好容易從大老爺手下逃脫，賈璉再不敢亂走，慌忙迴返自家。
王熙鳳緊忙命人布置了酒席，鳳姐兒雖擅飲，卻不好任著性子來，隻陪著賈璉飲著。沒說兩句話，賈璉的乳母趙嬤嬤便尋了過來。
二人請其上炕，趙嬤嬤卻謹守規矩，隻在炕下腳踏上落座了。說過幾句，便提起兩個兒子來，王熙鳳自是不迭地應承下來，隻道總不會便宜了外人，定會給兩個奶兄弟尋了好差事。
趙嬤嬤得償所願，頓時笑得合不攏嘴。轉而說起方才所議之事，這才知曉為的竟是元春省親。
待賈璉將方才大老爺賈赦所說轉述一番，那趙嬤嬤故作驚訝道：“阿彌陀佛！原來如此。這樣說，咱們家也要預備接咱們大小姐了。”
賈璉誌得意滿，隻道：“這何用說呢！不然，這會子忙的是什麽？”
王熙鳳乜斜一眼，見趙嬤嬤笑得花團錦簇，心下便有了數。暗忖，這老貨果然是得了風聲，這才來自己跟前兒賣乖。
言語一陣，王夫人又打發人來瞧鳳姐吃了飯不曾。鳳姐便知有事等她，忙忙的吃了半碗飯，漱口要走。又有二門上小廝們迴：“東府裏蓉、薔二位哥兒來了。”
須臾那二人到來，王熙鳳急著去王夫人處，隻讓二人快說。果然不出所料，為的自是省親事宜，先說方才散去後，大老爺、老爺與珍大爺又去了老太太處討主意，老太太應承下來，這省親別墅的事兒便算是定下了。
跟著這二人又賠笑，為賈薔討要下江南采買戲子的差事。
計較一番，賈蓉搬出賈珍來，王熙鳳與賈璉不好駁斥，王熙鳳心思一轉，順勢便將趙嬤嬤的兩個兒子，趙天梁、趙天棟一並塞了過去。如此，算是皆大歡喜。
賈蓉、賈薔兄弟倆得了準許，頓時歡天喜地而去。王熙鳳緊忙去往王夫人處，到得院兒中才知，也是為了省親別墅一事。
這籌建別墅，總要從公中出銀子。姑侄倆對了賬目，頓時愁眉不展。那公中賬目主子們都能查看，尤其大老爺賈赦最是熱切，三不五時便會查看一遭，公中留存銀錢都是明擺著的。
算上那水務股子，不過才七萬上下，再算上寄存甄家的五萬，也不過十二萬兩出頭。虧得這省親別墅是在兩府中建造，倘若在城外另擇一地，這麽點兒銀錢連那木料、山石銀子都不夠！
公中愈發入不敷出，王夫人撚動佛珠，禁不住又提及將銀子放出去之事。隻是今非昔比，有那暖棚營生在，王熙鳳哪裏還有心思放賬？
且如今思量，經自己手放賬，收益的是公中，偏自己要擔著罵名，豈非費力不討好？因是鳳姐兒隻道自那倪二發配之後，再尋不到妥帖人手，這銀錢放出去容易，收迴來怕是就難了。
王夫人情知鳳姐兒並不盡心，卻又無可奈何。這等醃臢事兒，總不能讓她出麵操持吧？因是興致寡淡，略略說過一會子話便放鳳姐兒迴轉。
待王熙鳳迴得自家小院兒，此時業已天黑。酒席早已撤下，平兒等丫鬟伺候著夫妻二人更衣洗漱，王熙鳳隱晦給平兒遞了個眼色，平兒心領神會，佯裝無意，便從賈璉褪下的衣裳裏抖落出一疊銀票來。
王熙鳳眼尖，頓時道：“唷，二爺這迴可算知道往家拿銀錢了。”
賈璉眨眨眼，慌忙急切道：“誒？這銀子不好亂動，那可是有數兒的！”
王熙鳳輕盈轉過賈璉，探手奪過，略略點算，笑道：“兩千兩，還真真兒是有數兒呢。”
賈璉訥訥，隨即才歎息道：“這銀子是預備還儉兄弟的，你既然拿了，迴頭兒便代我還給儉兄弟吧。”
王熙鳳聞言一怔，納罕道：“二爺幾時問儉兄弟借銀子了？”
賈璉麵上訕訕，隻道：“儉兄弟那會子在金陵，正好我手頭緊，本道借個三、五百的銀錢先支用，不料儉兄弟問也不問，徑直丟過來兩千兩。”
王熙鳳略略思忖便知賈璉借銀錢定是花天酒地去了，心下不禁著惱，冷哼道：“二爺這一遭果然見了世麵！怕是秦淮河、瘦西湖上的畫舫沒少關照吧？連番操勞，可得好好將養一陣兒才是。平兒，給二爺搬了被褥去書房！”
說罷扭身便自行迴了裏屋。
賈璉麵上訕訕，本道夫妻久別重逢總要親熱一番，卻不想又是這般。眼見平兒果然搬了被褥來，賈璉又笑著探手去扯平兒。
平兒唬了一跳，緊忙避開道：“二爺快饒過我吧，二爺與奶奶鬧別扭，可莫要將我扯進去。”
換做一年前，賈璉或許還會小意道惱，如今南下一遭見了世麵，愈發不耐王熙鳳這脾性，因是幹脆自行抱了被褥去往書房，尋清秀小廝瀉火去了。
次早賈璉起來，見過賈赦、賈政，便往寧府中來，合同老管事人等，並幾位世交門下清客相公，審察兩府地方，繕畫省親殿宇，一麵參度辦理人丁。
虧得賈珍尋了園林大家山子野，仔細觀量了兩府情形，見賈赦院兒乃是早先的榮國府花園，便規劃將兩府連在一處，並了私巷，將賈赦處花草移到新園，再從會芳園引了活水來，如此既便宜又節省。
其後仔細度量金、銀、銅、錫、土、木、磚、瓦之物，乃至工匠拋費，算算總要二十萬兩銀錢出頭，縱亦不敷，所添亦有限。
賈家眾人大喜，這才大著膽子造起園子來。
匆匆幾日，因賈家忙著起園子，倒是無人關心寶玉讀書。寶玉癡纏黛玉幾日，黛玉卻隻不鹹不淡的應承，寶玉心下憋悶，忽而便想起好兄弟秦鍾來。
這日一早起來，才梳洗完畢，意欲見過賈母便偷偷去看望秦鍾，忽見茗煙在二門照壁前探頭縮腦。寶玉忙出來問他作什麽。茗煙道：“秦相公不中用了！”
寶玉嚇了一跳，連忙見過賈母，將此事告知。賈母思量著吩咐：“好生派妥當人跟去，到那裏盡一盡同窗之情就迴來，不許多耽擱了。”
寶玉聽了，忙忙的更衣出來，車猶未備，急得滿廳亂轉。一時催促得車到，忙上了車，李貴、茗煙等跟隨。來至秦鍾門首，悄無一人，遂蜂擁至內室，唬得秦鍾的兩個遠房嬸子並幾個弟兄都藏之不迭。
錯非李貴等攔著，那寶玉便要撲將上去。寶玉唿喚半晌，忽而聽得那秦鍾一聲呻吟，睜開眼來，瞥見寶玉便道：“怎麽不肯早來？再遲一步也不能見了。”
寶玉忙攜手垂淚道：“有什麽話，留下兩句。”
秦鍾道︰“並無別話，以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立誌功名，以榮耀顯達為是。”
說罷，便長歎一聲，蕭然長逝了。
寶玉痛哭不已，自是不提。好半晌才被茗煙、李貴哄著上了馬車，迴返榮國府。
