兩個人相談甚歡，笑聲傳出廂房，雙喜喝茶的動作就是一頓，聽得無事才慢慢喝了一口茶。
小苗子道：“你這麽緊張你家夫人啊，沒事的，我家爺沒有壞心眼兒，你就放心吧。”
雙喜白了他一眼，道：“你懂什麽，話說迴來你們在這些男人懂得什麽，凡事隻圖自己痛快，從不為別人著想！你家爺是個大男人，有什麽可怕的，我家夫人可是女流之輩，要是把今日的事情傳了出去，你家爺頂多被人說個風流，我家夫人可是寡婦，還是個誥命夫人，這名聲可就……”
雙喜直歎氣：“我家夫人是真性情，卻從不防備這些個流言蜚語。”
小姑娘愁的啊，古媽媽是王媽媽介紹來的，按理說應當可以信任，可是這種事情不是越少人知道越好的麽。
夫人呐，您老找個咱自己家產業喝酒行不行，好歹令人放心呐！
剛歎完氣，發現小苗子的臉近在咫尺，雙喜嚇了一跳，往後一仰：“你幹什麽？”
小苗子摸了摸鼻子縮迴腦袋：“我想聽聽你一個嘟囔什麽呢。”
雙喜嚇得小心髒撲通撲通直跳，方才那麽近距離，才發現，小苗子的五官看起來還挺周正……
雙喜臉紅了紅，自己這是想什麽呢。
小苗子道：“你放心，你當這酒樓當真生意這般慘淡，大半日了連一個客人都沒有！這是我們爺的產業，待會兒你家夫人若是真的吃醉酒了，便讓人把車趕進後院，直接扶上車去，保管誰都看不見，放心啦！”
雙喜這才鬆了口氣，站起來道：“我還是讓古媽媽她們現在就進後院吧，既然是你家主子的酒樓，那就給我家媽媽們準備些茶水點心，我們也好安心候著。”
小苗子傻了眼，他還真沒想到這丫頭蹬鼻子上臉，可是臉上的笑容卻慢慢溢出來，這小妮子挺有趣兒的。原先看著跟在苗氏身邊很悶葫蘆的樣子，隻知道是個細心的，忠心的，誰知道還是個有主意的。
小苗子跟著下了樓，吩咐了一番，苗氏家裏的馬車就咕嚕嚕駛進了後院，古媽媽和那個婆子兩個人照著雙喜的安排，就在後院中的桌椅旁坐定，拒絕了酒水，隻讓上了點心和茶水，就一個盯著馬車，一個盯著樓梯在那裏守著。雙喜道：“辛苦媽媽在下麵等會兒，若待會兒夫人需要，我再來喊媽媽。”
古媽媽笑道：“這是婆子分內之事，辛苦什麽，姑娘盡管上去伺候，我們底下等著就是。”
雙喜便上了樓，重新坐在廂房門外，時不時聽聽房間內的動靜，但凡還有說話聲音，她就放了心。
小苗子看著她一心多用，便招她說話，問她老家在哪裏，家裏還有什麽人什麽的。也算是變相打聽苗氏身邊的人，還有苗氏的為人。
“春熙姐姐和雙福姐姐成親的時候，我們還在京城 ，所以沒趕上，後來春景姐姐成親又沒有趕上，不過等我們迴去了，夫人都叫她們進府給磕了頭，夫人都給了賞。她們都舍不得夫人，夫人便說若是婆家同意她們拋頭露麵來當差，還會用她們。可是她們都沒有迴來，夫人說，新
娘子前幾年當緊的是給婆家延續香火，怕是不那麽方便出來當差的，以後興許還有機會。”
小苗子就問：“我不太懂啊，雙喜姐姐在給我說說，是不是你們這種夫人跟前的大丫環成家的時候，主子都會還了身契，給銀子當嫁妝？你們夫人是不是特別的大方？”
雙喜仰著臉，大大的點頭：“那是當然了，我們夫人給三個姐姐的嫁妝錢，就連一般的小戶人家都出不起，身契自然是還了的，除了給嫁妝銀子，還會給首飾和布料，例如春景姐姐，嫁給了我們江家的一個管事的，小倆口就住在我們宅子外麵專門給下人成家準備的院子裏，有三間正房一間耳房，一個小院子呢。”
