步子怡抱過了王雪，又笑嘻嘻的擁在劉嶽懷中，說道：“師兄，你迴來了。”她隻說了一句“你迴來了”，言語間卻飽含深情，劉嶽聽來不禁感動，微笑道：“我迴來了，你們還好罷？”步子怡小嘴一撅，說道：“好什麽呀，我們與幾個江湖人結了仇，交過一次手，張冠華也受了重傷，到此刻還下不了床呢。”劉嶽一聽大驚，說道：“怎麽我每一年迴來，聽說的第一件事都是冠華重傷，他……”本想說他也太膿包了，話到嘴邊，忽然心想：“張冠華得我傳授已久，內力外力均已不弱，以他的現下的武功，再不濟也能自保，又怎會受重傷？那必是他顧及同門安危，臨敵時衝在最前麵，因而遭了圍攻才致重傷。”於是改口問道：“他是如何受的傷？”步子怡將手中拎著的兩包草藥輕輕晃了一晃，說道：“這件事情一言難盡，我還得迴去為他煎藥呢。我們迴去再說罷。”當先領路，帶著劉嶽王雪上山。
王雪問道：“冠華重傷未愈，這一屆的震武大會，他隻怕又不能參賽了罷？”步子怡說道：“震武大會於下月十五舉行，算來已不足十天，即便冠華天賦異稟，能在大會前傷愈，那也一定大傷元氣，難以迎戰。”說著臉上現出憂心神色，慢慢低下頭去。王雪見步子怡臉色難過，心中登時後悔：“我這張破嘴真是哪壺不開提哪壺。”急忙打趣說道：“那太可惜了，我還想在大會上當著天下英雄的麵好好教訓教訓張冠華，讓他出一出醜呢。唉，現下可好了，又被他逃過一劫，我隻有下次再教訓他啦。”步子怡知王雪是故意要逗自己笑，雖然不覺得有趣，卻也勉強笑了笑。
三人掛念張冠華安危，展開輕功向山上疾奔，不一會便到得山頂。步子怡當先在前，推開院中小門。吳天正坐在院中的一張小板凳上磨藥，聽得有人推門，知是步子怡采藥迴來，也不迴頭瞧瞧，便道：“我這邊的活剛好幹完了，還有什麽要幫忙的嗎，給冠華服用的田清散也快沒了，需要再配一點了。”
王雪躡手躡腳地走到吳天背後，想要突然大叫他名字嚇他一下，正要開口叫他，忽聽他又自言自語的說道：“王雪這幾天應該要迴來了罷，你這幾天下山到鎮上賣藥，得順便到鎮門口瞧瞧，她這笨丫頭，總是來匆匆去匆匆的，說不定什麽時候便會突然間迴來，然後在我背後拍我頭頂跟我玩驚喜。”王雪一怔，心想：“一點不錯，你猜我倒是挺準。”撅嘴叫道：“你說誰是笨丫頭？”
吳天心頭一凜，急忙起身迴頭。他坐得久了，忽然站起隻覺腰酸背痛頭暈眼花，又是迎著日光，一時瞧不清王雪麵孔，仍以為是步子怡迴來了，雖覺麵前這人相貌服飾與步子怡有異，卻也不加細想，隨口說道：“你怎麽了？相貌怎麽變得如此醜陋？”王雪上前一步，說道：“我相貌醜陋，真是對你不起。”吳天這才瞧清來人是王雪，心頭狂喜，叫道：“是你是你，我可想死你啦！”他小孩子心性，不知男女之防，伸手便想將王雪攬在懷裏。王雪揮手推開吳天，慍道：“走開點，我和你很熟嗎？”吳天忙道：“熟，熟得很，我們一起經曆過多少次生死了，隻怕是我們爹爹媽媽，也沒咱姐弟倆這般熟。好姐姐，我胡說八道，你別生我氣。”說著又伸出雙手，這一次卻不敢隨意抱她。王雪也不當真著惱，伸手抱了抱吳天，說道：“原諒你一次，再敢胡說八道，瞧我怎麽收拾你。”
劉嶽上前一步，說道：“你倆別鬧啦，快讓我去看看冠華。”說著便往屋裏走。吳天跟著便想進屋，被步子怡揮手攔住。堡子裏將將手裏拎著的兩包草藥交給吳天，說道：“你幫我搗藥。”
