1.
夏末的朱玄湖邊，圍著了一圈楓樹，天闊雲低，偶有楓葉落入水中，隨著清波蕩漾，自有一派畫意詩情。
這日來朱玄湖遊玩的人不算多，湖中停有幾艘小木船，其中一艘半新不舊的船上頭，一個高大的男子正撐著篙劃船，一個白衣青年捧一本野書坐在船尾。白衣青年生得俊俏，臉上透著些許薄紅，眉飛色舞地讀書，讀到興起，還念與撐船的人分享：“盛凜，你說這蓬萊仙島上，莫非真同書裏寫的一般，有饕餮守島不成？”
盛凜看他一眼，並不說話，不疾不徐地將船往湖裏撐過去。
“不知道我們盛大俠和饕餮哪個厲害，”謝西槐沒聽見應答，也不追問，隻是繼續自言自語，他又翻了幾頁書，看見書裏描寫饕餮九丈九尺高，配圖上長著大口，齜牙咧嘴，又趕緊補了一句，“你若是打不過它呢，也不必硬撐。打輸又不丟人，留得青山在不怕沒柴燒。”
一陣清風吹來，吹亂了謝西槐手裏的書頁，謝西槐按住了書，抬起頭張望幾眼，看見岸邊那一艘大畫舫，對盛凜道：“別往岸邊去嘛，我想去那頭看看那艘紅畫舫。”
盛凜看見船頭掛的花緯，手中使力，反往另一頭撐去，船身剛轉，突地有人叫了一聲：“盛師兄！”
盛凜和謝西槐齊齊迴頭去看，一個身穿深藍劍袍的束冠青年衝著盛凜熱情地招手，滿臉皆是驚喜之色：“師兄！這兒！”
青年站在一艘遊船上，他手裏握著一把劍，劍穗子上掛有一塊刻著問合派章符的白玉玉佩，迎著太陽閃著細膩的光。青年轉頭對劃船的船夫道：“快快，往那頭去！”
不多時，青年的船便到了盛凜的船邊，他一個健步，跳到了盛凜船上，謝西槐坐在船尾，一時未反應過來，差點給青年踩住衣擺。謝西槐往裏挪了挪，把外袍理了理，看著青年。
盛凜認出了青年：“見柏？”
盧見柏高興地衝著盛凜點頭：“師兄，武陵一別後，竟已有一載餘不曾見了。”盛凜“嗯”了一聲，問他：“你今日一人來遊湖？”
“不不不，”盧見柏道，“我是和小雲奉師父之命來擒一個偷了東西的小賊，小雲在客棧落下了東西，現下迴去取，我在這兒找找線索。”
“小賊？”謝西槐在一旁好奇地道。
盧見柏這才注意到謝西槐，他看看盛凜，又看看謝西槐，疑惑地問盛凜：“師兄這位是？”謝西槐身份特殊，他不想讓盛凜為難，先搶道：“我是小謝，盛大俠的一個朋友。”
“噢。”盧見柏小心打量謝西槐，心中有些疑惑。盛凜的脾氣出名得差，倒不是沒有朋友，但他向來獨來獨往，並不是會無事與人泛舟朱玄湖的那種人，而這位小公子一雙手又白又細，坐姿和動作皆不像會武。再有，“謝”是皇姓，那他的身份
“盛大俠的師父命他看護我。”謝西槐讀出了盧見柏眼中的不解，又解釋。盛凜瞥了謝西槐一眼，沒說什麽。
“噢！”盧見柏恍然大悟，若是師父有命，倒說得通了，他坐到謝西槐對麵，問他，“謝公子和我盛師兄待往何處去？”
“蘇州。”謝西槐喜滋滋地放下書，告訴盧見柏。
“這可巧了，我們要捉的小賊，也在蘇州！”盧見柏一合掌，“你們去蘇州可是有事？”
“也不是大事。”謝西槐突然變得支支吾吾，又看了盛凜一眼。盛凜替他解圍，問盧見柏道：“你要追什麽人？”
“上個月，寒冰玉給人偷走了，”盧見柏道，“我和小雲尋了一路，終於在朱玄湖找到了些消息。”
“寒冰玉？”盛凜皺起了眉頭，道，“寒冰玉怎麽偷？”
寒冰玉是從極北之地挖出來的一種玉石，隻需小小一塊，便能讓整個屋子冷得如在寒冬。這玉十分罕見，盛凜的師父因機緣巧合得了一塊後，一直擺放在問合派的地窖中，用以保存食物，或在酷暑裏拿出來驅散熱氣。
盛凜有此問，是因為寒冰玉不便攜帶。
人一旦與寒冰玉接觸過久，便會行為遲鈍，四肢難以動彈，最後會化為凍人。將寒冰玉取走後，過數日方會自行康複。
“說來也怪，”盧見柏道，“據那天被他捆住的弟子說，他拿一塊東西裹住了寒冰玉，包了起來，寒冰玉的冷霧便不見了。”
“那你是怎麽找到他的？”盛凜又問。
“我這一路上一直打聽，有沒有異於常理的事發生，好巧不巧，昨天我們夜裏到了朱玄鎮，在酒館裏喝酒，我和一名船夫搭上了話，他告訴我們，前幾日的一個早上，朱玄湖的一塊水麵，竟結了一層薄冰，”盧見柏指了指不遠處的廊橋，“就在那兒。”
“我們今早上匆忙趕來，找到了第一個看見冰的人，是畫舫上的一個姐姐，她說那天夜裏，船上來了一個特別的客人。
“那客人懷裏一直抱著一個小布包，身上冷得很。落座後要了兩壺酒，聽了一段彈唱，便和衣而睡，第二天一早，他要走時，那姐姐碰見了他，他問去蘇州要怎麽走，姐姐便說與他知了。”
“聽上去倒確是像偷走寒冰玉的人，”謝西槐附和。
他最愛湊熱鬧，轉頭去跟盛凜說：“不如我們和見柏一塊兒去蘇州吧，你也是問合派的嘛，貴派東西丟了你一起管一管。”
盧見柏見謝西槐這麽說，心內頗為感激，他正愁怎麽開口呢。
若是盛凜能助他們一路，那即便最後找不到寒冰玉，迴師門也不用領罰了—大師兄都做不到的事兒，他們兩個普通弟子，哪裏做得好。再說了，寒冰玉這玩意兒，除了放在地窖裏給師父存酒，並無甚大用償。
不過話說迴來，這謝公子說話也是夠不客氣的，不知一路過來是不是把盛凜得罪了個幹淨。
盛凜麵上看起來倒並未生氣，他將謝西槐鬆了的腰帶係了係緊，低聲對他道：“我看是你想管吧。”
“普天之下莫非王土，”謝西槐說了半句，想到盧見柏在邊上，就沒說完，硬生生拐了個彎，抓著盛凜的手，說，“那你管不管啊？”
盛凜把謝西槐的手握在手心，才說：“管。”
這時候，岸邊傳來一陣馬蹄聲，祝休雲駕著馬來了，他拉停了馬兒，剛要把盧見柏喊過來，便看見了站在船頭的盛凜。
祝休雲立即愣住了，好半天才迴神，喜道：“師兄！”2.
