經過一晚擾攘後眾人先迴到了太平南“同興竹館”歇腳，而那個“搗蛋星”湯姐帶雖然萬般不願還是被“打仔洪”勒令迴家。
“竹館”的夥計門生看見迎來了常秋水的遺體都感震驚，常秋水在太平南都算是一號人物，現下不幸身故但無人敢問個中緣由。朱義勝隻是吩咐手下門生暫時將常秋水安置在竹館後院。眾人入內坐定，“打仔洪”將當年的隱秘約略說與了朱義勝聽。朱義勝得知後唏噓不已，萬萬想不到東較場之變竟然有如此內情。
“打仔洪”又對“火麻仁”和朱義勝道：“‘竹館’此事就暫且擱下，相信也不會再有古怪的事情。大家休要再提起，好好安置常秋水的後事。現下最要緊的大事是與十三行的‘生死片’！”
龔千擔興奮地道：“帶妹哥，‘生死片’究竟定在了什麽時候？”“打仔洪”道：“十三行武執事‘水龍’已經將‘紙片書’送到了寶華路‘四邑會館’，上麵寫明陰曆九月十七日子時在太平南外珠江麵上決一雌雄。‘老聯’和‘十三行’這一場血戰恐怕是免不了了。”
“鬼仔譚”和龔千擔聽到都很是意外，露出訝異的表情。“火麻仁”道：“怎麽，莫非你們兩個小子這麽快就怕了，打退堂鼓？”“鬼仔譚”道：“仁哥，我並不是害怕，隻是這‘生死片’為何偏偏定在子時？而且還要在太平南對開的珠江麵？在水上麵怎麽廝殺呀？”
“火麻仁”笑道：“兩大公司火拚難道還要在光天化日之下敲鑼打鼓不成？怕沒有人知道？至於在珠江麵上打架，‘十三行’所說的就是按我們省城洪門古老規矩：‘聯興順’與‘義合興’都是以珠江為生，雙方各出疍家船陣，連成一片在江麵上真刀真槍來個了斷，免得在地麵上傷及無辜街眾。(.棉、花‘糖’小‘說’)”“鬼仔譚”這才知道原來自古省城洪門“生死片”居然有這樣一個典故和規矩。龔千擔很是有些等待不及，躍躍欲試，立即請戰。
“打仔洪”臉色凝重道：“你兩個資曆尚淺，不知輕重。這次‘生死片’非同小可，事關西關、南關兩大洪門公司榮辱，我們不能等閑視之。規矩定下是各出‘一百友’較量。‘鎮三欄’大人已經應承借將三十人，將會由黃威水兄掌旗，‘三欄九大簋’除了鎮大人和‘老襯庭’其餘七位都會出馬助陣。我們這邊出七十人，由我與‘火麻仁’帶頭。”
“鬼仔譚”喜道：“這次有‘三欄’眾位大哥助陣，生死片必定大增勝算。”“火麻仁”搖搖頭，道：“決不能看輕‘十三行’，這幫契弟既然身為四大公司之一，也是有些真本領的。據我得報訊息，除了‘水龍’領頭，十三行的‘青龍白虎將’都會出陣。還有掌牌手‘鬥零樂’和掌旗爺‘金山發’。這幾個都是省城洪門中成名已久的好漢，威名聲震多年，雙方可以說是旗鼓相當。”龔千擔道：“但是其昌先生已經現身，有他在一旁暗中照看，我們怎麽會輸？”“火麻仁”看了看他一眼，對“打仔洪”道：“帶妹哥，你覺得如何？”
“打仔洪”沉吟了片刻，道：“‘細眼皇帝’迴到省城，自然是大好消息，我心也安穩了不少。但是他不肯現身見我，其中必定有很大的隱情。事隔十年他重迴省城而如此隱忍，必定是有重大事情要謀劃，而且我尚有一樣事情不明白。”說完對“鬼仔譚”道：“你曾聽‘細眼皇帝’說過，他本是想引常秋水說出當年真相。這麽說來，和常秋水對賭的那個‘爛頭坤’就是他弄出來的？”
“鬼仔譚”道：“帶妹哥說的有道理，我細細迴想了一番，推斷當晚在竹館出現的那個陸營官少校和‘爛頭坤’一定是‘細眼皇帝’作弄出來要引常秋水吐露實情的。隻不過今晚卻半路殺出來了一隻‘虎神打’，據‘細眼皇帝’所言就是他的大對頭、那個精通‘虎神咒’高手要算計他。”
