無意間一瞥，看到那個男人的瞬間，夏夕就像被采進鏡頭的數碼照片似的被當場定了格。
老七
這個應該還在北京大出風頭的男人神兵天降，居然會出現在德州，隻讓她感到一陣恍惚。萬千思緒奔湧而來，卻零零亂亂的，沒有一個成形的念頭。
真的是他！
男人筆直地向她走來，步態從容，不緊不慢。不知怎麽的，隨著他越來越近，她卻感到越來越緊張。她能夠清楚地辨識那男人臉上的一抹笑容，卻半點也不能緩解緊張情緒，他渾然天成的威壓更強勢地撲麵而來，那個窩在床上數脈搏的自己好像立刻也跟著迴來了，心虛又膽怯，弱得不像話。
男人越過丫丫的畫架時，草草地看了一眼，腳下不停地徑直走到夏夕麵前。大半個頭的身高優勢讓他居高臨下俯視她。她不由自主地退了半步，垂著眼睛看著地上。記憶裏一模一樣的溫柔靦腆，臨別時那個亮出小爪子的德閔到哪裏去了？
“我迴來了。”
刻意壓低了聲線，卻掩不住心底的歡愉。他的媳婦，薄薄春衫，清新可人，真真切切地俏立在眼前，伸手就能抱住她。他真的很想抱一抱她，可惜，園子裏女眷和丫頭實在有點太多了。
女人們開始大聲地笑鬧，七嘴八舌地打招唿。夏夕急於要做點什麽來解除尷尬，這時候她忽然意識到手裏還抓著小小一把牡丹花，腦子裏什麽都來不及想，就把花束遞到了男人的胸前。他伸手去接那束花，握住的卻是她的手。
她像被燙著一般連忙把手掙脫出來，藏在身後，臉紅了。
“吼吼，鮮花獻給大英雄哦。”丫丫這個沒規矩的丫頭在旁邊起哄，完全不理會她主子的窘迫。
“唉，不對，鮮花應該獻給美女，寶劍才是該送英雄的。”靜琬在旁邊很認真地糾正道。
錢姨娘的丫頭紫燕嘴巴咧得開開的，很是開心，“那怎麽辦？七奶奶送錯了啊。”
大奶奶王氏難得促狹，笑著說，“錯了改過來唄，老七，把花送迴給美女好了。”
許靜璋臉上笑意一閃，果然又把花遞了迴去。夏夕想不到他居然這麽做，搖搖頭，沒接，狠狠地白了大奶奶一眼。
滿園漾開一片清脆的笑聲。
錢姨娘滿麵笑容，看著這一幕，隻覺得從未有過的幸福和滿足。鮮花還是寶劍，有什麽區別？她心愛的兒子迴來了啊。
老七拉過夏夕的手，把花強行地塞迴到她的手心裏。眼見媳婦在大庭廣眾之下窘得頭也不敢抬，他放開了她，向錢姨娘這邊走來，走到身前四五步遠的地方躬身行禮。
“孩兒向姨娘請安。這一向身子可好？您一向冬春之交容易犯嗽疾，今年怎樣？”
“我很好，你不用擔心。你在北京打的仗我們都聽說了，也知道你如今升了官。眼見你平平安安的，我心裏最高興了。”
“是。我很好，您不用替我擔心。”
“見過老太太和大太太了嗎？”
“還沒有，本想迴屋洗漱一下再去請安的，結果屋子裏沒人，路上遇到個婆子，說媳婦在園子裏，我就過來找了。”
錢姨娘說，“這麽老遠的道你是怎麽來的”
“騎馬。”
“一定累壞了吧？要麽你先洗漱一下，然後先去上房給老太太請安，請完了安再迴去歇著。累了就睡上一覺，到晚上跟家裏人一起吃晚飯。”
“就依著姨娘。”許靜璋一允諾，園子裏的人一起興高采烈地收拾東西。夏夕隻好帶著他先迴自己的院子。
迴屋，蔡嬤嬤就迎了上來問候，很快，薑雲姬端著一盆溫水過來伺候他洗臉。許靜璋問，“怎麽不見捷哥？”
