雷電撕破夜空的瞬間,也仿佛為這個世界帶來了曙光。


    可惜瞬間又黯去。


    閃電終究無法帶來真正的黎明。


    薑望愣怔了片刻:“一母同胞?”


    薑無憂說道:“元鳳二十九年,太子薑無量被廢,那一年我五歲,我們的母親被打入冷宮。我被交給寧貴妃養,從此認她作娘親。宮內宮外,都不準提及此事,違者斬絕。”


    她頓了頓:“元鳳三十年,我冷宮裏的母親,鬱鬱而終。”


    元鳳二十九年,也即道曆三八九三年,是齊國曆史上極其重要的一年。


    那一年薑無量所代表的東宮勢力,在朝在野,全麵敗退。受廢太子牽連的人,不計其數。其中最著名的,就是佛門第三聖地、在東國遍地佛寺的枯榮院,一夜之間被夷平。大齊頂級名門重玄氏,也因為重玄明圖與太子的關係,局勢艱難。


    但禍根其實在五年前就已經種下,道曆三八八八年,也就是薑無憂出生那一年,太子因堅持主和被天子禁足,重玄浮圖因拒絕領兵被打入天牢……那一年,天子親征,轟轟烈烈的第一次齊夏戰爭,正式開打。


    一代雄主夏襄帝姒元,同齊天子薑述,在戰場上正麵對決,傾國以伐。千萬大軍、巔峰衍道、天下名將……不計生死,角逐霸名。


    大破夏軍之後,薑無憂剛好出生,消息傳到前線,天子高興地說:“我無憂矣!”


    在很多人看來,這是天子與太子關係緩和的明證,因為薑無憂與薑無量,一母同胞,都是殷皇後所生。


    時人傳:“生子無量,而後可以無憂。”


    戰後的大齊帝國,也的確很平靜。霸名在握,飛速發展。絕大部分人都沉浸在國勢升格的喜悅中。


    但真正洞察時局的人可以看到,齊天子對東宮勢力的清洗,從戰後就已經開始。隻是在水底潛湧,直到元鳳二十九年,才不再隱晦,翻出水麵,收起了最後一張血腥巨網。那一年,整個臨淄都是血色!


    第二年死在冷宮的殷皇後,實在隻是其中一抹。不算太輕,也不算太重。


    相較於那些深刻的血色,薑無憂被轉於寧貴妃撫養,嚴禁朝野議論,與廢太子斬斷關係,實在是當今天子偏愛的表現。


    薑望謹慎地封鎖了華英宮的聲音,然後才道:“我確實一直以為殿下的生母是寧貴妃,的確從來沒有人提及殿下與廢……青石宮那一位的關係。”


    “我小時候一直是跟我的母親一起生活,大兄經常來看我。他越來越清閑,陪我的時間越來越多……他是一個非常溫暖的人,沒有人不喜歡他。”薑無憂慢慢地講述道:“是他親自為我開蒙,我的武藝也是他傳授。他一直跟我說,無憂,你要走自己的路。”


    這位大氣果決的華英宮主,罕見地有了些迷茫的表情,看著天空偶然亮起的、無聲的雷電,呢喃著複述她記憶裏的那句話:“凡人之所既成,不能開此世之新天。”


    非大格局,大氣魄,不能為此言。


    薑望沒有說話。


    薑無憂繼續道:“太子位被廢掉之後,大兄還閑住在東宮,隻是出入不太自由。但若有誰想要見他,父皇也並不攔著。有時候他要見我,父皇也應允。直到元鳳三十五年,我十一歲。他被鎖進了青石宮,從此不見天日。隻有我得到允許,每年可以看望他幾次。噢,那一年,我的養母寧貴妃,因病去世,因為我已經長大,父皇沒有再給我指一位母親。”


    大齊宮廷的隱秘、當年那場政治鬥爭的波瀾,在與薑無量一母同胞的薑無憂這裏,有更為柔軟的細節。


    但事涉當今天子與廢太子之爭,實在讓薑望有些心情複雜。


    他看向薑無憂:“難道殿下……”


    薑望話雖未說完整,可薑無憂好像已知其所思,搖了搖頭:“不,我並不想救他。”


    薑望鬆了一口氣。


    但心中又生出新的疑惑。


    在薑無憂的描述裏,薑無量是那麽好的一個人,作為一母同胞的妹妹,她為什麽會不想救薑無量呢?


    薑望沒有直接這麽問,而是問道:“在你眼裏,前太子是一個什麽樣的人?”


    薑無憂仰望夜空:“我想他是天生的帝王,方方麵麵都不輸給我父皇。”


    薑望暗暗咋舌。


    他當然知曉廢太子薑無量絕不是個簡單的人物。別的不說,重玄浮圖那樣的天下名將、幾乎板上釘釘的下任博望侯,賭上政治前途去支持他,甚至在他已經輸得一無所有,已被囚入青石宮之時,還出頭為其求情,以至於牽連家族,最後不得不去迷界送死。


    薑無量的人格魅力,毋庸置疑。


    但薑無憂的這個評價……太高了。


    當今天子已經是薑望所能想象到的帝王上限,迄今為止他所接觸過的人君,也就牧天子可以與之相提並論。薑無憂作為有資格爭龍的皇女,對當今天子一定有更清醒的認知。


    而她竟說,薑無量不輸於當今天子?


