五月初一，東西兩京，洛陽和長安，所有的大小客棧，全部宣告客滿。
五月初二，兩座古都中的茶樓酒肆，摩踵相接，座無虛席。
鄰桌上的陌生人，都好像突然變成了多年不見的老朋友，彼此寒喧招唿，親切的相互交談，談論的目標隻有個——神鷹堡。
五月初三，兩京的人潮，開始緩緩自兩端向中間延伸移動。仿佛兩隻蝸牛，從兩個不同的角落，同時向對方慢慢伸出它的觸角。
五月初四，以風陵渡為中心點，向東的門鄉‘函穀’，向西的潼關‘華陰’，全為來自兩京的人潮所淹沒。
五月初四，傍晚。
函穀關和靈寶之間的一個小農村裏，務農為業的姚老爹一家大小正在準備吃晚飯。
掃得幹幹淨淨的打穀場上，大媳婦在上風的場邊，點燃一堆枯枝，蓋上一層青草，濃煙開始隨風擴散，這是鄉下人夏天乘涼驅蚊子的土法兒。
姚家二媳婦則在堂屋門口擺了一張大方桌，正從廚房裏一碗一碗的端菜上桌。
他們一家大小隻有七個人，但今晚這位二媳婦卻在桌上排了八雙筷子。這是因為他們家今天來了位客人。
也因為多了一位客人的關係，姚老特別吩咐二媳婦，在鹹菜、蒜拌豆腐、水煮蠶豆、韭菜炒豆渣之外，替客人加了個鹹鴨蛋。
晚餐喝稀飯配鹹鴨蛋，隻有特別受寵的小孫兒，一個月才有三兩次機會，而且每次一人隻能分一半。
如果不是怕客人見了寒酸，姚老爹是舍不得一次讓一整個鹹蛋拿上桌的。
姚老爹今天招待的客人不是別人，正是神鷹幫十五位貴賓之一，準備明天一大早上路，前往風陵渡的風月大娘柳步搖。
自從離開青龍鎮之後，這位風月大娘因為咽不下拾美郎斷然拒絕與她同行那口悶氣，很想以身作餌，擒住那名淫徒，好給拾美郎一點顏色看看。
可惜她估計錯了！
關洛道上七名婦女的離奇失蹤事件，是四海堂殺手的傑作，並不是一般好色之徒的采花行徑。
幾個月來，她東奔西走，結果她沒有碰上四海堂的殺手，卻引來了不少真正的蜂蜂蝶蝶，替自己招惹不少麻煩。
因為其中有幾個武功極高，差一點偷雞不成蝕把米，平白饒了自己一身清白。
最後，消息傳出，犯案的歹徒已經被拾美郎擒獲押交四海堂，使得這位風月大娘心中既別扭又矛盾。
拾美郎是她在這個世界上唯一景仰又愛慕的男人，發生在拾美郎身上的每一件事情，她都關心。
拾美郎在江湖上傑出的表現，她當然高興。
但每一想起那天在青龍鎮上的不歡而散，她就忍不住咬牙切齒，恨不得將拾美郎一把狠狠勒死。
現在，一個大日子到了。
明天，在神鷹堡，她將可以再度見到拾美郎。
她為了這件事，已好幾天夜晚因情緒不寧而睡不好。
她心裏雖然對拾美郎的不解風情充滿了恨意，但一想到即將跟這個令她魂縈夢係的男人會麵，卻又巴不得日子過快一點。
現在，她最大的煩惱有兩樁：一是明天的神鷹幫建幫大典上，會不會發生意外事故？二是萬一發生事故，拾美郎必然無法置身事外，在那種混亂的局麵下，她能帶給拾美郎什麽實質上的幫助？
為了要好好想這些問題，她毅然離開官道，投進了這個小村莊。
姚老爹一家人忠厚老實，對她也極為客氣，她看到鄉下人這種平淡而寧靜的生活，不由得感慨萬千。
江湖路險，不宜久留，她柳步搖將來是否有一天也能擁有姚家婆媳這種幸福而平凡的生活呢？
流螢穿梭，涼風習習。
蟋蟀、金鈴子、紡織娘、青蛙……仿佛一個龐大而缺少指揮的大樂隊。
