陳星龍一直努力讓自己適應這隻豪豬坐騎,這一路上幾乎都是在走山路,他跟隨在塔林所騎的雄獅後麵,盡力不落下隊伍。


    矮人的國度大部分麵積都是山區和丘陵,據傳說是四神之一的鐵麵神創造了矮人,這倒是很符合矮人種族的特征。矮人不同於其他種族的單一性,他們細分了很多個小的氏族,每個氏族都有自己的首領,分布在整個矮人之國的各個地方。


    雖然矮人以分散的形式繁衍生息,但是各個氏族的首領都絕對忠誠於鐵錘城的碎須氏族,他們的統治似乎從有曆史記載的那一刻開始就從未退出曆史舞台,現任矮人國王托比昂即是光榮戰爭時期的國王埃加科的後代,碎須氏族在矮人的曆史上一直擔任著偉大的領導的角色。


    陳星龍不是第一次來到矮人的國度,他記得在自己二十歲時為了成為雲遊者而在世界各地曆練時就很多次來到這裏。愛人們在群山之中挖掘礦藏,然後利用豐富的知識將金屬和寶石製造成各種各樣偉大的機械和工具,這是任何一個其他種族所不具備的本領。


    他們將“知識拓展遠見”作為自己的信條,同時依靠著對鐵麵神堅強剛毅的信仰,使得矮人成為了希望之土非常卓越的存在。


    不過陳星龍也非常清楚矮人最致命的缺點就是過分的固執和刻板,他們對自己認定的事情會無條件的信守和堅持,時常因此讓人厭惡。


    追擊半獸人的分隊不久就跟了上來,看樣子似乎是沒有追到。這支矮人的騎兵隊伍大致共有兩百人,是塔林所統領的鐵脈氏族的親衛隊,他們本應火速趕往鐵錘城接受托比昂國王的召喚,但是在途中接到瞭望塔的報告才趕來處理半獸人的侵犯。


    他們在尖刺丘陵騎行了半日,陳星龍不得不承認這些充當坐騎的豪豬非常善於應對這種地形,它們應該是山脈地區特有的品種,四肢強壯,並且耐力充足,就像雲遊之國的水牛一樣,與駿馬相比毫不遜色。


    快要走出尖刺丘陵時,塔林收到了來自西部高山氏族的夜梟來信,信上麵簡短地說明他們受到了半獸人的進攻,急需各個氏族的支援。


    塔林似乎早已猜測到這樣的結果,他也派出夜梟即可像鐵錘城報告這些情況,並請求國王在其他幾個氏族的首領到達鐵錘城之前不要貿然下達任何作戰命令,因為他有重要的情報或許會影響整個戰局。


    在傍晚時分,他們終於來到了第一個目的地雷鳴鎮,這裏是矮人最大的火藥武器製造源地,每年都有眾多的大型機械和火藥在這裏製造出來,也是矮人戰鬥力最大的依賴。


    親衛隊在鎮上原地休整,塔林已經嚷嚷了一路想念鐵錘城的紅色石榴烈酒,雖然這裏沒有,但是他還是帶著陳星龍來到鎮上的酒館打算痛飲一番。


    陳星龍把他騎的那隻豪豬送到了鎮上的馬廄,隨後跟隨著塔林去往酒館。


    “聽說你們雲遊者是不喝酒的?”來到酒館坐下後,塔林好奇地問陳星龍。


    陳星龍尷尬地搖了搖頭,然後解釋說:“隻有雲遊之國正式的軍隊中的雲遊者是嚴禁喝酒的,醉酒常常貽誤戰機,除此之外還有很多其他的禁令。”


    塔林點了三人份的火雞肉和一整個小木桶的爆裂葡萄酒,這是一種非常烈的調配酒水,據說喝完一杯就會讓人產生自己身體炸裂的感覺,陳星龍看著一杯接著一杯飲酒的塔林感到不可思議。


    “看來當一名雲遊者就會失去幾乎所有的人生樂趣啊,尤其是進入國家的軍隊。”塔林嘴裏啃著一隻碩大的火雞腿,用含糊不清的語言對著陳星龍感歎。


    陳星龍的家鄉一般都飲用穀物釀製的白酒,並且普遍都不像矮人的酒那麽烈,通常情況下飲酒都是在禮儀性質的場合和極少數嚴寒天氣下禦寒。


    他試著喝了一小口塔林點的爆炸葡萄酒,一瞬間覺得從喉嚨到胃裏都像是被點燃了一樣,如此烈酒他真的是第一次嚐試。他趕忙抓起旁邊的水罐咕咚咕咚地喝下去,塔林在旁邊笑得已經不成樣子,甚至附近桌上的矮人顧客也加入了起哄的行列。