寶玉等卻不知，那秦家對門的茶樓上，此時卻有慎刑司的人看顧著。先前那一身魚皮的赫真漢子仔細掃量一行人等，慎刑司郎中吳謙在一旁捏著茶盞默默等著。
好半晌，赫真漢子嘰裏咕嚕說了一番話。通譯聽罷，緊忙與吳謙道：“大人，他說那人不在這一行人中。”
吳謙眯著眼低聲道：“不急，盯仔細了。既然要斷尾求生，總要來確認秦家子是真死還是假死才是，下手之人一準兒會迴來觀量。”
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秦鍾既死，賈母使人送去幾十兩銀子治喪，卻不許寶玉吊唁。寶玉鬧過一場，王夫人搬出老爺賈政來，頓時心下駭然，雖忿忿卻不敢再去。
如此思慕感悼數日又如常。
賈家忙著起園子，連著小花園、東大院兒並東麵仆役群房盡數拆除，旁的也就罷了，黛玉隻留心那小花園，尤其是內中那一株美人蕉。
幾次圍了外氅去到園中觀量，又仔細問過匠人，匠人都道園中草木盡數移植，定不會損害分毫。黛玉聽得這般言語，卻尤不放心，隻三兩日便過來查看一遭。
這一日寶姐姐方才過完生辰，黛玉又移步園中，便見那美人蕉連根拔起，倒在瓦礫雪堆之中。
北地不比江南，這般一夜過去，凍壞了根係，這草木便再難活過來。黛玉急得紅了眼圈兒，緊忙脫了外氅要去纏裹那美人蕉的根係。
紫鵑、雪雁死命攔著，紫鵑咬牙舍了銀錢，求了管事兒的，那管事兒的方才尋人將那美人蕉先行移到了後樓前。
黛玉本就體弱，正是暮冬時又脫了外氅，不免著了風寒。她雖在病中，卻始終記掛那美人蕉，每日家總會問起那花兒可曾活了。
還不到三月，又如何看得出草木死活？因是紫鵑與雪雁隻能用話哄著黛玉，生怕黛玉觸景傷情，迴頭兒再傷了身子。
說來也奇，待到三月中，那美人蕉非但活了過來，還抽出嫩綠葉子，匆匆幾日生發起來，瞧著竟比往常還要茁壯。
雪雁、紫鵑喜滋滋報了，黛玉這才放下心事，其後延醫問藥，不數日便大愈了。
這十來日黛玉染病，寶玉自是忙前忙後，每每到得碧紗櫥前，不是被襲人攔下，便是被紫鵑、雪雁攔下。隻道林姑娘還病著，不好過了病氣兒。
寶玉心中極委屈，想著林妹妹此番迴來不知為何竟與他生分了，襲人等好一番勸慰，寶玉卻搖頭不已。他隻是時常犯癡，又不是傻，哪裏感知不出黛玉素日裏的疏遠？
一日在賈母麵前抱怨幾句，賈母卻並不計較。隻道外孫女年歲漸長，不好再似以往那般與寶玉耍頑，總要有些姑娘家的矜持。因是好生勸慰了一番，轉頭便將此事忘諸腦後。
寶玉心下苦悶，轉頭便不免多去尋了寶釵幾迴。
寶玉氣性大，忘性更大。待黛玉大愈，轉頭兒又小意糾纏，虧得雪雁與紫鵑死命攔下，這才免了黛玉之窘。饒是如此，黛玉心下自是羞惱，卻偏生寄人籬下，不得自由。
加之賈家修造園子，銀錢流水一般潑灑出去，這賈母與寶玉等主子的日常用度還好說，似黛玉這般須得時常溫補的，難免就有些顧及不到。
黛玉正是長身體的時候，哪裏耽擱得了？雪雁並紫鵑兩個丫鬟與黛玉說過幾次，黛玉終究點了頭，轉天紫鵑請假迴家探望，趁機走了一趟李家宅第，將一應所需告知了晴雯。
此時李家上下，不論姨娘還是準姨娘，盡知黛玉過幾年便是自家主母，且不說晴雯本就極得意黛玉，便是沒有這一遭，又豈會放過這般討好來日主母的機會？
紫鵑頭晌告知了，傅秋芳親自打理，家中有的，選品色好的包起來；家中沒有的，趕忙打發管家吳海平去采買。不到晌午，各色物件兒齊備，晴雯乘著馬車緊忙給紫鵑送了過去。
小小一個包袱，提著不過幾斤重，內中是上品的血燕，還有一塊陳年女兒茶。
晴雯頗為關切黛玉，細細問了詳情，得知黛玉前陣子竟病了，不由得嗔怪了幾句，埋怨紫鵑不早些送信。其後又定下，每月擇一日，不拘林姑娘缺與不缺，總要互通內情。若實在趕不及，便使了銀子，請那門子餘六往李家送一封信箋便是，過後眾人自會盡快尋機將東西送去。
待晴雯匆匆而去，紫鵑提著包裹心下五味雜陳。不由得暗自慶幸，虧得姑娘選了儉四爺，便是不在，也將樁樁件件安排的極妥當。若選了寶二爺……姑娘但有所求，他除了胡鬧一番還能如何？說不得還要姑娘處處為他著想。
轉過天來紫鵑迴返，待寶玉與三春鬧騰著散去，老太太又去房中小憩，紫鵑這才悄然進得碧紗櫥裏，將包袱鋪展開來。
巴掌長的刺參二斤有餘，此物最是補陰；女兒茶茶餅一塊，用於飯後解膩；上品血燕八盞，內中還附了方子，說是與冰糖熬煮了，最是滋陰補氣。
主仆三人一一看過，心下各異，卻都不則聲。紫鵑又將內中物件兒仔細收攏了，轉頭兒才低聲道：“姑娘，待下晌廚房不忙，我去使了銀錢燉一盞燕窩來。”
雪雁在一旁唿出一口氣，又蹙眉道：“這溫補之物是不缺的，唯獨寶二爺那頭兒，實在讓人為難。轉眼姑娘都這般大了，都道七歲不同席，姑娘都十二、三年歲了，寶二爺偏與小時候一般不拘姑娘在做什麽，悶頭便往裏闖。”
紫鵑也道：“我提過兩迴，錯非襲人勸慰著，隻怕寶二爺就惱了。姑娘，我們當奴婢的不好在老太太跟前兒多嘴，姑娘得空不若與老太太提提？”
黛玉罥煙眉緊蹙，歎息道：“你道我沒提？老太太什麽心思，伱們又不是不知？處處縱著寶二哥，我看啊，除非他殺人放火，不然老太太定是不肯管束的。”
雪雁就道：“這卻難了，迴頭兒儉四爺迴來，若是瞧見寶二爺這般，說不得就惱了。”儉四爺素日裏瞧著溫潤如玉，待下人也極和氣，可雪雁卻見識過儉四爺發飆的。
當日林家的林煜，生生被儉四爺一巴掌將後槽牙都抽飛了。那林煜不過是謀算姑娘家產，便被儉四爺這般對待，寶二爺心裏頭可是謀算著姑娘啊，儉四爺若發起飆來，隻怕定是一場風波！
黛玉歎息道：“我素日裏能躲就躲，躲不開不過虛應幾句，也不知他哪兒來的勁頭，想起來便會癡纏幾日，惱了又去尋旁的姊妹，過幾日又來。”
一時間主仆三人相顧無言，實在不知如何是好。
轉眼又是幾日，這日黛玉方才用過早飯，正陪著賈母說著話兒，忽而有婆子來報，說夏太監又來了！
比照過往，賈母心下穩妥了許多，暗忖莫非大姑娘元春有喜了不成？算算封妃三個月，這會子有了動靜倒是正好兒！
