自古旱災之後十有八九便發蝗災，周劭從京城啟程去株洲的路上便見大批飛蝗遮天蔽日而來，後到了株州一看，原本因旱災田地裏便一片枯秸，現下更是連一粒穀子都沒留下。百姓坐在田間相擁而泣，他一個大老爺們看得幾欲落淚，立即便分派人給佃農們每戶發糧。
周劭與戶部廖主事運糧來之前，便有百姓因饑荒落草為寇，周劭遣人上山談判，承諾前事概不追究，隻要下山便按標準每戶發糧，如此有一半寇賊歸順，另一半派官兵鎮壓，如此才未釀成大禍。
隻是如此一來，運來的十萬石米傾刻便散完了，沒法子，周劭不得不擬了折子求皇帝調糧，可國庫餘糧不足，他隻得以朝廷的名義向當地豪紳借糧，又下令“罷諸營造、罷秋宴、專事稼軒”，如此一月才終於穩住大局。
如今已是十月下旬，大局既定，接下來便是讓地方官員監督散糧。周劭得了閑，白日裏便四處轉轉，眼見災民都安置好了，這顆心也放了下來。隻是人一閑下來，就胡思亂想，每每夜間，錦秋的影子便在他麵前蕩來蕩去，無法安睡。
今夜，周劭又輾轉難眠，幹脆起身，從枕頭下翻出他臨走時錦秋送的香囊，放在鼻尖輕嗅，一股淡淡的梔子香悠悠蕩蕩，充盈他的肺腑，正如當初他們被追殺他將她擁入懷中時她發間的清香。
他閉上眼，想象錦秋躺在他懷中……假若現下有人蒙住他的眼睛，他必定能憑借這一縷香尋到她。
周劭睜開眼，懷中卻隻有一段朦朧的月光，他不由苦笑，舉起這香囊，迎著月光來看，其上繡著一朵梔子花，月光下看不真切，周劭隻能輕撫那細密的針腳，想象著錦秋一針一線繡它時的模樣。
周劭沒想到自己也有對女子思之如狂的一日，未娶妻前他出京辦差就像飛出了籠子的鳥兒一般快活，現下卻不同了，像高飛的風箏，那根線始終攥在錦秋手裏。看來這一趟來對了，果然遠著些才能看清楚自己的心。
……
次日卯時三刻，晨光熹微，睡夢中周劭感覺下身黏黏膩膩，驚醒，忙起身剝了褻、褲……
在外間當值的守德聽見動靜，立即進屋伺候更衣，喜鵲則端了水進來，擱在架子上，擰了帕子遞給守德，守德再遞給周劭。
“臨走時吩咐你的事兒，你安排了？”周劭接過帕子拍了拍臉，淡淡問道。
守德露出個疑惑的神情，低著頭忖了片刻才恍然大悟道：“爺您擎好罷，奴才特地囑咐了韓林，讓他秘密跟著王妃，王妃去了哪兒見了什麽人他一清二楚，一旦發覺有異他便會來信稟明……”突然他一拍腦袋，想起什麽似的，從袖間掏出一封泥金信箋呈上，道：“奴才險些忘了，這是昨兒從京城來的信，想來是韓林寄來的，您那會兒在壩上，奴才就替您收著了，您過目。”
周劭迫不及待接過信箋，拆了開來……
喜鵲手上用勁兒，擰帕子擰得手通紅，嘴也撅得老高。
周劭卻愈看劍眉蹙得愈緊，最後手掌一握，將信揉成一團，沉聲吩咐道：“立即備馬。”
“備……備馬？”守德以為自己聽錯了，愣愣望著周劭，畢竟又不遠行，備馬做什麽？
“快去！”周劭提高了聲調。
守德連連應是，一刻不敢耽擱的下去辦差了。
而周劭則立即踅身出了房門，去尋欽差大臣交代後續事宜。
