在一處簡易碼頭上了岸，上了幾個台階便是一處閣樓的平台，閣樓裏傳來女子的笑聲，楚顏的眸色暗了暗。雪紅跟一個丫頭交談了幾句，便被領著從閣樓一側的平台繞過去，從南門進入了閣樓，楚顏抬頭看了一眼，牌匾上寫著“臨水閣”三個字。
進門後是正堂，前方一扇雙麵繡的蜻蜓點水紗屏，繞過去是兩排玫瑰椅，中堂一張寬大的寶座，左右擺著銅鑄的仙鶴燈座，後麵是條案和花架子，後麵豎著一扇五屏的雕花木質屏風。左右各有次間和裏間，中間掛著水晶珠簾。此時東裏間人影憧憧，雪紅在一個淺粉色衣服的丫頭帶領下把楚顏領進了西裏間，裏麵三麵是紗窗，正中放著一張羅漢床，兩側是桌椅子，楚顏撿了張椅子坐下，雪紅和小風站在她身後。粉色衣服的丫環端過來一杯茶水，身後跟著淡藍色衣服的小丫頭，托盤裏是點心和蜜餞。
“楚姑娘請稍等，夫人正在和小姐們說話，這就過來。”粉衣丫環是雙喜，身後跟著的是小丫頭蕎麥。
楚顏謝過她，雙喜走前對雪紅說：“雪紅，好好伺候姑娘。”
雪紅楞了一下，隨即笑道：“多謝雙喜姐姐提醒，雪紅會好好伺候楚姑娘的。”
楚顏暗暗記得了雙喜的名字，卻沒留心雪紅激動的臉色。少傾，雪紅深唿吸一下平靜了心情，便問楚顏要不要吃點點心，楚顏搖搖頭，雪紅說：“姑娘若是不餓的話不如把點心賞了小風，奴婢看小風餓了呢。”
小風不好意思的笑笑，楚顏才反應過來，推過去道：“你們都吃吧。”
雪紅怕小風不好意思，自己先取了蜜餞吃了一個，小風這才敢伸手去拿點心，一會兒就吃完了，雪紅又遞給她一塊蜜餞。直到聽到東裏間有了動靜，有腳步聲過來，這才把點心推迴去，取了茶水給小風喝了口，拿帕子給她擦了手，悄聲道：“有人來了，站好吧。”
小風感激的笑笑，楚顏眼神裏露出一絲溫柔。
雙喜攙扶著苗氏進了裏間，楚顏連忙站起來行禮：“楚顏見過夫人！”
苗氏笑道：“楚姑娘久等了，快請坐。”
楚顏坐下，微微低著頭。苗氏問道：“這幾日姑娘還住得慣嗎？底下人可有伺候不周的地方？”
楚顏搖搖頭：“夫人，楚顏一貫都好，貴府招待十分周到。倒是楚顏實在是沒有辦法，厚顏在府上住著……今後種種，但憑夫人發落。”
苗氏取了茶杯喝了一口，雙喜會意的走上前拉著小風和雪紅的手，把她們帶了出去。
“楚姑娘坐過來些，我年紀大了，耳朵不好使。”苗氏道。
楚顏看著麵前這張年輕的容顏有些無語，不過還是聽話的挑選了距離苗氏最近的椅子坐下：“夫人請吩咐。”
“嗯，是這樣，你也知道你前幾日是為了什麽進了我江家。說實話，你的那個身份是任何一個當家主母、一個母親都不願意見到的，這一點你
可明白？”
楚顏低頭道：“是，明白。”
苗氏慢慢用杯蓋劃著茶葉，悠然道：“我知道你是個苦命的孩子，這幾天我一直在想該如何安置你。”
楚顏的心提了起來，不由自主的看著苗氏。
苗氏道：“我江家縱然不是什麽清貴人家，可是作為嫡子，馳中的親事也不能糊裏糊塗的這麽定下，所以你呢作為我江家的兒媳婦是萬萬不能的。”
楚顏點頭道：“楚顏有自知之明。”
