謝張氏思忖了半晌，屏退了下人，透過窗紗，雙目無神地望向天外。
“我一直被關在這府內，鮮少出門，官場家眷那些個勢利眼，也嫌我是妾氏扶正，娘家沒什麽幫襯，都明裏暗裏嫌著呢，又哪裏知道外頭的這許多事情？”
低低歎了一息，她的表情再次恢複了喜悅。
“但畢竟是王府的門第，又是聖上賜婚，想來也不差……”
抬頭看謝桐，見她若有所思，謝張氏心頭驀地一緊。
這個女兒盡管素來聽話，但是脾氣卻十分乖張，尤其在男女夫妻上，見解更是十分怪異。
這千載難逢的好機會擺在麵前，她著實捏了一把汗。
“桐兒，娘這輩子總算是苦盡甘來，我告訴你，你可別犯傻。”
謝張氏說著，竟獨自抹起淚兒，拉起女兒的手，繼續絮絮叨叨。
“娘本也是良家女子，隻是哥哥犯了錯，丟了官，才來給人做妾……”
“你也看到了，這院子有多少人？要不是我事事忍讓，時時提防，一昧算計，討你爹的歡心，得幸生下了你哥哥，熬到扶了正，哪裏還有咱們的日子？”
“娘！”
聽謝張氏提起往事，謝桐仿佛又迴到了當年，也跟著感傷感起來。
大夫人在時，一心禮佛，治家不嚴，謝氏時常受欺辱，隻能睡在下人的小簷房裏。
冬冷夏熱，炭火冰扇一概全無，好幾次都病得差點起不來。
那時自己還小，也日日忍饑挨餓，最大的願望，就是能美美地飽餐一頓。
後來不知為何，娘忽然得到了爹爹的關心，這才挪騰出來，住進了上廂房。
“娘，你放心，桐兒知道分寸。”
謝張氏得到應允，用絲絹將眼淚擦淨，滿意地點點頭。
“那娘……青青……”
“嫣彩！”
一聽到曹青青的名字，謝張氏立刻沉下臉，瞬間雷霆大怒。
“夫人。”
“這些日子好生看著小姐，讓曹家的少來往些！”
她轉過頭來，一雙眼睛透著精明的光，如錐般刺出，嚇得謝桐心頭一顫。
“從今日起，直到你嫁入王府前，都好好兒地在房內學女工，綉嫁衣，看《女則》，別讓外頭議論，說我謝家的女兒沒有教養，說……說你母親沒把你教好。”
說到最後一句話，她的聲音陡然暗了下去。妾氏扶正，她的心裏還很膈應。
“可母親，曹妹妹她……”
“別再給我提那個庶女！”
謝張氏火氣上頭，見她執迷不悟，站起身來，指著謝桐的鼻頭，厲聲劈頭就罵：
“你真是豬油蒙了心，你哥哥是嫡子，門楣佳好，那曹家勢單力薄，能給你哥哥什麽幫襯？”
如錐般的眼睛，直勾勾地盯著麵前人，仿佛要將她看穿。
“以前睜隻眼閉隻眼，由得你去，如今你是什麽地位，她是什麽身份？還整天跟個庶女廝混在一起，你不要臉我還要！你哥哥再不濟，也總不能叫一個庶女霸了去！”
謝桐見母親厲色厲內荏，當著下人的麵兒，這麽沒臉地數落自己，又氣又急又羞又臊，登時雙頰憋得通紅，一股子火氣上來。
待要頂嘴，謝張氏卻“哇”地一聲哭了出來，哽咽著喘氣流淚。
“桐兒，不要怪娘心狠。你想想，從小到大，娘有害過你麽？做哪一件事情，不是為你和你哥哥盤算著？”
“她曹家是新貴，根基尚欠，就算是嫡女，嫁咱們家也算是高攀，更何況是個庶女！”
“那個曹青青心機十足……娘……娘是過來人，這麽多年，為著你和你哥哥，吃了多少苦頭？還能不明白？”
見謝桐不說話，她收住眼淚，又擎著帕子擦拭了，繼續鍥而不舍地勸說。
“孩子，等你哥哥娶個名門望族的嫡女，那也算多了一層依傍，咱也有個好前程。”
謝桐仍舊不開口。她的聲音，陡然變得十分哀傷。
“娘不是為了自己，父母養兒育女一輩子，做什麽不是為了孩子著想……”
“你這嫁王府，是高嫁，娘也盼你個好，但世道卻難說，你要有個得力的哥哥，娘又把持著家務，也有個幫襯不是？”
一席話溫存善誘，謝桐的脾氣軟了大半，忍不住掉下眼淚來，暗暗地自悔不迭，又反過來寬慰母親。
“娘的苦心，桐兒知道，娘切莫再傷心，以後我一定好好聽娘的話，定不再叫娘為難。”
“孩子，你……懂得就好。”
一番柔情過後，謝張氏暫時收攏了女兒的心，又輕聲吩咐婢女。
“嫣然，你跟隨我身邊多年，忠厚老實，以後跟你姐姐一起，就去小姐房裏伺候吧。”
“王府的花轎上門前，要是有任何差池，我拿你們問話!”