他現下真恨不能長了翅膀飛到錦秋身旁，想想宋運被捕，錦秋四處求人，該如何心焦？他是她的丈夫，此事本該由他出麵料理，可他卻遠在他方，讓她一個女子拋頭露麵，甚至還去求了盧春生。這人與她之間的瓜葛他也有聽聞，一個趙臻已經夠讓人頭疼了，又來一個盧春生，他真恨不能把他們一個二個的都抓起來扔進刑部大牢。
而更令他費解的是，工部幾十號人一個個都死了不成？明知天牢中關押的是他的嶽父，他的王妃正求救無門，他們就不曉得在朝堂上為宋運求個情？愈想心裏頭就愈堵得慌。
與欽差打了商量，交接完，次日周劭便策馬往京城去了，餘下守德和喜鵲兩個立在大道上望著自家主子在夕陽下被拉長的身影，歎氣連連。
待人遠去，守德便去張羅馬車預備明日啟程迴京，然而才走幾步，喜鵲忽而叫住他，“守德，王爺是為王妃才急著迴去的麽？”
守德站定，迴頭望了她一眼。
她的臉迎著夕陽，金色的餘暉撲了滿臉，卻顯出一種盛極的頹敗，周德忽而有些可憐她，勸道：“不是我說你，你也是個聰明人，王爺心向著誰這還不明白麽？你我都是奴才，奴才就得守奴才的本分，依我看，王妃也是個好主子，咱們靠著王爺，靠著王妃，準錯不了，王爺對你好，全是看在你娘的麵子上，趁著王爺還憐惜你，別想著飛上枝頭變鳳凰惹王爺厭煩了，還是本本分分地把王爺伺候好罷，”說罷深深看了她一眼，搖著頭張羅馬車去了。
喜鵲垂下腦袋，怔怔望著地。鳳凰不鳳凰的她倒不在乎，她是真心喜歡王爺，喜歡得沒法放手了。
……
錦秋那兒一大早便聽聞白崇改口供的消息。原先招供說是宋運收了他一塊價值五千兩銀子的和田玉，幫他篡改了文書，連翰林院幾個被提審的官員都做了證。這才幾日的功夫他們竟聯合起來改了口，都說這和田玉隻是謝師禮，至於篡改文書的也另有其人。
錦秋不曉得林春喬她爹究竟使了什麽手段讓人改口供，她也不想去深究，隻是吩咐備好馬車去刑部衙署接人……xъiqiku
這一路上，宋運掏心掏肺地咳，錦秋給他順背順得手都沒勁兒了，還不住催促著馬倌快些趕車。
宋運被送迴府時已經咳得沒了力氣，阿大過來將人背進了屋裏。李氏立即吩咐了人去熬了藥來，鳴夏這迴總算迴來了，與錦秋一同坐在宋運床前，一個在左一個在右，憋著氣誰也不看誰。
咳嗽咳出了眼淚，宋運現下眼睛還是紅的，他望了一眼錦秋，又望向鳴夏，嘴角微勾了勾，喉嚨被沙子磨過一般沙啞，“你們姐妹若是能不吵不鬧，一直像現下這樣和和氣氣坐著便好了。”
二人對視一眼，又都沒好氣的別過眼去，各自在心裏冷笑。能這樣和氣地坐著不過是看在宋運病重的份上，她們姐妹之間，從鳴夏設計讓許放進門，錦秋向朱奧告密後，一切便無可挽迴了。
“鳴夏，你先去瞧瞧藥熬好了沒有，”宋運望向鳴夏。
鳴夏咬了咬下唇，瞥了錦秋一眼，不甘心道：“父親心裏隻有姐姐，有什麽體己話從來背著我說，橫豎我是多餘的，便不站在這兒礙眼了，我迴國公府去！”
“鳴……鳴夏，”宋運抬手，扯著喉嚨。
“爹爹，別管她，讓她走！”錦秋握住宋運的手。
鳴夏冷哼一聲，甩著帕子一搖一擺走出了門。