蔡嬤嬤迴答，“捷哥去學堂念書去了。下半晌才能迴來。”
許靜璋點點頭，目光落在薑雲姬身上，眼裏閃過一道淩厲的冷光。薑雲姬背上一陣發寒，無聲地屈膝行了個福禮。
夏夕隻好介紹說：“七爺，她是薑雲姬。”
“我聽祖父說了，就是那個假扮你的丫頭？”
夏夕連忙把蔡嬤嬤支出去拿換洗衣服，蔡嬤嬤有點疑惑地去了。
“七爺慎言。祖父有令，有關易嫁的事情要嚴格保密，不得讓府內外不相幹的人知曉真相。”
許靜璋皺眉，“為什麽？”
“如果把易嫁的事情傳開，引起物議，對侯府的聲名沒好處。”
許靜璋冷笑一聲，“那就讓你背一輩子黑鍋不成？”
夏夕想一想，“我在意的人都知道了真相。其他的人我又不認識，他們怎麽看我，似乎不重要。”
“被人叫一輩子糊塗四兒你也不在意嗎”
“我好像沒別的選擇。”
“是嗎？”許靜璋臉色一沉，很不愉快，這個家裏總有些委屈要不相幹的人來受，德閔被繼母母女欺負得那麽慘，費了九牛二虎之力洗清自己，最終卻還是要背著壞名譽活著，真的很過分。
“長輩們，包括嶽父應該給你一個公道的，事情明明弄清楚了還要讓你受不白之冤，這對你不公平。迴北京我會跟他們談。”
夏夕有點意外地看他，“七爺？”這個男人要為自己出頭嗎
“十八年了，輪也輪到你了，堂堂正正地站在人麵前，不羞慚，不自卑，受人敬重，也受人歡迎。沒道理讓你一直當那個糊塗四兒。”
夏夕忽然覺得心裏一動，這個人又在說著庇護她的話，隻可惜她又本能地在搜求他字麵背後的意思，哪怕沒有發現陷阱，她也不敢輕易去相信他。
從他的經曆可以看出，他格外重視公平對待，真相扒開之後再受委屈是他決不能容忍的事情。一場又一場地廝殺，功名利祿固然重要，但是在內心，他真正在意的還是為自己贏得一份尊重。
其實她並不在意自己在北京的社交圈裏是個什麽形象。除了開始那段日子，老侯爺，侯爺，二老爺和八爺對她都非常好，為了他們保持沉默，維係這個家族的麵子和榮譽，是她樂意迴報給他們的一份善意。而眼前這個男人，算計是他，護短也是他。他能覺察自己行為邏輯上的互相矛盾嗎？
“七爺，不用了，我沒什麽的，並不覺得委屈。”
他無語地看著她，她很認真地說著這番話，拒絕了他的好意。
洗漱之後，許靜璋帶著夏夕一起去向老太太和大太太請安。許靜瑜不知什麽時候也迴來了，和女眷們一起在上房裏等著他。兄弟倆見麵自有一份親熱和寒暄，但是許靜璋一眼也沒瞧一下站在旁邊的德雅。他的冷淡與無視讓德雅的半句問候卡在喉嚨口，窘迫得臉色蒼白。許靜瑜也不免尷尬幾分。
老太太十分關注北京的情形，問過了老侯爺和其他兒孫的情況，問起了老姑太太，問她有沒有迴到北京。許靜璋出乎意料地說，“老姑太太壓根就沒有離開北京一步。”
全家女眷都十分吃驚。
大太太問，“不是說她要去太原嗎？”
“那是老姑太太說著騙老侯爺的。她壓根就沒準備離開老姑老爺。”
老太太問，“你二叔親眼見到他們府裏的人上馬車準備疏散，這是怎麽迴事？”
“老姑太太安排王爺的六名姬妾全部離開北京，特意為她們安排了車輛。正好二叔來看，她怕老侯爺擔心囉嗦，就信口哄弄。二叔信以為真了。”