“嗯，”苗氏點頭，“但是你的身份有些麻煩，如今外麵還有人在抻著脖子等著看我江家如何行事，要我看啊，你怕是也上了當。我打聽了來龍去脈，你是為了脫掉賤籍才自願參與陷害我江家嫡子的，可是你有沒有想過，若是他們商議這般隱秘之事怎麽會被你發覺？我看他們一開始就打的這個主意，要你主動才會配合他們演了這場戲！而他們從始至終都沒想過給你脫籍！因為遇上一般的人家，你少不得要被發賣了或者幹脆弄死了。他們這是借刀殺人哪！”
楚顏冷汗淋漓，一張美麗的臉蛋兒真是慘白慘白的，她即便遭遇了親姑母的出賣也從未想過他們想要了自己的命！她強忍著不讓眼淚掉下來，雖然這個事實讓她萬念俱灰，可是，接下來才是真正決定她命運的時刻。
苗氏讚賞的看了她一眼，放下茶杯。
你放心，我苗氏不是個心黑手辣的，你的安全一定沒有問題。至於你擔心的去處……也不需擔心，我今日已經讓人去官府消除你的賤籍了。”
楚顏一聽激動的站起來就衝苗氏跪了下去：“夫人大恩大德楚顏沒齒難忘！”
苗氏讓她起來，道：“這隻是個開始，今後你一個孤女如何生存你可想好了？”
楚顏哽咽道：“楚顏已無家可歸，既然承受夫人如此大恩，自會當牛做馬報答夫人！若是夫人不嫌棄，請收楚顏在身邊做個丫環，楚顏願一輩子伺候夫人。”
苗氏道：“你還年輕，又這麽漂亮，在我身邊不是不可以……但是，京城見過你的人太多了，你留在我身邊多有不便啊。”
楚顏道：“夫人是擔心楚顏的長相？”楚顏自己清楚自己的長相對很多男人來說都難以抗拒，自己才算計了人家嫡子，如今又自請留在夫人身邊，他日若是真的被家裏的公子看上了……這不是禍害麽！
苗氏笑了：“你想錯了。你雖長相漂亮，但是我江家男兒也不是沒有見識，我有個侄女就與你一般漂亮。我隻是說，你的長相在京城已經有太多人認識了，你也不想走到哪裏都有人指指點點的吧。”
楚顏低頭沉思，的確，身為女人即便不用拋頭露麵，可是內宅女人堆兒裏的唇槍舌劍還是能讓人生不如死的。
“所以呀，我有個想法。”苗氏道：“你也知道，我們本家在清河府，若你真的決定留下來那麽我便讓人送你迴去，我自會修書一封讓人安頓你，你看可好？
”
楚顏猶豫了一下，不知道該不該相信江夫人，她自幼家破人亡，被賣進青樓調教，在即將走上青樓女子的道路之時遇到了親人也是定親對象，好不容易逃離苦海，沒想到遭遇至親之人的背叛與陷害，至親之人尚且如此，為什麽一個素未謀麵還有些過節的夫人會這樣對待自己？
苗氏很清楚她的想法，也知道尋常人不會理解自己，但是她就是挺欣賞這個女孩子的，她隻是命運坎坷，並不比別人差什麽。
苗氏站起來道：“我不需圖你什麽，也不需你為我做什麽，隻是憐你身世，敬你的誌氣罷了。願不願意接受我給你安排的將來你可以慢慢想，迴去吧，不會有人打擾你的，想清楚了就讓人來迴我。”
楚顏站起來行禮，看著苗氏離開，自己也在雪紅的帶領下離開了臨水閣。
她坐在房間裏靜靜的想著心事，雪紅進來微微一笑，道：“楚姑娘，總在屋裏悶著不舒服吧，要不要奴婢帶您去園子裏逛逛？”