問合派上下五百餘人，下設四院一堂，掌門季休，有一入室大弟子盛凜，還直管盧見柏和祝休雲所在的問心堂。
祝休雲四歲進問合派，在大合院裏待了三年，被選入了問心堂。那時盛凜十來歲，劍法已初成，三戰成名，問合派上下震動。祝休雲和盛凜住得近，常替人給盛凜帶信，自認是盛凜最為交好的一個同門。
他與盛師兄已經兩年未見，寄給盛凜的信都有去無迴，今日忽而得見，心中甚是喜悅，祝休雲跨下馬，站在湖邊抻著頭張望，隻見盛凜撐著船篙，小舟微微左右擺著，徐徐向岸邊靠過來。
祝休雲眉頭一蹙，剛想點著盧見柏罵他竟讓師兄撐船，又發現船裏還坐著一個人。那人像個富家小少爺，唇紅齒白，眼睛很大。
祝休雲隔了這麽遠，都看得見他又長又密的睫毛，他眨一下眼，就好像在看客心裏輕輕刷了一下似的，叫人移不開眼睛。小少爺手裏拿著一本書，待盛凜停好船，就不疾不徐地向盛凜伸手，盛凜便鬆了船篙，將他拉了起來。
“小雲，”盧見柏一個健步跳上岸，拍了一下祝休雲的肩，對他道，“你的玉笛可找著了？”
“找著了，”祝休雲對盧見柏道，又轉向盛凜，道，“盛師兄怎麽也在朱玄湖？”
“師兄要護送小謝公子去蘇州，”盧見柏說，“我方才已經同師兄講了寒冰玉失竊一事，師兄說願意隨我們一起去蘇州察看。”
“噢。”祝休雲看著盛凜攙著謝西槐的手臂，將他半抱上岸。
謝西槐聽見了盧見柏的話，糾正他道：“不是護送我去蘇州。”
“你們不是要去蘇州嗎？”盧見柏奇怪地問。
謝西槐不好意思地說：“我們是去阜城，我從沒去過蘇州，便想順道先去遊玩一番。”
盧見柏點了點頭，對盛凜提議：“師兄，既然小雲也來了，我們不如出發，夜宿揚州，如何？”盛凜看了看謝西槐，對盧見柏道：“今日太晚了，明日再走。兩位師弟若是著急，可先行一
步。”
盧見柏呆了呆，心說這大白天的，哪裏晚了，便開口詢問：“盛師兄和謝公子今夜留在朱玄鎮，是還有什麽事嗎？”
“事倒是沒有，”盛凜低頭看了謝西槐一眼，才道，“他睡得早。”祝休雲和盧見柏皆是一愣，對視了一眼。
謝西槐聽了立刻推脫：“我睡得可不早，見柏不是著急嘛，不如現在就走吧。”
“現在是申時，我們要騎三個多時辰的馬，才能在子時到揚州。”盛凜提醒謝西槐。謝西槐撇撇嘴，拖長了調子對盛凜道：“知道啦。”
謝西槐最近跟著盛凜東奔西走，身體變好了，騎馬也不怕了，和追雲關係好得很，一走近追雲，追雲就高興得直蹬腿。謝西槐走過去摸了摸追雲的鬃毛，對它說：“追雲追雲，今天你可得跑快些，小爺還想早些到客棧的床上舒舒服服地睡覺呢。”
追雲低頭用鼻子頂了謝西槐一下，謝西槐怕癢，咯咯笑了兩聲。盛凜也走了過來，將謝西槐托上馬，然後自己騎了上來，緊緊環著謝西槐，一拉韁繩，追雲乖乖地往祝休雲和盧見柏那裏小跑過去。
祝休雲見盛凜和謝西槐共乘一騎，有些詫異，但也沒說什麽，四人駕馬出城，往揚州疾馳而去。
從朱玄鎮到揚州，說近不近，說遠不遠，謝西槐很久未曾騎這麽久的馬，待到了揚州城裏，他的腿都麻了，趴在追雲身上，腰軟軟地匍著。
城裏已經沒什麽人家亮著燈火，街上空落落的。隻有零星幾家客棧門口，還點著一盞夜燈。盛凜挑了家大些的客棧，停了下來，低頭靠在謝西槐的耳邊，問他：“還能下馬麽？”
謝西槐按著追雲的鬃毛，抬起一點身子，轉頭剛要對盛凜說話，嘴唇不小心擦到了盛凜的臉。謝西槐的嘴唇很軟，客棧門匾下的夜燈斜斜地照在他的臉上，謝西槐眼裏因為困意有些濕潤，嘴唇微張著，有些不自知的活色生香。盛凜按著他腰的手登時緊了緊，謝西槐也有些麵熱，小聲對盛凜說：“你怎麽總是靠得這麽近啊。”
盛凜的二位師弟也追上來了。盧見柏見盛凜停著馬不動，剛想問一問，就見盛凜先下馬了。盛凜站在馬邊，牽住謝西槐的手輕輕一拉，謝西槐俯身抱住了盛凜的脖子。
盛凜將謝西槐抱下了馬，打橫抱在懷裏，對師弟道：“今夜先住這裏。”接著便進了客棧，要了一間上房。
謝西槐被盛凜放在床上，就鬆開了手，半躺在床上對盛凜似真似假地撒嬌：“盛大俠，我好累呀。”
“不是你自找的？”盛凜俯視著謝西槐，低聲問。
“那我也想來看你們抓小賊，”謝西槐說，又加了一句，“你走得那樣慢，每天夜裏我都更累了。”
盛凜輕輕笑了笑，抬手壓著謝西槐的肩胛，謝西槐伸手摟住了盛凜的脖子，眨著眼睛，嘴唇微微翹著，盛凜也沒等多久，他就湊上來咬盛凜的嘴唇，又說：“我現在親親你，你今晚就不許弄我
了。”
盛大俠心安理得地承受了謝西槐的討好，卻並沒有同意謝西槐的要求。3.
