三十七、小如蜩鳩大如鯤鵬
顧愷之、徐邈準備十月初二立冬之後離開錢唐各自迴鄉，明年開春再相約共赴荊州，因為離別在即，這幾日劉尚值一直住在陳家塢這邊，丁春秋也三天兩頭來，同學年少，風華正茂，總有說不完的話題，陳家塢附近的山水又極為賞心悅目，足供遊玩。
九月二十七，因為徐邈想去寶石山初陽台道院一遊，徐邈已故的祖父徐澄之與葛洪很有交情，如今葛洪雖遠遊羅浮山未歸，但徐邈還是想去瞻仰一下葛前輩修道之所。
陳操之便陪徐邈、顧愷之、劉尚值、丁春秋一起去寶石山，來德駕著牛車，車上有幾個大食盒，因為去的人多，四十裏往返也要大半天，初陽台道院兩個留守道人是難為眾人之炊的。
顧愷之知道陳操之以前去初陽台道院向葛洪借書抄錄、請教疑難都是步行往返，所以這次他與徐邈、劉尚值、丁春秋也都是步行，說是以子重為楷模。
陳操之笑道：“你們幾位等下莫要喊腳痛。”
顧愷之道：“在陳家塢快一個月了，每日登山遊玩，腳力是練出來了，走四十裏路應該能行。”
這日天氣晴明，比前幾日還暖和一些，陽光暖暖地照著，非常舒服，在眾人左首，山勢連綿起伏，這裏的山都不高，但林木蔥籠，初冬時節，落葉紛飛，那些龍爪槐、梧桐、女貞樹、公孫樹葉子幾乎落盡，山就顯得瘦了一些；在眾人右首，明聖湖波光搖曳，在陽光下熠熠生輝，仿佛湖底有巨大的寶石在散發光輝。
顧愷之道：“這湖真大，真要遊遍這湖和湖畔群山，隻怕要半年時間吧，依我之誌，隻願徜徉在青山碧水間，與知心朋友吟詩、作畫，夫複何求！”當即高聲詠毛詩道：
“考磐在澗，碩人之寬。獨寤寐言，永矢弗諼。
考磐在阿，碩人之薖。獨寤寐歌，永矢弗過。
考磐在陸，碩人之軸。獨寤寐宿，永矢弗告。”
……
陳操之道：“世道不寧，如何得逍遙遊！”
十五歲的少年顧愷之道：“守疆列土、北伐光複不是我輩之事，這世上有能征善戰的熱血武士，也應有傳承文藝的風雅士人，也有象戴安道先生那樣隱居不仕的高人，眾山崔嵬、百川浩蕩，這才是自然之道。”
眾人都笑，讚顧愷之曠達妙語，就連冉盛也讚妙哉。
顧愷之對這句“妙哉”感覺很親切，瞧著體格雄偉的冉盛道：“小盛以後讓他從軍，這種身板不去淮北殺胡那就可惜了。”
劉尚值道：“小盛才十三歲，個頭比我們都高，還在長，現在超過七尺五寸了吧，我是七尺三寸，小盛以後怕要長到八尺開外，諸位拭目以待吧，到時候‘江左衛玠’陳操之帶著八尺巨漢冉盛入建康，那絕對是萬人空巷，子重需要小心，莫要象衛玠那般遭‘看殺’。”
徐邈道：“難怪子重在吳郡時要繞湖奔跑、登山健身，原來是擔心體弱遭看殺，毛詩有雲‘迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶’，子重即所謂未雨綢繆是也。”
徐邈為人端謹，很少說笑，但偶露諧才，眾人絕倒。
顧愷之狂笑不止，路也走不動了，兩個顧氏部曲攙著顧愷之坐到車轅上。
顧愷之好不容易止了笑，劉尚值又補了一句：“建康人丁數十萬，比吳郡城可大得多，到時子重還得準備兩輛牛車裝那些婦人、女郎送的香囊。”顧愷之又大笑。
