在出發之前，夜萊斯特再次去找了薇絨，城市已經進入深夜，街道上也沒有幾個人了，大家都餓的心慌，溫室裏麵生產的食物根本不足以供應所有人。
這讓薇絨十分驚訝，她拉開被子，匆忙披上外衣。
薇絨的手臂再度完好如初，身上的傷口也都已經消失不見，這不可思議的事情似乎沒能引起太大轟動，所有人都知道薇絨的特異體質——她很難死去，就算“死去”也能很快複蘇到完好狀態。
就好像...死神特別寵愛這個薩卡茲少女一樣，不願提前帶走這個有趣的靈魂，這也是她衝鋒陷陣在第一線的主要原因。
“大人？”薇絨歪了歪頭，好奇為何自己會被深夜造訪。
夜萊斯特捋直了袖子，開門見山：“你打算犧牲自己？”
“作為探查者，我還是惜命的。”薇絨哂笑一聲，似乎並不在意。
“真是胡說八道。”夜萊斯特低聲罵了幾句。
“你知道，曆代魔王都有情緒感知的能力，你騙不了我。”
薇絨沉寂了一會兒，還是堅持否認：“不，大人，你多心了。”
“我不會放棄自己的生命...如果可能的話，我還想確認您到底是不是三百年前的那位皇帝。”
這麽說有她的一番考慮，她不確信對方到底有沒有“情緒感知”這一能力，但薇絨十分清楚，自己不能露出半點猶豫。
夜萊斯特還是歎氣：“你的小心思被我看的一清二楚...魔王的能力還是不為大多數人所知。”
“你為何不願意袒露心扉？一旦談判失敗，你打算直接刺殺對方的指揮官對吧？”
薇絨有些震驚，如果說夜萊斯特能詐到她這一步，那也太過誇張了一點，難不成是某種讀心小技巧？
畢竟情緒感知什麽的是魔王才能擁有的能力...太誇張了吧，對方的想法基本上都能一覽無餘。
“是這樣...但...”薇絨內心腹誹的同時，表情有些不知所措。
“那就別那麽做。”夜萊斯特嚴肅起來，強調道。
“刺殺對方的統帥無濟於事，隻會讓杜林人的報複更加瘋狂，而如果他們拒絕了投降條件，你也要給我安全迴來。”
“我會帶領人們重返地上，就算是犧牲掉絕大多數人，至少還能留下火種。”
“我有我的戰略考量，而你也不能擅自行動。”
薇絨沉默，她不知道這位大人有幾句話是真心的，她隻能渾渾噩噩的點點頭，放棄了自己原本的自殺方案：“嗯，我明白了。”
離開前，夜萊斯特複雜的看了她幾眼：“你認為，生存下去的意義是什麽？”
薇絨聳了聳肩：“我巴不得去死。”
“在這片大地，生存的人隻會嫉妒死去的人，不是麽？我的能力賦予我不死，也讓我飽受折磨，我恨透了礦石病帶給我日夜難眠的痛苦，我也感激它給我守護別人的能力。”
“但我是痛苦的，又有誰能指明生存的意義呢？大家都是互相攙扶著為了別人活著，都是為了自己在意的某些事。”
“您不也是這樣嗎，對吧？”
夜萊斯特沉默，她咬了咬牙，凝聚出一隻鮮紅的血液球：“那你就給本君熬下去，本君在乎你，是你把本君拉到這裏的對吧？”
“熬到本君重建新的薩卡茲帝國，真正能賦予生存以意義，賦予人們幸福安康的帝國，然後踩碎那些陳舊陋習和枷鎖！”
“本君保證，在新帝國，你們絕不會成為下等公民。”
薇絨苦笑幾聲，她不知道該說什麽好，這種承諾就像是她習以為常的勵誌口號，漫漫無期又虛幻無比，好像是卡茲戴爾那位獨裁者的演講一樣可笑：“好...”
