因著祁燼在大殿上為他挽迴了皇室顏麵。


    皇帝走進眷棠宮時,黑沉的麵色稍稍緩和了些。


    “拜見皇上。”聽雨在門口跪迎。


    “貴妃醒了?”他隨口問了句。


    “娘娘醒了,正在梳妝。”


    皇帝大步跨進門內,聽雨悻悻然退開。


    遠處,祁燼身後跟著已經換上天樞衣飾的左兆桁,兩人將這一幕盡收眼底。


    “那宮女是誰?”左兆桁擰眉。


    她看著皇帝的眼神,太明顯了。


    “是父皇留在母妃身邊的釘子。”祁燼簡言意駭,卻讓左兆桁瞬間知道了棠貴妃的處境。


    “老侯爺過世的消息,很可能就是她說給母妃知道的。”他眼色冷凝,看了陷入沉思的左兆桁一眼,“離京之前,我會處理幹淨。”


    兩人對視一眼,都從彼此眼中讀到凜然殺意。


    “跟我來。”


    左兆桁朝寢殿深深看了一眼,轉身跟著祁燼拐入一條靜無人煙的小路。


    殿內,聽雨沒有通稟,蔣嬤嬤又在養傷,皇帝的身影出現在銅鏡中時,棠貴妃沒有帶麵紗,拎著珍珠耳環的手一僵。


    正欲起身,就被皇帝一雙大掌按住肩膀,“別急著起來。”


    “臣妾理應拜見皇上。”


    “你病著,就別拘禮了。”看著銅鏡中未帶麵紗的蒼白容顏,皇帝抬指,接過她手裏卸了一半的珍珠耳環,彈指往桌上一丟,發出咚一聲脆響。


    棠貴妃伸出去拿梳子的手停在半空。


    在他身邊十六年,她很清楚,他在生氣。


    皇帝另一隻手輕輕勾起她已經戴好的左耳環,聲音透著一股陰沉,“這麽多年,朕今日才知道,你為何那麽喜歡帶珍珠耳環……”


    “臣妾嘶……”


    指上突然用勁。


    戴好的珍珠耳環被生生拽了出來。


    棠貴妃隻覺一股撕裂般的劇痛,雪白如玉的耳垂,瞬間溢出絲絲殷紅血跡。


    銅鏡裏的男人依然麵色平淡,仿佛剛剛作惡的人不是他。


    圓潤的珍珠被他捏在拇指與食指中間,細細端詳。


    可不論他如何把玩揉捏,珍珠還是珍珠,變不出他想要的丹藥。


    “你是怎麽做到的?”


    他聲音溫柔,將那顆珍珠遞到她眼前,“朕從來不知道,這世間竟還有恢複武功的藥。”


    棠貴妃無視耳際的疼痛,抬手接過他指尖的珍珠耳環,不慌不忙地撿起妝案上另外一隻,一起放進妝匣裏。


    “那顆藥是當年在北境,藥王穀穀主所贈,世間僅有一顆。”


    皇帝眸光微動,“當真?”


    棠貴妃微微一嘲,垂下眼瞼,聲音輕柔,“皇上若是不信,大可以命人進來搜,反正,這裏的一切,本就是屬於皇上的。”


    “你說得也對,這裏的一切,都屬於朕……”他猛地抬起她的下頜,“也包括你!”


    下頜劇痛,棠貴妃卻目光平靜與鏡中的他對視,艱難開口,“當然,也包括我。”


    她的聲音不冷不熱,無欲無求,仿佛又成了剛入宮時那個行屍走肉的慕青。


    可她越是如此,皇帝的心裏就越是不舒服,說話的語氣也冷了下來,“既然知道,為何還總惦記著那些見不到的人和迴不去的日子?”


    有些話一旦說出了口,便再也圓不迴去。


    他神色愈發陰沉,“這些年,朕對你不好嗎?你貼身藏著那顆藥,難道不是為了防備朕?”


