“小郡主好啊。”那文臣笑著衝她拱了拱手，模樣寬和又風趣，穿著樸素又不失文人氣度，“伯伯姓楊，年輕時於你爹帳中做過兩年文書。”
那文臣姓楊名澤，何止是文書，新帝舉事時，他於鎮北王霍玄那支軍中可是有名的神算謀臣。
新朝初立，人手不夠，楊澤這才沒再隨霍玄鎮守北疆，而被留朝中，如今其已是官拜參知政事，形同副宰，又兼太子太傅一職，偶爾於崇文館內，還為一眾皇子講學授課。
傳個詔令，能用上楊澤，如今想來，皇帝還是念著舊情，故意派了霍家軍舊部前來提點霍玄，隻可惜前世的霍玄愛女如命，又因愛女這一病徹底嚇破了膽，外加榆木腦袋始終是榆木腦袋，楊澤也未能勸動，直至霍長歌長至十九歲，霍玄也未送愛女入京為質。
若追根溯源，此事，便是前世新朝皇帝對霍玄疑心的初始。
霍長歌笑著對楊澤又行了個大禮，字正腔圓地改喚他一聲：“楊伯伯。”
楊澤便捋須愈發滿意地笑。
“行了，見過你楊伯伯，便好生迴去歇著吧。”霍玄一把拉起霍長歌，又將她那手仔細塞迴大氅中，弓著腰，揪住外裳帶子使勁兒一拽，骨節粗大的手指笨拙地將那衣帶繞來繞去，在她頸下束了個蝴蝶般的結。
霍長歌就怔怔瞅著她爹動作，霍玄是真真將她捧在手心當眼珠子似得疼，前世東籬與盈袖都已是兩個孩子的娘了，整個北疆也沒哪家的公子能入得鎮北王的眼、配與他的獨生女為夫。
若不是她十九那年北疆城破，霍玄身死，她也不曉得能否有身披嫁衣的那一日。
“不急，”霍長歌抿著唇，頰邊梨渦深陷，俏生生得衝她爹揶揄地笑，“女兒迴去也躺不住，待會兒還得有人來請，說鎮北王在前廳大發雷霆，要我去哄。”
楊澤聞言大笑，霍玄瞬間尷尬得原地搓手，脖頸通紅，下意識挪了挪身子，想擋身後那一地狼藉：“哪個又瞎說？！爹爹沒生氣，爹爹不氣，你迴去。”
“不迴。”霍長歌側身避過他來捉的手，一揚下巴，佯怒道，“您摔的那茶盞，還是我親自去揀選的呢，讓您摔了，你賠我。”
“賠賠賠，你看庫裏有什麽，先拿了自個兒去玩兒。就曉得你是嫌我近日太忙，沒陪你遛馬，你惱我。”鎮北王彎著高挺的身子，不住哄她，也不顧外人在場，腆著張高眉深目的俊臉，好聲好氣道，“你饒我這一迴，等你病好，我陪你遛馬上雪山，你要捉那個什麽紅腹錦雞，我親自去，可好？”
她爹這一說話，霍長歌又想哭。
鎮北王教女很有一套，學兵法武藝時，再累不準哭，騎馬操練時，傷了也不準鬧，但平日霍長歌愛哭就哭，她不開心著惱了就哭，繡個荷包針紮手了也哭，她哭，鎮北王就哄著。
霍長歌十六歲初上戰場，隨軍出征大捷歸來時，她爹副將就曾說：“往日那個夜裏夢魘著都能哭到打嗝的小姑娘，入了戰場對著敵軍腦袋砍瓜切菜一通剁，直到刀口卷了刃，肩脫了臼，後背一道入骨的傷，人也沒掉一滴淚，真是奇。”
她爹話迴得更好，他道：“她能打，因是鎮守北疆大將的女兒，她喜怒隨心、愛恨隨意、任-性-愛哭，那是她生在王府，也是錦繡堆裏滾出來的王孫貴胄。真正的天子驕子，就該當如是。”
“我不迴去，”霍長歌將淚硬生生憋迴去，她死過這一迴，如今親朋好友皆在身側活生生立著，這鎮北王府再沒什麽好哭的了，她該笑，於是她又彎折眉眼，側身越過她爹去瞧樂不可支的楊澤，坦坦蕩蕩地道，“我剛還聽到楊伯伯說，我有婚約呢，我得瞧瞧我那未來相公人在哪兒。”
楊澤剛跟霍玄吵一架，又笑得快要斷了氣，才舉了茶盞喝口水，聞言登時噴了個天女散花。
