張翠華本性是很要強的,勢必不肯閑養著。


    在溝通過之後,充分考慮了張翠華本人的意見,薑望便把她安排到了德盛商行,從一個普通的櫃員開始曆練。


    他本心是打算,等張翠華在德盛商行裏有所曆練成長,便讓她回侯府做二管家。


    往後謝平負責迎來送往,人情往來,侯府外事。


    張翠華來負責侯府內務。


    大凡大戶人家,管家都是有好幾個的。


    武安侯府現在也是臨淄城裏數得著的人家,若非薑望少有交遊,謝平早就累死了。


    當然張翠華若是在商行裏做得開心,以後便一直在商行裏發展也不緊要,隨她自己心意。


    至於新收的徒弟褚幺,薑望自也有過認真的考量。


    他既然把張翠華和褚幺接到臨淄來,就是要真心實意地對待的,而不是說僅僅為了給自己一份心理安慰。


    以他今時今日的身份地位,他可以舍萬金,可以送豪宅,可以一紙命令,讓天南城城主把褚幺捧成天上的星星,照料他們母子一生。


    這些都不難,也沒人能說閑話。


    但是他選擇了最費心思的方式。


    褚密到死都希望,他當時遇到的,是一個有恃無恐的公子哥,可以隨隨便便翻出底牌來,叫出兩三個當世真人大殺四方,帶著他一起逃出生天。可惜當時他遇到的,是一個和他一樣,隻能自己拿命去搏的少年郎。


    但褚幺或許可以實現他的願望。


    超凡之路無法一蹴而就。


    即便有了開脈丹,也不一定能夠開脈成功。


    既需要一定的天賦,也需要用心地打磨體魄。比如張翠華曾經也吞服過開脈丹,但並沒能夠超凡。


    褚幺今年九歲,開始接觸修行的話,並不算晚。


    薑安安開脈早,是早早地就送去了淩霄閣,受到最專業的培養,有當世真人葉淩霄親自把關。且現在也還沒立成小周天呢。


    諸如意境、意象,都不是憑空而生,需要有一定的感悟才行。


    所以薑安安現在的主要任務還是讀書練字,是積累底蘊。


    褚幺當然也要先讀書,以及熬練武藝,打磨身體。


    讀書的事情很好解決。


    全臨淄除了稷下學宮之外,所有的學堂都盡可去挑。


    但是在那之前,薑望決定先帶褚幺出一次遠門,讓他長長見識。然後叫這孩子自己決定,看他喜歡什麽,想學什麽。


    目標當然是夏地。


    廉雀和獨孤小,一個是在中午,一個是在下午趕到的臨淄。


    而早在清晨的時候,重玄遵便翩然過府,拎走了重玄勝。


    薑望後來對十四表示,他是沒有睡醒,不是故意不幫阿胖。


    然後便順手牽了一輛牛車,帶人離開了臨淄。


    牛是赫連雲雲送的神牛,車是重玄勝的特製愛車。足夠寬敞,坐十來個人都不成問題。


    此去螭潭,同行者,廉雀、獨孤小、褚幺,三人而已。


    一場齊夏戰爭,徹底傾覆了夏國社稷,自齊而夏的萬裏長途,也徹底被打通。沿途諸國雖未並土,也紛紛獻表稱臣,此後皆稱國主,“非齊無有稱天子者”。


    當然,它們仍然保有社稷宗廟,也仍然保有……獸巢。


    齊國其實並不要求稱臣。東域諸國除昭國死活非要臣服外,如昌、弋、旭、容等國,都是高度自主的。尤其申國在東王穀的支持下,甚至可以說是獨立在東域的霸國體係外,在齊國打仗的時候都不受征調。


    隻是夏國這麽大一塊地方打下來,要想穩固統治,必須保持道路暢通。齊天子才接受沿途諸國的臣表,但也並不太幹涉這些小國。


    這樣反而才是最節約成本的維持霸國影響力的方式,隻需要保障既有的開脈丹體係便可。


    齊夏戰爭期間的“征途”,現在得到拓展。這條自齊地貫通夏地、沿途遍布征旗的道路,又被稱為“齊直道”。


    從法理上來說,無論它經過了哪個國家、穿行哪個勢力,這條道路本身都是屬於齊國的,可以稱作齊土。


    對此,沿途諸國都在臣表裏公開承認。


    所以現如今的齊國全版圖,其實是以一條齊直道貫通的齊土與夏土。像是一副挑擔,斜跨東南兩域。


    這輛牛車沒有車夫,薑望告訴它,沿著腳下的齊直道一直走,它也是聽得懂的。拉起車來穩穩當當。


    偌大的車廂內,獨孤小閉著眼睛,在認認真真地修行。


    薑望成就神臨之後,神印法給她帶來了強大的反饋,令她的修行速度暴漲。雖然仍是不可能跟真正的天才相比,也遠勝過以往的舉步維艱。


    她比任何人都知道薑望的努力,她對自己的要求也非常嚴格,從來不肯放鬆。以往幾乎看不到進步的時候,她都苦修不輟,更別說現在進步神速,大小周天和神印都在源源不斷地給她以支持。


