狀……有點怪異。
“人們懷疑他和啟示者的力量有關，所以就來到了往日教會求助……準確來說，是他的同伴們，來到往日教會求助。他們好像更加信任教會一點。”
說到這裏，加蘭忍不住停了一下。
幽靈先生便說：“你和其他的調查員一起去調查了？”
加蘭搖了搖頭，她說：“我在其他的地方。是薩爾去了……您還記得薩爾吧？就是和我一樣的那個倒黴蛋！”
幽靈先生點頭。加蘭的形容讓他感到一些哭笑不得。
加蘭便說：“等他們迴來之後，我從薩爾那裏聽說了整件事情。他說，這個男人死在舞台的正中央，背後放著一個巨大的畫框。”
這麽說似乎有點難以領會，因此加蘭很快又改變了周圍的情況。他們來到劇院裏麵，站在觀眾席的第一排。
燈光很暗，一個男人倒在地上。他看起來像是被人用尖刀殺死的，腹部有一個巨大的傷口。在他的身後，他的鮮血將畫布染紅了，呈現出一個扭曲模糊的人形。
更確切一點來說，那巨大的畫框實際上完全可以將一個人罩住。所以，這個血色的人形也是與人體差不多大小的。
幽靈先生望著這一幕，心中產生了一個模糊的想法：或許，正是有人將這名死者擺放在畫布上，然後用他的鮮血創造出了這幅……“作品”。
這個念頭令他不由得皺了皺眉。
麵前的場景其實顯得有些粗製濫造。加蘭畢竟沒有親自前往過兇案現場，所以隻是根據納尼薩爾的描述和自己的想象，構建了這個場景。
幽靈先生大致明白發生了什麽，便問：“所以，這場兇殺案，讓你想要扮演加蘭？”
加蘭點了點頭，她解釋說：“是因為，今天傍晚吃飯的時候，我聽一些調查員說，劇院區那邊不太配合他們的調查……似乎是因為什麽……排外？”
她不太確定地說出了這個詞。
幽靈先生了然，他說：“他們想在內部解決這個麻煩。”
這場兇殺案，顯然對劇院區的“生意”造成了不良影響。
之前海蒂女士的“訊息”中就提及，原本卡洛斯·蘭米爾已經找好了扮演加蘭的小演員，但是在這場兇殺案發生之後，這名小演員的家長就不樂意讓孩子參演了。
演員如此，觀眾自然也如此。在案件水落石出之前，人們恐怕也不敢到這個出過兇殺案的地方來看劇了。
發生兇案的劇院，恐怕更是要停業很長一段時間了。
想到這裏，幽靈先生突然有點好奇這個兇案的發生地。他便詢問了一下加蘭，遺憾的是，加蘭畢竟沒有親自前往兇案現場，所以也不太了解這家劇院的情況。
他們就又將話題說迴了“扮演”這個問題上。
加蘭說：“薩爾也知道另外那個加蘭的事情。他在劇院區那邊聽說了一些事情……似乎是一個小演員的家長和誰在爭執，就是為了加蘭這個角色。
“那名小演員的家長不願意繼續這個工作，因為這場兇殺案。薩爾就將這件事情轉告給我。
“我想，如果我能扮演加蘭的話，那麽我說不定就能混進去了解更多信息了。而且，這樣也正好填補了演員的空缺，一舉兩得。
“……這就是我的想法。幽靈先生，您覺得我可以嗎？”
幽靈先生默然片刻。
兜兜轉轉，最後加蘭還是“加蘭”。這想法令他感到一絲無奈。
他便問：“你和教會那邊說過這個主意了嗎？”
加蘭眼前一亮，意識到幽靈先生態度的軟化。她連忙說：“我和多米尼克叔叔說過這個事情了，他覺得我可以試試！”
從加蘭的話語中，幽靈先生察覺到了一絲古怪的、過於雀躍的情緒。
他打量了加蘭一下，這才突然意識到問題所在。
從年初加蘭和納尼薩爾得救，到現在，時間已經過去了半年。這半年時間裏，這兩個孩子就隻是努力學習、努力成長，然後跟著調查員們一起去調查。
對於這兩個年幼的孩子來說，這是相當枯燥、乏味的生活。
……為什麽加蘭如此想要扮演另外一個加蘭？對於她來說，這恐怕是一件相當好玩的事情吧。
調查當然是一方麵，但是她也想趁機好好玩一把。
幽靈先生心中劃過一絲哭笑不得。他也意識到，他們似乎將加蘭和納尼薩爾看得太緊了。這兩個孩子終究也還是孩子呢。
“……好吧，加蘭。”幽靈先生歎了一口氣，“你可以去試試。”
加蘭發出了一聲歡唿。
“不過，注意安全。”幽靈先生說。
加蘭笑眯眯地點著頭，看起來已經完全不在意幽靈先生的話了。
幽靈先生又說：“另外，關於這場兇殺案，如果有什麽調查進展的話，也順便告知我一下。”
加蘭愣了一下，表情逐漸變得認真了一點。她說：“這個案子很重要嗎？”
幽靈先生的目光望著那個印在畫布上的血色人形，隔了片刻，他低聲說：“是的。或許，比我們想象中更加重要。”
不久之後，他在琴多的夢境中，也表達出了相似的觀點。
“……那是一個特殊的儀式嗎？”琴多若有所思地摸著下巴，“畫中人形，這種做法似乎是非常刻意的。”
幽靈先生也點了點頭，他同意琴多的想法。但是，這種刻意的做法是為了什麽，那又是另外一個問題了。他們想要複現什麽？
……總不可能，“陰影”會借由這種血色人形來到現實……這聽起來與“陰影”毫無關係。
