“煩勞官人，奴家惶恐。”春香道。
師勇道：“官人不須多禮，入來便是。”
柳官人掀開破幔作的簾兒入來，春香朝官人福了一福，心下不適，又待惡嘔。師勇取一殘瓦盆，春香嘔翻在內裏，隻些清水。
吐畢，柳官人見春香不敢坐下，便道：“大嫂且暫歇，不須多禮。”
待春香坐於柴禾上，柳官人自問診。
“如此已有幾日？”
師勇插話道：“今日才起的。”
春香道：“前幾日晨起便有惡嘔，奴道是受了風寒，歇歇便無事，吃也不見吐。今日起後竟飲食不得，稍進滴水，即便嘔出，午間嗅得食味，越發如此。”
“大嫂道是吃下即刻便嘔？”
“是也。全不得進食。咽下即便嘔出。”
柳官人問道：“可有腹痛？”
“全不痛。”
“二便如何？”
“大便昨夜一趟，小便晨起一趟後便無。”
柳官人問道：“經水近來如何？”
春香麵上一紅，低聲道：“已過信期月，卻未到。”
柳官人道：“在下去將箱筪裏脈枕來。”
師勇道：“俺去便了，官人且住。”
師勇和小蛇便去殿上尋柳官人看診箱筪來，柳官人令春香躺下，取出青瓷脈枕，三指便在寸關尺三部放下。
片刻後，柳官人收枕道：“大嫂脈滑細，怕是有喜了。隻便素體脾胃虛寒，衝氣上逆，胃失和降，故有此惡阻之侯，不妨事。前日藥材尚餘些些，且合幾劑香砂六君子湯吃了，容待再看。”
師勇道：“官人便是說我嫂嫂有身了？”
“當是如此。”
師勇笑逐顏開道：“俺卻有侄兒了。哥哥歸來，定要大喜。”
春香此刻略展笑顏，道：“誰道定是侄兒？”
師勇道：“便是侄女兒，也是侄兒，一般叫俺叔叔。”
是夜官人稱出藥材，師勇便就著篝火與嫂嫂煎了一壺香砂六君子湯，吃下卻不見嘔。晚飯間，柳官人方撂下木碗，李順同肖琳便來到跟前，隻要拜柳官人，柳官人如何受得，扶起卻不讓拜。問是何事時，李順道：“發水後小人離家甚久，聞說水方退去，明日便待還家一看，倘或家中尚有人，歸去尋時，也有個著落處。倘或家中無人，眼見將要入冬，小人揀些值錢物事，還來此處，也好過生活。”肖琳一般如是說。
柳官人道：“但去不妨。”便去腰間解下一塊青玉蟾，道：“在下無甚值錢物事，此物或可抵些時候。”
李順心知柳官人一身別無長物，此物定是緊要信物，方留至如今，此時卻要與他，他如何肯受。以此固辭不受，道說前日打獵下山換了些許錢，足夠迴旋，況李莊離此不過幾十裏路，來迴也隻幾日間，不須許多盤纏。肖琳一般說辭，道肖寨去李莊亦不甚遠，亦是不受。
師勇聽聞堂兄且還家去看，便央他打聽哥哥消息。小蛇卻不知央誰，與師勇說時，師勇便央他堂兄尚去張灣一看。
夜來小蛇同師勇一並睡在西廂第二間屋子柴禾麻被下，師勇問道：“今日隨官人去了何處?”
