第2章 第2章
梅麗莎·斯塔克[綜英美] 作者：白馬馱沙 投票推薦 加入書簽 留言反饋
紐約曼哈頓，某棟公寓樓內。
佩普·伯茨急匆匆地打開了公寓大門，側身將門外的兩個男人迎了進來。
此時已是淩晨三點。
她手機上和史密斯探員的通話界麵尚沒有關閉，他們就已經抵達了她家。
麵對如此突然的到訪，她隻來得及在睡衣外麵套上一件外套，然後把茶幾上攤著的《號角周刊》踢到沙發底下。
剛關上門，佩普就迫不及待地問道：
“你剛剛在電話裏說有關於托尼的消息了，是真的嗎？”
“很抱歉臨時造訪，伯茨小姐。”
史密斯探員對她禮節性地點了點頭，一邊示意同事將帶來的筆記本電腦在桌上打開。
“準確地說，我們現在隻是懷疑這和斯塔克先生失蹤的案子有關，有些問題需要你的幫助。”
佩普攏了攏外套。她看著電腦屏幕上打開的視頻文件，問道：“那是什麽？”
史密斯探員隻是說：“也許你需要坐下來，伯茨小姐。接下來的觀看可能會引起不適。”
史密斯的警告是對的。
視頻從一陣讓人不安的白噪音和莫名閃現的花紋開始。接著畫麵定格在一幅圖案上，那是十個圓環連在一起串成的一個大圈，大圈中央是兩把交叉成x形的長刀。
很快，一張女人的臉出現在顯示器中央。攝像頭幾乎是懟著她的臉拍的——她看起來還沒有完全恢複意識，雙眼迷離瞳孔失焦，需要有人從後麵扯住她的頭發才能保持這樣清晰的臉部特寫。
佩普忍不住倒吸一口氣。
“看清楚了嗎？”
電腦揚聲器裏出來的是讓人心寒的機械音，鏡頭隨著這句話開始拉遠，露出了被抓住的女人和她身邊環境的全貌。
七個荷槍實彈的蒙麵人站在女人身後，其中一個正用力扯著這個女人漂亮的棕色長發。
“兩千萬美金，賬戶另外通知你。”機械音繼續道，“我們知道她是什麽人。西西裏人不是號稱最愛護家人了嗎？”
接下去是一陣瘮人的大笑聲。
“別想著報警，我們不怕警察。如果不照辦，那麽她的下場就會和這美麗的頭發一樣。”
扯住女人頭發的男人不知從哪裏掏出一把剪刀，哢嚓幾下把那長發剪掉了一大截。
“靜候佳音。”機械音最後說。
視頻以開頭那幅詭異的圓圈圖案結束。
“這到底是什麽？”佩普緊緊抱著自己的胳膊，有些哆嗦地說：“這太可怕了。”
史密斯探究地看著她：“你會認識這個女人嗎？有沒有任何印象？”
佩普在腦海裏搜尋了一番，搖了搖頭。
“為什麽要問這個？她和托尼失蹤有什麽關聯嗎？”
“這段視頻是在，”史密斯探員抬手看了下表，“昨天晚上的十一點十一分，發送到卡爾·布萊恩的電子郵箱的。由於某些原因，這段視頻先被送到了拉斯維加斯的刑偵實驗室，做了技術鑒定。”
“當然結局一無所獲。視頻被處理得十分幹淨，發送視頻的電子郵箱也是盜取的賬號。”
佩普迷茫地說：“我不明白。她是誰？”
史密斯探員打開了手機記事本。
“梅麗莎·庫伯，紐約中城中學芭蕾舞老師，業餘作家，經濟狀況良好無負債。家庭情況是和失去父母的外甥帕克一起生活在皇後區，住在亡故的帕克夫婦留下來的房子裏。另外在得克薩斯州還有一個哥哥，嫂子和三個侄子女。”
“暑假把外甥和侄子送去了夏令營，然後選擇了獨自一人前去東南亞旅遊。”史密斯探員撇了撇嘴，“最後一次被監控拍到是在柬埔寨的酒店。”
佩普敏感地注意到這個地名。
“柬埔寨？”
“是的，和斯塔克最後出現的地點直線距離在五公裏以內。”史密斯探員說，“這也是我們懷疑這兩個失蹤案有關聯的原因。”
他說著伸手指著電腦屏幕上暫停的畫麵：“看到這十個圈圈的圖案了嗎？這是十戒幫的旗幟。十戒幫是個恐怖組織，在很多地方都有據點。一般他們會在全球範圍內宣布對某項恐怖襲擊事件負責，不過這次綁架他們選擇以私人方式處理。”
“等等，”佩普感覺自己的太陽穴在突突地跳動，“你是說托尼也被這個叫十戒幫的組織抓走了？”
