薇卡鎮定自若：“我答應他了。”
“沒有商量的餘地嗎？我知道你一向說話算話，姐姐，”海洛伊絲難得的嚴肅，“但你也該想想戴蒙是怎樣的一個人。他……他能為一隻死去的蜻蜓而哀傷，親手將它埋葬；可是，他也能下令處死不到十歲的孩子，甚至是才出生的嬰兒。”
薇卡掰下一小塊麵包，抹上魚子，然後塞進嘴裏，動作一絲不苟、有條不紊。“他願意放我迴來，”她麵容平靜，“他知道我是怎樣的人，我又怎能辜負他的信任？”
艾芙洛又一次想起談判結束時戴蒙的話。非要選擇的話，我希望人質是……是薇卡。上次為了和姐姐爭奪人質的身份，這句話一直藏在心底，但現在該是說出來的時候了。
“那麽姐姐，”艾芙洛放了了刀叉，“有件事得讓你知道。那一天，分別的時候戴蒙這樣對我說，”她拉起薇卡的手，雙手握住，“他希望的人質是你。想想你對他做了什麽，再想想我們解決了蠻族的麻煩之後，他又會做些什麽。戴蒙有多危險，我們都是很清楚的。”
姐姐連片刻的猶豫都沒有：“戴蒙會做的，至多不過是把我的頭砍下來。以他的性格，多半還會先把我的右眼刺瞎，變得和他一樣。即使你不告訴我他的話，我也大致可以猜出來的。”
“你明知道他會怎麽做，還和我搶著去，甚至還在我喝的飲料裏下毒！”
“你不也是這麽做的？”
“可現在好不容易迴來了，幹嗎還要迴去？”
“我答應他會迴去的。如果這麽做了，我的誓言豈不成了魚的耳朵、鳥的雙手？我的命沒重要到這個地步。”
“你是個傻瓜，姐姐！”這句話，是艾芙洛和海洛伊絲異口同聲說出來的。
薇卡則一本正經地迴應：“謝謝稱讚。果然，還是你們最了解我。”
斯瑞普和好幾個用餐的水手笑出了聲。艾芙洛可笑不出來，薇卡向來執著，一旦認定了某件事，就是最倔強的牛也比她來得溫和，勸說她迴心轉意幾乎是個不可能的任務。不知道如果諾亞也在場，能不能勸得動她？
接下來，再沒人提起人質的事。時間還有的是，可以和海洛伊絲一起慢慢嚐試各種辦法來解決這個問題，不需要為此而生氣甚至吵架。實在不行，兩人聯手製服她也是可以考慮的選項。
晚餐於是在歡樂而祥和的氣氛中結束。迴到臥室，她們三個一同入浴，互相用肥皂、浴巾和長柄刷擦洗身體。在飛行船上，不是每個房間都有浴室，有浴室也未必有容得下三人的浴池，每天都能洗澡更是王族才能享有的特權。
以前她們也時常一起洗澡，不過最近一次還是在一切都沒發生之前，離現在總也有兩個月以上了。蒸騰的霧氣、撒了花瓣的洗澡水和散發著淡淡馨香的肥皂讓艾芙洛暫時忘記了即將麵對的蠻族和戴蒙，她的注意力轉向了海洛伊絲和薇卡。
奈傑爾·霍桑主教說過——艾芙洛少不更事時曾經好奇過，他身為艾格蘭的總主教大人是如何具備這方麵知識的——世上的女人有九成穿著衣服比不穿衣服好看，剩下的一成裏則有九成不穿衣服比穿著衣服好看。
那麽最後百分之一呢？當時薇卡也在場，一臉認真地問總主教大人。
剩下的百分之一穿或不穿都很好看，總主教迴答。
起初艾芙洛對此持懷疑態度，後來見識廣了，她對奈傑爾主教的這一論斷佩服得簡直五體投地。而現在，她慶幸自己的好運氣。艾芙洛自覺眼光相當挑剔，但即便在她看來，薇卡和海洛伊絲也毫無疑問都屬於那百分之一。
無論身著威武的鎧甲，華麗的裙服，還是在霧氣中若隱若現，抑或是躺在床上一覽無餘，她們都美不勝收。
話說迴來，諾亞他當真什麽也沒對她們倆做過嗎？她聽侍女說過，這個年紀的男孩子，應該都和發情的驢子差不多。
她很快就再無遐想的餘裕。一同洗澡向來是件耗費體力的事，從踏入池中開始，三人之間的嬉戲打鬧就不會有片刻停歇，通常要一直持續到某個人投降為止。
艾芙洛很懷念海洛伊絲剛迴到繁星宮的那一陣子。那時的妹妹膽小又靦腆，第一次聽說要一同洗澡時，她在進浴室之前皮膚就從頭紅到了腳，活像是隻驚恐的兔子。
