在撒開蹄子全力狂奔了將近一個小時，確定伊利昂一時半會不可能追上來之後，諾亞和海洛伊絲放緩了坐騎的步伐。
這麽長時間的全速奔跑下來，胯下的馬兒亟需休息不說，他們倆自個也累得不輕。這倒不是因為身體有多勞累，而是時時刻刻擔心追兵，緊繃的神經始終放鬆不下來所致。
那位黑袍的女孩考慮得格外周到，兩匹馬的背囊裏有清水、葡萄酒、麵包、幹酪、藥品，毯子、帳篷、火石之類野外宿營的必須品。她從見麵到出現在橡木城北門也就隔了一刻鍾，天知道她怎能準備這麽多東西。
現在，他們正緩緩奔馳在長草掩映下的荒僻小徑上，小徑以西是一眼望不到邊際的平原，東邊則是連綿起伏的丘陵。海洛伊絲在背囊裏拿起一瓶葡萄酒，用牙咬掉封口。咕嘟咕嘟灌了幾大口，她滿意地唿了口氣。
“你的同伴真是個好人哪，”她驅馬向他靠近，“給了我們這樣的好酒。不過，現在我們該到哪裏去呢？”
“想辦法到花之都去？”
“有點難哪。距離太過遙遠，珍珠地和北境之間又隔著奧拉爾山脈，隻有兩條路可以通行——雖然羅萬大師很囉嗦，可地理課我有好好聽。”
“換句話說戴蒙很容易就能把路給堵上。那麽，我們隻能朝北去了。”
“北麵也有入侵的蠻族啊。雖然他們看起來沒有我們想象中野蠻，反而像是群彬彬有禮的騎士，但我們最好不要冒這種險。啊，”海洛伊絲說著說著笑了起來，“南邊是戴蒙，北邊是蠻族，我們像是三明治裏的夾心呢。”
“聽著真叫人絕望，”諾亞眺望北方，“不過我們還是得朝北去。”
“哎？為什麽呢？”
諾亞伸出手去，海洛伊絲立刻會意地把酒瓶遞了過去。他喝了一口，她的評價很準確，黑袍女孩準備的確實是好酒。“你也見到那些蠻族了吧？和我們印象裏的完全不一樣，”他斟酌著語言，“以前我也曾經想到過這個問題，絕境要塞以北，所謂的人類文明的盡頭之外，究竟有些什麽？”
“諾亞的意思是說……”
“是啊，”他又來了口酒，“就我們看到的那群蠻族，再加這幾天艾芙洛所說，那裏應該不僅僅是荒漠、草原、獸皮帳篷和古老的圖騰。那兒應該有一整個王國，他們一定也有城市、堡壘、領主、騎士，奇怪的是我們對他們竟然一無所知，直到他們出現在我們麵前。”
海洛伊絲咬著嘴唇若有所思。“是啊，他們應該和我們一樣是文明的國度，而不是蠻荒愚昧的原始部落。”
“是吧，海洛也是這麽想的吧，”諾亞舉起酒瓶湊到嘴邊，“既然連亞爾提那港也沒有人知道你就當今艾格蘭的公主殿下，而且你還在那裏生活過，那在他們的王國裏找到一個不那麽熱鬧的市鎮或者村莊，應該不是什麽難事吧？我們可以先躲上一陣。”
“安靜的小鎮或者村莊嗎？聽起來真是棒極了！黃昏時分，勞累了一天的諾亞返迴被夕陽染成金黃的村子，炊煙嫋嫋升起，村民們友善地打著招唿，而我在家裏做好了雖然簡單但卻可口而溫馨的晚飯等著你迴來……”
她描繪的圖景令諾亞情不自禁地想象了下。一定很美好，他點點頭：“等過了一陣子，差不多風平浪靜了，再考慮接下來該怎麽辦。”
“還考慮怎麽辦幹什麽？安安靜靜過上一輩子不是也很好嗎？”她雙手交握，仰頭望著晴朗的天空，一臉陶醉，“然後再生個孩子，諾亞教他彈七弦琴，我來教他劍術……”
嘴裏的酒噗的一聲噴了出去，諾亞連連咳嗽。“呃，”他嗆得半死，好容易能說出話來，“我以為，這種生活並不適合你。想想我們的那些朋友，他們要怎麽辦？”
“開個玩笑而已啦，”她垂下頭，泄了氣似的伏在馬脖子上，“雖說他們一個個都是不折不扣的混蛋，可也不能就這樣拋下不管哪。眼前最大的問題在於，我們要怎麽才能通過絕境要塞，抵達蠻族的領地呢？”
“我不太明白。通過那要塞很難嗎？”