龔千擔插口道：“今晚這隻‘虎神打’就是那二五仔‘貓屎強’，想不到這家夥吃裏扒外，變成了‘虎神打’，真是害人害己。”“打仔洪”道：“我們在泮塘已經得知‘貓屎強’可能已經投靠了‘十三行’，這樣說來……”“鬼仔譚”立即道：“細眼皇帝的這個大對頭就是在‘十三行’內！”
“打仔洪”道：“這正是我擔心之處，以‘細眼皇帝’的本事，既然他已經重臨省城，隻要一現身所有‘熱血門生’必定立即響應，可成大事。但他始終卻不肯現身見我，應該是還有所顧忌，我敢肯定他所顧忌的正是對方這個‘虎神咒’大對頭。當年在東較場‘細眼皇帝’都曾傷在他手下，可想而知此人本事是何等厲害了。‘十三行’內有這樣的人物，這一次‘生死片’就不是那麽容易應付的了。”
眾人聽罷都暗暗佩服“打仔洪”心思細密，更加覺得這一場兩大公司的大火拚必定是兇險異常。“打仔洪”道：“但無論如何，‘細眼皇帝’既然就在一旁暗中策劃，我們必定大有勝算，現下最重要的是好好養精蓄銳。”眾人都點頭稱是。“打仔洪”又道：“常秋水背兄棄弟，出賣同門，本應按洪門家法發落，但他總算是舍命救人，況且‘細眼皇帝‘已經饒恕了他，他還是算‘老聯’的兄弟，大家不要將當年的事情再說出去。”眾人連忙點頭。
“打仔洪”又和朱義勝商議了幾句，太平南是他的地頭，朱義勝自然要為“生死片”多加準備。“火麻仁”對龔千擔道：“你兩個小子既然怎麽也要參加‘生死片’，這幾天就不要亂跑，好生呆在迪隆裏，莫要除外生事，一切等候吩咐。”龔千擔和“鬼仔譚”立即領命。
當即迴到沙基，龔千擔和“鬼仔譚”就在迪隆裏的住處歇腳。到了翌日吃過早飯，那個安南巡捕範鴻正卻登門拜訪，二人有雖些意外但也十分高興。範鴻正不斷向二人道謝當晚的救命之恩，正在此時陳久如也上門來看望二人，雙方一見如故，正好就傾談起來省城近日形勢起來。
範鴻正道：“不知幾位有否得到消息？援閩粵軍征討軍已經在惠州發出總攻通電，我在惠州的朋友得到確切消息，粵軍第一師不日將會進攻東莞石龍，沿廣九線挺進；另有一軍進攻增城，自西至東合攻省城。近這兩天已經有不少桂軍退到西關粵漢鐵路那邊，準備逃往肇慶，另外也有桂軍部隊退到沙河一帶，準備出城北。”其實在範鴻正說此話的時候，粵軍第一師精銳已經攻下重鎮石龍，離省城已經咫尺之間。
陳久如點頭道：“真是大快人心，看來桂軍未等開戰已經大亂陣腳。省城內所有學生、工人團體都紛紛示威要求桂軍棄城而出，廣九鐵路很多列車已經停開，桂軍的軍隊想從東莞退迴來都不行了，河南的福軍更加封鎖了珠江沿河一帶，真是牆倒眾人推，省城指日就可以粵境還粵了！”眾人都十分高興興奮，龔千擔雖不懂什麽粵桂之爭，但他一向對桂軍跋扈不滿，自然更加高興。
範鴻正話鋒一轉，道：“我也聽到不少傳聞，沙基和長堤兩大公司不日內就要大火拚，不知兩位是否知曉？”
“鬼仔譚”和龔千擔臉有猶豫之色，正為難之際，範鴻正就道：“兩位不必如此，小弟也是粵西洪門中人，隻是不忍看到洪門公司互相火拚。其實小弟之所以潛伏於沙麵租界，實在是有重大因由。”“鬼仔譚”一早就猜到這範鴻正在沙麵做巡捕必有所圖，連忙道：“願聽範兄詳言。”
範鴻正道：“我祖上是華人，後移居安南。安南自道鹹年間以來遭法人侵犯殖民，欺壓敲詐我安南民膏多年，我越南民眾苦難已久，早思反抗之心。我早在安南時已經加入了安南獨立組織‘同道會’，被派來粵東潛入沙麵法租界負責刺探聲息。沙麵與沙基相望，絲縷相連。若然能得沙基洪門兄弟相助，我等必能成大事，何苦要兄弟相殘，互相火拚呢？”
