這一次她沒有機會見到,但她知道,那將會是很好的未來。


    演講得到的反饋給了她很大的信心,就算有人起鬧讓她下台,在各種場合詆毀她,也不能阻止凱薩琳。她偶爾會感到一點挫敗,這仿佛是無可避免的事情,不過她很快調整好了自己,明白要得到所有人的認可註定是不可能的。


    奈特利和凱薩琳住在同一間旅館,空閑之餘,凱薩琳會和他討論一些關於演講稿的細節,或者一塊兒讀一讀倫敦報紙上近來發生的大事。


    他也會去聆聽凱薩琳的每一場演講,這個時候,他安靜地站在人群中,微微仰頭看見台上意氣風發的年輕女子,表情有種莫名的柔和。


    ——


    凱薩琳·班納特,從來都是獨一無二、最好的那個人。


    凱薩琳結束演講後興致勃勃地詢問他:「今天的效果感覺怎麽樣?我臨時修改了後麵的演講稿。」


    「非常好。」奈特利迴答,「比起倫敦那一場來毫不遜色。」


    「誒?」她歪了歪頭,「倫敦那一次你在嗎?」


    「嗯。他點頭,「我看到了一場非常精彩的演講。」


    「你這麽說可真是叫我開心。」凱薩琳算了算日子,「我會在十二月之前結束它,然後迴到朗博恩參加莉齊的婚禮,過聖誕。說到這個,不知道媽媽他們怎麽樣了?」


    凱薩琳說著嘆了口氣,她開始有些思念她的親人們了。


    同時還有些擔心班納特太太問起她的行蹤。


    奈特利很願意為她遮掩。


    「別擔心,你可以告訴班納特太太你去唐維爾做客了——如果你還沒有做好準備告訴她真相。我將會陪同你迴朗博恩。」


    「至少我也應該出席聖誕節前的婚禮。」


    「先生,如果你說你是為了我才去朗博恩,我一定會更高興。」


    凱薩琳一本正經地說。


    「你也可以為我絕不願意欺騙你一個字而開心。」


    他用同樣正經的口吻迴答。


    兩人相視一笑。


    不過這個理由沒有用上,凱薩琳也沒有按照計劃直到十二月才準備返迴家中。


    ——


    從倫敦來了一封信。


    這封信是索菲亞托人追過來親自交到她手上的,但寫信人卻並不是倫敦哪一位先生小姐。


    而是她的二姐,伊莉莎白。


    朗博恩的人不知道她已經離開了倫敦,一時間沒有辦法及時聯繫上她。瑪麗知道她暫住在索菲亞家中,於是將信寄往此處。伊莉莎白在信件背後寫了一句「請務必盡快將信件交到凱薩琳·班納特小姐手上」,索菲亞見了,以為這應當是很重要的信件,便派人追了過來。


    好在凱薩琳沒有臨時改變路線。


    其中種種內情凱薩琳並不知曉,但她看到了信件背後的語句,內心隱隱不安。


    凱薩琳蹙眉,一目十行地讀完這封簡練的信,當機立斷地說:「我需要暫停一下行程,馬上趕迴朗博恩處理一些事情。」


    奈特利在旁邊,他看見凱薩琳的神情,說:「我陪你迴去。」


    在當地的行程已經結束,他們馬上要趕往下一個郡,這份來信卻叫凱薩琳不得不臨時改變行程,轉道迴朗博恩。


    ——


    班納特太太得知了所有的事情,不僅僅包括瑪麗,還包括凱薩琳的。她不能接受她的兩個女兒要去做這麽危險的事情,已經開始在家中鬧了起來,她把瑪麗關了起來,且揚言凱薩琳再不迴來她就登報和凱薩琳斷絕關係!


    班納特太太甚至威脅伊莉莎白寫了這封信。


    這天早上,他們就匆匆啟程出發了。


    第84章


    班納特太太倒不至於真要和她們斷絕關係,說出這樣的話也是傷心憤怒的緣故居多。


    她們的行為,對班納特太太而言,就和她的孩子們突然興高采烈跳出來宣布:我要去參加一個危險犯.罪活動啦,帶來的驚嚇是差不多的。在這個層麵上,凱薩琳能理解班納特太太歇斯底裏的行為——她將女兒們看得太重,而將她自己的生活看得太輕。


    伊莉莎白在信件中寫得委婉,隻催促她趕快迴來,倒沒有寫班納特太太究竟是怎麽發現且弄成眼下這副局麵的。這事恐怕也隻能她迴到家中才能解答疑惑了。


    將近黃昏,凱薩琳的馬車趕到了朗博恩莊園附近,莉迪亞站在門口,一看到凱薩琳的身影,拎著裙角跑過去。她顧不上抱怨凱薩琳丟下她一個跑出去的行為,一邊三言兩語講述了一番事情的經過,一邊拉著凱薩琳往房子裏走。


    奈特利知道這時候他過去不合適,目送著兩姐妹進屋,才輕輕觸碰了一下帽簷,暫時離開了這兒。


    原來不久前瑪麗迴到家中,向班納特夫婦坦白了她這半年來壓根就不是在倫敦給貴族小姐做女伴,而是女伴男裝在劍橋讀了大學。班納特先生早有準備,連眉毛都沒有挑一下,可班納特太太承受不了這個消息,被瑪麗刺激地捂住胸口。


    「你說什麽?」


    「我說我這半年在劍橋念書,而且我馬上就要去歐洲求學了。我更喜歡德國哲學,盡管它們更抽象。」1


    瑪麗冷靜地複述,並且增加了一點新的刺激。


    班納特先生也坐不住了,他按了按太陽穴,又看看自己的太太,等做母親的先一步發瘋。班納特太太是從不讓人失望的,她不可置信地嚷嚷了起來:「你說的是什麽胡話,你怎麽敢一個人去歐洲大陸!你可是個女孩子!」

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