老爺賈政坐衙去了，大老爺賈赦緊忙迎了去。不片刻王夫人、邢夫人、王熙鳳一道兒尋來，嘰嘰喳喳胡亂忖度，卻再不複當日忐忑，隻道必有喜事盈門。
過得半晌，又有婆子匆匆來報，說此番卻與大姑娘無關，而是宮中派了女官來照料林姑娘。
邢夫人當即暗自舒了口氣，虧得元春不曾有喜，這數月裏仗著元春封妃，王夫人說話愈發有底氣，便是老太太也不好駁斥。倘若元春有了喜，這家中哪兒還有她置喙的地方？隻怕來日非得被二房謀算的奪了家產、爵位不可！
王夫人自是心下略略失落，又加之心中本就不待見黛玉，此番宮中派了女官下來，這寶玉與黛玉的婚事豈非就要坐實了？有心入宮與元春提及一嘴，又想著元春方才封了妃，刻下還不算安穩，便生生忍了下來。由是，王夫人心中愈發鬱鬱。
軟榻上的賈母自是喜不自勝，緊忙命人引那女官入內，麵上堆笑，想著寶黛婚事此番怕是妥當了，因此心緒極佳。
須臾光景，大丫鬟鴛鴦引著一三十許女子入得內中，那女子身量中等，麵容不過尋常，舉手投足卻自有儀度。問過才知，敢情這女子先前是尚食局的司藥，名喚衛菅毓，乃是正兒八經正六品的女官！
因是榮慶堂裏除去賈母、王夫人、邢夫人這等誥命，餘下王熙鳳，乃至於薛姨媽，見了人家都得先行見禮！
因是賈母等不敢大意，緊忙請衛菅毓落座，又命人奉茶。那衛菅毓隻道：“妾身得聖人之命而來，來前吳貴妃曾與妾身耳提麵命，說林鹽司歿於王事，聖人心下大慟。林鹽司身後隻餘一孤女，總要照拂其長大成人，方才全了君臣一場。”
賈母等紛紛稱是。
那衛菅毓便道：“因是妾身這邊廂先向國公夫人、邢淑人、王宜人道個惱，這往後妾身若有不當之處，也全是為了林姑娘好兒，並無旁的心思。”
賈母自是不提，正一品的國公夫人誥命；邢夫人因著賈赦的一品將軍，得了正三品淑人誥命；賈政不過是從五品的員外郎，因是王夫人不過是宜人。
家中上下，一並稱王夫人、邢夫人，實則外間正式稱唿各自不同。邢夫人的誥命品級可比王夫人高了不少。刻下衛菅毓不明就裏，當麵提及，王夫人自是有些掛不住臉兒。
王熙鳳眼見王夫人麵上不快，緊忙便笑道：“衛司藥說的是，玉兒乃是老太太外孫女兒，素日裏寶貝得什麽也似，這闔府上下誰人不知？又都是親裏親戚的，誰還不為林姑娘好兒了？”
賈母附和幾句，那衛菅毓便含笑道：“這般說來，妾身就放心了。老夫人也知，妾身本是司藥，蓋因林姑娘自小體弱，這才打發了妾身來照看。尋常禮儀教養，妾身是不大擅長的，不過這藥、膳二事，妾身自問還能說上幾句話。
這一二日宮中便會派了禦醫來，仔細診過脈後，自會定下林姑娘每日膳食。此後每月必有禦醫問診，還請老夫人莫要厭嫌繁瑣。”
這本就是欽命，賈家眾人哪裏敢開口反駁？賈母更是不迭聲地笑道：“我那玉兒，身子打小便弱。天恩浩蕩，此番禦醫每月問診，真真兒是求都求不來的恩典，我哪裏還會嫌棄？”
衛菅毓起身一福笑道：“如此，妾身就放下心了。”說著目光轉動，略過三春、寶釵，定在黛玉身上，卻明知故問道：“卻不知，哪一位是林鹽司之女……林姑娘？”
黛玉這會子正在賈母身邊兒，賈母緊忙扶了一把，黛玉便起身一福見了禮。那衛菅毓不敢大意，緊忙上前攙扶了，待其起身這才笑盈盈掃量了幾眼，讚道：“林姑娘果然好品格，往後姑娘稱我一聲衛大娘便是了。”
黛玉嬌滴滴叫了一聲，惹得衛菅毓好生憐惜。其後賈母設宴款待，又送了頭麵籠絡衛菅毓自是不提。
賈家上下本道這衛司藥是個明事理、好說話的，奈何不過兩日便有下人腹誹。
禦醫到得榮國府，給黛玉診治一番，又查過素日脈案、用藥，當即停了人參榮養丸，說黛玉體弱，宜食補不宜藥補，轉頭兒那衛菅毓便進得廚房，將一應廚子趕出去，親自動手料理膳食。
除去每餐一道溫補食材，餘下吃食都要仔細問詢過，才會定下黛玉吃與不吃。
這幾日紫鵑每每舍了銀錢與廚房，換得小灶送去黛玉處，衛菅毓此舉便絕了廚房的好處，因是自然腹誹不已。
有不知死活的婆子跑來王熙鳳跟前兒說嘴，王熙鳳卻是拎得清利害的，情知衛菅毓開罪不得，因是發了脾氣，將說嘴的婆子拖出去打了板子，廚房因是才消停下來。
又一日，寧國府桃花滿園，尤氏請了榮國府眾人去賞花。黛玉有些困乏，便沒隨行。王熙鳳伺候著賈母，帶著寶玉、三春、寶釵去到園中耍頑了一番，寶玉瞧著滿園花團錦簇，一時間便癡了。
對著桃枝癡呆良久，這才狠心折了，嚷道：“林妹妹沒來，我折了桃枝與林妹妹瞧瞧去！”
說話間拔腳就走，興衝衝奔著榮國府而去。
這般情形賈母習以為常，因是並不在意。王熙鳳心思細膩，略略思忖便覺不妥。今時不同往日，如今林姑娘房裏可是多了個衛司藥，以寶兄弟那脾性，非得衝突起來不可！
王熙鳳不好在賈母麵前提及，又生怕真鬧將起來，因是推說飲酒飲得昏沉，緊忙領著平兒迴返榮國府。
匆匆趕到榮慶堂，隔著一道門便聽得吵嚷聲傳來，王熙鳳頓覺頭疼不已！
隻聽那寶玉叫嚷道：“我自是知道是林妹妹房中，我與林妹妹打小兒睡在一處，怎地就進不得了？”
那衛菅毓冷聲道：“賈公子可知男女七歲不同席？小時是小時，此時是此時。據妾身所知，賈公子早就與身邊兒丫鬟有染，已知人事兒，哪裏還好大模大樣的往女兒家閨房裏闖？
這知道的是兄妹情意，不知道的，豈非有損林姑娘清名？”
“你！這是我家中，我要去何處便去何處！”
衛菅毓略略沉吟，隨即道：“原來如此。為林姑娘清名思量，本官即刻奏明吳貴妃，林姑娘寄居賈家終是不妥，還是另居一地為妙。”
此言一處，非但寶玉沒了聲音，便是王熙鳳也駭了一跳！
衛菅毓這話不像是說說而已，隻怕就要成真。倘若黛玉搬走，這讓外間如何看榮國府？莫說臉麵掛不住，賈母舍不得，便是那帶迴來的家產又該如何？
黛玉住在家中，還能說是代為保管；黛玉搬走，榮國府總不能還攥在手中吧？
偏生這會子賈家起園子，每日家銀錢流水一般拋費出去，這出項多，進項少，且與山子野預料有差，上上下下刮油水，照著這般情形推算，隻怕造好了園子，莫說是二十萬出頭，隻怕三十萬兩都擋不住！
