看著舅舅如昨夜猜測一樣一大早就過來了，宋師竹立時手腳靈敏地將帖子藏在身後，接著才裝著若無其事，和封恆並立迎接客人。
宋師澤和封恆瞧著她這一番動作，一個目瞪口呆，一個臉上笑容突然變得明快至極。
宋師竹被看見這麽小人的舉止，也有些臉熱，她悄悄瞪了封恆一眼：還笑，這還不是為了他？
要不是怕舅舅瞧著這封帖子打蛇隨棍上，她何必這麽幹。
封恆挑了挑眉，對妻子的倒打一耙不做評價。
兩人正打著眉眼官司時，李舅舅就一臉急色地進門了。
這一迴跟著宋師竹過來府城的，大多是她的陪嫁人馬，都是認得李家舅爺的。所以李舅舅長驅直入，跟在後頭的門房下人臉上也不見多著急。
李舅舅看到封恆和宋師竹都在，立時鬆了一口氣，掏出手帕擦汗道：“我還以為趕不及了，幸好外甥女婿還沒出門。”
說著，就踢了一腳身後的兒子，對封恆道：“這逆子昨日做錯了事，被學裏勒令在家反省，也沒有說什麽時候讓他迴去。我就是帶他過來問問情況。”
宋師竹：“……”她雖然感激舅舅昨日及時到場安慰，但也覺得他不厚道，她忍不住道：“舅舅怎麽不找大表哥？”
李舅舅無奈看她道：“……你不是不知道你大表哥的性子。”
家裏母老虎和小老虎都不好惹，宋師竹這不是哪壺不開提哪壺嗎？
“……那舅舅也該知道我的性子，我和舅母最好了。”宋師竹道，又看了一眼跟在舅舅身後的李玉然。
她這句話的未盡之意是，她跟舅母要好，就不會背著舅母幫李家庶子的忙。尤其是從小到大在舅母和表哥的死防硬守下，她跟李家的這些庶子庶女真不存在什麽情分。
“表姐真是哪邊風大往哪邊倒！”聽完宋師竹的話，跟在他身後的少年忍不住諷刺道。
要不是今年府學形勢不一樣，他們李家哪需要求人幫忙。李玉然一想起自己考中秀才後的諸多不平待遇，心裏就極不平衡。
宋師竹看都沒看他一眼，看了一眼漏壺後，就對著舅舅道：“相公學裏快遲到了，我先送相公出門再跟舅舅詳說。”
“誒……”李舅舅先是瞪了庶子一眼，又跟宋師竹道：“這迴是你表弟不對，可是他真是闖了大禍了，一個弄不好，他以後前程就毀了！竹姐兒，你可一定要幫舅舅的忙啊。”
“……”舅舅的話有些嚴重了。
她看著一臉憂慮的舅舅，覺得這麽嚴重的事，要是舅舅真的開口，怕是封恆不好拒絕，想了想便道：“舅舅你別急，我先送相公上學咱們再聊。”她說著就對封恆使了一個眼色。
封恆卻是突然出聲道：“我先前便十分仰慕李先生的學識，有些不太方便的事，還得請舅舅恕罪才是。”
他說完就看了李玉然一眼，李玉然被他看得渾身發毛，心道，不就噎了表姐一句嗎，至於這麽護著妻子嗎。
兩人互視的細節，宋師竹一下就注意到了。
她看著目光發沉的封恆，到底做了一個多月的夫妻，宋師竹也不會領會不到他的維護之意，感動當然是感動的，隻是有他在這裏，她都不太好問起舅舅的來意了。
封恆無奈地看著她，他說這些話並無置氣之意，這個家裏他才是一家之主，若需要得罪人，他也不會就放著她一個人麵對。可惜宋師竹卻是一心想讓他離開。
直等到封恆和宋師澤的馬車離開家門，宋師竹才坐下來問道：“究竟是怎麽一迴事？”
剛才封恆意有所指的話，李舅舅不至於聽不出來。
他歎了一口氣，前些日子見著時，這個外甥女婿還是一臉和煦，沒想到還是一幅硬骨頭。他道：“還不是這個逆子，弄虛作假，自己導演了一場救命的戲碼，被人發現了。”要不是如此，他怎麽會突然上門。
他們這一支李氏雖然比不得那一支李氏有麵子，可家族在瓊州府這麽多年，任誰也得給幾分薄麵。就是可惜李大儒不是他們族裏的，否則李舅舅還真不需要找到封恆身上。
比起李玉然的假·救命之恩，隻有封恆的真·救命之恩，才能讓李家不追究此事。
宋師竹感慨了一下，難怪她那一日在馬車上突然心有所感，叫封恆別跟李家的庶表兄弟交往，原來是應在這裏了。
李舅舅繼續道：“那一日李先生的小孫子出門，差點被拐子拐走了，後來是這個逆子送他迴去的。可李家昨夜突然送了一封信過來，說是他們查出來了，當日的拐子是這個逆子讓人假扮的。”
那封信裏其實說的不止這一件。