小苗子說：“看來清河府的地方很大啊，在我們京城，大戶人家的嫡出小姐能有一個獨立的院子就不錯了，京城可是寸土寸金！”
雙喜就抱怨起來：“是啊，我們初次跟著夫人進京真是不習慣，這裏的房子不但又矮又窄，院子也不大，常常姐妹兩個共用一個院子。夫人當初也是住的很憋屈，所以苗家大爺後來給翻修了現在住的院子，這才寬敞了許多。”
小苗子就撇撇嘴：“聽說了，你家夫人很奢侈的。”
雙喜就說：“我家夫人能幹呐，江家偌大的產業基本上都是夫人一個人掙來的，而且夫人這不叫奢侈，這叫大方！我們清河府裏誰不羨慕我們江家的下人，一般的丫環都穿金戴銀，而且江家一般不會打罵下人，除非犯了大錯。夫人很和善，輕易不會處罰。”
小苗子話鋒一轉：“誒，你們一起的四個一等丫環，為什麽就你沒嫁出去呢？”
雙喜道：“我的年齡最小，況且姐姐們都有了人家，我又沒有，我還想多跟著夫人幾年呢！”
小苗子笑話她：“說得好聽，莫不是嫁不出去吧！”
雙喜紅了臉，啐道：“呸！你才嫁不出去呢！不對！你才娶不上媳婦呢！”
“你嫁的出去？你嫁給誰？”
“我……我……”雙喜語塞。
“看吧！”小苗子兩手一攤，一副被我說中了的樣子。
雙喜急了半天，才想到說一句：“等到時候了，夫人自有安排！”
“唉，可憐的江大夫人，還得給嫁不出去的大丫環找婆家，多費心呐，估計人家夫人都快愁死了！”
“你！你……”雙喜給氣的小胸脯一個勁兒的起伏，卻說不過油嘴滑舌的小苗子，頓時氣鼓鼓的轉過身去不理他。
“唉，雙喜姐姐別生氣嘛！我是說著玩兒的。我這不是擔心你麽，我也想你有個好歸宿麽，咱們好歹算是相識一場，也為了裏麵的二位主子擔驚受怕過，也算是共過患難了。”小苗子忽然軟了下來。
雙喜狐疑的看著他道：“真的嗎？”
小苗子重重點頭：“自然是真的！”
雙喜深吸了口氣，道：“那我不同你計較了。”
轉過身來高高興興的吃果子。
小苗子看著好笑，問道：“雙喜姐姐，我看你這幾年跟著你家夫人東奔西跑的
，累不累？”
“不累啊，夫人才叫累呢。雖說看起來還是那麽年輕貌美，可是夫人畢竟已經五十多歲了，每年來迴奔波清河府和京城好幾趟，都沒見夫人喊累！”
小苗子一想也是，苗氏還真沒消停過。
“雙喜姐姐，你說你家夫人什麽時候會把你許配出去？會給你找個什麽樣的人家？”
雙喜害羞道：“這，這我哪裏知道。”
“姐姐就沒想過自己找一個嗎？”
“沒有，從沒想過。”
“為什麽？怕你家夫人會責怪你？會不同意？”
“不是！夫人才不會阻攔呢，想當初春熙姐姐她們三個，都是有了人家，自己私定了終身的，夫人非但沒有責怪，還讓王媽媽去給一家一家的確認了，家裏和睦，男方值得托付，這才準了婚事的。夫人對我們很好的。”
小苗子道：“作為貼身大丫環，跟外男私定了終身，你家夫人竟然沒有責怪？”
“夫人厚道，她說自己沒時間給她們相看，她們自己相看了反而給她省了事兒，夫人是反對盲婚啞嫁的，她總說女子一生生活不易，嫁人就如同二次投胎，若不能找個心意相通的人兒，那餘生的日子該有多麽難過！”