楚顏想著那日匆匆見過的景致，有些心動，
“我可以出去逛逛嗎？”
雪紅笑道：“姑娘說笑了，誰也沒有說不讓您出去啊。您想去哪裏逛？是去湖邊還是去樹林裏逛逛？附近有片竹林還有一片梅林，林中都有亭子敞軒可以歇腳。”
楚顏很向往，道：“那你便領著我隨便逛逛吧，不要衝撞了府裏的主子和貴客就好。”
雪紅道：“外麵還有些涼，姑娘要不要加一件披風？”
楚顏苦笑，她哪裏有什麽披風啊！
方走到門口，卻見雪紅捧了一件白色的披風抖開，隻在領口和下擺繡了幾枝青梅，淡雅清秀，她一眼就喜歡上了。可是……
“這是誰的？給我穿合適嗎？”
“姑娘放心，這件披風是夫人讓庫房給送來的，上麵的花樣子是奴婢擅自繡上去的，姑娘可喜歡？”雪紅笑著迴道。
楚顏露出個笑容：“我喜歡，多謝你了。”
楚顏披上披風，手裏拿著雪紅塞進來的手爐，慢慢的走出了小院。
小院是在整個江府的西北角，雪紅領著她出來在一個三岔路口停下來，道：“姑娘昨日是走左邊的路，前麵有小路通往湖邊小碼頭的小徑，但是沿著小路繼續走就能看到一片梅林，林中有座木質敞軒可以歇腳。若是走右邊的小路前麵就是一片竹林，林中有一間竹亭，亭下有小溪，若恰逢一陣微風吹來，林中簌簌，流水潺潺，景色別致極了。姑娘走哪一邊？”
楚顏抖了抖披風，嬌笑道：“自然是去梅林了！”
走著走著，她似乎忘記了自身的煩惱，沉浸在輕鬆自在的環境中。走了不久就轉入了梅林中，如今盡管不是花期，但是樹幹樹枝姿態婆娑，別有一番風味。楚顏提裙走入敞軒，左右看過並沒有他人，便放心的坐下來，雪紅已經把籃子裏的茶壺茶杯和點心取出來放在桌上。
</p></p>
進門後是正堂，前方一扇雙麵繡的蜻蜓點水紗屏，繞過去是兩排玫瑰椅，中堂一張寬大的寶座，左右擺著銅鑄的仙鶴燈座，後麵是條案和花架子，後麵豎著一扇五屏的雕花木質屏風。左右各有次間和裏間，中間掛著水晶珠簾。此時東裏間人影憧憧，雪紅在一個淺粉色衣服的丫頭帶領下把楚顏領進了西裏間，裏麵三麵是紗窗，正中放著一張羅漢床，兩側是桌椅子，楚顏撿了張椅子坐下，雪紅和小風站在她身後。粉色衣服的丫環端過來一杯茶水，身後跟著淡藍色衣服的小丫頭，托盤裏是點心和蜜餞。
“楚姑娘請稍等，夫人正在和小姐們說話，這就過來。”粉衣丫環是雙喜，身後跟著的是小丫頭蕎麥。
楚顏謝過她，雙喜走前對雪紅說：“雪紅，好好伺候姑娘。”
雪紅楞了一下，隨即笑道：“多謝雙喜姐姐提醒，雪紅會好好伺候楚姑娘的。”
楚顏暗暗記得了雙喜的名字，卻沒留心雪紅激動的臉色。少傾，雪紅深唿吸一下平靜了心情，便問楚顏要不要吃點點心，楚顏搖搖頭，雪紅說：“姑娘若是不餓的話不如把點心賞了小風，奴婢看小風餓了呢。”
小風不好意思的笑笑，楚顏才反應過來，推過去道：“你們都吃吧。”
雪紅怕小風不好意思，自己先取了蜜餞吃了一個，小風這才敢伸手去拿點心，一會兒就吃完了，雪紅又遞給她一塊蜜餞。直到聽到東裏間有了動靜，有腳步聲過來，這才把點心推迴去，取了茶水給小風喝了口，拿帕子給她擦了手，悄聲道：“有人來了，站好吧。”