“這還隻是懷疑。”史密斯探員的迴答很保守，“東南亞的形勢不太好，當地的勢力也不止十戒幫一家。”
“所以我們才在尋找這位庫伯小姐和斯塔克之間是否有別的關聯。你確定他們之間沒有任何關係嗎？”
“等一下。你說她叫什麽名字來著？”
“梅麗莎·庫伯。”
“梅麗莎·庫伯……”
佩普按了按太陽穴。
“我想起來了。大概兩三年之前，托尼讓我幫他買過一本書，那本書的作者好像就叫這個名字。”
“噢。”史密斯在手機上打了一串字符。
“那很奇怪，因為那本書是本兒童讀物。所以我才會有這麽深的印象……”佩普撓頭思索，“好像是講一個孩子和他會說話的襪子一起探險的故事……”
史密斯探員挑了挑眉。
“了解，”他打斷了佩普的話，繼續問道：“那斯塔克先生和她有除了讀者與作者這種關係之外的關係嗎？”
“就我所知，是沒有。至少托尼從來沒提起過。”
佩普的聲音有些遲疑，“但是我也隻是近十年才開始做托尼的秘書，在此之前他們是否認識我就不知道了。”
史密斯探員也抓了抓腦袋。
“看來我們是沒法得到更多的信息了。”他說著點開了新收到的短信，又補充道：“關於這位庫伯小姐被綁架的消息，我們希望你能保持沉默。”
“什麽？”佩普不可置信地說，“托尼失蹤你們讓我不要聲張，說會暗中調查，說什麽不能打草驚蛇——我信了你們的鬼話，對外宣布他去小島度假——那這位可憐的女士呢？嫌疑人都這麽確定了，你們還準備置之不理嗎？！”
佩普越說越激動，在房間裏來迴走動起來。她揮舞著胳膊，用一種壓抑又兇狠的聲音說道：
“別以為我不知道你們是在擔心斯塔克工業的股價。馬上又要總統大選了，布朗德還想連任是嗎？股市大跌可不是什麽好兆頭——”
“伯茨小姐。”史密斯探員厲聲道，“請你謹言慎行。隱瞞斯塔克失蹤的情況完全是為了你們考慮，萬一斯塔克工業董事會的那幫人發現斯塔克失蹤了，我想以你這個私人秘書的身份，是無法為斯塔克先生守下這份家業的。”
佩普感覺自己的腦袋鈍鈍的痛著，鼻子裏噴出的全是怒火。她的鼻翼因劇烈喘息而扇動著，強忍著憋屈感，硬邦邦地說：
“那這個庫伯小姐的事呢？”
“布萊恩家族已經決定支付贖金了。”史密斯探員淡淡地說，“這事鬧大了隻會對庫伯小姐的人身安全不利。”
“那麽，就不打擾了。”
史密斯對她點了點頭，和同事一起徑直開門離開了。
佩普對著關上的大門做了個粗魯的手勢。
“去你媽的fbi！”
然後她把那本《號角周刊》從沙發底下撈出來，看著裏麵關於托尼的報道，越想越氣。她掏出手機，給男友哈皮打了個泄憤電話。
哈皮·霍根被電話鈴從睡夢中吵醒。
“你到哪找的蠢貨寫的報道？”
電話裏的女友仿佛一頭正在噴火的巨龍，哈皮揉了揉惺忪的睡眼，下意識地看了眼床頭的日曆，好確定今天並不是她的生理期。
“地址是柬埔寨，怎麽寫成了緬甸？！還有綁架——誰允許他自由發揮寫這種東西！”佩普的聲音響亮又急躁，“他明明就隻是失蹤了！”
“嘿，鎮定些，我的首席秘書。”哈皮好脾氣地說，“發生什麽了？”
佩普嘰裏咕嚕把史密斯來過的事情說了一通。
“嗯哼。”哈皮提醒道，“聽起來這個叫布萊恩的很值得深入查看下。”
“你說得對。”發泄過後的佩普鎮靜下來，“我剛剛太崩潰了。托尼已經失蹤兩個月了，他們就隻知道壓著消息，什麽動作都沒有。有時候我都懷疑這是故意的。”
哈皮耐心地說：“所以我們倆才要采取行動。十戒幫和這個布萊恩是個突破口……親愛的，我馬上開車到你那去。”
男友溫柔的迴應讓佩普不好意思起來：“對不起哈皮，是我太急躁了。”
“說什麽呢我的小傻瓜？”哈皮一邊套衣服，一邊笑著說，“我永遠是你的情緒沙袋。”
掛掉電話的佩普思路清晰許多。她在google搜索框裏打上了“布萊恩”，想了想又加上了“拉斯維加斯”這個關鍵字。
排名第一的網站是一條新聞。