客棧隻剩兩間廂房，盛凜和謝西槐住一間，盧見柏和祝休雲住一間。
祝休雲不願意和盧見柏一道睡，兩人擲了銅錢，祝休雲猜贏了睡床，盧見柏隻好睡在地上。
盧見柏給自己鋪了被子，躺下去，若有所思地問祝休雲道：“小雲，你說我們盛師兄和小謝，他們誰睡床，誰睡地上？”
“必定是謝公子睡床。”祝休雲篤定地說，把燭燈吹熄了，也躺上床。盧見柏聞言，便問：“怎麽如此確定？”
祝休雲翻了個身，對盧見柏道：“謝公子那般金貴，怎能讓他屈尊睡到地上。不過盛師兄和謝公子一道睡床，也不是不可能。若是謝公子和我一間房，我也願意同他一道睡床。”
“什麽，”盧見柏被祝休雲這番言論深深地刺傷了，坐起來問，“小雲，我們這麽多年同門情意，還比不上見了半天的謝公子麽。”
“那怎麽能一樣，”祝休雲理直氣壯道，“你看師兄那麽傲氣的人，都對謝公子溫聲輕語的。”盧見柏倒迴冷硬的地板上，淒淒慘慘地睡了過去。
第二日，祝休雲醒得早，下樓才喝了兩口粥，盛凜走了下來，對小二道：“再燒一桶熱水上樓。”
看見擺在中間方桌上的粥桶，盛凜又道：“粥也送些上來。”“盛師兄！”祝休雲對著盛凜招手，“一塊兒來吃一些吧？”盛凜道：“不了。”
他說罷便上樓了，留著小二在底下納悶自言自語道：“不是昨夜才送了一桶上去麽。”這時候，盧見柏也下來了，坐在祝休雲邊上，問他：“盛師兄還未曾下樓？”
“下來過，又上去了，”祝休雲道，“該不會是謝公子昨日騎馬太累，病倒了吧？”看盧見柏不搭腔，祝休雲又說：“應該聽師兄的話，今早上再出發的。”
“不過三個時辰，不至於累病吧，”盧見柏喝了口粥，道，“不知在這揚州地界，有沒有什麽線索。”
“不如你我直接去蘇州了事，”祝休雲道，“在這裏能打聽出個什麽來。”
“二位客官要去蘇州？”端著小菜過來的小二聽見了祝休雲的話，忍不住地開口問。盧見柏見小二麵露猶豫之色，立即問：“蘇州是有何不便之處？”
小二先是四顧張望，見大堂裏別無他人，才小聲對盧見柏道：“客官有所不知，蘇州城裏在鬧瘟疫呢。”
“瘟疫？”祝休雲一驚，“這一路上都未曾聽說啊。”
“噓！”小二緊張地對祝休雲比了一個手勢，壓低了聲音道，“蘇州瘟疫，在我們揚州城裏說不得，探子到處都是，誰提蘇州瘟疫，就要被抓進牢裏去。”
“這是什麽道理？”盧見柏皺著眉道。
小二搖了搖頭，隻道：“我隻聽聞，蘇州城這場瘟疫來得兇猛離奇，現下蘇州方圓十裏都有官兵把守，連隻蒼蠅也飛不進去。我有個朋友前幾天約好了要去蘇州城送貨，被官兵趕了迴來，夜裏喝酒的時候才敢告訴我。”
“竟如此嚴重？”祝休雲蹙眉道。
小二心有餘悸地點點頭，道：“我親眼見一個流浪漢在門口說瘟疫的事兒，被巡察的便服官老爺聽見，拖走了。現在揚州城裏也人心惶惶，談蘇州色變。”
祝休雲和盧見柏對望了一眼，盧見柏對小二道了謝，給了他幾個銅板，小二便去後屋了。盧見柏對祝休雲道，“此事蹊蹺，得去問問盛師兄。”
祝休雲點頭，兩人一道上了樓，走到盛凜和謝西槐的廂房門口，剛要敲門，裏頭突然傳出了謝西槐的聲音。
客棧的房門上單糊了一層紙，什麽聲響也隔不住，謝西槐的聲音傳進門外兩人的耳朵裏，好似浸在水裏一樣，又輕又細，帶著些埋怨叫“盛凜”，又說“明明說好的”。
盛凜的聲音很低，站在外頭聽不清，可不知為何，聽著總好像是在哄騙謝西槐似的。祝休雲和盧見柏站在門外，你看看我我看看你，都不敢敲門，隔了一會兒，門突然從裏麵打開了。
盛凜沒什麽表情地看著他們，問：“什麽事？”
“師兄，能否進去再說？”祝休雲問。
盛凜未直接迴答，踏出一步，反手闔上了門，對二名師弟道：“在這裏說罷。”
盧見柏先將方才小二對他們說的話，從頭對盛凜重複了一遍，又問盛凜，這該如何是好。
盛凜想了想，道：“見柏，你輕功好，下午和我一道去一趟蘇州，休雲，你在客棧替我看著小謝。”
祝休雲聞言，穩重地點點頭，道：“師兄放心吧。我一定把謝公子照顧好。”
盛凜拿出一個小瓷瓶，倒出兩粒丹藥，遞給兩位師弟，道：“滿閣的避穢丹。蘇州不知是什麽情形，先吃了防急症。”
盛凜讓盧見柏迴房準備些東西，又迴房哄謝西槐。
謝西槐正呆呆泡在浴桶裏，身上斑斑駁駁的，見盛凜進來，他也一言不發。
“西槐，我和見柏去一趟蘇州，”盛凜走過去，把謝西槐抱了出來，放在床上，“你再睡一睡，睡醒我就迴來了。”
他把謝西槐泡澡時束起來的頭發扯散了，墨一般的黑發散下來，披在謝西槐肩上。
謝西槐還未穿褻袍，縮進軟被裏，拉起被子蓋住了半邊臉，瞅了盛凜幾眼，支吾對盛凜道：“那你要早些迴來。”
盛凜的手撫上他的臉，他就抬手和盛凜相握：“本王一覺起來，你若還沒迴來，就自己領罰。”盛凜笑了笑，道：“好。”
謝西槐見他根本不當迴事，又強調：“本王罰你，就要打你手掌。”
盛凜將右手手掌展開了，道：“你先罰在前頭吧，若我準時迴來了，你再還我。”
謝西槐想了想，臉就紅了，生氣地說：“好好的一個大俠，怎麽總是要來占我便宜呢！”
他抓著盛凜的手，打也不是，不打也不是，愣了半晌，拉著盛凜的手，貼住自己的臉，可憐地對盛凜說：“早些迴來嘛。”
盛凜看了他少時，低頭尋著謝西槐的嘴唇吻了好一會兒，才答應他：“我知道了。”謝西槐揮揮手，道：“去吧去吧。”
盛凜又吻了吻他的額頭，給謝西槐掖掖被角，將他的床幃拉了起來。
謝西槐聽得盛凜關門，便翻身睡過去了，醒來時已是下午，抬頭一看，一個人坐在桌邊打盹。謝西槐剛醒過來，腦袋不清醒，披上衣服走過去，剛要拍那人，那人醒了轉過來，謝西槐嚇得往後一縮：“是你啊祝師弟。”
祝休雲給謝西槐倒了一杯茶，遞給他：“謝公子昨日騎馬累著了吧？師兄和見柏去蘇州了，命我守著你，我方才練了練功，不小心睡著了。”
謝西槐這才想了起來，他接過茶杯，也坐了下來，替喝了一口才又問：“蘇州危險嗎？”
“不清楚，”祝休雲搖了搖頭，說，“隻知道方圓十裏都封起來了，不過師兄和見柏服了避穢丹，謝公子不必太過擔心。”
謝西槐點點頭，打了個哈欠，轉頭打量了祝休雲一番，問他：“師弟，你可會下棋？”“圍棋？”祝休雲道，“略懂一二。”
“五子棋！”4.
