皇太後將太妃召進宮去，兩姐妹絮絮地叨一迴家常。皇太後留了她在宮內用晚膳，用過以後又上了甜點。皇太後自己不愛吃甜食，卻因為太妃愛吃，故又吩咐下人備了透糖，雲片糕，杏仁餅。這些雖是極普通的點心，卻是太妃的心頭好。
“想不到姐姐還記的妹妹愛吃的點心。”太妃莞爾一笑，眉梢間的縐褶緊緊地匝起來。
皇太後也從盤中用箸夾起一塊糕片，被切得薄薄的，放入嘴中，齒間留香。
“你未出嫁前是極愛吃的了。”
太妃道：“如今年紀大了，牙也不靈光了，再過幾年怕是咬不動了。”
“哀家特意囑咐禦膳房煮得香軟的，味道還不錯罷。”她說著眯縫著眼，憐愛地眱了她一眼。她對麵的牆上掛著正是那副百鳥朝鳳圖。雖是夜晚，但是屋內的一排角燈煌煌地點起，都知道太後喜亮。
“味道還不錯，這麽多年了始終如一。”太妃吃了幾塊，便放下箸道。
皇太後抬起身子，閑閑地踱到那副刺繡下，帶著景泰藍指甲套， 以雕刻花瓣的形狀黏貼在上麵，花蕊是珍珠鑲嵌，再細細描繪出枝蔓來烘托，煞是精致。她的手指劃過那繡畫的表麵。
太妃也站在她身後道：“百鳥朝鳳，姐姐就是這副繡畫中的鳳凰，萬鳥之首。”
皇太後嘴角微掀起，露出一絲得意的笑。曾經先皇在世的時候有多少嬪妃為了奪取皇後之名你爭我奪，她效法雍正帝的方法，以漁翁之勢在宮中低調行事。她側了一側臉，餘光微微一顫，留在太妃的臉上。她曾是宮中最美豔的妃子，霸占先皇的寵愛數年，但是到了最後還是由皇太後取得了皇後之位。她真是做夢都笑出聲來。
如今美人已在，但已經老矣。皇太後收迴了目光，平複鎮定的神色。
皇太後旋轉過身子在桌邊坐了下來。
“瀟然可有來信？”
太妃略一頜首：“已來過數封，一切安好。”
“手下敗將。”皇後在心裏暗想著，麵上出現的是和藹之色。想當初太妃奪皇後之名不成，又將希望寄托在自己兒子身上，無奈又被如今的皇帝捷足先登。她的心裏一定是不平衡吧。
“哀家聽聞嫡福晉已嫁過來近兩年了，卻還是一無所出……”
太妃聽了迴道：“嫡福晉曾經懷過孩子，隻不過滑胎了，等身子調養好了以後，再生也不遲。”
皇太後道：“我們大清帝國以多子多孫為福，像皇上已有子女數名，瀟然應該也要加把勁了。”
太妃點頭應道。
太妃迴到府上，反複揣量皇太後的話，覺得說的也十分地有道理，於是打算去找慕兒談心。她來到慕兒的房裏，門訇然推開，見到慕兒正在喝藥。
“怎麽了？近來覺得身子哪裏不對勁嗎？”太妃和聲緩氣地說道。
慕兒神色惶亂，她沒料想到太妃這個時候會出現。她疾疾忙忙地放下碗，向太妃福了安。
“額娘，近來慕兒覺得身子略健，並無大礙。”
“那你在喝什麽藥？”太妃以汗巾掩鼻，那藥有一種令人作嘔的腥氣。
沒等慕兒迴應，李嬤嬤略懂草藥，便湊上前嗅了一嗅那藥碗，叫了一聲：
“好濃重的麝香味。”
麝香？太妃的心頭震了一震，原本坐著的她唿地抬起身子。“你吃這個作什麽？”
李嬤嬤俯在她耳畔低語了幾句。
太妃的神情登時大變：“你為什麽要服用涼藥？你想讓我們瀟然絕後嗎？”
慕兒陡然臉色驟變。
“慕兒。你好大的膽子！”太妃登時大怒，氣咻咻地說道，將手犯一擊桌麵，那擱在桌子上的粉彩茶壺顫了一顫。
慕兒噗通雙膝跪在地上，由於跪得過於用力，致使膝蓋撞擊地麵時隱隱地促痛。
“額娘，對不起，我……”
太妃忿怒地兜臉夾腮連帶耳根子也變得緋紅：“你這麽做有何用意？原來我一直當你自從上次事件以後導致你的身體受到了影響，才遲遲沒有生育，原來我錯了，你根本不想為我們愛新覺羅家生孩子對不對？”
慕兒清亮的眼珠子裏裹著一層淚光，她囁嚅著說不出話來。