樂章雖然雜亂，但卻有著一種令人心馳神往的魅力。風月大娘凝望著新月如鉤，忽然忍不住流下了兩行熱淚。
她不知道那是一種什麽樣的力量，心頭突然一陣震顫，兩行熱淚就這樣流下來了。
她過去的歲月裏，曾經曆過無數個仲夏這夜，隻有在今夜，在這個寧靜的小農村裏，在一個陌生人家裏，她才感受到這份如置身夢境的美。
她忍不住問自己：過去的那段應該美好而並不美好的歲月，她到底是怎麽渡過的？她迴答不了自己的問題。
但卻因為心靈明澈晶瑩，反而在一瞬間為自己的另一個問題作了決定。
明天，五月初五，隻要神鷹幫的建幫大典上能安然渡過，她決定向拾美郎表明她的一片心意。
她將要對方給她一個確切的答覆，即使得到的迴答，會讓她聽了心碎，她也在所不計，因為那總比長期痛苦下去的好。
無論如何，她都該退出江湖了。
退向一個幸福美滿的家庭，或者退向古佛青燈，她願意將這一生中最重要的抉擇，交給命運作主。
多年來，在江湖上，人人都豎大拇指，說她是個女強人，足以在江湖上跟任何男人爭一日之短長。
其實，隻有她自己心裏清楚，女人再強，又能強到哪裏去？
女人的天職，是為人妻，為人母，孕育下一代，撫養下一代，一個沒有男人的女人，就是爭下了一統江山，又有什麽意義？
風月大娘不知道自己在涼榻上是什麽時候睡去的。
她隻記得，那時月已偏西，滿天的小星星都好像突然變成了拾美郎的眼睛。然後，她便在拾美郎那種閃漾著像嘲弄又像憐惜的眼光中睡著。
她醒來時，東方天際已經泛起一片魚肚白。
打穀場上，榻椅散放著，隻剩她一個人，她身上則多了一件薄棉被。她知道那一定是姚家那位媳婦不敢驚醒她，在她熟睡後加蓋上去的。
風月大娘打了個嗬欠，伸手掀被時，才發覺被麵上濕濕的，顯然已下了露水。她坐起來，四下張望，遊目所及不由一呆。
她看到一雙閃動明亮的眼睛，正在遠處遙遙瞪著她。
她當然認識這雙眼睛的主人。
但是，她非常奇怪，以對方年紀和身份，何以會在此時此地出現？
“小鬼頭，你是——”
“柳阿姨早！”小鬼頭飛跑過來：“我是昨夜來的，因為看見柳阿姨仰臉望天，好像在想心事，所以沒跟你打招唿。”
“你來這兒幹什麽？”
“來保護柳阿姨啊！”
“什麽？你想保護柳阿姨？”風月大娘先是一愣，跟著忍不住“卟嗤”一聲笑了起來：“就因為你跟天雷大俠學了幾招天禪散手，你就覺得你的一身武功，已有能力足以保護柳阿姨了麽？”
“不，不，說到跟人動手，我小鬼頭還差得遠。”
“那你怎麽保護我？”
小鬼頭突然一本正經的道：“如果遇上了壞人要欺負柳阿姨時，我隻是坐鎮指揮，鬥智不鬥力。”
“指揮誰？”
“鐵頭和鐵腿。”
“他們又是誰？”
“是我們丐幫裏的兩位五結叔叔。”小鬼頭臉上露出了欽敬之色：“江湖上都喊他們兩個是丐幫中的兩個瘟神，幾乎跟師父一樣有名。說真的，我決不是騙柳阿姨，他們兩個人若跟人幹起架來，可真夠狠的，從來沒有打輸過。”
“他們人在哪裏？”
“那邊，路頭上的兩株大樹後麵。”小鬼頭指了指，道：“他們都聽我的指揮。有了事情，我喊一聲，他們就過來了！”
“你們跟在我後麵多久了？”
“不久，才個把月。”
“我怎麽一直沒發覺？”
小鬼頭笑了，笑得很得意：“你當然不會發覺的，現在的小鬼頭可不是當年的那個小鬼頭啦！”
“你今年多大？”
“十四。”
“你說的當年，是指什麽時候？”
