十一月五日。


    在靖邊道逗留了幾日後,劉博源便領著一個千總的騎兵,趕往第三站——神木道。


    鎮守參將王良領著張旺與馬進等官員出城迎接,新任神木道兵備葉占榮與通判劉承禮也識趣的前來迎接。


    葉占榮與劉承禮分別是在今年的九月與十月上任的,葉占榮是浙江蘭溪人,劉承禮是湖廣麻陽人。


    二人皆是以貢生入仕,可見其官場上的關係之強。


    本以為依仗著深厚的官場背景,二人在神木道足可作威作福。


    可是,當王良派兵假扮韃子騎兵上門威脅後,二人便立即明白,神木道實在太危險了,要保住自己的小命,還是得依靠王良等武將。


    而且,神木道內的各營堡主官,也是不聽從葉占榮與劉承禮的命令,氣的二人憤怒大罵,卻又是無可奈何。


    若是逼迫的急了,恐怕又會有韃子騎兵上門威脅。


    這樣的處境也讓二人深深的明白,神木道不是二人所能掌控的。


    因此,二人隻好當起了縮頭鳥,整日享樂,神木道內的一應事務,全都交由王良等人所管理。


    作為最先整頓的神木道,其屯田與軍隊的發展情況,也還是挺讓劉博源滿意的。


    在田間地頭,被荒廢的屯田也是少了很多,軍戶百姓們在田間辛勤的忙碌著,準備趁著冬季大雪來臨之前,盡可能的開荒出更多的田地。


    曾經淤泥堆積的引水渠,也已經被重新清理疏通。


    雖然引水渠中沒有什麽河水,但至少引水渠的效果不會降低。隻待明年雨季來臨之時,那就可以發揮出它的作用。


    在看了屯田的情況後,劉博源又觀摩了一番威武軍與駐軍的操練。


    威武軍的操練,一直是按照劉博源定下的操練細則執行,不敢有絲毫的懈怠。


    這一點很是讓劉博源滿意。


    而駐軍的操練,則是按照大明軍隊中的三天一練進行,並沒有多大的進步。


    對於這樣的情況,劉博源的心裏已經在想著,是該要進一步的改革軍製,以適應火器的裝備。


    不過,劉博源打算將這個話題,留到年前的總結大會中提出。


    ......


    十一月九日。


    在巡視完神木道後,劉博源並沒有返迴榆林城,而是領著麾下騎兵,從皇甫川堡出關,前往一年多未去的歸化城。


    從皇甫川堡到歸化城,兩者距離不過六百餘裏,劉博源用了三天的時間便已抵達。


    安北軍指揮官楊勃與一眾將領前出十裏迎接,一些聞訊而來的軍民百姓也是自發的出城迎接。


    歸化城外。


    “屬下參見大人!”


    楊勃與一眾將領雙手抱拳,單膝跪倒在地上,神情甚是激動。


    “草民見過將軍大人!”


    無數軍民百姓在見到劉博源後,也都麵色欣喜的跪倒在地。


    看著跪倒在眼前的眾人,劉博源急忙翻身下馬,對著眾人大聲的道:“諸位,都快快起身吧!本督麵前不興跪禮!”


    說著,劉博源快步走到幾名軍民百姓前,親自扶起了他們。


    “父老鄉親們,天寒地凍的,都快起身吧!”劉博源朝著其餘軍民百姓大聲道。


    軍民百姓們聞言後,這才神色激動的從地上起身站起。


    劉博源走到楊勃的麵前,細細的打量了一番楊勃。


    一年多時間未見,隻見楊勃的臉上滿是滄桑之色,膚色也黑了許多,從他激動的神情中看到了憔悴之色。


    “楊兄弟,辛苦你了!”劉博源拍了拍楊勃的肩膀。


    楊勃挺直身子,大聲道:“能得大人信任,領軍鎮守歸化城,屬下豈敢言苦!這都是屬下的職責所在!”


    “嗯!”


    劉博源欣慰的點點頭,目光看向楊勃身後的一眾將領,讚賞道:“諸位也都辛苦了!”


    “能為大人效力,我等甘願受苦!”眾將領躬身抱拳,神色激動。


    “好!果然不愧是我威武軍的好男兒!”劉博源誇讚道。


    隨後,在楊勃與一眾將領的領路下,眾人進入了城中。


    小皇宮內,議事殿。


    “楊兄弟,本督一年多時間未到歸化城,不知如今歸化城的發展情況如何了?”


    劉博源端坐在上首,詢問歸化城的近況。


    楊勃起身,抱拳答道:“迴稟大人,目前在歸化城內,有戶五千二百多戶,口兩萬一千四百多人。除此之外,另還有一萬兩千多名察哈爾韃子奴隸,專司放牧之事。”


    “在屯田方麵,經過這一年多的開荒,已經開辟出了五萬多畝的屯田。若非不是人口的限製,那將會開辟出更多的屯田。”


    “那安北城呢?發展情況如何?”劉博源又問道。


    安北城,就是原來的海德金營地。


    “迴稟大人,目前安北城有人口一萬五千三百人左右,屯田三萬六千七百多畝。”


    “另外,安北城還新組建了一支一千人的城防隊,用以保護安北城!”楊勃迴道。


    “嗯!”


    劉博源點了點頭,心中對於歸化城與安北城的發展還是比較滿意。


    但是,他也清楚的知道,在這肥沃的前河套平原,若是沒有充足的人口,其發展的速度也必然會受到限製。


    因此,劉博源安撫道:“楊兄弟暫且放心,本督會盡快遷徙百姓們過來,以加快歸化城與安北城的發展!”


    “那太好了!若是有充足的人口,兩城的發展一定會更加迅速的!”楊勃麵色大喜。


    人口,是限製前河套平原開發的最大原因。但在延綏鎮,也是十分的缺乏人口資源。特別是經過整頓之後,延綏鎮三路對於人口的需求,也是十分的大。


    如今也隻有想盡辦法,盡可能的收容更多的流民百姓,以加快延綏鎮與前河套平原的開發。


    不過,依照劉博源的進一步計劃,前河套平原將是他未來的糧食與畜牧基地,為整個延綏鎮提供糧食與肉食品保障。


    究其原因,還是前河套平原有著大片肥沃的土地,而延綏鎮因土地資源的有限,並不能完全做到自給自足。


    所以,劉博源將會把發展的重心,放在前河套平原。


    甚至在發展到一定程度後,劉博源就會把目光,放到西麵的後河套平原。


    因為在那裏,同樣是有著上萬平方公裏的肥沃土地。


    而占據在那裏的,也不過是一些實力弱小的部落。


    當然了,這所謂的實力弱小,是相對於劉博源而言的。

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