“你為什麽要這麽做？為什麽？為什麽？”太妃不知從哪裏來的勁，一把揪起她，將那麵目簡直要貼到她的粉腮上來，聲氣也變得高亢起來。
“我到底是哪裏得罪你了，你要這麽對付我們愛新覺羅家。自從你嫁過門以來，我處處地維護你，你居然連一個孩子都不願意為我們生。你這個女人我真是有眼無珠錯信了你。”
她方才竭盡全力地一揪，不覺體力不濟，將手灑開，便跌跌撞撞地向後倒去，幸得李嬤嬤及時地扶持住了她。
慕兒哭得珠淚亂拋，身子綿軟，直挺挺地一挫，便跌坐在地上。
“你是不是說不出話來了？沒有理由來反駁我是嗎？待瀟然一迴來，我要叫他休了你。我們愛新覺羅家絕不能容忍一個不生孩子的女人來當我們瀟然的嫡福晉，即使他不休了你，我就算是拚了我這條老命也要叫他把你趕出去！”
太妃眼睛微微一抖，睥睨那殘餘的藥碗，心頭火一起，將碗攥在手中，狠命地往地上一摜，豁啷啷地在開了花，那濺起的瓷片碎屑四處飛灑。
“額娘，你饒了我吧，求求你，我再也不敢了。”她不管不顧地上的碎碴子，雙膝蹭著地朝太妃連滾帶爬地抱住她的腿，聲淚俱下。
“你這個歹毒的女人，你是不是氣瀟然在外麵找了那麽多個女人給你難堪，還給你帶迴來一個私孩子。我就想麽，有哪個女人會有這麽大度容忍自己的丈夫在外麵亂來。原來你表麵上不說，私底下使陰招，你這個人真是太有陰險了。”
太妃喋喋不休地訓斥了她一通，仍覺得心怒難捺，便一腳踢開她打開門走了。
走了幾步，又迴轉身來，對尾隨其後的李嬤嬤說道：
“將綿宸抱走。”
又忿忿然地添了一句：“我不能叫這女人害了我的孫子。”
“額娘，你不能抱走他。”她止不住哭得更兇了。
“你要是有自己的孩子，我絕不攔你。”太妃半傴下身子對匍匐在地上的她陰慘著臉說道。“李嬤嬤等下把這間房給我鎖上，等瀟然迴來了，再來處置她。”
李嬤嬤將她下死勁地瞅了一眼，便將門轟隆一聲鎖上了。
“想不到姐姐還記的妹妹愛吃的點心。”太妃莞爾一笑，眉梢間的縐褶緊緊地匝起來。
皇太後也從盤中用箸夾起一塊糕片，被切得薄薄的，放入嘴中，齒間留香。
“你未出嫁前是極愛吃的了。”
太妃道：“如今年紀大了，牙也不靈光了，再過幾年怕是咬不動了。”
“哀家特意囑咐禦膳房煮得香軟的，味道還不錯罷。”她說著眯縫著眼，憐愛地眱了她一眼。她對麵的牆上掛著正是那副百鳥朝鳳圖。雖是夜晚，但是屋內的一排角燈煌煌地點起，都知道太後喜亮。
“味道還不錯，這麽多年了始終如一。”太妃吃了幾塊，便放下箸道。
皇太後抬起身子，閑閑地踱到那副刺繡下，帶著景泰藍指甲套， 以雕刻花瓣的形狀黏貼在上麵，花蕊是珍珠鑲嵌，再細細描繪出枝蔓來烘托，煞是精致。她的手指劃過那繡畫的表麵。
太妃也站在她身後道：“百鳥朝鳳，姐姐就是這副繡畫中的鳳凰，萬鳥之首。”
皇太後嘴角微掀起，露出一絲得意的笑。曾經先皇在世的時候有多少嬪妃為了奪取皇後之名你爭我奪，她效法雍正帝的方法，以漁翁之勢在宮中低調行事。她側了一側臉，餘光微微一顫，留在太妃的臉上。她曾是宮中最美豔的妃子，霸占先皇的寵愛數年，但是到了最後還是由皇太後取得了皇後之位。她真是做夢都笑出聲來。
如今美人已在，但已經老矣。皇太後收迴了目光，平複鎮定的神色。
皇太後旋轉過身子在桌邊坐了下來。
“瀟然可有來信？”
太妃略一頜首：“已來過數封，一切安好。”
“手下敗將。”皇後在心裏暗想著，麵上出現的是和藹之色。想當初太妃奪皇後之名不成，又將希望寄托在自己兒子身上，無奈又被如今的皇帝捷足先登。她的心裏一定是不平衡吧。