小鬼頭臉紅了，但他很快的就把這個話題輕輕挪開。
“今天是五月初五正日，這兒離風陵渡還有一段路。”他的語氣完全像個大人：“去跟這兒的主人打個招唿，謝謝人家，我們該上路了！”
風月大娘盯著他問：“要你們跟在我後麵，是誰的主意？”
“是——我——師父的主意。”
“你師父人呢？”
“不知道。”
“一個多月前，他人在哪裏？”
“也不知道。”
“你自從離開青龍鎮後，就沒跟他在一起？”
“是的。”
“好，你已經說實話了。”風月大娘笑笑道：“現在你告訴柳阿姨，這究竟是誰的主意？”
小鬼頭知道無法抵賴，隻好實說：“是拾大俠吩咐的。”
“他現在人在什麽地方？”
“不知道。”小鬼頭道：“他交代我找人保護柳阿姨時，是在風陵渡附近。當時他跟小三子化裝成爺兒倆，想守在風陵渡附近，察看神鷹幫的動靜，不知道過後走了沒有！”
“當時他還說了什麽沒有？”
“讓我想想看——”小鬼頭搔著脖子：“噢！對了，他說萬一被柳阿姨識破了行藏，他就要我勸勸柳阿姨。”
“勸什麽？”
“勸你五月初五最好別去神鷹堡。”
“為什麽？”
“不知道。”
“他自己去不去？”
“他當然要去了。”
“他能去我為什麽不能去？”
“這個，我就弄不清楚了！”
小鬼頭摸摸腦袋：“依我看來……大概……大概因為柳阿姨……是個婦道人家吧！”
風月大娘輕輕哼了一聲，從身邊摸出幾塊碎銀，遞給小鬼頭道：“堂屋門沒有上閂，去把這些銀子放在人家供桌上，然後帶著你那兩位五結大叔，給我滾遠點。”
“柳阿姨要去哪裏？”
“神鷹堡。”
× × ×
初五，辰牌時分。
風陵渡口，人群如蟻，萬頭鑽動，喧鬧不已。
五條容載量極大的平底大木船，沿著橫河纜索，一船又一船的不停載送，直到近午時分，等候渡河的人群才漸漸疏鬆下來。
而大河的另一邊，神鷹堡前，這時則又是另一番截然不同的氣象。最引人注目的，是堡門前那座有兩翼伸出的彩台。
主台寬約五尺見方，其中僅設一榻一幾，顯屬神鷹幫主登台酬賓的寶座。
兩邊民辦台各長三丈餘，分置十五張桌椅，是十五位貴賓席。
除此之外，最壯觀的，便是台前鋪著紅布，分五排橫列的一百張大方桌，每張方桌，配凳四條，已擺碗筷八副，酒一大壇。
而在廣場的另一角空曠處，幹淨備用的碗筷，成籮成筐的堆放著，三十斤裝的酒壇子，堆得像座小山。
不管你什麽時候來，碗筷現成，老酒任搬，隻要遇上空位置，你就可以坐上去大吃大喝一番。
這時約莫午初光景，東邊山坡上，那一排排石灶的蒸籠裏的菜香，已隨風擴散，鑽進每個人的鼻孔，害得大家忍不住每隔一會兒便要朝那山坡望上一眼。
不過，這種小小的口腹之欲，他們還能克製得住。
他們今天分從全國各地，不辭千裏跋涉而來，為??並不是這頓吃喝。
他們主要的目的，是想來看看那位神秘的神鷹幫主，以及傳說中的那十五位貴賓的風采。
神鷹幫主加十五位貴賓，身份各不相同，在這些江湖人物心中所構成的吸引力也有很大的分別。
有些人熱切地希望看到的，是八大門派的掌門人。一些黑道上喜歡鬥狠的角色，則對瘋和尚薛豪人萬分崇拜。
一些世家弟子，改著男裝的名門閨秀，以及各地的鏢頭鏢師們，第一個希望見到的人，則是天雷大俠拾美郎。
而今天這些來自天下各地的英雄好漢，不分男女，不論正邪，都有著同樣吸引力的一個人，則是風月大娘柳步搖。
