“世事還真是難以預料啊。”
一手按住桌上散亂而殘破的書籍，韓吉抬手推了推鏡片，發出如此的感慨。
大概是驚歎於當前的狀況，她臉上難得沒流露出嘲諷的神色，而是實實在在地感慨著。她的手指小心翼翼地按著眼前殘破的古籍，確切的說，是幾張薄而古老的羊皮紙，用放大鏡仔細地查看著上麵的文字。
“的確是那個時代的紙張和文字。”
她眼中帶著灼熱之色，指尖撫了一下那薄得不可思議的羊皮紙的邊緣，那裏閃動著淺淺的金屬光澤，柔韌，卻仍舊保留著紙的軟度。
“這數千年來，人類的科技無時無刻都在進步，然而，兩千年前的那個古老的時代仍舊有著許多的未解之謎，比如這種紙張，當時的人們是經過怎樣的處理能讓這麽輕薄的紙張糅合了金屬持續千年不腐不爛——”
韓吉興奮得兩頰都微微泛紅了起來，眼中更是光彩熠熠，一口氣不斷地就這樣興致勃勃地說下去。
“這些未知的東西真是讓人著迷啊！埃爾文，我跟你說，你別看這些東西不起眼——”
非常明白自己這個部下隻要一開口就一整天一晚上都停不下來的毛病，埃爾文咳了兩聲打斷了韓吉的話，在韓吉露出‘嘁，真掃興’之類的表情時，他果斷將目光轉移到了這個房間的另一個人身上。
金發的少年安靜地站在房間的中間，雙手背在身後。
雖然挺著背站得筆直，但是頭卻是微微低著，柔軟的金發從他頰邊散落下來，折射著從窗子裏照進來的陽光，泛出一點光跡。
“阿爾敏，如果我沒有理解錯的話，你的意思是說，這些文字是尤裏柯.阿爾諾德佛爾留下來的，而你就是他的後裔？”
阿爾敏沒有開口迴答，隻是點了點頭。他的頭仍然微微低著，沒有抬起來和埃爾文對視。
埃爾文不以為意，他非常清楚這個他一手培植起來的棋子性格有多麽懦弱。在自己麵前，他從來都是低著頭，甚至連抬頭和他對視都不敢。
他倒是不在乎，因為他一開始之所以將阿爾敏而不是別人安插在艾倫身邊，看中的就是他這份不敢違逆他的懦弱和優柔寡斷。
他需要的是能被他絕對掌控著的棋子。
“嗯~~該怎麽說呢，埃爾文，我有時候都覺得你是不是真的能預知未來了。”
韓吉攤手。
“還是說阿爾敏的身份你也早就知道，才特意安排他和艾倫一起？”
“太高估我也是件麻煩事啊。”
埃爾文神色平靜地迴答。
“預知未來可不是普通人能幹的事情。”
“嘖，我可不覺得你是個普通人。”
埃爾文聳了聳肩沒有繼續說下去，說實話，現在的狀況發展的確出乎他意料之外。
這些年來，他其實一直在暗中尋訪除了雷伊斯王室以外的兩位兵團統帥者的後裔，十多年前，他找到了利威爾，將他招進麾下。
然而，尋找‘獨角獸智者’後裔的事情卻是遲遲沒有進展，那個曾經被譽為英雄王的頭腦的男人在隱退之後就徹底地消失在所有人麵前，可以說從兩千年前開始他就沒了蹤跡，那麽現在兩千年之後想要尋找到他的後裔那更是不可能做到的事情。
埃爾文甚至都在考慮著要不要幹脆自己‘造’一個獨角獸統帥的後裔出來。
‘古老的命運再一次啟動，在偉大的英雄王的血脈之下，遠古的英雄們的後裔再一次匯聚在那高揚的旗幟之下——’
多麽激情澎湃的語言，多麽激昂壯闊的未來。
命運注定要讓英雄的後裔向背叛者的後裔複仇，奪迴屬於他的王位。
任何意圖阻攔命運腳步的人都會淹沒在曆史的潮流之中——
看，多麽蠱惑人心啊。
這樣的論調不斷地被埃爾文他們宣揚了出去，幾乎打動了所有民眾的心。
或許會有少數清醒的人對所謂的命運嗤之以鼻，但是絕大多數的民眾將會狂熱地讚美著這樣的正義。
那仿佛古老的詩歌般傳頌的詩篇，而此刻他們身在其中，他們擁護著正義，而他們將會在未來被眾人傳頌。