“鬼仔譚”、龔千擔和陳久如三人均想不到原來範鴻正有此大任在身，都肅然起敬。“鬼仔譚”道：“範兄所講大事莫非是指在沙麵上行事？”範鴻正道：“我是越南華僑，為國報效是分之所當，就算頸上這頭顱我也毫不可惜。今日來求見兩位，其實是想二位替我引見‘打仔洪’洪大哥，我願為沙基效犬馬之勞。”
二人聽他這樣說都很些意外，但是範鴻正多番懇求，龔千擔就應承他盡管向“打仔洪”稟告，範鴻正十分高興就告辭離去。待他走後，“鬼仔譚”也交代陳久如這幾日盡量少來找他們二人，龔千擔也拜托他如若看到湯姐帶一定要將他帶走，免生枝節。陳久如也大約知道“生死片”的傳聞，立即答應告辭離去。龔千擔就托“聯順米鋪”的夥計將範鴻正的請求稟告與“打仔洪”。
隨後“鬼仔譚”和龔千擔二人真是說得上度日如年，整日忐忑不安，盼望快等到“火麻仁”前來。而沙基這幾日以來氣氛也見沉重，所有賭館、煙格、番攤牌九一律甚少營生。直到了陰曆十六日中午十二點左右時分，“火麻仁”和那八大紅棍之一“馬騮泰”終於來到迪隆裏見他二人。“火麻仁”一見他二人當頭就道：“今晚一入黑就到寶華街四邑會館集合，然後在陳塘南處上疍家船出發，準備‘生死片’！”同時他也提到“打仔洪”亦已同意範鴻正參與這次大火拚。
“馬騮泰”又道：“洪執事要我同你二人講，這次‘生死片’是關乎性命，可要再考慮清楚了。”龔千擔和“鬼仔譚”都堅持要出戰，“火麻仁”十分讚許，道：“你們放心，這次我們有兩腳黃鱔親自率疍家船陣，太平南珠江水麵上他算是頭一號人物，還有黃威水這條泮塘蛟龍，自有很大勝算。你二人好好養神，今晚我們好同‘十三行’一決高下！”(未完待續。)(未完待續。)
“竹館”的夥計門生看見迎來了常秋水的遺體都感震驚，常秋水在太平南都算是一號人物，現下不幸身故但無人敢問個中緣由。朱義勝隻是吩咐手下門生暫時將常秋水安置在竹館後院。眾人入內坐定，“打仔洪”將當年的隱秘約略說與了朱義勝聽。朱義勝得知後唏噓不已，萬萬想不到東較場之變竟然有如此內情。
“打仔洪”又對“火麻仁”和朱義勝道：“‘竹館’此事就暫且擱下，相信也不會再有古怪的事情。大家休要再提起，好好安置常秋水的後事。現下最要緊的大事是與十三行的‘生死片’！”
龔千擔興奮地道：“帶妹哥，‘生死片’究竟定在了什麽時候？”“打仔洪”道：“十三行武執事‘水龍’已經將‘紙片書’送到了寶華路‘四邑會館’，上麵寫明陰曆九月十七日子時在太平南外珠江麵上決一雌雄。‘老聯’和‘十三行’這一場血戰恐怕是免不了了。”
“鬼仔譚”和龔千擔聽到都很是意外，露出訝異的表情。“火麻仁”道：“怎麽，莫非你們兩個小子這麽快就怕了，打退堂鼓？”“鬼仔譚”道：“仁哥，我並不是害怕，隻是這‘生死片’為何偏偏定在子時？而且還要在太平南對開的珠江麵？在水上麵怎麽廝殺呀？”
“火麻仁”笑道：“兩大公司火拚難道還要在光天化日之下敲鑼打鼓不成？怕沒有人知道？至於在珠江麵上打架，‘十三行’所說的就是按我們省城洪門古老規矩：‘聯興順’與‘義合興’都是以珠江為生，雙方各出疍家船陣，連成一片在江麵上真刀真槍來個了斷，免得在地麵上傷及無辜街眾。(.棉、花‘糖’小‘說’)”“鬼仔譚”這才知道原來自古省城洪門“生死片”居然有這樣一個典故和規矩。龔千擔很是有些等待不及，躍躍欲試，立即請戰。