五月初二，兩座古都中的茶樓酒肆，摩踵相接，座無虛席。
鄰桌上的陌生人，都好像突然變成了多年不見的老朋友，彼此寒喧招唿，親切的相互交談，談論的目標隻有個——神鷹堡。
五月初三，兩京的人潮，開始緩緩自兩端向中間延伸移動。仿佛兩隻蝸牛，從兩個不同的角落，同時向對方慢慢伸出它的觸角。
五月初四，以風陵渡為中心點，向東的門鄉‘函穀’，向西的潼關‘華陰’，全為來自兩京的人潮所淹沒。
五月初四，傍晚。
函穀關和靈寶之間的一個小農村裏，務農為業的姚老爹一家大小正在準備吃晚飯。
掃得幹幹淨淨的打穀場上，大媳婦在上風的場邊，點燃一堆枯枝，蓋上一層青草，濃煙開始隨風擴散，這是鄉下人夏天乘涼驅蚊子的土法兒。
姚家二媳婦則在堂屋門口擺了一張大方桌，正從廚房裏一碗一碗的端菜上桌。
他們一家大小隻有七個人，但今晚這位二媳婦卻在桌上排了八雙筷子。這是因為他們家今天來了位客人。
也因為多了一位客人的關係，姚老特別吩咐二媳婦，在鹹菜、蒜拌豆腐、水煮蠶豆、韭菜炒豆渣之外，替客人加了個鹹鴨蛋。
晚餐喝稀飯配鹹鴨蛋，隻有特別受寵的小孫兒，一個月才有三兩次機會，而且每次一人隻能分一半。
如果不是怕客人見了寒酸，姚老爹是舍不得一次讓一整個鹹蛋拿上桌的。
姚老爹今天招待的客人不是別人，正是神鷹幫十五位貴賓之一，準備明天一大早上路，前往風陵渡的風月大娘柳步搖。
自從離開青龍鎮之後，這位風月大娘因為咽不下拾美郎斷然拒絕與她同行那口悶氣，很想以身作餌，擒住那名淫徒，好給拾美郎一點顏色看看。
可惜她估計錯了！
關洛道上七名婦女的離奇失蹤事件，是四海堂殺手的傑作，並不是一般好色之徒的采花行徑。
幾個月來，她東奔西走，結果她沒有碰上四海堂的殺手，卻引來了不少真正的蜂蜂蝶蝶，替自己招惹不少麻煩。
因為其中有幾個武功極高，差一點偷雞不成蝕把米，平白饒了自己一身清白。
最後，消息傳出，犯案的歹徒已經被拾美郎擒獲押交四海堂，使得這位風月大娘心中既別扭又矛盾。
拾美郎是她在這個世界上唯一景仰又愛慕的男人，發生在拾美郎身上的每一件事情，她都關心。
拾美郎在江湖上傑出的表現，她當然高興。
但每一想起那天在青龍鎮上的不歡而散，她就忍不住咬牙切齒，恨不得將拾美郎一把狠狠勒死。
現在，一個大日子到了。
明天，在神鷹堡，她將可以再度見到拾美郎。
她為了這件事，已好幾天夜晚因情緒不寧而睡不好。
她心裏雖然對拾美郎的不解風情充滿了恨意，但一想到即將跟這個令她魂縈夢係的男人會麵，卻又巴不得日子過快一點。
現在，她最大的煩惱有兩樁：一是明天的神鷹幫建幫大典上，會不會發生意外事故？二是萬一發生事故，拾美郎必然無法置身事外，在那種混亂的局麵下，她能帶給拾美郎什麽實質上的幫助？
為了要好好想這些問題，她毅然離開官道，投進了這個小村莊。
姚老爹一家人忠厚老實，對她也極為客氣，她看到鄉下人這種平淡而寧靜的生活，不由得感慨萬千。
江湖路險，不宜久留，她柳步搖將來是否有一天也能擁有姚家婆媳這種幸福而平凡的生活呢？
流螢穿梭，涼風習習。
蟋蟀、金鈴子、紡織娘、青蛙……仿佛一個龐大而缺少指揮的大樂隊。
樂章雖然雜亂，但卻有著一種令人心馳神往的魅力。風月大娘凝望著新月如鉤，忽然忍不住流下了兩行熱淚。