宋運大喘了幾口氣，這才重新躺好了，“錦秋，你是姐姐，莫同你妹妹置氣，她在國公府過得不好，你今後多幫襯著她些罷。我這身子恐怕好不了了，也不知還能活幾日，餘生隻盼著你們姐妹兩個和好，不然我就是到了地底下也不安心，”宋運的聲音沙啞，說起話來拖著一口氣似的，錦秋聽了心裏不忍，隻得應道：“隻要她不來害我，我也絕不會招惹她。”說罷又將宋運放在青緞被麵的手塞進被窩裏，身子湊近了些，柔聲道：“爹爹，您辭官罷，身子要緊，今後您便在府裏好好修養。”
宋運微微頷首，歎了口氣，道：“這輩子沒進內閣我是進了墳墓也不甘心，可實在有心無力了……還有上迴你表哥的事兒我瞞了你，可是為父也是為了你好，你現下已是王妃了，今後便別想著尋他，前塵往事便都忘了罷，一心一意服侍好王爺，他是個靠得住的人。”
錦秋望著宋運，他麵色慘白，白中隱隱透著青，像是又迴到當初咳血的時候。錦秋看得無奈至極，側過臉去，啞著聲迴道：“您就別操心我們了，您多想想您自個兒罷，嗓子咳得啞了便少言語，靜躺著，我與鳴夏，我與表哥，我與王爺，我都曉得該怎麽辦，您就安安心心的過您的日子，您活得好，就是我們活得好！”
宋運牽了牽嘴角，從被窩裏伸出一隻瘦骨嶙峋的手。錦秋伸手抓住了，骨頭咯著她的手心，她的眼淚又忍不住了。
然而此時門外突然傳來紅螺的聲音：“小姐，府裏來人請您迴去，說是又在丫鬟房裏搜出了了上迴的蛇毒。”
錦秋眉心一跳，立即抹了眼淚望向屋外。
“去罷，我沒事兒了，你快去罷，”宋運將她的手往外推。
“爹爹，有事兒便派人來府上通稟我一聲，我今兒先迴去了，”錦秋說罷將宋運的手緊攥了一下又放開，立即起身披上披風往外去了。
周劭與戶部廖主事運糧來之前，便有百姓因饑荒落草為寇，周劭遣人上山談判，承諾前事概不追究，隻要下山便按標準每戶發糧，如此有一半寇賊歸順，另一半派官兵鎮壓，如此才未釀成大禍。
隻是如此一來，運來的十萬石米傾刻便散完了，沒法子，周劭不得不擬了折子求皇帝調糧，可國庫餘糧不足，他隻得以朝廷的名義向當地豪紳借糧，又下令“罷諸營造、罷秋宴、專事稼軒”，如此一月才終於穩住大局。
如今已是十月下旬，大局既定，接下來便是讓地方官員監督散糧。周劭得了閑，白日裏便四處轉轉，眼見災民都安置好了，這顆心也放了下來。隻是人一閑下來，就胡思亂想，每每夜間，錦秋的影子便在他麵前蕩來蕩去，無法安睡。
今夜，周劭又輾轉難眠，幹脆起身，從枕頭下翻出他臨走時錦秋送的香囊，放在鼻尖輕嗅，一股淡淡的梔子香悠悠蕩蕩，充盈他的肺腑，正如當初他們被追殺他將她擁入懷中時她發間的清香。
他閉上眼，想象錦秋躺在他懷中……假若現下有人蒙住他的眼睛，他必定能憑借這一縷香尋到她。
周劭睜開眼，懷中卻隻有一段朦朧的月光，他不由苦笑，舉起這香囊，迎著月光來看，其上繡著一朵梔子花，月光下看不真切，周劭隻能輕撫那細密的針腳，想象著錦秋一針一線繡它時的模樣。
周劭沒想到自己也有對女子思之如狂的一日，未娶妻前他出京辦差就像飛出了籠子的鳥兒一般快活，現下卻不同了，像高飛的風箏，那根線始終攥在錦秋手裏。看來這一趟來對了，果然遠著些才能看清楚自己的心。