不過這不是艾芙洛最懷念的地方。她真正最懷念的是，那時的海洛伊絲或許在同齡人中算是實力不俗了，但遠遠無法與薇卡或者她相提並論，想怎麽欺負就能怎麽欺負。不像現在，要費老大力氣不說，一不留神還會失手。
真是美好的日子啊，艾芙洛的手撫過海洛伊絲的右臂，指尖觸到妹妹的三道疤痕，異樣的觸感將她拉迴到現實中來。疤痕很淺很淡，但在海洛伊絲心中留下的印象恐怕很深，在不得不露出手臂的場合，妹妹總是會在那兒佩上一束花，或者係上一條絲巾。
或許是她的觸摸勾起了某些思緒，海洛伊絲把頭埋進水中，片刻之後猛然仰頭，甩動的長發揚起大串水珠。“要是最後獲勝的是那些蠻族，”她吐了口氣，“倒也一了百了。”
聽了她的話，薇卡捧起一捧水，又看著水從雙手劍流逝。
“這麽悲觀好嗎？”艾芙洛問。uu看書 .uknhu
“我自己就罷了，”海洛伊絲背靠浴池邊沿，歪著頭，“不過我可不忍心看到你們倆落到那些野蠻人手裏。花之都有句罵人的話——你去和蠻族舌吻吧！想象一下……不，我實在不能想象這句話在你們身上成真。所以，我們最好還是把他們趕迴絕境要塞以北，並且再也不敢迴來。”
“是嗎？”艾芙洛打趣道，“恐怕你真正擔心的人不是薇卡和我，而是諾亞吧？”
這句話令才平息的戰鬥重開。
差不多又過了整整一個小時，她們三個才躺到床上。房間本隻有一張床，勉強擠得下兩人，昨晚海洛伊絲在沙發上湊合了一夜。為此，船長今天白天好心地為她們又搭了一張新的。艾芙洛和海洛伊絲都是腦袋碰到枕頭就能入睡的類型，薇卡卻時常失眠，因此新的這張床屬於她。
和往常一樣，道過晚安，艾芙洛很快就摟著海洛伊絲進入了夢鄉。不知過了多久，昏昏沉沉間她聽到了幾聲雷響，接著雨點密集敲打船艙。睡意正濃，再說自己也早就不是那個害怕電閃雷鳴的小女孩了，她舒展身子，又一次睡去。
“沒有商量的餘地嗎？我知道你一向說話算話，姐姐，”海洛伊絲難得的嚴肅，“但你也該想想戴蒙是怎樣的一個人。他……他能為一隻死去的蜻蜓而哀傷，親手將它埋葬；可是，他也能下令處死不到十歲的孩子，甚至是才出生的嬰兒。”
薇卡掰下一小塊麵包，抹上魚子，然後塞進嘴裏，動作一絲不苟、有條不紊。“他願意放我迴來，”她麵容平靜，“他知道我是怎樣的人，我又怎能辜負他的信任？”
艾芙洛又一次想起談判結束時戴蒙的話。非要選擇的話，我希望人質是……是薇卡。上次為了和姐姐爭奪人質的身份，這句話一直藏在心底，但現在該是說出來的時候了。
“那麽姐姐，”艾芙洛放了了刀叉，“有件事得讓你知道。那一天，分別的時候戴蒙這樣對我說，”她拉起薇卡的手，雙手握住，“他希望的人質是你。想想你對他做了什麽，再想想我們解決了蠻族的麻煩之後，他又會做些什麽。戴蒙有多危險，我們都是很清楚的。”
姐姐連片刻的猶豫都沒有：“戴蒙會做的，至多不過是把我的頭砍下來。以他的性格，多半還會先把我的右眼刺瞎，變得和他一樣。即使你不告訴我他的話，我也大致可以猜出來的。”
“你明知道他會怎麽做，還和我搶著去，甚至還在我喝的飲料裏下毒！”
“你不也是這麽做的？”
“可現在好不容易迴來了，幹嗎還要迴去？”
“我答應他會迴去的。如果這麽做了，我的誓言豈不成了魚的耳朵、鳥的雙手？我的命沒重要到這個地步。”
“你是個傻瓜，姐姐！”這句話，是艾芙洛和海洛伊絲異口同聲說出來的。
薇卡則一本正經地迴應：“謝謝稱讚。果然，還是你們最了解我。”
斯瑞普和好幾個用餐的水手笑出了聲。艾芙洛可笑不出來，薇卡向來執著，一旦認定了某件事，就是最倔強的牛也比她來得溫和，勸說她迴心轉意幾乎是個不可能的任務。不知道如果諾亞也在場，能不能勸得動她？