想了片刻，幽靈先生便低低地歎了一口氣，他說：“我們了解的信息還是太少了。”
“周六我們就會前往劇院區。或許親自看一看情況，能夠觀察出什麽。”琴多饒有興致地說。
幽靈先生點了點頭，他說：“我明白了。周六再說吧。”
琴多走過來抱了抱他，他低聲說：“沒想到這兩個孩子會牽扯進來。”
埃米爾和加蘭。他們這樣的年紀，原本應該是最無憂無慮的時候，但是，舊神的陰霾卻始終籠罩著他們。
即便在上半年的時候，他們看起來過上了一段時間平靜、悠閑的日子，但是這種普通的生活是不可持續的。那是可以被任何事情輕易打碎的。
這兩個孩子如今的確帶來了一些有用的、意外的信息。但是，幽靈先生寧願他們維持著原本的生活，繼續著童年愉快的時光。
“陰影”卻沒有給他們這個機會。
幽靈先生便說：“或許，我們該加把勁了。總不能讓未成年人衝在最前頭。”
琴多點了點頭，他說：“普拉亞家族那邊……周一抵達拉米法城的旅客名單已經整理出來了。保險起見，我讓他們把周日到周三這四天的名單全部整理一下。
“我提醒過他們關注一下‘帽子’這個要素。結合馬車行那邊的信息，或許到周末的時候，他們的調查就能有所收獲。”
“希望如此。”幽靈先生說，“周末……這周六，歐內斯廷交易會就要開始了吧？”
“是的。”琴多迴答，“……希望這群該死的舊神追隨者不要來搗亂。”
“或許你該讓他們注意一下那些與藝術相關的物品。”幽靈先生說，“尤其是，與繪畫相關的。”
琴多明白過來，他點了點頭，又有點不快地說了一句：“如果我們能直接找到他們的住所就好了，那就可以直接一網打盡。”
幽靈先生也這麽期望，盡管他十分清楚，這種做法隻可能針對舊神追隨者。
“陰影”，才是他們最終要關注的對象。
“該離開夢境了。”他說，“這個周末恐怕會相當忙碌。”
在經過了一周的調查之後，他確信周末會得到一些有意思的消息。而那顯然會讓他們忙碌起來。
周六上午他們要去劇院區，下午有豪斯維爾街18號和黎明啟示會的聚會。周日上午有拉米法大學的私人聚會，下午相對空一些，但誰也不知道是否會有什麽突發事件。
總而言之，忙碌會是他們未來一段時間的必然。
琴多親昵地吻了吻他，然後說：“晚安。”
幽靈先生失笑。在夢境中說晚安，這可是相當獨特的體驗。
不過他也迴應了一句：“晚安。”
周五是相對平靜的一天。上午西列斯在拉米法大學處理了一些專業內部的事情。
他有些意外地發現，今年文學史專業的新生，包括基礎教育階段的，以及進階教育階段的，都有了一個小幅度的增長。這算是一件好事。
當然，師資力量的缺乏也仍舊是一個問題。研究學者留校任教是一個選擇，但他們也需要更加有資曆的教授加入進來。
……不過這個問題可以以後再說。西列斯十分明智地將這事兒往後推了推。
下午，他仍舊在忙碌於自己的論文課題，並且越來越傾向於阿特金亞。
一個相當關鍵的因素就是，他其實已經對阿卡瑪拉足夠熟悉了。在他能夠尋找到的資料中，關於阿卡瑪拉的信息，也並沒有什麽新鮮的，有些他甚至能一眼就看出其中胡編亂造的成分。
如果他隻是想要應付一篇論文，那麽選擇阿卡瑪拉相關的課題，倒也相當合適。但他現在正巧需要調查阿特金亞相關的事情，那不正好可以借此機會完成一篇論文嗎？
……就是不知道“陰影”覺得這個主意怎麽樣。他有點苦中作樂地想。
傍晚的時候，他與琴多一起迴家吃飯。外麵的天氣有種讓人恍惚的感覺，好像自己不是走在街道上，而是走在一塊烤肉板上。
琴多將自己的這個想法告訴西列斯，然後說：“感謝【流動的風】。”
作為這個儀式新型應用方向的開發者，西列斯當然在自己的家裏安排了不少相關的時軌。據他所知，格倫菲爾以及西列斯的助手安奈林也都是這麽做的。
琴多的話讓西列斯不由得笑了一下。
迴到家，西列斯先上了樓把隨身攜帶的一些東西放到書房。他注意到，其中一張八瓣玫瑰紙上出現了一段文字。
“……
“我認為我有必要在這個時候告訴您這件事情，關於我對拉米法城藝術品市場的調查。
“有不明身份的收購者正在大批量購買畫框、畫布等物品。但奇怪的是，諸如顏料、畫筆這樣的畫具卻並未有人購買。我想這是一件相當可疑的事情。
“目前還沒有調查清楚究竟是誰在大批量買入，但的確有一些蛛絲馬跡指引了接下來可能的調查方向。
“您認為有必要現在繼續調查嗎？
“……”
富勒夫人帶來的消息不由得讓西列斯一怔。
結合夢境中從加蘭那邊獲得的消息，他自然地聯想到，或許這就是出現在那場兇殺案中的巨大畫框的來曆。
但是，他又有些懷疑地心想，他們居然這麽簡單就抓住了那群舊神追隨者的馬腳嗎？
這讓他感到不太對勁。
在8月5日，也就是這個周一，偵探喬恩前往火車站的時候，他注意到那裏出現了許多喬裝打扮、身份可疑的人。在埃比尼澤·康斯特抵達之前，這群人就消失了。