小蛇道：“去了一處大宅子。”
師勇道：“定是官人去診病。前番官人攜俺去時，卻不曾診病。今番診的卻是何人？”
小蛇道：“夫人。”
師勇方待盤問甚夫人時，小蛇卻自被內爬起，問道：“師勇哥，犬子是甚麽？”
師勇卻待將小蛇作弄一番，便道：“犬便是狗，犬子便是狗兒子。”
小蛇呆楞道：“官人便是罵俺狗兒子？”說罷，淚珠兒簌簌落下。
師勇奇道：“官人道你是犬子？”
小蛇心內傷悲，隻頷首落淚，不答話。
師勇心下微酸，問道：“官人卻是與誰道你是犬子？”
“夫人。”
小蛇語焉不詳，師勇心內焦躁，道：“甚鳥夫人，你與我道來，官人與那夫人說了甚？與你又說了甚？”
小蛇哭道：“不曉得說了甚！俺聽不明了許多。”
師勇固要小蛇說，小蛇隻得道：“說了甚麻沸散，知州大人，剖腹，後番再議，命賤如草，俺不曉得這許多。”
這般斷章取義，師勇也不曉得官人竟說了何事，當下且放心內狐疑。聽得小蛇啼哭不停，甚是焦躁，隻得道：“俺與你作耍的，犬子便是兒子之義，官人合是認你做義子了。”
小蛇住了啼哭，且信且疑，問道：“義子卻是甚？”
師勇心下愈酸，揉捏小蛇雙頰不已，小蛇直叫“疼”，師勇叫道：“便是他後生！”
作者有話要說：
惡阻：中醫稱妊娠劇吐。
第17章 師勇（1）
次早李順同肖琳打疊了包袱，再拜了柳官人。王二、朝東、六福、張五一幹俱是李莊臨莊的，便央李順二人趁便去各人莊上一看，倘有些些消息，便轉來迴報。二人應承了便去。
發水已有一月，指日便到八月望日。天更轉涼，早晚寒涼甚。柳官人依舊日日去到定城看診，卻也無事。春香服了幾劑湯藥，惡阻之證轉好，師勇閑來無事，便央官人攜他去城中看診。柳官人便攜他同去。師勇去了，小蛇自是去不得了，心下免不得有些怨悵，卻不敢說。那日春香見他悶悶不樂，知是為了此事，在一旁笑道：“小小年紀，竟也曉得呷風吃醋！”
小蛇自不曉得何謂呷風吃醋，隻道：“嫂嫂，柳官人認俺作後生，俺須得喚他作爹爹，是也不是？”
春香奇道：“柳官人如何認了你作後生？”
小蛇道：“師勇哥說官人認我作義子。”
春香道：“這廝一口胡言。官人與你說了甚？”
小蛇道：“官人道他家有個人人，見了俺定然歡喜。”
春香怔了半晌，道：“定是說他夫人。想柳官人這般人品，他夫人定也是名門閨秀了。”
小蛇問道：“官人說那個人人哭了鎮日，央他陪同。”
春香卻是麵上一紅，道：“官人怎與你說這話？”尋思一番，分付道：“官人定是淹留已久，思鄉不過，念你年小，聽辨不明，便與你說了這番話，你切不可說與他人知曉，知也不知？”
小蛇頷首。
此後數日無事，到得第七日上，李順同肖琳一同歸來。日間柳官人與師勇未歸，自餘諸人皆湧上詢問。李順見了眾人，尚未開口，卻垂下淚來。
二人放下包袱解開，卻是數個瓦罐。眾人情知見親人已無望，當下各自垂淚。春香望著那數個瓦罐，不敢問是誰家的人。肖琳卻抬頭看她。
春香顫聲道：“叔叔，奴家大郎自去東京未歸，可有消息？”
肖琳指著當中一個瓦罐，道：“嫂嫂且節哀順變。”
春香眼前一黑，當下不省人事。
那日暮間師勇同柳官人歸來，隻見眾人皆默默不語，飯也不造，團在火邊。師勇見狀，飛去西廂看他嫂嫂，卻見春香坐在柴上，一味垂淚。
師勇身子霎時涼了半截，問道：“哥哥怎地了？”