“那北京打仗的時候老姑太太一直在府裏？”全府女眷都吃驚不小。
許靜璋點點頭。“老姑老爺守城的時候，她就在王府裏呆著。蒙古人攻城之前，北京流民很多，純王府也設了粥棚，老姑太太每天親自出來看好幾次。”
錢姨娘問，“純親王的姬妾都送去了太原，她一個人留下了？真是不可思議。”
“也不是。有四個姬妾走到半路上，又折了迴來。隻有兩個去了太原。前幾日我去看望老姑太太，正好趕上去了太原的那兩位姬妾坐車迴來了。老姑太太想了半天，又把她們送走了。”
“為什麽？”
“老姑太太讓她們原迴太原封地去，得不到她的允許不能再迴王府了。”
女人們麵麵相覷，這是被放逐了嗎？
“那兩個女人哭鬧得很厲害，老姑太太說，她知道她們倆委屈，畢竟是她安排她們離開北京的。她們算是聽從了命令。但是，六個人一起啟程走出幾十裏地，有4個人把孩子托付給了那兩個人，自己半道返迴了北京，決意和王爺一起共患難。這樣的情誼她不能不尊重。王爺下了必死的決心守城，北京城破大家都是死路一條，這種情況下，她們仍然不負王爺，王府自然不能負了她們。老姑太太讓那兩個姬妾好好地呆在封地養大孩子。過上幾年孩子大上幾歲，她會派人接孩子迴北京受教育，說不定那時她們就可以一起跟迴來。那兩個姬妾是哭著走的。”
“王爺呢？他怎麽說？”大太太問。
“王爺說老姑太太有燕趙之風，管理後宅也搞義不相負這一套。她既是王妃，後宅就是她說了算，他完全聽老姑太太的安排。”
可是老姑太太的這種做法卻引起了女人們的熱烈爭論，理論上說，那兩個姬妾也不是隻顧自己逃命，他們帶走了四個未成年的庶子，為純王府保留了血脈，不算沒有貢獻。北京戰事一平立刻返迴，最後卻落個被放逐的命運，似乎有點冤。
許靜璋說，“老姑太太的想法不複雜，那4個笨女人離了王爺不想活著，那當然應該守著王爺了。那兩個姬妾沒了王爺可以，那就讓她們守著兒子活著。反正王府會好好供養，榮華富貴是有的。”
夏夕聽得極為佩服。如果這兩位跟沒事似的迴來，大家照樣過日子，似乎真的對同生共死的笨女人不公平。
“這個事傳到宮裏，太後很讚賞老姑太太的做法。她們兩妯娌一向和睦，純親王守城，老姑太太寸步不離北京，重情重義也廣為稱道。皇上明年就要親政，太後跟老姑太太商量，想在咱們家為小皇帝選皇後。老姑太太推了四丫頭靜琳。”
這還真個爆炸性的好消息，老太太和大太太大喜。
“不過這個事現在還沒定下來，景賢長公主有位千金，據說品貌相當出色，與皇上也有青梅竹馬的情分。太後娘家，定國公府有位行三的嫡小姐，是太後的親侄女，也在人選當中。據說還有柳太傅家裏的嫡長女。老姑太太說，四丫頭進宮大約能定下來，能落個什麽位份目前還說不好，但是一個皇貴妃大約是跑不掉了。”
“當皇後的可能性有幾成？”老太太問。
“說不好，現在各府都在積極籌謀，長公主和定國公府把太後纏得很緊。太後雖然說過想在我們府裏選皇後，但是難保不被他們說活了心思。”
夏夕想想靜琳，14歲的小姑娘，天真可喜，聰明伶俐，依然是個活潑單純的孩子。她自幼接受二太太嚴格的管家訓練，如果嫁個門當戶對的青年，一定是個優良的主婦，幸福的小女人。當皇後，聽上去的榮耀和能得到的幸福完全不成比例，和幾十上百個女人共有一個丈夫，還不能妒，不能怨，想起來就覺得好可憐。
