與薛汝石聊過之後,薑望才明白了一件事情—一南疆官考的主考官位置,原本是師明理勢在必得的。


    蘇觀瀛和師明理,一位朝議大夫,一位九卒統帥,對外自然是緊密合作,同心治夏。在內卻也是難免競爭。兩個都是站在大齊朝廷最高層的人物,同在官道,各有政柄。


    南疆將開展官考的風聲一直都有,但是之所以一直沒有更具體的細節流出,便是因為南夏總督和軍督之間的意見不同意。


    蘇觀瀛和師明理都有自己的利益點,在推動南疆官考的共同認知之下,又有著不少的分歧,如此大大拖延了官考的進程。


    南夏總督的身份有著天然優勢。


    師明理的著力點不同,相對於整個官考過程的層層把握,他更偏向於掌控主考官的位置。在過往的時間裏,兩位大人物沒少暗中鬥法。


    而蘇觀瀛今天順手就把這個主考官位置推給了薑望,可謂將了師明理一軍。


    師明理要是因此與風頭正勁的武安侯產生齬,那是再好不過。


    師明理若是忍了這一次,她也沒什麽損失。軍督失,總督不失,她還是贏。


    倒是不能說蘇觀瀛拿了薑望當槍使。


    負責這次南疆官考,對薑望在齊國官場的好處是非常大的。若是經營得當.往近了說,對於南疆的巨大利益,他已經拿到了一雙合情合理的筷子,隨時可以大快朵頤。往遠了說,他將來要進兵事堂或政事堂,今日編織的門生關係,都可以是強有力的支持。


    無論目標是為帥還是為相,總是需要有人支持你的政治理想的。


    隻是若早知如此,薑望說什麽也不會答應蘇觀瀛。


    他來南夏的目的還真很純粹,一為大燕廉氏,二為潛心修行。完全無意卷入什麽南疆官場的競爭,真要混官場,他早就在臨淄混起來了,何製於等到今日?


    當然,或許在某些人的眼光看來。相對於已經趨於穩定的齊地官場,南疆正是一片未開發的沃土。在齊夏戰爭裏大放異彩的武安侯,選擇在現在這個時間點赴夏,恰恰是極具政治嗅覺的行為。


    就連薛汝石,也是這麽想的。


    要不然也不會這麽積極地來納投名狀。


    薑望一到南夏,就拿到了此次官考主考官的位置,下手如此“穩準很”,無疑更讓人確信他是來南夏坐席分羹的。


    你說你年紀輕輕,天下知名,來南夏隻是為了靜修,這話誰能信?


    有些事情解釋不清楚,薑望索性也不解釋。隻是特意準備了一份禮物,讓人送到屯駐在長洛府的冬寂軍駐地。


    不管師明理怎麽想,他的態度做到位。要不是怕沒了緩衝餘地,他親自去登門拜訪的心思都有。


    隻求這些個人總督、軍督,別動不動把他拉扯進麻煩裏來。


    薛汝石走後的第二天,顧永也來登門拜訪。


    具備外樓境修為的他,當初在岷西戰場塵埃落定後選擇投降。投降時間晚於薛汝石,立功也遠少於薛汝石,所以戰後隻是做了一個城主。


    如今當然也想更進一步…


    顧永也並不是最後一個。


    當初他和重玄勝在夏地接受的降將,幾乎是排著隊來拜訪。當初被薑望提劍逼降的恥辱曆史,如今反都成榮勳啦。


    我是武安侯親自恐嚇的!


    我在元月就已經棄暗投明,向武安侯投降了!


    諸如此類,越早聲音越大。


    所以說這就是官道的麻煩之一。每一個人都有自己的利益訴求,能夠在官道上突飛猛進的人,一定要平衡好各方麵的利益關係。


    所謂“一人得道,雞犬升天”,反過來說,雞犬若是不能跟著升天,又憑什麽助你得道?


    連番的拜訪中,師明理的部將也來了一次。


    不過卻是沒有說別的,隻送了一份禮物,說是慶賀老山這裏的武安侯府落成。


    意思也是相當明白,這位五大三粗,向以“性烈如火”形象示人的冬寂軍統帥,完全認可薑望擔當此次官考的主考官,對此並無半點芥蒂。


    當然他心中如何想,外人不得而知。製少在明麵上,此事已輕輕揭過。“你這侯府真是熱鬧,這幾天門檻都快叫人踏破了。”廉雀笑著說道。


    此刻他正在打鐵。


    薑望專門叫人在別苑裏給他隔出了一套用於煉器的院落,一應匠爐、磨石、鐵錘等等,雖然不如南遙廉氏那裏品相那麽好,卻也一應俱全。褚麽在旁邊站樁。


    爐火升騰間,周邊的溫度也很高,黑瘦小子臉上身上不斷冒汗,卻一動不動。


    薑望用一根棍子,敲敲他的胳膊,敲敲他的腿,規範他的樁姿,嘴裏道:“本是想來南夏躲個清靜,沒想到也不可得。”


    “像你這麽炙手可熱的人物,怎麽可能清靜?你走到哪裏,哪裏就是漩渦中心。就像這塊鐵“


    廉雀隨手用長夾將燒紅的鐵


    塊丟進水桶中,發出劇烈的滋滋滋的聲響:“燒得這麽紅了,怎麽靜?”


