“王妃來了,王妃來了!”


    夏婧的馬車剛駛到城北糖廠門口,便聽到廠門口沸騰了。


    紅梅掀開簾往外看了一眼,笑道:“王妃,廠裏的工人們都出來迎接您了。”


    夏婧扶著紅梅的手下了馬車,糖廠門口以丁大強為首的一群人便上前見禮。


    “大家來得蠻早啊,走,有什麽話我們進去再說。”廠門口有不少路過的路人,夏婧不想讓人圍觀。


    丁大強笑著應聲:“王妃說的對,您請。”


    馮金和馮木兄弟倆看著走在最前麵的夏婧,既緊張又激動地跟著隊伍後麵一起往廠裏麵走。


    這次他們是通過招工才有機會進入糖廠做工,丁大管事也是看在他們兄弟馮土的麵子上,才特意照顧他們。


    以後在糖廠做工每月便有固定薪資領,這讓他們如何不激動,再加上見到了王妃就更緊張了。


    其實說是糖廠,廠內並沒有什麽高科技,這個時候古人用的是古法製糖。


    廠房內十幾口大鐵鍋一字排開,廠房另一頭則是用於壓榨甘蔗的石碾子。


    各個工序的工人已經就位,就等著夏婧一聲令下大家開始動工。


    丁大強請來的製糖師傅是地地道道的嶺南人,個子不高,身材幹瘦,年紀四十來歲,但從他愁苦的臉上,夏婧看出了中老年人的辛酸,生活艱辛,滿滿的無奈。


    即使如此,他見夏婧看向他時,他努力地擠出一抹笑容,“小的唐忠見過王妃!”


    “唐老免禮,以後您就是我們廠的主心骨,也算是我們自己人,無需如此見外。”夏婧說完,看了眼旁邊的紅梅。


    紅梅立即會意,上前將唐忠扶了起來。


    “謝謝王妃。”唐忠佝僂的身子站直了一些,能得王妃的尊重,對於他一介匠人來說,實屬榮耀。


    夏婧微笑著點了點頭,目光掃了一遍簡陋的廠房,見大家都在注視著她,便拍了拍手掌,提高音量說道:“今日是我們的糖廠正式開工的吉日,為了討個好兆頭,廠裏所有人將有一個紅封!”


    大家一聽,自然是覺得驚喜,個個興奮地鼓掌。


    來糖廠上工,工還沒有做便先得到一個紅封,他們怎麽會不興奮。


    夏婧受他們的情緒影響,激動的叫道:“紅梅!”


    紅梅出列,手裏提著一袋紅封,最先給了丁大強和唐忠一人一個大大的紅封。


    喜得兩人吉祥話不要錢似的地往外說。


    說是紅封是真的紅封,按紅梅的意思是用紅色的綢布簡單的縫製一些荷包,但夏婧嫌用紅綢速度慢不說還特別浪費,便命人染了一些紅紙。


    再用紅紙包銀豆子,銀豆子是一錢一個的,兩位領導級人物的紅封中裝了二十八個銀豆子。


    另兩位副手是十八個銀豆子的紅封,其他普通工人每人都得到了一個裝有八個銀豆子的紅封。


    對於普通工人來說,一開工就得到八錢銀子簡直就是意外驚喜!


    個個摩拳擦掌,等著王妃一聲令下便賣力幹活,拿到這麽豐厚的紅封,怎麽的也得努力幹活才對得起王妃的厚賞。


    夏婧看著興奮的工人們,接過葉飛遞過來的小木錘,用力在葉飛提著的小鑼上有節奏地敲了幾下。


    她宣布:“夏記糖廠今日吉時吉日開工大吉!大家動起來囉!”


    “好嘞!開工囉!”


    工人們大聲的迴了一聲,便轉身開始各自手上的工作。


    夏婧見廠房裏忙碌起來,將小木錘交給葉飛,查看起他們的工序來。


    其實土法製糖也就五個步驟,首先將甘蔗用石碾子壓榨出蔗汁。


    第二步再倒進大鍋裏麵熬煮,當然蔗汁下鍋前要濾一遍,將混在蔗汁裏的殘渣過濾出來。


    蔗汁加熱的過程中會不停地冒出泡沫,這些泡沫要及時撇去,這樣製出來的糖才幹淨漂亮。


    第三步便在煮好的蔗糖裏加入適量的石灰,其目的當然是為了中和蔗糖裏的酸性,直到糖聞起來清甜,無酸味也無石灰味,糖色呈淡黃色即可。


    這一步極考驗製糖師傅的水平,如果加入的石灰過多,那麽蔗糖製作出來就成了棕色或焦糖色,色係較深。若石灰加入的太少,蔗糖的就會比較淺,看起來不夠漂亮。


    第四步更考驗製糖師傅的業務水平,如果按夏婧筆記本上記錄的製作方法,在蔗糖加熱到了一百一十度時,為了防止蔗糖起泡溢出來,就要加入幾勺花生油,在這個過程中,要不停地攪動鍋裏的糖汁,防止焦化。直到一百二十多度時便可起鍋,超過一百三蔗糖就會焦化。