這北疆的姑娘也太大膽。
楊澤捧著袖子擦了擦臉，啼笑皆非了一瞬，又抓住這大好時機趕緊便接了她的話：“你未來相公在京城——”
“誒！”霍玄聞聲趕緊去擋，“孩子麵前說什麽渾話！”
“這是你未出生時便許下的諾，”霍長歌往這兒一杵，楊澤也莫名就不怕霍玄犯倔了似的，也不怵他驟然不悅的臉色，隻兀自捋須笑著道，“先皇後娘娘金口玉言定的親，說你爹日後若是有兒子，便讓他去京裏挑公主，若是日後有閨女，便許她去宮裏挑皇子，早去早挑，慢慢地挑，瞧上哪個便是哪個。”
他這話出口，霍玄也靜了，霍長歌便曉得此事不虛，隻是她前世卻不知，始終被她爹護在北疆城中。
“小郡主，‘我大晉一字齊肩王的女兒，隻能配得上皇子’，這也是陛下原話。聽伯伯一句勸，別跟你爹似得倔，京裏的榮華才能保你富貴一輩子。”楊澤跟賣耗子藥的江湖騙子似得一擠眉眼，話裏有話，還故意拖了長音誘哄她，“跟我迴京裏挑相公了，好不好呀？”
霍長歌未卜先知，適時死死揪住她爹衣袍的下擺，阻了他爹蠢蠢欲動要揍楊澤的手，眯眼笑著也拖了長音認認真真迴答他：“好的呀。”
鎮北王鎮北王，鎮北王被叫得多了，連霍長歌都快忘了，她爹在獲封鎮北王前，原還有個用打下了新朝半壁江山的功勳換來的封號叫——一字齊肩王。
如此潑天的權勢與富貴，來得快收得也快，待到那人起了疑心要收迴時，也不過就是朝夕的事。
“過幾日咱們便走，”霍長歌仰頭深深瞧了一眼她爹愕然圓瞪又轉瞬了然、因不舍而驟紅的眸，出乎楊澤預料得對他利落幹脆地續了句，“長歌母妃祭日就要到了，等長歌歇過這兩日，祭拜了母妃，就跟伯伯走。北疆大雪時節便要封山封路，再晚，咱們便——走不了了。”
最後四個字，她仍是沒忍住，哽咽了喉頭，她曆經一個生死，才剛歸來與父團聚，便又要走，如何能舍得？
楊澤怔了一怔，覷了眼垂頭默然的霍玄，直讓霍長歌這頗為上道的機敏通透震撼了心神。
“好。”
*****
是夜，霍玄把楊澤按在廂房裏揍了頓狠的，專挑麵上瞧不見但揍起來疼得結實的地方，出完了氣，出門掉頭上迴廊，人到了霍長歌閨房前，搓著兩手直轉圈，也不進去。
東籬挑了門簾出來，借著亮澄澄的月光雪色，打眼兒一瞧是他，嗓音清脆得便喚了聲：“王爺好！”
方圓十裏的鳥雀都讓她一嗓子驚飛了。
霍玄抬手晚了一步，沒攔住她，一言難盡地瞅著她，東籬瞧他臉色不對，也不怵，一吐舌頭跑遠了，下一瞬，霍長歌挑著簾子就出來了。
“您擱外麵轉悠半晌，也不嫌冷的。”霍長歌道，“就曉得您晚上得來，烤著火盆等您呢。”
霍玄深深瞅著她氣色轉好的臉，滿麵的不舍，長歎了口氣。
“去京裏享福呢，您這氣歎的。”霍長歌如今跟他說話，反倒也不願挑明了，揶揄著就想把這事兒擱過去，她爹卻不願。
“是爹對不住你。”霍玄又紅了眼眶，立在門口拿手一比自個兒胸口，“你才這麽一點點高，就得離家——”
那是您個兒太高了，”霍長歌故意打趣兒道，“您瞅瞅北疆城裏頭十二歲的姑娘，哪個比我高？我比東籬還猛點兒呢。”
霍玄隻泫然欲泣地瞅著她：“慣會瞎說，東籬比你高一頭，你原當爹眼瞎的？”
“先長得矮，後長得高，你跟娘哪個個頭小？我隻是晚長罷了。您可別在我門前哭。”霍長歌嫌棄地睨他一眼，“這天寒地凍的，眼淚能凍臉上，我還得替您扣下來。”