當時喬恩就推斷，或許這群人出現在那兒，就是為了等待西列斯。西列斯也認為這個可能性相當高。
這些陰影信徒，他們很有可能相當清楚，有人在暗地裏調查他們，甚至他們會直接懷疑起西列斯周圍的人。
……因此，這些被輕易調查出來的、甚至可以說是浮在表層的信息，就如同是一個陷阱一樣。或許幕後人早已經在守株待兔，隻等待著有人一頭撞上來。
不過，畫框、畫布，這的確與那場兇殺案有關。
他思考了片刻，便在紙張上給出了自己的迴複。
【有一場兇殺案發生了，與您調查出來的這些線索相關聯，但正因為這樣，這有可能是個陷阱。您可以暫時按兵不動，等我這邊的調查進展。明天見。】
在過去的一段時間裏，他前往了許多人的夢境。那是來自費希爾世界不同地區的人們。是因為他通過人偶掌握了不同的語言，所以才能夠了解這些人的名字。
通常來說, 他會挑選一種語言, 然後念出幾個這種語言中常見的姓名。如果恰好能尋找到夢境泡泡, 那麽他也隻是單純地去一趟夢境泡泡, 而不會與夢境的主人多交流。
在短時間內，孤島上就出現了十好幾個植物。
之所以這麽做，自然是為了完善坎約農場湖泊中的星球倒影。這麽十幾個夢境泡泡，就讓那個星球倒影顯得清晰完整得多，也讓他未來可以通過人偶前往那些地點。
在過去一段時間裏，他試驗了好幾個曾經考慮過的可能性，基本都獲得了成功了。這都是為了未來的某些可能性做準備。
當然，這種做法隻是以防萬一。
從目前陰影信徒的行動來看，他們似乎是將目標放在了拉米法城。他暫時還沒發現費希爾世界的其他地點有出現什麽相關的動靜。
這不知道是好是壞。這種強烈的目的性，讓他有一種微妙的預感。
……就像是“陰影”特地讓信徒這麽做一樣。
對於這群信徒來說，他們當然不知道那些古老的、與神明有關的故事；但是, “陰影”必定知道。祂自己都隨著費希爾世界度過了好幾個紀元。
祂一定知道，安緹納姆——以新神的名義, 就誕生在拉米法城附近。
因此，陰影信徒來到拉米法城, 是有意為之。但他們究竟打算在拉米法城做什麽, 這還是一個未知數。至少現在，他們的行動還沒有一個確切的指向性。
……除了，“藝術”。
發生在劇院區的兇殺案仿佛拉開了這場劇目的帷幕。他正耐心地等待著更多的信息、更多的調查, 但現在, 他也有一個不確定是否有用的線索。
埃米爾·哈裏森。
他的手輕輕碰觸了這男孩的夢境泡泡。
“……晚上好, 埃米爾。”幽靈先生輕柔地說。
時隔許久之後，埃米爾的夢境又變成了那永遠看不見盡頭的博物館的走廊。不過這一次他沒有走進去，而隻是在走廊的入口處呆呆地凝望著這一幕。
“晚上好，幽靈先生。”埃米爾有點悶悶不樂地說，“我又迴到了這裏。”
“為什麽？”
“……外公，似乎反悔了。”埃米爾沮喪地歎著氣，“……我不知道他是怎麽了。明明他知道我不喜歡畫畫……明明他已經願意讓我將那些畫具收起來，不再使用了。
“但是，前段時間他又從儲物間把那些東西找了出來。或許他是反悔了，我以為是這樣，可是……”
幽靈先生耐心地說：“是有什麽特殊的原因嗎？”
“我……我不確定。”埃米爾低聲說，“外公似乎……想讓我，畫一幅畫。”
“一幅畫？”
“……一幅，特定的畫。”埃米爾說，“但是我也不知道應該畫什麽。隻是外公好像突發奇想，又想讓我畫畫了。”
在經過了一年的成長之後，埃米爾顯然也有了成長。他不再是原本那個對自己的生活完全無能為力的孩子了，盡管他還是無法反抗長輩的要求，但是他這一次開始了思考與觀察。
埃米爾猶豫了一下，然後才說：“外公似乎……被什麽東西嚇到了。我注意到他老是和媽媽私下聊天，而如果我走過去的話，他們兩個就會立刻保持沉默，或者轉移話題。”
幽靈先生若有所思地聽著。
埃米爾·哈裏森的外公，也就是奧爾登·布裏奇斯。
他一開始會接觸到這位老畫家，是因為藏書家卡爾弗利教授的贈書。這兩人，再加上多蘿西婭的爺爺阿道弗斯·格蘭特，他們的友誼相當深厚。
奧爾登·布裏奇斯為卡爾弗利教授繪製了不少藏書票。
那本最早讓他注意到辛西婭的故事的，精怪故事集《小辛西婭的世界》，是阿道弗斯·格蘭特贈送給卡爾弗利教授的，而其中的藏書票正是奧爾登·布裏奇斯繪製的。
在對於喬納森·布萊恩特的調查中，奧爾登·布裏奇斯提供了一部分信息。這幾個家族——布裏奇斯、格蘭特、卡爾弗利、布萊恩特——恐怕都是死亡與災厄之神撒迪厄斯的信徒。
前三者都假借藝術、文學等等，寄托自己的信仰；而布萊恩特家族則是轉而投身於權勢。
格蘭特家族和卡爾弗利家族的情況，幽靈先生暫且不太清楚；但是他曾經與奧爾登·布裏奇斯進行過一場談話。