還有昨日騎射課上的事，李教習言之鑿鑿，說他就是聽了李玉然的慫恿，才會發生這等意想不到的禍事，居然把責任全都算在李玉然身上了。
李舅舅看著那封信，老臉都快臊沒了，信上筆觸遒勁有力，連紙背都顯得薄了幾分，足以看出寫信的人有多生氣，道是要不是看在同姓為李的份上，他們家非報案不可；但就算不報案，他也要求李玉然從府學退學，十年內不準參加科舉。
十年啊。
李家下一代，加上李玉隱在內，也不過隻出了兩個秀才。
李舅舅可惜自己這些年的心力，才病急亂投醫帶庶子上門想要蹭一蹭外甥女婿的光。他苦笑道：“你然表弟十年苦讀也不容易……”
“……”宋師竹覺得舅舅這句話不太好應，她忍不住看著眼前的李玉然，眉清目秀，長得也不是一副蠢樣，她稀奇道，“你是怎麽想出來這種招數的？”
這種事，沒被揭發自然是你好我好大家好；但李玉然先前就得靠算計才能獲得對方相助，事情敗露後，這種被愚弄的怒火，他的小身板是絕對承受不了的。
不說那位李先生，就連宋師竹聽著都覺得十分過分，自家好好的孩子出門被拐子拐走了，這其中的擔心憂懼，沒有經曆過的人是無法想象的。李先生還算客氣，宋師竹覺得要是放到自己身上，不把李玉然撕了都是好的。
李玉然跟這位表姐見麵不過幾迴，如今自己的老底卻都被他爹給捅出來了，他深深吸了一口氣，道：“你當我願意嗎？”他頓了一下：“你們都不知道我有多難受！”
“確實不知道。”宋師竹老實道，“我就是知道要是那位李先生心胸狹窄些，整個李家都要跟著你丟臉了。”
她想了想，又問道：“不然你跟我說說你當然究竟在想什麽，我還是挺好奇的。”
宋師竹自覺請教態度十分良好，沒想到李玉然卻覺得她在諷刺她，咬牙道：“表姐要是不想幫忙，就別說風涼話了！”
宋師竹立刻看向舅舅，李舅舅立時嗬斥：“你怎麽跟你表姐說話的？”求情是這麽個求法嗎？
李玉然在父親壓迫的目光中，深深唿出一口氣，道歉道：“我說錯話了。”
李舅舅聽他說完，又道：“竹姐兒，你看……”
宋師竹心疼舅舅為了一個庶子在她麵前幾次低聲下氣，便也不賣關子，直接道：“我不願意幫。”
要是別的事，她能幫也會幫一把。可是事關舉業大事，她不想讓封恆眼睜睜與一位名師擦肩而過。
別說她和李玉然的情分不到那份上，就算到了，宋師竹也不會強求封恆為她犧牲。
李舅舅見她說的直接，不由歎氣道：“算了，命該如此，該是如何就是如何。”他本來想著賣了自己這張老臉，為兒子求個出路。可如今看著外甥女的模樣，也知道宋師竹是不會搭手了。
李玉然看著他爹不過說了幾句就妥協認輸了，磨了磨牙，突然道：“要是站在麵前的是大哥，竹表姐會不會也這麽說？”
這句話出口後，他笑了笑，就像想通了什麽事情一樣，最後的猶豫也沒了，看著登時看過來的宋師竹和親爹，一幅破罐破摔的倔強：“我說錯了嗎，表姐和大哥從小情分就好，要是今日出事的是大哥，表姐就算要犧牲表姐夫的利益，也不會有半點皺眉。”
話裏意思不僅曖昧更是誅心，宋師竹不由得皺了皺眉頭。
一旁的李舅舅更是慶幸封恆被打發走了，否則要是聽到這一句話，不知要如何多想。他氣得肚腹起伏，罵道：“你說什麽胡話呢？”
既然都到了這一步了，李玉然諷刺道：“我說的有錯嗎？大哥什麽都比我強，運氣比我好，就連表姐也待他最好。同是李家子弟，他早我一年入學，便不需要跟我一般爭搶今年的入學名額。我又不是考不到功名！為什麽我就不能跟大哥一樣進府學？”
李舅舅別看平時笑嗬嗬的，陰著一張臉時也十分可怕：“你的意思是，你就是為著跟你大哥攀比，所以才做出了這樁事？”
他聲音低沉，藏著一簇怒火，李玉然表情頓時僵在臉上，半響才自嘲道：“我現在也比不上大哥了。”今年府學的名氣隨著大儒坐鎮，變得更加灼手可熱。李玉然當然也向往著能成為大儒的弟子。可他隻是一個庶子，他爹不會全心全意地幫他。
李玉然隻能另辟蹊徑。
他那位大哥，從小在家裏就是頭一份，他拚了全力才考上秀才，可惜還是功敗垂成。
少年嘴角微微挑了起來，眼裏卻冒起了水光，一臉的冷漠。
宋師竹看著他這幅滿天下人都對不起他的模樣，覺得自己真是無妄之災。
幸好舅舅腦子還算清明。
