臘月二十三,小年這日。


    波特蘭國使團終於浩浩蕩蕩進京了。


    這一去一年多之久,不論朝堂還是這些使臣的家人都滿心的擔憂。


    眼下他們終於迴來。


    也不論什麽結果,隻要人平平安安就算成功了一半。


    進京城的時候已經入夜,趙君堯下令讓他們好生休整一晚。


    臘月二十四這日。


    波特蘭國使團來到太和殿,正式覲見。


    戶部官員,鴻臚寺的學士和夏靖風等人在大殿上站成一排。


    “臣等給皇上請安!”


    趙君堯揮手。


    “不必多禮,平身!”


    眾人道謝,退至大殿兩旁。


    緊接著他們就開始匯報這次出使波特蘭國的收獲。


    按照官職次序一個接一個匯報。


    他們每個人都長篇大論,足足一個多月時辰才講完。


    這次出使的過程可以總結成三點。


    第一:這次合作進程很艱難,波特蘭國油鹽不進,誓死不願意把那種灰泥的配方交出來。


    第二:經過大楚朝所有官員的努力,他們終於願意和大楚朝合作,不過他們還是有條件的。


    第三:他們的條件是大楚朝必須和波特蘭過和親,必須迎娶他們的公主,必須允許波特蘭國投靠。


    “……”


    趙君堯和所有百官都沉默了。


    要銀子可以,要東西也可以,想要投靠也可以,隻是這和親……


    剛剛以戰亂結束的西夏和親,給大楚朝百姓招來多少禍端?


    和西夏郡主和親的五王爺,也還屍骨未寒。


    現在又提和親……


    所有人不覺有些毛骨悚然。


    趙君堯的目光在大殿上挨個掃過去。


    未婚的王爺隻有小七。


    然小七一臉寧死不屈的表情,讓他瞬間打消了年頭。


    趙君堯又看向其他宗室子弟、世子世孫們。


    見他們拚命低著頭,恨不得當下就找條地縫鑽進去,也就歇了心思。


    和親和親,和成最後和成了仇,不和也罷。


    可這種灰泥怎麽辦?


    趙君堯犯了難。


    “愛卿們有什麽想法?盡管說來聽聽!”


    大臣們見皇上放棄了和親的想法,當下鬆了口氣。


    一個個自告奮勇出主意。


    有人說:“皇上,咱們大楚國力強盛,實在不行找人硬搶!”


    也有人說:“皇上,要不然讓咱們鴻臚寺的大人們再試試?”


    更有人說:“重金之下必有勇夫,我們可以找個願意和親的,封他一個王爺的虛名也就是了!”


    文武百官眾說紛紜。


    可惜的是每一條主意都不現實,剛說出口就被徹底否定了。


    你說硬搶?這簡直開玩笑。


    一則,波特蘭國離這裏甚遠,把軍隊開過去要耗費多少物資根本不敢算,有這些錢都能重新給江南的百姓挖條河出來了。


    二則,大楚自古乃禮儀之邦,素來注重名聲,直接過去搶那和土匪有什麽區別?丟人都丟到大洋以外去了。


    為了這麽點兒東西,丟掉老祖宗千百年積累下來的名聲,不值得!


    你說讓鴻臚寺的大人們再試試?


    都試了一年多了,這樣耗著有什麽意思?而且耗得越久,對方知道你越缺這樣東西,開價就越高。


    你說‘找人封個王爺虛名娶公主’?


    人家波特蘭國雖然小。


    可他們又不是傻子!這種拙劣的手段還是別拿出去丟人現眼了。


    所以……


    趙君堯真的很頭疼。


    眾大臣討論來討論去。


    一個時辰過去,他們愣是沒拿出來個對策來。


    “罷了罷了,此時稍後再議,退朝!”


    趙君堯心煩意亂揮了揮手,起身離開。


    “退朝!”


    李盛安一聲高喊,大臣們恭送皇上離開後,也都紛紛離開。


    ……


    迴到禦書房。


    趙君堯親自召見波特蘭國使團。


    這次就是密見了。


    很大一部分不能對外公布的內容,這個時候才能拿出來討論。


    “東西怎麽樣?”趙君堯看向工部侍郎。


    “皇上,那東西比傳說中的還要好用,遇水則凝,堅硬如石,臣帶了些樣品迴來您請看!”


    工部侍郎說著,從懷裏拿出來兩個錦盒。


    一個裝滿了灰色的泥灰,一個則裝著兩個一寸見方的硬化小泥塊。


    “皇上,這粉末是未遇水之前的,這個是遇水之後的!”


    趙君堯將兩個盒子拿在手裏,拈了些粉末看了看,又敲了敲那個硬塊。


    “確定隻加了水,沒加別的?”


    “確定!”


    “皇上若不信,可當場試驗!”


    趙君堯左看右看,把盒子扣起來放在一邊,心裏砰砰直跳。


    ‘真是好東西’


    ‘這東西要是用來修築河堤……’


    ‘那江南以後都不會有水患了!’


    江南水患是幾百年來所有帝王都頭疼的問題,如果自己解決了……


    趙君堯心裏再一次掀起軒然大波。


    這些外國的白皮子人,腦子還真夠好使的!


    居然研究出來這麽好用的東西……


    不得不承認,他是真的心動了。


    趙君堯真的太想據為己有了。


    作為一國之君,沒有人比他更清楚。


    江南從此再無水患對大楚朝意味著什麽?!


    意味著江南將成為大楚朝最碩大的糧倉。


    意味著整個大楚朝,再也不會遭受饑荒和災難。


    北方有災再也不怕,因為南方有足夠的糧食,足夠的保障……


    這些條件太誘人了。


    趙君堯手指在桌子上慢慢敲著,心裏千迴百轉地盤算著。


    不知過了多久,他終於開口對工部侍郎道。


    “你去做個驗證!看看這東西用在河堤上是否管用!”


    “朕給你一個月的時間!拿個最終結果上來,能做到嗎?”


    工部侍郎立刻跪下,信誓旦旦保證。


    “能做到!”


    趙君堯滿意點頭,心中早已有了決斷。


    ‘如果這東西真的管用,那和親什麽的根本不是問題!’


    ‘把那什麽公主娶過來往後宮一放,好吃好喝伺候著,又能費多看糧食?’


    ‘多簡單的事,何必弄那麽複雜!’


    畢竟。好歹是個公主,嫁給別人必須得是正妻。


    嫁給自己麽,她就是後宮三千中的一員,至於受不受寵麽……


    嗬嗬!這就是帝王家事了,誰又能管得著呢?


    趙君堯越想越覺得這是一筆劃算的買賣。


    當下心情甚好,一揮手。


    “你們也辛苦了,趕緊迴去歇著吧,此事朕已有了決斷!”


    “是!”


    幾人不敢多問,行禮恭恭敬敬離開。

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