春香隻流淚不語。師勇望見柴禾邊那個瓦罐，一時哽咽上喉，淚珠兒滾落下來。
見眾人狀，小蛇不敢再問肖琳爹娘之事。隻料得爹娘必是尋不得了。
夜裏師勇也不睡，在殿上安了靈堂，道未曾替哥哥守夜，此番補上，春香一同守著。李順亦在堂中供了他爹娘的骨灰，同師勇一同守夜。自餘人等各領了各莊上的骨灰，一同供在靈堂。肖琳妻兒未見得屍身，料也兇多吉少。
二三日來師勇不曾迴廂房睡，小蛇自家一人隻覺麻被生冷，寒意自腳底鑽至頭頂，少刻不歇。夜間畢竟不成眠，他便起身，見殿上油燈點著，卻是不敢過去，怕攪擾了師勇和李順。一時間立在廂門邊，不知去向何處，鼻頭一酸，心頭一酸，眉頭也將一酸。
柳官人夜裏睡在東廂。小蛇躊躇一番，竟邁步便往東廂去。去得東廂，須彎過殿後石廊，石廊後便是園子，早叫李順等種上菜蔬。園後卻是一處茅廁。小蛇本在園內隨意拉撒，一日春香途經園後不慎踩到童子便，小蛇叫她好生見教一番，此後便不敢，凡拉撒都去了茅廁。
小蛇去得東廂上首間，揭開簾子，鑽入去，那廂房空空無人，卻不知柳官人何處去了。
小蛇好生無趣，隻得退迴西廂。經石廊時猶覺些些尿意，便穿過園子，入到茅廁去。
夜間想來也無人來此，小蛇不掩柴扉，就著糞坑掏出鳥來就要撒尿。卻聽得茅廁外有甚人走動。小蛇吃這一驚，那尿竟就出不來。
茅廁外始有人聲，然卻是低聲細語，他豎耳聽時，隻聽得好似春香的聲音，不知向誰問道：“叔叔道是有幹係奴亡夫的話與奴說，竟是何事？”
另一聲音愈發低沉，小蛇辨不出是誰。隻聽得他說：“嫂嫂，前兩日俺實不敢說，師道哥哥實非是因水淹而死，乃是交強人害了性命。”
“叔叔如何得知？”
“俺到肖寨時，在林子裏見到師道哥哥，他叫人搠了後背，然尚有氣出，與俺說道，聽得發水他便自東京趕迴，不巧今番一夥強人，奪了他金珠細軟，害了他性命，叫俺料理他後事，此後好生管顧嫂嫂。此玉便是師道哥哥把與俺，分付俺交與嫂嫂。”
師勇道：“官人不須多禮，入來便是。”
柳官人掀開破幔作的簾兒入來，春香朝官人福了一福，心下不適，又待惡嘔。師勇取一殘瓦盆，春香嘔翻在內裏，隻些清水。
吐畢，柳官人見春香不敢坐下，便道：“大嫂且暫歇，不須多禮。”
待春香坐於柴禾上，柳官人自問診。
“如此已有幾日？”
師勇插話道：“今日才起的。”
春香道：“前幾日晨起便有惡嘔，奴道是受了風寒，歇歇便無事，吃也不見吐。今日起後竟飲食不得，稍進滴水，即便嘔出，午間嗅得食味，越發如此。”
“大嫂道是吃下即刻便嘔？”
“是也。全不得進食。咽下即便嘔出。”
柳官人問道：“可有腹痛？”
“全不痛。”
“二便如何？”
“大便昨夜一趟，小便晨起一趟後便無。”
柳官人問道：“經水近來如何？”
春香麵上一紅，低聲道：“已過信期月，卻未到。”
柳官人道：“在下去將箱筪裏脈枕來。”
師勇道：“俺去便了，官人且住。”
師勇和小蛇便去殿上尋柳官人看診箱筪來，柳官人令春香躺下，取出青瓷脈枕，三指便在寸關尺三部放下。
片刻後，柳官人收枕道：“大嫂脈滑細，怕是有喜了。隻便素體脾胃虛寒，衝氣上逆，胃失和降，故有此惡阻之侯，不妨事。前日藥材尚餘些些，且合幾劑香砂六君子湯吃了，容待再看。”
師勇道：“官人便是說我嫂嫂有身了？”