謝西槐和祝休雲的棋一下，就下到了申時，謝西槐頭一點一點地，又快睡著了，祝休雲精神好，放下一顆黑子。謝西槐來不及想這顆落子的用意，房門突地被人從外向裏推開了，發出“吱呀”—聲，嚇得他手一抖，把棋盤都攪亂了。
他迴過頭，盛凜和盧見柏從門外走進來，兩人身上帶著股寒氣，麵色都有些凝重。謝西槐嘴巴原本張了張，看見盛凜的表情，又閉起來了，乖乖坐著。
“蘇州如何？”祝休雲看他們走近，問道，“你們身上怎麽寒氣這麽盛？”
盧見柏把門關上了，走到桌邊，給自己倒了杯熱茶喝了一口，才說：“蘇州的情況，比我們想的要複雜。”
盧見柏和盛凜午時潛進蘇州城，城外有一圈官兵護守，每個都戴著奇異的麵罩，烈日當空，護城河卻結了薄薄的一層冰。
城內街巷空無一人，冷得如寒冬臘月，越往城心去，寒意就越重。盧見柏和盛凜決定分頭行事，盧見柏去民居裏探探，盛凜再往城心府衙處去，約定半個時辰後，在城西那座高台處見。
盧見柏先入了一戶蘇州城邊緣的民居，發現有一名婦人靠著桌子坐著，手撐著臉，盧見柏敲敲門，那婦人一動也不動，他顧不上禮節，上前探了探婦人的鼻息，又碰了碰那婦人的手，發覺婦人鼻息微弱，皮膚如冰塊一般冷硬。
這是長期持著寒冰玉的人才會有的症像。
盧見柏又去了幾所民居，房裏的人也都和那名婦人一樣，蘇州城儼然成了一座凍城。
盛凜去府衙，發現府衙的內院中，竟橫七豎八地躺了幾十個人。那些人的臉上都有密密麻麻的小紅疹，嘴唇幹裂，皮膚冷硬若冰，但氣息尚存。盛凜覺得院子裏寒氣盛得不尋常，四處看了看，發現院內四角各用紅紙包了一塊小小的寒冰玉，紙背上寫著符咒，用蠟封住了口。
而知府的家中空無一人。
盛凜從府衙出來，和盧見柏在高台下見了麵，兩人說了各自所見的情形，一同觀察著水中冰塊的厚薄，竟在城裏尋到了大大小小六十多塊寒冰玉，以蘇州城中軸為界，擺成了一個兩人都未曾見過的陣法。
他們到了城東，原本準備先出城，盛凜忽然看見一堵牆下有個小水坑，一點冰也未結，便停了腳步，讓盧見柏一道來看，果不其然，牆後有活人。
此時天色已暗，兩人潛進去，聽見兩人的談話。
一個蒼老的聲音道：“大人莫要驚惶，待三日後老夫的丹藥練成，得了瘟疫的人都能治好，蘇州府還是原來的蘇州府。”
“大師千萬救救我，我和王爺為了壓下此事，真真費勁了心思，”中年男子的聲音裏充滿了疲憊，“若是傳入朝堂，本官十個腦袋都不夠砍的。”
謝西槐聽完了，緊皺著眉道，“王爺晉王？”盛凜說是。
“謝公子不必擔心，”盧見柏看謝西槐一臉憂容，寬慰他道，“我和師兄已經把事情在信裏和師父說了。”
時候不早了，把事情說完，盧見柏和祝休雲便迴了他們自己的廂房。
房裏隻剩下盛凜和謝西槐，謝西槐就一下抓住了盛凜的手，道：“你沒事吧？怎麽會這麽冷呢？”
“沒事。”盛凜由他抓著，低頭看著他，麵上沒什麽表情地說。
“那個什麽寒冰玉，不會將碰到的人都凍起來吧？”謝西槐覺得握著的手有些冷，便站起來，抱住了盛凜的腰。
“不會。”盛凜抬手將謝西槐束好的頭發又解了，撫著謝西槐的背。
謝西槐將臉貼在盛凜的肩上，他覺得盛凜的聲音裏有笑意，就又對盛凜道：“你不許笑我，我真的有些怕。”
謝西槐語氣裏滿是擔心，聽不見盛凜迴話，他便抬起頭，看著盛凜的眼睛，有些著急地問盛凜：“為什麽還是這麽冷啊？好像捂不熱一樣。”
謝西槐的眼睛又大又漂亮，裏頭什麽別的也沒有裝，隻裝住了一個他最最記掛的盛大俠。
盛凜低頭看了謝西槐少傾，終是忍不住吻住了謝西槐的嘴唇。盛凜的唇舌倒是不涼，像要吃了謝西槐似得兇猛，謝西槐給盛凜親得全身發軟，手攀著盛凜的手臂，眼看就要站不住的時候，盛凜將他抱了起來，放到床邊。
“西槐，”盛凜解開了謝西槐的衣帶，謝西槐的腿都不老實地要貼著盛凜纏上去了，盛凜又停了，攤開手放在謝西槐麵前，對謝西槐道，“我來晚了，你罰吧。”
謝西槐抿了抿嘴唇，見盛凜一本正經，心想家法不能亂，打還是要打的，便伸手輕輕拍了盛凜的手心一下，說：“本王說罰，可是不會心慈手軟的。”
盛凜給他打了一下手心，謝西槐得意得要命，得了便宜還要賣乖，問盛凜：“來跟本王講一講，你可知罪？”
盛凜把謝西槐還沒抽走的手給握住了，對著謝西槐道：“草民不知，請殿下明示。”謝西槐愣了一下，想了好一會兒，結結巴巴地說：“言而無信之罪！”
他衣衫半褪，並無什麽威懾力，繼續埋怨盛凜說：“我方才睡醒過來，差點把祝師弟當做你了。”
不等盛凜說話，謝西槐又問：“你們明天還去蘇州嗎，去的話讓祝師弟一起吧，多個人多點幫襯。我在客棧能有什麽危險呢。”
“不行。”盛凜斷然拒絕。
“有什麽關係嘛，”謝西槐輕推了盛凜一下，對他說，“你忘了嗎。你帶我上京的時候，我自己一個人也去買了衣服。也沒怎麽樣。當時我都急哭了，你不是也沒哄我。”
盛凜看著謝西槐，愣了愣。
謝西槐沒有注意到，又隨意地問他：“你是不是覺得我很煩啊，進京那時。”盛凜否認：“沒有。”
“是麽，”謝西槐將信將疑，又說，“那就是覺得我很麻煩。”
“也沒有，”盛凜低頭看著謝西槐，告訴他，“我隻是在想，世子怎麽這麽愛哭。”“噢，這樣，”謝西槐理直氣壯地說，“可我就是愛哭，盛大俠有意見麽？。”
“不敢。”盛凜讓謝西槐坐在他腿上。
謝西槐覺得盛凜身上重新熱起來了，便很高興，碰碰盛凜的臉，又碰碰他的手，道：“總算不冷了。”
盛凜扣住了謝西槐的手腕，把謝西槐拉得貼在自己的胸口，叫他“西槐”。謝西槐給盛凜叫得有些麵熱，輕軟地答他：“叫我做什麽呢。”
“你”.盛凜低頭看著謝西槐長又密的睫毛，頓了一會兒，才說，“跟著我，你吃苦了。”
富貴榮華可任挑選，謝西槐隻願與盛凜共遊天下，一路過來不免要吹風淋雨，他卻再也沒有抱怨過。
“你說什麽呢，”謝西槐抬頭親了盛凜一下，好像有些懵懂，又好像什麽都懂，“盛大俠今天奇奇怪怪的，不會被寒冰玉凍壞了腦子吧，讓我看看。”
說罷伸手要搭盛凜的額頭，手才抬起來，就被盛凜牢牢捉住了。