“打仔洪”臉色凝重道：“你兩個資曆尚淺，不知輕重。這次‘生死片’非同小可，事關西關、南關兩大洪門公司榮辱，我們不能等閑視之。規矩定下是各出‘一百友’較量。‘鎮三欄’大人已經應承借將三十人，將會由黃威水兄掌旗，‘三欄九大簋’除了鎮大人和‘老襯庭’其餘七位都會出馬助陣。我們這邊出七十人，由我與‘火麻仁’帶頭。”
“鬼仔譚”喜道：“這次有‘三欄’眾位大哥助陣，生死片必定大增勝算。”“火麻仁”搖搖頭，道：“決不能看輕‘十三行’，這幫契弟既然身為四大公司之一，也是有些真本領的。據我得報訊息，除了‘水龍’領頭，十三行的‘青龍白虎將’都會出陣。還有掌牌手‘鬥零樂’和掌旗爺‘金山發’。這幾個都是省城洪門中成名已久的好漢，威名聲震多年，雙方可以說是旗鼓相當。”龔千擔道：“但是其昌先生已經現身，有他在一旁暗中照看，我們怎麽會輸？”“火麻仁”看了看他一眼，對“打仔洪”道：“帶妹哥，你覺得如何？”
“打仔洪”沉吟了片刻，道：“‘細眼皇帝’迴到省城，自然是大好消息，我心也安穩了不少。但是他不肯現身見我，其中必定有很大的隱情。事隔十年他重迴省城而如此隱忍，必定是有重大事情要謀劃，而且我尚有一樣事情不明白。”說完對“鬼仔譚”道：“你曾聽‘細眼皇帝’說過，他本是想引常秋水說出當年真相。這麽說來，和常秋水對賭的那個‘爛頭坤’就是他弄出來的？”
“鬼仔譚”道：“帶妹哥說的有道理，我細細迴想了一番，推斷當晚在竹館出現的那個陸營官少校和‘爛頭坤’一定是‘細眼皇帝’作弄出來要引常秋水吐露實情的。隻不過今晚卻半路殺出來了一隻‘虎神打’，據‘細眼皇帝’所言就是他的大對頭、那個精通‘虎神咒’高手要算計他。”
龔千擔插口道：“今晚這隻‘虎神打’就是那二五仔‘貓屎強’，想不到這家夥吃裏扒外，變成了‘虎神打’，真是害人害己。”“打仔洪”道：“我們在泮塘已經得知‘貓屎強’可能已經投靠了‘十三行’，這樣說來……”“鬼仔譚”立即道：“細眼皇帝的這個大對頭就是在‘十三行’內！”
“打仔洪”道：“這正是我擔心之處，以‘細眼皇帝’的本事，既然他已經重臨省城，隻要一現身所有‘熱血門生’必定立即響應，可成大事。但他始終卻不肯現身見我，應該是還有所顧忌，我敢肯定他所顧忌的正是對方這個‘虎神咒’大對頭。當年在東較場‘細眼皇帝’都曾傷在他手下，可想而知此人本事是何等厲害了。‘十三行’內有這樣的人物，這一次‘生死片’就不是那麽容易應付的了。”
眾人聽罷都暗暗佩服“打仔洪”心思細密，更加覺得這一場兩大公司的大火拚必定是兇險異常。“打仔洪”道：“但無論如何，‘細眼皇帝’既然就在一旁暗中策劃，我們必定大有勝算，現下最重要的是好好養精蓄銳。”眾人都點頭稱是。“打仔洪”又道：“常秋水背兄棄弟，出賣同門，本應按洪門家法發落，但他總算是舍命救人，況且‘細眼皇帝‘已經饒恕了他，他還是算‘老聯’的兄弟，大家不要將當年的事情再說出去。”眾人連忙點頭。
“打仔洪”又和朱義勝商議了幾句，太平南是他的地頭，朱義勝自然要為“生死片”多加準備。“火麻仁”對龔千擔道：“你兩個小子既然怎麽也要參加‘生死片’，這幾天就不要亂跑，好生呆在迪隆裏，莫要除外生事，一切等候吩咐。”龔千擔和“鬼仔譚”立即領命。
當即迴到沙基，龔千擔和“鬼仔譚”就在迪隆裏的住處歇腳。到了翌日吃過早飯，那個安南巡捕範鴻正卻登門拜訪，二人有雖些意外但也十分高興。範鴻正不斷向二人道謝當晚的救命之恩，正在此時陳久如也上門來看望二人，雙方一見如故，正好就傾談起來省城近日形勢起來。
