這日,屋外又開始飄雪。屋子裏倒是很暖和,湯鍋在灶台上咕嘟嘟地煮著奶油蘑菇濃湯。


    怨靈雞側著頭,審視著麵前的這個人,自己的召喚者。


    對方正拿著一罐丙烯顏料,勸說自己不要亂動。


    “既然無法通過魔法達成目的,我們就試試麻瓜的手段。”安東尼哄勸道,“來,紅色雞冠。”


    怨靈雞忍受著他將自己的雞冠漆成幹巴巴的紅色,在安東尼仔細打量著想再添幾筆的時候,忍無可忍地啄了啄伸過來的畫筆,飛到碗櫥上方。骷髏貓打了個滾,給它讓了點位置。


    一雞一貓居高臨下地看著安東尼。他伸手喊了幾次,兩個寵物都沒有理睬他。


    安東尼投降了。他把自己摔進扶手椅中,打開筆記本:“好吧,我再找點魔法的辦法。”


    過了一陣子,怨靈雞飛下來,站在他的膝蓋上。安東尼摸了摸它的雞冠,用威士忌為它卸了妝。


    ……


    喝完湯吃掉麵包,安東尼盯著筆記本發了幾分鍾的呆,決定給自己找點別的事情做。他靈感枯竭了。


    不論是亡靈魔法還是靈魂研究,並沒有哪個課題叫“如何讓你的怨靈保持鮮活”。事實上,如果不是那瓶機緣巧合的“長生不老藥”——考慮到骷髏貓的特性,也算是實現了長死不老——他甚至可能來不及找到偽裝貓的辦法。


    安東尼往前翻了翻,將目光落在之前一條筆記上……守護神咒。


    從另一個角度想,守護神剛好契合他需要研究的方向:它是一種召喚物,可以去任意地點,同時它不透明。如果他能召喚出守護神,研究為什麽守護神明明不具有絕對實體,卻可以在世界各地自由穿梭……


    “唿神護衛。”安東尼握住自己的魔杖,低聲念道。


    毫不意外地,什麽反應都沒有。當然了,他需要一些正麵情緒,一些積極的記憶,隨便什麽都可以……最近最快樂的,呃……學生全都及格了。


    他深吸一口氣:“唿神護衛!”


    依舊什麽反應都沒有。骷髏貓好奇地湊過來看了看他的魔杖尖,不屑地走開了。


    “好吧,好吧。”安東尼咕噥道,拿出黑魔法防禦術的參考書,翻到對應守護神咒那一節,“讓我看看……‘如果一段記憶無法提供足夠多的情緒,不妨嚐試更換更積極一些的’。說得輕鬆。”


    更積極一些的。他看了看書側邊欄的提示:“例如,第一次展現魔法天賦,或者獲得一項讓自己滿意的成就。”


    好吧——他醒過來發現四周一片漆黑,感覺自己充滿狂躁的力量——不對——他破開頭頂的木板和泥土——不,當然不是這個。


    他成功找到了一個不需要背景調查的工作,重新開始構建自己的生活。他算得又快又好,找錢從來不出錯,是接到投訴最少的收銀員。


    “唿神護衛?”安東尼沒什麽信心地說。如果這也能成功,他自己都要覺得魔法是不是過於偏愛自己了。


    魔杖的冷漠表明魔法並沒有那麽垂青他。


    沒有關係,再想想。他獲得了一根再也挑不出問題的魔杖……他正在苦惱怎麽把骷髏貓帶進霍格沃茨,卻幸運地發現貓自己解決了這個問題……學生和同事們都挺喜歡他的(他是說,大部分學生和同事)……他迴到自己的家裏,發現一切都還沒有亂套……骷髏貓和怨靈雞正陪著他……


    這些想法盤旋在他的腦海中,為他帶來一點點安心和溫暖。


    安東尼又一次念出咒語。這一次,魔杖頂端噴出一小團銀白色的煙霧。不等他看清它究竟是什麽樣子的,那團煙霧立刻消散在空氣中了。


    ……


    一整個下午,安東尼都在不斷召喚那團稀薄但穩定的煙霧。


    他越來越熟練,卻始終無法真正喚出守護神。


    不要說強大的實體守護神了,連書中寫的“能抵擋攝魂怪一定時間”的大量銀白霧氣都算不上——倒不是說他真的需要去抵擋那些被稱為攝魂怪的東西。


    安東尼歎口氣。要不然是因為他是黑巫師,要不然是因為他沒找對記憶,或者二者兼有。


    他放下魔杖,揉了揉隱隱作痛的額頭,打算去泡一壺茶。


    在等待水燒開的間隙,安東尼還在思考究竟需要什麽樣的記憶。他幾乎是用窮舉法將自己有印象的好事由近及遠都嚐試了一遍。


    不過也是在練習守護神咒後,他才發現原來有這麽多幾乎完全無法提供正麵情緒的記憶。


    弗林特軟綿綿地躺在魁地奇球場上……波特單手抓著飛天掃帚,在半空中晃來晃去……隆巴頓倏地從冰麵上消失了,隻剩冰麵一個洞口……那群年幼的斯萊特林完全沒有意識到,他們在做人類能做出來最錯誤的錯事……桃金娘在盥洗室哭泣,八眼巨蛛恐懼地離開禁林場地……他拚命掙紮,但不知為何始終浮不起來……一個被推到湖中的小女孩,岸上站著的人冷漠地看著……


    它們能提供的最接近積極的東西叫“僥幸”。


    安東尼揮了揮手,試圖將這些記憶丟到腦袋後麵。


    “如果說我最不需要什麽,那就是帶著它們練習唿神護衛。”他嘀咕道。


    最後的詞語似乎激發了什麽,魔法在他體內湧動。安東尼愣住了。


    “不會吧?”


    骷髏貓跳過來,靜靜地看著他。他小心翼翼地指著自己麵前的空地:“唿神護衛!”


    魔法幾乎是立刻響應了他。


    一團灰黑色的霧氣從他體內湧出——安東尼持續想著自己當時有多麽焦急,多麽恐懼——霧氣越來越濃,越來越濃——他想要活著,他也想要別人活著——黑霧逐漸凝實,轉化成一個很大的動物——如果能重新選擇,他希望自己能更早地阻止這些事情——那個動物從地板上站起來,它高到有些嚇人……


    安東尼瞪著自己召喚出來的……不知道算不算守護神的東西。


    那是一頭熊。召喚物,不透明,可以自由活動,但是絕對不是什麽阻擋攝魂怪的守護神。


    事實上,安東尼覺得它能把攝魂怪吞了。

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