徐邈道：“可惜英台兄和幼度兄不在，不然今日也算盛會，何妨各其其誌？”
顧愷之道：“我已說過，寄情山水、以書畫自娛。”
丁春秋說得很實在：“造福鄉梓、不墮家風，此吾誌也。”
劉尚值道：“我願治一大縣，抑製豪強，勸農耕桑，法令清明，使一縣之民安居樂業，當然，若能治一郡就更妙了，可那是不可能的。”
寒門出身的入品士子想要做到五品郡太守那真是不可想象的事，莫要說州郡長官，現在就是連諸縣令八百石者也被次等士族牢牢霸占了，剩下的就是些八、九品小官。
顧愷之問徐邈：“仙民兄之誌若何？”
徐邈慨然道：“我欲為帝師，開釋文義，標明指趣，弘揚儒學，表內聖外王之道，使得仁政、王道得以施行。”
徐邈這麽一說，陳操之隱約記起徐邈日後的確是做了帝師，似乎是以博學鴻儒為謝安賞識而舉薦給皇帝的，在宮中開講《孝經》，很為皇帝所倚重，不過那似乎是徐邈四十歲以後的事——
徐邈的誌向博得一片喝彩聲，然後徐邈、顧愷之、劉尚值、丁春秋齊聲道：“敢問子重之誌？”
陳操之含笑道：“諸君各言其誌，我亦不得不說，我之誌就是六個字——‘在其位，謀其政’，具體能做到哪一步則非我所知，唯有努力而已。”
顧愷之笑道：“子重糊弄人，這等於沒說。”
徐邈道：“不然，子重這是莊子逍遙遊之意，可大可小、能屈能伸，其小如蜩鳩，穿樹齊簷，亦能飛翔；其大則如鯤鵬，其翼若垂天之雲，水擊三千裏，扶搖而上九萬裏——此子重之誌也。”
眾人都讚徐邈妙解，說子重之才，應會有絕雲氣、負青天、越北冥而圖南之日。
臨近午時，一行人來到寶石山左側那座山嶺，蒼鬆古柏掩映的初陽台道院古樸幽靜，兩個道人欣喜相迎，陳操之問起葛師可有消息傳來？答曰：“無。”
葛洪是去年九月離開初陽台道院去羅浮山的，當時陳操之問葛師歸期？葛洪說：“少則一年，多則三年。”現在都已經一年多了，也無音信。
陳操之算是初陽台道院的半個院主了，引著顧愷之等人參拜了三清之後，又讓道人打開藏書閣，觀覽葛洪的藏書，顧愷之府上也算是藏書極豐的，見了葛洪這上萬卷藏書也很驚訝，在書籍極為稀少的魏晉，家藏萬卷書即便是高門士族也是很少有的。
陳操之道：“這些書絕大多數是葛師六十年來親手抄錄的，我用了一年多時間，抄錄了其中的兩百卷，有些書看一遍就可以了，有些書必須抄錄。”
徐邈自認為讀書是很刻苦的，但與葛洪、陳操之相比，還是自愧不如。
用罷午飯，陳操之一行遊覽山嶺之勝景，未時末刻離開初陽台迴陳家塢，兩個道人殷殷送到嶺下，悵望而別。
一行人迴到陳家塢已經是薄暮時分，寒鴉投林，炊煙嫋嫋，獨臂荊奴在大門前張望，見到陳操之一行，快步迎上來道：“操之小郎君，族長迴來了。”
“四伯父迴來了！”陳操之甚喜，不知錢唐陳氏入士籍之事如何了？
陳操之先上二樓見母親，陳母李氏道：“你四伯父剛來看望我，才迴南樓不久，你快去拜見吧，你四伯父這迴去建康有五個月之久，定是族中有大事。”