——一代黑幫巨頭加裏·布萊恩在拉斯維加斯遇刺，警方將全力追捕兇手。
佩普·伯茨急匆匆地打開了公寓大門，側身將門外的兩個男人迎了進來。
此時已是淩晨三點。
她手機上和史密斯探員的通話界麵尚沒有關閉，他們就已經抵達了她家。
麵對如此突然的到訪，她隻來得及在睡衣外麵套上一件外套，然後把茶幾上攤著的《號角周刊》踢到沙發底下。
剛關上門，佩普就迫不及待地問道：
“你剛剛在電話裏說有關於托尼的消息了，是真的嗎？”
“很抱歉臨時造訪，伯茨小姐。”
史密斯探員對她禮節性地點了點頭，一邊示意同事將帶來的筆記本電腦在桌上打開。
“準確地說，我們現在隻是懷疑這和斯塔克先生失蹤的案子有關，有些問題需要你的幫助。”
佩普攏了攏外套。她看著電腦屏幕上打開的視頻文件，問道：“那是什麽？”
史密斯探員隻是說：“也許你需要坐下來，伯茨小姐。接下來的觀看可能會引起不適。”
史密斯的警告是對的。
視頻從一陣讓人不安的白噪音和莫名閃現的花紋開始。接著畫麵定格在一幅圖案上，那是十個圓環連在一起串成的一個大圈，大圈中央是兩把交叉成x形的長刀。
很快，一張女人的臉出現在顯示器中央。攝像頭幾乎是懟著她的臉拍的——她看起來還沒有完全恢複意識，雙眼迷離瞳孔失焦，需要有人從後麵扯住她的頭發才能保持這樣清晰的臉部特寫。
佩普忍不住倒吸一口氣。
“看清楚了嗎？”
電腦揚聲器裏出來的是讓人心寒的機械音，鏡頭隨著這句話開始拉遠，露出了被抓住的女人和她身邊環境的全貌。
七個荷槍實彈的蒙麵人站在女人身後，其中一個正用力扯著這個女人漂亮的棕色長發。
“兩千萬美金，賬戶另外通知你。”機械音繼續道，“我們知道她是什麽人。西西裏人不是號稱最愛護家人了嗎？”
接下去是一陣瘮人的大笑聲。
“別想著報警，我們不怕警察。如果不照辦，那麽她的下場就會和這美麗的頭發一樣。”
扯住女人頭發的男人不知從哪裏掏出一把剪刀，哢嚓幾下把那長發剪掉了一大截。
“靜候佳音。”機械音最後說。
視頻以開頭那幅詭異的圓圈圖案結束。
“這到底是什麽？”佩普緊緊抱著自己的胳膊，有些哆嗦地說：“這太可怕了。”
史密斯探究地看著她：“你會認識這個女人嗎？有沒有任何印象？”
佩普在腦海裏搜尋了一番，搖了搖頭。
“為什麽要問這個？她和托尼失蹤有什麽關聯嗎？”
“這段視頻是在，”史密斯探員抬手看了下表，“昨天晚上的十一點十一分，發送到卡爾·布萊恩的電子郵箱的。由於某些原因，這段視頻先被送到了拉斯維加斯的刑偵實驗室，做了技術鑒定。”
“當然結局一無所獲。視頻被處理得十分幹淨，發送視頻的電子郵箱也是盜取的賬號。”
佩普迷茫地說：“我不明白。她是誰？”
史密斯探員打開了手機記事本。
“梅麗莎·庫伯，紐約中城中學芭蕾舞老師，業餘作家，經濟狀況良好無負債。家庭情況是和失去父母的外甥帕克一起生活在皇後區，住在亡故的帕克夫婦留下來的房子裏。另外在得克薩斯州還有一個哥哥，嫂子和三個侄子女。”
“暑假把外甥和侄子送去了夏令營，然後選擇了獨自一人前去東南亞旅遊。”史密斯探員撇了撇嘴，“最後一次被監控拍到是在柬埔寨的酒店。”
佩普敏感地注意到這個地名。
“柬埔寨？”
“是的，和斯塔克最後出現的地點直線距離在五公裏以內。”史密斯探員說，“這也是我們懷疑這兩個失蹤案有關聯的原因。”
他說著伸手指著電腦屏幕上暫停的畫麵：“看到這十個圈圈的圖案了嗎？這是十戒幫的旗幟。十戒幫是個恐怖組織，在很多地方都有據點。一般他們會在全球範圍內宣布對某項恐怖襲擊事件負責，不過這次綁架他們選擇以私人方式處理。”
“等等，”佩普感覺自己的太陽穴在突突地跳動，“你是說托尼也被這個叫十戒幫的組織抓走了？”
“這還隻是懷疑。”史密斯探員的迴答很保守，“東南亞的形勢不太好，當地的勢力也不止十戒幫一家。”