    “待這次官考結束,我就閉門謝客。”薑望說著,又問道:“研究這麽多天了,研究出來一點什麽沒有?“


    “我早說過,大燕廉氏已經沒了。什麽傳承,什麽榮譽,都是沒影的事情。”廉雀倒是很豁達:“螭潭的水很適合淬火,可以說是最適合淬火的水之一,且在不同的溫度下有不同的反應。找到這個,我已經賺了。”


    薑望撇了撇嘴:“還想著說看你一步登天呢。覺醒個什麽轉世身什麽的雪國那個謝哀,直接成冬皇了都。”


    廉雀哈哈大笑:“我也想啊。可惜上輩子不夠努力,沒怎麽安排好。”


    “那這輩子努力點,為下輩子早做打算。”薑望敲了敲褚麽的腦門:“沉心靜氣,不要分神。”


    要一個好動的九歲孩子靜心站樁,自己卻在旁邊喋喋不休,此外還有打鐵聲哐哐當當,實在有些難為人。


    但褚麽熬是熬得辛苦了點,卻沒有叫過苦。


    廉雀又說道:“但是自齊夏戰爭後,我修行起來快了很多,不知有沒有大燕廉氏的原因在你那次鎮禍水,看到了什麽?“


    薑望沉吟道:“我看到了龍頭魚身的螭吻虛影,悲泣而東,像是傳說中的那樣。我在你的那塊命牌上,感受到了大燕廉氏的責任和承擔。你的修行速度變快,大概跟你的命牌承擔了部分責任有關。”


    廉雀若有所思:“那我是不是還應該去禍水試一下?”


    "好歹神臨之後再說。”


    “神臨神臨,哪有那麽易得。你以為都是你?”廉雀將涼透了的鐵塊夾出來,扔在了鐵砧上,又喊了聲:“褚麽,你能神臨嗎?”


    “當然能!”褚麽壓根也不理解神臨的概念,但是大聲回應。


    這一開口,勁就泄了,再也站不住樁,一屁股摔在地上。


    廉雀哈哈大笑,身內如有火爐沸騰,拎起大錘,很很砸落一鐺!


    鐵塊頓成鐵餅。"打鐵、煉丹、燒菜,做事情要講究火候,做人更是。”


    “你有沒有走過夜路?”


    “我是說,在一條四下無人的小路,沒有燈,沒有月,沒有聲音,你往任何一個方向看,都是幽黑幽黑的你說,那像什麽?”


    說話的女人坐在一張條凳上,身姿很板正。聲音卻是晃悠悠的,總也落不到實處。


    “像一頭張開了巨口的怪獸,隨時要吞掉你。”她自己回答道。


    她輕輕一彈指,一點火星落進煙鍋。


    她烏黑的豐唇叼住白色的玉質煙嘴,有一種奇妙的反差,特異的美麗。


    她快速吸了幾口,將旱煙吸燃。


    “呼~”


    她長長地吐出一口煙。


    豎起一根手指,輕輕搖了搖。


    “不不不,你沒有力量,你隻是一個普通人。“


    一個沒有反抗黑暗的能力的你,獨自走著夜路。恰好迎麵走來一群吆五喝六的壯漢,你怎麽想?你害不害怕?”


    她吐出來的那一口煙霧散開了。


    於是顯出對麵一個男人浮腫的、略顯肥膩的臉。


    這張臉上擠出了笑容:“不是,那為什麽要走夜路呢?為什麽要去沒人的地方呢?可以早點回家的。”


    男人雙手大張,被浸了桐油的繩索,綁在立起來的木柱上,動彈不得。


    女人又吸了一口煙,警了一眼男人身上的綢衣:“你有沒有上工到很晚的情況?你會不會買不起繁華地段的房屋、隻能住到人煙寥落的遠郊?你有沒有住過那種棚子,茅草搭的,隻有一扇搖搖晃晃的門,隻需要輕輕一推,就會倒下你有過這些經曆嗎?”