“是，夫人。”
看著眼前如花似玉的女兒，謝張氏口澀難言，一股難言的情緒湧上來，堵住了心口。
“好了，我也累了，今日為娘說的一番話，定要記在心裏。”
“桐兒知道了。”
“你已經長大，做事要多盤算，為娘和哥哥著想，娘年華不再，還需指望你們，別意氣用事。”
謝桐擦幹了眼淚，起身拂了拂，低眉順眼地答道：“那桐兒先迴房了。”
嫣然跟在後麵，待出了門轉過廊外，不自覺伸出手，往發髻上抹了兩下。
在鼻前嗅時，總覺得有一股魚腥味兒。
謝張氏在城內沒親戚，府內更是孤身一人，無處說體己話，無論遇到什麽事，都隻能獨自暗暗盤算，一著不慎，滿盤皆輸，日子過得如履薄冰。
她心裏一陣嘀咕，當即對外揚聲吩咐。
“來人，準備點茶盤果子，我去看看老爺。”
毓秀房內閣。
謝應天已經年近五十，留著一綹長白的胡子。
因為這個特點，他在朝中很有辨識度，所以一向洋洋自得，寶貝得很，日日讓身邊的丫頭精心打理修護。
在先帝的諸位皇子當中，他最看中七皇子，曾經聯絡不多的門生，上書力薦。
可惜時運不濟。
二皇子掌權做了太子，他的聲勢便如烈火中熄，隻能收起手腳來，小心翼翼地過太平日子。
為官多年，謝應天的嗅覺十分靈敏，如今與政意失之交臂，已是大忌。
此刻，他手裏捧著一本《老子道德經》，正看得津津有味兒。
方才從前廳迴書房後，新納的美妾耐不住寂寞，接連派人來請，都被身邊的小廝擋了迴去。
老爺子正念到“莊生夢蝶”這段時，一個滿頭珠翠的影子閃了進來。
謝張氏雖年過三十，卻是天生的美人兒胚子，加上多年來保養得宜，極盡鮮衣珠翠、胭脂水粉來盛裝。
乍一看去，即便說她是二九少女，也有人相信。
在這個府邸中，年輕，是最不稀缺的資本，但也是不可或缺的資本。
“老爺……”
被這麽甜膩膩的一驚，謝應天打了個冷顫，書麵轉手沒抓穩，“啪嗒”一下砸在了地上。
抬起頭時，卻見謝張氏正迎麵撲來。
“怎麽了？不是跟你說過，書房不要亂進來嘛！快出去快出去！”
謝應天不耐煩地擺了擺手。
見狀，謝張氏的熱情凝滯了，恍然有些不知所措。
但一刹那後，那張過於蒼白的臉上，卻立即又綻開了笑容。
老頭撿起被嚇掉的書，小心翼翼地吹了吹，又用袖子拂了拂，才重新裝幀書簽，放迴書匣子裏頭。
剛合上蓋子，又聽見一聲嬌滴滴的“老爺”。
他心煩不已，嘴巴卻隻是絮絮叨叨，看不出半點慍怒。
“什麽事？不是叫你別來打擾我嗎？跟你說了多少遍，就是不聽，你這個婦人真是……”
謝張氏憋下一肚子氣，依然溫聲婉語地癡纏。
“老爺，人家不是為了……咱們桐兒的終身大事嘛！”
“桐兒的婚事？當今皇上不是已經賜婚了嘛？還有什麽好說的？”
謝大人聲色嚴肅，向上拱手作揖，尊崇之心言於溢表。
“人家這麽一個女兒，雖說……雖說是聖上指婚，可那四王爺家的公子，是正是圓，我都沒有見過，叫我這個當娘的怎麽能放心啊……哎呀老爺……她可是您的親骨肉啊！”
“閉嘴！”
謝應天氣得胡子眉毛亂顫，眼神中流露出驚懼，咬牙切齒，當即對謝張氏大罵。
“不知好歹的東西！皇上賜婚，是天大的榮幸，你竟敢話中忤逆？你再敢多說半句，我立馬休了你，趕出府去！”