李舅舅剛才聽見庶子脫口而出的話時，心裏真是一個咯噔。就連昨夜接到李先生那封信時，他的心情都沒有現在這麽糟糕透頂。敢情他這十幾年給吃給穿還送他念書，就養出了一個隻會跟嫡兄攀比，胸中沒有一絲大誌的玩意兒。
他深深唿出一口氣，對宋師竹道：“這件事是舅舅不對，為難你了。”他為人做事一向當機立斷，今日總算看明白了兒子是幅什麽德行，這一行也不算沒有結果。
宋師竹點了點頭，李玉然似乎還有話說，但舅舅蒲扇一般的大巴掌立時煽了過去，接著他臉上就紅起幾個指印。
剛才在她麵前還一臉被辜負的李玉然，這迴才叫真的沒麵子，一臉的不敢置信。可李舅舅體型彪胖，抓起兒子就跟母雞抓小雞一樣，提溜著他的領口就出去了，就連兒子兩次在門檻踉蹌掙紮，他也毫不留情。
送走舅舅和李玉然後，宋師竹默默地在原地站了好一會兒。
螺獅剛才一直在裏間，此時出來同情地看著她，道：“少奶奶，您為舅爺傷心嗎？”
宋師竹搖搖頭，她不傷心，舅舅今日一番慈父心腸錯付，可李家不止李玉然一個庶子，這種事今日不發生，明日也會發生，遲早的事。
她就是覺得自己一嫁人屁股就坐穩了，有點感歎罷了。其實李玉然說得不對，今日要是換成大表哥，她也未必會答應舅舅。
她想了想，決定寫信把這件事告訴李氏。宋師柏以後要是敢為難她做這種決定，她非攛掇她爹把他屁股打腫不可。
宋師竹收拾完心情後，就把剛才藏起來的請帖拿過來看了一眼，裏頭寫著邀請他們賢伉儷上門，這還是宋師竹第一迴跟封恆出席正式場合。
螺獅一向以她肚裏的蛔蟲自居，一看她滿臉沉思，不禁道：“少奶奶要是想找人問一問大儒家裏的情況，不如去問問舅太太。”她頓了一下，道，“舅太太要是知道少奶奶拒絕了舅爺，肯定會很高興的。”
宋師竹也覺得如此，就是她剛才那一番換位思考中對大表哥這麽涼薄，如今要去找舅母求助，總是有些不好意思。
不過到了午後，宋師竹還是坐到了舅家的屋裏。
舅媽頭上綁著一條黃色的布條，據說是這兩日被氣病的。
宋師竹瞧著讓人請她過門探病的舅母，卻覺得舅母臉色極好。
她默默地看著舅母臉上的紅光滿臉，違心地關懷道：“舅母病得怎麽樣了？”
“別說了。”李舅母在她麵前擺著手道，“家裏家外的，就沒人把我放在眼裏，我這都是被氣的啊。”
她邊說邊拍著胸脯，“我一病，我就想起竹姐兒了。舅母也沒個閨女，隻能讓竹姐兒上門看看舅母了。”李舅母一陣虛弱道，“我聽說你舅舅早上也去你那裏了，我們老兩口，都離不開你……不知道你舅舅早上跟你說什麽了？”
宋師竹咳了一聲，舅母七拐八繞的說了這麽多，意圖其實十分明顯，就是想打聽上午發生的事。她想了想，先問道：“舅舅迴家之後心情如何了？”
“在書房裏折騰他那幾個孩子呢，從午後就一直讓他們大聲讀李氏家訓……都是那個逆子惹出來的事。”李舅母道，接著又眼睛發亮地看向宋師竹，示意該她迴答問題了。
“……”宋師竹很想跟李舅母說，她的精氣神真不像是生病的人。她忍住笑意，想著舅母都知道前一半的事了，後一半讓她知道，應該也不算對不起舅舅，便把早上的事都說了出來。
聽完她的話後，舅母立時就坐起來，連頭上的布條歪了一下都沒發現，滿臉不高興道：“還是竹姐兒懂事，外甥女婿多不容易才得了這一份功勞，為什麽要白白為了別人犧牲。我一直跟你舅舅說，讓他別去為難你，他就是不聽，遭報應了吧！”
說著，她又對宋師竹道，“你別擔心，有舅母給你做主，就家裏頭那幾個，誰要再敢打外甥女婿的主意，我絕不輕饒他們。”
宋師竹露出一絲笑意，心中有些感動。舅母這句話她是信的。
剛才她進門時，正好看見李玉然的姨娘跪在院子裏，滿臉淚痕，楚楚可憐，看著她時神色立刻露出一抹期冀，但舅母身邊的嬤嬤很快就出現在她麵前了。
因著感受到舅母的善意，宋師竹想了想，也就把李大儒給她們下帖的事說出來了。李舅母雖然不願意家裏庶子得了那位大儒的青眼，可要是對象換成外甥女婿，她便是由衷的高興。
她點了點宋師竹的鼻子，突然道：“你這孩子，是不是覺得沒幫你舅舅辦成事就不敢上門了？你舅母和你舅舅可不是一樣的人。府城裏的那些後宅女眷們的信息，都在舅母心裏呢。竹姐兒要問什麽，舅母都告訴你。”