“當是如此。”
師勇笑逐顏開道：“俺卻有侄兒了。哥哥歸來，定要大喜。”
春香此刻略展笑顏，道：“誰道定是侄兒？”
師勇道：“便是侄女兒，也是侄兒，一般叫俺叔叔。”
是夜官人稱出藥材，師勇便就著篝火與嫂嫂煎了一壺香砂六君子湯，吃下卻不見嘔。晚飯間，柳官人方撂下木碗，李順同肖琳便來到跟前，隻要拜柳官人，柳官人如何受得，扶起卻不讓拜。問是何事時，李順道：“發水後小人離家甚久，聞說水方退去，明日便待還家一看，倘或家中尚有人，歸去尋時，也有個著落處。倘或家中無人，眼見將要入冬，小人揀些值錢物事，還來此處，也好過生活。”肖琳一般如是說。
柳官人道：“但去不妨。”便去腰間解下一塊青玉蟾，道：“在下無甚值錢物事，此物或可抵些時候。”
李順心知柳官人一身別無長物，此物定是緊要信物，方留至如今，此時卻要與他，他如何肯受。以此固辭不受，道說前日打獵下山換了些許錢，足夠迴旋，況李莊離此不過幾十裏路，來迴也隻幾日間，不須許多盤纏。肖琳一般說辭，道肖寨去李莊亦不甚遠，亦是不受。
師勇聽聞堂兄且還家去看，便央他打聽哥哥消息。小蛇卻不知央誰，與師勇說時，師勇便央他堂兄尚去張灣一看。
夜來小蛇同師勇一並睡在西廂第二間屋子柴禾麻被下，師勇問道：“今日隨官人去了何處?”
小蛇道：“去了一處大宅子。”
師勇道：“定是官人去診病。前番官人攜俺去時，卻不曾診病。今番診的卻是何人？”
小蛇道：“夫人。”
師勇方待盤問甚夫人時，小蛇卻自被內爬起，問道：“師勇哥，犬子是甚麽？”
師勇卻待將小蛇作弄一番，便道：“犬便是狗，犬子便是狗兒子。”
小蛇呆楞道：“官人便是罵俺狗兒子？”說罷，淚珠兒簌簌落下。
師勇奇道：“官人道你是犬子？”
小蛇心內傷悲，隻頷首落淚，不答話。
師勇心下微酸，問道：“官人卻是與誰道你是犬子？”
“夫人。”
小蛇語焉不詳，師勇心內焦躁，道：“甚鳥夫人，你與我道來，官人與那夫人說了甚？與你又說了甚？”
小蛇哭道：“不曉得說了甚！俺聽不明了許多。”
師勇固要小蛇說，小蛇隻得道：“說了甚麻沸散，知州大人，剖腹，後番再議，命賤如草，俺不曉得這許多。”
這般斷章取義，師勇也不曉得官人竟說了何事，當下且放心內狐疑。聽得小蛇啼哭不停，甚是焦躁，隻得道：“俺與你作耍的，犬子便是兒子之義，官人合是認你做義子了。”
小蛇住了啼哭，且信且疑，問道：“義子卻是甚？”
師勇心下愈酸，揉捏小蛇雙頰不已，小蛇直叫“疼”，師勇叫道：“便是他後生！”
作者有話要說：
惡阻：中醫稱妊娠劇吐。
第17章 師勇（1）
次早李順同肖琳打疊了包袱，再拜了柳官人。王二、朝東、六福、張五一幹俱是李莊臨莊的，便央李順二人趁便去各人莊上一看，倘有些些消息，便轉來迴報。二人應承了便去。
發水已有一月，指日便到八月望日。天更轉涼，早晚寒涼甚。柳官人依舊日日去到定城看診，卻也無事。春香服了幾劑湯藥，惡阻之證轉好，師勇閑來無事，便央官人攜他去城中看診。柳官人便攜他同去。師勇去了，小蛇自是去不得了，心下免不得有些怨悵，卻不敢說。那日春香見他悶悶不樂，知是為了此事，在一旁笑道：“小小年紀，竟也曉得呷風吃醋！”
小蛇自不曉得何謂呷風吃醋，隻道：“嫂嫂，柳官人認俺作後生，俺須得喚他作爹爹，是也不是？”
