崇禎六年十月二十一日,延安府延長縣。


    此時距離圍剿延水流域的群賊已是過去了半月之久,依照當初在永寧關商定的時間,張伯鯨也該率領兩千人馬返迴綏德州了。


    縣衙門口。


    延長縣令萬俊才一臉感激地對著張伯鯨躬身作輯,諂笑道:“張大人,萬分感謝您幫下官清剿了縣內的群賊,使得我延長縣內賊匪盡滅,百姓再也不用擔心受賊匪劫掠了!”


    張伯鯨擺擺手,輕聲一笑道:“萬大人不必客氣,本官前來延長縣剿匪,本就是奉了巡撫大人的軍令而來。”


    “況且你我皆是為朝廷效力,自當盡忠職守,護得一方百姓平安!”


    “張大人說的極是,下官受教了!”萬俊才神色恭敬地道。


    “嗯!”張伯鯨滿意地點點頭,又道:“萬大人,時間也不早了,本官也該啟程出發了!”


    “張大人請稍等片刻!”


    萬俊才朝後招了招手,隨即便有兩名衙役抬著一個紅色木箱走了過來。


    “張大人,這是縣內鄉紳湊的一些土特產,特為感謝張大人剿滅了縣內的賊匪,還望張大人不要嫌棄。”


    張伯鯨掃了一眼那紅色木箱,眼神中盡是滿意之色。


    他笑著對萬俊才道:“既是鄉紳們送的土特產,本官也不好駁了鄉紳們的麵子,那就受之有愧了!”


    說完,張伯鯨轉頭朝身後的士兵示意,立即就有兩名士兵上前,將紅色木箱抬了下去。


    隨後,張伯鯨又道:“萬大人,朝廷能有你等為國為民,盡職守則的官員,高升重用之日看來是不遠了啊!”


    “如此,那借張大人吉言了!”萬俊才神色大喜地道。


    張伯鯨笑了笑,對著萬俊才說道:“萬大人,那本官告辭了!”


    “張大人慢走,一路順風!”


    萬俊才施了一禮。


    張伯鯨還了一禮後,隨即便轉身跨上早已備好的戰馬,策馬離去。


    ......


    在經過五天的行軍趕路後,張伯鯨所率大軍終於迴到了綏德州。


    綏德州知州衙門,官廳內。


    陳奇瑜正端坐在上首,細聽著張伯鯨匯報他的剿匪戰果。


    “大人,經過下官長達半個月時間的圍剿,共剿滅賊匪十一股,斬殺賊匪一千八百餘人,俘虜五千二百餘人。”


    “至此,延水流域的群賊大都被清剿殆盡了,餘者也都是些小盜小匪,成不了什麽氣候。”張伯鯨一臉正色地對著陳奇瑜說道。


    “好!繩海,本官果然沒有看錯你啊!”陳奇瑜從椅子上起身,走到張伯鯨麵前,神色歡喜的誇讚道。


    張伯鯨微微低首,恭維地道:“下官能如此順利的剿滅賊匪,還得多虧了大人您之前的指點,不然下官怎會有如此戰果呢!”


    “哈哈哈!”陳奇瑜笑了笑,又道:“繩海啊!我等身為文官,可以不會帶兵打仗的本領,但這識人用人的本事,你可得要學會才行啊。”


    “大人說的是,下官明白了!”張伯鯨躬身行了一禮。


    ......


    在隨後的幾天裏,陸陸續續有大軍從各地返迴了綏德州,並當即向陳奇瑜匯報了剿賊的戰果。


    直到最後兵備李光茂所率大軍返迴後,圍剿流賊的軍隊已是全部返迴了綏德州。


    第二天一大早,綏德州城就響起了擂鼓聚將的聲音。


    眾將領聽到鼓聲後,絲毫不敢耽誤,紛紛策馬從城外趕往知州衙門。


    待到三通鼓響起時,知州衙門內已是將官齊聚。


    官廳內。


    人聲鼎沸,眾將領相互問候之聲不斷,偶爾還相互詢問著剿匪的戰果如何,一番好不熱鬧的場麵。


    等到三通鼓聲停,眾將領便立即止住了話語,連忙依次排列站好,等待著陳奇瑜出現。


    很快,官廳外響起一道聲音。


    “巡撫大人到!”


    隨即一陣腳步聲傳來。


    陳奇瑜麵色微笑地走入官廳,來到官廳內上首之位。


    “下官見過巡撫大人!”眾將領連忙躬身行禮。


    陳奇瑜掃視了一遍在場的眾將領,沉聲道:“諸位起身!”


    “謝大人!”眾將領高聲叫道。


    隨後,陳奇瑜又開始依軍冊點將。


    待點將完畢後,陳奇瑜麵色嚴肅地道:“諸位既已全部到齊,那本官先在這裏向大家道聲,眾位辛苦了!”


    說著,陳奇瑜向著眾將領抱拳作輯。


    眾將領急忙迴禮,並高聲道:“我等身為大明官軍,自當用力殺賊,報效朝廷!”


    陳奇瑜微笑點頭,又道:“諸位匯報的剿賊戰果,本官也是十分滿意的。”


    “僅僅半個月的時間,諸位就已經剿滅賊匪三十多股,斬殺賊匪五千多名,俘虜賊匪三萬六千多名。如此大功,本官定當向聖上報捷,為諸位將領請功!”


    “多謝大人!”眾將領齊聲道。


    陳奇瑜擺擺手道:“好了,諸位不必多禮了。”


    “大家隨本官外出剿匪也快有一月之久了,且延安府內的賊匪大都已經被清剿的差不多了,是時候迴去了!”


    “所以,本官決定,大軍先在綏德州休整兩日,再返迴榆林城!”


    “諸位覺得如何?”


    眾將領早就吃夠了在外征戰的辛苦,此時聽聞要返迴榆林城,無不歡喜異常。


    他們齊聲迴道:“一切聽憑大人做主!”


    “嗯!”陳奇瑜撫須含笑,輕輕點頭道:“那今晚戌時,本官在悅宴樓,為諸位接風洗塵,恭賀諸位得勝歸來!”


    “謝過大人!”眾將領滿臉歡喜。


    當夜。


    城內的悅宴樓一副熱鬧非凡的景象。


    陳奇瑜與眾將官紛紛開懷痛飲,臉上的喜悅之色從未消失。


    眾人相互敬酒不斷,恭維之聲不絕於耳。


    劉博源也被一眾衛所軍官輪番敬酒,直言感謝他在延長縣剿匪中的相助。


    對此,劉博源也是來者不拒,皆是一杯到底。


    他的這番豪爽之態,更加讓衛所軍官們欣賞萬分,紛紛要與之拜把子。


    這使得劉博源有些哭笑不得。


    眾人皆是朝廷命官,哪能跟江湖人士這般稱兄道弟。


    不得已,劉博源隻好求助於蕭遠。


    蕭遠見得此狀,也是樂的在一旁看熱鬧。


    難得自家女婿得到衛所軍官們的認可,這可是有益於劉博源將來的發展,他當然不能阻止了。


    臨到子時末,這場喧鬧的酒宴才宣告結束。

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