宋師竹等的就是她這句話，立時湊了過去，問出聲來。李舅母膝下隻有兩個兒子，小兒子在府城附近的書院入學，大兒子雖然在身邊，卻是一塊冰冷的石頭，如今有宋師竹陪她說話，她說到興起時，甚至嫌頭上的布條礙事，直接扯掉了。
外頭，李玉隱聽見表妹和母親的談笑聲，突然止住了腳步，正想轉身離開，正院的下人卻誤會了他的意思，見著自家大少爺的身影，立時就大聲叫出他的名字。
宋師竹聽見大表哥過來，就知道府學應是下學了，她看了看外頭的天色，便起身想要告辭。
李舅母看著兒子長身玉立的身影，心中歎息了一聲，知道宋師竹如今有家累，也沒有留膳，隻是道：“大郎幫娘送送竹姐兒。”又道，“你們自小一塊長大的，各自婚嫁了，也別丟了親戚情分。”
因著先頭李玉然的話，宋師竹總覺得舅母這句話似乎在隱喻什麽，不過卻不願意多想。
宋師竹原本也隻是每兩年跟著她娘過府城探一迴親，每迴不過十頭半個月，說是跟李玉隱有深厚情分也不盡然。更別說大表哥還是個君子，自從幾年前她拒了婚事後，他擔心瓜田李下，就一直沒有跟她說過話。
李玉隱直把她送到馬車邊才停下來，才道：“今日下午多謝表妹陪我娘了。”他眉目清朗，輪廓英俊更勝往日，可態度也比先前更冷淡了幾分。
宋師竹：“舅母也指點了我許多。”
李玉隱看著她臉上絲毫不摻雜質的笑靨，頓了下，接著便幫她放下車簾子。
馬車裏，螺獅感歎道：“上上迴見到時，表少爺的表情可沒現在這麽少。”
被她說的，宋師竹也想起幾年前見到的大表哥了，當時的李玉隱還是一個笑容清淺的少年，見到她時每迴都給她送糕點，說起來，府城的糕點，宋師竹也是吃了不少的。
她不蠢，從今日李玉然的話，還有舅母和大表哥的態度，她也覺察出一絲別的意味。
不過……
宋師竹道：“別說大表哥了，讓車夫趕緊些，我都餓了。”
外頭的車夫許是聽到她的催促，鞭子一揮，車馬便漸漸跑開了。
夕陽餘暉籠罩在車廂裏，聽著外頭轆轆的車輪聲，宋師竹漸漸收迴了心神。
後悔自然是沒有的，她先前接受不了表哥表妹的結合，現在依然如此。就是覺得大表哥的心思真是隱晦。
舅母在生出小表弟之前，很多年間都隻有這個兒子，對李玉隱素來看重。從小到大他的身邊就連丫鬟都很少，這種情況下，無論哪個小姑娘出現在他身邊，少年心中那種無處安放的情懷都會寄放在那個人身上。
宋師竹自認想明白了其中的道理，也不願意再自尋煩惱，臉上反而露出一抹莞爾的笑意。
她總算知道為什麽每迴她一提起大表哥，封恆都要多看她一眼。
敢情是大表哥在封恆麵前露出小辮子被他捉住了。
封恆居然能忍那麽久都不問她！
宋師竹一想到這點，就覺得他著實能忍。要是她，不問個清楚明白，夜裏都睡不著覺了。
這一整日，宋師竹自覺收獲良多，她掰著手指頭數了一下，擺平了舅舅，又從舅母那裏得到了李家的消息，還知道了封恆的小秘密。
前兩個消息她一到家就和封恆分享了，最後一個卻是留在手裏做秘密武器，就跟封恆先前對待她那邊，一提起大表哥就要露出一個意味分明的笑容，這樣幾次之後，終於成功把封恆給惹毛了。
封恆不至於看不出她的故意，他平日對著她時都很溫和，這一迴卻伸出雙臂把她困在床榻上，由上而下俯視著她，眼神就跟帶了火一般危險。
宋師竹無辜看他一眼，片刻之後，她伸手戳了戳他的胸膛，也不再捋胡須了，而是好奇道：“大表哥究竟在你麵前說什麽了？”能讓封恆介意這麽久。
封恆張了張嘴，有些說不出口。為另外一個男人向妻子表白的事情，任由他有多心寬都是做不出來的。
對著宋師竹滿臉的好奇，他直接用行動表明自己的態度，俯下身去，用一個長長的深吻讓她忘了心神。
成親至今，宋師竹對封恆的嘴巴嚴實是最有體悟的，被吻得迷迷糊糊時，她便確認從他嘴裏打聽不到消息了，隻得遺憾作罷，轉而折騰起到李家拜訪的事情。到了封恆旬休這一日，兩人都是穿戴精心。
除了迴門那一迴，封恆還是第一迴見著宋師竹打扮如此精致，有一種溫柔入骨的感覺。
頭上挽著的墮馬髻，簪了三枚小巧的蝴蝶釵，她皮膚本來就白，抹上一層薄薄的胭脂後，更透著初嫁的嬌嫩。
