“你教婦人割乳，怎不見你自宮！”
庸醫道：“倘馬口生了腎巗，須自宮時也當自宮。”
庸醫纏了數日，那家人隻是不采。後三五日，竟去報了官，領來幾個做公的，爭些兒叫捉拿到官，虧得小蛇伶俐，料望要弄出事來，早備了匹驃兒，見勢不妙，促那庸醫上馬，打馬飛走了。
庸醫沒做奈何處，隻得離了電白。在嶺南行了半年，返電白時，庸醫定要去造那家人。卻聽得那婦人月前已死，道是夜裏咯血不止，至晨便死。那家人見怪庸醫，道倘非是他的一語成韱，那婦人原不必要死，定索庸醫還一命來。
師徒二人逃出電白，那庸醫複叫小蛇痛罵一頓，庸醫也不惱，隻淡淡道：“命也。”
命也。
那日聽庸醫這般道，隻覺似曾相識，胸臆間一股痞悶揮之不去。當下哼道：“既知天命難違，你怎地還要爭？”
庸醫怔怔覷著小蛇，隻不開言。
那夜小蛇在電白縣外山中棄屋裏柴禾上翻覆間，隻聽得庸醫低聲道：“我也知天命難違，他也知天命難違，他不爭，我怎能不爭？”
卻不知是不是眠夢了。
小蛇萬般思量，多方開解，心下懨懨，隻覺那毒定不是庸醫造的。
午間濃霧驟起，那婦人自抱了劍，在一旁樹下歇息，候那觀察歸來。小蛇亦靠著一株栗樹，隻昏昏欲睡。
睜眼時，卻是天落豪雨，渾身透濕，冷極至齒牙交仗，他的手叫一個婦人曳著，死命兒奔跑。隻見得那婦人側影，卻不是紅衣娘子。那婦人身負一個竹籮，間中探出一個嬰孩腦袋，呀呀哭叫不休，麵上亦不知是雨是淚。
那婦人衣衫襤褸，麵色倉皇。小蛇卻覺自家矮了許多，看時，自家的臂膀卻甚肥短，直似五六歲小兒。
小蛇迴頭，卻見洪水滔天，打旋兒直奔而來，不須時，便淹過了他膝蓋，淌在水中，極是難行，那婦人卻拉扯他快走，小蛇臂膀兒生疼，哭叫道：“娘！娘！莫跑了，孩兒跑不動了！”那婦人原是他娘，他卻不識得了。
那婦人彎身抱他，仍是不停步兒跑，隻慢下許多，小蛇見四下數人亦在跑，跑得慢的，老弱的，隻旋漸叫水吞了，心內不由惶恐。那水在他娘身後追來，漸漫過娘的腿腰，見一旁的樹兒亦泡了泰半在水中。
那竹籮裏的孩兒卻不哭了，小蛇伸手摸時，那孩兒已然沒了鼻息，小蛇抽泣，啼道：“娘，二郎死了，二郎死了。”
那婦人卻解下竹籮，含淚丟入水中，將小蛇背在身後，卻走得極慢。那水漫過了婦人胸前。
婦人在水中行到一株桂樹邊——那樹約莫一丈高，便有一半兒在水中了，婦人叫小蛇攀上那樹枝兒，道：“我兒，水來時，便望上爬。”言畢，解開胸前，露出雙乳，叫小蛇吃奶。
小蛇吃了娘的奶，冰涼的。伸手要抓他娘時，一個浪兒卷來，娘不見了。小蛇嚎啕大哭。那浪打來，他聽娘的話，隻望上爬。直爬到樹梢兒，再沒處可爬。
小蛇不哭了，他望著四下黑黑的一片水，人都沒了，樹也沒了，他據的這株桂樹，竟是周遭最高一株。他情知下個浪頭打來，他也要如娘一般，叫水帶走了。
作者有話要說：
腎巗：其實就是龜頭癌。
乳巗：其實就是乳腺癌。
電白：在今廣東茂名市。北宋太祖開寶五年置縣。
第13章 官人（2）
小蛇睜眼時，隻見一張臉，似年方弱冠，眉清目朗，卻是庸醫年少時樣貌，此刻卻蹙著雙眉。
“你如今怎地？”那人開口問他道，這聲音，不是庸醫便是誰。
“熱甚。”小蛇低聲答他一句，兀自昏昏睡去。