隻要稍微鼓動一下就會熱血衝頭，人們從來都是如此。
…………
“那麽，暫時就說到這裏。”
昂首示意韓吉將那幾張薄薄的羊皮紙收好，埃爾文再一次將目光投向低著頭靜靜地站在房間中間的金發少年。
“阿爾敏，你先迴去艾倫身邊，暫時先不要將這件事告訴他，然後……”
那是從來不曾發生過的事情，埃爾文的話被打斷。
“請……不要再對我下命令，埃爾文團長。”
有史以來第一次打斷埃爾文的話，阿爾敏的聲音緊張得能感覺到顫抖的痕跡。
他的雙手背在身後，手指用力攥緊成拳，指關節勒緊到近乎泛白。
他低著頭，不敢和眼前這個幾乎掌控了他一輩子的男人對視，他畏懼這個男人，打心底裏。他從來不敢違逆他，無論是以前還是現在。
可是現在——
縮緊在掌心裏的指尖發著抖，阿爾敏低著頭，卻是咬緊牙一字一句地將他有些變形的聲音發出來。
“我也不會再服從您的命令。”
房間裏陡然一片死一般的寂靜，埃爾文盯著阿爾敏，一言不發，空氣仿佛在這一刻凝固了起來。
埃爾文看著阿爾敏，神色沉靜如常，可是似乎有什麽看不見的東西壓迫下來，逼迫得人無法唿吸。
阿爾敏低著頭，他看不見埃爾文的眼神，可是他能感覺到自己的肩膀在那種令他顫栗的視線中忍不住開始發抖。不管怎樣不斷地吞咽著唾液，喉嚨仍舊幹得像是在冒火，幾乎要將他整個人燒幹，讓他窒息。
“阿爾敏.阿諾德。”
就在空氣幾乎透支之後，男人低沉的聲音終於打破了這種可怖的死寂。
埃爾文開口，不急不緩，語調平和，唯一不同的，是他說出了阿爾敏的全名。
“你是阿爾諾德佛爾的後裔，並不意味著你能繼承他的名字。”他說，“是的，如果你能成為憲兵團的統帥，我的確不能再命令你，但是我不覺得你會有這種愚蠢的想法。”
“我從沒那麽想過！”
握緊手，阿爾敏鼓起全部的勇氣大聲反駁。
“現在的憲兵團和以前的‘獨角獸’毫無關係！”
他繼承著阿爾諾德佛爾的血，他相信，如果他的先祖複生，也絕對不會承認現在腐朽的兵團和過去那個榮光睿智的軍團有絲毫關係。
“與我是誰的後裔無關，不再服從你的命令是我自己做出的決定！”
過去的一幕幕湧上來，阿爾敏咬緊牙攥緊拳頭。
“從我做的那些混賬事被艾倫知道的那一天起，我就再也不想聽從您的命令！”
“可是我知道不行！我已經背叛了艾倫，艾倫不再相信我，一旦我不再聽從您，為了不讓我礙事，您一定會將我從艾倫身邊調走！”
作為調查兵團的團長，想要將一個尚未畢業的訓練兵調走要其他地方根本不需要任何借口。
他知道，一旦被調走，就再也迴不來。
那麽他很可能就一輩子再也無法見到艾倫一麵。
“我還想留下來，就算被艾倫討厭，就算他不會再看我，我也想要留下來，所以就算再不願意，我也隻能繼續服從您。”
深吸一口氣，他說。
“可是現在不一樣了，我是阿爾諾德佛爾的後裔，我有這個資格——也有這個權利陪在艾倫身邊！就算是埃爾文團長您，也沒有辦法讓我離開！”
稍許的沉默，埃爾文看著一口氣說了大一堆此刻不斷地喘著氣的少年，他的目光沉靜得什麽都看不出。
然後，他抬手，輕輕點了點桌上的那幾張薄薄的泛著金屬光澤的羊皮紙。
“隻有這麽一點證據而已，阿爾敏，誰都不知道你是誰，沒有它，你依然什麽都不是。”
他說，“你說了，也沒人會相信。”
“不需要我去說。”
緊張的心情隨著大口大口的深唿吸一點點平複下來，阿爾敏低聲說。
“埃爾文團長，您會去說的。需要大家相信阿爾諾德佛爾後裔出現的人不是我，而是您。”