霍玄讓她逗得又笑了。
“好了，您也別難過，進來坐，咱倆聊聊。”霍長歌墊著腳挑簾子，她爹腰彎成了大蝦似得，才勉強擠進去。
她一屋的藥味，悶了一日，到了夜裏越發濃鬱，她爹進了屋也不說話，隻就著燭火瞅她，追著她身影瞧，看一眼少一眼似的。
霍長歌給他沏水倒茶，偏頭想了想，又將茶盞換了，隻盛了杯熱水遞給他，她爹捧著水暖手，半晌才道：“你這一病，倒似長大了。”
霍長歌拿針去挑了下燈芯，轉過頭來，在她爹麵前坐下了，才不動聲色道：“發熱時燒得暈暈沉沉的，反倒做了許多夢，夢裏王侯將相生生死死來來去去，跟看了場大戲似的，莫名倒還學了些東西。”
“病裏也不閑著，”霍玄也不管她話說得玄，隻心疼地摸了摸她頭，“盡操閑心。”
“人生苦短，”霍長歌迴得巧妙，“這叫物盡其用，不浪費。”
霍玄又愣是讓她逗笑了，心想：這麽個好孩子，唉。
“您又歎氣，別不承認，您心裏歎氣我都聽見了。”霍長歌也借著燭火瞅他爹，瞧他一眼就曉得他在想什麽，故意轉了話頭道，“京裏的皇子您熟麽？給我挑著講講？您喜歡哪個？我給您召迴來當郡馬。”
霍玄又差點兒讓她給氣哭了。
“要能召迴來就好了，我何苦得送你走呢？”她爹越發得難過，大手扣著她的手，捂著不動。
“那您就隻說吧，您喜歡哪個？”霍長歌自覺說錯了話，又想插科打諢糊弄過去，眼梢挑了一挑，笑道，“要不，我就挑個長得最好的？比您還好看的，您說怎麽樣？”
“放屁，那你可找不著！”霍玄突然就驕傲地揚了揚頭，腆著老臉道，“老子當年可是十裏八鄉有名的俊後生，比皇帝帥得多，大郎家那幾個小崽子們還能有你爹我長得好？再者說，要不是爹長得俊，單憑你娘一個人，能把你生得這般好？”
霍長歌“噗嗤”一聲就樂了，笑得前仰後合。
她爹這話倒沒錯，她爹的確長得好，劍眉星目瓊鼻，寬肩窄腰長腿，鎧甲一上身，俊得驚天動地，再往戰馬上一跨，就算已四十不惑的年紀，北疆城裏也愣是找不出第二個有這般絕世風采的美男子。
霍長歌樂著樂著，忽然又憶起了謝昭寧，北疆城破那日，她逆著光，遠遠瞧見棗紅戰馬上銀鎧-長-槍的謝昭寧，一路驍勇，拚殺而來，還以為是他爹英魂不滅，又迴來了。
“哎，不過話又說迴來，那些個皇子，爹哪個也沒印象了。”霍玄吹噓完自個兒，又仔細迴想了一迴想，對她道，“爹離京時，長公主該是有十歲大，太子約莫八歲，二皇子五歲，三……四皇子比二皇子小不了兩歲，五皇子出生沒多久，六皇子爹也沒見著，估計比你還小些。”
“都說長子最沉穩，”霍玄又道，“太子與長公主的確最肖父，似大郎，二皇子幼時瞧著倒也乖巧溫良，四皇子長得像他娘，其餘的，爹也就不曉得了。”
“爹說來說去，”霍長歌故作出一副好奇模樣，追問道，“怎得來來迴迴跳過三皇子？爹
不喜歡他，他不好？”
霍玄在她手背上拍了拍，又歎氣：“不是不好，爹怎會不喜歡他？”
他偏了頭，遙遙去瞧燭台，挑高的燈芯越發燃得亮了幾分，他輕聲道：“隻是三皇子他身份特殊，不是大郎血脈，乃是大郎結義兄弟的遺腹子。大郎發跡前，爹喊他大郎，他喊爹二郎，卻也不過是按著年歲大小瞎鬧著隨意叫一叫，而三皇子的爹，卻是真真與大郎正經焚香結了義的。”