再睜眼時，那人把了一碗藥汁放在他唇邊，他張口咽下，隻幹嘔數次，終是將那藥汁嘔出了。
小蛇隻覺熱甚，不知緣何喘粗氣，嘔光了藥汁，嘔了一肚子清水，再嘔幹了膽汁。周遭嘈雜，也不知是些甚麽人。他也無力去看。
小蛇合眼，情以為這番再難睜開。夢中見到爹娘抱著二郎在跟前走，卻待追上，娘卻將他推了迴去。
“娘，娘，休撇下孩兒獨自一人。”小蛇啼道，娘隻行的遠了，也不迴首。
那日再睜眼，見到一個哥哥，十一二歲年紀，拿著巾兒給他擦身，見他覺了，便叫道：“柳官人，柳官人，這童子省得事了！”
小蛇張口，卻開不得言，咽喉幹焦，似要起火，那官人近來他身前——便是那日頗似庸醫的那人，伸手便摘他人中，胃脘銀針，手中捧過一碗清水，把小蛇扶將起來，靠他唇邊。小蛇張口便吃，卻是溫水。
今番卻不曾嘔惡，小蛇吃畢一碗，待還討一碗，那官人卻不許了，道：“待歇息片刻再吃，免教嘔了。”
小蛇望著那官人，愔愔作啼，卻沒淚，亦沒聲，隻嘶叫了兩聲。
那官人輕撫小蛇後背，小蛇倚入他懷中，隻是幹啼。
那日，凡睜了眼，小蛇便被那哥哥伏侍著吃了許多水，間中有糖水，鹽水，吃了一碗藥。自覺身子熱稍退去。到得薄暮間睡覺來，那官人又伏侍著叫他吃了一碗鹽米湯。
不知是鹽也還是米湯吃將下去，頃刻便有了氣力，他轉頭看看，卻是在一個破廟內，抬眼便見一個泥塑彌勒佛身，掩在殘幔破幅的泥龕中，龕前一張雜木香案，已然斷了一半，卻不見蛛網塵埃，想是新收拾過。殿內殿外約莫一二十人，老老小小，坐的站的，也有如他一般躺倒的，殿外燃著幾團篝火，湯藥氣味彌漫。
是夜小蛇沉沉睡去，一夜無夢。
如此二三日後，小蛇咳喘漸歇，熱亦退散，日裏吃些粥水菜羹，一日一劑湯藥，煎作三趟吃了。
那哥哥喚作師勇，本是同他一般淮水南岸農家，家在張灣二三裏地外的肖寨，水來時，他哥哥遠遊未歸，他恰和嫂嫂在田頭耕作，便同嫂嫂一同逃來此處，寨上幾十口人四散，不知去了何方，獨他二人連寨上一個堂兄逃在此處。見今也不知哥哥迴鄉也無。
待小蛇可起身走動，師勇道他已來此五日。出到殿外，這破廟乃是建在一個無名的山坡上，師勇說是在定城縣城外北麵的山坡。小蛇自不曾去得甚麽定城，便不知自家何時來了此處。
那破廟中均是如他一般叫水淹了家宅的人，多是淮水南邊住的莊戶。發水後有些外匱病恙逃不遠的，縣城處不放他們入城，便都去到此處。聽師勇的嫂嫂春香道，初時不止這十幾人，有二十幾個，那柳官人來後，每日隻是看診施針煎藥，發濟糧食，晝夜不舍。先時來得重的幾個，想是染了溫病，水瀉不停，一二日內便死了。尚有一個叫枝丫山石刺深穿腿腳的，來時發膿潰爛，柳官人卻待破膿時，那腿已然發黑，便不敢破，熱了兩日，也便死了。隻便三個小兒，師勇隻崴了腳，敷了些通經活絡的外藥便好了。小蛇卻是重的，來時高熱不退，不省人事，後又咳喘咯痰，吃喝不得，柳官人以為他不治了，針刺艾灸湯藥一發齊上，情知竟好了。再有個小兒，才隻三四歲，亦是染了疫病，吃喝不得，每日隻是吐瀉，皮幹眼凹，施針便哭鬧，卻一日比一日漸微，亦隻兩三日便死了。
病得重的好的亦不在少數，李莊打漁的李順來時亦是水瀉，吃了幾劑藥，卻好了。師勇堂兄肖琳來時亦叫樹枝穿了小腿肉，深深一個透明窟窿，來時亦是發毒熱甚，幸而來得早，柳官人使個匕首刮肉放血，撒了金瘡藥，加服敗毒重藥數日。不然，便要如那折了腿腳的，毒漫身亡。