王雪跟著劉嶽進屋，站在內屋門前，掀起門帷，隻見屋內張冠華躺在炕前，李浩坐在炕沿，兩人正自閑談。劉嶽見張冠華目光有神、麵上氣色尚佳，心中登時寬了大半，牽著王雪的手走進屋內，叫道：“李浩、冠華。”李浩張冠華見王雪劉嶽進屋，各自大喜。張冠華掙紮著便要起身，劉嶽急忙上前，輕輕在他肩頭拍了拍，說道：“你別起來。”李浩向劉嶽問過好，跟著便想同王雪說話，口唇動了動，卻不知該說些什麽，瞧著王雪隻是傻笑。王雪微笑道：“我聽步子怡說你天天在念叨我，怎麽我現下迴來了，你卻一句話不說？”
李浩臉上一紅，心想：“好你個步子怡，什麽話都說。”忙岔開話題，裝作一副驚疑神色問道：“師兄，你怎麽會和王雪同時進門，你們是在上山路上遇見的嗎？”步子怡端著茶壺茶碗進屋說道：“師兄，我剛才也想問你，你們怎會正巧同時迴來？”倒了一杯茶遞到王雪麵前。王雪接過茶杯，笑道：“我和師兄是在北嶺遇見的，然後我們兄妹倆從北嶺一路趕迴來的。要說巧合，我們能在北嶺碰麵，那才是真巧。”劉嶽說道：“北嶺之事我晚點再跟你們詳說，你們先告訴我，張冠華是怎麽傷的？”說著伸手為張冠華號脈，隻覺他脈象十分微弱，顯是受了沉重之極的內傷，卻摸不清他是被什麽功夫所傷。
步子怡說道：“前幾日我和冠華下山去往百春藥堂給張掌櫃送藥，迴來途中忽然見到街邊王家飯莊門口聚攏了幾十人，不知出了什麽事情。我們走過去，看見地上倒著一對夫婦，夫婦旁邊還站著四個江湖人。那四個人都是壯年男子，橫眉怒目的，一看便不是什麽好東西。我們一打聽，才知是那婦人趕路時不慎撞了一下其中一個江湖人，那江湖人動了怒，不依不饒的強令那婦人下跪磕頭……”王雪插嘴道：“大街上人來人往的，摩肩接踵是常事，他堂堂一個大男人，被撞一下便被撞一下唄，怎麽恁地矯情？”步子怡說道：“那幾個江湖人嘴裏不幹不淨的，盡說些輕佻低流的言語，他們根本就是看上了那婦人美色，於是隨意找個借口生事。那婦人自是不肯為了區區小事當眾下跪，她男人站出來為她說話，與那幾個江湖人吵了幾句嘴。那四個江湖敗類惱羞成怒，便出手將這對夫婦倆傷了。”
王雪皺眉罵道：“四個畜生！莫說是他們理虧，便是他們有理，也不該隨意欺負從沒練過武功之人。”步子怡說道：“罵得好！我聽一個江湖人大唿小叫的逼迫那婦人跟自己走，不然便再出手打她男人。圍觀的百姓有不少人與那夫婦相識，但那四人都身有武功，又兇神惡煞，尋常百姓避之唯恐不及，又哪敢主動招惹？有一個江湖人說著說著便伸手去抓那婦人手腕，我急忙攔在那婦人身前，叫他住手。那江湖敗類不但不生氣，反而笑了起來，他說他可以放了這對夫婦，條件是要我做，要我做，做……”說到這裏便即住口，一張小臉登時通紅。劉嶽冷冷的道：“這一節略過不談。你直接往下說，你們和這四人動手了罷？”
步子怡尚未答話，王雪笑嘻嘻的搶著說道：“怡姐姐，那個江湖人要你做什麽呀？是不是做他的好老婆？”步子怡羞得臉色更紅，氣唿唿的說道：“四個不恥小人，我寧可一死也不做他的什麽好老婆。”這話自是承認了王雪所問，步子怡小嘴一撅，說道：“我再也不跟你好了。”轉身便要出門。王雪急忙抓住步子怡手腕，說道：“好姐姐我錯了，我不該開你玩笑，你別走啊。”劉嶽慍道：“王雪，你若是再胡說八道，我這就將你送下山去交給那四人，給當他們的好老婆。”王雪伸了伸舌頭，不敢再開玩笑，拉著步子怡的手央求說：“好姐姐，師兄都罵過我了，你也該消火了，別氣啦，都是我不好，你接著說。”步子怡問道：“你真的知錯啦？”王雪說道：“我真的知錯了。”步子怡右掌翻起，說道：“頭伸過來！”王雪笑道：“你要打我，我不伸。”劉嶽見這兩個小姑娘說來說去盡說些無聊的閑話，心中好生焦急，一把抓住王雪的頭送到步子怡麵前，說道：“打！”步子怡哈哈一笑，翻掌在王雪腦門輕輕拂了拂。
