漢字一、二、三是根據數量畫不同的橫杠，為什麽從四開始就不是畫橫杠了呢?
傳統文化十萬個為什麽（全三冊） 作者：中華書局編輯部編 投票推薦 加入書簽 留言反饋
多彩漢語
■漢字“一、二、三”是根據數量畫不同的橫杠，為什麽從“四”開始就不是畫橫杠了呢？
事實上，在甲骨文中，“四”也是畫四條橫杠的，字形為。這樣使用了上千年，但最終還是不得不改變。如果“四”畫四條橫杠，那必然也有五杠六杠七杠八杠九杠，那“十”“百”“千”“萬”又怎麽畫得全呢？
“四”“五”“六”“七”“八”“九”都是借字，那麽它們起初都表示什麽意思，被借走之後，又由什麽字來代替原字的呢？
“四”的本義是鼻涕，和數目本來沒有關係。金文字形“四”是這樣的：。看上去就像是兩條鼻涕從鼻孔中流下來。後來“四”被借用表示數目，而“泗”替代了它的本義。
“五”字在甲骨文裏有三個異體字，最古老的那個“五”字，隻有兩杠交叉ㄨ，據考證，這可能是一種遠古巫術符號，表示禁止。這個帶叉的符號至今仍在使用，例如教師批改作業畫叉，又如表示道路禁止通行或車輛禁止停放等。後來，“五”被借去做數字，所以人們另造“毋”字，表示“五”的本義禁止。
甲骨文“六”寫作，像個棚屋。原來，“六”最早是指修建在田地中的棚屋，夏秋可以住進去，守住田地的果實產出。後來，“六”被借去做數字，表示“棚屋”的本義就由“廬”擔起來了。
“七”的甲骨文字形為，僅僅用於計數。“七”的字形像是橫刀割莊稼，因此本義就是“切”。後來，“七”被借用為數字，它的本義則由“切”字來表示，“切”是個形聲字，形旁是刀，聲旁為七，表示“切割”的意思。
“八”字本義是現在“扒”的意思。甲骨文字形為，讓人聯想到扒樹皮，即把樹皮剝開，用來建造房屋。《說文解字》認為“八”的意思是分別、相背。“八”的大寫“捌”也跟這個意思相關，和用手把東西分開或折斷的“掰（bāi）”意思相近。
“九”這個字，說法就多了，到現在也沒有統一的認識。有人認為從金文字形來看，上麵的“又”字表示右手，下麵彎曲的應該是胳膊肘。所以，“九”的本義應該是“肘”。而在古代，“九”“肘”的讀音恰恰相同，這一點也是一個有力的旁證。後來，“九”字借做數字用，後人造出“肘”字，表達“臂肘”的意思。
■漢字“一、二、三”是根據數量畫不同的橫杠，為什麽從“四”開始就不是畫橫杠了呢？
事實上，在甲骨文中，“四”也是畫四條橫杠的，字形為。這樣使用了上千年，但最終還是不得不改變。如果“四”畫四條橫杠，那必然也有五杠六杠七杠八杠九杠，那“十”“百”“千”“萬”又怎麽畫得全呢？
“四”“五”“六”“七”“八”“九”都是借字，那麽它們起初都表示什麽意思，被借走之後，又由什麽字來代替原字的呢？
“四”的本義是鼻涕，和數目本來沒有關係。金文字形“四”是這樣的：。看上去就像是兩條鼻涕從鼻孔中流下來。後來“四”被借用表示數目，而“泗”替代了它的本義。
“五”字在甲骨文裏有三個異體字，最古老的那個“五”字，隻有兩杠交叉ㄨ，據考證，這可能是一種遠古巫術符號，表示禁止。這個帶叉的符號至今仍在使用，例如教師批改作業畫叉，又如表示道路禁止通行或車輛禁止停放等。後來，“五”被借去做數字，所以人們另造“毋”字，表示“五”的本義禁止。
甲骨文“六”寫作，像個棚屋。原來，“六”最早是指修建在田地中的棚屋，夏秋可以住進去，守住田地的果實產出。後來，“六”被借去做數字，表示“棚屋”的本義就由“廬”擔起來了。
“七”的甲骨文字形為，僅僅用於計數。“七”的字形像是橫刀割莊稼，因此本義就是“切”。後來，“七”被借用為數字，它的本義則由“切”字來表示，“切”是個形聲字，形旁是刀，聲旁為七，表示“切割”的意思。
“八”字本義是現在“扒”的意思。甲骨文字形為，讓人聯想到扒樹皮，即把樹皮剝開，用來建造房屋。《說文解字》認為“八”的意思是分別、相背。“八”的大寫“捌”也跟這個意思相關，和用手把東西分開或折斷的“掰（bāi）”意思相近。
“九”這個字，說法就多了，到現在也沒有統一的認識。有人認為從金文字形來看，上麵的“又”字表示右手，下麵彎曲的應該是胳膊肘。所以，“九”的本義應該是“肘”。而在古代，“九”“肘”的讀音恰恰相同，這一點也是一個有力的旁證。後來，“九”字借做數字用，後人造出“肘”字，表達“臂肘”的意思。