“那日，爹出征在外，幾員大將也各自分散鎮守城池，餘下人馬分了三分，兩分左右包抄敵軍正在戰場交鋒，卻不料當日敵軍精銳竟是由人領著偷襲了我後方營地。那日，偏巧恰逢先皇後與大郎義弟之妻先後臨盆，大喜之下，人啊，神誌難免鬆懈，敵方又有良將指揮，一路率軍長驅直入，大郎義弟護著大郎身死，大郎之妻又托付了孩子與先皇後，披了先皇後的衣裳扮成了先皇後為她引開敵軍身死……”
“自打那日起，大郎義弟那比嫡二公主隻晚了半個時辰出世的遺腹子，便被大郎認了做義子，由先皇後親自喂養，放在身邊悉心照料養大的。如今先皇後與二公主仙逝已許多年，繼後自個兒也育有嫡子，這孩子如今占著個三皇子的名頭，實則想來地位也頗有些尷尬啊。”
“那孩子父母雙亡時，連名字都未曾取，還是由大郎與先皇後，一人一個字，為他合起來擬了個名。那孩子父親姓謝，大郎為他定了個‘昭’，原是因著他生於晨曦之中；先皇後為他定了個‘寧’，想來是望他日後順遂安寧，合起來便是——”
“——謝昭寧。”
這是霍長歌重生以來，頭次聽到旁的人喚出這三個字，她心頭不由一跳，像是被一把鈍刀子來迴地割心尖上那最軟的一處肉，她不由屏息忍了一會兒，方才又像玩笑似地問霍玄：“那我嫁他，是比嫁其他皇子好呢，還是不好呢？”
“你說呢？你自個兒不是挺機靈？主意也多。”霍玄笑著去擰她的臉，“都說三歲看老，那孩子三歲時，爹倒見過一麵，長得粉雕玉琢的，比大郎那兩個嫡子都要好，大眼睛，水汪汪的，瞧著就聰慧，人也有禮貌，見了爹端著倆小手一晃一晃還作揖，作完揖，撲上來抱著爹的槍橫豎就是不撒手。爹問他：‘可是喜歡槍啊？’他仰頭眨巴著眼睛衝爹隻是笑，可愛極了。聽聞大郎讓他與二皇子這些年分掌著禁軍的騎兵與步兵，連你楊伯伯都說大郎如今在疑爹，你想想，他與二皇子，又有哪個——”
“——敢娶你？”
那文臣姓楊名澤，何止是文書，新帝舉事時，他於鎮北王霍玄那支軍中可是有名的神算謀臣。
新朝初立，人手不夠，楊澤這才沒再隨霍玄鎮守北疆，而被留朝中，如今其已是官拜參知政事，形同副宰，又兼太子太傅一職，偶爾於崇文館內，還為一眾皇子講學授課。
傳個詔令，能用上楊澤，如今想來，皇帝還是念著舊情，故意派了霍家軍舊部前來提點霍玄，隻可惜前世的霍玄愛女如命，又因愛女這一病徹底嚇破了膽，外加榆木腦袋始終是榆木腦袋，楊澤也未能勸動，直至霍長歌長至十九歲，霍玄也未送愛女入京為質。
若追根溯源，此事，便是前世新朝皇帝對霍玄疑心的初始。
霍長歌笑著對楊澤又行了個大禮，字正腔圓地改喚他一聲：“楊伯伯。”
楊澤便捋須愈發滿意地笑。
“行了，見過你楊伯伯，便好生迴去歇著吧。”霍玄一把拉起霍長歌，又將她那手仔細塞迴大氅中，弓著腰，揪住外裳帶子使勁兒一拽，骨節粗大的手指笨拙地將那衣帶繞來繞去，在她頸下束了個蝴蝶般的結。
霍長歌就怔怔瞅著她爹動作，霍玄是真真將她捧在手心當眼珠子似得疼，前世東籬與盈袖都已是兩個孩子的娘了，整個北疆也沒哪家的公子能入得鎮北王的眼、配與他的獨生女為夫。
若不是她十九那年北疆城破，霍玄身死，她也不曉得能否有身披嫁衣的那一日。
“不急，”霍長歌抿著唇，頰邊梨渦深陷，俏生生得衝她爹揶揄地笑，“女兒迴去也躺不住，待會兒還得有人來請，說鎮北王在前廳大發雷霆，要我去哄。”
楊澤聞言大笑，霍玄瞬間尷尬得原地搓手，脖頸通紅，下意識挪了挪身子，想擋身後那一地狼藉：“哪個又瞎說？！爹爹沒生氣，爹爹不氣，你迴去。”