    “前太子竟有如此才略。那現在這樣的結果……太可惜了。”提及前太子,薑望的聲音也不自覺壓低。


    “沒什麽可惜的。”薑無憂道:“終老青石宮,就是他最好的歸宿。雖然那個時間……可能是一萬年。”


    薑望吃了一驚:“前太子是衍道修為?!”


    薑無憂看了他一眼:“不然你以為,他憑什麽同父皇爭?憑什麽在伐夏這等大事上,持與父皇相悖的意見,還得到那麽多人支持?你看我們幾個,有哪個敢在父皇麵前說半個不字?”


    當薑無憂說出薑無量當年的修為,當薑無憂用了一個“爭”字。


    薑望才深刻的意識到——


    當年齊廷內部的主和、主戰兩派之爭,不是什麽簡單的意見不合、國策分歧,不是說討論過後,統一了意見,就可以翻頁。它在事實上,是薑無量和齊天子的對壘,是東宮黨和帝黨的鬥爭!


    從這個角度再來看,在第一次齊夏戰爭裏,天子壓製了薑無量的聲音,並陣斬夏襄帝姒元,贏得了關鍵性的國戰,攜此大勢回朝,也用了足足五年的時間,才發起最後的清洗,一舉廢掉太子。此後又過了六年,才把薑無量鎖進青石宮。


    細思極為恐怖。


    以前薑望聽這段曆史,以為這體現的是當今天子內心柔軟的部分,他一再地給薑無量機會。現在回過來再去看……這或許正是薑無量強大的體現!


    由此蔓延更多細節,薑望回想起在齊國這些年所見識的與廢太子相關的點滴,幾乎可以窺見當年以薑無量為中心,所張開的那張巨網。


    譬如長濟水寨上,至今還留著薑無量的題字。朝議大夫宋遙,親口說大齊水軍之強盛,都是薑無量親手整頓的結果。而決明島的幾次惡戰,薑無量都有參與,有關鍵性的貢獻。


    再比如一度遍及諸郡的佛寺,枯榮院以佛門第三聖地的力量,給予薑無量毫無保留的支持。


    再比如當年天子出征,必以薑無量監國。即便天子在朝,薑無量也常常分擔國事。


    再比如薑無量當初多次出使草原,與牧國的外交,幾乎都是他負責。而枯榮院的廣聞鍾,現今正在敏合廟……


    隻是簡單地這麽勾勒幾筆,當初那股龐大的政治勢力,就已經顯現了莫測之威。


    確實是僅次於帝黨的恐怖力量。


    也或許,是天子當初疑薑無棄的根源……


    因為這位坐朝五十九年的皇帝,已經被自己的孩子,挑戰過一次了。


    時至今日,薑望才隱約想明白了,為何薑無棄當初要那樣決絕地證明自己。甚至於隻有真正死去,才能徹底證明他對父親的愛、對國家的愛、對天子的忠誠。


    因為死人,無法再變。


    他的愛,永遠定格。


    他用這種方式,喚回天子的溫情。


    “我很好奇殿下對前太子的觀感。”薑望在心中長歎,表情平靜地問道:“因為你好像又喜愛,又討厭?”


    薑無憂沉默一陣後,才道:“他是我最警惕的人,也是我最信任的人。我最佩服他,也最恐懼他。”


    能讓薑無憂用到“警惕”、“恐懼”這些詞,當年的那場政治鬥爭,一定還有許多不為人知的情節。


    但薑望知道,她不打算細說。


    夜空的雷電愈來愈猖獗,這時候已經織成了網。薑望遙遙一指,將其點散,終止了一場正要傾落的雨。


    薑無憂看了一眼天空:“天道有常,日月輪轉。你現在點散了雨,明天隻會落得更大。”


    薑望道:“至少此刻不心煩。”


    “是啊。”薑無憂道:“至少此刻。”


    薑望想了想,還是說道:“我先前以為殿下爭龍的原因,同前太子有關。”


    薑無憂搖了搖頭:“大兄終老青石宮,是他應得的。本宮這麽多年努力,不是為了替代誰,成為誰,或者繼承誰的理想。”


    “孤有孤的路。”


    “父皇,大兄,我都很敬佩。但我一定要超越他們,所以我走最難的路。”


    她在雷電散去的夜空下展開雙臂,好像已經懷抱江山——


    “我若為君,當使天下無憂!”