步子怡說道：“消火了，我接著說。那四個江湖敗類非要欺負別人，嘴裏又不幹不淨的。我和冠華不甘心被人欺負，與他們打了起來。那四個敗類之中，為首的是一個中年老者……”王雪輕輕一笑，說道：“什麽中年老者，那人到底是老者，還是中年人？”步子怡說道：“那人其實也不慎老，至多不過四十幾歲，但他穿的邋裏邋遢，留著小胡子，皮膚又糙又黑，倒像是個老者，我不知他姓名，便叫他中年老者。那中年老者自以為自己有多了不起，背著雙手站到一旁，對我和冠華也不正眼看一下，與我們動手的是餘下三個江湖人。那三人之中，一人又高又壯，武功強的出奇，我便是和那人交的手，餘下兩人一個身材肥胖，一個中等身材，他二人武功不及那高壯之人，功夫倒也不弱。我和冠華當時托大了，以為自己師出名門，料理幾個尋常的江湖人輕而易舉，哪知那三人招式又快又狠，一上來便打了我們一個措手不及，好在我們見機不慢，凝神接了幾招，勉力鬥成平手局麵。”
劉嶽說道：“那三個江湖人既占得先機，又占了人多，卻能與你們打成平手，看來他們武功也不慎高，怎能將冠華打成這樣？他們使得是什麽招式？”張冠華說道：“與我動武的那兩個人發招太快，我雖然抵擋得住，可也沒能瞧清他們使的招數。”劉嶽心想：“你可真是笨到極處了，連對手的招數也看不清楚。”見張冠華重傷在身臥床不起，這一句責罵之言便不忍出口，問步子怡道：“你呢，看清楚他們的招式了嗎？”步子怡小頭一低，臉上現出愧疚神色，說道：“沒看清楚。”劉嶽臉色微變，忍耐不住輕聲斥道：“小笨蛋，張冠華是以一敵二，他沒能看清楚對頭所使的招數倒也情有可原。與你過招那人武功明明沒高出你多少，你怎麽會看不清楚他的招式？”步子怡一張小臉漲的通紅，說道：“我，我……”劉嶽說道：“我來問你，那發招之人使得是拳法還是掌法，使得是彈腿還是邊腿，這你總該知道罷。”步子怡說道：“他們三人武功全是一路，都是淩厲難當的掌法。這也不能全怪我，他們的掌法太古怪了，眼看著一掌便能打到我身上，中途卻又忽然變了方位，我不知他掌力真正要打向我哪個部位，便難以出招抵擋。最關鍵的是，他們每打出一招或半招，嘴裏便學著豬狗那樣鬼叫個一兩聲，實在是擾的我心神不寧，難以集中精神應對，我說他們是畜生，一點也沒說錯……”說到這裏，忽聽後院“嗷嗚嗷嗚”的傳來幾聲嚎叫，聲音十分淒厲。其時雖當正午，但眾人陡然間聽得這幾句怪吼怪叫，也不禁汗毛一豎。步子怡似乎早已聽慣這類吼聲，又正說到窘急之處，聽得這幾下嗚嗷之聲傳來，隨口說道：“師兄，你聽，就是類似這樣的叫聲，聽著多難受啊！這還隻是一個人在鬼叫，我和冠華當時麵對的可是三個人一起鬼叫，還要分神拆解他們掌招。”
