清朝。


    乾隆皇帝正在思索著鹽稅改革的問題,不過他並不是想要降低食鹽的價格,而是在思索著該如何提高價格,好從食鹽稅收上攝取到巨大的利潤。


    畢竟乾隆皇帝知道如今的大清朝人口增加。


    人口增加之後,各類基本的生活物資需求肯定也是翻倍的,那麽這樣一來一旦提高食鹽的價格,想必能夠成倍的收取鹽稅。


    "來人,宣和珅覲見!"


    乾隆皇帝的禦書房內,沉甸甸的書卷堆滿了整個案桌,窗外的梧桐葉隨著微風輕輕搖曳,投下斑駁的影子。


    和珅這位權傾朝野的大官,急匆匆地穿過了長廊,步入了這肅穆的空間。


    “陛下。”


    和珅的聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖,畢竟他知道,乾隆召見他很少會有好事。


    他低頭行了一個大禮,然後抬眼窺視著乾隆的神色。


    乾隆皇帝坐在高高的龍椅上,目光如同深潭一般深邃,他手指輕輕敲打著桌麵,似乎在權衡著什麽重大的決定。


    “和珅,朕有一事相詢。”他的聲音平靜而有力,卻讓人感到一股不容置疑的威嚴。


    和珅心中一緊,他知道接下來的話題必然關乎國計民生,也許是另一場腥風血雨的前奏。


    “陛下請講,臣定當竭盡所能。”


    “朕想提高鹽稅。”乾隆緩緩地說出了自己的打算,他的目光銳利如刀,仿佛要洞穿和珅的心思。


    和珅聞言,心中一驚,但他麵上卻不敢露出半點異樣,隻是恭敬地答道:“陛下聖明,提高鹽稅確是增加國庫收入的良策。”


    “但你也知道。”


    乾隆的聲音低沉了下來:“此舉可能會引起民怨沸騰,朕不希望看到百姓受苦。”


    和珅立刻明白了乾隆的顧慮,他沉思片刻,然後小心翼翼地提出了自己的想法:“陛下,臣有一策,或許能夠既增加稅收,又不致於激起民憤。”


    乾隆的眼神閃過一絲興趣:“哦?說來聽聽。”


    和珅清了清嗓子,開始詳細闡述自己的計劃:“我們可以先從改善鹽質入手,提升食鹽的製作工藝,使之更加純淨。"


    "然後以此為由,適當提高鹽價。"


    "同時,我們可以加大對私鹽販子的打擊力度,確保市場上的食鹽供應穩定。”


    乾隆聽著和珅的話,眼中閃過一絲讚賞。


    他知道和珅雖然貪腐,但的確有著過人的智慧和手腕。


    “你的提議不錯,但如何保證百姓不會因此受到太大的影響呢?”


    和珅微微一笑,他已經準備好了答案:“陛下,我們可以在提高鹽稅的同時,減免其他一些賦稅,比如糧食稅。"


    "這樣百姓在食鹽上的支出雖然增加了,但在其他方麵卻得到了緩解,總體負擔並不會加重太多。”


    "而且那些質量品質很高的食鹽,可以賣出天價來,想必普通百姓是負擔不起的,由此應當不會成為普通百姓的負擔,而是讓那些高門大戶消耗更多的錢財。"


    乾隆沉吟了片刻,這個方案聽起來確實可行。他點了點頭:“好,就照你說的辦。"


    "不過朕要在你身上加一項任務。”


    和珅心中一緊,他知道乾隆的任務往往都是艱巨而危險的。


    “陛下請吩咐。”


    “你要親自監督這次鹽稅改革的實施,確保一切按計劃進行。"


    "如果出了什麽岔子,朕唯你是問。”乾隆的聲音冷冽,透露出不容置疑的決心。


    和珅額頭上滲出了細密的汗珠,他知道自己肩上的擔子重了許多。


    但他也清楚,這是乾隆對他的信任,也是他鞏固權勢的機會。


    “臣遵旨,必定不負陛下所托。”


    乾隆滿意地點了點頭,他知道和珅雖然貪婪,但在大事上從不含糊。


    他揮手示意和珅退下,自己則繼續沉思著接下來的棋局。


    和珅退出禦書房,他的腳步比進來時沉重了許多。


    他知道,這次鹽稅改革不僅是對百姓的一次考驗,也是對自己的一次考驗。


    他必須在這場危機中尋找到新的機遇,才能在權力的遊戲中屹立不倒。


    於是,一場關於鹽稅的改革悄然拉開了序幕。


    和珅開始了他精心策劃的一係列行動,而乾隆皇帝則在幕後靜靜地觀察著這一切的發展。


    一開始還好好的,計劃都在按照核酸預定的方向走,可是隨著時間的推移,龐大的金銀如同流水一般,從自己眼前嘩啦啦的流過的時候,和珅就抑製不住自己的貪欲了。


    他畢竟是整個大清朝最厲害的貪官,雖說其中有很大一部分原因,是因為他要替乾隆皇帝聚斂錢財。


    可是看著龐大的鹽稅就在自己的麵前,他也的確有些忍不住想要在其中上下其手以此來牟利。


    這一日,和珅找到了朝中另外一名官員。


    他坐著馬車,很快來到了阿桂的府邸。


    "麻煩去通稟一聲,就說和珅求見。"


    門房聽到了這話不敢怠慢,立刻就前去通稟。


    和珅在阿桂府前的等待並不漫長,門房很快返回,臉上帶著恭敬的微笑:“和大人,請進。"


    "大人已經在裏麵等候多時了。”


    步入阿桂的客廳,和珅便感受到一股書卷氣。


    這裏沒有過多的奢華裝飾,牆上掛著幾幅墨竹,書架上擺滿了各類典籍。


    阿桂坐在一張硬木椅上,身著樸素的官袍,手中正拿著一本《左傳》。


    “和大人,光臨寒舍,有何貴幹?”阿桂放下手中的書,語氣平和而不失禮節。


    和珅微微一笑,他知道自己這次來訪,必須得拿出十足的誠意與智謀,才能說服眼前的這位清流官員。


    “阿大人,明人不說暗話。我今日來,是想與你商量一件關乎朝政大局的要事。”和珅直截了當地開門見山,他知道阿桂不喜歡拐彎抹角。


    阿桂眉頭微挑,示意和珅繼續說下去。


    和珅深吸一口氣,開始詳細闡述自己的計劃,他的聲音低沉而充滿誘惑力:“阿大人,您也知道,鹽稅改革勢在必行。"


    "然而此舉一出,民間必定風波不斷。"


    "我思前想後,覺得有必要借助您的智慧和清廉之名,以安民心。”

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