“謝謝你，大人，我好受不少了。”
夜萊斯特轉過身去，她感覺到了情感的波動，薇絨的內心實際上毫無變動...死氣沉沉的，這令她有點難過，自己沒能讓她的心情好起來。
“那個...斷罪魔王陛下。”薇絨小聲叫了一句，光著腳跳下床鋪。
夜萊斯特站住了腳步，她詫異的迎向對方的目光，這是她第一次聽到薇絨叫她“魔王”這個稱唿，她承認自己的身份了？
“如果生存有意義的話...”
“我其實，經常夢想以後能在卡茲戴爾開一家飯店。”薇絨燦爛的笑了笑。
......
......
杜林的技術已經進步到了後膛槍時代，能將致命的尖頭彈丸射出幾百米遠，隨著機械技術的進步，他們竟然找到了源導之外的方式驅動子彈發射。
原理很簡單，相比於源導裝置的原理，驅動源石內爆，提供法術衝擊波使子彈發射，或者是直接激發內部施術單元以發射出光束。
杜林的方式則是活性化源石，再將其裝入彈夾中保存，形成一個個類似於地球火藥的固態爆炸物。
彈夾中的源石彈藥會在射擊前進入高能態，隨著槍手扣動扳機，這個脆弱的平衡會被打破，噴射而出的子彈會裹挾大量塵埃煙霧，比起拉特蘭銃的人力驅動，威力要強上不少。
當然，這種彈藥改良也有壞處，穩定性無從保證，容易造成槍械炸膛，對冶煉製造要求極高，但整體已經接近了源導步槍的形態，火炮射程也有全麵提高。
杜林族的指揮部設立在荒蕪戰區的盡頭，這裏實際上是原本的薩卡茲工事區，距離十分近，步行一個小時其實就能走到。
這實際上是對薩卡茲的一種嘲諷，稍微強悍一些的法術實際上可以攻擊到這個位置，然而這麽多天以來，包括薇絨在內的探查者，都沒辦法用天災法術或是其他攻擊手段襲擊這裏。
杜林王族阿爾西已經在這裏等了很久了，他對薩卡茲人的信使很感興趣，危險的目光伴隨著含笑的麵龐，總是給人一種無形的壓迫感。
“您好，尊敬的阿爾西殿下，探查者薇絨代表薩卡茲向杜林們表達崇高的敬意。”
薇絨禮數周全的走進了這個地方，微微低著頭，讓自己的心情保持平靜，不至於失控拔刀砍了麵前這群矮子。
周圍的杜林近衛表情漠然，手持槍支，眼神冷冰冰的望著正前方，對這位來訪者似乎提起了警戒心。
阿爾西若有所思，在王座上微微眯起眼睛，衣服上的珍珠亮的人睜不開眼睛，他的薩卡茲語純熟到令薇絨意外：“請坐吧，可愛的小姐。”
“我沒想到薩卡茲人的信使會是一位探查者，不少學者了解過你們的體係構成，我還在想你們可悲的城市什麽時候才能派出使者對我跪地討饒。”
阿爾西故作姿態，嗤笑幾聲，端正身子向前傾了傾：“看來很明顯了，就是現在。”
“你們的城市即將在蒸汽重炮的麵前消失殆盡，而聖地最終會迴到我們的手中，時至今日，你對你們不可更改的滅亡還有什麽好說的麽？”
他根本沒什麽打算接受條件的誠意啊，薇絨心下悲歎，神色嚴峻起來。
“也就是說，在薩卡茲官方政府依舊存在的情況下，您居然打算滅亡一整個成建製的薩卡茲城市？”薇絨皺起眉頭，用犀利的語言駁斥道。
“您這樣一意孤行，卡茲戴爾的軍隊有可能介入時態，到時候一場與地麵的全麵戰爭不是杜林想要的吧？”
“如果你想說的就是措辭寡淡的威脅，那你可以迴去了。”阿爾西莫不在意的伸出手，他站起身，矮小的身高絲毫掩蓋不了他威嚴的一麵。