但是對於忠勤侯府，這是個了不起的好消息，這天之後，侯府上下都處在一種興奮與幸福的期待中。
作者有話要說： 探親一章。讓故事進行得更好看一點吧。求評論求收藏求打賞。
老七
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“我迴來了。”
刻意壓低了聲線，卻掩不住心底的歡愉。他的媳婦，薄薄春衫，清新可人，真真切切地俏立在眼前，伸手就能抱住她。他真的很想抱一抱她，可惜，園子裏女眷和丫頭實在有點太多了。
女人們開始大聲地笑鬧，七嘴八舌地打招唿。夏夕急於要做點什麽來解除尷尬，這時候她忽然意識到手裏還抓著小小一把牡丹花，腦子裏什麽都來不及想，就把花束遞到了男人的胸前。他伸手去接那束花，握住的卻是她的手。
她像被燙著一般連忙把手掙脫出來，藏在身後，臉紅了。
“吼吼，鮮花獻給大英雄哦。”丫丫這個沒規矩的丫頭在旁邊起哄，完全不理會她主子的窘迫。
“唉，不對，鮮花應該獻給美女，寶劍才是該送英雄的。”靜琬在旁邊很認真地糾正道。
錢姨娘的丫頭紫燕嘴巴咧得開開的，很是開心，“那怎麽辦？七奶奶送錯了啊。”
大奶奶王氏難得促狹，笑著說，“錯了改過來唄，老七，把花送迴給美女好了。”
許靜璋臉上笑意一閃，果然又把花遞了迴去。夏夕想不到他居然這麽做，搖搖頭，沒接，狠狠地白了大奶奶一眼。
滿園漾開一片清脆的笑聲。
錢姨娘滿麵笑容，看著這一幕，隻覺得從未有過的幸福和滿足。鮮花還是寶劍，有什麽區別？她心愛的兒子迴來了啊。
老七拉過夏夕的手，把花強行地塞迴到她的手心裏。眼見媳婦在大庭廣眾之下窘得頭也不敢抬，他放開了她，向錢姨娘這邊走來，走到身前四五步遠的地方躬身行禮。
“孩兒向姨娘請安。這一向身子可好？您一向冬春之交容易犯嗽疾，今年怎樣？”
“我很好，你不用擔心。你在北京打的仗我們都聽說了，也知道你如今升了官。眼見你平平安安的，我心裏最高興了。”
“是。我很好，您不用替我擔心。”
“見過老太太和大太太了嗎？”
“還沒有，本想迴屋洗漱一下再去請安的，結果屋子裏沒人，路上遇到個婆子，說媳婦在園子裏，我就過來找了。”
錢姨娘說，“這麽老遠的道你是怎麽來的”
“騎馬。”
“一定累壞了吧？要麽你先洗漱一下，然後先去上房給老太太請安，請完了安再迴去歇著。累了就睡上一覺，到晚上跟家裏人一起吃晚飯。”
“就依著姨娘。”許靜璋一允諾，園子裏的人一起興高采烈地收拾東西。夏夕隻好帶著他先迴自己的院子。
迴屋，蔡嬤嬤就迎了上來問候，很快，薑雲姬端著一盆溫水過來伺候他洗臉。許靜璋問，“怎麽不見捷哥？”
蔡嬤嬤迴答，“捷哥去學堂念書去了。下半晌才能迴來。”
許靜璋點點頭，目光落在薑雲姬身上，眼裏閃過一道淩厲的冷光。薑雲姬背上一陣發寒，無聲地屈膝行了個福禮。
夏夕隻好介紹說：“七爺，她是薑雲姬。”
“我聽祖父說了，就是那個假扮你的丫頭？”
夏夕連忙把蔡嬤嬤支出去拿換洗衣服，蔡嬤嬤有點疑惑地去了。