小苗子若有所思：“心意相通的人兒……”
“是啊，若是不能心意相通，你說東她偏說西，這日子不是越過越擰巴了麽！”
雙喜一臉的理所當然，小苗子卻有點深受震動。
這時候，包廂門打開，倪垣微微有些趔趄，看到雙喜道：“你家夫人……找人扶著夫人迴家吧。”
雙喜趕緊丟下茶杯闖進去，見苗氏在桌前坐著，一隻手撐著腦袋，微微蹙眉，身上一股酒味兒。
雙喜轉身下樓對古媽媽招手，古媽媽本就一直注意著樓梯的動靜，此時看到了自然站起來就對婆子吩咐道：“收拾好車廂，夫人這就下來。”
婆子趕緊站起來走到馬車跟前，掀起簾子看了看裏麵準備妥當了，就立在馬車跟前等著。
古媽媽上了樓，見倪垣背對著苗氏站在窗前看向外麵，蹲身行了個禮，就跟雙喜一起扶了苗氏下樓，小苗子在前麵仔細著提醒小心台階，院子裏再沒有旁人，兩個人合力把苗氏扶上了馬車，古媽媽跟雙喜坐進去，那個婆子就趕著馬車掉了頭離開了後院，從大路上咕嚕嚕的去了苗氏宅子的方向，苗氏先前坐的馬車讓小苗子留了下來，直接從酒店的庫房地窖裏搬了一車好酒。
苗氏迴了家，被伺候著洗漱了，洗了澡，喝了醒酒湯，倒頭就睡。
倪垣卻悄悄的變了裝，跟小苗子一道從偏門進了皇城。
倪垣便是聖上易容後在外行走所用的身份，倪姓是太後娘家姓氏。
聖上在偏殿換了衣服，就去了書房，召集了戶部和吏部的尚書商議事情。半晌後，兩位大人總算一掃多日來沉積頭頂的陰霾，臉上露出了幾分笑容，迴去各自的衙門去蹂躪屬下了。
聖上在禦書房看著先皇禦筆親書的牌匾若有所思。
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小苗子道：“你這麽緊張你家夫人啊，沒事的，我家爺沒有壞心眼兒，你就放心吧。”
雙喜白了他一眼，道：“你懂什麽，話說迴來你們在這些男人懂得什麽，凡事隻圖自己痛快，從不為別人著想！你家爺是個大男人，有什麽可怕的，我家夫人可是女流之輩，要是把今日的事情傳了出去，你家爺頂多被人說個風流，我家夫人可是寡婦，還是個誥命夫人，這名聲可就……”
雙喜直歎氣：“我家夫人是真性情，卻從不防備這些個流言蜚語。”
小姑娘愁的啊，古媽媽是王媽媽介紹來的，按理說應當可以信任，可是這種事情不是越少人知道越好的麽。
夫人呐，您老找個咱自己家產業喝酒行不行，好歹令人放心呐！
剛歎完氣，發現小苗子的臉近在咫尺，雙喜嚇了一跳，往後一仰：“你幹什麽？”
小苗子摸了摸鼻子縮迴腦袋：“我想聽聽你一個嘟囔什麽呢。”
雙喜嚇得小心髒撲通撲通直跳，方才那麽近距離，才發現，小苗子的五官看起來還挺周正……
雙喜臉紅了紅，自己這是想什麽呢。
小苗子道：“你放心，你當這酒樓當真生意這般慘淡，大半日了連一個客人都沒有！這是我們爺的產業，待會兒你家夫人若是真的吃醉酒了，便讓人把車趕進後院，直接扶上車去，保管誰都看不見，放心啦！”
雙喜這才鬆了口氣，站起來道：“我還是讓古媽媽她們現在就進後院吧，既然是你家主子的酒樓，那就給我家媽媽們準備些茶水點心，我們也好安心候著。”
小苗子傻了眼，他還真沒想到這丫頭蹬鼻子上臉，可是臉上的笑容卻慢慢溢出來，這小妮子挺有趣兒的。原先看著跟在苗氏身邊很悶葫蘆的樣子，隻知道是個細心的，忠心的，誰知道還是個有主意的。