“您需要舉起旗幟的大義的名分，您需要推動‘英雄後裔再聚’的命運，你需要創造出掀翻雷伊斯王朝的戰爭的舞台——”
金發的少年說，他現在看起來冷靜了許多。
“所以，最希望所有人都相信我是獨角獸後裔的那個人不是我，是您。”
“……是啊，我需要獨角獸後裔的出現。”
埃爾文說，他的目光注視著肩膀已經停止發抖似乎冷靜了許多的金發少年。
“但是，隻要有這麽一個人出現就夠了，不一定要是你，阿爾敏，可以是任何人。”
埃爾文的意思非常明顯。
他可以找任何人來成為獨角獸的後裔，任何人都可以。
就算是假的，他也可以讓世人認為是真的。獨角獸的後裔與具有明顯特征的強大力量的阿克曼家族不同，他們沒有任何的特征，也更加讓人難以分辨。
阿爾敏的唿吸微微停頓了一下，然而，那隻是一下，下一秒，他深吸了一口氣。
明亮的金色發絲在陽光下折射出金色的光跡，少年的臉上露出決然的表情。
“隻能是我。”
他說。
“……”
埃爾文的目光微微一沉，他看著阿爾敏，沒有說話。
“隻能是我。”
阿爾敏再一次這樣重複著。
突如其來的，幾乎令人難以置信的，那個向來懦弱的、自卑的少年在這一刻猛地抬起了頭。
天空般湛藍的瞳孔中還有著隱約的懼意，少年的臉色還有些發白，他的手指攥得很緊，可是他的頭抬了起來，幾乎是拚勁全部勇氣和那個他最畏懼的男人對視。
“需要獨角獸後裔的人是你！並不是艾倫！”
或許的確是冥冥中有什麽牽引著，讓英雄們的後裔再一次匯聚在一起。
可是，三笠也好，瑪爾斯也好，甚至是利威爾兵長也好，艾倫在意他們，重視他們，從來不是因為那個什麽愚蠢的血脈！
並不是英雄王的後裔需要獨角獸的後裔。
而是——
“除了我以外的任何人都不行！”
就算緊張得渾身僵硬，阿爾敏的目光也沒有絲毫閃動和動搖。
他的聲音裏有著從未出現過的強硬，他似乎將他積攢至今的堅決都用在了這一刻。
“因為艾倫需要的人是我！”
…………
從很小的時候，他們三人一直伴行前行。
無論是麵對艾倫，還是三笠，他總是有種說不出的自卑感。
盡管很多人都稱讚他腦子聰明，他這種自卑感依然驅之不去。
就算艾倫總是說著他幫了他、多虧他在很多之類的話，他也一直都認為那不過是艾倫為了安慰自己而已。
他總是在不斷地擔心地因為自己的弱小失去在艾倫身邊的位置，他總是害怕著被不斷奔跑前行的艾倫丟在身後。
……
太過自作聰明的人反而看不清眼前的真實。
【你是個沒用的廢物。】
【你沒有資格。】
這種東西根本不需要別人評斷。
——艾倫需要我——
看，多麽簡單的理由。
簡單得過了這麽多年他才終於明白的理由。
就算比別人弱小，就算在很多地方都比不上其他人，就算有很多人都覺得他沒有資格待在艾倫身邊。
可是……
艾倫.耶格爾隻需要阿爾敏.阿諾德。
隻是這一句話，就足以讓他擁有比什麽都還要強大的勇氣和信念。
…………
***
“哦呀哦呀~~玩脫了啊~~埃爾文團長閣下~~”
隻剩下兩個人的房間響起了女性分隊長帶著笑意的聲音。
她伸出兩隻手，笑著對埃爾文攤開。
“那個小家夥說得沒錯，你既然一手導演了所謂的‘英雄後裔集合’的戲劇，自然不可能真的把獨角獸的後裔壓著不放出來。”
她嘿嘿笑著說。
“想要換個人裝成獨角獸後裔的話，你還得看我們的艾倫小王子答不答應。所以算來算去，就算阿爾敏違逆了你，最後你還是不能將阿爾敏從艾倫身邊帶走，還得承認他作為獨角獸後裔的身份。一旦有了那樣的身份，再加上他和利威爾可不一樣，還不算是調查兵團的人，也不算是你下屬，所以你再也不能對他下達任何命令——要知道那群老家夥可不會看著你對英雄後裔指手畫腳的。”