她不知道那是一種什麽樣的力量，心頭突然一陣震顫，兩行熱淚就這樣流下來了。
她過去的歲月裏，曾經曆過無數個仲夏這夜，隻有在今夜，在這個寧靜的小農村裏，在一個陌生人家裏，她才感受到這份如置身夢境的美。
她忍不住問自己：過去的那段應該美好而並不美好的歲月，她到底是怎麽渡過的？她迴答不了自己的問題。
但卻因為心靈明澈晶瑩，反而在一瞬間為自己的另一個問題作了決定。
明天，五月初五，隻要神鷹幫的建幫大典上能安然渡過，她決定向拾美郎表明她的一片心意。
她將要對方給她一個確切的答覆，即使得到的迴答，會讓她聽了心碎，她也在所不計，因為那總比長期痛苦下去的好。
無論如何，她都該退出江湖了。
退向一個幸福美滿的家庭，或者退向古佛青燈，她願意將這一生中最重要的抉擇，交給命運作主。
多年來，在江湖上，人人都豎大拇指，說她是個女強人，足以在江湖上跟任何男人爭一日之短長。
其實，隻有她自己心裏清楚，女人再強，又能強到哪裏去？
女人的天職，是為人妻，為人母，孕育下一代，撫養下一代，一個沒有男人的女人，就是爭下了一統江山，又有什麽意義？
風月大娘不知道自己在涼榻上是什麽時候睡去的。
她隻記得，那時月已偏西，滿天的小星星都好像突然變成了拾美郎的眼睛。然後，她便在拾美郎那種閃漾著像嘲弄又像憐惜的眼光中睡著。
她醒來時，東方天際已經泛起一片魚肚白。
打穀場上，榻椅散放著，隻剩她一個人，她身上則多了一件薄棉被。她知道那一定是姚家那位媳婦不敢驚醒她，在她熟睡後加蓋上去的。
風月大娘打了個嗬欠，伸手掀被時，才發覺被麵上濕濕的，顯然已下了露水。她坐起來，四下張望，遊目所及不由一呆。
她看到一雙閃動明亮的眼睛，正在遠處遙遙瞪著她。
她當然認識這雙眼睛的主人。
但是，她非常奇怪，以對方年紀和身份，何以會在此時此地出現？
“小鬼頭，你是——”
“柳阿姨早！”小鬼頭飛跑過來：“我是昨夜來的，因為看見柳阿姨仰臉望天，好像在想心事，所以沒跟你打招唿。”
“你來這兒幹什麽？”
“來保護柳阿姨啊！”
“什麽？你想保護柳阿姨？”風月大娘先是一愣，跟著忍不住“卟嗤”一聲笑了起來：“就因為你跟天雷大俠學了幾招天禪散手，你就覺得你的一身武功，已有能力足以保護柳阿姨了麽？”
“不，不，說到跟人動手，我小鬼頭還差得遠。”
“那你怎麽保護我？”
小鬼頭突然一本正經的道：“如果遇上了壞人要欺負柳阿姨時，我隻是坐鎮指揮，鬥智不鬥力。”
“指揮誰？”
“鐵頭和鐵腿。”
“他們又是誰？”
“是我們丐幫裏的兩位五結叔叔。”小鬼頭臉上露出了欽敬之色：“江湖上都喊他們兩個是丐幫中的兩個瘟神，幾乎跟師父一樣有名。說真的，我決不是騙柳阿姨，他們兩個人若跟人幹起架來，可真夠狠的，從來沒有打輸過。”
“他們人在哪裏？”
“那邊，路頭上的兩株大樹後麵。”小鬼頭指了指，道：“他們都聽我的指揮。有了事情，我喊一聲，他們就過來了！”
“你們跟在我後麵多久了？”
“不久，才個把月。”
“我怎麽一直沒發覺？”
小鬼頭笑了，笑得很得意：“你當然不會發覺的，現在的小鬼頭可不是當年的那個小鬼頭啦！”
“你今年多大？”
“十四。”
“你說的當年，是指什麽時候？”
