江汝默作為國相,是天子與百官間的最後一段緩衝。


    因為天子金口玉言,一開口就再無轉圜餘地。


    但柳應麒並不與江汝默多做解釋,隻一口一個恭請聖裁,這是與田希禮刺刀見紅,隻求生死二字。


    江汝默亦是不能再說什麽。


    在這個時候,田希禮保持了沉默。


    沒有指責,沒有反駁,沒有求懇,什麽都沒有。認命式的沉默。


    這是聰明的選擇。


    柳應麒以死求死,當然是一步殺著,但也有以死脅迫天子的意思在裏麵。柳應麒是已經一無所有,管不得其它,隻要他田希禮同死。


    而他恰恰要做出不同的表現。


    相對於現在的柳應麒,他的確有恐懼,他華室美服、大權在握,幾乎擁有一切,他怎麽會對死亡不恐懼?


    那他就讓自己的恐懼更分明一些。


    懂得恐懼的人,才更恭順、更服從。


    他以自己的“順”,更凸顯柳應麒的“逆”。


    所以天威之下,他默而無聲,用行動詮釋那一句,“伏乞陛下明鑒。”


    同樣是跪伏在那裏,等待聖裁。


    他才是真正的任殺任罰!


    他先前貿然發難,的確是輕視了柳應麒,輕視了其人的智慧,也輕視了其人的勇氣。


    現在對方抓住機會直接將帥相對,以死求死。這一步狠絕的兌子之棋,他破不了。


    但在齊國這張棋盤上,柳應麒和他的廝殺,不僅僅是他們自己。還有高出一切的意誌存在。


    因而他索性放開一切,任由齊帝處置。


    他不相信齊帝這樣的蓋世雄主,會容許自己的決定被別人左右,哪怕是以死相迫,畢竟也有個迫字!


    退一步說,就算齊帝真的將他與柳應麒一並賜死,他恭順的去死,和柳應麒脅迫式的去死,意義也截然不同。


    這是對田家來說最好的選擇!


    齊天子必須要記得他田希禮的忠誠恭順!如此才能不失人心。


    所有人,都在等待著天子的決定。


    事涉一位世襲侯爺,一位世襲伯爺,兩個齊國名門,沒人能替天子做決定。


    國相不可以,皇後、太子、諸皇子皇女更不行。


    而天子沒有沉默太久。


    他的聲音似自九天而落,極盡威嚴:“青羊子!”


    正在默默旁觀這一場名門爭鬥的薑望,有那麽一瞬間,是愣住的。


    我是誰?我在做什麽?叫我做什麽?


    但困惑歸困惑,卻還是極快地反應過來,拱手拜道:“臣在!”


    “朕令你即刻出發去大澤郡,鎖拿柳嘯回來。”


    齊天子的聲音顯不出情緒:“你可敢去?”


    以內府修為,去鎖拿一個神臨強者,而且是一個已經鐵了心的、在事實上罔顧了齊律的神臨強者,自然是需要一些膽量的。


    因為現在的柳嘯,很可能根本不在乎你是青羊子又或什麽三品金瓜武士!


    但薑望麵無懼色,甚至連一點遲疑都看不到。


    “陛下天威加之,拿一罪囚,臣有何不敢?”


    他隻拜了一拜,二話不說,便自這太廟前拔地而起,踏碎青雲印記,直赴大澤郡!


    “好樣的!”重玄勝在心中喝了一聲彩。


    在他看來,此行根本毫無風險。無論柳嘯殺沒殺死田安平,其人對於扶風柳氏的忠誠都是毋庸置疑的。天子派人去拿他,他若敢反抗,就是拿整個扶風柳氏的安危冒險。


    在有可能的生死危機之前,人很難不遲疑。作為今日大典的主角,薑望這一刻的表現,正是彰顯了他的勇氣和忠誠,非常亮眼。


    而對薑望來說,事實上他隻問了自己一個問題——


    齊天子親自下令,我有沒有拒絕的可能?


    答案顯然是明確的。所以他毫無遲疑,接令便走。


    至於各種利弊權衡,大可以在路上慢慢想。


    薑望踏碎青雲而遠,端坐龍椅的大齊皇帝,這才緩聲道:“宣懷伯,高昌侯,先起來吧。”


    柳應麒向天子求死,天子避而不談,隻令人去鎖拿柳嘯,這本身即是態度。


    首先一個,對柳嘯的處置,要看最終的結果,看田安平死沒死。


    其次,派薑望去,正是要讓柳應麒和田希禮看清楚。


    要說天驕,齊國多得是。眼前就有一個天下第一,那是在觀河台跟列國頂級天驕爭殺回來的魁首。


    所以不要覺得死一個柳神通有多麽了不起,也不要覺得家族裏還有一個田安平,就有多麽夠分量。


    要自己掂量清楚!


    “臣,叩謝天恩!”逃過一劫,田希禮忙不迭叩頭起身。


    而柳應麒雖然淚痕未幹、故意未加防護的額頭已磕出鮮血,但也不能再跪。


    他更咽道:“臣,謝恩!”


    天子之罰,不能不受。


    天子之恩,不能不受!


    兩位爵爺一前一後立在高台上,其餘大臣勳貴如避瘟神,離得極遠。


    大齊皇帝的聲音又落下:“禮官,殿前失儀,該當何罪?”


    主持大殿的禮官躬身道:“啟稟陛下,罪有數等,若天子無恕,或笞之,或降職奪爵,或死!”


    齊天子道:“高昌侯、宣懷伯,先祖都於國有功,朕常思之。今日雖失儀,朕當恕其死。然罪不可不罰,當笞五十,以儆效尤!”


    天子看向曹皆:“曹將軍,有勞。”


    曹皆規規矩矩地行了一禮:“臣領命!”


    然後直接對田希禮、柳應麒抬了抬手:“請吧。”


    天子的問話有名堂。


    他說的是“殿前失儀”,而非柳應麒求死時所說的“大典失禮、太廟失儀”。


    因為太廟失儀,是冒犯了曆代先皇。


    而從禮法上來講,天子不能替曆代先皇寬恕罪責!


    天子正是要責罰柳應麒和田希禮,但又不因此殺了他們,因而有此問。


    禮官顯然領略到了君心。


    田希禮一言不發,走下高台,走到廣場之上。褪去外衣,又解內衫,直接便當著文武百官、觀禮百姓的麵,赤裸上身,然後跪了下來。


    這無疑是一種巨大的恥辱。


    想他何等身份,卻要在這麽多身份遠不如他的人麵前裸身受刑。


    但或者這已是最好的結果,所以他默然受之,一如前例。


    柳應麒的動作如出一轍,但麵色更悲。


    曹皆大步走到高台之下,將手一伸。


    自然有人奉上一條沾水的鞭子。


    此鞭為刑鞭,沾的是刺水。


    此鞭持之以法,此水觸之如針刺。


    他將手一揚,鞭子在空中接連炸響三次,這代表著天地共證、法獸同聞。


    然後一鞭抽落——


    啪!


    身具神臨修為的田希禮,和外樓巔峰修為的柳應麒,全部被這一鞭,抽得趴倒在地!麵容極度扭曲,才沒有痛呼出聲。


    他們同樣咬著牙,撐住地麵,讓自己直起身來。


    肅穆的太廟之前,巨大的廣場之上,隻有一道一道的鞭聲回響。


    而兩位尊貴的勳爵,不斷地撲倒,又掙紮著爬起。


    這一對世仇宿怨,在這樣的境地中,終於達成了可悲的一致。

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