兩人互相打量了一番彼此，半響，宋師竹的眼眸如月牙兒一般彎起，笑得秀美盎然，讓人舍不得挪開眼睛。
宋師澤和封恆瞧著她這一番動作，一個目瞪口呆，一個臉上笑容突然變得明快至極。
宋師竹被看見這麽小人的舉止，也有些臉熱，她悄悄瞪了封恆一眼：還笑，這還不是為了他？
要不是怕舅舅瞧著這封帖子打蛇隨棍上，她何必這麽幹。
封恆挑了挑眉，對妻子的倒打一耙不做評價。
兩人正打著眉眼官司時，李舅舅就一臉急色地進門了。
這一迴跟著宋師竹過來府城的，大多是她的陪嫁人馬，都是認得李家舅爺的。所以李舅舅長驅直入，跟在後頭的門房下人臉上也不見多著急。
李舅舅看到封恆和宋師竹都在，立時鬆了一口氣，掏出手帕擦汗道：“我還以為趕不及了，幸好外甥女婿還沒出門。”
說著，就踢了一腳身後的兒子，對封恆道：“這逆子昨日做錯了事，被學裏勒令在家反省，也沒有說什麽時候讓他迴去。我就是帶他過來問問情況。”
宋師竹：“……”她雖然感激舅舅昨日及時到場安慰，但也覺得他不厚道，她忍不住道：“舅舅怎麽不找大表哥？”
李舅舅無奈看她道：“……你不是不知道你大表哥的性子。”
家裏母老虎和小老虎都不好惹，宋師竹這不是哪壺不開提哪壺嗎？
“……那舅舅也該知道我的性子，我和舅母最好了。”宋師竹道，又看了一眼跟在舅舅身後的李玉然。
她這句話的未盡之意是，她跟舅母要好，就不會背著舅母幫李家庶子的忙。尤其是從小到大在舅母和表哥的死防硬守下，她跟李家的這些庶子庶女真不存在什麽情分。
“表姐真是哪邊風大往哪邊倒！”聽完宋師竹的話，跟在他身後的少年忍不住諷刺道。
要不是今年府學形勢不一樣，他們李家哪需要求人幫忙。李玉然一想起自己考中秀才後的諸多不平待遇，心裏就極不平衡。
宋師竹看都沒看他一眼，看了一眼漏壺後，就對著舅舅道：“相公學裏快遲到了，我先送相公出門再跟舅舅詳說。”
“誒……”李舅舅先是瞪了庶子一眼，又跟宋師竹道：“這迴是你表弟不對，可是他真是闖了大禍了，一個弄不好，他以後前程就毀了！竹姐兒，你可一定要幫舅舅的忙啊。”
“……”舅舅的話有些嚴重了。
她看著一臉憂慮的舅舅，覺得這麽嚴重的事，要是舅舅真的開口，怕是封恆不好拒絕，想了想便道：“舅舅你別急，我先送相公上學咱們再聊。”她說著就對封恆使了一個眼色。
封恆卻是突然出聲道：“我先前便十分仰慕李先生的學識，有些不太方便的事，還得請舅舅恕罪才是。”
他說完就看了李玉然一眼，李玉然被他看得渾身發毛，心道，不就噎了表姐一句嗎，至於這麽護著妻子嗎。
兩人互視的細節，宋師竹一下就注意到了。
她看著目光發沉的封恆，到底做了一個多月的夫妻，宋師竹也不會領會不到他的維護之意，感動當然是感動的，隻是有他在這裏，她都不太好問起舅舅的來意了。
封恆無奈地看著她，他說這些話並無置氣之意，這個家裏他才是一家之主，若需要得罪人，他也不會就放著她一個人麵對。可惜宋師竹卻是一心想讓他離開。
直等到封恆和宋師澤的馬車離開家門，宋師竹才坐下來問道：“究竟是怎麽一迴事？”
剛才封恆意有所指的話，李舅舅不至於聽不出來。
他歎了一口氣，前些日子見著時，這個外甥女婿還是一臉和煦，沒想到還是一幅硬骨頭。他道：“還不是這個逆子，弄虛作假，自己導演了一場救命的戲碼，被人發現了。”要不是如此，他怎麽會突然上門。
他們這一支李氏雖然比不得那一支李氏有麵子，可家族在瓊州府這麽多年，任誰也得給幾分薄麵。就是可惜李大儒不是他們族裏的，否則李舅舅還真不需要找到封恆身上。
比起李玉然的假·救命之恩，隻有封恆的真·救命之恩，才能讓李家不追究此事。
宋師竹感慨了一下，難怪她那一日在馬車上突然心有所感，叫封恆別跟李家的庶表兄弟交往，原來是應在這裏了。
李舅舅繼續道：“那一日李先生的小孫子出門，差點被拐子拐走了，後來是這個逆子送他迴去的。可李家昨夜突然送了一封信過來，說是他們查出來了，當日的拐子是這個逆子讓人假扮的。”
那封信裏其實說的不止這一件。
還有昨日騎射課上的事，李教習言之鑿鑿，說他就是聽了李玉然的慫恿，才會發生這等意想不到的禍事，居然把責任全都算在李玉然身上了。