小苗子跟著下了樓，吩咐了一番，苗氏家裏的馬車就咕嚕嚕駛進了後院，古媽媽和那個婆子兩個人照著雙喜的安排，就在後院中的桌椅旁坐定，拒絕了酒水，隻讓上了點心和茶水，就一個盯著馬車，一個盯著樓梯在那裏守著。雙喜道：“辛苦媽媽在下麵等會兒，若待會兒夫人需要，我再來喊媽媽。”
古媽媽笑道：“這是婆子分內之事，辛苦什麽，姑娘盡管上去伺候，我們底下等著就是。”
雙喜便上了樓，重新坐在廂房門外，時不時聽聽房間內的動靜，但凡還有說話聲音，她就放了心。
小苗子看著她一心多用，便招她說話，問她老家在哪裏，家裏還有什麽人什麽的。也算是變相打聽苗氏身邊的人，還有苗氏的為人。
“春熙姐姐和雙福姐姐成親的時候，我們還在京城 ，所以沒趕上，後來春景姐姐成親又沒有趕上，不過等我們迴去了，夫人都叫她們進府給磕了頭，夫人都給了賞。她們都舍不得夫人，夫人便說若是婆家同意她們拋頭露麵來當差，還會用她們。可是她們都沒有迴來，夫人說，新
娘子前幾年當緊的是給婆家延續香火，怕是不那麽方便出來當差的，以後興許還有機會。”
小苗子就問：“我不太懂啊，雙喜姐姐在給我說說，是不是你們這種夫人跟前的大丫環成家的時候，主子都會還了身契，給銀子當嫁妝？你們夫人是不是特別的大方？”
雙喜仰著臉，大大的點頭：“那是當然了，我們夫人給三個姐姐的嫁妝錢，就連一般的小戶人家都出不起，身契自然是還了的，除了給嫁妝銀子，還會給首飾和布料，例如春景姐姐，嫁給了我們江家的一個管事的，小倆口就住在我們宅子外麵專門給下人成家準備的院子裏，有三間正房一間耳房，一個小院子呢。”
小苗子說：“看來清河府的地方很大啊，在我們京城，大戶人家的嫡出小姐能有一個獨立的院子就不錯了，京城可是寸土寸金！”
雙喜就抱怨起來：“是啊，我們初次跟著夫人進京真是不習慣，這裏的房子不但又矮又窄，院子也不大，常常姐妹兩個共用一個院子。夫人當初也是住的很憋屈，所以苗家大爺後來給翻修了現在住的院子，這才寬敞了許多。”
小苗子就撇撇嘴：“聽說了，你家夫人很奢侈的。”
雙喜就說：“我家夫人能幹呐，江家偌大的產業基本上都是夫人一個人掙來的，而且夫人這不叫奢侈，這叫大方！我們清河府裏誰不羨慕我們江家的下人，一般的丫環都穿金戴銀，而且江家一般不會打罵下人，除非犯了大錯。夫人很和善，輕易不會處罰。”
小苗子話鋒一轉：“誒，你們一起的四個一等丫環，為什麽就你沒嫁出去呢？”
雙喜道：“我的年齡最小，況且姐姐們都有了人家，我又沒有，我還想多跟著夫人幾年呢！”
小苗子笑話她：“說得好聽，莫不是嫁不出去吧！”
雙喜紅了臉，啐道：“呸！你才嫁不出去呢！不對！你才娶不上媳婦呢！”
“你嫁的出去？你嫁給誰？”
“我……我……”雙喜語塞。
“看吧！”小苗子兩手一攤，一副被我說中了的樣子。
雙喜急了半天，才想到說一句：“等到時候了，夫人自有安排！”
“唉，可憐的江大夫人，還得給嫁不出去的大丫環找婆家，多費心呐，估計人家夫人都快愁死了！”
“你！你……”雙喜給氣的小胸脯一個勁兒的起伏，卻說不過油嘴滑舌的小苗子，頓時氣鼓鼓的轉過身去不理他。