……
次日卯時三刻，晨光熹微，睡夢中周劭感覺下身黏黏膩膩，驚醒，忙起身剝了褻、褲……
在外間當值的守德聽見動靜，立即進屋伺候更衣，喜鵲則端了水進來，擱在架子上，擰了帕子遞給守德，守德再遞給周劭。
“臨走時吩咐你的事兒，你安排了？”周劭接過帕子拍了拍臉，淡淡問道。
守德露出個疑惑的神情，低著頭忖了片刻才恍然大悟道：“爺您擎好罷，奴才特地囑咐了韓林，讓他秘密跟著王妃，王妃去了哪兒見了什麽人他一清二楚，一旦發覺有異他便會來信稟明……”突然他一拍腦袋，想起什麽似的，從袖間掏出一封泥金信箋呈上，道：“奴才險些忘了，這是昨兒從京城來的信，想來是韓林寄來的，您那會兒在壩上，奴才就替您收著了，您過目。”
周劭迫不及待接過信箋，拆了開來……
喜鵲手上用勁兒，擰帕子擰得手通紅，嘴也撅得老高。
周劭卻愈看劍眉蹙得愈緊，最後手掌一握，將信揉成一團，沉聲吩咐道：“立即備馬。”
“備……備馬？”守德以為自己聽錯了，愣愣望著周劭，畢竟又不遠行，備馬做什麽？
“快去！”周劭提高了聲調。
守德連連應是，一刻不敢耽擱的下去辦差了。
而周劭則立即踅身出了房門，去尋欽差大臣交代後續事宜。
他現下真恨不能長了翅膀飛到錦秋身旁，想想宋運被捕，錦秋四處求人，該如何心焦？他是她的丈夫，此事本該由他出麵料理，可他卻遠在他方，讓她一個女子拋頭露麵，甚至還去求了盧春生。這人與她之間的瓜葛他也有聽聞，一個趙臻已經夠讓人頭疼了，又來一個盧春生，他真恨不能把他們一個二個的都抓起來扔進刑部大牢。
而更令他費解的是，工部幾十號人一個個都死了不成？明知天牢中關押的是他的嶽父，他的王妃正求救無門，他們就不曉得在朝堂上為宋運求個情？愈想心裏頭就愈堵得慌。
與欽差打了商量，交接完，次日周劭便策馬往京城去了，餘下守德和喜鵲兩個立在大道上望著自家主子在夕陽下被拉長的身影，歎氣連連。
待人遠去，守德便去張羅馬車預備明日啟程迴京，然而才走幾步，喜鵲忽而叫住他，“守德，王爺是為王妃才急著迴去的麽？”
守德站定，迴頭望了她一眼。
她的臉迎著夕陽，金色的餘暉撲了滿臉，卻顯出一種盛極的頹敗，周德忽而有些可憐她，勸道：“不是我說你，你也是個聰明人，王爺心向著誰這還不明白麽？你我都是奴才，奴才就得守奴才的本分，依我看，王妃也是個好主子，咱們靠著王爺，靠著王妃，準錯不了，王爺對你好，全是看在你娘的麵子上，趁著王爺還憐惜你，別想著飛上枝頭變鳳凰惹王爺厭煩了，還是本本分分地把王爺伺候好罷，”說罷深深看了她一眼，搖著頭張羅馬車去了。
喜鵲垂下腦袋，怔怔望著地。鳳凰不鳳凰的她倒不在乎，她是真心喜歡王爺，喜歡得沒法放手了。
……
錦秋那兒一大早便聽聞白崇改口供的消息。原先招供說是宋運收了他一塊價值五千兩銀子的和田玉，幫他篡改了文書，連翰林院幾個被提審的官員都做了證。這才幾日的功夫他們竟聯合起來改了口，都說這和田玉隻是謝師禮，至於篡改文書的也另有其人。