“我是杜林王室成員，我有權管理任何一個侵犯地下世界的種族，這是神明給予杜林人的無上權力，薩卡茲，你搞錯了，是你們先越界了。”
“而且我也不相信你們的卡茲戴爾能派出什麽援軍。”阿爾西再度搖了搖頭，飛揚的神情讓薇絨咬了咬牙。
“那如果我們現在投降，能不能給予全城市民以優待？”她建議說。
阿爾西十分篤定：“自然，我們無意斬盡殺絕，你們隻要退出聖地，把你們的建築拆的一幹二淨，這場無趣的戰鬥隨時可以結束。”
“但是，如果我們離開那裏，地麵上的災雪會讓我們死去絕大多數人。”薇絨歎了口氣，“如果沒有你們的幫助，拋棄聖地會讓我們難以接受。”
“王室如果足夠寬宏大量，何不接納我們並在其他地方提供一個避難所呢，隻要災難過去，薩卡茲也會永遠感激杜林們的恩情。”
阿爾西皺了皺眉頭，他不想說太多話，但是這些薩卡茲憑什麽理所應當的把生存問題拋給自己？
“那是你們的問題，不是杜林的，地下世界不歡迎你們。”他有些不耐煩的揮了揮手。
薇絨啞口無言：“很遺憾，殿下，那這個條件我們也無法接受。”
談判在令人窒息的氣氛中結束了，和預想中的所差無幾，一無所獲。
阿爾西突然詭笑幾聲，突兀開口：“我似乎見過你。”
“探查者薇絨，在前幾次突襲戰中一個人斬殺了上千步槍兵，又摧毀鑽車三次，殺死了阿瑪菲親王。”
“我是不是應該立刻在這裏下令了結你這個主要戰力，讓薩卡茲的主要城防迅速瓦解，然後令你的魔王知道知道顏色？”
“......由您決定。”薇絨緊張起來，身子繃緊成一條直線，死死盯著阿爾西的臉，混沌法術已經在凝聚了。
阿爾西思考片刻，突然鬆口：“要不是殺死你對我的聲望有損，你今天就迴不去了。”
“哼，迴去告訴你的魔王，護城巨盾很快就要破碎了。”
“皇帝在上，你不會成功的。”薇絨仰起頭，語氣堅硬。
這讓薇絨十分驚訝，她拉開被子，匆忙披上外衣。
薇絨的手臂再度完好如初，身上的傷口也都已經消失不見，這不可思議的事情似乎沒能引起太大轟動，所有人都知道薇絨的特異體質——她很難死去，就算“死去”也能很快複蘇到完好狀態。
就好像...死神特別寵愛這個薩卡茲少女一樣，不願提前帶走這個有趣的靈魂，這也是她衝鋒陷陣在第一線的主要原因。
“大人？”薇絨歪了歪頭，好奇為何自己會被深夜造訪。
夜萊斯特捋直了袖子，開門見山：“你打算犧牲自己？”
“作為探查者，我還是惜命的。”薇絨哂笑一聲，似乎並不在意。
“真是胡說八道。”夜萊斯特低聲罵了幾句。
“你知道，曆代魔王都有情緒感知的能力，你騙不了我。”
薇絨沉寂了一會兒，還是堅持否認：“不，大人，你多心了。”
“我不會放棄自己的生命...如果可能的話，我還想確認您到底是不是三百年前的那位皇帝。”
這麽說有她的一番考慮，她不確信對方到底有沒有“情緒感知”這一能力，但薇絨十分清楚，自己不能露出半點猶豫。
夜萊斯特還是歎氣：“你的小心思被我看的一清二楚...魔王的能力還是不為大多數人所知。”
“你為何不願意袒露心扉？一旦談判失敗，你打算直接刺殺對方的指揮官對吧？”
薇絨有些震驚，如果說夜萊斯特能詐到她這一步，那也太過誇張了一點，難不成是某種讀心小技巧？
畢竟情緒感知什麽的是魔王才能擁有的能力...太誇張了吧，對方的想法基本上都能一覽無餘。
“是這樣...但...”薇絨內心腹誹的同時，表情有些不知所措。