變化突如其來，謝張氏也給嚇住了，急忙辯解道：
“不不不……老爺，我不是這個意思……”
老頭哪裏還容得她多說，隻喝聲道：“沒見識的東西，還不滾出去！”
謝張氏這才收住了，用帕子一邊擦眼淚，一邊踏著小碎步，快速離開了毓秀閣。嘴裏還嘰嘰咕咕，小聲地罵著。
在毓秀閣外的廊道上，卻撞見了那美妾。
狹路相逢，二人四目相對，都心照不宣，心裏翻著白眼，麵上卻依舊熱絡。
“夫人好。”
看著對方手中的食盒，謝張氏忍下一口氣，立即滿麵堆笑。
“怎麽？妹妹要去毓秀閣？”
那美妾覷了她一眼，垂首不語。
“今日皇上下旨賜婚，老爺萬分高興，中午便敞開了肚子吃，這會兒隻怕已經午歇了。”
後麵的丫鬟有眼色，將空撈撈的食盒搖了搖，響應著自家主子。
美妾的臉色，當即再也掛不住，立即垮了下來。
“如此，那我改日再去，夫人告退。”
看著她遠去的背影，謝張氏冷哼一聲。
太子府內。
午夜月上三竿，紫陽亭內帷幔飄飛，琴音錚錚，劃破了闃寂的夜空。
帷幔之內，檀香嫋嫋，殷鑒新晉太子，心情十分暢快，麵前放著上好的紫砂壺，正吃茶賞琴。
透過縷縷茶霧，不遠處，一位女子正在撫琴，她身著天青色衣衫，神情輕柔專注，安靜得像一幅畫。
琴音無限地遁入夜空，像是掙紮的囚徒，在千萬種選擇麵前，最終隻能選擇沉默。
仿佛寂寂無聲。
良久，一曲終了，那女子停下來歇手，卻不言語，隻是呆愣地看著手中的琴，時空凝滯了般。
“九兒，你又有心事了……在想什麽呢？”
男子看著她緩緩道。
“太子多慮了，九兒無事。”
他沉悶半晌，將嘴抿得很緊，鼻間有些酸澀。
茶香霧氣像浪潮般，噴湧到他的臉上，他卻紋絲不動，隻看著女子的雙眸，表情十分認真。
“九兒，這是最後一次。”
“你上次、上上次……都是這麽說的。”
“這次真的是……”
“……殿下別再說了，我們聽琴吧……過了今日，這樣的好琴，怕是再難聽到了。”
柔情後的冷漠，冰涼透底後的熱情似火，反反複複，如同油煎或炸。
一顆完整憧憬的心，被碾壓成碎片，片片零落，消失不得，令人痛不欲生。
此時的褚九，竭力說服自己，需心如止水……可不管她怎麽做，都能感覺到隱隱的疼痛。
琴音再次劃破夜空，裹挾著無限的寂靜與無奈。
愛嗎？愛的。
恨麽？也恨。
但她無法恨麵前的這個人，她隻是恨自己。
“我一直被關在這府內，鮮少出門，官場家眷那些個勢利眼，也嫌我是妾氏扶正，娘家沒什麽幫襯，都明裏暗裏嫌著呢，又哪裏知道外頭的這許多事情？”
低低歎了一息，她的表情再次恢複了喜悅。
“但畢竟是王府的門第，又是聖上賜婚，想來也不差……”
抬頭看謝桐，見她若有所思，謝張氏心頭驀地一緊。
這個女兒盡管素來聽話，但是脾氣卻十分乖張，尤其在男女夫妻上，見解更是十分怪異。
這千載難逢的好機會擺在麵前，她著實捏了一把汗。
“桐兒，娘這輩子總算是苦盡甘來，我告訴你，你可別犯傻。”
謝張氏說著，竟獨自抹起淚兒，拉起女兒的手，繼續絮絮叨叨。
“娘本也是良家女子，隻是哥哥犯了錯，丟了官，才來給人做妾……”