他和盛凜第一次見他的時候一樣，快樂無憂，天真拙稚，什麽都沒變，無什麽都寫在臉上，叫人連捧他在手心裏嗬護著的時候，都怕手心的溫度讓他不舒服。
“那時候應該陪你的，”盛凜說，“不該讓你一個人去。”
不該讓謝西槐騎一整天的馬，不該讓謝西槐跟他一道拋屍，不該克扣謝西槐的零花錢，不該讓他一個人去買衣服、逛畫舫，不該讓他哭，讓他疼，讓他那麽難受。
謝西槐看著盛凜，轉轉眼睛，漫不經心地說：“以後陪我就好了嘛。”
夏末的朱玄湖邊，圍著了一圈楓樹，天闊雲低，偶有楓葉落入水中，隨著清波蕩漾，自有一派畫意詩情。
這日來朱玄湖遊玩的人不算多，湖中停有幾艘小木船，其中一艘半新不舊的船上頭，一個高大的男子正撐著篙劃船，一個白衣青年捧一本野書坐在船尾。白衣青年生得俊俏，臉上透著些許薄紅，眉飛色舞地讀書，讀到興起，還念與撐船的人分享：“盛凜，你說這蓬萊仙島上，莫非真同書裏寫的一般，有饕餮守島不成？”
盛凜看他一眼，並不說話，不疾不徐地將船往湖裏撐過去。
“不知道我們盛大俠和饕餮哪個厲害，”謝西槐沒聽見應答，也不追問，隻是繼續自言自語，他又翻了幾頁書，看見書裏描寫饕餮九丈九尺高，配圖上長著大口，齜牙咧嘴，又趕緊補了一句，“你若是打不過它呢，也不必硬撐。打輸又不丟人，留得青山在不怕沒柴燒。”
一陣清風吹來，吹亂了謝西槐手裏的書頁，謝西槐按住了書，抬起頭張望幾眼，看見岸邊那一艘大畫舫，對盛凜道：“別往岸邊去嘛，我想去那頭看看那艘紅畫舫。”
盛凜看見船頭掛的花緯，手中使力，反往另一頭撐去，船身剛轉，突地有人叫了一聲：“盛師兄！”
盛凜和謝西槐齊齊迴頭去看，一個身穿深藍劍袍的束冠青年衝著盛凜熱情地招手，滿臉皆是驚喜之色：“師兄！這兒！”
青年站在一艘遊船上，他手裏握著一把劍，劍穗子上掛有一塊刻著問合派章符的白玉玉佩，迎著太陽閃著細膩的光。青年轉頭對劃船的船夫道：“快快，往那頭去！”
不多時，青年的船便到了盛凜的船邊，他一個健步，跳到了盛凜船上，謝西槐坐在船尾，一時未反應過來，差點給青年踩住衣擺。謝西槐往裏挪了挪，把外袍理了理，看著青年。
盛凜認出了青年：“見柏？”
盧見柏高興地衝著盛凜點頭：“師兄，武陵一別後，竟已有一載餘不曾見了。”盛凜“嗯”了一聲，問他：“你今日一人來遊湖？”
“不不不，”盧見柏道，“我是和小雲奉師父之命來擒一個偷了東西的小賊，小雲在客棧落下了東西，現下迴去取，我在這兒找找線索。”
“小賊？”謝西槐在一旁好奇地道。
盧見柏這才注意到謝西槐，他看看盛凜，又看看謝西槐，疑惑地問盛凜：“師兄這位是？”謝西槐身份特殊，他不想讓盛凜為難，先搶道：“我是小謝，盛大俠的一個朋友。”
“噢。”盧見柏小心打量謝西槐，心中有些疑惑。盛凜的脾氣出名得差，倒不是沒有朋友，但他向來獨來獨往，並不是會無事與人泛舟朱玄湖的那種人，而這位小公子一雙手又白又細，坐姿和動作皆不像會武。再有，“謝”是皇姓，那他的身份
“盛大俠的師父命他看護我。”謝西槐讀出了盧見柏眼中的不解，又解釋。盛凜瞥了謝西槐一眼，沒說什麽。
“噢！”盧見柏恍然大悟，若是師父有命，倒說得通了，他坐到謝西槐對麵，問他，“謝公子和我盛師兄待往何處去？”
“蘇州。”謝西槐喜滋滋地放下書，告訴盧見柏。
“這可巧了，我們要捉的小賊，也在蘇州！”盧見柏一合掌，“你們去蘇州可是有事？”
“也不是大事。”謝西槐突然變得支支吾吾，又看了盛凜一眼。盛凜替他解圍，問盧見柏道：“你要追什麽人？”
“上個月，寒冰玉給人偷走了，”盧見柏道，“我和小雲尋了一路，終於在朱玄湖找到了些消息。”
“寒冰玉？”盛凜皺起了眉頭，道，“寒冰玉怎麽偷？”
寒冰玉是從極北之地挖出來的一種玉石，隻需小小一塊，便能讓整個屋子冷得如在寒冬。這玉十分罕見，盛凜的師父因機緣巧合得了一塊後，一直擺放在問合派的地窖中，用以保存食物，或在酷暑裏拿出來驅散熱氣。
盛凜有此問，是因為寒冰玉不便攜帶。
人一旦與寒冰玉接觸過久，便會行為遲鈍，四肢難以動彈，最後會化為凍人。將寒冰玉取走後，過數日方會自行康複。
“說來也怪，”盧見柏道，“據那天被他捆住的弟子說，他拿一塊東西裹住了寒冰玉，包了起來，寒冰玉的冷霧便不見了。”
“那你是怎麽找到他的？”盛凜又問。
“我這一路上一直打聽，有沒有異於常理的事發生，好巧不巧，昨天我們夜裏到了朱玄鎮，在酒館裏喝酒，我和一名船夫搭上了話，他告訴我們，前幾日的一個早上，朱玄湖的一塊水麵，竟結了一層薄冰，”盧見柏指了指不遠處的廊橋，“就在那兒。”
“我們今早上匆忙趕來，找到了第一個看見冰的人，是畫舫上的一個姐姐，她說那天夜裏，船上來了一個特別的客人。
“那客人懷裏一直抱著一個小布包，身上冷得很。落座後要了兩壺酒，聽了一段彈唱，便和衣而睡，第二天一早，他要走時，那姐姐碰見了他，他問去蘇州要怎麽走，姐姐便說與他知了。”
“聽上去倒確是像偷走寒冰玉的人，”謝西槐附和。
他最愛湊熱鬧，轉頭去跟盛凜說：“不如我們和見柏一塊兒去蘇州吧，你也是問合派的嘛，貴派東西丟了你一起管一管。”
盧見柏見謝西槐這麽說，心內頗為感激，他正愁怎麽開口呢。
若是盛凜能助他們一路，那即便最後找不到寒冰玉，迴師門也不用領罰了—大師兄都做不到的事兒，他們兩個普通弟子，哪裏做得好。再說了，寒冰玉這玩意兒，除了放在地窖裏給師父存酒，並無甚大用償。
不過話說迴來，這謝公子說話也是夠不客氣的，不知一路過來是不是把盛凜得罪了個幹淨。
盛凜麵上看起來倒並未生氣，他將謝西槐鬆了的腰帶係了係緊，低聲對他道：“我看是你想管吧。”
“普天之下莫非王土，”謝西槐說了半句，想到盧見柏在邊上，就沒說完，硬生生拐了個彎，抓著盛凜的手，說，“那你管不管啊？”
盛凜把謝西槐的手握在手心，才說：“管。”
這時候，岸邊傳來一陣馬蹄聲，祝休雲駕著馬來了，他拉停了馬兒，剛要把盧見柏喊過來，便看見了站在船頭的盛凜。
祝休雲立即愣住了，好半天才迴神，喜道：“師兄！”2.