“那就別那麽做。”夜萊斯特嚴肅起來，強調道。
“刺殺對方的統帥無濟於事，隻會讓杜林人的報複更加瘋狂，而如果他們拒絕了投降條件，你也要給我安全迴來。”
“我會帶領人們重返地上，就算是犧牲掉絕大多數人，至少還能留下火種。”
“我有我的戰略考量，而你也不能擅自行動。”
薇絨沉默，她不知道這位大人有幾句話是真心的，她隻能渾渾噩噩的點點頭，放棄了自己原本的自殺方案：“嗯，我明白了。”
離開前，夜萊斯特複雜的看了她幾眼：“你認為，生存下去的意義是什麽？”
薇絨聳了聳肩：“我巴不得去死。”
“在這片大地，生存的人隻會嫉妒死去的人，不是麽？我的能力賦予我不死，也讓我飽受折磨，我恨透了礦石病帶給我日夜難眠的痛苦，我也感激它給我守護別人的能力。”
“但我是痛苦的，又有誰能指明生存的意義呢？大家都是互相攙扶著為了別人活著，都是為了自己在意的某些事。”
“您不也是這樣嗎，對吧？”
夜萊斯特沉默，她咬了咬牙，凝聚出一隻鮮紅的血液球：“那你就給本君熬下去，本君在乎你，是你把本君拉到這裏的對吧？”
“熬到本君重建新的薩卡茲帝國，真正能賦予生存以意義，賦予人們幸福安康的帝國，然後踩碎那些陳舊陋習和枷鎖！”
“本君保證，在新帝國，你們絕不會成為下等公民。”
薇絨苦笑幾聲，她不知道該說什麽好，這種承諾就像是她習以為常的勵誌口號，漫漫無期又虛幻無比，好像是卡茲戴爾那位獨裁者的演講一樣可笑：“好...”
“謝謝你，大人，我好受不少了。”
夜萊斯特轉過身去，她感覺到了情感的波動，薇絨的內心實際上毫無變動...死氣沉沉的，這令她有點難過，自己沒能讓她的心情好起來。
“那個...斷罪魔王陛下。”薇絨小聲叫了一句，光著腳跳下床鋪。
夜萊斯特站住了腳步，她詫異的迎向對方的目光，這是她第一次聽到薇絨叫她“魔王”這個稱唿，她承認自己的身份了？
“如果生存有意義的話...”
“我其實，經常夢想以後能在卡茲戴爾開一家飯店。”薇絨燦爛的笑了笑。
......
......
杜林的技術已經進步到了後膛槍時代，能將致命的尖頭彈丸射出幾百米遠，隨著機械技術的進步，他們竟然找到了源導之外的方式驅動子彈發射。
原理很簡單，相比於源導裝置的原理，驅動源石內爆，提供法術衝擊波使子彈發射，或者是直接激發內部施術單元以發射出光束。
杜林的方式則是活性化源石，再將其裝入彈夾中保存，形成一個個類似於地球火藥的固態爆炸物。
彈夾中的源石彈藥會在射擊前進入高能態，隨著槍手扣動扳機，這個脆弱的平衡會被打破，噴射而出的子彈會裹挾大量塵埃煙霧，比起拉特蘭銃的人力驅動，威力要強上不少。
當然，這種彈藥改良也有壞處，穩定性無從保證，容易造成槍械炸膛，對冶煉製造要求極高，但整體已經接近了源導步槍的形態，火炮射程也有全麵提高。
杜林族的指揮部設立在荒蕪戰區的盡頭，這裏實際上是原本的薩卡茲工事區，距離十分近，步行一個小時其實就能走到。
這實際上是對薩卡茲的一種嘲諷，稍微強悍一些的法術實際上可以攻擊到這個位置，然而這麽多天以來，包括薇絨在內的探查者，都沒辦法用天災法術或是其他攻擊手段襲擊這裏。
杜林王族阿爾西已經在這裏等了很久了，他對薩卡茲人的信使很感興趣，危險的目光伴隨著含笑的麵龐，總是給人一種無形的壓迫感。