    這一步在這個沒有溫度計的時代,製糖師傅完全是靠以往的經驗來做,所以說,極考驗師傅的業務水平。


    最後一步當然是成糖。


    夏婧看著唐忠站在旁邊指導他的副手或者說是徒弟吧,指導他們什麽時候該幹什麽,好在他的副手都是手腳麻利的人。


    但凡唐忠提出來該哪一步了,他們都能熟練地完成。


    夏婧看出鍋的糖膏冷卻一些,便有工人對其進行揉搓起來。


    “這個溫度還很燙手吧?”


    唐忠笑著說道:“沒事,主要是靠鏟子揉搓,手偶爾碰到糖膏雖燙手但不至於燙傷。這是最後一步,如果製成糖粉,現在這樣就可以了,若要製成片糖就還需要將糖倒在竹席上推開,冷卻凝固後再切成方塊。”


    夏婧點了點頭,“嗯,糖粉要,片糖也要,都製作一些,來進貨的商販就有更多的選擇。”


    這個時代的糖是奢侈品,普通百姓是很少買糖,除非有迫不得已才會買糖來補身體,倒是中產家庭和富貴人家家中常備。


    由於量少,所以糖在任何時期都不愁銷路。


    唐忠指了指成品沙糖,問道:“王妃要不要嚐嚐?”


    夏婧聽了哈哈大笑,吩咐紅梅:“你去泡一壺糖水過來,讓大家都嚐嚐自己的糖廠第一批出產的糖粉,看是不是心中想得那麽甜!”


    紅梅笑著領命,“是,奴婢這就去,一定多放點糖讓大家甜到心裏去。”


    “哈哈.”


    大家會心一笑,親手做出來的糖,嚐嚐可不就能甜到心裏頭。


    按糖廠這個進度,隊伍從安南運迴來的甘蔗夠糖廠堅持到甘蔗真正收獲的季節。


    紅梅將糖水泡迴來,夏婧嚐了一口,味道不錯。


    丁大強喝了一杯,對今日熬出來的糖非常滿意,“王妃,今日努力熬一天,明日小的便可以將糖粉和片糖的成品放入鹽鋪,讓南來北往的客人看看我夏記的新品。”


    夏婧笑著點頭,看了眼又重新忙碌起來的工人,對丁大強說道:“以後隻要是進入廠房,工人們一定穿上幹淨的工作服才行,如果沒有穿工作服是不準進廠房的,還有外人禁止入內,包括工人們的家屬。”


    糖是要入口的食品,在衛生方麵,堅決不能馬虎大意,作為管理者更要嚴格執行這項規定。


    丁大強應聲:“王妃放心,這件事我會讓大家牢記。”


    外麵的太陽越來越烈,已到了正午,夏婧沒有在糖廠逗留,交待完事情便帶著丫鬟親衛們坐馬車往王府趕。


    走在正午炎炎的大街上,幾乎看不到幾個百姓在街道上走動,炎熱的正午大家都躲在屋裏休息。


    葉飛看了眼商鋪的陰影已經偏西,策馬到馬車旁,朝窗戶問道:“王妃,已經快過正午了,我們用不用先到酒樓去吃點東西?”


    馬車內放了冰盆,由於在糖廠呆了不少時間,幾盆冰隻剩下一點還沒有融化,其他的冰全變成了水。


    這會兒馬車內氣溫在升高,夏婧搖著扇子聽了葉飛的話,拒絕道:“大家再堅持一會兒,我們還是迴家再吃,外麵太熱了。”


    況且,她還想趁著馬車裏的冰盆未融化前趕迴王府,要是再在外麵呆下去,等馬車內的冰盆全部融化,那麽馬車在太陽底下走,一定會像個蒸籠。


    又悶又熱!