“簡單的話，一千兩百年來就不會僅僅陷落過兩次啦。我到過要塞一次，兩邊是鳥兒都飛不上去的懸崖峭壁，山崖間最窄的地方不到六百尺，要塞就建在這種地方。有三道城牆，一道比一道高大堅固，要攻下來根本是不可能的事，至少我的腦子完全無法想象。”
“可蠻族還是做到了。”諾亞道。按艾芙洛的說法，他們靠著金子而非刀劍攻下的，由此可見要塞就算再堅固，也得守衛的人可靠才行，“我們可以找條路繞過去？我以前也來過北境，到過巨馬城，聽當地人說起過從蠻族走私毛皮和香料的事。”
“那就得翻越落日山脈了。這些食物，”她檢視行囊，“節省一點的話，我們兩個應該可以吃上三天。好在北境有很多的森林、河流和山脈，動物很多，我們應該不缺兔子和野雞，鰻魚和鮭魚。隻是，我們能找到走私者們的秘密路線嗎？”
“事到如今，隻能指望諸神保佑了。”
“我總覺得，你的那位好夥伴，那個黑色頭發黑色眼睛的姐姐，”海洛伊絲在行囊中翻檢，“她應該把這件事也考慮進去了。u看書.uuknshu.co 咦，這是什麽？”
她從行囊裏拿出一個古舊的木匣，表麵繪著綠樹和青草，顏色已經有些脫落，一個精致的鎖扣將木匣緊緊扣住。
“這個，”她手伸到一半又縮了迴去，“還是交給專業人士來處理吧？”
諾亞接過木匣。搖晃了幾下，聽不到什麽動靜。鎖扣並不複雜，海洛伊絲顯然因為先前在強盜營地的經曆而緊張過度了。
諾亞將之打開，他看到裏麵是一張地圖。打開略一端詳，他在地圖上找到了北方六城，絕境要塞，紅水河，白鬼草原，巴旦荒原這些熟悉的地名。這些僅僅占去地圖的三分之一，要塞以北還有大片區域標注著一個個完全陌生的名字。
有一條紅色的細線以橡木城為起點，向北一路蜿蜒延伸，從東邊繞過絕境要塞，最後沒入巴旦荒原。他注意到地圖的紙張老舊，但這條紅線的筆跡卻很新鮮，搞不好是剛剛繪製的。毫無疑問，這樣的一條紅線，在這種時刻的意義不言自明。並非一定就是走私者們翻越日暮山脈的路線，但至少值得一試。
謝謝，不知道名字的好夥伴，諾亞在心中默默說道。
這麽長時間的全速奔跑下來，胯下的馬兒亟需休息不說，他們倆自個也累得不輕。這倒不是因為身體有多勞累，而是時時刻刻擔心追兵，緊繃的神經始終放鬆不下來所致。
那位黑袍的女孩考慮得格外周到，兩匹馬的背囊裏有清水、葡萄酒、麵包、幹酪、藥品，毯子、帳篷、火石之類野外宿營的必須品。她從見麵到出現在橡木城北門也就隔了一刻鍾，天知道她怎能準備這麽多東西。
現在，他們正緩緩奔馳在長草掩映下的荒僻小徑上，小徑以西是一眼望不到邊際的平原，東邊則是連綿起伏的丘陵。海洛伊絲在背囊裏拿起一瓶葡萄酒，用牙咬掉封口。咕嘟咕嘟灌了幾大口，她滿意地唿了口氣。
“你的同伴真是個好人哪，”她驅馬向他靠近，“給了我們這樣的好酒。不過，現在我們該到哪裏去呢？”
“想辦法到花之都去？”
“有點難哪。距離太過遙遠，珍珠地和北境之間又隔著奧拉爾山脈，隻有兩條路可以通行——雖然羅萬大師很囉嗦，可地理課我有好好聽。”
“換句話說戴蒙很容易就能把路給堵上。那麽，我們隻能朝北去了。”
“北麵也有入侵的蠻族啊。雖然他們看起來沒有我們想象中野蠻，反而像是群彬彬有禮的騎士，但我們最好不要冒這種險。啊，”海洛伊絲說著說著笑了起來，“南邊是戴蒙，北邊是蠻族，我們像是三明治裏的夾心呢。”
“聽著真叫人絕望，”諾亞眺望北方，“不過我們還是得朝北去。”
“哎？為什麽呢？”
諾亞伸出手去，海洛伊絲立刻會意地把酒瓶遞了過去。他喝了一口，她的評價很準確，黑袍女孩準備的確實是好酒。“你也見到那些蠻族了吧？和我們印象裏的完全不一樣，”他斟酌著語言，“以前我也曾經想到過這個問題，絕境要塞以北，所謂的人類文明的盡頭之外，究竟有些什麽？”
“諾亞的意思是說……”
