一千種響聲同時注入他的頭腦裏,他迷失了。他應當把感官調到零,不過他能做的隻是盡量保持住唿吸。他沒有中心,他的注意力像一條被人扯斷的珍珠項鏈那樣到處亂蹦。水泥,現在感覺像是讓他陷落其中的沙丘……忒修斯大口喘著氣。


    在鬆樹街與威廉街拐角處,一輛道奇正在拐彎,然而這件微不足道的小事已經足以給忒修斯帶來感官上的災難——它變成了一座由排氣管,連動杆,軸承和合金軸襯組成的監牢。在這個感官受損的哨兵的意識裏,它拆成了無數的分子。哪怕是一小塊鐵片,一根螺絲,一滴落到軸承座上的機油,一小塊刮蹭掉的油漆,都和那噗噗作響的發動機裏麵的汽缸一樣,在忒修斯的頭腦裏宣示它們的存在。他覺得自己就像那輛道奇其中一個後輪上那塊補綴過的橡膠:越磨越薄,越來越不頂事。可以想象得到,很快它便會被一顆等候在路麵上的釘子割破。


    他像醉漢一樣晃了一下,紐特攙住他,把他扶上了台階,騰出一隻手去開門。


    “出什麽事了?”忒修斯說。他醒過來了,這是床。紐特的唿吸離他很近。


    “看起來我們還是得共進晚餐。”他弟弟告訴他。


    忒修斯忍不住笑了:紐特有種討厭的幽默感。


    tbc.


    1. the clod and the pebble:威廉布萊克的一首詩,來自《天真與經驗之歌》:https://.poetryfoundation.org/poems/43655/the-clod-and-the-pebble</a>


    2. university of reading


    第十章


    “可能隻是負疚感。”第一個醫生說。


    紐特勉強笑笑。忒修斯轉頭看著他。紐特的一隻手在口袋裏笨拙地翻找著,想找到什麽能讓皮克特冷靜下來的東西。麥克弗森還在滔滔不絕,他在奧爾德馬斯頓待過,覺得所有的共感者神經都很脆弱。難以相信為了得到外出就醫的許可,忒修斯還特地給特拉維斯留了個條子,就為了到這兒來見麥克弗森這樣的人。據說麥克弗森在桑給巴爾服過役,是塔裏登記在冊的少數幾個受過資格核查的醫生之一。麥克弗森把手伸向他的便簽簿,紐特緊張地後退了一點。又來了,忒修斯接下來隻需要等——


    麥克弗森已經談到了感官過載與神經緊張的關係,有一些病例證明——


    “抱歉,打斷一下,”紐特頗為神經質地把頭前傾,“你能停止想鱒魚嗎?”


    忒修斯對這個紅臉膛的矮個子產生了同情,不過隻在短短的一瞬間。接下來麥克弗森看到皮克特從紐特的外套口袋裏鑽了出來,他臉上的滑稽表情讓忒修斯對他的好感——如果說有那麽一點兒的話——也消失了。“鱒魚?”他重複紐特的話。


    “對,我不是有意要窺探你的想法,我知道這個季節釣魚很吸引人……”紐特磕磕絆絆地把“你走神得很大聲“這最後幾個字說完,不像他的本意那麽客氣。每次他想顧全別人的感受的時候,他做到的效果隻是適得其反。但麥克弗森的臉色一下子漲得通紅,他慌張地環顧整間辦公室,想知道是什麽出賣了他。


    “我弟弟是個向導。”忒修斯解答了對方的疑惑,並不掩飾自己的自豪。


    麥克弗森還不是最糟的,在下一個醫生快快活活地建議“這是目睹了哨兵被殺的後遺症,一種逆行性的感官衰退”的時候,紐特默默站起身,直接走向了門。他把門打開,等忒修斯和他一起走出去。忒修斯還沒反應過來。這個醫生辦公室的牆上掛著幾幅米羅的畫作,忒修斯正饒有興致地分辨那是贗品還是真跡——身為哨兵的小小樂趣,就是你能看到畫布上別人看不到的蛛絲馬跡。然而紐特把他的皮箱提在手上,既不抬頭看他也不看著霍利迪醫生。“忒修斯。”紐特說。


    好吧,忒修斯隻得和他一起走了出去。一開始忒修斯以為那是衝動導致的怒火,因為霍利迪建議加大嗎啡的使用劑量,並且(頗為大膽地)對忒修斯建議他有一些相熟的關係人,他們一起在牛津基督學院上過學,那些家夥可以幫有麻煩的哨兵搞到……不,紐特的臉色打消了忒修斯的想法。那不像是為了這種小事。


    “我沒發瘋。”紐特突然說道。


    “我看得出來。所以,”忒修斯說,“到底是為了什麽?”


    紐特停下腳步。忒修斯看到了他眼中的神情。忒修斯突然明白了:就好像他自己正坐在台下,而最後一幕的幕布提前拉開了。“我們今天見的,全是與塔有聯係的醫生,”紐特告訴他,“他們不會認真對待你的病。說不定他們早就接到了塔裏的通知,不要把共感者的傷亡小題大做。因為塔給他們轉介病人,他們絕對不會告訴你你的症狀的真相。這才是我想要說的。我們浪費了時間,忒修斯。”

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