王雪聽到後院的嚎叫聲，背脊一寒，失聲叫道：“敵人來了！”李浩歎道：“後院那人不是敵人，是你師父。”王雪一怔，登時領悟，衝口道：“宋大北所中的勃山遠的毒藥還沒有解去嗎？”李浩說道：“今年開春，我和步子怡上山采到了大批藥材，外服內服的解毒草藥調製出了不少。宋大北服了草藥之後頭腦恢複了許多，已不再像從前那樣見人便使‘和尚撞鍾’，但他還是糊塗……嗯，我是說，他比中毒之前還要更糊塗一些，一天到晚低著頭四處溜達，偶爾還大聲亂嚎一通。我們無計可施，又不能隨便打發他下山，隻能將他暫且關到後院。好在他頭腦雖然不清楚，為人倒挺老實，喂他飯他便乖乖吃，也不打破後院柵欄出逃。類似適才的那荷荷吼叫之聲，我們這幾個月來早已習慣了。”王雪點頭道：“原來如此。”心想：“下次見到葛阿姨，我得求她來看看宋大北，怎麽也得研製出對症的良藥，不然將我這糊塗師父留在此地也不是個事呀。”
步子怡適才說起那幾個江湖人奇特的掌招，劉嶽王雪便已隱隱猜到來人是巨犬幫一夥，現下聽她描述那幾人似獸非獸的叫聲，心下立知那四個江湖人是巨犬幫無疑。劉嶽說道：“與你們為難的那四個江湖人是巨犬幫的，我和王雪在魏峰縣與他們交過手，還結下了一點仇。”步子怡一拍大腿，說道：“這便是啦！我與那人剛剛拆了兩三招，那人便認出我的武功路數，然後大聲罵我，說我們哈巴門老是多管閑事，還一個勁的逼問我師兄你的下落呢。咦，師兄，你剛剛說你是在魏峰縣和他們結的仇，胡靜當時在場嗎？”劉嶽說道：“在呀，他們夫婦還在魏峰縣開館教徒弟，生意做的挺好。”步子怡點頭笑道：“那很好啊！”
眾人一時無話，過了半響，劉嶽說道：“那四個江湖人之中，為首的那中年老者應該便是他們幫主陳犬王，我想除他之外，餘下那三人都不可能將冠華重傷。”張冠華叫道：“說的是呀！那個什麽什麽犬王，見我們始終分不出個高下，等的有些急了，他站出來將他那幾個狗崽子們叫迴，上前笑眯眯的對我說：‘小夥子武功不錯嘛，劉嶽是以招式見長，卻能教出你這樣的內功高手，那可真是他的福氣了。昔年洪幫主內功何等了得，若是掌力比拚掌力，隻怕也敵不過你三分勁。’說著發出一聲怪叫，雙掌向我胸口打來。我運出雲手掌力，與他對了一掌。當時我隻覺一股排山倒海般的大力唿唿推來，那一刹間我雙手手腕痛的要命，腦袋震得都快昏倒了。迷迷糊糊的見到步子怡滿臉驚訝的神色，又見她急忙拿出一顆流星點燃，想叫李浩趕過來施援。”李浩說道：“那日我見有流星射入天空，心想步子怡上街賣藥能出什麽大事，也沒太往心裏去，誰知我一到王家飯莊門口，便見張冠華昏倒在地。哈，我當時可真的嚇了一跳。”步子怡說道：“那幾個江湖畜生見我發射流星求援，心中立時怯了，匆忙撂下幾句狠話，然後走開了。我和李浩將張冠華扶了迴來，為他推功過血、熬煮草藥，直到我今日下山撞見你們歸來。”
劉嶽點頭說道：“步子怡，你做了一個很聰明的決定，當時情形恁地焦急，你還能冷靜思考解決之道，及時發射流星求援，確是很厲害了。”步子怡得劉嶽誇讚，臉色微微泛紅，衝劉嶽輕輕一笑。
劉嶽轉頭問張冠華道：“武功上的事情咱們姑且不論，我隻問你一句，你真的覺得以你的掌力，能與昔年的洪幫主比肩嗎？”張冠華一呆，說道：“這個，這個，詩有雲，長江後浪推前浪，又雲：今見功名勝古人；我內功比之尋常的師兄師弟們確是強了一星半點，也許真的能勝過洪幫主，也說不好。”劉嶽臉色微微沉了下來，點頭說道：“那就一點不委屈你了，這次活該你受傷。”