“是啊，”他又來了口酒，“就我們看到的那群蠻族，再加這幾天艾芙洛所說，那裏應該不僅僅是荒漠、草原、獸皮帳篷和古老的圖騰。那兒應該有一整個王國，他們一定也有城市、堡壘、領主、騎士，奇怪的是我們對他們竟然一無所知，直到他們出現在我們麵前。”
海洛伊絲咬著嘴唇若有所思。“是啊，他們應該和我們一樣是文明的國度，而不是蠻荒愚昧的原始部落。”
“是吧，海洛也是這麽想的吧，”諾亞舉起酒瓶湊到嘴邊，“既然連亞爾提那港也沒有人知道你就當今艾格蘭的公主殿下，而且你還在那裏生活過，那在他們的王國裏找到一個不那麽熱鬧的市鎮或者村莊，應該不是什麽難事吧？我們可以先躲上一陣。”
“安靜的小鎮或者村莊嗎？聽起來真是棒極了！黃昏時分，勞累了一天的諾亞返迴被夕陽染成金黃的村子，炊煙嫋嫋升起，村民們友善地打著招唿，而我在家裏做好了雖然簡單但卻可口而溫馨的晚飯等著你迴來……”
她描繪的圖景令諾亞情不自禁地想象了下。一定很美好，他點點頭：“等過了一陣子，差不多風平浪靜了，再考慮接下來該怎麽辦。”
“還考慮怎麽辦幹什麽？安安靜靜過上一輩子不是也很好嗎？”她雙手交握，仰頭望著晴朗的天空，一臉陶醉，“然後再生個孩子，諾亞教他彈七弦琴，我來教他劍術……”
嘴裏的酒噗的一聲噴了出去，諾亞連連咳嗽。“呃，”他嗆得半死，好容易能說出話來，“我以為，這種生活並不適合你。想想我們的那些朋友，他們要怎麽辦？”
“開個玩笑而已啦，”她垂下頭，泄了氣似的伏在馬脖子上，“雖說他們一個個都是不折不扣的混蛋，可也不能就這樣拋下不管哪。眼前最大的問題在於，我們要怎麽才能通過絕境要塞，抵達蠻族的領地呢？”
“我不太明白。通過那要塞很難嗎？”
“簡單的話，一千兩百年來就不會僅僅陷落過兩次啦。我到過要塞一次，兩邊是鳥兒都飛不上去的懸崖峭壁，山崖間最窄的地方不到六百尺，要塞就建在這種地方。有三道城牆，一道比一道高大堅固，要攻下來根本是不可能的事，至少我的腦子完全無法想象。”
“可蠻族還是做到了。”諾亞道。按艾芙洛的說法，他們靠著金子而非刀劍攻下的，由此可見要塞就算再堅固，也得守衛的人可靠才行，“我們可以找條路繞過去？我以前也來過北境，到過巨馬城，聽當地人說起過從蠻族走私毛皮和香料的事。”
“那就得翻越落日山脈了。這些食物，”她檢視行囊，“節省一點的話，我們兩個應該可以吃上三天。好在北境有很多的森林、河流和山脈，動物很多，我們應該不缺兔子和野雞，鰻魚和鮭魚。隻是，我們能找到走私者們的秘密路線嗎？”
“事到如今，隻能指望諸神保佑了。”
“我總覺得，你的那位好夥伴，那個黑色頭發黑色眼睛的姐姐，”海洛伊絲在行囊中翻檢，“她應該把這件事也考慮進去了。u看書.uuknshu.co 咦，這是什麽？”
她從行囊裏拿出一個古舊的木匣，表麵繪著綠樹和青草，顏色已經有些脫落，一個精致的鎖扣將木匣緊緊扣住。
“這個，”她手伸到一半又縮了迴去，“還是交給專業人士來處理吧？”
諾亞接過木匣。搖晃了幾下，聽不到什麽動靜。鎖扣並不複雜，海洛伊絲顯然因為先前在強盜營地的經曆而緊張過度了。
諾亞將之打開，他看到裏麵是一張地圖。打開略一端詳，他在地圖上找到了北方六城，絕境要塞，紅水河，白鬼草原，巴旦荒原這些熟悉的地名。這些僅僅占去地圖的三分之一，要塞以北還有大片區域標注著一個個完全陌生的名字。
有一條紅色的細線以橡木城為起點，向北一路蜿蜒延伸，從東邊繞過絕境要塞，最後沒入巴旦荒原。他注意到地圖的紙張老舊，但這條紅線的筆跡卻很新鮮，搞不好是剛剛繪製的。毫無疑問，這樣的一條紅線，在這種時刻的意義不言自明。並非一定就是走私者們翻越日暮山脈的路線，但至少值得一試。
謝謝，不知道名字的好夥伴，諾亞在心中默默說道。