“你也看到了，這院子有多少人？要不是我事事忍讓，時時提防，一昧算計，討你爹的歡心，得幸生下了你哥哥，熬到扶了正，哪裏還有咱們的日子？”
“娘！”
聽謝張氏提起往事，謝桐仿佛又迴到了當年，也跟著感傷感起來。
大夫人在時，一心禮佛，治家不嚴，謝氏時常受欺辱，隻能睡在下人的小簷房裏。
冬冷夏熱，炭火冰扇一概全無，好幾次都病得差點起不來。
那時自己還小，也日日忍饑挨餓，最大的願望，就是能美美地飽餐一頓。
後來不知為何，娘忽然得到了爹爹的關心，這才挪騰出來，住進了上廂房。
“娘，你放心，桐兒知道分寸。”
謝張氏得到應允，用絲絹將眼淚擦淨，滿意地點點頭。
“那娘……青青……”
“嫣彩！”
一聽到曹青青的名字，謝張氏立刻沉下臉，瞬間雷霆大怒。
“夫人。”
“這些日子好生看著小姐，讓曹家的少來往些！”
她轉過頭來，一雙眼睛透著精明的光，如錐般刺出，嚇得謝桐心頭一顫。
“從今日起，直到你嫁入王府前，都好好兒地在房內學女工，綉嫁衣，看《女則》，別讓外頭議論，說我謝家的女兒沒有教養，說……說你母親沒把你教好。”
說到最後一句話，她的聲音陡然暗了下去。妾氏扶正，她的心裏還很膈應。
“可母親，曹妹妹她……”
“別再給我提那個庶女！”
謝張氏火氣上頭，見她執迷不悟，站起身來，指著謝桐的鼻頭，厲聲劈頭就罵：
“你真是豬油蒙了心，你哥哥是嫡子，門楣佳好，那曹家勢單力薄，能給你哥哥什麽幫襯？”
如錐般的眼睛，直勾勾地盯著麵前人，仿佛要將她看穿。
“以前睜隻眼閉隻眼，由得你去，如今你是什麽地位，她是什麽身份？還整天跟個庶女廝混在一起，你不要臉我還要！你哥哥再不濟，也總不能叫一個庶女霸了去！”
謝桐見母親厲色厲內荏，當著下人的麵兒，這麽沒臉地數落自己，又氣又急又羞又臊，登時雙頰憋得通紅，一股子火氣上來。
待要頂嘴，謝張氏卻“哇”地一聲哭了出來，哽咽著喘氣流淚。
“桐兒，不要怪娘心狠。你想想，從小到大，娘有害過你麽？做哪一件事情，不是為你和你哥哥盤算著？”
“她曹家是新貴，根基尚欠，就算是嫡女，嫁咱們家也算是高攀，更何況是個庶女！”
“那個曹青青心機十足……娘……娘是過來人，這麽多年，為著你和你哥哥，吃了多少苦頭？還能不明白？”
見謝桐不說話，她收住眼淚，又擎著帕子擦拭了，繼續鍥而不舍地勸說。
“孩子，等你哥哥娶個名門望族的嫡女，那也算多了一層依傍，咱也有個好前程。”
謝桐仍舊不開口。她的聲音，陡然變得十分哀傷。
“娘不是為了自己，父母養兒育女一輩子，做什麽不是為了孩子著想……”
“你這嫁王府，是高嫁，娘也盼你個好，但世道卻難說，你要有個得力的哥哥，娘又把持著家務，也有個幫襯不是？”
一席話溫存善誘，謝桐的脾氣軟了大半，忍不住掉下眼淚來，暗暗地自悔不迭，又反過來寬慰母親。
“娘的苦心，桐兒知道，娘切莫再傷心，以後我一定好好聽娘的話，定不再叫娘為難。”
“孩子，你……懂得就好。”
一番柔情過後，謝張氏暫時收攏了女兒的心，又輕聲吩咐婢女。
“嫣然，你跟隨我身邊多年，忠厚老實，以後跟你姐姐一起，就去小姐房裏伺候吧。”
“王府的花轎上門前，要是有任何差池，我拿你們問話!”