陳操之便去南樓，徐邈、顧愷之、劉尚值、丁春秋一起跟著去拜見錢唐陳氏族長陳鹹。
年近六旬的陳鹹比之端午節時稍微消瘦了一些，但精神很好，見到顧愷之等人，很是愉快，請眾人到廳中坐定，先是對陳操之道：“操之，伯父方才看望了你母親，與五月時相比，真是衰老了許多啊，我在建康，得陳尚來報，說你不來建康參加十八州大中正品評，當時我還有些惱怒和埋怨，但現在看到了你母親，才明白操之的孝心和無奈啊。”
陳操之歎息一聲，問：“四伯父，入士籍之事有消息嗎？”
現在沒什麽好隱瞞的了，顧愷之、徐邈都知道這事，錢唐人想必也都風聞了吧。
陳鹹道：“陳尚留在京中等候消息，我擔心天冷雨雪，就先迴來了，十八州大中正品評是十月初五進行，汝南梅氏、琅琊孫氏、滎陽鄭氏分支、諸城劉氏分支、範陽盧氏，都選拔了本族最優秀傑出的子弟來到建康參加品評，大司徒府命陳尚代表錢唐陳氏參加，陳尚與賈令史商議，賈令史問陳尚才貌與族弟陳操之相比如何？陳尚道難及萬一，賈令史便道那幹脆放棄品評，就以陳操之母病不能前來為由，放棄這次入士籍的機會，這叫以退為進——”
顧愷之道：“陳族長何不請求延遲品評，待子重的母親身體好些了再赴建康不遲。”
陳鹹看了陳操之一眼，憂色一掠而過，說道：“梅、孫、劉、鄭、盧諸氏不答應啊，而且也不知要延遲到幾時，這五大家族都急於入士籍，如何肯等。”又道：“不過司馬大司徒看了操之的《天道無憂論》、《功成自然論》和《儒道釋同心論》之後，對操之極為欣賞，說企盼操之早日入建康，到時可徑去見他——”
顧愷之樂觀道：“隻要大司徒賞識子重，那麽錢唐陳氏還是極有可能列籍士族的。”
次日午後，丁春秋迴到丁氏別墅，對父親丁異說起錢唐陳氏入士籍之事，丁異道：“我亦耳聞此事，錢唐陳氏若能入士籍，陳操之可謂如虎添翼，以他的才識和聲望，還有郗嘉賓的看重，以後前程實不可限量，對於錢唐八大士族來說，我丁氏最樂見其成，畢竟丁氏與陳氏乃是姻親，若陳氏真成了士族，就依幼微之誌，讓她迴陳家塢又何妨，可惜陳操之因為母病放棄這個百年難逢的機會，可惜啊。”
丁春秋道：“據說大司徒司馬昱、大司馬桓溫都知陳操之之名，子重這次未去建康，入籍也未見得就毫無希望。”
丁異搖頭道：“未參加十八州大中正品評就能入士籍，那如何服眾？寒門入士族本來就是極難的事，反對者更多於支持者，我料錢唐陳氏這次入不了士族。”
丁春秋從父親書房出來後，又去見堂姐丁幼微，每次他從陳家塢迴來都要向堂姐說說見聞，不過這次他沒有對丁幼微說陳氏入士籍的事，隻說遊初陽台道院諸友各言其誌——
丁幼微聽丁春秋複述陳操之之誌，不禁莞爾微笑。
……
十月初二，立冬節氣，水始冰、地始凍，萬物收藏，寒冷的冬季到來了，這日傍晚，錢唐陳氏族長陳鹹在南樓宴請顧愷之與徐邈，陳操之自然要相陪，明日，顧愷之、徐邈就要離開陳家塢還鄉。
正飲宴時，院中突然傳來小嬋的叫聲：“小郎君，操之小郎君，老主母突然昏過去了！”