沒了黛玉家產支撐，這園子哪裏還造得成？
王熙鳳心思轉動，知元春省親一時，賈家上下一榮俱榮，不容有失，因是趕忙吩咐平兒：“你快去請了老太太來。”
她並無誥命在身，在那衛菅毓麵前說話也不硬氣。莫說是她，隻怕王夫人也沒那麽硬氣——畢竟人家可是領了皇差而來，隻顧著黛玉，其餘人等與她並無幹係。也唯有賈母這個國公夫人方才能壓得住！
平兒自知刻不容緩，緊忙返身去請賈母，王熙鳳則領著丫鬟入內勸說。
穿過抱夏，便見寶玉癡癡呆立碧紗櫥前，那衛菅毓橫在門前，麵上冷若寒霜。
王熙鳳緊忙笑道：“誒唷唷，遠遠就聽著吵嚷，我就想著啊，一準兒是寶兄弟又犯起癡來了。”
“姐姐！”寶玉這會子心下委屈不已，又想著黛玉就要搬走，因是急得紅了眼圈兒。
王熙鳳隻瞥了其一眼，繼續賠笑與衛菅毓說道：“衛司藥不知，我這寶兄弟素來頑劣慣了，老太太與夫人又寵溺著，不免有些無法無天。方才有什麽不對的，我這裏先代他賠個不是。衛司藥看在他年歲還小，還是莫要與他計較了。”
那衛菅毓卻是個眼裏揉不得沙子的，說道：“璉二奶奶這話怕是不對，這位賈公子如今十二、三年歲，都知與丫鬟廝混了，可算不得小。內府有位李爵爺，不過比賈公子略年長個三兩歲，如今可是為朝野上下所信重。”
王熙鳳頓時一噎，心下暗忖，寶玉如何與儉兄弟比較？便是一百個寶玉捆起來，隻怕也比不得儉兄弟一根手指。
王熙鳳不好接茬，隻得伏低做小，沒口子的說著小意的話兒。正說話間，忽而聽得環佩叮當，扭頭便見王夫人來了。
卻是襲人瞧見情形不對，又勸不住寶玉，生怕鬧出事端來，緊忙尋機去告知了王夫人。王夫人也知衛菅毓開罪不得，緊忙就趕了過來。
到得內中，見那衛菅毓麵若寒霜，自家寶玉委屈得掉了眼淚，心下頓時一絞，緊忙摟了寶玉問道：“我的兒，這是怎地了？”
王熙鳳自知姑姑性情，素日裏還好，但凡事涉寶兄弟，隻怕就亂了分寸。她生怕王夫人開罪人，因是忙道：“太太，不過寶兄弟犯了癔症。林妹妹正睡著，他偏要硬往裏闖，衛司藥攔了門，寶兄弟就發了性子。”
眼見王夫人蹙眉，王熙鳳趕忙道：“這話趕話的，衛司藥便張羅著帶林妹妹出府別居……太太說這事兒鬧得，實在不值當。”
王夫人心下一凜！黛玉要走自是好事兒，奈何這當口，公中銀錢眼看就要不濟，黛玉若搬出去，那家產又如何說？
因是就算王夫人心中再別扭，這會子也隻得忍下，卻也隻摟著寶玉不曾數落。
又須臾，賈母與邢夫人一道兒而來，老太太得了平兒稟告，這會子大驚失色，進得內中慌忙問道：“這好生生的，怎地就鬧了起來？”
衛菅毓隻冷笑不語，王夫人這會子成了鋸了口的葫蘆，隻王熙鳳插科打諢，將前因後果說了一通。
賈母心下暗惱，思忖著聖人遲早會賜下婚事，這會子讓兩個小的親近親近又怎的了？這衛菅毓真真兒是拿著雞毛當令箭！
可偏生人家占了理，黛玉這會子豆蔻年華，照著規矩算是閨閣女子，素日裏輕易不見外男，又怎會任憑寶玉往閨閣裏闖？
因是賈母隻能憋著氣說了一番和稀泥的話。不料，那衛菅毓卻是不依，開口道：“國公夫人這般說了，妾身不好再說旁的。隻是林姑娘住在老太太處，每日家人來人往的，不免就有閑雜人等衝撞了林姑娘。且林姑娘也大了，依我看不如另居一地。若榮國府鋪展不開，還是搬出去另住為妙。”
“這——”賈母一時間犯了難。
王熙鳳思忖一番，緊忙道：“老太太莫非忘了，那後樓早先可不就是敏姑姑出閣前居停的？我看不若拾掇出來，讓林妹妹搬進去，如此說出去也是美談。”
“好好，鳳丫頭快讓人拾掇了。”
此事就此定下，衛菅毓這才不提搬出去別居之事。
匆匆兩日，後樓拾掇齊整，黛玉便搬了進去。方才安頓下來，主仆幾人頓時喜笑顏開。
雪雁一邊兒鋪著被褥，一邊兒笑道：“這下可好，姑娘住進後樓裏，寶二爺總不會時時纏磨了。”
紫鵑也道：“前些時日咱們愁得什麽的也似，偏生束手無策，虧得衛姑姑想了法子，不然還不知要憋悶到幾時呢！”
衛菅毓捧著溫茶笑吟吟道：“姑娘抹不開情麵，你們倆又說不上話，可不就沒法子？我卻不同，算是外人，戳破此事又占著理，榮國府自然不敢說旁的。”
說到此節，衛菅毓偷眼觀量黛玉，便見黛玉麵上噙了淺笑，提筆落墨也不知寫著什麽。衛菅毓入得榮國府半月有餘，雖與府中婆子往來不多，卻也聽了不少風言風語。
黛玉去歲可是帶著家產來的，如今賈家起園子，也不知那家產還給黛玉留存了幾分。不過吳貴妃早有吩咐，隻管了黛玉健健康康直到成婚，餘下的事兒一概不管，因此她便沒提及。
說過一會子話兒，雪雁又下樓搬運行囊，待迴返樓上喜滋滋道：“姑娘，樓前那美人蕉開花兒了！”
黛玉頓時一怔，隨即欣喜道：“果然開了？”
“開了，大紅的花朵，瞧著就喜人！”
黛玉連忙與雪雁下樓觀量。此時微風吹拂，書頁沙沙，紫鵑尚在歸攏箱籠，衛菅毓略略瞥了一眼桌案，便見其上娟秀字跡。
“喜轎迎、嗩呐從，酥手劃過落腮紅……花落人瘦，秋水連波寒煙翠……”
多是閨中思念之語。衛菅毓不禁心下納罕，莫非黛玉情思已定？
移步窗前，便見黛玉、雪雁停在那美人蕉前，低聲言語著什麽。忽而見黛玉探出芊芊素手，掐了花朵，惹得雪雁驚唿一聲。
“姑娘，好生生的花兒，怎地掐了？”
黛玉素日裏最是憐惜草木，從不忍折枝掐花的。
黛玉卻噙著笑不言語，返身迴得樓上，將那花朵鋪展開，仔細夾在書頁中。心下暗忖，總要留待與儉四哥一道兒瞧了才好。
念及李惟儉，又提筆落墨，寫下一句‘春來百花無意賞’，下一句卻懸而不決，卻是黛玉心思飄遠，想起了李惟儉來。
卻不知這會子寶玉胡亂遊逛家中，隻覺萬念俱灰。前兩日吵過一場，母親王夫人過後雖不曾苛責，言語中卻多有責怪；非但如此，連一向疼惜他的老太太都發了話，說他往後不可再這般魯莽，免得傳出去說家中沒規矩。
沒規矩……那勞什子的規矩，寶玉最是厭嫌！恰好仆役將賈赦處的花草搬運歸來，身處百花叢中，寶玉真真兒應了‘春來百花無意賞’，隻覺人為何要長大呢？如小時候一般姐姐妹妹一處頑耍多好？