“你扣在那孩子脖子上的項圈已經被他掙脫了，你打算怎麽辦呢，埃爾文？”
一手撐在頰邊的埃爾文正低頭看著攤開在他身前的那幾片古老的羊皮紙，似乎是在仔細地尋找著什麽，理都沒理正看他笑話看得起勁的韓吉。
而韓吉看著這樣神色平靜的他，突然覺得有些那裏不對勁。
“……我說，埃爾文，你該不會是故意的吧？”
她皺著眉說，“我總覺得……你好像是在故意培養那個孩子的感覺……”
埃爾文抬頭，目光斜她一眼，唇角微微一揚，像是要笑，卻又看不出來是在笑。
他最終沒有迴答，又低下頭去。
說了一大堆卻得不到迴應，自覺沒勁的韓吉舉起雙手枕在腦後，一臉無趣。
“不過，埃爾文，如果除了利威爾之外，阿爾敏和那個紅頭發的家夥真的不是你故意安排而是意料之外的話，那還真是……不止用巧合就能形容的了。”
她目光定定地盯著天花板說。
“說不定……‘古老的血脈唿喚著英雄的後裔’這種你用來愚弄大眾的話，說不定真的是有什麽在借助我們的口說出來……”她喃喃地說，“冥冥中是不是真的有所謂的命運……是啊，這種東西太虛，太不真實……可是也沒有證明說它真的不存在……”
“如果真的存在的話，艾倫在這種既定的命運之中又是作為怎樣的存在？……”
“‘人類最後的希望’……啊啊，真是動聽的稱唿啊……兩千年前，那個英雄不是也有著同樣的稱唿嗎？”
她說，聲音很輕，似在自言自語。
“這一次的命運，又會給‘人類的希望’同樣的結局嗎？”
原本語氣沉重的聲音，在下一秒隨著一聲哎呀的大喊聲陡然變了調。
腦門挨了埃爾文卷起的紙筒重重一擊的韓吉發出一聲慘叫，趕緊捧住自己差點被敲掉的眼鏡。
“你也說了，那隻是一種虛無縹緲的東西，將希望寄托在那種東西上毫無用處。”
用紙筒一下一下敲著自己左手手心的調查兵團團長說。
“你以為你坐在這裏感慨命運，命運就能把人類的勝利給你帶來嗎？”
“哈哈哈哈哈~~~偶爾也要讓我表達一下我多愁善感的情緒嘛，團長閣下。”
“嗯，那麽現在表達夠了，該去工作了。”
“唉唉唉唉——最近好不容易才能輕鬆幾天！為什麽又有——”
“恭喜你，接下來很長一段時間你都得通宵達旦的工作。”
“……你打算開始了嗎？埃爾文。”
“很明顯的，阿克曼、雷伊斯、阿爾諾德佛爾三大旗幟已經聚集，萬事俱備，天時人和都在我們這一邊，他們那邊勉強占個地利而已，再拖下去隻是在浪費時間。”
伸手將一張巨大的地圖在桌麵上攤開，埃爾文伸手直接點在地圖的中心，那個描繪著王冠標誌的所在地。
他站在桌麵，雙手撐開放在地圖兩側，俯視著身前巨大的地圖。
陽光照在他的身上，讓桌上地圖一整片都籠罩在他的影子裏。
“讓這些家夥殘喘的時間已經夠久了。”
他說，眉毛微微上挑，語調如輕描淡寫一般。
“到重建人類國度的時候了。”
…………
曆時初夏，在停戰半年之後，人類內戰的戰火再度爆發。
…………
——致兩千年之後的你——
【光輝的旗幟在空中飄揚，那是一簇永不熄滅的火焰。】
【人類的希望，不敗的英雄。】
【他帶來不滅的信念，匯聚起比什麽都還要強大的力量。】
他所到之處，如光降臨——
【那是最終的戰場，冰冷的刀刃從黑暗中刺出。】
【永不倒下的旗幟在戰場折斷，英雄倒在大地之上，流淌在草地的鮮血染紅了那仿若在盛開的一瞬驟然凋零的花的旗幟一身的血色……】
是怎樣的黑暗，才能斬斷人類的希望？
【英雄長眠於地下，手染鮮血的背叛者卻奪走了他全部的榮光。】
千年之後，是否是命運再一次的輪迴？