“唉，雙喜姐姐別生氣嘛！我是說著玩兒的。我這不是擔心你麽，我也想你有個好歸宿麽，咱們好歹算是相識一場，也為了裏麵的二位主子擔驚受怕過，也算是共過患難了。”小苗子忽然軟了下來。
雙喜狐疑的看著他道：“真的嗎？”
小苗子重重點頭：“自然是真的！”
雙喜深吸了口氣，道：“那我不同你計較了。”
轉過身來高高興興的吃果子。
小苗子看著好笑，問道：“雙喜姐姐，我看你這幾年跟著你家夫人東奔西跑的
，累不累？”
“不累啊，夫人才叫累呢。雖說看起來還是那麽年輕貌美，可是夫人畢竟已經五十多歲了，每年來迴奔波清河府和京城好幾趟，都沒見夫人喊累！”
小苗子一想也是，苗氏還真沒消停過。
“雙喜姐姐，你說你家夫人什麽時候會把你許配出去？會給你找個什麽樣的人家？”
雙喜害羞道：“這，這我哪裏知道。”
“姐姐就沒想過自己找一個嗎？”
“沒有，從沒想過。”
“為什麽？怕你家夫人會責怪你？會不同意？”
“不是！夫人才不會阻攔呢，想當初春熙姐姐她們三個，都是有了人家，自己私定了終身的，夫人非但沒有責怪，還讓王媽媽去給一家一家的確認了，家裏和睦，男方值得托付，這才準了婚事的。夫人對我們很好的。”
小苗子道：“作為貼身大丫環，跟外男私定了終身，你家夫人竟然沒有責怪？”
“夫人厚道，她說自己沒時間給她們相看，她們自己相看了反而給她省了事兒，夫人是反對盲婚啞嫁的，她總說女子一生生活不易，嫁人就如同二次投胎，若不能找個心意相通的人兒，那餘生的日子該有多麽難過！”
小苗子若有所思：“心意相通的人兒……”
“是啊，若是不能心意相通，你說東她偏說西，這日子不是越過越擰巴了麽！”
雙喜一臉的理所當然，小苗子卻有點深受震動。
這時候，包廂門打開，倪垣微微有些趔趄，看到雙喜道：“你家夫人……找人扶著夫人迴家吧。”
雙喜趕緊丟下茶杯闖進去，見苗氏在桌前坐著，一隻手撐著腦袋，微微蹙眉，身上一股酒味兒。
雙喜轉身下樓對古媽媽招手，古媽媽本就一直注意著樓梯的動靜，此時看到了自然站起來就對婆子吩咐道：“收拾好車廂，夫人這就下來。”
婆子趕緊站起來走到馬車跟前，掀起簾子看了看裏麵準備妥當了，就立在馬車跟前等著。
古媽媽上了樓，見倪垣背對著苗氏站在窗前看向外麵，蹲身行了個禮，就跟雙喜一起扶了苗氏下樓，小苗子在前麵仔細著提醒小心台階，院子裏再沒有旁人，兩個人合力把苗氏扶上了馬車，古媽媽跟雙喜坐進去，那個婆子就趕著馬車掉了頭離開了後院，從大路上咕嚕嚕的去了苗氏宅子的方向，苗氏先前坐的馬車讓小苗子留了下來，直接從酒店的庫房地窖裏搬了一車好酒。
苗氏迴了家，被伺候著洗漱了，洗了澡，喝了醒酒湯，倒頭就睡。
倪垣卻悄悄的變了裝，跟小苗子一道從偏門進了皇城。
倪垣便是聖上易容後在外行走所用的身份，倪姓是太後娘家姓氏。
聖上在偏殿換了衣服，就去了書房，召集了戶部和吏部的尚書商議事情。半晌後，兩位大人總算一掃多日來沉積頭頂的陰霾，臉上露出了幾分笑容，迴去各自的衙門去蹂躪屬下了。
聖上在禦書房看著先皇禦筆親書的牌匾若有所思。
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