(本章完)
王熙鳳緊忙命人布置了酒席，鳳姐兒雖擅飲，卻不好任著性子來，隻陪著賈璉飲著。沒說兩句話，賈璉的乳母趙嬤嬤便尋了過來。
二人請其上炕，趙嬤嬤卻謹守規矩，隻在炕下腳踏上落座了。說過幾句，便提起兩個兒子來，王熙鳳自是不迭地應承下來，隻道總不會便宜了外人，定會給兩個奶兄弟尋了好差事。
趙嬤嬤得償所願，頓時笑得合不攏嘴。轉而說起方才所議之事，這才知曉為的竟是元春省親。
待賈璉將方才大老爺賈赦所說轉述一番，那趙嬤嬤故作驚訝道：“阿彌陀佛！原來如此。這樣說，咱們家也要預備接咱們大小姐了。”
賈璉誌得意滿，隻道：“這何用說呢！不然，這會子忙的是什麽？”
王熙鳳乜斜一眼，見趙嬤嬤笑得花團錦簇，心下便有了數。暗忖，這老貨果然是得了風聲，這才來自己跟前兒賣乖。
言語一陣，王夫人又打發人來瞧鳳姐吃了飯不曾。鳳姐便知有事等她，忙忙的吃了半碗飯，漱口要走。又有二門上小廝們迴：“東府裏蓉、薔二位哥兒來了。”
須臾那二人到來，王熙鳳急著去王夫人處，隻讓二人快說。果然不出所料，為的自是省親事宜，先說方才散去後，大老爺、老爺與珍大爺又去了老太太處討主意，老太太應承下來，這省親別墅的事兒便算是定下了。
跟著這二人又賠笑，為賈薔討要下江南采買戲子的差事。
計較一番，賈蓉搬出賈珍來，王熙鳳與賈璉不好駁斥，王熙鳳心思一轉，順勢便將趙嬤嬤的兩個兒子，趙天梁、趙天棟一並塞了過去。如此，算是皆大歡喜。
賈蓉、賈薔兄弟倆得了準許，頓時歡天喜地而去。王熙鳳緊忙去往王夫人處，到得院兒中才知，也是為了省親別墅一事。
這籌建別墅，總要從公中出銀子。姑侄倆對了賬目，頓時愁眉不展。那公中賬目主子們都能查看，尤其大老爺賈赦最是熱切，三不五時便會查看一遭，公中留存銀錢都是明擺著的。
算上那水務股子，不過才七萬上下，再算上寄存甄家的五萬，也不過十二萬兩出頭。虧得這省親別墅是在兩府中建造，倘若在城外另擇一地，這麽點兒銀錢連那木料、山石銀子都不夠！
公中愈發入不敷出，王夫人撚動佛珠，禁不住又提及將銀子放出去之事。隻是今非昔比，有那暖棚營生在，王熙鳳哪裏還有心思放賬？
且如今思量，經自己手放賬，收益的是公中，偏自己要擔著罵名，豈非費力不討好？因是鳳姐兒隻道自那倪二發配之後，再尋不到妥帖人手，這銀錢放出去容易，收迴來怕是就難了。
王夫人情知鳳姐兒並不盡心，卻又無可奈何。這等醃臢事兒，總不能讓她出麵操持吧？因是興致寡淡，略略說過一會子話便放鳳姐兒迴轉。
待王熙鳳迴得自家小院兒，此時業已天黑。酒席早已撤下，平兒等丫鬟伺候著夫妻二人更衣洗漱，王熙鳳隱晦給平兒遞了個眼色，平兒心領神會，佯裝無意，便從賈璉褪下的衣裳裏抖落出一疊銀票來。
王熙鳳眼尖，頓時道：“唷，二爺這迴可算知道往家拿銀錢了。”
賈璉眨眨眼，慌忙急切道：“誒？這銀子不好亂動，那可是有數兒的！”
王熙鳳輕盈轉過賈璉，探手奪過，略略點算，笑道：“兩千兩，還真真兒是有數兒呢。”
賈璉訥訥，隨即才歎息道：“這銀子是預備還儉兄弟的，你既然拿了，迴頭兒便代我還給儉兄弟吧。”
王熙鳳聞言一怔，納罕道：“二爺幾時問儉兄弟借銀子了？”
賈璉麵上訕訕，隻道：“儉兄弟那會子在金陵，正好我手頭緊，本道借個三、五百的銀錢先支用，不料儉兄弟問也不問，徑直丟過來兩千兩。”
王熙鳳略略思忖便知賈璉借銀錢定是花天酒地去了，心下不禁著惱，冷哼道：“二爺這一遭果然見了世麵！怕是秦淮河、瘦西湖上的畫舫沒少關照吧？連番操勞，可得好好將養一陣兒才是。平兒，給二爺搬了被褥去書房！”
說罷扭身便自行迴了裏屋。
賈璉麵上訕訕，本道夫妻久別重逢總要親熱一番，卻不想又是這般。眼見平兒果然搬了被褥來，賈璉又笑著探手去扯平兒。
平兒唬了一跳，緊忙避開道：“二爺快饒過我吧，二爺與奶奶鬧別扭，可莫要將我扯進去。”
換做一年前，賈璉或許還會小意道惱，如今南下一遭見了世麵，愈發不耐王熙鳳這脾性，因是幹脆自行抱了被褥去往書房，尋清秀小廝瀉火去了。
次早賈璉起來，見過賈赦、賈政，便往寧府中來，合同老管事人等，並幾位世交門下清客相公，審察兩府地方，繕畫省親殿宇，一麵參度辦理人丁。
虧得賈珍尋了園林大家山子野，仔細觀量了兩府情形，見賈赦院兒乃是早先的榮國府花園，便規劃將兩府連在一處，並了私巷，將賈赦處花草移到新園，再從會芳園引了活水來，如此既便宜又節省。
其後仔細度量金、銀、銅、錫、土、木、磚、瓦之物，乃至工匠拋費，算算總要二十萬兩銀錢出頭，縱亦不敷，所添亦有限。
賈家眾人大喜，這才大著膽子造起園子來。
匆匆幾日，因賈家忙著起園子，倒是無人關心寶玉讀書。寶玉癡纏黛玉幾日，黛玉卻隻不鹹不淡的應承，寶玉心下憋悶，忽而便想起好兄弟秦鍾來。
這日一早起來，才梳洗完畢，意欲見過賈母便偷偷去看望秦鍾，忽見茗煙在二門照壁前探頭縮腦。寶玉忙出來問他作什麽。茗煙道：“秦相公不中用了！”
寶玉嚇了一跳，連忙見過賈母，將此事告知。賈母思量著吩咐：“好生派妥當人跟去，到那裏盡一盡同窗之情就迴來，不許多耽擱了。”
寶玉聽了，忙忙的更衣出來，車猶未備，急得滿廳亂轉。一時催促得車到，忙上了車，李貴、茗煙等跟隨。來至秦鍾門首，悄無一人，遂蜂擁至內室，唬得秦鍾的兩個遠房嬸子並幾個弟兄都藏之不迭。
錯非李貴等攔著，那寶玉便要撲將上去。寶玉唿喚半晌，忽而聽得那秦鍾一聲呻吟，睜開眼來，瞥見寶玉便道：“怎麽不肯早來？再遲一步也不能見了。”
寶玉忙攜手垂淚道：“有什麽話，留下兩句。”
秦鍾道︰“並無別話，以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立誌功名，以榮耀顯達為是。”
說罷，便長歎一聲，蕭然長逝了。
寶玉痛哭不已，自是不提。好半晌才被茗煙、李貴哄著上了馬車，迴返榮國府。