春香奇道：“柳官人如何認了你作後生？”
小蛇道：“師勇哥說官人認我作義子。”
春香道：“這廝一口胡言。官人與你說了甚？”
小蛇道：“官人道他家有個人人，見了俺定然歡喜。”
春香怔了半晌，道：“定是說他夫人。想柳官人這般人品，他夫人定也是名門閨秀了。”
小蛇問道：“官人說那個人人哭了鎮日，央他陪同。”
春香卻是麵上一紅，道：“官人怎與你說這話？”尋思一番，分付道：“官人定是淹留已久，思鄉不過，念你年小，聽辨不明，便與你說了這番話，你切不可說與他人知曉，知也不知？”
小蛇頷首。
此後數日無事，到得第七日上，李順同肖琳一同歸來。日間柳官人與師勇未歸，自餘諸人皆湧上詢問。李順見了眾人，尚未開口，卻垂下淚來。
二人放下包袱解開，卻是數個瓦罐。眾人情知見親人已無望，當下各自垂淚。春香望著那數個瓦罐，不敢問是誰家的人。肖琳卻抬頭看她。
春香顫聲道：“叔叔，奴家大郎自去東京未歸，可有消息？”
肖琳指著當中一個瓦罐，道：“嫂嫂且節哀順變。”
春香眼前一黑，當下不省人事。
那日暮間師勇同柳官人歸來，隻見眾人皆默默不語，飯也不造，團在火邊。師勇見狀，飛去西廂看他嫂嫂，卻見春香坐在柴上，一味垂淚。
師勇身子霎時涼了半截，問道：“哥哥怎地了？”
春香隻流淚不語。師勇望見柴禾邊那個瓦罐，一時哽咽上喉，淚珠兒滾落下來。
見眾人狀，小蛇不敢再問肖琳爹娘之事。隻料得爹娘必是尋不得了。
夜裏師勇也不睡，在殿上安了靈堂，道未曾替哥哥守夜，此番補上，春香一同守著。李順亦在堂中供了他爹娘的骨灰，同師勇一同守夜。自餘人等各領了各莊上的骨灰，一同供在靈堂。肖琳妻兒未見得屍身，料也兇多吉少。
二三日來師勇不曾迴廂房睡，小蛇自家一人隻覺麻被生冷，寒意自腳底鑽至頭頂，少刻不歇。夜間畢竟不成眠，他便起身，見殿上油燈點著，卻是不敢過去，怕攪擾了師勇和李順。一時間立在廂門邊，不知去向何處，鼻頭一酸，心頭一酸，眉頭也將一酸。
柳官人夜裏睡在東廂。小蛇躊躇一番，竟邁步便往東廂去。去得東廂，須彎過殿後石廊，石廊後便是園子，早叫李順等種上菜蔬。園後卻是一處茅廁。小蛇本在園內隨意拉撒，一日春香途經園後不慎踩到童子便，小蛇叫她好生見教一番，此後便不敢，凡拉撒都去了茅廁。
小蛇去得東廂上首間，揭開簾子，鑽入去，那廂房空空無人，卻不知柳官人何處去了。
小蛇好生無趣，隻得退迴西廂。經石廊時猶覺些些尿意，便穿過園子，入到茅廁去。
夜間想來也無人來此，小蛇不掩柴扉，就著糞坑掏出鳥來就要撒尿。卻聽得茅廁外有甚人走動。小蛇吃這一驚，那尿竟就出不來。
茅廁外始有人聲，然卻是低聲細語，他豎耳聽時，隻聽得好似春香的聲音，不知向誰問道：“叔叔道是有幹係奴亡夫的話與奴說，竟是何事？”
另一聲音愈發低沉，小蛇辨不出是誰。隻聽得他說：“嫂嫂，前兩日俺實不敢說，師道哥哥實非是因水淹而死，乃是交強人害了性命。”
“叔叔如何得知？”
“俺到肖寨時，在林子裏見到師道哥哥，他叫人搠了後背，然尚有氣出，與俺說道，聽得發水他便自東京趕迴，不巧今番一夥強人，奪了他金珠細軟，害了他性命，叫俺料理他後事，此後好生管顧嫂嫂。此玉便是師道哥哥把與俺，分付俺交與嫂嫂。”