小蛇起身之時，間鋪躺了個婆子，春香道是他們來後一二日，柳官人自山下背來的。那婆子摔折了腿腳，又受了寒，每日隻是咳喘。柳官人使石膏替伊接續了斷腿，托春香伏侍他吃喝拉撒，那婆子初起隻是拒藥不吃，說行將就木之人，休白費了官人藥材。官人仍是每日摸脈煎藥，好言相勸，伊推脫不得，隻便吃了，也不見好。第八日守夜的六福哥不見婆婆，四處搜尋，見在廟後一株桂樹上，懸一條麻繩自盡了。
柳官人葬了婆婆，在墳前站了一晝一宵。眾人勸隻是不聽。亦不開言。次日卯時下山去，日影西斜時照舊扁擔兒挑迴一袋藥，一袋米。
師勇道，柳官人來時衣錦佩玉，銀帶絲履，這幾日卻換作葛衣芒鞋，定是將衣裳當了。
春香道，定城縣外發了水，光州知州非但不報，亦不讓災民入城，凡衣衫襤褸的，一發不許入城。談何賑濟！七裏崗饑民已然聚眾劫糧，卻叫官兵捉去杖責刺配——倘不是柳官人在此，料他們早是餓殍了。
時值七月，立秋剛過，不到處暑，水過後仍是殘暑。那日柳官人照舊去定城，李順哥，六福哥，王二哥幾個道倘要在此長住，恐柳官人吃不消，日前他們多已無恙，不妨去山下討些種子來種菜，平日也可伐些無主的野柴，打些獐兒兔兒雉兒，采些熟果兒到山下換些糧食。
這幾日便是每日柳官人挑米迴山，那幾個體健的後生打迴些野味，叫他們幾個小的同春香去采野菜，歸來便起爐造飯，倒也不曾餓得。
那水發得也不甚廣，下了旬日雨，也隻他們幾十個低窪的莊上遭了水，不曾漫到縣裏，就入淮水裏流去了。
庸醫道：“倘馬口生了腎巗，須自宮時也當自宮。”
庸醫纏了數日，那家人隻是不采。後三五日，竟去報了官，領來幾個做公的，爭些兒叫捉拿到官，虧得小蛇伶俐，料望要弄出事來，早備了匹驃兒，見勢不妙，促那庸醫上馬，打馬飛走了。
庸醫沒做奈何處，隻得離了電白。在嶺南行了半年，返電白時，庸醫定要去造那家人。卻聽得那婦人月前已死，道是夜裏咯血不止，至晨便死。那家人見怪庸醫，道倘非是他的一語成韱，那婦人原不必要死，定索庸醫還一命來。
師徒二人逃出電白，那庸醫複叫小蛇痛罵一頓，庸醫也不惱，隻淡淡道：“命也。”
命也。
那日聽庸醫這般道，隻覺似曾相識，胸臆間一股痞悶揮之不去。當下哼道：“既知天命難違，你怎地還要爭？”
庸醫怔怔覷著小蛇，隻不開言。
那夜小蛇在電白縣外山中棄屋裏柴禾上翻覆間，隻聽得庸醫低聲道：“我也知天命難違，他也知天命難違，他不爭，我怎能不爭？”
卻不知是不是眠夢了。
小蛇萬般思量，多方開解，心下懨懨，隻覺那毒定不是庸醫造的。
午間濃霧驟起，那婦人自抱了劍，在一旁樹下歇息，候那觀察歸來。小蛇亦靠著一株栗樹，隻昏昏欲睡。
睜眼時，卻是天落豪雨，渾身透濕，冷極至齒牙交仗，他的手叫一個婦人曳著，死命兒奔跑。隻見得那婦人側影，卻不是紅衣娘子。那婦人身負一個竹籮，間中探出一個嬰孩腦袋，呀呀哭叫不休，麵上亦不知是雨是淚。
那婦人衣衫襤褸，麵色倉皇。小蛇卻覺自家矮了許多，看時，自家的臂膀卻甚肥短，直似五六歲小兒。