“不迴。”霍長歌側身避過他來捉的手，一揚下巴，佯怒道，“您摔的那茶盞，還是我親自去揀選的呢，讓您摔了，你賠我。”
“賠賠賠，你看庫裏有什麽，先拿了自個兒去玩兒。就曉得你是嫌我近日太忙，沒陪你遛馬，你惱我。”鎮北王彎著高挺的身子，不住哄她，也不顧外人在場，腆著張高眉深目的俊臉，好聲好氣道，“你饒我這一迴，等你病好，我陪你遛馬上雪山，你要捉那個什麽紅腹錦雞，我親自去，可好？”
她爹這一說話，霍長歌又想哭。
鎮北王教女很有一套，學兵法武藝時，再累不準哭，騎馬操練時，傷了也不準鬧，但平日霍長歌愛哭就哭，她不開心著惱了就哭，繡個荷包針紮手了也哭，她哭，鎮北王就哄著。
霍長歌十六歲初上戰場，隨軍出征大捷歸來時，她爹副將就曾說：“往日那個夜裏夢魘著都能哭到打嗝的小姑娘，入了戰場對著敵軍腦袋砍瓜切菜一通剁，直到刀口卷了刃，肩脫了臼，後背一道入骨的傷，人也沒掉一滴淚，真是奇。”
她爹話迴得更好，他道：“她能打，因是鎮守北疆大將的女兒，她喜怒隨心、愛恨隨意、任-性-愛哭，那是她生在王府，也是錦繡堆裏滾出來的王孫貴胄。真正的天子驕子，就該當如是。”
“我不迴去，”霍長歌將淚硬生生憋迴去，她死過這一迴，如今親朋好友皆在身側活生生立著，這鎮北王府再沒什麽好哭的了，她該笑，於是她又彎折眉眼，側身越過她爹去瞧樂不可支的楊澤，坦坦蕩蕩地道，“我剛還聽到楊伯伯說，我有婚約呢，我得瞧瞧我那未來相公人在哪兒。”
楊澤剛跟霍玄吵一架，又笑得快要斷了氣，才舉了茶盞喝口水，聞言登時噴了個天女散花。
這北疆的姑娘也太大膽。
楊澤捧著袖子擦了擦臉，啼笑皆非了一瞬，又抓住這大好時機趕緊便接了她的話：“你未來相公在京城——”
“誒！”霍玄聞聲趕緊去擋，“孩子麵前說什麽渾話！”
“這是你未出生時便許下的諾，”霍長歌往這兒一杵，楊澤也莫名就不怕霍玄犯倔了似的，也不怵他驟然不悅的臉色，隻兀自捋須笑著道，“先皇後娘娘金口玉言定的親，說你爹日後若是有兒子，便讓他去京裏挑公主，若是日後有閨女，便許她去宮裏挑皇子，早去早挑，慢慢地挑，瞧上哪個便是哪個。”
他這話出口，霍玄也靜了，霍長歌便曉得此事不虛，隻是她前世卻不知，始終被她爹護在北疆城中。
“小郡主，‘我大晉一字齊肩王的女兒，隻能配得上皇子’，這也是陛下原話。聽伯伯一句勸，別跟你爹似得倔，京裏的榮華才能保你富貴一輩子。”楊澤跟賣耗子藥的江湖騙子似得一擠眉眼，話裏有話，還故意拖了長音誘哄她，“跟我迴京裏挑相公了，好不好呀？”
霍長歌未卜先知，適時死死揪住她爹衣袍的下擺，阻了他爹蠢蠢欲動要揍楊澤的手，眯眼笑著也拖了長音認認真真迴答他：“好的呀。”
鎮北王鎮北王，鎮北王被叫得多了，連霍長歌都快忘了，她爹在獲封鎮北王前，原還有個用打下了新朝半壁江山的功勳換來的封號叫——一字齊肩王。
如此潑天的權勢與富貴，來得快收得也快，待到那人起了疑心要收迴時，也不過就是朝夕的事。
“過幾日咱們便走，”霍長歌仰頭深深瞧了一眼她爹愕然圓瞪又轉瞬了然、因不舍而驟紅的眸，出乎楊澤預料得對他利落幹脆地續了句，“長歌母妃祭日就要到了，等長歌歇過這兩日，祭拜了母妃，就跟伯伯走。北疆大雪時節便要封山封路，再晚，咱們便——走不了了。”
最後四個字，她仍是沒忍住，哽咽了喉頭，她曆經一個生死，才剛歸來與父團聚，便又要走，如何能舍得？