“您好，尊敬的阿爾西殿下，探查者薇絨代表薩卡茲向杜林們表達崇高的敬意。”
薇絨禮數周全的走進了這個地方，微微低著頭，讓自己的心情保持平靜，不至於失控拔刀砍了麵前這群矮子。
周圍的杜林近衛表情漠然，手持槍支，眼神冷冰冰的望著正前方，對這位來訪者似乎提起了警戒心。
阿爾西若有所思，在王座上微微眯起眼睛，衣服上的珍珠亮的人睜不開眼睛，他的薩卡茲語純熟到令薇絨意外：“請坐吧，可愛的小姐。”
“我沒想到薩卡茲人的信使會是一位探查者，不少學者了解過你們的體係構成，我還在想你們可悲的城市什麽時候才能派出使者對我跪地討饒。”
阿爾西故作姿態，嗤笑幾聲，端正身子向前傾了傾：“看來很明顯了，就是現在。”
“你們的城市即將在蒸汽重炮的麵前消失殆盡，而聖地最終會迴到我們的手中，時至今日，你對你們不可更改的滅亡還有什麽好說的麽？”
他根本沒什麽打算接受條件的誠意啊，薇絨心下悲歎，神色嚴峻起來。
“也就是說，在薩卡茲官方政府依舊存在的情況下，您居然打算滅亡一整個成建製的薩卡茲城市？”薇絨皺起眉頭，用犀利的語言駁斥道。
“您這樣一意孤行，卡茲戴爾的軍隊有可能介入時態，到時候一場與地麵的全麵戰爭不是杜林想要的吧？”
“如果你想說的就是措辭寡淡的威脅，那你可以迴去了。”阿爾西莫不在意的伸出手，他站起身，矮小的身高絲毫掩蓋不了他威嚴的一麵。
“我是杜林王室成員，我有權管理任何一個侵犯地下世界的種族，這是神明給予杜林人的無上權力，薩卡茲，你搞錯了，是你們先越界了。”
“而且我也不相信你們的卡茲戴爾能派出什麽援軍。”阿爾西再度搖了搖頭，飛揚的神情讓薇絨咬了咬牙。
“那如果我們現在投降，能不能給予全城市民以優待？”她建議說。
阿爾西十分篤定：“自然，我們無意斬盡殺絕，你們隻要退出聖地，把你們的建築拆的一幹二淨，這場無趣的戰鬥隨時可以結束。”
“但是，如果我們離開那裏，地麵上的災雪會讓我們死去絕大多數人。”薇絨歎了口氣，“如果沒有你們的幫助，拋棄聖地會讓我們難以接受。”
“王室如果足夠寬宏大量，何不接納我們並在其他地方提供一個避難所呢，隻要災難過去，薩卡茲也會永遠感激杜林們的恩情。”
阿爾西皺了皺眉頭，他不想說太多話，但是這些薩卡茲憑什麽理所應當的把生存問題拋給自己？
“那是你們的問題，不是杜林的，地下世界不歡迎你們。”他有些不耐煩的揮了揮手。
薇絨啞口無言：“很遺憾，殿下，那這個條件我們也無法接受。”
談判在令人窒息的氣氛中結束了，和預想中的所差無幾，一無所獲。
阿爾西突然詭笑幾聲，突兀開口：“我似乎見過你。”
“探查者薇絨，在前幾次突襲戰中一個人斬殺了上千步槍兵，又摧毀鑽車三次，殺死了阿瑪菲親王。”
“我是不是應該立刻在這裏下令了結你這個主要戰力，讓薩卡茲的主要城防迅速瓦解，然後令你的魔王知道知道顏色？”
“......由您決定。”薇絨緊張起來，身子繃緊成一條直線，死死盯著阿爾西的臉，混沌法術已經在凝聚了。
阿爾西思考片刻，突然鬆口：“要不是殺死你對我的聲望有損，你今天就迴不去了。”
“哼，迴去告訴你的魔王，護城巨盾很快就要破碎了。”
“皇帝在上，你不會成功的。”薇絨仰起頭，語氣堅硬。