當時，奧爾登就也隱約表露出一種微妙的情緒，他以為自己始終在信仰著阿特金亞，但是直到年長的時候，才從長輩那裏得知，他們家族實際上信仰著撒迪厄斯。
信仰這麽容易改變嗎？這是一個令人困擾的問題。
奧爾登隻有一個女兒，但她的丈夫前往了無燼之地，一去不返。因此，她便帶著自己的兒子，埃米爾·哈裏森，迴到了布裏奇斯家族。
埃米爾如今還仍舊姓著哈裏森，但是在他真正成年的時候，他很有可能會改為母姓，成為布裏奇斯家族的繼承人。
……說到底，奧爾登會讓埃米爾繼承家族的信仰嗎？
從奧爾登曾經的話語中，他似乎是有點動搖了，他似乎不打算讓家族的年輕人繼承這種負擔了。他同意埃米爾拋下畫筆，同意埃米爾去上學。但是現在，他反悔了。
……顯然，有什麽事情發生了。
“埃米爾，我想，你首先得搞明白到底是怎麽一迴事。為什麽你的外公會改變主意，這是一個關鍵。”幽靈先生說，“或許他隻是受到了一些人的影響。”
埃米爾認真地聽著。
“……從你媽媽那兒問問看，或許是一個好選擇。”幽靈先生建議說，“不過，注意別讓你外公發現。”
埃米爾愣了一下，然後低聲說：“我明白。我有點擔心外公。他最近總是喜歡發呆，有時候還會跟我說起他以前的事情。他好像……他好像……被什麽東西嚇到了一樣。”
埃米爾再一次提及了這個說法。當然，他不可能知道其中內情，隻是某種年輕孩子的敏銳直覺，讓他感到了不安。
他沒有表現出特別明顯的對於畫畫的抗拒，而隻是有點沮喪和不安。這證明了這個孩子的成長……當然，如果能讓他不用學畫畫，那就更好了。
“把你的想法告訴你媽媽。”幽靈先生鼓勵著他，“你不再是一個小孩子了，埃米爾，你已經長大了。你也想為家裏出一份力，是嗎？”
埃米爾用力地點了點頭。
他仔細地想了想，就堅定地說：“如果外公是有什麽事情……我是說，需要我，去學習畫畫，那麽我是願意的。但是，他們不能將一切都瞞著我，隻是強迫我去做這件事情。
“……我會先去問問媽媽……究竟發生了什麽。”
幽靈先生不由得笑了一下。
他希望埃米爾能搞清楚原因，不僅僅隻是為了“奧爾登又開始讓他學畫畫”這件事情本身。
埃米爾的情緒已經緩了過來，他向幽靈先生道謝，還說幽靈先生果然是為孩子們解決難題的好幫手。
這誇獎讓幽靈先生有一瞬間的哭笑不得。
埃米爾又好奇問起，最近是否有新的玩具。他說他努力在他的同學們中間宣傳了瑰夏雜貨鋪的玩具，並且得到了許多孩子的歡迎。
盡管埃米爾沒說，但是幽靈先生從他的道謝中明白過來，或許這些玩具幫助了埃米爾融入群體。
埃米爾畢竟是不久前才剛剛開始上學，陌生的群體、陌生的環境，這些都令他感到不安。而他的同學們，對於一個新來的孩子，也未必會那麽友善。
但這些玩具顯然給埃米爾帶來了意外的收獲，甚至於，友誼。
這是一件好事，當然。
幽靈先生有些歉意地說最近沒什麽新玩具。埃米爾也感到了些許遺憾，不過他現在急著去解開自己心中的疑惑，所以也沒有太在意。
他正要與幽靈先生道別，但幽靈先生卻像是突然有了什麽發現，他問：“埃米爾，我可以問你一個問題嗎？”
埃米爾有點疑惑地睜大眼睛：“什麽？”
幽靈先生的目光則盯著麵前的這條博物館的走廊。
他還記得自己第一次來到埃米爾的夢境中的場景。那是一條漆黑的、漫無盡頭的走廊，走廊的兩側都懸掛著鑲框畫，但是畫中的內容要麽是一些淩亂的線條或者色塊，要麽是一片空白。
但是現在，這些畫卻顯得正常得多——他是說，景物、靜物、人像等等，正常的繪畫出現在畫框中，這些畫作的成品質量顯得相當不錯，完全像是一家正常的博物館。
埃米爾也曾經跟他提及過這裏。他說他外公逼迫他前往一家博物館，整天就是觀摩、臨摹畫作。他在那兒呆了好多天。
……在這一次，剛剛來到埃米爾的夢境中的時候，他還沒有發現這些畫的變化。但是現在，他注意到了這個細節。
幽靈先生不動聲色地問：“關於你夢境中的這家博物館。是拉米法城中的博物館嗎？”
埃米爾抓了抓頭發，他迴答說：“是的……不過是一家私人博物館，似乎是我外公朋友的家族產業。這家博物館主要就是收藏畫作，所以外公之前才會讓我去那兒學習。”
“你知道這個家族的姓氏嗎？博物館具體在哪兒？”
埃米爾仔細地想了一會兒，不太確定地說：“我印象不是特別深刻……似乎是貝克萊還是貝克特之類的，我聽見別人這麽稱唿博物館的擁有者。
“至於位置……應該是在東城……康斯托克街？我不太記得了，每次都是家裏的馬車接送我。大概就是在那附近。”
幽靈先生眯了眯眼睛。他想，貝克萊家族？
在偵探喬恩此前交給他的那份資料中，貝克萊家族就是他關注的家族之一。
這個家族在沉默紀與霧中紀之交的時候就已經來到了拉米法城，因為在那場戰爭中表現出色而受封貴族，是城內許多知名美術館、藝術館的幕後投資者，同時也與不少貴族保持著密切的聯係。