“是，夫人。”
看著眼前如花似玉的女兒，謝張氏口澀難言，一股難言的情緒湧上來，堵住了心口。
“好了，我也累了，今日為娘說的一番話，定要記在心裏。”
“桐兒知道了。”
“你已經長大，做事要多盤算，為娘和哥哥著想，娘年華不再，還需指望你們，別意氣用事。”
謝桐擦幹了眼淚，起身拂了拂，低眉順眼地答道：“那桐兒先迴房了。”
嫣然跟在後麵，待出了門轉過廊外，不自覺伸出手，往發髻上抹了兩下。
在鼻前嗅時，總覺得有一股魚腥味兒。
謝張氏在城內沒親戚，府內更是孤身一人，無處說體己話，無論遇到什麽事，都隻能獨自暗暗盤算，一著不慎，滿盤皆輸，日子過得如履薄冰。
她心裏一陣嘀咕，當即對外揚聲吩咐。
“來人，準備點茶盤果子，我去看看老爺。”
毓秀房內閣。
謝應天已經年近五十，留著一綹長白的胡子。
因為這個特點，他在朝中很有辨識度，所以一向洋洋自得，寶貝得很，日日讓身邊的丫頭精心打理修護。
在先帝的諸位皇子當中，他最看中七皇子，曾經聯絡不多的門生，上書力薦。
可惜時運不濟。
二皇子掌權做了太子，他的聲勢便如烈火中熄，隻能收起手腳來，小心翼翼地過太平日子。
為官多年，謝應天的嗅覺十分靈敏，如今與政意失之交臂，已是大忌。
此刻，他手裏捧著一本《老子道德經》，正看得津津有味兒。
方才從前廳迴書房後，新納的美妾耐不住寂寞，接連派人來請，都被身邊的小廝擋了迴去。
老爺子正念到“莊生夢蝶”這段時，一個滿頭珠翠的影子閃了進來。
謝張氏雖年過三十，卻是天生的美人兒胚子，加上多年來保養得宜，極盡鮮衣珠翠、胭脂水粉來盛裝。
乍一看去，即便說她是二九少女，也有人相信。
在這個府邸中，年輕，是最不稀缺的資本，但也是不可或缺的資本。
“老爺……”
被這麽甜膩膩的一驚，謝應天打了個冷顫，書麵轉手沒抓穩，“啪嗒”一下砸在了地上。
抬起頭時，卻見謝張氏正迎麵撲來。
“怎麽了？不是跟你說過，書房不要亂進來嘛！快出去快出去！”
謝應天不耐煩地擺了擺手。
見狀，謝張氏的熱情凝滯了，恍然有些不知所措。
但一刹那後，那張過於蒼白的臉上，卻立即又綻開了笑容。
老頭撿起被嚇掉的書，小心翼翼地吹了吹，又用袖子拂了拂，才重新裝幀書簽，放迴書匣子裏頭。
剛合上蓋子，又聽見一聲嬌滴滴的“老爺”。
他心煩不已，嘴巴卻隻是絮絮叨叨，看不出半點慍怒。
“什麽事？不是叫你別來打擾我嗎？跟你說了多少遍，就是不聽，你這個婦人真是……”
謝張氏憋下一肚子氣，依然溫聲婉語地癡纏。
“老爺，人家不是為了……咱們桐兒的終身大事嘛！”
“桐兒的婚事？當今皇上不是已經賜婚了嘛？還有什麽好說的？”
謝大人聲色嚴肅，向上拱手作揖，尊崇之心言於溢表。