    “沒…”男人搖頭:“沒有"


    “所以你不能理解。”


    “但這種情況是少數吧?正經人誰半夜上工…呢,我的意思是,我們可以執行宵禁,晚上都不準出門。“


    “你是一個難得的人才。”


    “我誠意為百姓著想。”


    “好吧,剛才我說得有些不真切。那不是無人的小路,那是喧嘩的大街。那不是沒有月色的夜晚,那時候燈紅酒綠。並不是無人注視那一切,附近有很多人,很多人走過”


    這時候可以看到女人的臉。


    她用一枚玉環束發,長得眉眼冷落,無端疏離,美得有一種厭世感。


    她敲了敲煙灰,說道:“但是那個沒有力量的你是真的,迎麵走來的那群人也是真的。後來發生的一切你被吃掉了,也是真的。”


    “怎,怎麽會。”男人的表情很勉強:“大庭廣眾之下,豈會如此,朝廷不會允許妖邪橫行。”


    “當然,當然。”女人點點頭,拾抬起嘴角,露出了一個禮貌的微笑:“正式認識一下。我姓趙,我叫趙子。良時第一的子’。對,隻有一個字。”


    “我叫陳…”


    “好的小陳,很高興認識你。”名為趙子的女人說道:“我有一個問題想問你。”


    男人的喉結滾動了一下,“請……請問。”


    “你覺得這個世界公平嗎?“


    男人認真思索了一下才回答:“很公平。一分耕耘,一分收獲。”


    抽煙的女人若有所思:“昨天你在酒樓吃飯,為什麽扇了路過那女子一個耳光?然後又拳打腳踢?”


    “我不過跟她開個玩笑,她竟然罵我。”男人到現在想起來,都還覺得憤慨:“大人,您說說看,我什麽身份,她什麽身份?當然,我也有做得不對的地方,我可以向她道歉。”


    女人輕輕一歎:“所以說,這個世界是不公平的,但擁有力量的人並不覺得。”


    “怎麽會?這個世界很公平。我的力量,也是我辛苦修煉出來的。“


    “好。”女人笑了:“謝謝你幫我解惑。”


    “不客氣。這位大人,咱們之間是不是有什麽誤會?我爹是江永知府”


    女人沒有聽完。


    熄了早煙,從條凳上起身,姿態啊娜地往外走。隻留下一句話:“燒死他。燒足十二個時辰。"


    姓陳的男人大喊:“不,別,大人,有話好說,條件可以談!”


    但女人已經離開了這裏。


    此處是一間破廟,蛛網塵布,神像不知被什麽蝕掉了眼睛,空洞洞地看著前方。耳朵也掉了半隻,所以大概是聽不到祈禱的。


    不知從哪裏走進來三個人,一作漁夫打扮、一作行商打扮、一作力夫打扮。圍著捆在木樁上的男人轉了片刻,仔細計算了分量後,開始在男人身上抹一種白色的油膏。


    “千什麽!做什麽!憑什麽?”被綁在木樁上的男人拚命掙紮:“你們圖什麽?圖錢?我可以給,可以給很多!功法?兵器?女人?你們想要什麽?”


    漁夫和力夫都不吭聲。


    行商打扮的人悠然說道:“是時候讓你認清楚這個世界的真相。”


    “什麽真相?什麽真相!我做什麽了你們就要這樣對我?說啊!你們說啊!”


    “那個女人?她隻不過一個凡俗女子,我等皆是超凡修士!難道你們竟然在意凡人?再說,我也沒殺她,她還好好的!縱然有罪,我罪不製死。我罪何製死?無論夏律,齊律,三刑宮律,我都罪不製死,你們要講法律!你們幹什麽,別往我身上抹!你們住手!這不公平,這不公平!”


    “你答對了。”行商打扮的人,一隻手捂住他的嘴巴,讓他剩下的聲音變成‘嗚嗚嗚’,另一隻手則用白色油膏抹了他滿臉,慢慢說道:“不公平,就是世界的真相。”


    細致地抹完之後,他取出一塊方布,開始擦拭自己的手。五指全都擦盡了,便將這塊白色方布蓋在男人臉上。


    他的手指輕輕一劃,一縷火焰躍出,男人身上的油膏開始燃燒。


    然後三個人魚貫而出。


    走在最後的力夫打扮的人,還貼心地帶上了廟門。


    將江永知府之子的慘嚎聲,留在了這座破廟裏。


    “不會提前把他燒死吧?”


    “怎麽可能?我算的分量剛剛好,一定能燒滿十二個時辰。"


    “我剛看你,好像多抹了一點。"


    “是嗎?”


    “真的,我也看到了。”


    “又不是我一個人抹的,你們都抹了好嗎?”


    “但是我們抹的分量都很標準。"


    “我也很標準啊!你要是不信,就在這裏守著看,少一刻鍾都是我的責任!”


    “那還是走吧,怪疼人的…"


    “不是,現在說疹人了。這焚屍膏不是你研究出來的嗎?”


    “君子遠庖廚你懂不懂?"


    說話的聲音漸漸遠去。“公平的世界會到來嗎?”不知是誰在問。


    “當然。

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