寶玉等卻不知，那秦家對門的茶樓上，此時卻有慎刑司的人看顧著。先前那一身魚皮的赫真漢子仔細掃量一行人等，慎刑司郎中吳謙在一旁捏著茶盞默默等著。
好半晌，赫真漢子嘰裏咕嚕說了一番話。通譯聽罷，緊忙與吳謙道：“大人，他說那人不在這一行人中。”
吳謙眯著眼低聲道：“不急，盯仔細了。既然要斷尾求生，總要來確認秦家子是真死還是假死才是，下手之人一準兒會迴來觀量。”
……………………………………………………
秦鍾既死，賈母使人送去幾十兩銀子治喪，卻不許寶玉吊唁。寶玉鬧過一場，王夫人搬出老爺賈政來，頓時心下駭然，雖忿忿卻不敢再去。
如此思慕感悼數日又如常。
賈家忙著起園子，連著小花園、東大院兒並東麵仆役群房盡數拆除，旁的也就罷了，黛玉隻留心那小花園，尤其是內中那一株美人蕉。
幾次圍了外氅去到園中觀量，又仔細問過匠人，匠人都道園中草木盡數移植，定不會損害分毫。黛玉聽得這般言語，卻尤不放心，隻三兩日便過來查看一遭。
這一日寶姐姐方才過完生辰，黛玉又移步園中，便見那美人蕉連根拔起，倒在瓦礫雪堆之中。
北地不比江南，這般一夜過去，凍壞了根係，這草木便再難活過來。黛玉急得紅了眼圈兒，緊忙脫了外氅要去纏裹那美人蕉的根係。
紫鵑、雪雁死命攔著，紫鵑咬牙舍了銀錢，求了管事兒的，那管事兒的方才尋人將那美人蕉先行移到了後樓前。
黛玉本就體弱，正是暮冬時又脫了外氅，不免著了風寒。她雖在病中，卻始終記掛那美人蕉，每日家總會問起那花兒可曾活了。
還不到三月，又如何看得出草木死活？因是紫鵑與雪雁隻能用話哄著黛玉，生怕黛玉觸景傷情，迴頭兒再傷了身子。
說來也奇，待到三月中，那美人蕉非但活了過來，還抽出嫩綠葉子，匆匆幾日生發起來，瞧著竟比往常還要茁壯。
雪雁、紫鵑喜滋滋報了，黛玉這才放下心事，其後延醫問藥，不數日便大愈了。
這十來日黛玉染病，寶玉自是忙前忙後，每每到得碧紗櫥前，不是被襲人攔下，便是被紫鵑、雪雁攔下。隻道林姑娘還病著，不好過了病氣兒。
寶玉心中極委屈，想著林妹妹此番迴來不知為何竟與他生分了，襲人等好一番勸慰，寶玉卻搖頭不已。他隻是時常犯癡，又不是傻，哪裏感知不出黛玉素日裏的疏遠？
一日在賈母麵前抱怨幾句，賈母卻並不計較。隻道外孫女年歲漸長，不好再似以往那般與寶玉耍頑，總要有些姑娘家的矜持。因是好生勸慰了一番，轉頭便將此事忘諸腦後。
寶玉心下苦悶，轉頭便不免多去尋了寶釵幾迴。
寶玉氣性大，忘性更大。待黛玉大愈，轉頭兒又小意糾纏，虧得雪雁與紫鵑死命攔下，這才免了黛玉之窘。饒是如此，黛玉心下自是羞惱，卻偏生寄人籬下，不得自由。
加之賈家修造園子，銀錢流水一般潑灑出去，這賈母與寶玉等主子的日常用度還好說，似黛玉這般須得時常溫補的，難免就有些顧及不到。
黛玉正是長身體的時候，哪裏耽擱得了？雪雁並紫鵑兩個丫鬟與黛玉說過幾次，黛玉終究點了頭，轉天紫鵑請假迴家探望，趁機走了一趟李家宅第，將一應所需告知了晴雯。
此時李家上下，不論姨娘還是準姨娘，盡知黛玉過幾年便是自家主母，且不說晴雯本就極得意黛玉，便是沒有這一遭，又豈會放過這般討好來日主母的機會？
紫鵑頭晌告知了，傅秋芳親自打理，家中有的，選品色好的包起來；家中沒有的，趕忙打發管家吳海平去采買。不到晌午，各色物件兒齊備，晴雯乘著馬車緊忙給紫鵑送了過去。
小小一個包袱，提著不過幾斤重，內中是上品的血燕，還有一塊陳年女兒茶。
晴雯頗為關切黛玉，細細問了詳情，得知黛玉前陣子竟病了，不由得嗔怪了幾句，埋怨紫鵑不早些送信。其後又定下，每月擇一日，不拘林姑娘缺與不缺，總要互通內情。若實在趕不及，便使了銀子，請那門子餘六往李家送一封信箋便是，過後眾人自會盡快尋機將東西送去。
待晴雯匆匆而去，紫鵑提著包裹心下五味雜陳。不由得暗自慶幸，虧得姑娘選了儉四爺，便是不在，也將樁樁件件安排的極妥當。若選了寶二爺……姑娘但有所求，他除了胡鬧一番還能如何？說不得還要姑娘處處為他著想。
轉過天來紫鵑迴返，待寶玉與三春鬧騰著散去，老太太又去房中小憩，紫鵑這才悄然進得碧紗櫥裏，將包袱鋪展開來。
巴掌長的刺參二斤有餘，此物最是補陰；女兒茶茶餅一塊，用於飯後解膩；上品血燕八盞，內中還附了方子，說是與冰糖熬煮了，最是滋陰補氣。
主仆三人一一看過，心下各異，卻都不則聲。紫鵑又將內中物件兒仔細收攏了，轉頭兒才低聲道：“姑娘，待下晌廚房不忙，我去使了銀錢燉一盞燕窩來。”
雪雁在一旁唿出一口氣，又蹙眉道：“這溫補之物是不缺的，唯獨寶二爺那頭兒，實在讓人為難。轉眼姑娘都這般大了，都道七歲不同席，姑娘都十二、三年歲了，寶二爺偏與小時候一般不拘姑娘在做什麽，悶頭便往裏闖。”
紫鵑也道：“我提過兩迴，錯非襲人勸慰著，隻怕寶二爺就惱了。姑娘，我們當奴婢的不好在老太太跟前兒多嘴，姑娘得空不若與老太太提提？”
黛玉罥煙眉緊蹙，歎息道：“你道我沒提？老太太什麽心思，伱們又不是不知？處處縱著寶二哥，我看啊，除非他殺人放火，不然老太太定是不肯管束的。”
雪雁就道：“這卻難了，迴頭兒儉四爺迴來，若是瞧見寶二爺這般，說不得就惱了。”儉四爺素日裏瞧著溫潤如玉，待下人也極和氣，可雪雁卻見識過儉四爺發飆的。
當日林家的林煜，生生被儉四爺一巴掌將後槽牙都抽飛了。那林煜不過是謀算姑娘家產，便被儉四爺這般對待，寶二爺心裏頭可是謀算著姑娘啊，儉四爺若發起飆來，隻怕定是一場風波！
黛玉歎息道：“我素日裏能躲就躲，躲不開不過虛應幾句，也不知他哪兒來的勁頭，想起來便會癡纏幾日，惱了又去尋旁的姊妹，過幾日又來。”
一時間主仆三人相顧無言，實在不知如何是好。
轉眼又是幾日，這日黛玉方才用過早飯，正陪著賈母說著話兒，忽而有婆子來報，說夏太監又來了！
比照過往，賈母心下穩妥了許多，暗忖莫非大姑娘元春有喜了不成？算算封妃三個月，這會子有了動靜倒是正好兒！