陳操之心膽欲裂，騰地站起身，也不及穿履，穿著布襪便奔下樓去，就見小嬋急得臉色煞白，嘴唇都哆嗦，說道：“小郎君，快去，快去，在二樓樓梯口——”她也轉身跟著陳操之飛跑起來。
陳操之幾個大步，跨上一樓與二樓之間的樓梯轉折處，就聽到母親的聲音說道：“我沒事，你們扶我迴房去吧。”聲音虛弱至極。
陳母李氏坐在樓梯口，老丫環英姑半抱著她，曾玉環正在掐陳母李氏的人中，來圭的妻子趙氏在一邊驚得容顏失色，宗之和潤兒這時正由青枝帶著從三樓下來——
“娘——”陳操之半蹲半跪在母親身邊，雙手扶著母親雙肩，惶急道：“娘，你怎麽了，可把兒子嚇死了。”
英姑也嚇得魂飛魄散，這時才定下神來，說道：“娘子說要到院中走走，我和小嬋就扶她下樓，走到這裏，娘子突然腿一軟坐到樓梯上，一看，娘子牙關緊咬，麵色鐵青，昏過去了——”
老丫環英姑是陳母李氏從娘家帶來的，一直稱唿陳母李氏為娘子。
陳母李氏勉強一笑道：“無妨，就是突然有點暈，這不就緩過來了嗎。”
“娘，兒子抱你迴房去。”陳操之一手環抱著母親肩背，一手托在母親膝彎下，將母親抱了起來，母親真瘦啊，不比九歲的宗之重多少，幾莖枯黃的白發飄拂到陳操之頰邊，陳操之強忍著沒流下眼淚。
顧愷之、徐邈都來探望，四伯父陳鹹也來了，把陳操之叫到一邊問話，聽說支湣度和揚州名醫楊泉都來為陳母李氏診治過，便道：“操之，你母親的病看來不是藥石所能為的了，你出生之時，你母親也曾暈厥，得杜道首符水才醒轉，現在既然人力藥石不可為，就應禱之於鬼神，明日去把杜道首請來看視一下，杜道首是與我一道從建康迴錢唐的。”
顧愷之、徐邈準備十月初二立冬之後離開錢唐各自迴鄉，明年開春再相約共赴荊州，因為離別在即，這幾日劉尚值一直住在陳家塢這邊，丁春秋也三天兩頭來，同學年少，風華正茂，總有說不完的話題，陳家塢附近的山水又極為賞心悅目，足供遊玩。
九月二十七，因為徐邈想去寶石山初陽台道院一遊，徐邈已故的祖父徐澄之與葛洪很有交情，如今葛洪雖遠遊羅浮山未歸，但徐邈還是想去瞻仰一下葛前輩修道之所。
陳操之便陪徐邈、顧愷之、劉尚值、丁春秋一起去寶石山，來德駕著牛車，車上有幾個大食盒，因為去的人多，四十裏往返也要大半天，初陽台道院兩個留守道人是難為眾人之炊的。
顧愷之知道陳操之以前去初陽台道院向葛洪借書抄錄、請教疑難都是步行往返，所以這次他與徐邈、劉尚值、丁春秋也都是步行，說是以子重為楷模。
陳操之笑道：“你們幾位等下莫要喊腳痛。”
顧愷之道：“在陳家塢快一個月了，每日登山遊玩，腳力是練出來了，走四十裏路應該能行。”
這日天氣晴明，比前幾日還暖和一些，陽光暖暖地照著，非常舒服，在眾人左首，山勢連綿起伏，這裏的山都不高，但林木蔥籠，初冬時節，落葉紛飛，那些龍爪槐、梧桐、女貞樹、公孫樹葉子幾乎落盡，山就顯得瘦了一些；在眾人右首，明聖湖波光搖曳，在陽光下熠熠生輝，仿佛湖底有巨大的寶石在散發光輝。
顧愷之道：“這湖真大，真要遊遍這湖和湖畔群山，隻怕要半年時間吧，依我之誌，隻願徜徉在青山碧水間，與知心朋友吟詩、作畫，夫複何求！”當即高聲詠毛詩道：
