第八十一章
事情發生地出其不意，且沒有太大動靜。
然而一旦交了手便驚動了左右，頃刻間大批披甲執銳的精銳趕來，自園中到廊下，皆是安北都護府的兵士。
李硯因此得以順利跑脫，一路奔入了棲遲的房中。
……
“又是一次行刺？”
房中，棲遲緊抱占兒，看著對麵。
李硯跑太急，在對麵坐著，猶自喘息，點頭說：“他們好像是衝著占兒來的。”說著又喘口氣，端起桌上茶盞喝了口茶湯，才發現那還是滾熱的，被燙了一下，放下，手指緊緊抓著衣擺。
占兒哪裏知道發生了什麽，被哥哥抱著跑了一路還咯咯地笑，以為是在鬧著玩兒，這會兒才在棲遲懷裏消停下來了。
棲遲聽著外麵紛亂的動靜，心潮起伏不定，無意識的，就將占兒抱得更緊了。
“抓活的。”外麵一句冷語，打斷她的思緒。
棲遲抬頭，伏廷已經推門而入，身後是一閃而過的幾道身影。
他已知道了。
不過走開了一下，迴來就聽說了這個消息。
李硯忙站起來：“姑父放心，多虧一早安排了護衛，隻虛驚一場。”
伏廷眼掃過他，又看過占兒，發現的確都沒有受傷，臉上冷色卻沒有減少，緊抿著唇不做聲。
這種明著傷人的招數在他這裏是不奏效的，就算是暗箭，他也做足了防範。
隻是沒想到在這地界上也能出事。
棲遲看了眼侄子，心疼他受了一驚，說：“叫新露在旁伺候著，你迴去好好歇著。”
李硯於是乖巧地出去了。
他走了，伏廷才走過來，拉她到身邊：“可有受驚？”
棲遲看一眼占兒：“你看他哪裏像受驚的樣子。”
“你呢？”
“我更無事，都沒親眼瞧見，如何能被驚到。”
伏廷這才鬆了手，還沒說話，外麵腳步聲傳來，他剛派去的人迴來了。
他走了出去。
迴來的人報：兩個刺客被製住時企圖畏罪自盡，死了一個，但另一個被及時擋住了，沒死成。
伏廷一隻手搭在腰後的刀柄上摩挲：“押起來，等我過去。”
眾人退去。
棲遲在房中聽得一清二楚，手上輕輕拍著占兒。
占兒終於累了，在她肩頭歪著小腦袋睡著了。
她將孩子放去床上，出了這事，暫時還不想讓他離開眼前。
再迴頭，伏廷已到身後，房門也合上了。
她小聲說：“這情形讓我想起了先前那次。”
伏廷看著她：“都護府門前被行刺那次？”
“嗯，就是那次。”
伏廷查過那事，與她想到了一處，看了看她，忽而壓低聲說：“那次的事我已查明，刺客不是突厥人，而是出自北地的胡民。”
棲遲早懷疑過不是突厥人，真聽到這消息卻還是不由得一怔：“自己人做的？”
“這要看你如何認定自己人了。”
她若有所思。
“我聽說刺客的目標是占兒？”伏廷忽然說。
棲遲迴了神：“是。”
“一個什麽都不懂的孩子，刺殺他除了激怒你我，有什麽好處。”
棲遲心中一動，覺得方才想不透的地方被他點透了。
伏廷忽而低下頭，在她耳邊低低說了句話。
唿吸拂過耳邊，她抬起眼，看住了他。
伏廷撥一下她的臉：“放心，隻要我還在，就不會讓你們出事。”
……
直到入夜，事情仍未過去。
崔明度被驚動，深更半夜裏仍帶著一行人來了行館。
行館早已被守得密不透風，便是他站立的院子裏也全都是肅穆冷戈的士兵。
他站著等候許久，才見到伏廷和棲遲一同過來。
伏廷軍服齊整，棲遲襦裙外還挽著披帛，俱是沒有入睡的模樣。
崔明度上前施禮，垂首道：“皆是在下安排不周，才致使出了這事，好在有驚無險。請大都護與縣主放心，洛陽距離長安不遠，快馬加鞭一日便可達，在下已命人送信至長安，此事聖人一定會過問。”
伏廷說：“不必驚動聖人，我自會查明。”
“事關大都護幼子安危，不得馬虎。”崔明度說得很誠懇。
伏廷不語，既不說好，也不說不好，反正人已在他手上扣著，肯定是要他自己審的。
棲遲也沒說話，隻不過是來應付一下罷了，忽見崔明度抬頭看了一眼，眼神卻是衝著自己，如有話說一般，又低了頭。
這一眼突兀又迅速，她在心裏迴味了一下，不動聲色。
崔明度接著將負責行館守衛的將領叫了過來問話。
這行館不屬於哪位權貴，是洛陽城官署名下的，負責護衛的也是洛陽城的守城軍士，自認是嚴密的，卻出了這事。
確認過刺客已被捕，且再無餘黨，已經安全了，崔明度才開口告辭，要領著這守衛的將領迴城中交給官署問罪。
伏廷並不插手，這裏已被他接手，他自行負責安全，叫了個近衛相送，準備親自去刺客那裏走一趟，叫棲遲先迴房休息。