老爺賈政坐衙去了，大老爺賈赦緊忙迎了去。不片刻王夫人、邢夫人、王熙鳳一道兒尋來，嘰嘰喳喳胡亂忖度，卻再不複當日忐忑，隻道必有喜事盈門。
過得半晌，又有婆子匆匆來報，說此番卻與大姑娘無關，而是宮中派了女官來照料林姑娘。
邢夫人當即暗自舒了口氣，虧得元春不曾有喜，這數月裏仗著元春封妃，王夫人說話愈發有底氣，便是老太太也不好駁斥。倘若元春有了喜，這家中哪兒還有她置喙的地方？隻怕來日非得被二房謀算的奪了家產、爵位不可！
王夫人自是心下略略失落，又加之心中本就不待見黛玉，此番宮中派了女官下來，這寶玉與黛玉的婚事豈非就要坐實了？有心入宮與元春提及一嘴，又想著元春方才封了妃，刻下還不算安穩，便生生忍了下來。由是，王夫人心中愈發鬱鬱。
軟榻上的賈母自是喜不自勝，緊忙命人引那女官入內，麵上堆笑，想著寶黛婚事此番怕是妥當了，因此心緒極佳。
須臾光景，大丫鬟鴛鴦引著一三十許女子入得內中，那女子身量中等，麵容不過尋常，舉手投足卻自有儀度。問過才知，敢情這女子先前是尚食局的司藥，名喚衛菅毓，乃是正兒八經正六品的女官！
因是榮慶堂裏除去賈母、王夫人、邢夫人這等誥命，餘下王熙鳳，乃至於薛姨媽，見了人家都得先行見禮！
因是賈母等不敢大意，緊忙請衛菅毓落座，又命人奉茶。那衛菅毓隻道：“妾身得聖人之命而來，來前吳貴妃曾與妾身耳提麵命，說林鹽司歿於王事，聖人心下大慟。林鹽司身後隻餘一孤女，總要照拂其長大成人，方才全了君臣一場。”
賈母等紛紛稱是。
那衛菅毓便道：“因是妾身這邊廂先向國公夫人、邢淑人、王宜人道個惱，這往後妾身若有不當之處，也全是為了林姑娘好兒，並無旁的心思。”
賈母自是不提，正一品的國公夫人誥命；邢夫人因著賈赦的一品將軍，得了正三品淑人誥命；賈政不過是從五品的員外郎，因是王夫人不過是宜人。
家中上下，一並稱王夫人、邢夫人，實則外間正式稱唿各自不同。邢夫人的誥命品級可比王夫人高了不少。刻下衛菅毓不明就裏，當麵提及，王夫人自是有些掛不住臉兒。
王熙鳳眼見王夫人麵上不快，緊忙便笑道：“衛司藥說的是，玉兒乃是老太太外孫女兒，素日裏寶貝得什麽也似，這闔府上下誰人不知？又都是親裏親戚的，誰還不為林姑娘好兒了？”
賈母附和幾句，那衛菅毓便含笑道：“這般說來，妾身就放心了。老夫人也知，妾身本是司藥，蓋因林姑娘自小體弱，這才打發了妾身來照看。尋常禮儀教養，妾身是不大擅長的，不過這藥、膳二事，妾身自問還能說上幾句話。
這一二日宮中便會派了禦醫來，仔細診過脈後，自會定下林姑娘每日膳食。此後每月必有禦醫問診，還請老夫人莫要厭嫌繁瑣。”
這本就是欽命，賈家眾人哪裏敢開口反駁？賈母更是不迭聲地笑道：“我那玉兒，身子打小便弱。天恩浩蕩，此番禦醫每月問診，真真兒是求都求不來的恩典，我哪裏還會嫌棄？”
衛菅毓起身一福笑道：“如此，妾身就放下心了。”說著目光轉動，略過三春、寶釵，定在黛玉身上，卻明知故問道：“卻不知，哪一位是林鹽司之女……林姑娘？”
黛玉這會子正在賈母身邊兒，賈母緊忙扶了一把，黛玉便起身一福見了禮。那衛菅毓不敢大意，緊忙上前攙扶了，待其起身這才笑盈盈掃量了幾眼，讚道：“林姑娘果然好品格，往後姑娘稱我一聲衛大娘便是了。”
黛玉嬌滴滴叫了一聲，惹得衛菅毓好生憐惜。其後賈母設宴款待，又送了頭麵籠絡衛菅毓自是不提。
賈家上下本道這衛司藥是個明事理、好說話的，奈何不過兩日便有下人腹誹。
禦醫到得榮國府，給黛玉診治一番，又查過素日脈案、用藥，當即停了人參榮養丸，說黛玉體弱，宜食補不宜藥補，轉頭兒那衛菅毓便進得廚房，將一應廚子趕出去，親自動手料理膳食。
除去每餐一道溫補食材，餘下吃食都要仔細問詢過，才會定下黛玉吃與不吃。
這幾日紫鵑每每舍了銀錢與廚房，換得小灶送去黛玉處，衛菅毓此舉便絕了廚房的好處，因是自然腹誹不已。
有不知死活的婆子跑來王熙鳳跟前兒說嘴，王熙鳳卻是拎得清利害的，情知衛菅毓開罪不得，因是發了脾氣，將說嘴的婆子拖出去打了板子，廚房因是才消停下來。
又一日，寧國府桃花滿園，尤氏請了榮國府眾人去賞花。黛玉有些困乏，便沒隨行。王熙鳳伺候著賈母，帶著寶玉、三春、寶釵去到園中耍頑了一番，寶玉瞧著滿園花團錦簇，一時間便癡了。
對著桃枝癡呆良久，這才狠心折了，嚷道：“林妹妹沒來，我折了桃枝與林妹妹瞧瞧去！”
說話間拔腳就走，興衝衝奔著榮國府而去。
這般情形賈母習以為常，因是並不在意。王熙鳳心思細膩，略略思忖便覺不妥。今時不同往日，如今林姑娘房裏可是多了個衛司藥，以寶兄弟那脾性，非得衝突起來不可！
王熙鳳不好在賈母麵前提及，又生怕真鬧將起來，因是推說飲酒飲得昏沉，緊忙領著平兒迴返榮國府。
匆匆趕到榮慶堂，隔著一道門便聽得吵嚷聲傳來，王熙鳳頓覺頭疼不已！
隻聽那寶玉叫嚷道：“我自是知道是林妹妹房中，我與林妹妹打小兒睡在一處，怎地就進不得了？”
那衛菅毓冷聲道：“賈公子可知男女七歲不同席？小時是小時，此時是此時。據妾身所知，賈公子早就與身邊兒丫鬟有染，已知人事兒，哪裏還好大模大樣的往女兒家閨房裏闖？
這知道的是兄妹情意，不知道的，豈非有損林姑娘清名？”
“你！這是我家中，我要去何處便去何處！”
衛菅毓略略沉吟，隨即道：“原來如此。為林姑娘清名思量，本官即刻奏明吳貴妃，林姑娘寄居賈家終是不妥，還是另居一地為妙。”
此言一處，非但寶玉沒了聲音，便是王熙鳳也駭了一跳！
衛菅毓這話不像是說說而已，隻怕就要成真。倘若黛玉搬走，這讓外間如何看榮國府？莫說臉麵掛不住，賈母舍不得，便是那帶迴來的家產又該如何？
黛玉住在家中，還能說是代為保管；黛玉搬走，榮國府總不能還攥在手中吧？
偏生這會子賈家起園子，每日家銀錢流水一般拋費出去，這出項多，進項少，且與山子野預料有差，上上下下刮油水，照著這般情形推算，隻怕造好了園子，莫說是二十萬出頭，隻怕三十萬兩都擋不住！