“考磐在澗，碩人之寬。獨寤寐言，永矢弗諼。
考磐在阿，碩人之薖。獨寤寐歌，永矢弗過。
考磐在陸，碩人之軸。獨寤寐宿，永矢弗告。”
……
陳操之道：“世道不寧，如何得逍遙遊！”
十五歲的少年顧愷之道：“守疆列土、北伐光複不是我輩之事，這世上有能征善戰的熱血武士，也應有傳承文藝的風雅士人，也有象戴安道先生那樣隱居不仕的高人，眾山崔嵬、百川浩蕩，這才是自然之道。”
眾人都笑，讚顧愷之曠達妙語，就連冉盛也讚妙哉。
顧愷之對這句“妙哉”感覺很親切，瞧著體格雄偉的冉盛道：“小盛以後讓他從軍，這種身板不去淮北殺胡那就可惜了。”
劉尚值道：“小盛才十三歲，個頭比我們都高，還在長，現在超過七尺五寸了吧，我是七尺三寸，小盛以後怕要長到八尺開外，諸位拭目以待吧，到時候‘江左衛玠’陳操之帶著八尺巨漢冉盛入建康，那絕對是萬人空巷，子重需要小心，莫要象衛玠那般遭‘看殺’。”
徐邈道：“難怪子重在吳郡時要繞湖奔跑、登山健身，原來是擔心體弱遭看殺，毛詩有雲‘迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶’，子重即所謂未雨綢繆是也。”
徐邈為人端謹，很少說笑，但偶露諧才，眾人絕倒。
顧愷之狂笑不止，路也走不動了，兩個顧氏部曲攙著顧愷之坐到車轅上。
顧愷之好不容易止了笑，劉尚值又補了一句：“建康人丁數十萬，比吳郡城可大得多，到時子重還得準備兩輛牛車裝那些婦人、女郎送的香囊。”顧愷之又大笑。
徐邈道：“可惜英台兄和幼度兄不在，不然今日也算盛會，何妨各其其誌？”
顧愷之道：“我已說過，寄情山水、以書畫自娛。”
丁春秋說得很實在：“造福鄉梓、不墮家風，此吾誌也。”
劉尚值道：“我願治一大縣，抑製豪強，勸農耕桑，法令清明，使一縣之民安居樂業，當然，若能治一郡就更妙了，可那是不可能的。”
寒門出身的入品士子想要做到五品郡太守那真是不可想象的事，莫要說州郡長官，現在就是連諸縣令八百石者也被次等士族牢牢霸占了，剩下的就是些八、九品小官。
顧愷之問徐邈：“仙民兄之誌若何？”
徐邈慨然道：“我欲為帝師，開釋文義，標明指趣，弘揚儒學，表內聖外王之道，使得仁政、王道得以施行。”
徐邈這麽一說，陳操之隱約記起徐邈日後的確是做了帝師，似乎是以博學鴻儒為謝安賞識而舉薦給皇帝的，在宮中開講《孝經》，很為皇帝所倚重，不過那似乎是徐邈四十歲以後的事——
徐邈的誌向博得一片喝彩聲，然後徐邈、顧愷之、劉尚值、丁春秋齊聲道：“敢問子重之誌？”
陳操之含笑道：“諸君各言其誌，我亦不得不說，我之誌就是六個字——‘在其位，謀其政’，具體能做到哪一步則非我所知，唯有努力而已。”
顧愷之笑道：“子重糊弄人，這等於沒說。”
徐邈道：“不然，子重這是莊子逍遙遊之意，可大可小、能屈能伸，其小如蜩鳩，穿樹齊簷，亦能飛翔；其大則如鯤鵬，其翼若垂天之雲，水擊三千裏，扶搖而上九萬裏——此子重之誌也。”