“人家這麽一個女兒，雖說……雖說是聖上指婚，可那四王爺家的公子，是正是圓，我都沒有見過，叫我這個當娘的怎麽能放心啊……哎呀老爺……她可是您的親骨肉啊！”
“閉嘴！”
謝應天氣得胡子眉毛亂顫，眼神中流露出驚懼，咬牙切齒，當即對謝張氏大罵。
“不知好歹的東西！皇上賜婚，是天大的榮幸，你竟敢話中忤逆？你再敢多說半句，我立馬休了你，趕出府去！”
變化突如其來，謝張氏也給嚇住了，急忙辯解道：
“不不不……老爺，我不是這個意思……”
老頭哪裏還容得她多說，隻喝聲道：“沒見識的東西，還不滾出去！”
謝張氏這才收住了，用帕子一邊擦眼淚，一邊踏著小碎步，快速離開了毓秀閣。嘴裏還嘰嘰咕咕，小聲地罵著。
在毓秀閣外的廊道上，卻撞見了那美妾。
狹路相逢，二人四目相對，都心照不宣，心裏翻著白眼，麵上卻依舊熱絡。
“夫人好。”
看著對方手中的食盒，謝張氏忍下一口氣，立即滿麵堆笑。
“怎麽？妹妹要去毓秀閣？”
那美妾覷了她一眼，垂首不語。
“今日皇上下旨賜婚，老爺萬分高興，中午便敞開了肚子吃，這會兒隻怕已經午歇了。”
後麵的丫鬟有眼色，將空撈撈的食盒搖了搖，響應著自家主子。
美妾的臉色，當即再也掛不住，立即垮了下來。
“如此，那我改日再去，夫人告退。”
看著她遠去的背影，謝張氏冷哼一聲。
太子府內。
午夜月上三竿，紫陽亭內帷幔飄飛，琴音錚錚，劃破了闃寂的夜空。
帷幔之內，檀香嫋嫋，殷鑒新晉太子，心情十分暢快，麵前放著上好的紫砂壺，正吃茶賞琴。
透過縷縷茶霧，不遠處，一位女子正在撫琴，她身著天青色衣衫，神情輕柔專注，安靜得像一幅畫。
琴音無限地遁入夜空，像是掙紮的囚徒，在千萬種選擇麵前，最終隻能選擇沉默。
仿佛寂寂無聲。
良久，一曲終了，那女子停下來歇手，卻不言語，隻是呆愣地看著手中的琴，時空凝滯了般。
“九兒，你又有心事了……在想什麽呢？”
男子看著她緩緩道。
“太子多慮了，九兒無事。”
他沉悶半晌，將嘴抿得很緊，鼻間有些酸澀。
茶香霧氣像浪潮般，噴湧到他的臉上，他卻紋絲不動，隻看著女子的雙眸，表情十分認真。
“九兒，這是最後一次。”
“你上次、上上次……都是這麽說的。”
“這次真的是……”
“……殿下別再說了，我們聽琴吧……過了今日，這樣的好琴，怕是再難聽到了。”
柔情後的冷漠，冰涼透底後的熱情似火，反反複複，如同油煎或炸。
一顆完整憧憬的心，被碾壓成碎片，片片零落，消失不得，令人痛不欲生。
此時的褚九，竭力說服自己，需心如止水……可不管她怎麽做，都能感覺到隱隱的疼痛。
琴音再次劃破夜空，裹挾著無限的寂靜與無奈。
愛嗎？愛的。
恨麽？也恨。
但她無法恨麵前的這個人，她隻是恨自己。