楊澤怔了一怔，覷了眼垂頭默然的霍玄，直讓霍長歌這頗為上道的機敏通透震撼了心神。
“好。”
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是夜，霍玄把楊澤按在廂房裏揍了頓狠的，專挑麵上瞧不見但揍起來疼得結實的地方，出完了氣，出門掉頭上迴廊，人到了霍長歌閨房前，搓著兩手直轉圈，也不進去。
東籬挑了門簾出來，借著亮澄澄的月光雪色，打眼兒一瞧是他，嗓音清脆得便喚了聲：“王爺好！”
方圓十裏的鳥雀都讓她一嗓子驚飛了。
霍玄抬手晚了一步，沒攔住她，一言難盡地瞅著她，東籬瞧他臉色不對，也不怵，一吐舌頭跑遠了，下一瞬，霍長歌挑著簾子就出來了。
“您擱外麵轉悠半晌，也不嫌冷的。”霍長歌道，“就曉得您晚上得來，烤著火盆等您呢。”
霍玄深深瞅著她氣色轉好的臉，滿麵的不舍，長歎了口氣。
“去京裏享福呢，您這氣歎的。”霍長歌如今跟他說話，反倒也不願挑明了，揶揄著就想把這事兒擱過去，她爹卻不願。
“是爹對不住你。”霍玄又紅了眼眶，立在門口拿手一比自個兒胸口，“你才這麽一點點高，就得離家——”
那是您個兒太高了，”霍長歌故意打趣兒道，“您瞅瞅北疆城裏頭十二歲的姑娘，哪個比我高？我比東籬還猛點兒呢。”
霍玄隻泫然欲泣地瞅著她：“慣會瞎說，東籬比你高一頭，你原當爹眼瞎的？”
“先長得矮，後長得高，你跟娘哪個個頭小？我隻是晚長罷了。您可別在我門前哭。”霍長歌嫌棄地睨他一眼，“這天寒地凍的，眼淚能凍臉上，我還得替您扣下來。”
霍玄讓她逗得又笑了。
“好了，您也別難過，進來坐，咱倆聊聊。”霍長歌墊著腳挑簾子，她爹腰彎成了大蝦似得，才勉強擠進去。
她一屋的藥味，悶了一日，到了夜裏越發濃鬱，她爹進了屋也不說話，隻就著燭火瞅她，追著她身影瞧，看一眼少一眼似的。
霍長歌給他沏水倒茶，偏頭想了想，又將茶盞換了，隻盛了杯熱水遞給他，她爹捧著水暖手，半晌才道：“你這一病，倒似長大了。”
霍長歌拿針去挑了下燈芯，轉過頭來，在她爹麵前坐下了，才不動聲色道：“發熱時燒得暈暈沉沉的，反倒做了許多夢，夢裏王侯將相生生死死來來去去，跟看了場大戲似的，莫名倒還學了些東西。”
“病裏也不閑著，”霍玄也不管她話說得玄，隻心疼地摸了摸她頭，“盡操閑心。”
“人生苦短，”霍長歌迴得巧妙，“這叫物盡其用，不浪費。”
霍玄又愣是讓她逗笑了，心想：這麽個好孩子，唉。
“您又歎氣，別不承認，您心裏歎氣我都聽見了。”霍長歌也借著燭火瞅他爹，瞧他一眼就曉得他在想什麽，故意轉了話頭道，“京裏的皇子您熟麽？給我挑著講講？您喜歡哪個？我給您召迴來當郡馬。”
霍玄又差點兒讓她給氣哭了。
“要能召迴來就好了，我何苦得送你走呢？”她爹越發得難過，大手扣著她的手，捂著不動。
“那您就隻說吧，您喜歡哪個？”霍長歌自覺說錯了話，又想插科打諢糊弄過去，眼梢挑了一挑，笑道，“要不，我就挑個長得最好的？比您還好看的，您說怎麽樣？”
“放屁，那你可找不著！”霍玄突然就驕傲地揚了揚頭，腆著老臉道，“老子當年可是十裏八鄉有名的俊後生，比皇帝帥得多，大郎家那幾個小崽子們還能有你爹我長得好？再者說，要不是爹長得俊，單憑你娘一個人，能把你生得這般好？”