貝克萊家族似乎與米德爾頓有所關聯。據說這個家族本就來自於北麵；同時，在去年枯萎荒原開發計劃提出之後，正是貝克萊家族在拉米法城內舉辦了一場米德爾頓藝術展。
而現在，這個家族又與布裏奇斯家族扯上了關係。
這不算令人驚訝，當然。畢竟奧爾登·布裏奇斯是城內知名的畫家，而貝克萊家族本就與藝術家、貴族都交往密切。他們之間的確存在著交集。
但是，這聯係放到現在這個節點，就成了一個相當微妙的問題。
況且……康斯托克街。
康斯托克街的某個秘密俱樂部，正是格雷福斯家族給那些被選中的男男女女“相親”的地方。同時，蘭斯洛特劇院就位於康斯托克街32號。
更廣義一點來說，這家屬於貝克萊家族的私人博物館，正位於剛剛出現兇殺案的拉米法城劇院區。
……巧合？
幽靈先生不認為這是一個巧合，這是一個相當直接的關聯。
這個關聯始終存在，隻是他之前並沒有發現。當然，現在發現也不算晚。
他沉默得有點久了，讓埃米爾察覺到了奇怪。
埃米爾就說：“這個地方……是有什麽問題嗎？”
“有這種可能。”幽靈先生也並沒有否認。對於年輕的孩子來說，好奇心既是他們探索世界的推動力，也是他們有可能誤入歧途的催化劑。
因此，他不能完全將這件事情隱瞞起來，特別是在埃米爾已經注意到這個問題的時刻。
不過，他也還是告誡埃米爾說：“但是，埃米爾，你暫時還不能關注這個問題。這件事情或許會和你外公的轉變有關。別著急，先從你媽媽那兒試探一下。”
埃米爾的表情變得有點嚴肅，他認真地點了點頭。
這個敏銳聰明的男孩，已經意識到幽靈先生的言下之意。作為貴族的孩子，他比同齡人更早知曉一些隱藏在世界平和假麵之下的危險。
他也沒有多問，隻是深吸了一口氣，低聲喃喃：“先問媽媽……得到一些線索之後……再研究其他的。是的，埃米爾，就這麽做。”
幽靈先生莞爾。他說：“期待著你的好消息，埃米爾。”
很快，他離開了埃米爾的夢境。他站在孤島上思考了片刻，感到這種錯綜複雜的關係又在某一刻勾動了他的靈感。
貝克萊家族的私人博物館位於劇院區，而他之前拜托海蒂女士調查的克米特家族，又恰恰是拉米法城戲劇的一大投資者。
他們之間會存在某種關聯嗎？比如……他們都有可能是潛藏在拉米法城內的陰影信徒？
而他們的家族產業，似乎都有意無意與藝術有關。那麽在此之前，他們是否就已經突破了“隱藏的人”的身份，了解到彼此的存在呢？
這是一個假想，不過他也沒有忽略這種可能性。
他思索著，打算前往琴多的夢境，與琴多聊聊自己的看法。不過就在這個時候，又一個夢境泡泡的出現，讓他停下了腳步。
加蘭的夢境。
這個小女孩此刻正在野外玩耍，不過她看起來又像是百無聊賴地等待著什麽一樣。
……等待著幽靈先生？
他有點驚訝，便伸手觸及了加蘭的夢境。
“……啊呀，幽靈先生！晚上好！”加蘭原本躺在地上，現在連忙爬起來，她蹦蹦跳跳，看起來心情很不錯的樣子，“很高興見到您！”
事實上，幽靈先生也好久沒有來到加蘭的夢境了。這個女孩的現實生活恐怕也頗為忙碌，她說不定已經參與到了往日教會調查員們的一些行動中，考慮她與納尼薩爾出眾的啟示者天賦。
……盡管這天賦的由來令人感到些許歎息。
幽靈先生也微笑著與她打了個招唿。
在一開始的問好之後，加蘭就露出了輕微的不好意思的表情。她扭捏了一會兒，然後才坦誠說：“幽靈先生，我聽說了一件事情。”
“什麽？”
“今天，我聽說了劇院區的一些事情……您知道拉米法城的劇院區嗎？”
幽靈先生不由得一頓，他點了點頭。
加蘭便小小地雀躍了一下，她說：“我聽說，另外那個加蘭的故事要被改編成戲劇啦！您說，我有沒有可能成為扮演那個加蘭小姐的演員？我覺得我相當了解她呢！”
……這世上恐怕沒有比麵前這個加蘭，更加了解另外一個加蘭的人了。如果有，那麽就是此刻在場的幽靈先生了。
事實上，幽靈先生在加蘭提出這個問題之後，就立刻感到了一絲微妙的觸動。
諾娜成為加蘭，又與另外那個加蘭做出區別，但現在，她又想要扮演那個加蘭。真實與虛幻仿佛纏繞著這個小女孩的人生一樣。
某種無形之中的預感告訴幽靈先生，這種做法對他有好處。仿佛這夢境的力量給予他提示一樣。
但是他也並沒有立刻就同意。
他隻是說：“但是，加蘭，那隻是一場戲劇。”
加蘭看起來不太明白他的意思。幽靈先生感到一些困擾。
或許“加蘭扮演加蘭”這種做法，可以讓他進一步掌握阿卡瑪拉的力量，但是，這是否又會讓加蘭混淆自我認知呢？
天知道，當初諾娜說自己是加蘭的時候，他心中是有多麽的驚愕與不安。
這事兒或許救了諾娜，但那是不幸中的萬幸。而現在，他不希望加蘭徹底成為小說中的那個加蘭。“扮演”會帶來一種危險，而麵前這個小女孩，她還未必分得清。
幽靈先生目光深深地望著加蘭。他決定稍微坦白一點。