一手按住桌上散亂而殘破的書籍，韓吉抬手推了推鏡片，發出如此的感慨。
大概是驚歎於當前的狀況，她臉上難得沒流露出嘲諷的神色，而是實實在在地感慨著。她的手指小心翼翼地按著眼前殘破的古籍，確切的說，是幾張薄而古老的羊皮紙，用放大鏡仔細地查看著上麵的文字。
“的確是那個時代的紙張和文字。”
她眼中帶著灼熱之色，指尖撫了一下那薄得不可思議的羊皮紙的邊緣，那裏閃動著淺淺的金屬光澤，柔韌，卻仍舊保留著紙的軟度。
“這數千年來，人類的科技無時無刻都在進步，然而，兩千年前的那個古老的時代仍舊有著許多的未解之謎，比如這種紙張，當時的人們是經過怎樣的處理能讓這麽輕薄的紙張糅合了金屬持續千年不腐不爛——”
韓吉興奮得兩頰都微微泛紅了起來，眼中更是光彩熠熠，一口氣不斷地就這樣興致勃勃地說下去。
“這些未知的東西真是讓人著迷啊！埃爾文，我跟你說，你別看這些東西不起眼——”
非常明白自己這個部下隻要一開口就一整天一晚上都停不下來的毛病，埃爾文咳了兩聲打斷了韓吉的話，在韓吉露出‘嘁，真掃興’之類的表情時，他果斷將目光轉移到了這個房間的另一個人身上。
金發的少年安靜地站在房間的中間，雙手背在身後。
雖然挺著背站得筆直，但是頭卻是微微低著，柔軟的金發從他頰邊散落下來，折射著從窗子裏照進來的陽光，泛出一點光跡。
“阿爾敏，如果我沒有理解錯的話，你的意思是說，這些文字是尤裏柯.阿爾諾德佛爾留下來的，而你就是他的後裔？”
阿爾敏沒有開口迴答，隻是點了點頭。他的頭仍然微微低著，沒有抬起來和埃爾文對視。
埃爾文不以為意，他非常清楚這個他一手培植起來的棋子性格有多麽懦弱。在自己麵前，他從來都是低著頭，甚至連抬頭和他對視都不敢。
他倒是不在乎，因為他一開始之所以將阿爾敏而不是別人安插在艾倫身邊，看中的就是他這份不敢違逆他的懦弱和優柔寡斷。
他需要的是能被他絕對掌控著的棋子。
“嗯~~該怎麽說呢，埃爾文，我有時候都覺得你是不是真的能預知未來了。”
韓吉攤手。
“還是說阿爾敏的身份你也早就知道，才特意安排他和艾倫一起？”
“太高估我也是件麻煩事啊。”
埃爾文神色平靜地迴答。
“預知未來可不是普通人能幹的事情。”
“嘖，我可不覺得你是個普通人。”
埃爾文聳了聳肩沒有繼續說下去，說實話，現在的狀況發展的確出乎他意料之外。
這些年來，他其實一直在暗中尋訪除了雷伊斯王室以外的兩位兵團統帥者的後裔，十多年前，他找到了利威爾，將他招進麾下。
然而，尋找‘獨角獸智者’後裔的事情卻是遲遲沒有進展，那個曾經被譽為英雄王的頭腦的男人在隱退之後就徹底地消失在所有人麵前，可以說從兩千年前開始他就沒了蹤跡，那麽現在兩千年之後想要尋找到他的後裔那更是不可能做到的事情。
埃爾文甚至都在考慮著要不要幹脆自己‘造’一個獨角獸統帥的後裔出來。
‘古老的命運再一次啟動，在偉大的英雄王的血脈之下，遠古的英雄們的後裔再一次匯聚在那高揚的旗幟之下——’
多麽激情澎湃的語言，多麽激昂壯闊的未來。
命運注定要讓英雄的後裔向背叛者的後裔複仇，奪迴屬於他的王位。
任何意圖阻攔命運腳步的人都會淹沒在曆史的潮流之中——
看，多麽蠱惑人心啊。
這樣的論調不斷地被埃爾文他們宣揚了出去，幾乎打動了所有民眾的心。
或許會有少數清醒的人對所謂的命運嗤之以鼻，但是絕大多數的民眾將會狂熱地讚美著這樣的正義。
那仿佛古老的詩歌般傳頌的詩篇，而此刻他們身在其中，他們擁護著正義，而他們將會在未來被眾人傳頌。