小風感激的笑笑，楚顏眼神裏露出一絲溫柔。
雙喜攙扶著苗氏進了裏間，楚顏連忙站起來行禮：“楚顏見過夫人！”
苗氏笑道：“楚姑娘久等了，快請坐。”
楚顏坐下，微微低著頭。苗氏問道：“這幾日姑娘還住得慣嗎？底下人可有伺候不周的地方？”
楚顏搖搖頭：“夫人，楚顏一貫都好，貴府招待十分周到。倒是楚顏實在是沒有辦法，厚顏在府上住著……今後種種，但憑夫人發落。”
苗氏取了茶杯喝了一口，雙喜會意的走上前拉著小風和雪紅的手，把她們帶了出去。
“楚姑娘坐過來些，我年紀大了，耳朵不好使。”苗氏道。
楚顏看著麵前這張年輕的容顏有些無語，不過還是聽話的挑選了距離苗氏最近的椅子坐下：“夫人請吩咐。”
“嗯，是這樣，你也知道你前幾日是為了什麽進了我江家。說實話，你的那個身份是任何一個當家主母、一個母親都不願意見到的，這一點你
可明白？”
楚顏低頭道：“是，明白。”
苗氏慢慢用杯蓋劃著茶葉，悠然道：“我知道你是個苦命的孩子，這幾天我一直在想該如何安置你。”
楚顏的心提了起來，不由自主的看著苗氏。
苗氏道：“我江家縱然不是什麽清貴人家，可是作為嫡子，馳中的親事也不能糊裏糊塗的這麽定下，所以你呢作為我江家的兒媳婦是萬萬不能的。”
楚顏點頭道：“楚顏有自知之明。”
“嗯，”苗氏點頭，“但是你的身份有些麻煩，如今外麵還有人在抻著脖子等著看我江家如何行事，要我看啊，你怕是也上了當。我打聽了來龍去脈，你是為了脫掉賤籍才自願參與陷害我江家嫡子的，可是你有沒有想過，若是他們商議這般隱秘之事怎麽會被你發覺？我看他們一開始就打的這個主意，要你主動才會配合他們演了這場戲！而他們從始至終都沒想過給你脫籍！因為遇上一般的人家，你少不得要被發賣了或者幹脆弄死了。他們這是借刀殺人哪！”
楚顏冷汗淋漓，一張美麗的臉蛋兒真是慘白慘白的，她即便遭遇了親姑母的出賣也從未想過他們想要了自己的命！她強忍著不讓眼淚掉下來，雖然這個事實讓她萬念俱灰，可是，接下來才是真正決定她命運的時刻。
苗氏讚賞的看了她一眼，放下茶杯。
你放心，我苗氏不是個心黑手辣的，你的安全一定沒有問題。至於你擔心的去處……也不需擔心，我今日已經讓人去官府消除你的賤籍了。”
楚顏一聽激動的站起來就衝苗氏跪了下去：“夫人大恩大德楚顏沒齒難忘！”
苗氏讓她起來，道：“這隻是個開始，今後你一個孤女如何生存你可想好了？”
楚顏哽咽道：“楚顏已無家可歸，既然承受夫人如此大恩，自會當牛做馬報答夫人！若是夫人不嫌棄，請收楚顏在身邊做個丫環，楚顏願一輩子伺候夫人。”
苗氏道：“你還年輕，又這麽漂亮，在我身邊不是不可以……但是，京城見過你的人太多了，你留在我身邊多有不便啊。”
楚顏道：“夫人是擔心楚顏的長相？”楚顏自己清楚自己的長相對很多男人來說都難以抗拒，自己才算計了人家嫡子，如今又自請留在夫人身邊，他日若是真的被家裏的公子看上了……這不是禍害麽！