他說：“我有點擔心……加蘭。你會把自己真的當成故事中的那個加蘭嗎？”
“不會的。”加蘭用力地搖了搖頭。
“可是你現在還沒真的扮演過……”
“我已經嚐試過了！”加蘭立刻說，說完，她就露出一個微妙的、心虛的表情，隨後她咳了一聲，就說，“今天晚上，我已經在自己的房間嚐試過了——扮演加蘭！
“那不是我這個加蘭，那是另外一個加蘭。她離我很近很近，也離我很遠很遠。”
幽靈先生的表情逐漸嚴肅起來。
加蘭繼續說：“您曾經說，加蘭小姐故事的結局是，她將踏上迴家的路途、擁有一場嶄新的冒險。我也看過了加蘭小姐的完整故事，我知道這個結局是什麽。
“可是，我的故事，和加蘭小姐的故事，是不一樣的，對吧？您一直希望我明白這一點、記住這一點，您一直希望……我記住我自己的故事。”
幽靈先生怔了一下，他的目光變得若有所思。
“您一直一直、一直一直在跟我說這事兒呢！”加蘭強調說，“我已經看出來啦！”
這個小女孩天真又有點幼稚的表現，讓幽靈先生感到無奈和好笑。
加蘭便說：“我失去了許多記憶……是吧？那是屬於曾經的我的故事。我現在想不起來了，以後說不定也沒法想起來了。
“……我就像是失去了記憶，找不到迴家的路的加蘭。”
這話讓幽靈先生有些錯愕，他斟酌著想說點什麽，但加蘭沒給他這個機會。
“但是，您也說過，未來的事情交給未來決定。我也總會擁有自己的故事。”加蘭的聲音變輕了，但也變得更加認真，“我在往日教會生活得很好，而且，也擁有了一個和我差不多倒黴的朋友。”
她說的是納尼薩爾。不過“倒黴”這個描述……
幽靈先生無奈地望著加蘭。
“……所以，”加蘭假裝自己沒有明白幽靈先生的目光含義，“我其實已經很努力，在書寫自己的故事了，您說是嗎？”
“……是的，當然。加蘭，你做得很好了。”
“所以不用擔心我的！幽靈先生，我可以去扮演那個加蘭的！”加蘭說，“她也會很高興我來扮演她！”
前一句話還讓幽靈先生稍微心軟了一點，就後一句話又讓他感到一絲擔憂。
加蘭好像也意識到這個問題，她想了想，就說：“您真的真的不用擔心這個問題。”
“你能保證？”
“……我覺得我這麽說的話，您肯定又會擔心我。但是……”加蘭猶豫了一下，“我失去了許多記憶。”
幽靈先生點了點頭，他不太明白加蘭的意思。
“那就像是一片……巨大的空曠、空洞、空白。”加蘭低聲說，“而那個加蘭不是這樣的。她的過去完整又充實。她和我不一樣。我的……我的靈魂，缺了一塊。”
幽靈先生怔住了，他望著麵前這個小姑娘，一時間不知道應該說什麽好。
“……所以我說，您不用擔心我的。”加蘭很快露出了一個輕快的笑容，“因為，我和那個加蘭是不一樣的呀。我很明白這一點。”
幽靈先生沉默了片刻，在心中輕輕歎了一口氣，然後才說：“那麽，為什麽你會想要扮演那個加蘭呢？”
加蘭已經將自己和另外那個加蘭分得很清楚了。她也的確相當喜歡那個故事。
但是，這與她在舞台上“扮演”加蘭，又是兩個截然不同的情況了。她曾經就把自己當成了加蘭，那可能是一段複雜的、很難描述的心理狀態。
從諾娜成為加蘭之後，他們在夢境中第一次見麵的情況來看，加蘭未必將這事兒當成非常愉快的經曆。就算有著一定的輕鬆的感覺，但也不可能完全如此。
所以，幽靈先生有點不太明白，為什麽加蘭會產生這種想法。
加蘭猶豫了一下，沒有第一時間迴答這個問題。
而幽靈先生迴顧了他們整段的對話，突然眯了眯眼睛。他說：“加蘭……你今天聽說了劇院區的事情？”
今天的劇院區……
……那樁兇殺案？
加蘭愣了愣，然後小聲地說：“果然會被您注意到。”
幽靈先生默然瞧著她。
“……好啦好啦，我跟您講。”加蘭揉了揉自己的臉。
她望向了周圍。隨著她的動作，周圍的場景也發生了改變。一個看起來相當精致古老的建築出現在他們的麵前，那是一座劇院。在這座劇院周圍，其他的場景都是模糊不清的。
“今天淩晨……大概三四點的時候，有一個年輕男人在劇院區被殺了。他是一名演員，但還不是很有名。”加蘭說，“他的死狀……有點怪異。
“人們懷疑他和啟示者的力量有關，所以就來到了往日教會求助……準確來說，是他的同伴們，來到往日教會求助。他們好像更加信任教會一點。”
說到這裏，加蘭忍不住停了一下。
幽靈先生便說：“你和其他的調查員一起去調查了？”
加蘭搖了搖頭，她說：“我在其他的地方。是薩爾去了……您還記得薩爾吧？就是和我一樣的那個倒黴蛋！”
幽靈先生點頭。加蘭的形容讓他感到一些哭笑不得。
加蘭便說：“等他們迴來之後，我從薩爾那裏聽說了整件事情。他說，這個男人死在舞台的正中央，背後放著一個巨大的畫框。”
這麽說似乎有點難以領會，因此加蘭很快又改變了周圍的情況。他們來到劇院裏麵，站在觀眾席的第一排。