沒了黛玉家產支撐，這園子哪裏還造得成？
王熙鳳心思轉動，知元春省親一時，賈家上下一榮俱榮，不容有失，因是趕忙吩咐平兒：“你快去請了老太太來。”
她並無誥命在身，在那衛菅毓麵前說話也不硬氣。莫說是她，隻怕王夫人也沒那麽硬氣——畢竟人家可是領了皇差而來，隻顧著黛玉，其餘人等與她並無幹係。也唯有賈母這個國公夫人方才能壓得住！
平兒自知刻不容緩，緊忙返身去請賈母，王熙鳳則領著丫鬟入內勸說。
穿過抱夏，便見寶玉癡癡呆立碧紗櫥前，那衛菅毓橫在門前，麵上冷若寒霜。
王熙鳳緊忙笑道：“誒唷唷，遠遠就聽著吵嚷，我就想著啊，一準兒是寶兄弟又犯起癡來了。”
“姐姐！”寶玉這會子心下委屈不已，又想著黛玉就要搬走，因是急得紅了眼圈兒。
王熙鳳隻瞥了其一眼，繼續賠笑與衛菅毓說道：“衛司藥不知，我這寶兄弟素來頑劣慣了，老太太與夫人又寵溺著，不免有些無法無天。方才有什麽不對的，我這裏先代他賠個不是。衛司藥看在他年歲還小，還是莫要與他計較了。”
那衛菅毓卻是個眼裏揉不得沙子的，說道：“璉二奶奶這話怕是不對，這位賈公子如今十二、三年歲，都知與丫鬟廝混了，可算不得小。內府有位李爵爺，不過比賈公子略年長個三兩歲，如今可是為朝野上下所信重。”
王熙鳳頓時一噎，心下暗忖，寶玉如何與儉兄弟比較？便是一百個寶玉捆起來，隻怕也比不得儉兄弟一根手指。
王熙鳳不好接茬，隻得伏低做小，沒口子的說著小意的話兒。正說話間，忽而聽得環佩叮當，扭頭便見王夫人來了。
卻是襲人瞧見情形不對，又勸不住寶玉，生怕鬧出事端來，緊忙尋機去告知了王夫人。王夫人也知衛菅毓開罪不得，緊忙就趕了過來。
到得內中，見那衛菅毓麵若寒霜，自家寶玉委屈得掉了眼淚，心下頓時一絞，緊忙摟了寶玉問道：“我的兒，這是怎地了？”
王熙鳳自知姑姑性情，素日裏還好，但凡事涉寶兄弟，隻怕就亂了分寸。她生怕王夫人開罪人，因是忙道：“太太，不過寶兄弟犯了癔症。林妹妹正睡著，他偏要硬往裏闖，衛司藥攔了門，寶兄弟就發了性子。”
眼見王夫人蹙眉，王熙鳳趕忙道：“這話趕話的，衛司藥便張羅著帶林妹妹出府別居……太太說這事兒鬧得，實在不值當。”
王夫人心下一凜！黛玉要走自是好事兒，奈何這當口，公中銀錢眼看就要不濟，黛玉若搬出去，那家產又如何說？
因是就算王夫人心中再別扭，這會子也隻得忍下，卻也隻摟著寶玉不曾數落。
又須臾，賈母與邢夫人一道兒而來，老太太得了平兒稟告，這會子大驚失色，進得內中慌忙問道：“這好生生的，怎地就鬧了起來？”
衛菅毓隻冷笑不語，王夫人這會子成了鋸了口的葫蘆，隻王熙鳳插科打諢，將前因後果說了一通。
賈母心下暗惱，思忖著聖人遲早會賜下婚事，這會子讓兩個小的親近親近又怎的了？這衛菅毓真真兒是拿著雞毛當令箭！
可偏生人家占了理，黛玉這會子豆蔻年華，照著規矩算是閨閣女子，素日裏輕易不見外男，又怎會任憑寶玉往閨閣裏闖？
因是賈母隻能憋著氣說了一番和稀泥的話。不料，那衛菅毓卻是不依，開口道：“國公夫人這般說了，妾身不好再說旁的。隻是林姑娘住在老太太處，每日家人來人往的，不免就有閑雜人等衝撞了林姑娘。且林姑娘也大了，依我看不如另居一地。若榮國府鋪展不開，還是搬出去另住為妙。”
“這——”賈母一時間犯了難。
王熙鳳思忖一番，緊忙道：“老太太莫非忘了，那後樓早先可不就是敏姑姑出閣前居停的？我看不若拾掇出來，讓林妹妹搬進去，如此說出去也是美談。”
“好好，鳳丫頭快讓人拾掇了。”
此事就此定下，衛菅毓這才不提搬出去別居之事。
匆匆兩日，後樓拾掇齊整，黛玉便搬了進去。方才安頓下來，主仆幾人頓時喜笑顏開。
雪雁一邊兒鋪著被褥，一邊兒笑道：“這下可好，姑娘住進後樓裏，寶二爺總不會時時纏磨了。”
紫鵑也道：“前些時日咱們愁得什麽的也似，偏生束手無策，虧得衛姑姑想了法子，不然還不知要憋悶到幾時呢！”
衛菅毓捧著溫茶笑吟吟道：“姑娘抹不開情麵，你們倆又說不上話，可不就沒法子？我卻不同，算是外人，戳破此事又占著理，榮國府自然不敢說旁的。”
說到此節，衛菅毓偷眼觀量黛玉，便見黛玉麵上噙了淺笑，提筆落墨也不知寫著什麽。衛菅毓入得榮國府半月有餘，雖與府中婆子往來不多，卻也聽了不少風言風語。
黛玉去歲可是帶著家產來的，如今賈家起園子，也不知那家產還給黛玉留存了幾分。不過吳貴妃早有吩咐，隻管了黛玉健健康康直到成婚，餘下的事兒一概不管，因此她便沒提及。
說過一會子話兒，雪雁又下樓搬運行囊，待迴返樓上喜滋滋道：“姑娘，樓前那美人蕉開花兒了！”
黛玉頓時一怔，隨即欣喜道：“果然開了？”
“開了，大紅的花朵，瞧著就喜人！”
黛玉連忙與雪雁下樓觀量。此時微風吹拂，書頁沙沙，紫鵑尚在歸攏箱籠，衛菅毓略略瞥了一眼桌案，便見其上娟秀字跡。
“喜轎迎、嗩呐從，酥手劃過落腮紅……花落人瘦，秋水連波寒煙翠……”
多是閨中思念之語。衛菅毓不禁心下納罕，莫非黛玉情思已定？
移步窗前，便見黛玉、雪雁停在那美人蕉前，低聲言語著什麽。忽而見黛玉探出芊芊素手，掐了花朵，惹得雪雁驚唿一聲。
“姑娘，好生生的花兒，怎地掐了？”
黛玉素日裏最是憐惜草木，從不忍折枝掐花的。
黛玉卻噙著笑不言語，返身迴得樓上，將那花朵鋪展開，仔細夾在書頁中。心下暗忖，總要留待與儉四哥一道兒瞧了才好。
念及李惟儉，又提筆落墨，寫下一句‘春來百花無意賞’，下一句卻懸而不決，卻是黛玉心思飄遠，想起了李惟儉來。
卻不知這會子寶玉胡亂遊逛家中，隻覺萬念俱灰。前兩日吵過一場，母親王夫人過後雖不曾苛責，言語中卻多有責怪；非但如此，連一向疼惜他的老太太都發了話，說他往後不可再這般魯莽，免得傳出去說家中沒規矩。
沒規矩……那勞什子的規矩，寶玉最是厭嫌！恰好仆役將賈赦處的花草搬運歸來，身處百花叢中，寶玉真真兒應了‘春來百花無意賞’，隻覺人為何要長大呢？如小時候一般姐姐妹妹一處頑耍多好？
(本章完)