李舅舅看著那封信，老臉都快臊沒了，信上筆觸遒勁有力，連紙背都顯得薄了幾分，足以看出寫信的人有多生氣，道是要不是看在同姓為李的份上，他們家非報案不可；但就算不報案，他也要求李玉然從府學退學，十年內不準參加科舉。
十年啊。
李家下一代，加上李玉隱在內，也不過隻出了兩個秀才。
李舅舅可惜自己這些年的心力，才病急亂投醫帶庶子上門想要蹭一蹭外甥女婿的光。他苦笑道：“你然表弟十年苦讀也不容易……”
“……”宋師竹覺得舅舅這句話不太好應，她忍不住看著眼前的李玉然，眉清目秀，長得也不是一副蠢樣，她稀奇道，“你是怎麽想出來這種招數的？”
這種事，沒被揭發自然是你好我好大家好；但李玉然先前就得靠算計才能獲得對方相助，事情敗露後，這種被愚弄的怒火，他的小身板是絕對承受不了的。
不說那位李先生，就連宋師竹聽著都覺得十分過分，自家好好的孩子出門被拐子拐走了，這其中的擔心憂懼，沒有經曆過的人是無法想象的。李先生還算客氣，宋師竹覺得要是放到自己身上，不把李玉然撕了都是好的。
李玉然跟這位表姐見麵不過幾迴，如今自己的老底卻都被他爹給捅出來了，他深深吸了一口氣，道：“你當我願意嗎？”他頓了一下：“你們都不知道我有多難受！”
“確實不知道。”宋師竹老實道，“我就是知道要是那位李先生心胸狹窄些，整個李家都要跟著你丟臉了。”
她想了想，又問道：“不然你跟我說說你當然究竟在想什麽，我還是挺好奇的。”
宋師竹自覺請教態度十分良好，沒想到李玉然卻覺得她在諷刺她，咬牙道：“表姐要是不想幫忙，就別說風涼話了！”
宋師竹立刻看向舅舅，李舅舅立時嗬斥：“你怎麽跟你表姐說話的？”求情是這麽個求法嗎？
李玉然在父親壓迫的目光中，深深唿出一口氣，道歉道：“我說錯話了。”
李舅舅聽他說完，又道：“竹姐兒，你看……”
宋師竹心疼舅舅為了一個庶子在她麵前幾次低聲下氣，便也不賣關子，直接道：“我不願意幫。”
要是別的事，她能幫也會幫一把。可是事關舉業大事，她不想讓封恆眼睜睜與一位名師擦肩而過。
別說她和李玉然的情分不到那份上，就算到了，宋師竹也不會強求封恆為她犧牲。
李舅舅見她說的直接，不由歎氣道：“算了，命該如此，該是如何就是如何。”他本來想著賣了自己這張老臉，為兒子求個出路。可如今看著外甥女的模樣，也知道宋師竹是不會搭手了。
李玉然看著他爹不過說了幾句就妥協認輸了，磨了磨牙，突然道：“要是站在麵前的是大哥，竹表姐會不會也這麽說？”
這句話出口後，他笑了笑，就像想通了什麽事情一樣，最後的猶豫也沒了，看著登時看過來的宋師竹和親爹，一幅破罐破摔的倔強：“我說錯了嗎，表姐和大哥從小情分就好，要是今日出事的是大哥，表姐就算要犧牲表姐夫的利益，也不會有半點皺眉。”
話裏意思不僅曖昧更是誅心，宋師竹不由得皺了皺眉頭。
一旁的李舅舅更是慶幸封恆被打發走了，否則要是聽到這一句話，不知要如何多想。他氣得肚腹起伏，罵道：“你說什麽胡話呢？”
既然都到了這一步了，李玉然諷刺道：“我說的有錯嗎？大哥什麽都比我強，運氣比我好，就連表姐也待他最好。同是李家子弟，他早我一年入學，便不需要跟我一般爭搶今年的入學名額。我又不是考不到功名！為什麽我就不能跟大哥一樣進府學？”
李舅舅別看平時笑嗬嗬的，陰著一張臉時也十分可怕：“你的意思是，你就是為著跟你大哥攀比，所以才做出了這樁事？”
他聲音低沉，藏著一簇怒火，李玉然表情頓時僵在臉上，半響才自嘲道：“我現在也比不上大哥了。”今年府學的名氣隨著大儒坐鎮，變得更加灼手可熱。李玉然當然也向往著能成為大儒的弟子。可他隻是一個庶子，他爹不會全心全意地幫他。
李玉然隻能另辟蹊徑。
他那位大哥，從小在家裏就是頭一份，他拚了全力才考上秀才，可惜還是功敗垂成。
少年嘴角微微挑了起來，眼裏卻冒起了水光，一臉的冷漠。
宋師竹看著他這幅滿天下人都對不起他的模樣，覺得自己真是無妄之災。
幸好舅舅腦子還算清明。