燈光很暗，一個男人倒在地上。他看起來像是被人用尖刀殺死的，腹部有一個巨大的傷口。在他的身後，他的鮮血將畫布染紅了，呈現出一個扭曲模糊的人形。
更確切一點來說，那巨大的畫框實際上完全可以將一個人罩住。所以，這個血色的人形也是與人體差不多大小的。
幽靈先生望著這一幕，心中產生了一個模糊的想法：或許，正是有人將這名死者擺放在畫布上，然後用他的鮮血創造出了這幅……“作品”。
這個念頭令他不由得皺了皺眉。
麵前的場景其實顯得有些粗製濫造。加蘭畢竟沒有親自前往過兇案現場，所以隻是根據納尼薩爾的描述和自己的想象，構建了這個場景。
幽靈先生大致明白發生了什麽，便問：“所以，這場兇殺案，讓你想要扮演加蘭？”
加蘭點了點頭，她解釋說：“是因為，今天傍晚吃飯的時候，我聽一些調查員說，劇院區那邊不太配合他們的調查……似乎是因為什麽……排外？”
她不太確定地說出了這個詞。
幽靈先生了然，他說：“他們想在內部解決這個麻煩。”
這場兇殺案，顯然對劇院區的“生意”造成了不良影響。
之前海蒂女士的“訊息”中就提及，原本卡洛斯·蘭米爾已經找好了扮演加蘭的小演員，但是在這場兇殺案發生之後，這名小演員的家長就不樂意讓孩子參演了。
演員如此，觀眾自然也如此。在案件水落石出之前，人們恐怕也不敢到這個出過兇殺案的地方來看劇了。
發生兇案的劇院，恐怕更是要停業很長一段時間了。
想到這裏，幽靈先生突然有點好奇這個兇案的發生地。他便詢問了一下加蘭，遺憾的是，加蘭畢竟沒有親自前往兇案現場，所以也不太了解這家劇院的情況。
他們就又將話題說迴了“扮演”這個問題上。
加蘭說：“薩爾也知道另外那個加蘭的事情。他在劇院區那邊聽說了一些事情……似乎是一個小演員的家長和誰在爭執，就是為了加蘭這個角色。
“那名小演員的家長不願意繼續這個工作，因為這場兇殺案。薩爾就將這件事情轉告給我。
“我想，如果我能扮演加蘭的話，那麽我說不定就能混進去了解更多信息了。而且，這樣也正好填補了演員的空缺，一舉兩得。
“……這就是我的想法。幽靈先生，您覺得我可以嗎？”
幽靈先生默然片刻。
兜兜轉轉，最後加蘭還是“加蘭”。這想法令他感到一絲無奈。
他便問：“你和教會那邊說過這個主意了嗎？”
加蘭眼前一亮，意識到幽靈先生態度的軟化。她連忙說：“我和多米尼克叔叔說過這個事情了，他覺得我可以試試！”
從加蘭的話語中，幽靈先生察覺到了一絲古怪的、過於雀躍的情緒。
他打量了加蘭一下，這才突然意識到問題所在。
從年初加蘭和納尼薩爾得救，到現在，時間已經過去了半年。這半年時間裏，這兩個孩子就隻是努力學習、努力成長，然後跟著調查員們一起去調查。
對於這兩個年幼的孩子來說，這是相當枯燥、乏味的生活。
……為什麽加蘭如此想要扮演另外一個加蘭？對於她來說，這恐怕是一件相當好玩的事情吧。
調查當然是一方麵，但是她也想趁機好好玩一把。
幽靈先生心中劃過一絲哭笑不得。他也意識到，他們似乎將加蘭和納尼薩爾看得太緊了。這兩個孩子終究也還是孩子呢。
“……好吧，加蘭。”幽靈先生歎了一口氣，“你可以去試試。”
加蘭發出了一聲歡唿。
“不過，注意安全。”幽靈先生說。
加蘭笑眯眯地點著頭，看起來已經完全不在意幽靈先生的話了。
幽靈先生又說：“另外，關於這場兇殺案，如果有什麽調查進展的話，也順便告知我一下。”
加蘭愣了一下，表情逐漸變得認真了一點。她說：“這個案子很重要嗎？”
幽靈先生的目光望著那個印在畫布上的血色人形，隔了片刻，他低聲說：“是的。或許，比我們想象中更加重要。”
不久之後，他在琴多的夢境中，也表達出了相似的觀點。
“……那是一個特殊的儀式嗎？”琴多若有所思地摸著下巴，“畫中人形，這種做法似乎是非常刻意的。”
幽靈先生也點了點頭，他同意琴多的想法。但是，這種刻意的做法是為了什麽，那又是另外一個問題了。他們想要複現什麽？
……總不可能，“陰影”會借由這種血色人形來到現實……這聽起來與“陰影”毫無關係。
想了片刻，幽靈先生便低低地歎了一口氣，他說：“我們了解的信息還是太少了。”
“周六我們就會前往劇院區。或許親自看一看情況，能夠觀察出什麽。”琴多饒有興致地說。
幽靈先生點了點頭，他說：“我明白了。周六再說吧。”
琴多走過來抱了抱他，他低聲說：“沒想到這兩個孩子會牽扯進來。”
埃米爾和加蘭。他們這樣的年紀，原本應該是最無憂無慮的時候，但是，舊神的陰霾卻始終籠罩著他們。
即便在上半年的時候，他們看起來過上了一段時間平靜、悠閑的日子，但是這種普通的生活是不可持續的。那是可以被任何事情輕易打碎的。
這兩個孩子如今的確帶來了一些有用的、意外的信息。但是，幽靈先生寧願他們維持著原本的生活，繼續著童年愉快的時光。