門帷忽然掀起，吳天端著一大壺藥湯走了進來，微笑道：“冠華，兄弟這裏有一個好消息和一個壞消息要說與你聽。好消息是這一次我將草藥熬煮的特別好，不論是火候還是時長還是草藥的計量和清水的用量都恰到好處，藥效味道兩全，你快起來趁熱喝了。”說著將藥湯放到一張小幾上。李浩扶著張冠華坐起。吳天陪著笑說道：“至於這個壞消息嘛……”張冠華憨笑了幾聲，說道：“你可千萬別告訴我，壞消息是你這一次又忘了添水，又一次將藥湯熬糊了。”話音未落，卻見吳天將藥湯倒入碗中，隻見那藥湯色澤棕黑，一股濃鬱的苦澀味道老遠便能聞到，果然是又一次熬糊了。
(本章完)
王雪問道：“冠華重傷未愈，這一屆的震武大會，他隻怕又不能參賽了罷？”步子怡說道：“震武大會於下月十五舉行，算來已不足十天，即便冠華天賦異稟，能在大會前傷愈，那也一定大傷元氣，難以迎戰。”說著臉上現出憂心神色，慢慢低下頭去。王雪見步子怡臉色難過，心中登時後悔：“我這張破嘴真是哪壺不開提哪壺。”急忙打趣說道：“那太可惜了，我還想在大會上當著天下英雄的麵好好教訓教訓張冠華，讓他出一出醜呢。唉，現下可好了，又被他逃過一劫，我隻有下次再教訓他啦。”步子怡知王雪是故意要逗自己笑，雖然不覺得有趣，卻也勉強笑了笑。
三人掛念張冠華安危，展開輕功向山上疾奔，不一會便到得山頂。步子怡當先在前，推開院中小門。吳天正坐在院中的一張小板凳上磨藥，聽得有人推門，知是步子怡采藥迴來，也不迴頭瞧瞧，便道：“我這邊的活剛好幹完了，還有什麽要幫忙的嗎，給冠華服用的田清散也快沒了，需要再配一點了。”
王雪躡手躡腳地走到吳天背後，想要突然大叫他名字嚇他一下，正要開口叫他，忽聽他又自言自語的說道：“王雪這幾天應該要迴來了罷，你這幾天下山到鎮上賣藥，得順便到鎮門口瞧瞧，她這笨丫頭，總是來匆匆去匆匆的，說不定什麽時候便會突然間迴來，然後在我背後拍我頭頂跟我玩驚喜。”王雪一怔，心想：“一點不錯，你猜我倒是挺準。”撅嘴叫道：“你說誰是笨丫頭？”
吳天心頭一凜，急忙起身迴頭。他坐得久了，忽然站起隻覺腰酸背痛頭暈眼花，又是迎著日光，一時瞧不清王雪麵孔，仍以為是步子怡迴來了，雖覺麵前這人相貌服飾與步子怡有異，卻也不加細想，隨口說道：“你怎麽了？相貌怎麽變得如此醜陋？”王雪上前一步，說道：“我相貌醜陋，真是對你不起。”吳天這才瞧清來人是王雪，心頭狂喜，叫道：“是你是你，我可想死你啦！”他小孩子心性，不知男女之防，伸手便想將王雪攬在懷裏。王雪揮手推開吳天，慍道：“走開點，我和你很熟嗎？”吳天忙道：“熟，熟得很，我們一起經曆過多少次生死了，隻怕是我們爹爹媽媽，也沒咱姐弟倆這般熟。好姐姐，我胡說八道，你別生我氣。”說著又伸出雙手，這一次卻不敢隨意抱她。王雪也不當真著惱，伸手抱了抱吳天，說道：“原諒你一次，再敢胡說八道，瞧我怎麽收拾你。”
劉嶽上前一步，說道：“你倆別鬧啦，快讓我去看看冠華。”說著便往屋裏走。吳天跟著便想進屋，被步子怡揮手攔住。堡子裏將將手裏拎著的兩包草藥交給吳天，說道：“你幫我搗藥。”
王雪跟著劉嶽進屋，站在內屋門前，掀起門帷，隻見屋內張冠華躺在炕前，李浩坐在炕沿，兩人正自閑談。劉嶽見張冠華目光有神、麵上氣色尚佳，心中登時寬了大半，牽著王雪的手走進屋內，叫道：“李浩、冠華。”李浩張冠華見王雪劉嶽進屋，各自大喜。張冠華掙紮著便要起身，劉嶽急忙上前，輕輕在他肩頭拍了拍，說道：“你別起來。”李浩向劉嶽問過好，跟著便想同王雪說話，口唇動了動，卻不知該說些什麽，瞧著王雪隻是傻笑。王雪微笑道：“我聽步子怡說你天天在念叨我，怎麽我現下迴來了，你卻一句話不說？”