小鬼頭臉紅了，但他很快的就把這個話題輕輕挪開。
“今天是五月初五正日，這兒離風陵渡還有一段路。”他的語氣完全像個大人：“去跟這兒的主人打個招唿，謝謝人家，我們該上路了！”
風月大娘盯著他問：“要你們跟在我後麵，是誰的主意？”
“是——我——師父的主意。”
“你師父人呢？”
“不知道。”
“一個多月前，他人在哪裏？”
“也不知道。”
“你自從離開青龍鎮後，就沒跟他在一起？”
“是的。”
“好，你已經說實話了。”風月大娘笑笑道：“現在你告訴柳阿姨，這究竟是誰的主意？”
小鬼頭知道無法抵賴，隻好實說：“是拾大俠吩咐的。”
“他現在人在什麽地方？”
“不知道。”小鬼頭道：“他交代我找人保護柳阿姨時，是在風陵渡附近。當時他跟小三子化裝成爺兒倆，想守在風陵渡附近，察看神鷹幫的動靜，不知道過後走了沒有！”
“當時他還說了什麽沒有？”
“讓我想想看——”小鬼頭搔著脖子：“噢！對了，他說萬一被柳阿姨識破了行藏，他就要我勸勸柳阿姨。”
“勸什麽？”
“勸你五月初五最好別去神鷹堡。”
“為什麽？”
“不知道。”
“他自己去不去？”
“他當然要去了。”
“他能去我為什麽不能去？”
“這個，我就弄不清楚了！”
小鬼頭摸摸腦袋：“依我看來……大概……大概因為柳阿姨……是個婦道人家吧！”
風月大娘輕輕哼了一聲，從身邊摸出幾塊碎銀，遞給小鬼頭道：“堂屋門沒有上閂，去把這些銀子放在人家供桌上，然後帶著你那兩位五結大叔，給我滾遠點。”
“柳阿姨要去哪裏？”
“神鷹堡。”
× × ×
初五，辰牌時分。
風陵渡口，人群如蟻，萬頭鑽動，喧鬧不已。
五條容載量極大的平底大木船，沿著橫河纜索，一船又一船的不停載送，直到近午時分，等候渡河的人群才漸漸疏鬆下來。
而大河的另一邊，神鷹堡前，這時則又是另一番截然不同的氣象。最引人注目的，是堡門前那座有兩翼伸出的彩台。
主台寬約五尺見方，其中僅設一榻一幾，顯屬神鷹幫主登台酬賓的寶座。
兩邊民辦台各長三丈餘，分置十五張桌椅，是十五位貴賓席。
除此之外，最壯觀的，便是台前鋪著紅布，分五排橫列的一百張大方桌，每張方桌，配凳四條，已擺碗筷八副，酒一大壇。
而在廣場的另一角空曠處，幹淨備用的碗筷，成籮成筐的堆放著，三十斤裝的酒壇子，堆得像座小山。
不管你什麽時候來，碗筷現成，老酒任搬，隻要遇上空位置，你就可以坐上去大吃大喝一番。
這時約莫午初光景，東邊山坡上，那一排排石灶的蒸籠裏的菜香，已隨風擴散，鑽進每個人的鼻孔，害得大家忍不住每隔一會兒便要朝那山坡望上一眼。
不過，這種小小的口腹之欲，他們還能克製得住。
他們今天分從全國各地，不辭千裏跋涉而來，為??並不是這頓吃喝。
他們主要的目的，是想來看看那位神秘的神鷹幫主，以及傳說中的那十五位貴賓的風采。
神鷹幫主加十五位貴賓，身份各不相同，在這些江湖人物心中所構成的吸引力也有很大的分別。
有些人熱切地希望看到的，是八大門派的掌門人。一些黑道上喜歡鬥狠的角色，則對瘋和尚薛豪人萬分崇拜。
一些世家弟子，改著男裝的名門閨秀，以及各地的鏢頭鏢師們，第一個希望見到的人，則是天雷大俠拾美郎。
而今天這些來自天下各地的英雄好漢，不分男女，不論正邪，都有著同樣吸引力的一個人，則是風月大娘柳步搖。