暘國立於道曆二十四年,是一代雄主姞燕秋所立之國,立國之初,即為東域霸主。巔峰時期,橫跨東南。


    覆滅於道曆二八一三年。末代暘帝倒行逆施,壞盡民心,最後以逼看世家祖傳秘典為壓垮駱駝的最後一根稻草,引得天下皆反。又強征海疆軍隊回都護駕,意圖放棄人族海防而保全社稷,被海疆守軍拒絕……由此失去所有。


    曾經稱雄一時的大暘帝國,遏製了景太祖六合天子之雄圖的偉大國家,最終退場,享國兩千七百八十九年。


    曾經多少風流人物,都隨風流去。


    無非黑夜白天往複,把曆史作為書頁翻過。


    “暘落西山,日出九國。”


    最後是偏居一隅的齊國異軍突起,終結了舊暘的榮耀。


    在道曆兩千年代的尾聲裏,顏生是天下大儒,文名顯昭。


    曾任暘國太子太傅。


    是末代太子的東宮教師。


    可惜那位太子沒有大業可以繼承,這太子太傅,也沒能變成太傅。


    在末代暘帝受圍而死、太陽宮被擊碎,太子也自刎於東宮後,顏生便離開暘國,登上書山,從此潛心學問,皓首窮經。


    這自然是一位強者。


    敢找諸葛義先對話,還要去問羅刹明月淨,便在衍道絕巔之林,也足稱“有力”。


    顧蚩細細地咂摸了一陣,又問:“他以什麽理由替高政出頭?”


    幽幽的聲音回道:“高政當初去暮鼓書院問道,連論十場,來者不拒。場邊有一個聽論的儒生,道途受阻多年,即將壽盡,被一言點醒。回去之後,大筆揮毫,一蹴而就,寫成千古文章,無憾離世——那個儒生,就是顏生的弟子。”


    顧蚩笑了一聲:“真夠繞的!”


    在找羅刹明月淨之前,顏生要先跟楚國星巫諸葛義先說一聲,這就足夠說明,南域是誰的聲音最大。


    顏生是代表書山給越國撐場也好,又或真的是他自己“氣不過”也好,他都必須要給一個過得去的理由出來。


    不然真當大楚六師是吃素的?


    “這個儒生真的存在,這篇文章也真的有。”遊蕩在長街兩側的聲音回道:“但是不是真的跟高政有關,就說不清楚了。現在他們都死了。”


    “儒生就喜歡玩這一套。”顧蚩‘嗬嗬’地笑著:“諸葛先生怎麽說?”


    幽幽的聲音道:“對高政的死表示驚愕、惋惜、痛心。對越國表示同情,對三分香氣樓表示唾棄。讓顏生務必擒拿羅刹明月淨,最好是押到郢城來——楚國緝凶久矣!”


    “那就隨他吧。”顧蚩擺擺手:“此事不必再關注。”


    此事也很難再關注……


    誰還能天天跟著顏生和羅刹明月淨的蹤影啊?


    顧蚩自己都辦不到。


    大概他也知道自己這話有些沒意思,便又轉道:“景國那邊還是沒有消息傳來嗎?”


    幽幽的聲音道:“沒有。隻知道樓約近期去過中央天牢。更具體的消息打探不到。”


    顧蚩的胡須修得很好看,他分開食指和拇指,在唇上的兩邊胡須輕輕抹過:“景國的事情先放一放,上次已經驚了人,現在拿消息不容易——閻胖子最近在做什麽?”


    長街兩邊的房屋裏,都空空蕩蕩,但又窸窸窣窣,十分詭異。


    聽得酆都尹的新問題,前一個聲音消失了,後一個聲音陰惻惻地響起來:“他大概也在問這個問題。”


    上生典獄官閻問,是個高高胖胖的家夥。鎮獄司和酆都也是許多年的老對手。


    顧蚩叫他閻胖子,他叫顧蚩顧竹竿。


    要把握閻問的行蹤,肯定是很困難的。這個回答隻是在說,閻問最近沒有什麽大動作。


    如今的酆都尹的確消瘦,官服像是掛在身上,空空蕩蕩的,怎麽都不能合身。他飄飄忽忽地走了幾步,吩咐道:“這段時間盯緊越國,有時候聰明人死了,反而麻煩。”


    “喏。”酆都鬼吏應命而去。


    窸窸窣窣的聲音,也漸漸消失了。


    前方城門正開,押進來一隊戴枷的嫌犯。


    其實“嫌”字可以去掉,進了酆都,哪還有什麽嫌疑?


    都是囚犯。


    顧蚩隨手一指,語帶笑意:“左邊那排第三個,過來,本官要親自問問你犯了什麽事——是不是冤枉的?”