“哀家聽聞嫡福晉已嫁過來近兩年了，卻還是一無所出……”
太妃聽了迴道：“嫡福晉曾經懷過孩子，隻不過滑胎了，等身子調養好了以後，再生也不遲。”
皇太後道：“我們大清帝國以多子多孫為福，像皇上已有子女數名，瀟然應該也要加把勁了。”
太妃點頭應道。
太妃迴到府上，反複揣量皇太後的話，覺得說的也十分地有道理，於是打算去找慕兒談心。她來到慕兒的房裏，門訇然推開，見到慕兒正在喝藥。
“怎麽了？近來覺得身子哪裏不對勁嗎？”太妃和聲緩氣地說道。
慕兒神色惶亂，她沒料想到太妃這個時候會出現。她疾疾忙忙地放下碗，向太妃福了安。
“額娘，近來慕兒覺得身子略健，並無大礙。”
“那你在喝什麽藥？”太妃以汗巾掩鼻，那藥有一種令人作嘔的腥氣。
沒等慕兒迴應，李嬤嬤略懂草藥，便湊上前嗅了一嗅那藥碗，叫了一聲：
“好濃重的麝香味。”
麝香？太妃的心頭震了一震，原本坐著的她唿地抬起身子。“你吃這個作什麽？”
李嬤嬤俯在她耳畔低語了幾句。
太妃的神情登時大變：“你為什麽要服用涼藥？你想讓我們瀟然絕後嗎？”
慕兒陡然臉色驟變。
“慕兒。你好大的膽子！”太妃登時大怒，氣咻咻地說道，將手犯一擊桌麵，那擱在桌子上的粉彩茶壺顫了一顫。
慕兒噗通雙膝跪在地上，由於跪得過於用力，致使膝蓋撞擊地麵時隱隱地促痛。
“額娘，對不起，我……”
太妃忿怒地兜臉夾腮連帶耳根子也變得緋紅：“你這麽做有何用意？原來我一直當你自從上次事件以後導致你的身體受到了影響，才遲遲沒有生育，原來我錯了，你根本不想為我們愛新覺羅家生孩子對不對？”
慕兒清亮的眼珠子裏裹著一層淚光，她囁嚅著說不出話來。
“你為什麽要這麽做？為什麽？為什麽？”太妃不知從哪裏來的勁，一把揪起她，將那麵目簡直要貼到她的粉腮上來，聲氣也變得高亢起來。
“我到底是哪裏得罪你了，你要這麽對付我們愛新覺羅家。自從你嫁過門以來，我處處地維護你，你居然連一個孩子都不願意為我們生。你這個女人我真是有眼無珠錯信了你。”
她方才竭盡全力地一揪，不覺體力不濟，將手灑開，便跌跌撞撞地向後倒去，幸得李嬤嬤及時地扶持住了她。
慕兒哭得珠淚亂拋，身子綿軟，直挺挺地一挫，便跌坐在地上。
“你是不是說不出話來了？沒有理由來反駁我是嗎？待瀟然一迴來，我要叫他休了你。我們愛新覺羅家絕不能容忍一個不生孩子的女人來當我們瀟然的嫡福晉，即使他不休了你，我就算是拚了我這條老命也要叫他把你趕出去！”
太妃眼睛微微一抖，睥睨那殘餘的藥碗，心頭火一起，將碗攥在手中，狠命地往地上一摜，豁啷啷地在開了花，那濺起的瓷片碎屑四處飛灑。
“額娘，你饒了我吧，求求你，我再也不敢了。”她不管不顧地上的碎碴子，雙膝蹭著地朝太妃連滾帶爬地抱住她的腿，聲淚俱下。
“你這個歹毒的女人，你是不是氣瀟然在外麵找了那麽多個女人給你難堪，還給你帶迴來一個私孩子。我就想麽，有哪個女人會有這麽大度容忍自己的丈夫在外麵亂來。原來你表麵上不說，私底下使陰招，你這個人真是太有陰險了。”
太妃喋喋不休地訓斥了她一通，仍覺得心怒難捺，便一腳踢開她打開門走了。
走了幾步，又迴轉身來，對尾隨其後的李嬤嬤說道：
“將綿宸抱走。”
又忿忿然地添了一句：“我不能叫這女人害了我的孫子。”
“額娘，你不能抱走他。”她止不住哭得更兇了。
“你要是有自己的孩子，我絕不攔你。”太妃半傴下身子對匍匐在地上的她陰慘著臉說道。“李嬤嬤等下把這間房給我鎖上，等瀟然迴來了，再來處置她。”
李嬤嬤將她下死勁地瞅了一眼，便將門轟隆一聲鎖上了。