布萊特的表妹對纖細的身材有種狂熱的追求,為此把自己折騰得稍微多走兩步就要喘不過氣來。布萊特作為一個醫生,深知其害,對她的行為進行了嚴厲警告。但那位小姐並不聽從他的話,執意繼續束腰,因此身體受到了極大的損害。


    凱薩琳想了一下那場景,忍不住嘆了口氣。


    莉迪亞在繼續說話:「基蒂,我真是不理解她。明明我們有更多好看的裙子可以選擇,而且有些裙子叫我們完全看不到腰部的粗細。」


    細腰雖然好看,但也得要注意整體的比例。莉迪亞想到。


    「人們對於所追求事物的狂熱度是不能想像的。」凱薩琳聽完後冷靜地評價了一句,她說完這句,張了張口,斟酌後沒有說一些其他想法。


    「總之我是絕不會願意這樣的。」莉迪亞換好了裙子,跳起來,「基蒂,來看一看我的新靈感——看,這樣的長褲,它們剛剛才出現。但我喜歡它們。」2


    凱薩琳湊過去看了一眼,「很棒的設計。」


    她已經很久沒有看到為女性所設計的褲子了。這時候,裙子還是無可替代的主流。


    她對莉迪亞說:「如果你設計出來了,就送我一些吧。」


    莉迪亞驕傲地甩了甩頭發,「那當然。」


    凱薩琳又看了看設計圖,突然開口說道:「不知道媽媽看到這些會怎麽想呢?」


    莉迪亞驚訝地張了張口,有些不太理解凱薩琳的意思:「基蒂……?」


    「媽媽已經為咱們的婚姻操夠了心,現在事情差不多都有了一個好結局——」莉迪亞和簡都得到了一段美滿姻緣,伊莉莎白瞧上去也馬上好事將近,瑪麗則沉迷學業,她是打定主意的,班納特太太再如何不滿也無濟於事,可以說,班納特太太作為一個操心女兒婚事的母親,已經完成了她的責任,接下來的時間,都應該屬於她自己。


    「那麽媽媽呢?她接下來會做些什麽呢?」


    莉迪亞驚訝地抓了抓自己海藻一樣的長發:「……你是說,讓媽媽也和我們一樣嗎?」


    莉迪亞好不容易想出一個可以做比較的例子。


    凱薩琳理解了她藏在笨拙描述下的意思,點了點頭:「是的。我希望媽媽最好也能夠找到一些自己的愛好——就算是去撮合別人的婚事。」


    她開了個小玩笑。


    莉迪亞放下手中的設計圖,往床上倒去,伸手捂住自己的臉,她悶悶地說:「基蒂,我一點兒也不知道媽媽喜歡什麽。」


    她聲音有些難過。


    凱薩琳沉默了幾秒鍾,在莉迪亞身邊坐下:「我也不知道。」


    「太糟糕了。」


    *


    *


    莉迪亞為此不開心了兩天,布萊特與她見麵時還以為是她因為裙子壞了不高興,特意托人在倫敦帶迴來幾條最時興的裙子,送給莉迪亞。這其中既有最近推出的成衣,也有之前在倫敦預定的裙子。莉迪亞一看那幾件衣服,「這個是我設計的!」


    布萊特聞言笑容微微僵硬。


    莉迪亞瞥他一眼,輕哼了一聲,「好吧,我去試一試。」


    布萊特鬆了一口氣,不過他卻暗自發誓自己以後再也不送衣服了。還是送珠寶吧,他想了想家族中的那些祖傳首飾,那些總是不會出問題的。


    愛情真是叫人痛苦又甜蜜。


    他不知道想到什麽,露出喜悅幸福的笑容。


    直到這天迴去後,他撞見暫住在他房子裏的好友,達西,他朝人得意地說:「噢,我親愛的朋友,不知道哪一天你能夠叫我一聲妹夫?我非常期待與你成為連襟。」


    達西冷冰冰地迴答:「我以為你說這些為時尚早,莉迪亞小姐不過才十六歲。」


    布萊特哈哈大笑:「但是我們已經訂婚了。我的家人也非常喜歡莉迪亞。」


    布萊特的父母已經不在人世,他的兄弟繼承了爵位,財產也早在遺囑中分割好,對於他要娶個什麽樣的姑娘,家裏頭沒有誰能決定。


    他甚至宣稱,他又沒有繼承爵位,與莉迪亞恰好是同一階層,門當戶對。這樣的情況下,至少沒有誰表麵上又有什麽意見。


    班納特一家並不知道她們家的兩個準女婿已經開始「明爭暗鬥」,倒是凱薩琳發現了一件有意思的事情——簡的新婚丈夫好像不太喜歡達西先生,甚至有一點兒隱約的敵視。


    在那天他們一起來做客時,簡和倫納德這對新婚夫妻從外頭散步迴來,幾位紳士朝他們問好,倫納德對達西的態度就沒有其他幾位來得和氣。在簡說他們即將搬到倫敦,達西說他不日也將去往倫敦後,倫納德的敵意幾乎要溢出眼睛。


    在一旁的凱薩琳恰好注意到這個小細節。


    她沒有想明白對方這種情緒來自於哪兒,達西又從未對簡表現過好感,他仰慕的是她二姐伊莉莎白,這個家中和簡最為交好的妹妹。這敵意來得叫人覺得古怪。


    她忍不住在一次交談中向自己的朋友吐露疑惑,奈特利聽完後微微一笑:「基蒂,既然我們都能確認不是達西先生本人的問題,那不如思考一下與他和簡都有過接觸的人。」


    「賓利先生?」


    凱薩琳驚訝地脫口而出。


    這是她下意識想到的第一答案,迴頭想一想,也符合邏輯。


    賓利先生與簡如果不是差了點兒緣分,那想來就會順理成章的結婚。倫納德介意這樣一位先生倒在情理中。

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