    那人穿著囚服,戴著枷鎖,慢吞吞地走出來了。


    他有一顆十分幹淨的光頭,抬眼看過來,誠實地搖了搖頭:“我不是冤枉的。”


    ……


    ……


    “說起來我也算是體驗過很多刑罰啦。”


    中央天牢的‘貴賓廳’裏,一團完全看不出麵目的爛肉,垂掛在刑架上。看起來是早就該死了,卻還吊著命。連呼吸都很費勁,卻還努力地自言自語。


    桑仙壽今天忙別的事情去了。


    來“招待”他的獄吏,也算是刑訊高手。


    可惜相較於桑仙壽,手段還是稚嫩太多,讓他還有精力說話——他一有機會就說話。


    可憐的仵官王,用這種方式確認自己的存在。


    用刑的人已經在收刑具了。


    他還在繼續說:“不同的監獄風格,我都感受過。什麽鄭國啊,中山國啊,宋國啊,嘿,我呆過的監獄多了去了!說起來確實是你們中央天牢的規格最高。對了,你知不知道囚海獄?”


    “釣海樓的那個監獄,位置在懷島。怎麽樣,在你們監獄界能排得上名號不?”


    “我有一個前同事,就是囚海獄的獄卒。姓‘畢’,死得很慘——誒,你們不會殺我吧?”


    獄吏很守紀律,始終不說話。


    但仵官王仿佛已經得到回應,甚至還笑了起來:“嘿嘿,在你們中央天牢裏,我是不是第一個求活的人?”


    “哎,前同事還在的時候,我常常跟他討教囚海獄的手段。那時候覺得他的手段很不錯,但跟我桑爹相比,還是差得遠啦。”


    獄卒試完今天所有可以試的手段,最後看了這團爛肉一眼,確定禁製都好好的,便拎著刑具箱離開了。


    仵官王幾乎沒有確切的五感,隻能模糊感知到,獄門已經鎖上,監獄正在下沉。他又要被泡進用特殊藥水填塞的水牢。


    “爹啊——”他有氣無力地慘聲喊道:“您到底還要我招什麽啊?我屁股上的痣都告訴你了——唔!”


    下沉太快,他直接被沉進了水中。


    緩了好一會兒,絞索才緩緩複位,叫他露出腦袋。


    今天的藥水,加重了“癢”的效果,加強了對感知的恢複,還有一些固本培元的藥效……唔,牡丹皮、茯苓、麥冬、寒七草、三途花……


    仵官王認真地分析著,但身體卻是控製不住地篩糠般地抖。這是感知逐漸恢複之後,基於痛苦的本能反應。


    痛苦是無法習慣的,隻有承受和不能承受。


    桑仙壽是一位優秀的劊子手,刑刀始終遊走在不能承受的邊緣。


    但無論如何搖搖欲墜,仵官王都不允許自己真的的“墜”下去。


    即便求生的稻草是絞索,他也熬到勒死自己才肯放手。


    這時候有個聲音響起來,因為太過飄渺沒有落點,仿佛幻聽——“你想出去嗎?”


    這是一個多麽溫暖,多麽祥和的聲音!


    僅僅隻是聽到這個聲音,肉體的疼痛就得到了緩解。


    “嗬……嗬……”


    仵官王辛苦地喘息著,沒有搭腔——殺手在外麵一定要保護自己,輕易不要跟陌生人說話。


    那聲音又道:“我可以幫你離開。”


    “騙子。”仵官王不屑一顧:“我爹說過,中央天牢自建成起,就沒有人成功越過獄。你憑什麽?小覷我大景皇朝嗎?”


    麵對這種試探,那飄渺的聲音隻是道:“他騙你了,有一個人成功過。”


    “誰?”仵官王嘲笑道:“你想說‘崔棣’嗎?或者‘仵官王’?”


    飄渺的聲音不帶情緒,始終如一:“他叫‘敏哈爾’。”


    堪稱一代草原傳奇、曾來中域傳道的蒼圖神使敏哈爾!


    他是曆代神使裏聲名最著的一位,牧國的敏合廟,就是為他而建。


    如此人物,曾經也進過中央天牢,最後還逃出去了嗎?


    “什麽敏哈什麽的,我聽都沒聽過,閉嘴吧你!”仵官王大義凜然:“別想我背叛我爹,我爹在考驗我呢!過幾天就把我放了,還將委我重任!”


    “你知道桑仙壽為什麽還沒有殺你嗎?”飄渺的聲音問。


    “自然是舍不得我這個義子。”仵官王道:“我還要給他養老呢!”


    飄渺的聲音道:“你不用擔心,我跟你說話,沒人聽得到。”


    “有沒有人聽到,都不影響我對我桑爹的感情!”仵官王很有點生氣的樣子,頓了頓:“那你說是為什麽?”