問合派上下五百餘人，下設四院一堂，掌門季休，有一入室大弟子盛凜，還直管盧見柏和祝休雲所在的問心堂。
祝休雲四歲進問合派，在大合院裏待了三年，被選入了問心堂。那時盛凜十來歲，劍法已初成，三戰成名，問合派上下震動。祝休雲和盛凜住得近，常替人給盛凜帶信，自認是盛凜最為交好的一個同門。
他與盛師兄已經兩年未見，寄給盛凜的信都有去無迴，今日忽而得見，心中甚是喜悅，祝休雲跨下馬，站在湖邊抻著頭張望，隻見盛凜撐著船篙，小舟微微左右擺著，徐徐向岸邊靠過來。
祝休雲眉頭一蹙，剛想點著盧見柏罵他竟讓師兄撐船，又發現船裏還坐著一個人。那人像個富家小少爺，唇紅齒白，眼睛很大。
祝休雲隔了這麽遠，都看得見他又長又密的睫毛，他眨一下眼，就好像在看客心裏輕輕刷了一下似的，叫人移不開眼睛。小少爺手裏拿著一本書，待盛凜停好船，就不疾不徐地向盛凜伸手，盛凜便鬆了船篙，將他拉了起來。
“小雲，”盧見柏一個健步跳上岸，拍了一下祝休雲的肩，對他道，“你的玉笛可找著了？”
“找著了，”祝休雲對盧見柏道，又轉向盛凜，道，“盛師兄怎麽也在朱玄湖？”
“師兄要護送小謝公子去蘇州，”盧見柏說，“我方才已經同師兄講了寒冰玉失竊一事，師兄說願意隨我們一起去蘇州察看。”
“噢。”祝休雲看著盛凜攙著謝西槐的手臂，將他半抱上岸。
謝西槐聽見了盧見柏的話，糾正他道：“不是護送我去蘇州。”
“你們不是要去蘇州嗎？”盧見柏奇怪地問。
謝西槐不好意思地說：“我們是去阜城，我從沒去過蘇州，便想順道先去遊玩一番。”
盧見柏點了點頭，對盛凜提議：“師兄，既然小雲也來了，我們不如出發，夜宿揚州，如何？”盛凜看了看謝西槐，對盧見柏道：“今日太晚了，明日再走。兩位師弟若是著急，可先行一
步。”
盧見柏呆了呆，心說這大白天的，哪裏晚了，便開口詢問：“盛師兄和謝公子今夜留在朱玄鎮，是還有什麽事嗎？”
“事倒是沒有，”盛凜低頭看了謝西槐一眼，才道，“他睡得早。”祝休雲和盧見柏皆是一愣，對視了一眼。
謝西槐聽了立刻推脫：“我睡得可不早，見柏不是著急嘛，不如現在就走吧。”
“現在是申時，我們要騎三個多時辰的馬，才能在子時到揚州。”盛凜提醒謝西槐。謝西槐撇撇嘴，拖長了調子對盛凜道：“知道啦。”
謝西槐最近跟著盛凜東奔西走，身體變好了，騎馬也不怕了，和追雲關係好得很，一走近追雲，追雲就高興得直蹬腿。謝西槐走過去摸了摸追雲的鬃毛，對它說：“追雲追雲，今天你可得跑快些，小爺還想早些到客棧的床上舒舒服服地睡覺呢。”
追雲低頭用鼻子頂了謝西槐一下，謝西槐怕癢，咯咯笑了兩聲。盛凜也走了過來，將謝西槐托上馬，然後自己騎了上來，緊緊環著謝西槐，一拉韁繩，追雲乖乖地往祝休雲和盧見柏那裏小跑過去。
祝休雲見盛凜和謝西槐共乘一騎，有些詫異，但也沒說什麽，四人駕馬出城，往揚州疾馳而去。
從朱玄鎮到揚州，說近不近，說遠不遠，謝西槐很久未曾騎這麽久的馬，待到了揚州城裏，他的腿都麻了，趴在追雲身上，腰軟軟地匍著。
城裏已經沒什麽人家亮著燈火，街上空落落的。隻有零星幾家客棧門口，還點著一盞夜燈。盛凜挑了家大些的客棧，停了下來，低頭靠在謝西槐的耳邊，問他：“還能下馬麽？”
謝西槐按著追雲的鬃毛，抬起一點身子，轉頭剛要對盛凜說話，嘴唇不小心擦到了盛凜的臉。謝西槐的嘴唇很軟，客棧門匾下的夜燈斜斜地照在他的臉上，謝西槐眼裏因為困意有些濕潤，嘴唇微張著，有些不自知的活色生香。盛凜按著他腰的手登時緊了緊，謝西槐也有些麵熱，小聲對盛凜說：“你怎麽總是靠得這麽近啊。”
盛凜的二位師弟也追上來了。盧見柏見盛凜停著馬不動，剛想問一問，就見盛凜先下馬了。盛凜站在馬邊，牽住謝西槐的手輕輕一拉，謝西槐俯身抱住了盛凜的脖子。
盛凜將謝西槐抱下了馬，打橫抱在懷裏，對師弟道：“今夜先住這裏。”接著便進了客棧，要了一間上房。
謝西槐被盛凜放在床上，就鬆開了手，半躺在床上對盛凜似真似假地撒嬌：“盛大俠，我好累呀。”
“不是你自找的？”盛凜俯視著謝西槐，低聲問。
“那我也想來看你們抓小賊，”謝西槐說，又加了一句，“你走得那樣慢，每天夜裏我都更累了。”
盛凜輕輕笑了笑，抬手壓著謝西槐的肩胛，謝西槐伸手摟住了盛凜的脖子，眨著眼睛，嘴唇微微翹著，盛凜也沒等多久，他就湊上來咬盛凜的嘴唇，又說：“我現在親親你，你今晚就不許弄我
了。”
盛大俠心安理得地承受了謝西槐的討好，卻並沒有同意謝西槐的要求。3.