    “你這樣在矮人的地盤會被認為是懦夫的,真是丟臉啊!“塔林繼續肆無忌憚地吃喝,轉眼間他已經吃完了整整兩隻火雞,“甚至都沒有女人願意為你生孩子的。”


    陳星龍喝了很多水以後,嘴裏濃烈的酒味都沒能消失,他現在對矮人的豪放和剛烈有了更全麵的認識。他很慶幸雲遊之國和矮人們是結盟的關係,他們喝起酒來都這樣兇殘,一旦在戰場上交手起來一定也是難纏的角色。


    兩人大快朵頤完畢後,走在雷鳴鎮的街道上,塔林向陳星龍介紹著這個城鎮引以為傲的機械和火器製造業。陳星龍一路上能看到這裏的夜市也非常熱鬧,商人和小販忙著招攬生意,偶爾也會有來自別的氏族的矮人戰士經過他們身邊。


    “知識拓展遠見!”


    那些路過的別的氏族的戰士都會對塔林禮貌得問候,可見他在矮人心中擁有極高的威望。塔林說這次托比昂國王緊急召見所有氏族的首領一定也是為了半獸人入侵的事情,所有人都在驚訝為何持續了那麽久的和平會被突然打破。


    “我聽說先民那邊似乎也出了什麽亂子。”兩人停在鎮子中央的噴泉旁邊,塔林雖然喝了很多烈酒,但是依然保持著非常清醒的頭腦。


    陳星龍看著麵前的噴泉中間屹立著一座托比昂國王的雕像,他騎在一隻威猛的夜刃猛虎身上,左手拿著七星鋼盾,右手則是那把在光榮戰爭後由精鋼鍛造的武器——剛毅之錘,身上的盔甲也雕刻的非常精致,就像是那些出自矮人工匠之手的真品一樣。


    “我在雨城附近打聽到,先民國王切利塔爾忽然駕崩了。”


    陳星龍繼續打量著這個氣派的噴泉,他非常好奇裏麵的水是如何自動噴灑出的,所以隻是很隨意地迴答。


    塔林對這個迴答感到非常吃驚,顯然矮人們都還不清楚破曉城發生了如此重大的變故。


    “那麽現在是他們的王子繼位了嗎?”


    陳星龍把注意力轉移迴來,他的麵色變得非常嚴肅:“現在應該是史昂掌握了權力,聽說塞希斯帶著傑伊王子逃了出來,目前不知道下落,史昂會掃清一切阻擋自己的障礙的。”


    “那個執劍者史昂?”塔林追問道,他的長胡須因為驚訝的表情顯得非常滑稽。


    “是的,我目前也隻打聽到這些消息,所以半獸人入侵你們的戰事僅僅是個開始罷了,這片希望之土或許不久之後又將陷入混戰了。”


    陳星龍說完這話後兩人都陷入了長久的沉默,他們都明白史昂和牧民之間發生過的恩怨。如今史昂必然樣仗著執劍者的身份發動對牧民的戰爭,如果發生這樣的事情,其他的國家很難不被牽扯其中,況且現在半獸人已經開始了針對矮人的戰事,下一場巨大的浩劫不知何時就會發生。


    “木精靈那邊有什麽動靜嗎?”


    “據我所知,木精靈還是秉承著一貫的做事風格,大多數情況下都會做一個旁觀者,”陳星龍歎了口氣繼續說道,“不過似乎牧民已經開始準備迎接戰爭了,四旗活動都很頻繁。”


    “這些可都是天大的消息啊!”


    兩人繼續朝著休息的驛站走去,忽然一隊矮人的戰士從他們身邊極速地跑過去,他們抬著好多擔架,似乎是不少傷員要被緊急送到醫所。


    兩人看到這種情形,也一起追上前去。


    在醫所門口,他們兩人看到了被抬到這裏的五個矮人戰士,塔林認出他們都是高山氏族的戰士,每個人都傷的非常嚴重,看傷口像是被斧子劈砍所致。


    醫師開始為他們清理包紮傷口,塔林向其中一名受傷相對比較輕的高山矮人問到:“你們在哪裏遭到了什麽人的襲擊?”


