“是、是是!”猴子連忙迴答,生怕自己答慢了,這條命就交待出去了。


    “來做什麽?”薑凝又問。


    “來、來……”猴子知道肯定不能說實話,眼珠子一轉開始胡扯:“老板覺得女俠你賭術精湛,想請你去金玉坊坐莊,方便以後隨時切磋。”


    “哦?是嗎?”薑凝眉梢輕挑,語氣有些玩味。


    猴子剛想說“是”,脖子上一陣刺痛襲來,下一瞬,他感到有溫熱的液體留下。


    原來是薑凝手腕一動,用刀鋒劃破了他的脖子,傷口細長淺窄並不致命,卻是一個警告。


    “女俠饒命!饒命!”猴子第一次感到死亡離自己這麽近,聲音已經帶上了哭腔。


    “今天不殺你,是因為有人在等我,我不想浪費時間。你迴去告訴胡老六,技不如人就多練,要是再敢對我動什麽歪心思,我必定送你們一命歸西。聽明白了嗎?”薑凝冷冷地問。


    其實還有一個重要原因,這兩人是胡老六派出來的,無緣無故死了,必定會讓人懷疑到她身上。她自己一個人倒也無妨,但她不想連累柳明安。


    而且看猴子這抖如篩糠的模樣,這種貪生怕死的貨色,嚇唬一次應該就識相了,再敢上趕著找死,她一定成全!


    “明白!明白!”猴子哪裏敢說個“不”字。


    話剛說完,猴子就感到脖子上匕首移開,接著膝窩處被人踹了一腳,同時肩膀上被猛力推了一把,身體不由自主地踉蹌著往前撲出去,一隻腳被躺著的虎子絆到,整個人結結實實地摔了一跤。


    膝蓋和手肘磕到地上,疼痛不堪,猴子齜牙咧嘴地撐著地麵爬起來,迴過頭一看,除了一直昏迷不醒的虎子,此處空無一人。


    猴子伸手摸向自己脖子,那匕首劃出來傷口,血已經止住了,用手隻摸到還沒幹涸的血跡,粘在指頭上猩紅又刺眼。


    猴子望著薑凝離開的路口,眼中既有恐懼也有不甘的屈辱,雙拳緊緊握起,手背上青筋迸發。


    第39章 此心安處


    薑凝迴到橋邊時,沒有看見柳明安擺攤的竹榻,心裏一緊,正欲四處尋找時,一旁傳來熟悉的聲音。


    “薑凝!”


    是柳明安。


    薑凝尋聲看去,原來他正蹲在路旁用石子教一個小孩寫字。


    微風吹拂下,橋邊的柳枝輕輕搖曳,樹下的柳明安笑意溫柔,看著薑凝眼中滿是暖意。


    “你到哪裏去了?怎麽這麽久才迴來?”柳明安扔掉石子拍拍手上的灰,笑著問道。


    薑凝不答,隻認真地看著柳明安,莫名覺得心安。她這半天在賭場和胡老六勾心鬥角,在暗巷跟猴子致命交鋒,她神經緊繃著,好像又迴到了她還是殺手n的時候。


    現在看到柳明安,看到那雙澄澈的眼睛,看到那張清俊的臉上的笑容,薑凝感覺自己就像一個在深夜中饑寒交迫的趕路人,終於迴到了亮著明黃的燭光,彌漫著飯香的家裏。


    柳明安身邊的小孩兒,看著六七歲左右,個頭堪堪到了柳明安腰部。此時見柳明安不教他了,也跟著起身,仰起頭看看柳明安,又看看薑凝,用稚嫩的嗓音好奇問道:“她是你媳婦兒啊?怎麽蒙著個臉?”


    柳明安怕薑凝生氣,連忙捂住小孩兒的嘴,隨後好脾氣地笑笑,拍了拍小孩兒腦袋,答道:“別亂說,這是我妹妹,自己去玩吧。”


    小孩兒“哦”了一聲,自顧自跑開了。


    薑凝看著柳明安走到跟前,問他道:“你字畫都賣完了嗎?”


    柳明安先是點頭,想了想又道:“也不算賣完,你不在的時候,我結識了兩個誌趣相投的朋友,最後一幅字畫我送給他們了。”


    “那你的筆墨呢?”