    相較於仵官王豐富的情緒,那飄渺的聲音始終恒定,波瀾不起:“因為你的根本法還沒有交出去,而且你的道身很有研究價值,你的意誌非常頑強——可以充分試驗他的構想,完善他的刑訊秘法。”


    “什麽根本法,我都不知道你說什麽。我對我爹毫無隱瞞。連我珍藏的春宮三十六式都告訴他了!”仵官王怒道:“你不要想挑撥離間!”


    “你懷疑桑仙壽在旁聽?”


    “怎敢直呼他老人家的名字!你必須對我爹保持尊重!”


    那飄渺的聲音略一停頓,道:“姬鳳洲是個小王八,姬玉夙是個老王八。”


    “休得對今上無禮!”仵官王勃然大怒:“你敢辱我太祖!”


    “你還真是赤膽忠心。”飄渺的聲音道:“那就這樣吧。當我沒來過——你也不會記得我。”


    “請便!”仵官王信誓旦旦:“我一定會舉報你,妖人,等著看我桑爹怎麽對付你!你會為你的無禮付出代價!”


    很快他就明白,那飄渺的聲音所述,並非謊言。


    他確切地感受到,他的這一段記憶正在消失——擅長換身也經常更換軀體的他,很懂得處理記憶,對這方麵非常敏感。


    所以他立即道:“等等!”


    “你是誰?”他問:“做交易的話,我總得知道我在跟誰交易吧?”


    “我是誰?時間太久我也快記不清了……”飄渺的聲音道:“但你可以叫我——地藏。”


    “真是威風的名字,想必您本人也很威風!”仵官王的語氣變得很諂媚:“不知道在這場交易裏,我需要付出一些什麽呢?”


    飄渺的聲音道:“你隻需要努力逃出去。而我會幫你做到這一點。”


    “還有這等好事?”仵官王的懷疑毫不掩飾:“我不相信自己能有這麽好的運氣,遇得到好人。”


    “不必嚐試定義,我不在你的任何定義裏。”那飄渺的聲音道:“你是一定要付出什麽,才能夠確定這件事情麽?你現在這樣,能付出什麽呢?”


    “我有一顆真心!”仵官王語氣誠懇地道:“公若不棄,我願拜為——”


    飄渺的聲音打斷了他:“下次我再來找你。”


    嘩啦啦——水牢上方,傳來了鐵鏈拖地的聲音。


    一切都沉寂了。


    仵官王慢慢地低下頭,舔了一點那帶來極致痛苦的藥水,用來潤濕自己實在幹涸的嘴唇。他笑了起來。


    ……


    ……


    西出渭河是武關,窮目萬裏見虞淵。


    從來聽得鹹陽名,未曾見鹹陽。


    薑望無心看秦都,獨劍下武關。


    再次飛出南域,再次飛向虞淵,薑望的心情從一種沉重裏解脫,又擔上另一種重量。


    最後他懸停在渭水上空。


    虞淵不是什麽風平浪靜的地方,他薑望也不是可以橫趟虞淵的人。


    殺異族十八真更不是什麽不費吹灰之力的事情,而是切實要拿性命去爭的壯舉。


    武關之後,是現世最凶惡的幾個地方之一。倘若他不能拿出最好的狀態去應對,不幸戰死於彼,也沒什麽好怨尤的。


    但……談何容易?


    渭水滔滔,清波照影。


    對於西境的這條大河,薑望最深的印象,是當年向前在這裏,與秦至臻交手。


    他以唯我飛劍,為黃河之會上的那場大戰做了鋪墊。他也被給衛瑜出頭的秦至臻,生生斬進河底。


    如今向前是天下第一神臨名頭的競爭者,秦至臻是盛名久享的太虛閣員。雙方還是有一境的差距。


    薑望停在這裏,想給青雨寫信。


    他嫌雲鶴太慢,鋪開太虛幻境裏的信紙,寫道——


    “雲上青雨,見信如晤:最近怎麽樣。”


    又劃掉。


    重寫——


    “你忙不忙?”


    又劃掉。


    “我跟你說,光殊真好笑,他……”


    “邊荒……”


    “中山渭孫這人挺沒意思的……”


    “南域風景實在很好,下次一起……”


    通通劃掉。


    薑真人慢慢地歎了一口氣。


    這次想了一陣才起筆——


    “有件事情我想跟你說。我曾經欠了一個很大的人情,那個人……”


    又止筆。


    人生至此如懸筆,將行文,又意踟躇。


    毫尖在信紙上無意識地塗了兩下,薑望皺起眉頭,索性將這張信紙揉成一團。


    他長呼一口氣,重新拿出一張信紙,寫給了秦至臻——


    “我在渭河。”

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