隻要稍微鼓動一下就會熱血衝頭，人們從來都是如此。
…………
“那麽，暫時就說到這裏。”
昂首示意韓吉將那幾張薄薄的羊皮紙收好，埃爾文再一次將目光投向低著頭靜靜地站在房間中間的金發少年。
“阿爾敏，你先迴去艾倫身邊，暫時先不要將這件事告訴他，然後……”
那是從來不曾發生過的事情，埃爾文的話被打斷。
“請……不要再對我下命令，埃爾文團長。”
有史以來第一次打斷埃爾文的話，阿爾敏的聲音緊張得能感覺到顫抖的痕跡。
他的雙手背在身後，手指用力攥緊成拳，指關節勒緊到近乎泛白。
他低著頭，不敢和眼前這個幾乎掌控了他一輩子的男人對視，他畏懼這個男人，打心底裏。他從來不敢違逆他，無論是以前還是現在。
可是現在——
縮緊在掌心裏的指尖發著抖，阿爾敏低著頭，卻是咬緊牙一字一句地將他有些變形的聲音發出來。
“我也不會再服從您的命令。”
房間裏陡然一片死一般的寂靜，埃爾文盯著阿爾敏，一言不發，空氣仿佛在這一刻凝固了起來。
埃爾文看著阿爾敏，神色沉靜如常，可是似乎有什麽看不見的東西壓迫下來，逼迫得人無法唿吸。
阿爾敏低著頭，他看不見埃爾文的眼神，可是他能感覺到自己的肩膀在那種令他顫栗的視線中忍不住開始發抖。不管怎樣不斷地吞咽著唾液，喉嚨仍舊幹得像是在冒火，幾乎要將他整個人燒幹，讓他窒息。
“阿爾敏.阿諾德。”
就在空氣幾乎透支之後，男人低沉的聲音終於打破了這種可怖的死寂。
埃爾文開口，不急不緩，語調平和，唯一不同的，是他說出了阿爾敏的全名。
“你是阿爾諾德佛爾的後裔，並不意味著你能繼承他的名字。”他說，“是的，如果你能成為憲兵團的統帥，我的確不能再命令你，但是我不覺得你會有這種愚蠢的想法。”
“我從沒那麽想過！”
握緊手，阿爾敏鼓起全部的勇氣大聲反駁。
“現在的憲兵團和以前的‘獨角獸’毫無關係！”
他繼承著阿爾諾德佛爾的血，他相信，如果他的先祖複生，也絕對不會承認現在腐朽的兵團和過去那個榮光睿智的軍團有絲毫關係。
“與我是誰的後裔無關，不再服從你的命令是我自己做出的決定！”
過去的一幕幕湧上來，阿爾敏咬緊牙攥緊拳頭。
“從我做的那些混賬事被艾倫知道的那一天起，我就再也不想聽從您的命令！”
“可是我知道不行！我已經背叛了艾倫，艾倫不再相信我，一旦我不再聽從您，為了不讓我礙事，您一定會將我從艾倫身邊調走！”
作為調查兵團的團長，想要將一個尚未畢業的訓練兵調走要其他地方根本不需要任何借口。
他知道，一旦被調走，就再也迴不來。
那麽他很可能就一輩子再也無法見到艾倫一麵。
“我還想留下來，就算被艾倫討厭，就算他不會再看我，我也想要留下來，所以就算再不願意，我也隻能繼續服從您。”
深吸一口氣，他說。
“可是現在不一樣了，我是阿爾諾德佛爾的後裔，我有這個資格——也有這個權利陪在艾倫身邊！就算是埃爾文團長您，也沒有辦法讓我離開！”
稍許的沉默，埃爾文看著一口氣說了大一堆此刻不斷地喘著氣的少年，他的目光沉靜得什麽都看不出。
然後，他抬手，輕輕點了點桌上的那幾張薄薄的泛著金屬光澤的羊皮紙。
“隻有這麽一點證據而已，阿爾敏，誰都不知道你是誰，沒有它，你依然什麽都不是。”
他說，“你說了，也沒人會相信。”
“不需要我去說。”
緊張的心情隨著大口大口的深唿吸一點點平複下來，阿爾敏低聲說。
“埃爾文團長，您會去說的。需要大家相信阿爾諾德佛爾後裔出現的人不是我，而是您。”