小蛇迴頭，卻見洪水滔天，打旋兒直奔而來，不須時，便淹過了他膝蓋，淌在水中，極是難行，那婦人卻拉扯他快走，小蛇臂膀兒生疼，哭叫道：“娘！娘！莫跑了，孩兒跑不動了！”那婦人原是他娘，他卻不識得了。
那婦人彎身抱他，仍是不停步兒跑，隻慢下許多，小蛇見四下數人亦在跑，跑得慢的，老弱的，隻旋漸叫水吞了，心內不由惶恐。那水在他娘身後追來，漸漫過娘的腿腰，見一旁的樹兒亦泡了泰半在水中。
那竹籮裏的孩兒卻不哭了，小蛇伸手摸時，那孩兒已然沒了鼻息，小蛇抽泣，啼道：“娘，二郎死了，二郎死了。”
那婦人卻解下竹籮，含淚丟入水中，將小蛇背在身後，卻走得極慢。那水漫過了婦人胸前。
婦人在水中行到一株桂樹邊——那樹約莫一丈高，便有一半兒在水中了，婦人叫小蛇攀上那樹枝兒，道：“我兒，水來時，便望上爬。”言畢，解開胸前，露出雙乳，叫小蛇吃奶。
小蛇吃了娘的奶，冰涼的。伸手要抓他娘時，一個浪兒卷來，娘不見了。小蛇嚎啕大哭。那浪打來，他聽娘的話，隻望上爬。直爬到樹梢兒，再沒處可爬。
小蛇不哭了，他望著四下黑黑的一片水，人都沒了，樹也沒了，他據的這株桂樹，竟是周遭最高一株。他情知下個浪頭打來，他也要如娘一般，叫水帶走了。
作者有話要說：
腎巗：其實就是龜頭癌。
乳巗：其實就是乳腺癌。
電白：在今廣東茂名市。北宋太祖開寶五年置縣。
第13章 官人（2）
小蛇睜眼時，隻見一張臉，似年方弱冠，眉清目朗，卻是庸醫年少時樣貌，此刻卻蹙著雙眉。
“你如今怎地？”那人開口問他道，這聲音，不是庸醫便是誰。
“熱甚。”小蛇低聲答他一句，兀自昏昏睡去。
再睜眼時，那人把了一碗藥汁放在他唇邊，他張口咽下，隻幹嘔數次，終是將那藥汁嘔出了。
小蛇隻覺熱甚，不知緣何喘粗氣，嘔光了藥汁，嘔了一肚子清水，再嘔幹了膽汁。周遭嘈雜，也不知是些甚麽人。他也無力去看。
小蛇合眼，情以為這番再難睜開。夢中見到爹娘抱著二郎在跟前走，卻待追上，娘卻將他推了迴去。
“娘，娘，休撇下孩兒獨自一人。”小蛇啼道，娘隻行的遠了，也不迴首。
那日再睜眼，見到一個哥哥，十一二歲年紀，拿著巾兒給他擦身，見他覺了，便叫道：“柳官人，柳官人，這童子省得事了！”
小蛇張口，卻開不得言，咽喉幹焦，似要起火，那官人近來他身前——便是那日頗似庸醫的那人，伸手便摘他人中，胃脘銀針，手中捧過一碗清水，把小蛇扶將起來，靠他唇邊。小蛇張口便吃，卻是溫水。
今番卻不曾嘔惡，小蛇吃畢一碗，待還討一碗，那官人卻不許了，道：“待歇息片刻再吃，免教嘔了。”
小蛇望著那官人，愔愔作啼，卻沒淚，亦沒聲，隻嘶叫了兩聲。
那官人輕撫小蛇後背，小蛇倚入他懷中，隻是幹啼。
那日，凡睜了眼，小蛇便被那哥哥伏侍著吃了許多水，間中有糖水，鹽水，吃了一碗藥。自覺身子熱稍退去。到得薄暮間睡覺來，那官人又伏侍著叫他吃了一碗鹽米湯。
不知是鹽也還是米湯吃將下去，頃刻便有了氣力，他轉頭看看，卻是在一個破廟內，抬眼便見一個泥塑彌勒佛身，掩在殘幔破幅的泥龕中，龕前一張雜木香案，已然斷了一半，卻不見蛛網塵埃，想是新收拾過。殿內殿外約莫一二十人，老老小小，坐的站的，也有如他一般躺倒的，殿外燃著幾團篝火，湯藥氣味彌漫。
是夜小蛇沉沉睡去，一夜無夢。