“七爺慎言。祖父有令，有關易嫁的事情要嚴格保密，不得讓府內外不相幹的人知曉真相。”
許靜璋皺眉，“為什麽？”
“如果把易嫁的事情傳開，引起物議，對侯府的聲名沒好處。”
許靜璋冷笑一聲，“那就讓你背一輩子黑鍋不成？”
夏夕想一想，“我在意的人都知道了真相。其他的人我又不認識，他們怎麽看我，似乎不重要。”
“被人叫一輩子糊塗四兒你也不在意嗎”
“我好像沒別的選擇。”
“是嗎？”許靜璋臉色一沉，很不愉快，這個家裏總有些委屈要不相幹的人來受，德閔被繼母母女欺負得那麽慘，費了九牛二虎之力洗清自己，最終卻還是要背著壞名譽活著，真的很過分。
“長輩們，包括嶽父應該給你一個公道的，事情明明弄清楚了還要讓你受不白之冤，這對你不公平。迴北京我會跟他們談。”
夏夕有點意外地看他，“七爺？”這個男人要為自己出頭嗎
“十八年了，輪也輪到你了，堂堂正正地站在人麵前，不羞慚，不自卑，受人敬重，也受人歡迎。沒道理讓你一直當那個糊塗四兒。”
夏夕忽然覺得心裏一動，這個人又在說著庇護她的話，隻可惜她又本能地在搜求他字麵背後的意思，哪怕沒有發現陷阱，她也不敢輕易去相信他。
從他的經曆可以看出，他格外重視公平對待，真相扒開之後再受委屈是他決不能容忍的事情。一場又一場地廝殺，功名利祿固然重要，但是在內心，他真正在意的還是為自己贏得一份尊重。
其實她並不在意自己在北京的社交圈裏是個什麽形象。除了開始那段日子，老侯爺，侯爺，二老爺和八爺對她都非常好，為了他們保持沉默，維係這個家族的麵子和榮譽，是她樂意迴報給他們的一份善意。而眼前這個男人，算計是他，護短也是他。他能覺察自己行為邏輯上的互相矛盾嗎？
“七爺，不用了，我沒什麽的，並不覺得委屈。”
他無語地看著她，她很認真地說著這番話，拒絕了他的好意。
洗漱之後，許靜璋帶著夏夕一起去向老太太和大太太請安。許靜瑜不知什麽時候也迴來了，和女眷們一起在上房裏等著他。兄弟倆見麵自有一份親熱和寒暄，但是許靜璋一眼也沒瞧一下站在旁邊的德雅。他的冷淡與無視讓德雅的半句問候卡在喉嚨口，窘迫得臉色蒼白。許靜瑜也不免尷尬幾分。
老太太十分關注北京的情形，問過了老侯爺和其他兒孫的情況，問起了老姑太太，問她有沒有迴到北京。許靜璋出乎意料地說，“老姑太太壓根就沒有離開北京一步。”
全家女眷都十分吃驚。
大太太問，“不是說她要去太原嗎？”
“那是老姑太太說著騙老侯爺的。她壓根就沒準備離開老姑老爺。”
老太太問，“你二叔親眼見到他們府裏的人上馬車準備疏散，這是怎麽迴事？”
“老姑太太安排王爺的六名姬妾全部離開北京，特意為她們安排了車輛。正好二叔來看，她怕老侯爺擔心囉嗦，就信口哄弄。二叔信以為真了。”
“那北京打仗的時候老姑太太一直在府裏？”全府女眷都吃驚不小。
許靜璋點點頭。“老姑老爺守城的時候，她就在王府裏呆著。蒙古人攻城之前，北京流民很多，純王府也設了粥棚，老姑太太每天親自出來看好幾次。”
錢姨娘問，“純親王的姬妾都送去了太原，她一個人留下了？真是不可思議。”