“所以我們才在尋找這位庫伯小姐和斯塔克之間是否有別的關聯。你確定他們之間沒有任何關係嗎？”
“等一下。你說她叫什麽名字來著？”
“梅麗莎·庫伯。”
“梅麗莎·庫伯……”
佩普按了按太陽穴。
“我想起來了。大概兩三年之前，托尼讓我幫他買過一本書，那本書的作者好像就叫這個名字。”
“噢。”史密斯在手機上打了一串字符。
“那很奇怪，因為那本書是本兒童讀物。所以我才會有這麽深的印象……”佩普撓頭思索，“好像是講一個孩子和他會說話的襪子一起探險的故事……”
史密斯探員挑了挑眉。
“了解，”他打斷了佩普的話，繼續問道：“那斯塔克先生和她有除了讀者與作者這種關係之外的關係嗎？”
“就我所知，是沒有。至少托尼從來沒提起過。”
佩普的聲音有些遲疑，“但是我也隻是近十年才開始做托尼的秘書，在此之前他們是否認識我就不知道了。”
史密斯探員也抓了抓腦袋。
“看來我們是沒法得到更多的信息了。”他說著點開了新收到的短信，又補充道：“關於這位庫伯小姐被綁架的消息，我們希望你能保持沉默。”
“什麽？”佩普不可置信地說，“托尼失蹤你們讓我不要聲張，說會暗中調查，說什麽不能打草驚蛇——我信了你們的鬼話，對外宣布他去小島度假——那這位可憐的女士呢？嫌疑人都這麽確定了，你們還準備置之不理嗎？！”
佩普越說越激動，在房間裏來迴走動起來。她揮舞著胳膊，用一種壓抑又兇狠的聲音說道：
“別以為我不知道你們是在擔心斯塔克工業的股價。馬上又要總統大選了，布朗德還想連任是嗎？股市大跌可不是什麽好兆頭——”
“伯茨小姐。”史密斯探員厲聲道，“請你謹言慎行。隱瞞斯塔克失蹤的情況完全是為了你們考慮，萬一斯塔克工業董事會的那幫人發現斯塔克失蹤了，我想以你這個私人秘書的身份，是無法為斯塔克先生守下這份家業的。”
佩普感覺自己的腦袋鈍鈍的痛著，鼻子裏噴出的全是怒火。她的鼻翼因劇烈喘息而扇動著，強忍著憋屈感，硬邦邦地說：
“那這個庫伯小姐的事呢？”
“布萊恩家族已經決定支付贖金了。”史密斯探員淡淡地說，“這事鬧大了隻會對庫伯小姐的人身安全不利。”
“那麽，就不打擾了。”
史密斯對她點了點頭，和同事一起徑直開門離開了。
佩普對著關上的大門做了個粗魯的手勢。
“去你媽的fbi！”
然後她把那本《號角周刊》從沙發底下撈出來，看著裏麵關於托尼的報道，越想越氣。她掏出手機，給男友哈皮打了個泄憤電話。
哈皮·霍根被電話鈴從睡夢中吵醒。
“你到哪找的蠢貨寫的報道？”
電話裏的女友仿佛一頭正在噴火的巨龍，哈皮揉了揉惺忪的睡眼，下意識地看了眼床頭的日曆，好確定今天並不是她的生理期。
“地址是柬埔寨，怎麽寫成了緬甸？！還有綁架——誰允許他自由發揮寫這種東西！”佩普的聲音響亮又急躁，“他明明就隻是失蹤了！”
“嘿，鎮定些，我的首席秘書。”哈皮好脾氣地說，“發生什麽了？”
佩普嘰裏咕嚕把史密斯來過的事情說了一通。
“嗯哼。”哈皮提醒道，“聽起來這個叫布萊恩的很值得深入查看下。”
“你說得對。”發泄過後的佩普鎮靜下來，“我剛剛太崩潰了。托尼已經失蹤兩個月了，他們就隻知道壓著消息，什麽動作都沒有。有時候我都懷疑這是故意的。”
哈皮耐心地說：“所以我們倆才要采取行動。十戒幫和這個布萊恩是個突破口……親愛的，我馬上開車到你那去。”
男友溫柔的迴應讓佩普不好意思起來：“對不起哈皮，是我太急躁了。”
“說什麽呢我的小傻瓜？”哈皮一邊套衣服，一邊笑著說，“我永遠是你的情緒沙袋。”
掛掉電話的佩普思路清晰許多。她在google搜索框裏打上了“布萊恩”，想了想又加上了“拉斯維加斯”這個關鍵字。
排名第一的網站是一條新聞。
——一代黑幫巨頭加裏·布萊恩在拉斯維加斯遇刺，警方將全力追捕兇手。