客棧隻剩兩間廂房，盛凜和謝西槐住一間，盧見柏和祝休雲住一間。
祝休雲不願意和盧見柏一道睡，兩人擲了銅錢，祝休雲猜贏了睡床，盧見柏隻好睡在地上。
盧見柏給自己鋪了被子，躺下去，若有所思地問祝休雲道：“小雲，你說我們盛師兄和小謝，他們誰睡床，誰睡地上？”
“必定是謝公子睡床。”祝休雲篤定地說，把燭燈吹熄了，也躺上床。盧見柏聞言，便問：“怎麽如此確定？”
祝休雲翻了個身，對盧見柏道：“謝公子那般金貴，怎能讓他屈尊睡到地上。不過盛師兄和謝公子一道睡床，也不是不可能。若是謝公子和我一間房，我也願意同他一道睡床。”
“什麽，”盧見柏被祝休雲這番言論深深地刺傷了，坐起來問，“小雲，我們這麽多年同門情意，還比不上見了半天的謝公子麽。”
“那怎麽能一樣，”祝休雲理直氣壯道，“你看師兄那麽傲氣的人，都對謝公子溫聲輕語的。”盧見柏倒迴冷硬的地板上，淒淒慘慘地睡了過去。
第二日，祝休雲醒得早，下樓才喝了兩口粥，盛凜走了下來，對小二道：“再燒一桶熱水上樓。”
看見擺在中間方桌上的粥桶，盛凜又道：“粥也送些上來。”“盛師兄！”祝休雲對著盛凜招手，“一塊兒來吃一些吧？”盛凜道：“不了。”
他說罷便上樓了，留著小二在底下納悶自言自語道：“不是昨夜才送了一桶上去麽。”這時候，盧見柏也下來了，坐在祝休雲邊上，問他：“盛師兄還未曾下樓？”
“下來過，又上去了，”祝休雲道，“該不會是謝公子昨日騎馬太累，病倒了吧？”看盧見柏不搭腔，祝休雲又說：“應該聽師兄的話，今早上再出發的。”
“不過三個時辰，不至於累病吧，”盧見柏喝了口粥，道，“不知在這揚州地界，有沒有什麽線索。”
“不如你我直接去蘇州了事，”祝休雲道，“在這裏能打聽出個什麽來。”
“二位客官要去蘇州？”端著小菜過來的小二聽見了祝休雲的話，忍不住地開口問。盧見柏見小二麵露猶豫之色，立即問：“蘇州是有何不便之處？”
小二先是四顧張望，見大堂裏別無他人，才小聲對盧見柏道：“客官有所不知，蘇州城裏在鬧瘟疫呢。”
“瘟疫？”祝休雲一驚，“這一路上都未曾聽說啊。”
“噓！”小二緊張地對祝休雲比了一個手勢，壓低了聲音道，“蘇州瘟疫，在我們揚州城裏說不得，探子到處都是，誰提蘇州瘟疫，就要被抓進牢裏去。”
“這是什麽道理？”盧見柏皺著眉道。
小二搖了搖頭，隻道：“我隻聽聞，蘇州城這場瘟疫來得兇猛離奇，現下蘇州方圓十裏都有官兵把守，連隻蒼蠅也飛不進去。我有個朋友前幾天約好了要去蘇州城送貨，被官兵趕了迴來，夜裏喝酒的時候才敢告訴我。”
“竟如此嚴重？”祝休雲蹙眉道。
小二心有餘悸地點點頭，道：“我親眼見一個流浪漢在門口說瘟疫的事兒，被巡察的便服官老爺聽見，拖走了。現在揚州城裏也人心惶惶，談蘇州色變。”
祝休雲和盧見柏對望了一眼，盧見柏對小二道了謝，給了他幾個銅板，小二便去後屋了。盧見柏對祝休雲道，“此事蹊蹺，得去問問盛師兄。”
祝休雲點頭，兩人一道上了樓，走到盛凜和謝西槐的廂房門口，剛要敲門，裏頭突然傳出了謝西槐的聲音。
客棧的房門上單糊了一層紙，什麽聲響也隔不住，謝西槐的聲音傳進門外兩人的耳朵裏，好似浸在水裏一樣，又輕又細，帶著些埋怨叫“盛凜”，又說“明明說好的”。
盛凜的聲音很低，站在外頭聽不清，可不知為何，聽著總好像是在哄騙謝西槐似的。祝休雲和盧見柏站在門外，你看看我我看看你，都不敢敲門，隔了一會兒，門突然從裏麵打開了。
盛凜沒什麽表情地看著他們，問：“什麽事？”
“師兄，能否進去再說？”祝休雲問。
盛凜未直接迴答，踏出一步，反手闔上了門，對二名師弟道：“在這裏說罷。”
盧見柏先將方才小二對他們說的話，從頭對盛凜重複了一遍，又問盛凜，這該如何是好。
盛凜想了想，道：“見柏，你輕功好，下午和我一道去一趟蘇州，休雲，你在客棧替我看著小謝。”
祝休雲聞言，穩重地點點頭，道：“師兄放心吧。我一定把謝公子照顧好。”
盛凜拿出一個小瓷瓶，倒出兩粒丹藥，遞給兩位師弟，道：“滿閣的避穢丹。蘇州不知是什麽情形，先吃了防急症。”
盛凜讓盧見柏迴房準備些東西，又迴房哄謝西槐。
謝西槐正呆呆泡在浴桶裏，身上斑斑駁駁的，見盛凜進來，他也一言不發。
“西槐，我和見柏去一趟蘇州，”盛凜走過去，把謝西槐抱了出來，放在床上，“你再睡一睡，睡醒我就迴來了。”
他把謝西槐泡澡時束起來的頭發扯散了，墨一般的黑發散下來，披在謝西槐肩上。
謝西槐還未穿褻袍，縮進軟被裏，拉起被子蓋住了半邊臉，瞅了盛凜幾眼，支吾對盛凜道：“那你要早些迴來。”
盛凜的手撫上他的臉，他就抬手和盛凜相握：“本王一覺起來，你若還沒迴來，就自己領罰。”盛凜笑了笑，道：“好。”
謝西槐見他根本不當迴事，又強調：“本王罰你，就要打你手掌。”
盛凜將右手手掌展開了，道：“你先罰在前頭吧，若我準時迴來了，你再還我。”
謝西槐想了想，臉就紅了，生氣地說：“好好的一個大俠，怎麽總是要來占我便宜呢！”
他抓著盛凜的手，打也不是，不打也不是，愣了半晌，拉著盛凜的手，貼住自己的臉，可憐地對盛凜說：“早些迴來嘛。”
盛凜看了他少時，低頭尋著謝西槐的嘴唇吻了好一會兒，才答應他：“我知道了。”謝西槐揮揮手，道：“去吧去吧。”
盛凜又吻了吻他的額頭，給謝西槐掖掖被角，將他的床幃拉了起來。
謝西槐聽得盛凜關門，便翻身睡過去了，醒來時已是下午，抬頭一看，一個人坐在桌邊打盹。謝西槐剛醒過來，腦袋不清醒，披上衣服走過去，剛要拍那人，那人醒了轉過來，謝西槐嚇得往後一縮：“是你啊祝師弟。”
祝休雲給謝西槐倒了一杯茶，遞給他：“謝公子昨日騎馬累著了吧？師兄和見柏去蘇州了，命我守著你，我方才練了練功，不小心睡著了。”
謝西槐這才想了起來，他接過茶杯，也坐了下來，替喝了一口才又問：“蘇州危險嗎？”
“不清楚，”祝休雲搖了搖頭，說，“隻知道方圓十裏都封起來了，不過師兄和見柏服了避穢丹，謝公子不必太過擔心。”
謝西槐點點頭，打了個哈欠，轉頭打量了祝休雲一番，問他：“師弟，你可會下棋？”“圍棋？”祝休雲道，“略懂一二。”
“五子棋！”4.