範鴻正道：“不知幾位有否得到消息？援閩粵軍征討軍已經在惠州發出總攻通電，我在惠州的朋友得到確切消息，粵軍第一師不日將會進攻東莞石龍，沿廣九線挺進；另有一軍進攻增城，自西至東合攻省城。近這兩天已經有不少桂軍退到西關粵漢鐵路那邊，準備逃往肇慶，另外也有桂軍部隊退到沙河一帶，準備出城北。”其實在範鴻正說此話的時候，粵軍第一師精銳已經攻下重鎮石龍，離省城已經咫尺之間。
陳久如點頭道：“真是大快人心，看來桂軍未等開戰已經大亂陣腳。省城內所有學生、工人團體都紛紛示威要求桂軍棄城而出，廣九鐵路很多列車已經停開，桂軍的軍隊想從東莞退迴來都不行了，河南的福軍更加封鎖了珠江沿河一帶，真是牆倒眾人推，省城指日就可以粵境還粵了！”眾人都十分高興興奮，龔千擔雖不懂什麽粵桂之爭，但他一向對桂軍跋扈不滿，自然更加高興。
範鴻正話鋒一轉，道：“我也聽到不少傳聞，沙基和長堤兩大公司不日內就要大火拚，不知兩位是否知曉？”
“鬼仔譚”和龔千擔臉有猶豫之色，正為難之際，範鴻正就道：“兩位不必如此，小弟也是粵西洪門中人，隻是不忍看到洪門公司互相火拚。其實小弟之所以潛伏於沙麵租界，實在是有重大因由。”“鬼仔譚”一早就猜到這範鴻正在沙麵做巡捕必有所圖，連忙道：“願聽範兄詳言。”
範鴻正道：“我祖上是華人，後移居安南。安南自道鹹年間以來遭法人侵犯殖民，欺壓敲詐我安南民膏多年，我越南民眾苦難已久，早思反抗之心。我早在安南時已經加入了安南獨立組織‘同道會’，被派來粵東潛入沙麵法租界負責刺探聲息。沙麵與沙基相望，絲縷相連。若然能得沙基洪門兄弟相助，我等必能成大事，何苦要兄弟相殘，互相火拚呢？”
“鬼仔譚”、龔千擔和陳久如三人均想不到原來範鴻正有此大任在身，都肅然起敬。“鬼仔譚”道：“範兄所講大事莫非是指在沙麵上行事？”範鴻正道：“我是越南華僑，為國報效是分之所當，就算頸上這頭顱我也毫不可惜。今日來求見兩位，其實是想二位替我引見‘打仔洪’洪大哥，我願為沙基效犬馬之勞。”
二人聽他這樣說都很些意外，但是範鴻正多番懇求，龔千擔就應承他盡管向“打仔洪”稟告，範鴻正十分高興就告辭離去。待他走後，“鬼仔譚”也交代陳久如這幾日盡量少來找他們二人，龔千擔也拜托他如若看到湯姐帶一定要將他帶走，免生枝節。陳久如也大約知道“生死片”的傳聞，立即答應告辭離去。龔千擔就托“聯順米鋪”的夥計將範鴻正的請求稟告與“打仔洪”。
隨後“鬼仔譚”和龔千擔二人真是說得上度日如年，整日忐忑不安，盼望快等到“火麻仁”前來。而沙基這幾日以來氣氛也見沉重，所有賭館、煙格、番攤牌九一律甚少營生。直到了陰曆十六日中午十二點左右時分，“火麻仁”和那八大紅棍之一“馬騮泰”終於來到迪隆裏見他二人。“火麻仁”一見他二人當頭就道：“今晚一入黑就到寶華街四邑會館集合，然後在陳塘南處上疍家船出發，準備‘生死片’！”同時他也提到“打仔洪”亦已同意範鴻正參與這次大火拚。
“馬騮泰”又道：“洪執事要我同你二人講，這次‘生死片’是關乎性命，可要再考慮清楚了。”龔千擔和“鬼仔譚”都堅持要出戰，“火麻仁”十分讚許，道：“你們放心，這次我們有兩腳黃鱔親自率疍家船陣，太平南珠江水麵上他算是頭一號人物，還有黃威水這條泮塘蛟龍，自有很大勝算。你二人好好養神，今晚我們好同‘十三行’一決高下！”(未完待續。)(未完待續。)