李浩臉上一紅，心想：“好你個步子怡，什麽話都說。”忙岔開話題，裝作一副驚疑神色問道：“師兄，你怎麽會和王雪同時進門，你們是在上山路上遇見的嗎？”步子怡端著茶壺茶碗進屋說道：“師兄，我剛才也想問你，你們怎會正巧同時迴來？”倒了一杯茶遞到王雪麵前。王雪接過茶杯，笑道：“我和師兄是在北嶺遇見的，然後我們兄妹倆從北嶺一路趕迴來的。要說巧合，我們能在北嶺碰麵，那才是真巧。”劉嶽說道：“北嶺之事我晚點再跟你們詳說，你們先告訴我，張冠華是怎麽傷的？”說著伸手為張冠華號脈，隻覺他脈象十分微弱，顯是受了沉重之極的內傷，卻摸不清他是被什麽功夫所傷。
步子怡說道：“前幾日我和冠華下山去往百春藥堂給張掌櫃送藥，迴來途中忽然見到街邊王家飯莊門口聚攏了幾十人，不知出了什麽事情。我們走過去，看見地上倒著一對夫婦，夫婦旁邊還站著四個江湖人。那四個人都是壯年男子，橫眉怒目的，一看便不是什麽好東西。我們一打聽，才知是那婦人趕路時不慎撞了一下其中一個江湖人，那江湖人動了怒，不依不饒的強令那婦人下跪磕頭……”王雪插嘴道：“大街上人來人往的，摩肩接踵是常事，他堂堂一個大男人，被撞一下便被撞一下唄，怎麽恁地矯情？”步子怡說道：“那幾個江湖人嘴裏不幹不淨的，盡說些輕佻低流的言語，他們根本就是看上了那婦人美色，於是隨意找個借口生事。那婦人自是不肯為了區區小事當眾下跪，她男人站出來為她說話，與那幾個江湖人吵了幾句嘴。那四個江湖敗類惱羞成怒，便出手將這對夫婦倆傷了。”
王雪皺眉罵道：“四個畜生！莫說是他們理虧，便是他們有理，也不該隨意欺負從沒練過武功之人。”步子怡說道：“罵得好！我聽一個江湖人大唿小叫的逼迫那婦人跟自己走，不然便再出手打她男人。圍觀的百姓有不少人與那夫婦相識，但那四人都身有武功，又兇神惡煞，尋常百姓避之唯恐不及，又哪敢主動招惹？有一個江湖人說著說著便伸手去抓那婦人手腕，我急忙攔在那婦人身前，叫他住手。那江湖敗類不但不生氣，反而笑了起來，他說他可以放了這對夫婦，條件是要我做，要我做，做……”說到這裏便即住口，一張小臉登時通紅。劉嶽冷冷的道：“這一節略過不談。你直接往下說，你們和這四人動手了罷？”
步子怡尚未答話，王雪笑嘻嘻的搶著說道：“怡姐姐，那個江湖人要你做什麽呀？是不是做他的好老婆？”步子怡羞得臉色更紅，氣唿唿的說道：“四個不恥小人，我寧可一死也不做他的什麽好老婆。”這話自是承認了王雪所問，步子怡小嘴一撅，說道：“我再也不跟你好了。”轉身便要出門。王雪急忙抓住步子怡手腕，說道：“好姐姐我錯了，我不該開你玩笑，你別走啊。”劉嶽慍道：“王雪，你若是再胡說八道，我這就將你送下山去交給那四人，給當他們的好老婆。”王雪伸了伸舌頭，不敢再開玩笑，拉著步子怡的手央求說：“好姐姐，師兄都罵過我了，你也該消火了，別氣啦，都是我不好，你接著說。”步子怡問道：“你真的知錯啦？”王雪說道：“我真的知錯了。”步子怡右掌翻起，說道：“頭伸過來！”王雪笑道：“你要打我，我不伸。”劉嶽見這兩個小姑娘說來說去盡說些無聊的閑話，心中好生焦急，一把抓住王雪的頭送到步子怡麵前，說道：“打！”步子怡哈哈一笑，翻掌在王雪腦門輕輕拂了拂。