霍長歌“噗嗤”一聲就樂了，笑得前仰後合。
她爹這話倒沒錯，她爹的確長得好，劍眉星目瓊鼻，寬肩窄腰長腿，鎧甲一上身，俊得驚天動地，再往戰馬上一跨，就算已四十不惑的年紀，北疆城裏也愣是找不出第二個有這般絕世風采的美男子。
霍長歌樂著樂著，忽然又憶起了謝昭寧，北疆城破那日，她逆著光，遠遠瞧見棗紅戰馬上銀鎧-長-槍的謝昭寧，一路驍勇，拚殺而來，還以為是他爹英魂不滅，又迴來了。
“哎，不過話又說迴來，那些個皇子，爹哪個也沒印象了。”霍玄吹噓完自個兒，又仔細迴想了一迴想，對她道，“爹離京時，長公主該是有十歲大，太子約莫八歲，二皇子五歲，三……四皇子比二皇子小不了兩歲，五皇子出生沒多久，六皇子爹也沒見著，估計比你還小些。”
“都說長子最沉穩，”霍玄又道，“太子與長公主的確最肖父，似大郎，二皇子幼時瞧著倒也乖巧溫良，四皇子長得像他娘，其餘的，爹也就不曉得了。”
“爹說來說去，”霍長歌故作出一副好奇模樣，追問道，“怎得來來迴迴跳過三皇子？爹
不喜歡他，他不好？”
霍玄在她手背上拍了拍，又歎氣：“不是不好，爹怎會不喜歡他？”
他偏了頭，遙遙去瞧燭台，挑高的燈芯越發燃得亮了幾分，他輕聲道：“隻是三皇子他身份特殊，不是大郎血脈，乃是大郎結義兄弟的遺腹子。大郎發跡前，爹喊他大郎，他喊爹二郎，卻也不過是按著年歲大小瞎鬧著隨意叫一叫，而三皇子的爹，卻是真真與大郎正經焚香結了義的。”
“那日，爹出征在外，幾員大將也各自分散鎮守城池，餘下人馬分了三分，兩分左右包抄敵軍正在戰場交鋒，卻不料當日敵軍精銳竟是由人領著偷襲了我後方營地。那日，偏巧恰逢先皇後與大郎義弟之妻先後臨盆，大喜之下，人啊，神誌難免鬆懈，敵方又有良將指揮，一路率軍長驅直入，大郎義弟護著大郎身死，大郎之妻又托付了孩子與先皇後，披了先皇後的衣裳扮成了先皇後為她引開敵軍身死……”
“自打那日起，大郎義弟那比嫡二公主隻晚了半個時辰出世的遺腹子，便被大郎認了做義子，由先皇後親自喂養，放在身邊悉心照料養大的。如今先皇後與二公主仙逝已許多年，繼後自個兒也育有嫡子，這孩子如今占著個三皇子的名頭，實則想來地位也頗有些尷尬啊。”
“那孩子父母雙亡時，連名字都未曾取，還是由大郎與先皇後，一人一個字，為他合起來擬了個名。那孩子父親姓謝，大郎為他定了個‘昭’，原是因著他生於晨曦之中；先皇後為他定了個‘寧’，想來是望他日後順遂安寧，合起來便是——”
“——謝昭寧。”
這是霍長歌重生以來，頭次聽到旁的人喚出這三個字，她心頭不由一跳，像是被一把鈍刀子來迴地割心尖上那最軟的一處肉，她不由屏息忍了一會兒，方才又像玩笑似地問霍玄：“那我嫁他，是比嫁其他皇子好呢，還是不好呢？”
“你說呢？你自個兒不是挺機靈？主意也多。”霍玄笑著去擰她的臉，“都說三歲看老，那孩子三歲時，爹倒見過一麵，長得粉雕玉琢的，比大郎那兩個嫡子都要好，大眼睛，水汪汪的，瞧著就聰慧，人也有禮貌，見了爹端著倆小手一晃一晃還作揖，作完揖，撲上來抱著爹的槍橫豎就是不撒手。爹問他：‘可是喜歡槍啊？’他仰頭眨巴著眼睛衝爹隻是笑，可愛極了。聽聞大郎讓他與二皇子這些年分掌著禁軍的騎兵與步兵，連你楊伯伯都說大郎如今在疑爹，你想想，他與二皇子，又有哪個——”
“——敢娶你？”