    棠貴妃抿嘴沉默。


    就在他以為棠貴妃會避開他的視線或者告罪解釋時。


    她卻揚唇,給了他一抹冷笑。


    那張布滿傷痕的臉,冷笑起來就像是一把刀子,寒芒畢露,寸寸戳入他的心肺。


    “你,笑什麽?”


    皇帝揚眉,問得極慢,幾乎已經壓抑不住胸腔裏翻湧的怒火。


    這些年,她越發恭順了。


    恭順到他差點要忘記,眼前倨傲清冽,鋒芒四射,才是慕青真正的樣子!


    “自然是笑我自己天真,竟相信你會真心待我,信你會重諾守約,放定國侯府一條生路。”


    皇帝一滯,瞬間明悟。


    她今天這副模樣,是知道了定國侯府的事?


    她站起身,轉過臉時,眉目冷極。


    “皇上說我防備於你,我倒想問問,你利用我牽製顏顏,將齊王引去定國侯府替你尋找密鑰,布置這麽一出螳螂捕蟬黃雀在後的好戲時,可曾想起當年入宮前對我的承諾?”


    “時至今日,你竟還敢說是我防備於你……”


    她自嘲一笑,“我將這顆藥藏在身邊十六年,亦與你同床共枕十六年,可曾傷過你半分?”


    “都說日久見人心。可在你我之間,不過是一句笑話罷了!”


    皇帝在她冷冽的逼視下啞然。


    她說的,似也不無道理……


    可她還在病中,為何會知道他的籌謀?


    到底是誰在她跟前亂嚼舌根!


    “皇上為何不說話?”


    她朝他靠近了些,滿是刀疤的容顏讓他極度不適。


    他隻得別開眼,氣勢瞬間弱了下來。


    “朕這麽著急想要密鑰也是事出有因……”


    他眼珠子拚命轉動,早已準備好的理由脫口而出。


    “你可知道,齊王暗中勾結尉遲信貪墨蔚縣賑災銀,趁機斂走了不少銀兩,如今國庫虧空嚴重,邊境戰事吃緊,朕必須盡快找到前朝密鑰,拿到前朝太子留下的那批寶藏,才能緩解東陵燃眉之急!”


    棠貴妃聞言柳眉深鎖,“我說了多少遍,前朝密鑰不在定國侯府,為何皇上就是不信?”


    “慕老將軍是前朝太子最信重的臣子,他能投誠東陵是左老頭親自引薦,兩家又是姻親,朕不得不從定國侯府下手。”


    她看著他,神色透著前所未有的絕望和悲傷,“所以說到底,不是我防備著你,是你從未信過我,也從未信過定國侯府!”


    皇帝瞳孔驟縮。


    終究是欲言又止,無力反駁。


    左成賀當年調查先帝死因,差點就掌握了證據,置他於死地,幸好殷岐先一步察覺提醒了他,他才有機會先下手為強。


    斬草不除根,春風吹又生。


    好不容易除了左成賀,左家又出了一個文韜武略戰功赫赫,威名響徹西境的左兆桁。


    定國侯府於他來說,如芒刺背,何談信任?


    可是這樣見不得光的理由,卻半點也不能讓她知曉!


    棠貴妃見狀,仿佛一眼看透他心中所想,淡笑開口,“既如此,便由我來替你開口吧。”


    “開什麽口?”


    “皇上不就是忌憚桁兒,想要定國侯府的兵權卻又找不到理由收迴嗎?”


    棠貴妃輕歎。


    “我可以幫你。借我的口讓傾顏去求她大哥,暗示他主動交還兵符,保下他愛重的妻子不被忠勇侯謀逆所累,他會答應的。”


    “事成之後,懇請皇上憐惜,將我打入冷宮。”


    在他難以置信的眼神下,棠貴妃一字一句,如刀尖鐫刻在他心窩。


    “你我,此生不複相見。”

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