    “在那裏”,柳明安指著慧姨的門店道:“暫時放在慧姨那裏了,你等等我,我去拿過來,然後咱們去吃飯買東西吧,時候也不早了。”


    柳明安說完走進慧姨的門店,慧姨遞給他一個包袱,兩人又簡單聊了兩句,期間慧姨還頻頻往薑凝這邊看。


    “那個慧姨是你什麽人?”之後薑凝和柳明安離開橋邊,並肩而行,薑凝隨口問道。


    “算是一個長輩吧”,柳明安想了想說道:“慧姨是外地人,年輕的時候一個人帶著一雙兒女來到靈山鎮,靠賣桂花糕和做針線活把孩子拉扯大。前些年她女兒嫁到了靈雲鎮,她兒子外出做生意,天南海北到處跑,母子二人聚少離多。”


    談話間二人走到一處攤子,是一家人經營的麵館。夫妻倆在廚房裏熱火朝天地忙活著,揉麵、扯麵、下麵、放料,外頭兩個老人招唿客人、收拾桌子,還有個十來歲的小孩兒在幫著收錢。


    麵館外擺放著七八張可折疊的小木桌,每個桌子配兩條長凳,幾乎是座無虛席。客人端著冒熱氣的麵條“哧溜哧溜”地大快朵頤,額頭上冒了汗,就拿起袖子隨意一擦,半點也不耽誤吃東西。環境簡陋的麵館,充盈著市井的煙火氣息。


    “這家麵館味道很好,我們就在這兒吃如何?”柳明安詢問薑凝的意見。


    薑凝早已饑腸轆轆,此時聞著香味自然無異議,


    柳明安眼尖地看到兩個人吃好了在付錢,立刻伸手往那裏指了指,讓薑凝跟著他一起過去占個座。


    二人走近空位,一個年過半百地老人就過來收拾桌上的麵碗,見到他們熱情地招唿道:“兩位是來吃麵的吧?要點兒什麽?”


    “我要三兩肉臊細麵”,柳明安答道,轉頭又問薑凝:“你想吃什麽?這裏有清湯麵、肉臊麵、肉湯麵,麵條又分為細麵、寬麵、大寬麵、刀削麵和鋪蓋麵,你看你想吃哪一種?”


    “花樣還挺多”,薑凝倒是有些意外,隨後跟那店家道:“我跟他一樣。”


    “哎!好!”老人點頭,接著迴身衝廚房裏喊道:“兩碗肉臊細麵,都是三兩。”


    等廚房裏那個婦人應了一聲,老人手腳麻利地收拾好了桌子,笑眯眯衝他們二人道:“兩位稍等啊,一會兒就好。”


    “你和慧姨怎麽認識的?”老人走開後,薑凝接著剛才的話題聊。


    “嗯……大概是在三年前”,柳明安仔細迴憶道:“有天趕集下了大雨,慧姨匆忙躲雨之時,不慎腳滑摔倒在地,我正好撞見,就送她迴了家。她扭傷了腳,同時摔到了頭,我見她家裏沒人,也不能就這麽拋下不管,索性好事做到底,幫她請了大夫,還留在她家照顧了兩天。”


    “所以慧姨對你心存感激,就借自己的屋門口給你擺攤?”薑凝幾乎猜到了後麵的結局。


    柳明安點點頭,便聽薑凝感慨一句:“你還真是廣結善緣啊!”


    柳明安笑了笑,不知想到了什麽,眼中帶著懷念的神色:“因為我爹教過我,一善染心,萬劫不朽;百燈曠照,千裏通明。”


    薑凝目光落到柳明安身上,認真地看著他。少年人腰背挺得筆直,此刻卻微微垂著頭,臉上有隱約的哀戚之色。


    他好像在難過。薑凝想。


    片刻後,有些生硬的安慰在柳明安耳邊響起:“你做得很好了,是我見過最好心的人,他會很欣慰的。”


    柳明安有些詫異,抬眼看了薑凝一會兒,失笑道:“薑凝,你不像是會說這種話的人。”


    薑凝眉梢輕輕挑了下,不置可否。


    “哎,對了!”柳明安看著薑凝,忽然想到了什麽,起身走到她身後,伸手就往她頭上去。


    “你幹什麽?”薑凝抓住柳明安的手,不解地問。


    柳明安左右看看,見沒什麽人注意到這邊,才低下頭湊近薑凝低聲道:“待會兒吃麵要摘麵紗,你長的這個樣子容易引人注意,萬一被熟人撞見了不好解釋。我幫你把頭發弄一下,讓頭發把臉遮住一些。”


    溫熱的氣息盡數噴灑在側耳上,薑凝十分不適應,皺著眉想往一旁移一移,但頭發又被柳明安拽住,隻能作罷。


    柳明安扯開發帶,因為沒有梳子,隻能用手將就一下,十指穿插在薑凝烏黑的發間,兩側各分出一大縷頭發垂下,遮住雙頰,再用發帶將剩下的編好。


    “好了”,柳明安坐迴原位,對薑凝道:“你現在可以摘下麵紗了。”