    她非常珍惜掌控自身命運的感覺,對於修行是樂在其中。


    而在能夠在薑望旁邊修行,就坐在離薑望這麽近的地方,簡直是身在極樂世界。


    廉雀則是極寶貝地抱著長相思,拿出了一堆瓶瓶罐罐,取出各種秘藥,在那裏洗劍養劍。


    鑄兵師的修為,在很大程度上會受到他所鑄造的兵器的影響。所鑄兵器越是有名,對鑄兵師修行的助益就越大。這一點倒是跟官道頗有相類之處。


    官道雜糅百家,或許本來也對鑄兵一道有所參考。


    廉雀所鑄的兵器裏,最有名的當然就是長相思。對於這柄名劍,他的關心愛護不比薑望少。殺生釘也是他的作品,不過沒有什麽名氣,世人隻知不周風,不知殺生釘。


    什麽時候長相思能夠取代覆軍殺將在齊國名器譜上的排名,他廉雀廉大鑄兵師,怎麽說也能蹭個一日千裏。


    總之每個人都在專心做著自己的事情。


    除了在車廂裏來來回回跑了幾十趟的褚幺。


    或許跑來跑去,就是他的“專心”。


    他長這麽大,也就很小的時候被他爹抱著出過遠門。


    但是那時候年紀太小,他已經完全不記得那是什麽情景了。他也不記得他爹的樣子。


    他那些天真而狹小的記憶,從來都局限在瓦窯鎮中。


    灰蒙蒙的天,堆成小山的磚瓦,光著屁股到處跑的小夥伴,以及疼他愛他的娘親。


    這一回不僅出了郡,現在還要出國,甚至是離開東域,去到南域!


    他看著車窗外的一切,隻覺得萬分新奇。有時候同牛說話,有時候同天空說話,時不時又跑回來,問薑望一些稀奇古怪的問題。


    薑望一邊修行,一邊有一搭沒一搭地回應著。


    才過了一天,黑瘦黑瘦的褚幺就已經完全不認生了,很有幾分他爹的機靈勁兒。當然,一肚子問題,也隻敢問薑望。


    那個叫“小小”的姐姐雖然很親切的樣子,他卻下意識地不太敢親近。而廉叔叔……長得實在可怕,很像是那種會吃小孩的人。


    若不是有師父在邊上,他老早就跑遠了。


    “師父師父,這頭白牛好乖啊,您給它取名字了嗎?”褚幺細長的眼睛裏,有些躍躍欲試的心情。


    想來他也是一個起名鬼才。


    可惜他來晚了。


    薑望眼皮都不抬一下:“起了。”


    “叫什麽?”褚幺好奇地問。


    薑望道:“叫‘白牛’。”


    褚幺:……


    ……


    打下夏國的是曹皆,一同領軍的有李正言、重玄褚良、陳符、謝淮安。


    不過戰後盡皆休養。


    移駐夏地的,是從萬妖之門退下來休整的冬寂軍。


    統管夏地兵事的,自然是九卒統帥師明珵。


    未能爭取到伐夏機會的修遠,在被天子按在冷板凳上將近兩年後,終於帶著他的囚電軍,被調去了萬妖之門。


    不過師明珵雖在夏地。暫以“大齊帝國南夏總督”之職,在夏地代行大齊天子的最高意誌、名義上統領夏地一切事務的,卻不是他。


    而是朝議大夫蘇觀瀛。


    蘇觀瀛是政事堂中唯一的女子,在齊地向來與祁笑並稱。


    所謂“武有祁笑,文有蘇觀瀛。”


    寫得一筆好詞,用得一把好刀。


    無論師明珵還是蘇觀瀛,薑望都不太熟悉。


    算起來師明珵曾經奉天子之令,同溫延玉他們一起,在兀魘都山脈特意尋找過他,如此勉強算是有一份香火情在。


    至於蘇觀瀛,此前則是全無交集。


    在薑望封侯之前,雙方本就不在一個層次裏,哪怕同在臨淄,看到的也是不同的世界。


    他同其他朝議大夫、九卒統帥的交集,都是機緣巧合,也基本是經由小輩開始接觸。


    等到齊夏戰爭結束,他一戰封侯,倒是能夠參與政事堂會議了,還常被天子點名過去罰站,有了與帝國高層坐而論道的機會,但蘇觀瀛那時候已經常駐夏地。


    如今整個夏地的駐軍,是以十萬冬寂軍為主力,輔以二十萬齊地調來的郡兵,再加上五十萬夏人混編的新軍。


    各府則隻保持維持治安的府軍力量,其餘夏軍全部裁撤,卸甲歸田。


    削減下來的巨額軍費,全部用來建設。


    整個夏地正式進入休養生息的階段。


    在整個齊夏戰爭中,夏廷先棄奉節,再棄整個東線,最後安樂伯姒成還來了一出引禍水滅世(名義上的罪魁禍首是武王姒驕),導致夏國經營千年的民心,幾乎一朝散盡。


    夏人真心實意地愛國擁君,在衛國戰爭裏一呼百應,卻被夏廷傷透了心。


    “民間幾無複念姒氏者,念則切齒。”