苗氏笑了：“你想錯了。你雖長相漂亮，但是我江家男兒也不是沒有見識，我有個侄女就與你一般漂亮。我隻是說，你的長相在京城已經有太多人認識了，你也不想走到哪裏都有人指指點點的吧。”
楚顏低頭沉思，的確，身為女人即便不用拋頭露麵，可是內宅女人堆兒裏的唇槍舌劍還是能讓人生不如死的。
“所以呀，我有個想法。”苗氏道：“你也知道，我們本家在清河府，若你真的決定留下來那麽我便讓人送你迴去，我自會修書一封讓人安頓你，你看可好？
”
楚顏猶豫了一下，不知道該不該相信江夫人，她自幼家破人亡，被賣進青樓調教，在即將走上青樓女子的道路之時遇到了親人也是定親對象，好不容易逃離苦海，沒想到遭遇至親之人的背叛與陷害，至親之人尚且如此，為什麽一個素未謀麵還有些過節的夫人會這樣對待自己？
苗氏很清楚她的想法，也知道尋常人不會理解自己，但是她就是挺欣賞這個女孩子的，她隻是命運坎坷，並不比別人差什麽。
苗氏站起來道：“我不需圖你什麽，也不需你為我做什麽，隻是憐你身世，敬你的誌氣罷了。願不願意接受我給你安排的將來你可以慢慢想，迴去吧，不會有人打擾你的，想清楚了就讓人來迴我。”
楚顏站起來行禮，看著苗氏離開，自己也在雪紅的帶領下離開了臨水閣。
她坐在房間裏靜靜的想著心事，雪紅進來微微一笑，道：“楚姑娘，總在屋裏悶著不舒服吧，要不要奴婢帶您去園子裏逛逛？”
楚顏想著那日匆匆見過的景致，有些心動，
“我可以出去逛逛嗎？”
雪紅笑道：“姑娘說笑了，誰也沒有說不讓您出去啊。您想去哪裏逛？是去湖邊還是去樹林裏逛逛？附近有片竹林還有一片梅林，林中都有亭子敞軒可以歇腳。”
楚顏很向往，道：“那你便領著我隨便逛逛吧，不要衝撞了府裏的主子和貴客就好。”
雪紅道：“外麵還有些涼，姑娘要不要加一件披風？”
楚顏苦笑，她哪裏有什麽披風啊！
方走到門口，卻見雪紅捧了一件白色的披風抖開，隻在領口和下擺繡了幾枝青梅，淡雅清秀，她一眼就喜歡上了。可是……
“這是誰的？給我穿合適嗎？”
“姑娘放心，這件披風是夫人讓庫房給送來的，上麵的花樣子是奴婢擅自繡上去的，姑娘可喜歡？”雪紅笑著迴道。
楚顏露出個笑容：“我喜歡，多謝你了。”
楚顏披上披風，手裏拿著雪紅塞進來的手爐，慢慢的走出了小院。
小院是在整個江府的西北角，雪紅領著她出來在一個三岔路口停下來，道：“姑娘昨日是走左邊的路，前麵有小路通往湖邊小碼頭的小徑，但是沿著小路繼續走就能看到一片梅林，林中有座木質敞軒可以歇腳。若是走右邊的小路前麵就是一片竹林，林中有一間竹亭，亭下有小溪，若恰逢一陣微風吹來，林中簌簌，流水潺潺，景色別致極了。姑娘走哪一邊？”
楚顏抖了抖披風，嬌笑道：“自然是去梅林了！”
走著走著，她似乎忘記了自身的煩惱，沉浸在輕鬆自在的環境中。走了不久就轉入了梅林中，如今盡管不是花期，但是樹幹樹枝姿態婆娑，別有一番風味。楚顏提裙走入敞軒，左右看過並沒有他人，便放心的坐下來，雪紅已經把籃子裏的茶壺茶杯和點心取出來放在桌上。
</p></p>