如此二三日後，小蛇咳喘漸歇，熱亦退散，日裏吃些粥水菜羹，一日一劑湯藥，煎作三趟吃了。
那哥哥喚作師勇，本是同他一般淮水南岸農家，家在張灣二三裏地外的肖寨，水來時，他哥哥遠遊未歸，他恰和嫂嫂在田頭耕作，便同嫂嫂一同逃來此處，寨上幾十口人四散，不知去了何方，獨他二人連寨上一個堂兄逃在此處。見今也不知哥哥迴鄉也無。
待小蛇可起身走動，師勇道他已來此五日。出到殿外，這破廟乃是建在一個無名的山坡上，師勇說是在定城縣城外北麵的山坡。小蛇自不曾去得甚麽定城，便不知自家何時來了此處。
那破廟中均是如他一般叫水淹了家宅的人，多是淮水南邊住的莊戶。發水後有些外匱病恙逃不遠的，縣城處不放他們入城，便都去到此處。聽師勇的嫂嫂春香道，初時不止這十幾人，有二十幾個，那柳官人來後，每日隻是看診施針煎藥，發濟糧食，晝夜不舍。先時來得重的幾個，想是染了溫病，水瀉不停，一二日內便死了。尚有一個叫枝丫山石刺深穿腿腳的，來時發膿潰爛，柳官人卻待破膿時，那腿已然發黑，便不敢破，熱了兩日，也便死了。隻便三個小兒，師勇隻崴了腳，敷了些通經活絡的外藥便好了。小蛇卻是重的，來時高熱不退，不省人事，後又咳喘咯痰，吃喝不得，柳官人以為他不治了，針刺艾灸湯藥一發齊上，情知竟好了。再有個小兒，才隻三四歲，亦是染了疫病，吃喝不得，每日隻是吐瀉，皮幹眼凹，施針便哭鬧，卻一日比一日漸微，亦隻兩三日便死了。
病得重的好的亦不在少數，李莊打漁的李順來時亦是水瀉，吃了幾劑藥，卻好了。師勇堂兄肖琳來時亦叫樹枝穿了小腿肉，深深一個透明窟窿，來時亦是發毒熱甚，幸而來得早，柳官人使個匕首刮肉放血，撒了金瘡藥，加服敗毒重藥數日。不然，便要如那折了腿腳的，毒漫身亡。
小蛇起身之時，間鋪躺了個婆子，春香道是他們來後一二日，柳官人自山下背來的。那婆子摔折了腿腳，又受了寒，每日隻是咳喘。柳官人使石膏替伊接續了斷腿，托春香伏侍他吃喝拉撒，那婆子初起隻是拒藥不吃，說行將就木之人，休白費了官人藥材。官人仍是每日摸脈煎藥，好言相勸，伊推脫不得，隻便吃了，也不見好。第八日守夜的六福哥不見婆婆，四處搜尋，見在廟後一株桂樹上，懸一條麻繩自盡了。
柳官人葬了婆婆，在墳前站了一晝一宵。眾人勸隻是不聽。亦不開言。次日卯時下山去，日影西斜時照舊扁擔兒挑迴一袋藥，一袋米。
師勇道，柳官人來時衣錦佩玉，銀帶絲履，這幾日卻換作葛衣芒鞋，定是將衣裳當了。
春香道，定城縣外發了水，光州知州非但不報，亦不讓災民入城，凡衣衫襤褸的，一發不許入城。談何賑濟！七裏崗饑民已然聚眾劫糧，卻叫官兵捉去杖責刺配——倘不是柳官人在此，料他們早是餓殍了。
時值七月，立秋剛過，不到處暑，水過後仍是殘暑。那日柳官人照舊去定城，李順哥，六福哥，王二哥幾個道倘要在此長住，恐柳官人吃不消，日前他們多已無恙，不妨去山下討些種子來種菜，平日也可伐些無主的野柴，打些獐兒兔兒雉兒，采些熟果兒到山下換些糧食。
這幾日便是每日柳官人挑米迴山，那幾個體健的後生打迴些野味，叫他們幾個小的同春香去采野菜，歸來便起爐造飯，倒也不曾餓得。
那水發得也不甚廣，下了旬日雨，也隻他們幾十個低窪的莊上遭了水，不曾漫到縣裏，就入淮水裏流去了。