錦秋不曉得林春喬她爹究竟使了什麽手段讓人改口供，她也不想去深究，隻是吩咐備好馬車去刑部衙署接人……xъiqiku
這一路上，宋運掏心掏肺地咳，錦秋給他順背順得手都沒勁兒了，還不住催促著馬倌快些趕車。
宋運被送迴府時已經咳得沒了力氣，阿大過來將人背進了屋裏。李氏立即吩咐了人去熬了藥來，鳴夏這迴總算迴來了，與錦秋一同坐在宋運床前，一個在左一個在右，憋著氣誰也不看誰。
咳嗽咳出了眼淚，宋運現下眼睛還是紅的，他望了一眼錦秋，又望向鳴夏，嘴角微勾了勾，喉嚨被沙子磨過一般沙啞，“你們姐妹若是能不吵不鬧，一直像現下這樣和和氣氣坐著便好了。”
二人對視一眼，又都沒好氣的別過眼去，各自在心裏冷笑。能這樣和氣地坐著不過是看在宋運病重的份上，她們姐妹之間，從鳴夏設計讓許放進門，錦秋向朱奧告密後，一切便無可挽迴了。
“鳴夏，你先去瞧瞧藥熬好了沒有，”宋運望向鳴夏。
鳴夏咬了咬下唇，瞥了錦秋一眼，不甘心道：“父親心裏隻有姐姐，有什麽體己話從來背著我說，橫豎我是多餘的，便不站在這兒礙眼了，我迴國公府去！”
“鳴……鳴夏，”宋運抬手，扯著喉嚨。
“爹爹，別管她，讓她走！”錦秋握住宋運的手。
鳴夏冷哼一聲，甩著帕子一搖一擺走出了門。
宋運大喘了幾口氣，這才重新躺好了，“錦秋，你是姐姐，莫同你妹妹置氣，她在國公府過得不好，你今後多幫襯著她些罷。我這身子恐怕好不了了，也不知還能活幾日，餘生隻盼著你們姐妹兩個和好，不然我就是到了地底下也不安心，”宋運的聲音沙啞，說起話來拖著一口氣似的，錦秋聽了心裏不忍，隻得應道：“隻要她不來害我，我也絕不會招惹她。”說罷又將宋運放在青緞被麵的手塞進被窩裏，身子湊近了些，柔聲道：“爹爹，您辭官罷，身子要緊，今後您便在府裏好好修養。”
宋運微微頷首，歎了口氣，道：“這輩子沒進內閣我是進了墳墓也不甘心，可實在有心無力了……還有上迴你表哥的事兒我瞞了你，可是為父也是為了你好，你現下已是王妃了，今後便別想著尋他，前塵往事便都忘了罷，一心一意服侍好王爺，他是個靠得住的人。”
錦秋望著宋運，他麵色慘白，白中隱隱透著青，像是又迴到當初咳血的時候。錦秋看得無奈至極，側過臉去，啞著聲迴道：“您就別操心我們了，您多想想您自個兒罷，嗓子咳得啞了便少言語，靜躺著，我與鳴夏，我與表哥，我與王爺，我都曉得該怎麽辦，您就安安心心的過您的日子，您活得好，就是我們活得好！”
宋運牽了牽嘴角，從被窩裏伸出一隻瘦骨嶙峋的手。錦秋伸手抓住了，骨頭咯著她的手心，她的眼淚又忍不住了。
然而此時門外突然傳來紅螺的聲音：“小姐，府裏來人請您迴去，說是又在丫鬟房裏搜出了了上迴的蛇毒。”
錦秋眉心一跳，立即抹了眼淚望向屋外。
“去罷，我沒事兒了，你快去罷，”宋運將她的手往外推。
“爹爹，有事兒便派人來府上通稟我一聲，我今兒先迴去了，”錦秋說罷將宋運的手緊攥了一下又放開，立即起身披上披風往外去了。