    那名矮人戰士看到是鐵脈氏族的首領塔林,很想掙紮著起身表示禮節,塔林示意他無須多禮。


    “我們從西部高山氏族的封地前來雷鳴鎮傳遞更加詳盡的前線信息,可是在臨近雷鳴鎮的時候遇到了一小支半獸人的伏擊,他們隻有二三十人,但是作戰能力非常強大,我們五十多人的隊伍被打的潰不成軍其他人都死了,我們幾個幸好遇到了巡邏的雷鳴鎮衛兵才得救。”


    陳星龍聽完後和塔林互相對視,他們都明白這必然是在礦場逃掉的瑪古爾一夥半獸人所為。看來他們並沒有徹底離開,而是趁著南部地區衛兵的鬆懈,已經深入到了矮人國土的內部。


    “看來他們並沒有放棄工程圖,”兩人離開醫所,希望趕緊通知雷鳴鎮的駐軍這些情報,否則很可能遭到半獸人的偷襲,塔林向陳星龍表示自己的擔憂,“我必須現在就去找負責雷鳴鎮防衛的林奇司令。”


    兩人分開後,陳星龍趕快來到驛站,他像老板要了一隻飛的最快的夜梟,然後簡單寫明了最近他收集到的情報。他必須盡快將這些緊急的信息向雲遊之國匯報,畢竟這牽扯到了好幾個國家,一旦有什麽閃失可能就造成無法估計的後果。


    他躺在驛站的床上始終無法入睡,不久在街道上就有大批的雷鳴鎮衛兵緊急路過,他猜測一定是塔林向這裏的防衛司令林奇說明了那一小支半獸人已經來到這裏附近的情況,所以城鎮中現在必定正在加緊巡邏和防衛。


    經過了一天的騎行,陳星龍還是逐漸感到了困倦,隨後他慢慢睡著了。


    他似乎做了一個很長的夢,夢境中是他自小長大的靈隱寺,他和其他的孩子在這裏接受各種各樣的訓練,長老們平時非常嚴厲,他時常因為訓練的內容不合格被罰不允許吃飯。隨後夢境轉變,畫麵變成了他在二十歲時通過了曆練終於成為了一名合格的雲遊者時被國王賜封的情景,畫麵不斷變換,仿佛是在迴顧他這些年來的所有經曆。


    他被人叫醒的時候天還沒有亮,是塔林命人將他叫醒因為他們必須在拂曉前出發,因為接到了來自鐵錘城的信件,西部戰線連連敗退,托比昂國王催促他們必須在今日午時到達鐵錘城。


    兩百人的親衛隊重新出發,為了趕路他們丟掉了不必要的行裝,這些豪豬坐騎養足了精神飛奔行進,讓陳星龍大吃一驚,相信他們可以在午時到達鐵錘城。


    一路上他和塔林沒有進行過多的交流,工程圖早就知被送迴到雷鳴鎮,依靠現在的雷鳴鎮強大防衛力量瑪古爾那一小隊的半獸人是不敢采取行動的。


    天色從暗到明,塔林不斷派出斥候往各個方向偵查,以防再次遇到瑪古爾的半獸人小隊。很快他們來到了先驅者平原的十字河口,這裏是無盡河流和怒濤河流的交匯地帶。他們正好碰到了從東麵趕來的長髯氏族,首領克羅格的胡須垂到了腿部,真的是和他們的氏族名稱非常相稱。兩支隊伍一起度過十字河口向北麵繼續前行,這裏距離鐵錘城已經非常近了。


    接下來的行程非常順利,沒有碰到任何意外。塔林和克羅格兩個首領相互交換了各自取得的情報,麵對如此嚴峻的局麵兩人都理解了托比昂國王急切召見他們的原因,尤其是知道了破曉城的情況後,現在一切變化都將成為可能。


    接近午時,他們終於趕到了白嶺,這裏是鐵錘城的最前沿屏障,這裏駐守著相當數量的矮人軍隊,也是精銳中的精銳,因為這裏一旦失守,鐵錘城就會失去最有力的防線。


    “龍,我們就要到了。”塔林看起來似乎有些疲憊,當白嶺要塞的城門打開的時候,他對著陳星龍說道,像是鬆了一口氣。


    “但願一切並沒有我們預料的那麽糟糕。”


    陳星龍在豪豬身上向前眺望,鐵錘城已經逐漸出現在視線中,他上一次來到這裏已經是很多年之前了。


    他心裏期待著托比昂國王能給找到解決目前困境的方法,這片土地再也經受不了戰爭的摧殘了。


    所有人都加快了騎行的速度。

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