接下來，再沒人提起人質的事。時間還有的是，可以和海洛伊絲一起慢慢嚐試各種辦法來解決這個問題，不需要為此而生氣甚至吵架。實在不行，兩人聯手製服她也是可以考慮的選項。
晚餐於是在歡樂而祥和的氣氛中結束。迴到臥室，她們三個一同入浴，互相用肥皂、浴巾和長柄刷擦洗身體。在飛行船上，不是每個房間都有浴室，有浴室也未必有容得下三人的浴池，每天都能洗澡更是王族才能享有的特權。
以前她們也時常一起洗澡，不過最近一次還是在一切都沒發生之前，離現在總也有兩個月以上了。蒸騰的霧氣、撒了花瓣的洗澡水和散發著淡淡馨香的肥皂讓艾芙洛暫時忘記了即將麵對的蠻族和戴蒙，她的注意力轉向了海洛伊絲和薇卡。
奈傑爾·霍桑主教說過——艾芙洛少不更事時曾經好奇過，他身為艾格蘭的總主教大人是如何具備這方麵知識的——世上的女人有九成穿著衣服比不穿衣服好看，剩下的一成裏則有九成不穿衣服比穿著衣服好看。
那麽最後百分之一呢？當時薇卡也在場，一臉認真地問總主教大人。
剩下的百分之一穿或不穿都很好看，總主教迴答。
起初艾芙洛對此持懷疑態度，後來見識廣了，她對奈傑爾主教的這一論斷佩服得簡直五體投地。而現在，她慶幸自己的好運氣。艾芙洛自覺眼光相當挑剔，但即便在她看來，薇卡和海洛伊絲也毫無疑問都屬於那百分之一。
無論身著威武的鎧甲，華麗的裙服，還是在霧氣中若隱若現，抑或是躺在床上一覽無餘，她們都美不勝收。
話說迴來，諾亞他當真什麽也沒對她們倆做過嗎？她聽侍女說過，這個年紀的男孩子，應該都和發情的驢子差不多。
她很快就再無遐想的餘裕。一同洗澡向來是件耗費體力的事，從踏入池中開始，三人之間的嬉戲打鬧就不會有片刻停歇，通常要一直持續到某個人投降為止。
艾芙洛很懷念海洛伊絲剛迴到繁星宮的那一陣子。那時的妹妹膽小又靦腆，第一次聽說要一同洗澡時，她在進浴室之前皮膚就從頭紅到了腳，活像是隻驚恐的兔子。
不過這不是艾芙洛最懷念的地方。她真正最懷念的是，那時的海洛伊絲或許在同齡人中算是實力不俗了，但遠遠無法與薇卡或者她相提並論，想怎麽欺負就能怎麽欺負。不像現在，要費老大力氣不說，一不留神還會失手。
真是美好的日子啊，艾芙洛的手撫過海洛伊絲的右臂，指尖觸到妹妹的三道疤痕，異樣的觸感將她拉迴到現實中來。疤痕很淺很淡，但在海洛伊絲心中留下的印象恐怕很深，在不得不露出手臂的場合，妹妹總是會在那兒佩上一束花，或者係上一條絲巾。
或許是她的觸摸勾起了某些思緒，海洛伊絲把頭埋進水中，片刻之後猛然仰頭，甩動的長發揚起大串水珠。“要是最後獲勝的是那些蠻族，”她吐了口氣，“倒也一了百了。”
聽了她的話，薇卡捧起一捧水，又看著水從雙手劍流逝。
“這麽悲觀好嗎？”艾芙洛問。uu看書 .uknhu
“我自己就罷了，”海洛伊絲背靠浴池邊沿，歪著頭，“不過我可不忍心看到你們倆落到那些野蠻人手裏。花之都有句罵人的話——你去和蠻族舌吻吧！想象一下……不，我實在不能想象這句話在你們身上成真。所以，我們最好還是把他們趕迴絕境要塞以北，並且再也不敢迴來。”
“是嗎？”艾芙洛打趣道，“恐怕你真正擔心的人不是薇卡和我，而是諾亞吧？”
這句話令才平息的戰鬥重開。
差不多又過了整整一個小時，她們三個才躺到床上。房間本隻有一張床，勉強擠得下兩人，昨晚海洛伊絲在沙發上湊合了一夜。為此，船長今天白天好心地為她們又搭了一張新的。艾芙洛和海洛伊絲都是腦袋碰到枕頭就能入睡的類型，薇卡卻時常失眠，因此新的這張床屬於她。
和往常一樣，道過晚安，艾芙洛很快就摟著海洛伊絲進入了夢鄉。不知過了多久，昏昏沉沉間她聽到了幾聲雷響，接著雨點密集敲打船艙。睡意正濃，再說自己也早就不是那個害怕電閃雷鳴的小女孩了，她舒展身子，又一次睡去。