眾人都讚徐邈妙解，說子重之才，應會有絕雲氣、負青天、越北冥而圖南之日。
臨近午時，一行人來到寶石山左側那座山嶺，蒼鬆古柏掩映的初陽台道院古樸幽靜，兩個道人欣喜相迎，陳操之問起葛師可有消息傳來？答曰：“無。”
葛洪是去年九月離開初陽台道院去羅浮山的，當時陳操之問葛師歸期？葛洪說：“少則一年，多則三年。”現在都已經一年多了，也無音信。
陳操之算是初陽台道院的半個院主了，引著顧愷之等人參拜了三清之後，又讓道人打開藏書閣，觀覽葛洪的藏書，顧愷之府上也算是藏書極豐的，見了葛洪這上萬卷藏書也很驚訝，在書籍極為稀少的魏晉，家藏萬卷書即便是高門士族也是很少有的。
陳操之道：“這些書絕大多數是葛師六十年來親手抄錄的，我用了一年多時間，抄錄了其中的兩百卷，有些書看一遍就可以了，有些書必須抄錄。”
徐邈自認為讀書是很刻苦的，但與葛洪、陳操之相比，還是自愧不如。
用罷午飯，陳操之一行遊覽山嶺之勝景，未時末刻離開初陽台迴陳家塢，兩個道人殷殷送到嶺下，悵望而別。
一行人迴到陳家塢已經是薄暮時分，寒鴉投林，炊煙嫋嫋，獨臂荊奴在大門前張望，見到陳操之一行，快步迎上來道：“操之小郎君，族長迴來了。”
“四伯父迴來了！”陳操之甚喜，不知錢唐陳氏入士籍之事如何了？
陳操之先上二樓見母親，陳母李氏道：“你四伯父剛來看望我，才迴南樓不久，你快去拜見吧，你四伯父這迴去建康有五個月之久，定是族中有大事。”
陳操之便去南樓，徐邈、顧愷之、劉尚值、丁春秋一起跟著去拜見錢唐陳氏族長陳鹹。
年近六旬的陳鹹比之端午節時稍微消瘦了一些，但精神很好，見到顧愷之等人，很是愉快，請眾人到廳中坐定，先是對陳操之道：“操之，伯父方才看望了你母親，與五月時相比，真是衰老了許多啊，我在建康，得陳尚來報，說你不來建康參加十八州大中正品評，當時我還有些惱怒和埋怨，但現在看到了你母親，才明白操之的孝心和無奈啊。”
陳操之歎息一聲，問：“四伯父，入士籍之事有消息嗎？”
現在沒什麽好隱瞞的了，顧愷之、徐邈都知道這事，錢唐人想必也都風聞了吧。
陳鹹道：“陳尚留在京中等候消息，我擔心天冷雨雪，就先迴來了，十八州大中正品評是十月初五進行，汝南梅氏、琅琊孫氏、滎陽鄭氏分支、諸城劉氏分支、範陽盧氏，都選拔了本族最優秀傑出的子弟來到建康參加品評，大司徒府命陳尚代表錢唐陳氏參加，陳尚與賈令史商議，賈令史問陳尚才貌與族弟陳操之相比如何？陳尚道難及萬一，賈令史便道那幹脆放棄品評，就以陳操之母病不能前來為由，放棄這次入士籍的機會，這叫以退為進——”
顧愷之道：“陳族長何不請求延遲品評，待子重的母親身體好些了再赴建康不遲。”
陳鹹看了陳操之一眼，憂色一掠而過，說道：“梅、孫、劉、鄭、盧諸氏不答應啊，而且也不知要延遲到幾時，這五大家族都急於入士籍，如何肯等。”又道：“不過司馬大司徒看了操之的《天道無憂論》、《功成自然論》和《儒道釋同心論》之後，對操之極為欣賞，說企盼操之早日入建康，到時可徑去見他——”
