武藏彬彬有禮,令吉岡門人相當意外。對方這麽有禮貌,自己卻如此無理,反而覺得難堪。但是他這種禮貌與平常不同,若不是有充分的準備是無法如此從容的。岩岡門人已經口幹舌燥,隻能吐出一兩句話。


    “武藏,你來遲了!”


    “難道你怕了嗎?”


    無論如何,他們確實聽清楚武藏是獨自一人前來赴約的。這使他們覺得又占了上風。但是像源左老人和禦池十郎左衛門等人都認為其中一定有詐,武藏一定會出奇招。他們懷疑武藏的幫手就躲在附近。因此,他們的眼睛忙著四處張望。


    颼!


    某處響起了弓弦的聲音。


    一聽到這聲音,武藏猛然抽出大刀砍向飛來的那支弓箭。弓箭立刻一分為二,落在武藏身後。


    武藏不理會所有的眼光。有如一隻怒發衝冠的獅子縱身跳到鬆樹下。


    “啊!好可怕!”


    依照吩咐一直站在那裏的源次郎大叫一聲,緊緊抱著樹幹不放。


    他的父親源左老人聽到他的叫聲,也發出似乎自己被劈成兩半的叫聲跳了過來。隻見武藏的大刀一閃,薄薄地削下二尺左右的鬆樹皮。和著樹皮一起砍下的少年人頭,滾落在血泊中。


    24


    武藏仿佛夜叉化身。


    武藏不管其他人,一開始就盯住目標,一刀砍下源次郎的首級。


    他既不感鼻酸,也不認為殘忍。隻要是敵人,不管人數多少,也不管對方隻是個少年。


    殺死那少年,並沒有削弱對方的氣勢。反而激怒全體門人勢如狂瀾的鬥誌。


    尤其是源左老人哭喪著臉,聲嘶力竭叫道:


    “啊!你真殺掉他!”


    老人高舉著一把沉重的大刀,劈頭朝武藏砍去。


    武藏右腳退了一尺左右,身體和兩手順勢向右傾斜。砍殺源次郎少年之後,折迴來的刀鋒馬上又“唰”一聲揮向源左老人的手肘和臉頰。


    有人呻吟:


    “唔!唔!”


    原來有一個持槍從武藏身後攻擊的人,也跟著搖搖晃晃地向前倒了下去,正好和源左老人疊在一起,血染滿身。一眨眼,第四個人從武藏的正前方猛撲過來———那人才踏出腳步,肋骨便被切成兩截。頭和手無力地垂了下來,雙腳支撐著沒有生命的身體,走了兩三步……


    “應戰!”


    “在這邊!”


    接下來,六七個吉岡門人發出駭人的叫聲,企圖告知其他同伴。但是,埋伏在三岔路上的人,距離本營還有一段距離。因此本營發生的事情,一時間無法得知。結果,這些慘叫聲夾雜在鬆濤和竹林的搖晃聲裏,消失於天際。


    從保元、平治時代以來,平家的逃亡者流落近江的時候,以及親鸞或睿山的民眾來往於都城的時候,這幾百年來,都會經過這個巨鬆的路口。沒想到,今天此處竟然會血染大地。也許是巨鬆吸吮到土中的血腥而歡唿,也許是樹心因此而哭泣,使得巨大的樹幹和樹梢也跟著顫慄。每當煙霧般的山風吹來,冰冷的水滴便灑向鬆樹下的刀光和劍影。


    接下來,已經沒人再去注意一名死者和三名負傷的人了。在這緊張的氣氛中,雙方喘了一口氣,武藏已將背緊貼在樹幹上。粗大的樹幹,正好成了他的防禦。但武藏認為長時間定在原地反而對自己不利。他如狼般的眼神,順著刀鋒橫掃過七名敵人的臉,並思考著下一個有利點。


    樹枝聲———雲聲———竹聲———草聲———所有事物都在風中搖擺、打顫。此刻,有人大聲叫著:


    “到下鬆去!”


    聲音是從附近的小山丘傳來的。正是佐佐木小次郎,他原本挑了一個合適的位置坐在岩石上,現在站了起來,向躲在三岔路草叢中或樹陰下的吉岡門人吼叫道:


    “喂!餵———下鬆!到下鬆去應戰!”


    此時,響起炮彈的聲音。由於聲音過大,大夥兒趕緊捂住耳朵。


    人群當中,應該有人聽到小次郎的聲音。


    哇!


    大竹叢、樹陰以及岩石後起了一陣騷動,所有埋伏在三岔路上的人蜂擁而出。


    “啊?啊?”


    “已經逃走了!”


    “追呀!快追呀!”


    “給他跑了!”


    二十幾名門人從三岔路跳出,如一股狂流般直驅下鬆。


    武藏聽到炮彈聲,靠著樹幹閃躲,炮彈從他臉頰飛過,射在旁邊的樹幹上。武藏接著與麵前七名持刀槍的敵人對峙。那七個人也隨著武藏的移動圍著樹幹移動。


    突然,武藏持劍沖向七人中最左邊的男子。那男子是吉岡十劍客之一的小橋藏人,小橋對這突如其來的攻擊覺得意外,不禁叫道:


    宮本武藏 風之卷(94)


    “啊!呀!”


    他單腳站立,閃開這一劍。武藏便趁這個空隙衝出重圍。


    眾人看著武藏的背影,叫囂道:


    “別逃!”


    大夥兒緊追不捨,正要撲向敵人的那一剎那,整體的行動突然變得淩亂,每個人也失去原有的備戰狀況。


    原來武藏像秤錘一般,突然迴轉身,看準跑在最前麵的禦池十郎左衛門猛撲過去。然而十郎左衛門早有所警覺:


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