步子怡說道：“消火了，我接著說。那四個江湖敗類非要欺負別人，嘴裏又不幹不淨的。我和冠華不甘心被人欺負，與他們打了起來。那四個敗類之中，為首的是一個中年老者……”王雪輕輕一笑，說道：“什麽中年老者，那人到底是老者，還是中年人？”步子怡說道：“那人其實也不慎老，至多不過四十幾歲，但他穿的邋裏邋遢，留著小胡子，皮膚又糙又黑，倒像是個老者，我不知他姓名，便叫他中年老者。那中年老者自以為自己有多了不起，背著雙手站到一旁，對我和冠華也不正眼看一下，與我們動手的是餘下三個江湖人。那三人之中，一人又高又壯，武功強的出奇，我便是和那人交的手，餘下兩人一個身材肥胖，一個中等身材，他二人武功不及那高壯之人，功夫倒也不弱。我和冠華當時托大了，以為自己師出名門，料理幾個尋常的江湖人輕而易舉，哪知那三人招式又快又狠，一上來便打了我們一個措手不及，好在我們見機不慢，凝神接了幾招，勉力鬥成平手局麵。”
劉嶽說道：“那三個江湖人既占得先機，又占了人多，卻能與你們打成平手，看來他們武功也不慎高，怎能將冠華打成這樣？他們使得是什麽招式？”張冠華說道：“與我動武的那兩個人發招太快，我雖然抵擋得住，可也沒能瞧清他們使的招數。”劉嶽心想：“你可真是笨到極處了，連對手的招數也看不清楚。”見張冠華重傷在身臥床不起，這一句責罵之言便不忍出口，問步子怡道：“你呢，看清楚他們的招式了嗎？”步子怡小頭一低，臉上現出愧疚神色，說道：“沒看清楚。”劉嶽臉色微變，忍耐不住輕聲斥道：“小笨蛋，張冠華是以一敵二，他沒能看清楚對頭所使的招數倒也情有可原。與你過招那人武功明明沒高出你多少，你怎麽會看不清楚他的招式？”步子怡一張小臉漲的通紅，說道：“我，我……”劉嶽說道：“我來問你，那發招之人使得是拳法還是掌法，使得是彈腿還是邊腿，這你總該知道罷。”步子怡說道：“他們三人武功全是一路，都是淩厲難當的掌法。這也不能全怪我，他們的掌法太古怪了，眼看著一掌便能打到我身上，中途卻又忽然變了方位，我不知他掌力真正要打向我哪個部位，便難以出招抵擋。最關鍵的是，他們每打出一招或半招，嘴裏便學著豬狗那樣鬼叫個一兩聲，實在是擾的我心神不寧，難以集中精神應對，我說他們是畜生，一點也沒說錯……”說到這裏，忽聽後院“嗷嗚嗷嗚”的傳來幾聲嚎叫，聲音十分淒厲。其時雖當正午，但眾人陡然間聽得這幾句怪吼怪叫，也不禁汗毛一豎。步子怡似乎早已聽慣這類吼聲，又正說到窘急之處，聽得這幾下嗚嗷之聲傳來，隨口說道：“師兄，你聽，就是類似這樣的叫聲，聽著多難受啊！這還隻是一個人在鬼叫，我和冠華當時麵對的可是三個人一起鬼叫，還要分神拆解他們掌招。”
王雪聽到後院的嚎叫聲，背脊一寒，失聲叫道：“敵人來了！”李浩歎道：“後院那人不是敵人，是你師父。”王雪一怔，登時領悟，衝口道：“宋大北所中的勃山遠的毒藥還沒有解去嗎？”李浩說道：“今年開春，我和步子怡上山采到了大批藥材，外服內服的解毒草藥調製出了不少。宋大北服了草藥之後頭腦恢複了許多，已不再像從前那樣見人便使‘和尚撞鍾’，但他還是糊塗……嗯，我是說，他比中毒之前還要更糊塗一些，一天到晚低著頭四處溜達，偶爾還大聲亂嚎一通。我們無計可施，又不能隨便打發他下山，隻能將他暫且關到後院。好在他頭腦雖然不清楚，為人倒挺老實，喂他飯他便乖乖吃，也不打破後院柵欄出逃。類似適才的那荷荷吼叫之聲，我們這幾個月來早已習慣了。”王雪點頭道：“原來如此。”心想：“下次見到葛阿姨，我得求她來看看宋大北，怎麽也得研製出對症的良藥，不然將我這糊塗師父留在此地也不是個事呀。”