“陰影”卻沒有給他們這個機會。
幽靈先生便說：“或許，我們該加把勁了。總不能讓未成年人衝在最前頭。”
琴多點了點頭，他說：“普拉亞家族那邊……周一抵達拉米法城的旅客名單已經整理出來了。保險起見，我讓他們把周日到周三這四天的名單全部整理一下。
“我提醒過他們關注一下‘帽子’這個要素。結合馬車行那邊的信息，或許到周末的時候，他們的調查就能有所收獲。”
“希望如此。”幽靈先生說，“周末……這周六，歐內斯廷交易會就要開始了吧？”
“是的。”琴多迴答，“……希望這群該死的舊神追隨者不要來搗亂。”
“或許你該讓他們注意一下那些與藝術相關的物品。”幽靈先生說，“尤其是，與繪畫相關的。”
琴多明白過來，他點了點頭，又有點不快地說了一句：“如果我們能直接找到他們的住所就好了，那就可以直接一網打盡。”
幽靈先生也這麽期望，盡管他十分清楚，這種做法隻可能針對舊神追隨者。
“陰影”，才是他們最終要關注的對象。
“該離開夢境了。”他說，“這個周末恐怕會相當忙碌。”
在經過了一周的調查之後，他確信周末會得到一些有意思的消息。而那顯然會讓他們忙碌起來。
周六上午他們要去劇院區，下午有豪斯維爾街18號和黎明啟示會的聚會。周日上午有拉米法大學的私人聚會，下午相對空一些，但誰也不知道是否會有什麽突發事件。
總而言之，忙碌會是他們未來一段時間的必然。
琴多親昵地吻了吻他，然後說：“晚安。”
幽靈先生失笑。在夢境中說晚安，這可是相當獨特的體驗。
不過他也迴應了一句：“晚安。”
周五是相對平靜的一天。上午西列斯在拉米法大學處理了一些專業內部的事情。
他有些意外地發現，今年文學史專業的新生，包括基礎教育階段的，以及進階教育階段的，都有了一個小幅度的增長。這算是一件好事。
當然，師資力量的缺乏也仍舊是一個問題。研究學者留校任教是一個選擇，但他們也需要更加有資曆的教授加入進來。
……不過這個問題可以以後再說。西列斯十分明智地將這事兒往後推了推。
下午，他仍舊在忙碌於自己的論文課題，並且越來越傾向於阿特金亞。
一個相當關鍵的因素就是，他其實已經對阿卡瑪拉足夠熟悉了。在他能夠尋找到的資料中，關於阿卡瑪拉的信息，也並沒有什麽新鮮的，有些他甚至能一眼就看出其中胡編亂造的成分。
如果他隻是想要應付一篇論文，那麽選擇阿卡瑪拉相關的課題，倒也相當合適。但他現在正巧需要調查阿特金亞相關的事情，那不正好可以借此機會完成一篇論文嗎？
……就是不知道“陰影”覺得這個主意怎麽樣。他有點苦中作樂地想。
傍晚的時候，他與琴多一起迴家吃飯。外麵的天氣有種讓人恍惚的感覺，好像自己不是走在街道上，而是走在一塊烤肉板上。
琴多將自己的這個想法告訴西列斯，然後說：“感謝【流動的風】。”
作為這個儀式新型應用方向的開發者，西列斯當然在自己的家裏安排了不少相關的時軌。據他所知，格倫菲爾以及西列斯的助手安奈林也都是這麽做的。
琴多的話讓西列斯不由得笑了一下。
迴到家，西列斯先上了樓把隨身攜帶的一些東西放到書房。他注意到，其中一張八瓣玫瑰紙上出現了一段文字。
“……
“我認為我有必要在這個時候告訴您這件事情，關於我對拉米法城藝術品市場的調查。
“有不明身份的收購者正在大批量購買畫框、畫布等物品。但奇怪的是，諸如顏料、畫筆這樣的畫具卻並未有人購買。我想這是一件相當可疑的事情。
“目前還沒有調查清楚究竟是誰在大批量買入，但的確有一些蛛絲馬跡指引了接下來可能的調查方向。
“您認為有必要現在繼續調查嗎？
“……”
富勒夫人帶來的消息不由得讓西列斯一怔。
結合夢境中從加蘭那邊獲得的消息，他自然地聯想到，或許這就是出現在那場兇殺案中的巨大畫框的來曆。
但是，他又有些懷疑地心想，他們居然這麽簡單就抓住了那群舊神追隨者的馬腳嗎？
這讓他感到不太對勁。
在8月5日，也就是這個周一，偵探喬恩前往火車站的時候，他注意到那裏出現了許多喬裝打扮、身份可疑的人。在埃比尼澤·康斯特抵達之前，這群人就消失了。
當時喬恩就推斷，或許這群人出現在那兒，就是為了等待西列斯。西列斯也認為這個可能性相當高。
這些陰影信徒，他們很有可能相當清楚，有人在暗地裏調查他們，甚至他們會直接懷疑起西列斯周圍的人。
……因此，這些被輕易調查出來的、甚至可以說是浮在表層的信息，就如同是一個陷阱一樣。或許幕後人早已經在守株待兔，隻等待著有人一頭撞上來。
不過，畫框、畫布，這的確與那場兇殺案有關。
他思考了片刻，便在紙張上給出了自己的迴複。
【有一場兇殺案發生了，與您調查出來的這些線索相關聯，但正因為這樣，這有可能是個陷阱。您可以暫時按兵不動，等我這邊的調查進展。明天見。】