    薑凝依言取掉戴了半天的麵紗,收入懷中,正好這時一個老婦人端著兩碗香氣撲鼻的肉臊麵上桌。


    “兩位慢用啊。”老人放下碗,習慣性地說道。


    柳明安衝老人點了點頭,然後抽出筷子,先遞給了薑凝:“快吃吧,你應該餓了。”


    薑凝接過筷子,挑起幾根麵條送入口中。


    麵條是現場揉麵扯的,根根粗細均勻,勁道又爽滑,吃起來口感很好。麵條上的肉臊,肥瘦相宜,醬香濃鬱,跟蔥花和辣椒油的香味混合在一起,讓人忍不住垂涎三尺。


    “味道怎麽樣?”柳明安看薑凝吃了一口,問道。


    “不錯。”薑凝心情頗好地答了一句。


    二人吃完,柳明安衝那招唿客人的老人喊了聲“結賬”。


    “哎!馬上!”老婦人手裏端著碗應著,隨即對一個十歲左右的孩子催促道:“虎子,那一桌,快去!”


    一個虎頭虎腦的男娃娃跑到柳明安他們桌子旁,笑嘻嘻地說:“客官,一共二十文。”


    柳明安從懷中數出銅板遞過去,小孩兒雙手接過,放入身前褂子的大口袋裏,又嘴甜地說道:“客官慢走,下次再來啊。”


    小孩兒說完又“噌噌”地跑開,去叫他奶奶來收拾桌子了。


    薑凝看著小孩兒的背影,幽幽道:“這小孩兒好像叫虎子”


    “應該是個小名,很多人小名都叫這個,怎麽了?”柳明安不懂薑凝為何平白無故說這個。


    “隨口說說。”薑凝道。


    第40章 百兩銀,換真心


    吃過飯後,薑凝重新戴上麵紗,和柳明安一起沿著街道不緊不慢地走著。


    此時正值中午用飯的時候,街上人少了許多,兩旁的餐館卻人滿為患,店小二一個個都忙得腳不沾地。


    “你今天掙了多少錢?”薑凝問柳明安道。


    “賣了四幅字畫,寫了二十一封信”,柳明安盤算了一下,如實答道:“一共是五百三十文,差不多半兩銀子。”


    薑凝聽到答案後點了點頭,沒有說話,一臉若有所思,連步子都慢了下來。


    柳明安剛想問問薑凝怎麽了,卻突然被她抓住袖子一把扯進了旁邊無人的小巷口。


    “薑凝,你——”話沒說完,柳明安眼前出現出現了一個木盒子,也不知道薑凝從哪兒拿出來的。


    “這是什麽?”柳明安不解。


    “我送你的”,薑凝隻道:“打開看看。”


    柳明安麵露遲疑,接過盒子,一打開,裏麵一堆金子銀子差點兒晃了他的眼。


    “啪!”


    柳明安連忙蓋上蓋子,情急之下伸手拽著薑凝往巷子更深處走了幾步,確保四處無人才開口問道:“薑凝,你哪兒來的這麽多錢?”


    薑凝看著柳明安眼中的擔憂和焦急,大概猜到他在想些什麽,思考了一會兒,決定實話實說。


    “我看到賣我的那個趙教頭了,跟著他進了金玉坊,就是一個賭坊,順手玩了兩把,運氣好,贏迴來的。”


    聽著薑凝輕描淡寫說著這些,柳明安一時竟不知道說什麽好。


    薑凝又安慰道:“你別擔心,這錢是我眾目睽睽之下光明正大贏的,來路清白,你安心拿著用就行。”


    “你贏了這麽多錢,賭場的人怎麽可能不為難你?”


    柳明安完全放不下心,他知道賭場有打手,甚至之前還有過從賭場贏了大錢最後死得不明不白的人。


    “嗬!”柳明安的話讓薑凝想到了猴子和虎子,不由得冷笑一聲,接著道:“柳明安,你太小看我了,賭場養的那些廢物動不了我。”


    柳明安看著薑凝眼中淡淡的殺意,有些怔愣。這樣的薑凝好陌生,讓他不由得想起初見時,那個遍體鱗傷卻滿眼戒備的人。


    “薑凝,我還是很擔心你。”柳明安眉頭緊緊皺著,他想象不出來薑凝該如何應對那些身材高大、五大三粗打手。


    薑凝聞言,眼中冷意消散,認真看著柳明安道:“我向你保證,我不會有事。”

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