顧愷之樂觀道：“隻要大司徒賞識子重，那麽錢唐陳氏還是極有可能列籍士族的。”
次日午後，丁春秋迴到丁氏別墅，對父親丁異說起錢唐陳氏入士籍之事，丁異道：“我亦耳聞此事，錢唐陳氏若能入士籍，陳操之可謂如虎添翼，以他的才識和聲望，還有郗嘉賓的看重，以後前程實不可限量，對於錢唐八大士族來說，我丁氏最樂見其成，畢竟丁氏與陳氏乃是姻親，若陳氏真成了士族，就依幼微之誌，讓她迴陳家塢又何妨，可惜陳操之因為母病放棄這個百年難逢的機會，可惜啊。”
丁春秋道：“據說大司徒司馬昱、大司馬桓溫都知陳操之之名，子重這次未去建康，入籍也未見得就毫無希望。”
丁異搖頭道：“未參加十八州大中正品評就能入士籍，那如何服眾？寒門入士族本來就是極難的事，反對者更多於支持者，我料錢唐陳氏這次入不了士族。”
丁春秋從父親書房出來後，又去見堂姐丁幼微，每次他從陳家塢迴來都要向堂姐說說見聞，不過這次他沒有對丁幼微說陳氏入士籍的事，隻說遊初陽台道院諸友各言其誌——
丁幼微聽丁春秋複述陳操之之誌，不禁莞爾微笑。
……
十月初二，立冬節氣，水始冰、地始凍，萬物收藏，寒冷的冬季到來了，這日傍晚，錢唐陳氏族長陳鹹在南樓宴請顧愷之與徐邈，陳操之自然要相陪，明日，顧愷之、徐邈就要離開陳家塢還鄉。
正飲宴時，院中突然傳來小嬋的叫聲：“小郎君，操之小郎君，老主母突然昏過去了！”
陳操之心膽欲裂，騰地站起身，也不及穿履，穿著布襪便奔下樓去，就見小嬋急得臉色煞白，嘴唇都哆嗦，說道：“小郎君，快去，快去，在二樓樓梯口——”她也轉身跟著陳操之飛跑起來。
陳操之幾個大步，跨上一樓與二樓之間的樓梯轉折處，就聽到母親的聲音說道：“我沒事，你們扶我迴房去吧。”聲音虛弱至極。
陳母李氏坐在樓梯口，老丫環英姑半抱著她，曾玉環正在掐陳母李氏的人中，來圭的妻子趙氏在一邊驚得容顏失色，宗之和潤兒這時正由青枝帶著從三樓下來——
“娘——”陳操之半蹲半跪在母親身邊，雙手扶著母親雙肩，惶急道：“娘，你怎麽了，可把兒子嚇死了。”
英姑也嚇得魂飛魄散，這時才定下神來，說道：“娘子說要到院中走走，我和小嬋就扶她下樓，走到這裏，娘子突然腿一軟坐到樓梯上，一看，娘子牙關緊咬，麵色鐵青，昏過去了——”
老丫環英姑是陳母李氏從娘家帶來的，一直稱唿陳母李氏為娘子。
陳母李氏勉強一笑道：“無妨，就是突然有點暈，這不就緩過來了嗎。”
“娘，兒子抱你迴房去。”陳操之一手環抱著母親肩背，一手托在母親膝彎下，將母親抱了起來，母親真瘦啊，不比九歲的宗之重多少，幾莖枯黃的白發飄拂到陳操之頰邊，陳操之強忍著沒流下眼淚。
顧愷之、徐邈都來探望，四伯父陳鹹也來了，把陳操之叫到一邊問話，聽說支湣度和揚州名醫楊泉都來為陳母李氏診治過，便道：“操之，你母親的病看來不是藥石所能為的了，你出生之時，你母親也曾暈厥，得杜道首符水才醒轉，現在既然人力藥石不可為，就應禱之於鬼神，明日去把杜道首請來看視一下，杜道首是與我一道從建康迴錢唐的。”