    而夏國一幹國柱公侯,幾乎死盡。神武、鎮國兩大強軍,全被打殘。百萬府軍在夏國土地上被逐來殺去,放棄來放棄去……


    再加上曾經的大夏岷王、現在的齊國上卿虞禮陽居中調和。


    齊國對夏地的戰後統治,其實是相對輕鬆的。所有的難題,都已經提前在戰爭中被掃清了。


    曹皆是打了一場徹底的滅國戰爭。


    齊天子下令大修夏襄帝陵墓,親書祭詞,稱其為“千古帝王”。爵封安樂侯,世襲遞替於姒成。敕封神名“南襄君”,尊其為夏地守護神明,予以香火,鼓勵夏地百姓祭祀。


    又赦免了夏方所有文武官員的罪責,曰之“守土無罪”。


    又免夏地十年賦稅,以使地休民養。


    如此寬待的政策,不說盡收民心,也極大消解了夏地百姓的抗拒之心。


    “以威懾之,以力鎮之,以寬濟之”,蘇觀瀛提出的這十二字南疆策,使得戰爭結束至今,夏地幾乎沒有什麽大的民變發生。


    當然,小規模的反抗總是會起起伏伏,也都是常事。


    而在蘇觀瀛的治政理念中,“譬如一池春水,些許波瀾,恰是生機所顯”。


    這是她默許,甚至縱容的。


    她就在這種毫無威脅的小規模的起伏中,審視整個南疆。又在一次次平息波瀾的過程裏,強化夏地百姓的認同,分割“敵”與“我”。


    相較於夏地的治理,更難處理的其實是同楚國的關係。


    進入南域,與霸國便已成近鄰。


    但齊國隻派兩個真人鎮守夏地,本身即是一種無意爭鋒的態度。齊國並不打算在南域發出聲音,更沒有挑戰楚國南域霸權的意思。是以現今倒也還平靜。


    螭潭在貴邑城西兩百裏處,是一個又古老又神秘的地方。


    齊天子以螭潭封武安侯,自是因為武安侯鎮壓禍水的功績。而禍水在昔日大燕年間,乃是廉氏所鎮之地。


    如今數千年過去,大燕廉氏榮勳不再,螭潭也隻剩冷冷清清的一口古潭。


    薑望自封侯以後,人雖未來夏地,但這邊的宅邸也早就開始修建。值得一提的是,建築人工並非役使,南夏境內的所有重建工作,南夏總督府都是掏了錢的。


    是為“以工代賑”。


    包括城牆、水利在內,等等建設行為,本身即是在彌補戰爭的創傷。老百姓有工作、有吃穿,就不容易生亂。大規模工程的統一調度,又可以叫夏地百姓盡快習慣齊廷的統治。


    時間才過去了半年,薑望再至夏地,那烽火連天、山河破碎的場景,已經久遠得像是很多年前的事情。


    自臨淄而來的牛車招搖過市,在哪裏看到的都是熱火朝天的景象。路遇的百姓不說夾道歡迎,也少見有什麽敵意。


    蘇觀瀛的治政之能,可見一斑。


    大齊人才鼎盛,能夠列名政事堂、兵事堂的,哪個也不是吃幹飯的。


    戰爭結束後,薑望還是第一次來自己的封地,也不好說不跟南夏總督打聲招呼。


    是以讓廉雀他們先去螭潭,而他獨乘牛車,行入貴邑,徑往南夏總督府。


    麵對這樣一位食邑三千戶的實封侯爺,總督府當然也不會怠慢。


    蘇觀瀛甚至是直接擱置了一場督部會議,親自來招待薑望。


    遠遠看到那一襲絳紫總督服,薑望便急步前趨:“怎敢勞蘇督相迎?”


    以實權而論,如今總督夏境萬裏之地的蘇觀瀛,幾乎可以算是齊國最有權勢的封疆大吏。


    在未見麵之前,薑望以為蘇觀瀛應當是那種英姿颯爽、如薑無憂般睥睨風雲的樣貌。但見麵之後才發現,她的長得卻是相當柔婉。細眉軟眸,纖細輕柔。


    不顯得位高權重,反而頗有些弱柳扶風。


    不過等她一開口,那種柔弱的感覺便瞬間被抹去了,仍然柔軟,卻似遊雲浮在高天,世人須得仰望。


    “武安侯封在南疆,卻累月不歸,本督早備佳茗,但空沸幾回,徒有餘香留盞,甚撼!”她似笑非笑,立在庭院之內,如在此世之外。


    “薑某惶恐。”薑望姿態放得更低:“身不由己,波折各處。早聞蘇督之名,今日幸見!”


    蘇觀瀛輕輕一笑,隻側身道:“請!”


    ------題外話------


    感謝書友“山河萬朵”成為本書盟主!是為赤心巡天第347盟!


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