步子怡適才說起那幾個江湖人奇特的掌招，劉嶽王雪便已隱隱猜到來人是巨犬幫一夥，現下聽她描述那幾人似獸非獸的叫聲，心下立知那四個江湖人是巨犬幫無疑。劉嶽說道：“與你們為難的那四個江湖人是巨犬幫的，我和王雪在魏峰縣與他們交過手，還結下了一點仇。”步子怡一拍大腿，說道：“這便是啦！我與那人剛剛拆了兩三招，那人便認出我的武功路數，然後大聲罵我，說我們哈巴門老是多管閑事，還一個勁的逼問我師兄你的下落呢。咦，師兄，你剛剛說你是在魏峰縣和他們結的仇，胡靜當時在場嗎？”劉嶽說道：“在呀，他們夫婦還在魏峰縣開館教徒弟，生意做的挺好。”步子怡點頭笑道：“那很好啊！”
眾人一時無話，過了半響，劉嶽說道：“那四個江湖人之中，為首的那中年老者應該便是他們幫主陳犬王，我想除他之外，餘下那三人都不可能將冠華重傷。”張冠華叫道：“說的是呀！那個什麽什麽犬王，見我們始終分不出個高下，等的有些急了，他站出來將他那幾個狗崽子們叫迴，上前笑眯眯的對我說：‘小夥子武功不錯嘛，劉嶽是以招式見長，卻能教出你這樣的內功高手，那可真是他的福氣了。昔年洪幫主內功何等了得，若是掌力比拚掌力，隻怕也敵不過你三分勁。’說著發出一聲怪叫，雙掌向我胸口打來。我運出雲手掌力，與他對了一掌。當時我隻覺一股排山倒海般的大力唿唿推來，那一刹間我雙手手腕痛的要命，腦袋震得都快昏倒了。迷迷糊糊的見到步子怡滿臉驚訝的神色，又見她急忙拿出一顆流星點燃，想叫李浩趕過來施援。”李浩說道：“那日我見有流星射入天空，心想步子怡上街賣藥能出什麽大事，也沒太往心裏去，誰知我一到王家飯莊門口，便見張冠華昏倒在地。哈，我當時可真的嚇了一跳。”步子怡說道：“那幾個江湖畜生見我發射流星求援，心中立時怯了，匆忙撂下幾句狠話，然後走開了。我和李浩將張冠華扶了迴來，為他推功過血、熬煮草藥，直到我今日下山撞見你們歸來。”
劉嶽點頭說道：“步子怡，你做了一個很聰明的決定，當時情形恁地焦急，你還能冷靜思考解決之道，及時發射流星求援，確是很厲害了。”步子怡得劉嶽誇讚，臉色微微泛紅，衝劉嶽輕輕一笑。
劉嶽轉頭問張冠華道：“武功上的事情咱們姑且不論，我隻問你一句，你真的覺得以你的掌力，能與昔年的洪幫主比肩嗎？”張冠華一呆，說道：“這個，這個，詩有雲，長江後浪推前浪，又雲：今見功名勝古人；我內功比之尋常的師兄師弟們確是強了一星半點，也許真的能勝過洪幫主，也說不好。”劉嶽臉色微微沉了下來，點頭說道：“那就一點不委屈你了，這次活該你受傷。”
門帷忽然掀起，吳天端著一大壺藥湯走了進來，微笑道：“冠華，兄弟這裏有一個好消息和一個壞消息要說與你聽。好消息是這一次我將草藥熬煮的特別好，不論是火候還是時長還是草藥的計量和清水的用量都恰到好處，藥效味道兩全，你快起來趁熱喝了。”說著將藥湯放到一張小幾上。李浩扶著張冠華坐起。吳天陪著笑說道：“至於這個壞消息嘛……”張冠華憨笑了幾聲，說道：“你可千萬別告訴我，壞消息是你這一次又忘了添水，又一次將藥湯熬糊了。”話音未落，卻見吳天將藥湯倒入碗中，隻見那藥湯色澤棕黑，一股濃鬱的苦澀味道老遠便能聞到，果然是又一次熬糊了。
(本章完)