    葉飛聽了她的話,抹了把汗:“行,那屬下這就安排大家加快速度,盡量早點迴到王府。”


    在各條街道上穿梭的不止他們一行人,另一條街道也有一輛馬車速度不減地快速行駛。


    在過十字路口時,兩隊人馬差點撞在了一起。


    在避開後,兩隊人稍慌亂了一下,便各自散去。


    畢竟站在太陽底下理論,雙方都不想經曆這種痛苦,隻能各自認倒黴便分開了。


    紅梅陪著夏婧坐在馬車內,剛晃了一下,便問窗外的葉飛,“剛才那隊是什麽人,跟後麵有狗攆似的。”


    葉飛迴頭看了眼已走遠的車隊,“馬車跟了位管事,我看著麵熟,好像是牛大人家的管事。”


    “牛大人?哪個牛大人?”紅梅看了眼夏婧,知道她在認真中,便繼續問道。


    葉飛:“就是揭陽衛所總兵牛德保牛大人。剛注意到了,那輛馬車還紮了粉紅的綢花。”


    說到這兒,他還不忘調侃道:“別是牛大人老當益壯,這是去哪個人家納小?”


    “納小?”紅梅看向夏婧,“不會是上次的事,來了個後續吧?”


    她嘴裏的上次的事,夏婧知道她說的是上次宴會發生的不愉快,就是牟廣珍想算計謙王的事情。


    “你別說,還真有可能是那件事的後續。”夏婧越想越覺得是牛家派人去牟家接親。


    正因為是納妾,所以才會選擇午後,因為過了午時就算是下午。


    要不是因為天氣太熱,夏婧真想去牟家看看熱鬧,因為她還從來沒有見過納妾應該怎麽走禮。


    等隊伍走到王府這條大街,天上的太陽已經躲進了雲層裏。


    葉飛抬頭看了天邊飄過來的烏雲,車夫加快了速度。


    迴到王府,夏婧剛一身熱汗的迴到自己的院子,外麵的天更陰沉了,還伴隨著雷聲。


    “哎呀,終於把這雨炸下來了,這幾天又悶又熱太難受,下雨了就可以涼快幾天了。”


    白梅迎了上來,“王妃,奴婢這就去備水,您衝個涼就涼快了。”


    隻是澡還沒有洗完,外麵就劈裏啪啦的下起大雨滴,不一會兒密度加大,整個世界都仿佛籠罩在雨幕下,天色好似到了傍晚,在屋裏不點燈都看不清人影。


    夏婧讓丫鬟幫她擦拭著頭發,望著窗外的雨幕,問道:“你們說這傾盆暴雨會不會影響秋收?田地裏的莊稼已經成熟,馬上就要收割了,這會倒下起了暴雨,真擔心田裏的莊稼伏倒。”


    兩個大丫鬟相視一眼,從彼此眼裏看出了濃濃的擔憂,“等雨停了,派管事往田莊跑一趟便知道了,奴婢想應該不會有事,王妃,您別擔憂,田莊裏有管事負責呢,他們會看著安排的。”


    這場暴雨一直下了半個時辰才慢慢停下,好在沒有下多久,除了路上積水嚴重,應該影響不大。


    “王妃,玉珠小姐來了。”白梅領著李玉珠從外麵進來。


    夏婧略感意外,看向走進來的玉珠臉色正常,才納悶地問道:“珠兒今日怎麽有空來祖母這兒?”


    李玉珠上前朝夏婧施了一禮,“珠兒見過祖母,您一切可安好?”


    夏婧輕笑:“都好,自家人哪有這麽多禮數,快過來坐。”


    李玉珠聽了她的話,臉上露出了一抹輕笑,腳步輕快地走到下首位置坐下。


    “這雨一下,天氣涼快不少,珠兒想著反正無聊,便過來打擾祖母了。”


    “這算哪門子打擾,珠兒願意過來陪我說說話,我高興還來不及。”夏婧隔空輕點了一下她。


    李玉珠掩嘴一笑,“祖母不嫌棄珠兒就好。”


    “都快嫁人的姑娘了,還這麽調皮。”夏婧笑著拍了拍她的肩。


    說起嫁人,李玉珠一點也不忸怩地問道:“府幫我定了門親,男方是荊州刺史的小兒子,對此人,祖母可了解?”


    夏婧聽了他的話,說實話心裏挺佩服她的大膽,這個時代的女子哪敢向長輩去打聽男方的情況,一般的姑娘就是家裏說了哪家就是哪家。


    要不然父母之命怎麽來的?


    “袁如江的小兒子,要是放在幾天前,可能我聽都沒有聽說過,如果你想了解他,那就得等一段時間,等商隊從荊州迴來才能知道。”


    既然小姑娘想了解未來夫君是個什麽樣的人,夏婧倒沒有為難,答應她想知道具體情況就得等商隊迴來。


    反正前幾天她已經吩咐下去了,等有了消息通知她一聲便是,順手的事。


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