“您需要舉起旗幟的大義的名分，您需要推動‘英雄後裔再聚’的命運，你需要創造出掀翻雷伊斯王朝的戰爭的舞台——”
金發的少年說，他現在看起來冷靜了許多。
“所以，最希望所有人都相信我是獨角獸後裔的那個人不是我，是您。”
“……是啊，我需要獨角獸後裔的出現。”
埃爾文說，他的目光注視著肩膀已經停止發抖似乎冷靜了許多的金發少年。
“但是，隻要有這麽一個人出現就夠了，不一定要是你，阿爾敏，可以是任何人。”
埃爾文的意思非常明顯。
他可以找任何人來成為獨角獸的後裔，任何人都可以。
就算是假的，他也可以讓世人認為是真的。獨角獸的後裔與具有明顯特征的強大力量的阿克曼家族不同，他們沒有任何的特征，也更加讓人難以分辨。
阿爾敏的唿吸微微停頓了一下，然而，那隻是一下，下一秒，他深吸了一口氣。
明亮的金色發絲在陽光下折射出金色的光跡，少年的臉上露出決然的表情。
“隻能是我。”
他說。
“……”
埃爾文的目光微微一沉，他看著阿爾敏，沒有說話。
“隻能是我。”
阿爾敏再一次這樣重複著。
突如其來的，幾乎令人難以置信的，那個向來懦弱的、自卑的少年在這一刻猛地抬起了頭。
天空般湛藍的瞳孔中還有著隱約的懼意，少年的臉色還有些發白，他的手指攥得很緊，可是他的頭抬了起來，幾乎是拚勁全部勇氣和那個他最畏懼的男人對視。
“需要獨角獸後裔的人是你！並不是艾倫！”
或許的確是冥冥中有什麽牽引著，讓英雄們的後裔再一次匯聚在一起。
可是，三笠也好，瑪爾斯也好，甚至是利威爾兵長也好，艾倫在意他們，重視他們，從來不是因為那個什麽愚蠢的血脈！
並不是英雄王的後裔需要獨角獸的後裔。
而是——
“除了我以外的任何人都不行！”
就算緊張得渾身僵硬，阿爾敏的目光也沒有絲毫閃動和動搖。
他的聲音裏有著從未出現過的強硬，他似乎將他積攢至今的堅決都用在了這一刻。
“因為艾倫需要的人是我！”
…………
從很小的時候，他們三人一直伴行前行。
無論是麵對艾倫，還是三笠，他總是有種說不出的自卑感。
盡管很多人都稱讚他腦子聰明，他這種自卑感依然驅之不去。
就算艾倫總是說著他幫了他、多虧他在很多之類的話，他也一直都認為那不過是艾倫為了安慰自己而已。
他總是在不斷地擔心地因為自己的弱小失去在艾倫身邊的位置，他總是害怕著被不斷奔跑前行的艾倫丟在身後。
……
太過自作聰明的人反而看不清眼前的真實。
【你是個沒用的廢物。】
【你沒有資格。】
這種東西根本不需要別人評斷。
——艾倫需要我——
看，多麽簡單的理由。
簡單得過了這麽多年他才終於明白的理由。
就算比別人弱小，就算在很多地方都比不上其他人，就算有很多人都覺得他沒有資格待在艾倫身邊。
可是……
艾倫.耶格爾隻需要阿爾敏.阿諾德。
隻是這一句話，就足以讓他擁有比什麽都還要強大的勇氣和信念。
…………
***
“哦呀哦呀~~玩脫了啊~~埃爾文團長閣下~~”
隻剩下兩個人的房間響起了女性分隊長帶著笑意的聲音。
她伸出兩隻手，笑著對埃爾文攤開。
“那個小家夥說得沒錯，你既然一手導演了所謂的‘英雄後裔集合’的戲劇，自然不可能真的把獨角獸的後裔壓著不放出來。”
她嘿嘿笑著說。
“想要換個人裝成獨角獸後裔的話，你還得看我們的艾倫小王子答不答應。所以算來算去，就算阿爾敏違逆了你，最後你還是不能將阿爾敏從艾倫身邊帶走，還得承認他作為獨角獸後裔的身份。一旦有了那樣的身份，再加上他和利威爾可不一樣，還不算是調查兵團的人，也不算是你下屬，所以你再也不能對他下達任何命令——要知道那群老家夥可不會看著你對英雄後裔指手畫腳的。”