謝西槐和祝休雲的棋一下，就下到了申時，謝西槐頭一點一點地，又快睡著了，祝休雲精神好，放下一顆黑子。謝西槐來不及想這顆落子的用意，房門突地被人從外向裏推開了，發出“吱呀”—聲，嚇得他手一抖，把棋盤都攪亂了。
他迴過頭，盛凜和盧見柏從門外走進來，兩人身上帶著股寒氣，麵色都有些凝重。謝西槐嘴巴原本張了張，看見盛凜的表情，又閉起來了，乖乖坐著。
“蘇州如何？”祝休雲看他們走近，問道，“你們身上怎麽寒氣這麽盛？”
盧見柏把門關上了，走到桌邊，給自己倒了杯熱茶喝了一口，才說：“蘇州的情況，比我們想的要複雜。”
盧見柏和盛凜午時潛進蘇州城，城外有一圈官兵護守，每個都戴著奇異的麵罩，烈日當空，護城河卻結了薄薄的一層冰。
城內街巷空無一人，冷得如寒冬臘月，越往城心去，寒意就越重。盧見柏和盛凜決定分頭行事，盧見柏去民居裏探探，盛凜再往城心府衙處去，約定半個時辰後，在城西那座高台處見。
盧見柏先入了一戶蘇州城邊緣的民居，發現有一名婦人靠著桌子坐著，手撐著臉，盧見柏敲敲門，那婦人一動也不動，他顧不上禮節，上前探了探婦人的鼻息，又碰了碰那婦人的手，發覺婦人鼻息微弱，皮膚如冰塊一般冷硬。
這是長期持著寒冰玉的人才會有的症像。
盧見柏又去了幾所民居，房裏的人也都和那名婦人一樣，蘇州城儼然成了一座凍城。
盛凜去府衙，發現府衙的內院中，竟橫七豎八地躺了幾十個人。那些人的臉上都有密密麻麻的小紅疹，嘴唇幹裂，皮膚冷硬若冰，但氣息尚存。盛凜覺得院子裏寒氣盛得不尋常，四處看了看，發現院內四角各用紅紙包了一塊小小的寒冰玉，紙背上寫著符咒，用蠟封住了口。
而知府的家中空無一人。
盛凜從府衙出來，和盧見柏在高台下見了麵，兩人說了各自所見的情形，一同觀察著水中冰塊的厚薄，竟在城裏尋到了大大小小六十多塊寒冰玉，以蘇州城中軸為界，擺成了一個兩人都未曾見過的陣法。
他們到了城東，原本準備先出城，盛凜忽然看見一堵牆下有個小水坑，一點冰也未結，便停了腳步，讓盧見柏一道來看，果不其然，牆後有活人。
此時天色已暗，兩人潛進去，聽見兩人的談話。
一個蒼老的聲音道：“大人莫要驚惶，待三日後老夫的丹藥練成，得了瘟疫的人都能治好，蘇州府還是原來的蘇州府。”
“大師千萬救救我，我和王爺為了壓下此事，真真費勁了心思，”中年男子的聲音裏充滿了疲憊，“若是傳入朝堂，本官十個腦袋都不夠砍的。”
謝西槐聽完了，緊皺著眉道，“王爺晉王？”盛凜說是。
“謝公子不必擔心，”盧見柏看謝西槐一臉憂容，寬慰他道，“我和師兄已經把事情在信裏和師父說了。”
時候不早了，把事情說完，盧見柏和祝休雲便迴了他們自己的廂房。
房裏隻剩下盛凜和謝西槐，謝西槐就一下抓住了盛凜的手，道：“你沒事吧？怎麽會這麽冷呢？”
“沒事。”盛凜由他抓著，低頭看著他，麵上沒什麽表情地說。
“那個什麽寒冰玉，不會將碰到的人都凍起來吧？”謝西槐覺得握著的手有些冷，便站起來，抱住了盛凜的腰。
“不會。”盛凜抬手將謝西槐束好的頭發又解了，撫著謝西槐的背。
謝西槐將臉貼在盛凜的肩上，他覺得盛凜的聲音裏有笑意，就又對盛凜道：“你不許笑我，我真的有些怕。”
謝西槐語氣裏滿是擔心，聽不見盛凜迴話，他便抬起頭，看著盛凜的眼睛，有些著急地問盛凜：“為什麽還是這麽冷啊？好像捂不熱一樣。”
謝西槐的眼睛又大又漂亮，裏頭什麽別的也沒有裝，隻裝住了一個他最最記掛的盛大俠。
盛凜低頭看了謝西槐少傾，終是忍不住吻住了謝西槐的嘴唇。盛凜的唇舌倒是不涼，像要吃了謝西槐似得兇猛，謝西槐給盛凜親得全身發軟，手攀著盛凜的手臂，眼看就要站不住的時候，盛凜將他抱了起來，放到床邊。
“西槐，”盛凜解開了謝西槐的衣帶，謝西槐的腿都不老實地要貼著盛凜纏上去了，盛凜又停了，攤開手放在謝西槐麵前，對謝西槐道，“我來晚了，你罰吧。”
謝西槐抿了抿嘴唇，見盛凜一本正經，心想家法不能亂，打還是要打的，便伸手輕輕拍了盛凜的手心一下，說：“本王說罰，可是不會心慈手軟的。”
盛凜給他打了一下手心，謝西槐得意得要命，得了便宜還要賣乖，問盛凜：“來跟本王講一講，你可知罪？”
盛凜把謝西槐還沒抽走的手給握住了，對著謝西槐道：“草民不知，請殿下明示。”謝西槐愣了一下，想了好一會兒，結結巴巴地說：“言而無信之罪！”
他衣衫半褪，並無什麽威懾力，繼續埋怨盛凜說：“我方才睡醒過來，差點把祝師弟當做你了。”
不等盛凜說話，謝西槐又問：“你們明天還去蘇州嗎，去的話讓祝師弟一起吧，多個人多點幫襯。我在客棧能有什麽危險呢。”
“不行。”盛凜斷然拒絕。
“有什麽關係嘛，”謝西槐輕推了盛凜一下，對他說，“你忘了嗎。你帶我上京的時候，我自己一個人也去買了衣服。也沒怎麽樣。當時我都急哭了，你不是也沒哄我。”
盛凜看著謝西槐，愣了愣。
謝西槐沒有注意到，又隨意地問他：“你是不是覺得我很煩啊，進京那時。”盛凜否認：“沒有。”
“是麽，”謝西槐將信將疑，又說，“那就是覺得我很麻煩。”
“也沒有，”盛凜低頭看著謝西槐，告訴他，“我隻是在想，世子怎麽這麽愛哭。”“噢，這樣，”謝西槐理直氣壯地說，“可我就是愛哭，盛大俠有意見麽？。”
“不敢。”盛凜讓謝西槐坐在他腿上。
謝西槐覺得盛凜身上重新熱起來了，便很高興，碰碰盛凜的臉，又碰碰他的手，道：“總算不冷了。”
盛凜扣住了謝西槐的手腕，把謝西槐拉得貼在自己的胸口，叫他“西槐”。謝西槐給盛凜叫得有些麵熱，輕軟地答他：“叫我做什麽呢。”
“你”.盛凜低頭看著謝西槐長又密的睫毛，頓了一會兒，才說，“跟著我，你吃苦了。”
富貴榮華可任挑選，謝西槐隻願與盛凜共遊天下，一路過來不免要吹風淋雨，他卻再也沒有抱怨過。
“你說什麽呢，”謝西槐抬頭親了盛凜一下，好像有些懵懂，又好像什麽都懂，“盛大俠今天奇奇怪怪的，不會被寒冰玉凍壞了腦子吧，讓我看看。”
說罷伸手要搭盛凜的額頭，手才抬起來，就被盛凜牢牢捉住了。
他和盛凜第一次見他的時候一樣，快樂無憂，天真拙稚，什麽都沒變，無什麽都寫在臉上，叫人連捧他在手心裏嗬護著的時候，都怕手心的溫度讓他不舒服。
“那時候應該陪你的，”盛凜說，“不該讓你一個人去。”
不該讓謝西槐騎一整天的馬，不該讓謝西槐跟他一道拋屍，不該克扣謝西槐的零花錢，不該讓他一個人去買衣服、逛畫舫，不該讓他哭，讓他疼，讓他那麽難受。
謝西槐看著盛凜，轉轉眼睛，漫不經心地說：“以後陪我就好了嘛。”