“也不是。有四個姬妾走到半路上，又折了迴來。隻有兩個去了太原。前幾日我去看望老姑太太，正好趕上去了太原的那兩位姬妾坐車迴來了。老姑太太想了半天，又把她們送走了。”
“為什麽？”
“老姑太太讓她們原迴太原封地去，得不到她的允許不能再迴王府了。”
女人們麵麵相覷，這是被放逐了嗎？
“那兩個女人哭鬧得很厲害，老姑太太說，她知道她們倆委屈，畢竟是她安排她們離開北京的。她們算是聽從了命令。但是，六個人一起啟程走出幾十裏地，有4個人把孩子托付給了那兩個人，自己半道返迴了北京，決意和王爺一起共患難。這樣的情誼她不能不尊重。王爺下了必死的決心守城，北京城破大家都是死路一條，這種情況下，她們仍然不負王爺，王府自然不能負了她們。老姑太太讓那兩個姬妾好好地呆在封地養大孩子。過上幾年孩子大上幾歲，她會派人接孩子迴北京受教育，說不定那時她們就可以一起跟迴來。那兩個姬妾是哭著走的。”
“王爺呢？他怎麽說？”大太太問。
“王爺說老姑太太有燕趙之風，管理後宅也搞義不相負這一套。她既是王妃，後宅就是她說了算，他完全聽老姑太太的安排。”
可是老姑太太的這種做法卻引起了女人們的熱烈爭論，理論上說，那兩個姬妾也不是隻顧自己逃命，他們帶走了四個未成年的庶子，為純王府保留了血脈，不算沒有貢獻。北京戰事一平立刻返迴，最後卻落個被放逐的命運，似乎有點冤。
許靜璋說，“老姑太太的想法不複雜，那4個笨女人離了王爺不想活著，那當然應該守著王爺了。那兩個姬妾沒了王爺可以，那就讓她們守著兒子活著。反正王府會好好供養，榮華富貴是有的。”
夏夕聽得極為佩服。如果這兩位跟沒事似的迴來，大家照樣過日子，似乎真的對同生共死的笨女人不公平。
“這個事傳到宮裏，太後很讚賞老姑太太的做法。她們兩妯娌一向和睦，純親王守城，老姑太太寸步不離北京，重情重義也廣為稱道。皇上明年就要親政，太後跟老姑太太商量，想在咱們家為小皇帝選皇後。老姑太太推了四丫頭靜琳。”
這還真個爆炸性的好消息，老太太和大太太大喜。
“不過這個事現在還沒定下來，景賢長公主有位千金，據說品貌相當出色，與皇上也有青梅竹馬的情分。太後娘家，定國公府有位行三的嫡小姐，是太後的親侄女，也在人選當中。據說還有柳太傅家裏的嫡長女。老姑太太說，四丫頭進宮大約能定下來，能落個什麽位份目前還說不好，但是一個皇貴妃大約是跑不掉了。”
“當皇後的可能性有幾成？”老太太問。
“說不好，現在各府都在積極籌謀，長公主和定國公府把太後纏得很緊。太後雖然說過想在我們府裏選皇後，但是難保不被他們說活了心思。”
夏夕想想靜琳，14歲的小姑娘，天真可喜，聰明伶俐，依然是個活潑單純的孩子。她自幼接受二太太嚴格的管家訓練，如果嫁個門當戶對的青年，一定是個優良的主婦，幸福的小女人。當皇後，聽上去的榮耀和能得到的幸福完全不成比例，和幾十上百個女人共有一個丈夫，還不能妒，不能怨，想起來就覺得好可憐。
但是對於忠勤侯府，這是個了不起的好消息，這天之後，侯府上下都處在一種興奮與幸福的期待中。
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