李舅舅剛才聽見庶子脫口而出的話時，心裏真是一個咯噔。就連昨夜接到李先生那封信時，他的心情都沒有現在這麽糟糕透頂。敢情他這十幾年給吃給穿還送他念書，就養出了一個隻會跟嫡兄攀比，胸中沒有一絲大誌的玩意兒。
他深深唿出一口氣，對宋師竹道：“這件事是舅舅不對，為難你了。”他為人做事一向當機立斷，今日總算看明白了兒子是幅什麽德行，這一行也不算沒有結果。
宋師竹點了點頭，李玉然似乎還有話說，但舅舅蒲扇一般的大巴掌立時煽了過去，接著他臉上就紅起幾個指印。
剛才在她麵前還一臉被辜負的李玉然，這迴才叫真的沒麵子，一臉的不敢置信。可李舅舅體型彪胖，抓起兒子就跟母雞抓小雞一樣，提溜著他的領口就出去了，就連兒子兩次在門檻踉蹌掙紮，他也毫不留情。
送走舅舅和李玉然後，宋師竹默默地在原地站了好一會兒。
螺獅剛才一直在裏間，此時出來同情地看著她，道：“少奶奶，您為舅爺傷心嗎？”
宋師竹搖搖頭，她不傷心，舅舅今日一番慈父心腸錯付，可李家不止李玉然一個庶子，這種事今日不發生，明日也會發生，遲早的事。
她就是覺得自己一嫁人屁股就坐穩了，有點感歎罷了。其實李玉然說得不對，今日要是換成大表哥，她也未必會答應舅舅。
她想了想，決定寫信把這件事告訴李氏。宋師柏以後要是敢為難她做這種決定，她非攛掇她爹把他屁股打腫不可。
宋師竹收拾完心情後，就把剛才藏起來的請帖拿過來看了一眼，裏頭寫著邀請他們賢伉儷上門，這還是宋師竹第一迴跟封恆出席正式場合。
螺獅一向以她肚裏的蛔蟲自居，一看她滿臉沉思，不禁道：“少奶奶要是想找人問一問大儒家裏的情況，不如去問問舅太太。”她頓了一下，道，“舅太太要是知道少奶奶拒絕了舅爺，肯定會很高興的。”
宋師竹也覺得如此，就是她剛才那一番換位思考中對大表哥這麽涼薄，如今要去找舅母求助，總是有些不好意思。
不過到了午後，宋師竹還是坐到了舅家的屋裏。
舅媽頭上綁著一條黃色的布條，據說是這兩日被氣病的。
宋師竹瞧著讓人請她過門探病的舅母，卻覺得舅母臉色極好。
她默默地看著舅母臉上的紅光滿臉，違心地關懷道：“舅母病得怎麽樣了？”
“別說了。”李舅母在她麵前擺著手道，“家裏家外的，就沒人把我放在眼裏，我這都是被氣的啊。”
她邊說邊拍著胸脯，“我一病，我就想起竹姐兒了。舅母也沒個閨女，隻能讓竹姐兒上門看看舅母了。”李舅母一陣虛弱道，“我聽說你舅舅早上也去你那裏了，我們老兩口，都離不開你……不知道你舅舅早上跟你說什麽了？”
宋師竹咳了一聲，舅母七拐八繞的說了這麽多，意圖其實十分明顯，就是想打聽上午發生的事。她想了想，先問道：“舅舅迴家之後心情如何了？”
“在書房裏折騰他那幾個孩子呢，從午後就一直讓他們大聲讀李氏家訓……都是那個逆子惹出來的事。”李舅母道，接著又眼睛發亮地看向宋師竹，示意該她迴答問題了。
“……”宋師竹很想跟李舅母說，她的精氣神真不像是生病的人。她忍住笑意，想著舅母都知道前一半的事了，後一半讓她知道，應該也不算對不起舅舅，便把早上的事都說了出來。
聽完她的話後，舅母立時就坐起來，連頭上的布條歪了一下都沒發現，滿臉不高興道：“還是竹姐兒懂事，外甥女婿多不容易才得了這一份功勞，為什麽要白白為了別人犧牲。我一直跟你舅舅說，讓他別去為難你，他就是不聽，遭報應了吧！”
說著，她又對宋師竹道，“你別擔心，有舅母給你做主，就家裏頭那幾個，誰要再敢打外甥女婿的主意，我絕不輕饒他們。”
宋師竹露出一絲笑意，心中有些感動。舅母這句話她是信的。
剛才她進門時，正好看見李玉然的姨娘跪在院子裏，滿臉淚痕，楚楚可憐，看著她時神色立刻露出一抹期冀，但舅母身邊的嬤嬤很快就出現在她麵前了。
因著感受到舅母的善意，宋師竹想了想，也就把李大儒給她們下帖的事說出來了。李舅母雖然不願意家裏庶子得了那位大儒的青眼，可要是對象換成外甥女婿，她便是由衷的高興。
她點了點宋師竹的鼻子，突然道：“你這孩子，是不是覺得沒幫你舅舅辦成事就不敢上門了？你舅母和你舅舅可不是一樣的人。府城裏的那些後宅女眷們的信息，都在舅母心裏呢。竹姐兒要問什麽，舅母都告訴你。”