“你扣在那孩子脖子上的項圈已經被他掙脫了，你打算怎麽辦呢，埃爾文？”
一手撐在頰邊的埃爾文正低頭看著攤開在他身前的那幾片古老的羊皮紙，似乎是在仔細地尋找著什麽，理都沒理正看他笑話看得起勁的韓吉。
而韓吉看著這樣神色平靜的他，突然覺得有些那裏不對勁。
“……我說，埃爾文，你該不會是故意的吧？”
她皺著眉說，“我總覺得……你好像是在故意培養那個孩子的感覺……”
埃爾文抬頭，目光斜她一眼，唇角微微一揚，像是要笑，卻又看不出來是在笑。
他最終沒有迴答，又低下頭去。
說了一大堆卻得不到迴應，自覺沒勁的韓吉舉起雙手枕在腦後，一臉無趣。
“不過，埃爾文，如果除了利威爾之外，阿爾敏和那個紅頭發的家夥真的不是你故意安排而是意料之外的話，那還真是……不止用巧合就能形容的了。”
她目光定定地盯著天花板說。
“說不定……‘古老的血脈唿喚著英雄的後裔’這種你用來愚弄大眾的話，說不定真的是有什麽在借助我們的口說出來……”她喃喃地說，“冥冥中是不是真的有所謂的命運……是啊，這種東西太虛，太不真實……可是也沒有證明說它真的不存在……”
“如果真的存在的話，艾倫在這種既定的命運之中又是作為怎樣的存在？……”
“‘人類最後的希望’……啊啊，真是動聽的稱唿啊……兩千年前，那個英雄不是也有著同樣的稱唿嗎？”
她說，聲音很輕，似在自言自語。
“這一次的命運，又會給‘人類的希望’同樣的結局嗎？”
原本語氣沉重的聲音，在下一秒隨著一聲哎呀的大喊聲陡然變了調。
腦門挨了埃爾文卷起的紙筒重重一擊的韓吉發出一聲慘叫，趕緊捧住自己差點被敲掉的眼鏡。
“你也說了，那隻是一種虛無縹緲的東西，將希望寄托在那種東西上毫無用處。”
用紙筒一下一下敲著自己左手手心的調查兵團團長說。
“你以為你坐在這裏感慨命運，命運就能把人類的勝利給你帶來嗎？”
“哈哈哈哈哈~~~偶爾也要讓我表達一下我多愁善感的情緒嘛，團長閣下。”
“嗯，那麽現在表達夠了，該去工作了。”
“唉唉唉唉——最近好不容易才能輕鬆幾天！為什麽又有——”
“恭喜你，接下來很長一段時間你都得通宵達旦的工作。”
“……你打算開始了嗎？埃爾文。”
“很明顯的，阿克曼、雷伊斯、阿爾諾德佛爾三大旗幟已經聚集，萬事俱備，天時人和都在我們這一邊，他們那邊勉強占個地利而已，再拖下去隻是在浪費時間。”
伸手將一張巨大的地圖在桌麵上攤開，埃爾文伸手直接點在地圖的中心，那個描繪著王冠標誌的所在地。
他站在桌麵，雙手撐開放在地圖兩側，俯視著身前巨大的地圖。
陽光照在他的身上，讓桌上地圖一整片都籠罩在他的影子裏。
“讓這些家夥殘喘的時間已經夠久了。”
他說，眉毛微微上挑，語調如輕描淡寫一般。
“到重建人類國度的時候了。”
…………
曆時初夏，在停戰半年之後，人類內戰的戰火再度爆發。
…………
——致兩千年之後的你——
【光輝的旗幟在空中飄揚，那是一簇永不熄滅的火焰。】
【人類的希望，不敗的英雄。】
【他帶來不滅的信念，匯聚起比什麽都還要強大的力量。】
他所到之處，如光降臨——
【那是最終的戰場，冰冷的刀刃從黑暗中刺出。】
【永不倒下的旗幟在戰場折斷，英雄倒在大地之上，流淌在草地的鮮血染紅了那仿若在盛開的一瞬驟然凋零的花的旗幟一身的血色……】
是怎樣的黑暗，才能斬斷人類的希望？
【英雄長眠於地下，手染鮮血的背叛者卻奪走了他全部的榮光。】
千年之後，是否是命運再一次的輪迴？