    薑望一時無聲。


    關於‘無憂’,他在齊國的曆史裏,聽到了三次。分別來自天子、擁戴薑無量的人或者說薑無量自己,以及今晚薑無憂的自述。


    次次不同。


    他想,這的確是薑無憂。


    “還有一件。”薑無憂緩聲道:“雖則大兄應當終老青石宮,我的生母何其無辜?我想要恢複她的名譽,用大齊天子的名義。”


    薑望點了點頭,再次強調道:“我知道了。”


    ……


    ……


    薑真人絕不是個愛炫耀的人。


    他如今算是衣錦還鄉,也不招搖過市。


    隻在臨淄城裏近來名聲極大的岸芷樓,大擺了一桌,把李龍川、重玄勝、易十四、易懷詠、易懷民、鄭商鳴這些人,全都湊一起。


    關係雖有親疏遠近,倒也都能算得朋友。


    至於為什麽沒請晏賢兄……


    且再看看酒樓的名字。


    晏撫是出了名的交遊廣闊,號稱臨淄城裏朋友最多的人,畢竟出手大方不計較,性格溫和,輕易不與人起爭執。跟他交朋友,不僅能蹭吃蹭喝,動不動收豪禮,還不用受委屈,誰不愛晏撫?


    他常常給朋友在各大酒樓簽單,久而久之也嫌麻煩,便在去年自己開了一座酒樓,請最好的廚師、做最好的裝潢、貯存貨真價實的好酒,專門用來招待他的朋友們,順便也做點生意。


    但沒想到這家店竟然一開即熱,生意火爆,反令他賺了不少!


    作為至交好友,薑望當然要照顧他的生意——照顧人氣也是照顧嘛!


    就這樣坐了一桌人,大家談笑風生。


    易懷民好奇地問道:“薑兄,你給自己取名號了嗎?你的真人名號是什麽?”


    易懷詠嚴肅地道:“真人名號是自己打出來的,不是誰賜的。也不是自己說叫什麽,別人就認的。也不是所有真人都有名號,薑真人未見得需要。懷民,你太冒昧了。”


    易懷民翻了個白眼。


    這兩兄弟的性格,真是截然相反,弟弟從不正經,哥哥一本正經,壓根也玩不到一塊去。雖然兄弟之間的感情還不錯,但若非薑望相邀,他們是不會一起出來吃飯的。


    易十四給兩位兄長圓場:“要不然咱們一起替薑望想個威風點的名號?”


    現任北衙巡檢副使的鄭商鳴第一個應承:“不然就叫‘青羊’吧,這是薑兄第一個爵名,也是他第一塊封地。以此為號,表示不忘過去。如何?”


    “不妥,不妥。”易懷民嬉笑著搖頭晃腦:“武安豈不是比青羊大的多?這樣取名,沒甚意思。我平生讀詩,最愛《國風》、《離騷》,都是詩中絕品。所謂‘江山代有才人出、各領風騷數百年’,依我看,薑兄不如以‘風騷’為號!”


    易懷詠性子古板,不參與這種遊戲。


    李龍川懶得費那個腦筋,就隻是在那裏起哄:“風騷不錯!”


    重玄勝豈能讓自家夫人的提議冷下場來?打了個酒嗝,趕緊來參與:“你們不懂薑望的品味,你們說的他都不會喜歡,我告訴你們他喜歡什麽樣的——”


    他略一醞釀,氣勢十足地喊道:“翻天!霸天!傲天!”


    “跟‘天’過不去了是吧?”易懷民忍不住笑:“薑兄你真喜歡?”


    薑望默不作聲聽了許久,這時才‘哦’了一聲,悠然道:“名號什麽的,我從來沒想過,覺得很無聊。但若非要說個名號……青史第一真,不夠嗎?”


    桌上安靜了刹那。


    沒人願意看他炫耀,大家趕緊忘了這個話題,紛紛舉杯:“來喝酒喝酒!”


    晏撫在自家的酒樓,反倒沒平時那麽方便,走到哪裏都有人拉著說兩句,故而同溫汀蘭姍姍來遲。


    同來的還有一個眾人意料未及的女子——


    鮑仲清遺孀,蒼術郡郡守苗旌陽之女,苗玉枝。


    薑望不著痕跡地看了晏撫一眼。


    晏撫還了一個無辜的眼神,表示自己也不清楚。


    顯然都是溫汀蘭的主意。


    溫汀蘭挽著苗玉枝的手臂,儼然與她交情極好,對在場眾人道:“玉枝是我閨中密友,一直忙著照顧孩子,很久沒出門。我想著今天大家小聚,就帶她出來透透氣,也見見諸位英雄!沒有提前知會,希望各位別見怪呀。”


    房間裏一時沒聲音。


    “哪裏會見怪?”重玄勝笑眯眯地看著她們:“鮑仲清也是我至交好友,一起上過戰場,一起同過窗……來,鮑夫人,快請坐!”


    ……


    ……


    ……


    (為了大家共同的目標,我需要戰鬥到最後一刻。)


    (七月最後一天了,月票不投就過期了。)


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    【感謝書友“從此無心礙良夜”成為本書盟主,是為赤心巡天第605盟!】


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    (本章完)

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