宋師竹等的就是她這句話，立時湊了過去，問出聲來。李舅母膝下隻有兩個兒子，小兒子在府城附近的書院入學，大兒子雖然在身邊，卻是一塊冰冷的石頭，如今有宋師竹陪她說話，她說到興起時，甚至嫌頭上的布條礙事，直接扯掉了。
外頭，李玉隱聽見表妹和母親的談笑聲，突然止住了腳步，正想轉身離開，正院的下人卻誤會了他的意思，見著自家大少爺的身影，立時就大聲叫出他的名字。
宋師竹聽見大表哥過來，就知道府學應是下學了，她看了看外頭的天色，便起身想要告辭。
李舅母看著兒子長身玉立的身影，心中歎息了一聲，知道宋師竹如今有家累，也沒有留膳，隻是道：“大郎幫娘送送竹姐兒。”又道，“你們自小一塊長大的，各自婚嫁了，也別丟了親戚情分。”
因著先頭李玉然的話，宋師竹總覺得舅母這句話似乎在隱喻什麽，不過卻不願意多想。
宋師竹原本也隻是每兩年跟著她娘過府城探一迴親，每迴不過十頭半個月，說是跟李玉隱有深厚情分也不盡然。更別說大表哥還是個君子，自從幾年前她拒了婚事後，他擔心瓜田李下，就一直沒有跟她說過話。
李玉隱直把她送到馬車邊才停下來，才道：“今日下午多謝表妹陪我娘了。”他眉目清朗，輪廓英俊更勝往日，可態度也比先前更冷淡了幾分。
宋師竹：“舅母也指點了我許多。”
李玉隱看著她臉上絲毫不摻雜質的笑靨，頓了下，接著便幫她放下車簾子。
馬車裏，螺獅感歎道：“上上迴見到時，表少爺的表情可沒現在這麽少。”
被她說的，宋師竹也想起幾年前見到的大表哥了，當時的李玉隱還是一個笑容清淺的少年，見到她時每迴都給她送糕點，說起來，府城的糕點，宋師竹也是吃了不少的。
她不蠢，從今日李玉然的話，還有舅母和大表哥的態度，她也覺察出一絲別的意味。
不過……
宋師竹道：“別說大表哥了，讓車夫趕緊些，我都餓了。”
外頭的車夫許是聽到她的催促，鞭子一揮，車馬便漸漸跑開了。
夕陽餘暉籠罩在車廂裏，聽著外頭轆轆的車輪聲，宋師竹漸漸收迴了心神。
後悔自然是沒有的，她先前接受不了表哥表妹的結合，現在依然如此。就是覺得大表哥的心思真是隱晦。
舅母在生出小表弟之前，很多年間都隻有這個兒子，對李玉隱素來看重。從小到大他的身邊就連丫鬟都很少，這種情況下，無論哪個小姑娘出現在他身邊，少年心中那種無處安放的情懷都會寄放在那個人身上。
宋師竹自認想明白了其中的道理，也不願意再自尋煩惱，臉上反而露出一抹莞爾的笑意。
她總算知道為什麽每迴她一提起大表哥，封恆都要多看她一眼。
敢情是大表哥在封恆麵前露出小辮子被他捉住了。
封恆居然能忍那麽久都不問她！
宋師竹一想到這點，就覺得他著實能忍。要是她，不問個清楚明白，夜裏都睡不著覺了。
這一整日，宋師竹自覺收獲良多，她掰著手指頭數了一下，擺平了舅舅，又從舅母那裏得到了李家的消息，還知道了封恆的小秘密。
前兩個消息她一到家就和封恆分享了，最後一個卻是留在手裏做秘密武器，就跟封恆先前對待她那邊，一提起大表哥就要露出一個意味分明的笑容，這樣幾次之後，終於成功把封恆給惹毛了。
封恆不至於看不出她的故意，他平日對著她時都很溫和，這一迴卻伸出雙臂把她困在床榻上，由上而下俯視著她，眼神就跟帶了火一般危險。
宋師竹無辜看他一眼，片刻之後，她伸手戳了戳他的胸膛，也不再捋胡須了，而是好奇道：“大表哥究竟在你麵前說什麽了？”能讓封恆介意這麽久。
封恆張了張嘴，有些說不出口。為另外一個男人向妻子表白的事情，任由他有多心寬都是做不出來的。
對著宋師竹滿臉的好奇，他直接用行動表明自己的態度，俯下身去，用一個長長的深吻讓她忘了心神。
成親至今，宋師竹對封恆的嘴巴嚴實是最有體悟的，被吻得迷迷糊糊時，她便確認從他嘴裏打聽不到消息了，隻得遺憾作罷，轉而折騰起到李家拜訪的事情。到了封恆旬休這一日，兩人都是穿戴精心。
除了迴門那一迴，封恆還是第一迴見著宋師竹打扮如此精致，有一種溫柔入骨的感覺。
頭上挽著的墮馬髻，簪了三枚小巧的蝴蝶釵，她皮膚本來就白，抹上一層薄薄的胭脂後，更透著初嫁的嬌嫩。
兩人互相打量了一番彼此，半響，宋師竹的眼眸如月牙兒一般彎起，笑得秀美盎然，讓人舍不得挪開眼睛。