棲遲與他在廊下分頭，看著他大步走遠，才往房中走。
新露加快腳步跟了上來，謹慎地貼到她耳邊：“家主，不知是不是我瞧錯了，總覺得崔世子在跟著您。”
棲遲停步轉頭，暗夜裹挾燈火，崔明度竟還沒走，就在不遠處的一叢杏樹下站著，臉朝著她的方向。
“家主還是別管了，是奴婢多嘴了。”新露知道家主不喜與這崔家的世子接觸，後悔說了這句，便想請她迴去。
棲遲卻沒動，朝那裏望著。
許是撞見她眼神，崔明度忽的向她見了一禮：“縣主，千萬小心。”說完才轉身離去。
棲遲迴想著前後種種，越想越覺得他古怪，招了一下手。
新露附耳過來，她低低說了一句：找時機遞個話給他，就說我要見他一麵。
一大早，住在行館另一片的邕王世子慌忙離開了行館。
據說是聽說了安北大都護的愛子遇刺，還是在李硯在的時候遇刺的，嚇得他擔心要連累到自己頭上，一大清早就安排上路。
伏廷正往關押著刺客的地方走去，兩個近衛近前送來了這消息。
“大都護，可要追迴來？”
“不必，與他無關。”
死去的那個，屍首他已看過，並無什麽特別之處，但能推斷出動手幹淨利落，如果有這兩個人在身邊，邕王世子根本用不著那麽害怕李硯。
不過恰好趕在他在時動手，恐怕也有讓他擔罪的意思。
伏廷心裏有數，越有數，心越沉。
……
洛陽城中，自古繁華富庶之地，鱗次櫛比的商鋪一家接一家，沿著寬闊的青石大街延伸沒有盡頭。
街心一間魚形商號開設的茶舍裏，今日櫃上的一早就閉門謝客。
剛過午，一人乘車而至，下車後，未帶一個隨從，獨自從後門進了舍中。
櫃上的躬身上前，請他入內，自己與夥計們守在門前。
這茶舍本就是富貴人才會來的地方，上有閣樓，登階而上，往裏有雅間。
四下悄然無聲，走到頭，唯有新露和秋霜一左一右立在門前，看到來人便推開了身後的門，齊齊垂首：“崔世子請。”
崔明度走進去，茶室小，門窗緊閉，當中一張茶座，上麵已經茶香四溢。
頂級的茶湯，色澤如碧，盛在瓷白茶盞中。
座後頂上懸有紗幔，是茶舍裏專為女貴客所設，此時都垂了下來，隱隱約約遮擋著其後端坐的女人身影，她身上罩著的水青披風尚未解下，清晰可見。
他站了一瞬，才搭手：“難得縣主竟肯主動相見。”
棲遲隔著紗幔道：“不是崔世子暗示，我又怎會前來？”
從她踏足洛陽時便言辭古怪，更是數次以眼神和言語提醒，仿佛在向她示警，她便是想不注意也難。
崔明度僵站著，笑了笑：“說得不錯，的確是我有心暗示縣主。”
棲遲手抬一下，請他入座：“既然如此，請世子直言，屢次提醒，究竟為何。”
說完補一句：“放心，這裏守衛嚴密，你可以放心說。”
他站了一瞬才跪坐下來，看著她的身影，聲音驟然壓低：“我隻想告訴縣主，行刺的目標並非是縣主幼子，而是另有其人，望縣主一切小心提防。”
“是麽？”棲遲心中一緊，語氣卻還是淡淡的：“目標莫非是我的侄子，光王府的世子李硯？”
崔明度臉上閃過一絲錯愕：“縣主已知道了？”
棲遲握住手心。
當晚，伏廷在她耳邊低低說的那句話便是：目標不是占兒，是李硯。
因為李硯抱著占兒，刺向占兒，他必然要護，屆時殺了他，便可以造成他是為救占兒而死的假象。
之後就算查，也隻會順著往要殺占兒的人這條線上查，而要殺李硯的是誰，就會被忽視了。
她怎樣也沒想到，崔明度一開口就說了這個。
她壓著心緒，接著問：“既然如此，世子一定知道幕後之人是誰了。”
隔著紗幔，崔明度的臉似沉重許多，手端起了茶盞，卻遲遲沒送到嘴邊，沉默片刻，才道：“縣主，我今日其實不該來，也不該與你說起這些。”
這句話他說得很快很急，不似他慣常溫文爾雅的做派，聲音都緊了許多，語氣裏夾雜了諸多情緒，似有不安、懊悔，甚至還有一絲畏懼。
棲遲不知是不是自己想多了，但即使剛才透露了那樣一個驚天的消息給她，他也不曾像這句話這樣。
“那你又為何要說呢？”她問：“之前你便幾次三番來信知會我朝中情形，仿佛有意相助，這次也是，為何？僅僅是因為退了婚覺得愧疚？”
崔明度臉色一白，默不作聲，過片刻，卻又突兀地笑了一聲，低低地：“是，我對縣主有愧。”
“這話你早已說過。”
“是早已說過，但我有愧又何止是退婚。”
棲遲看著他：“何意？”
崔明度又顯露了方才的模樣，左右看了一眼，仿佛在看這裏夠不夠安全一般，忽然開始飲茶，兩手托著茶盞，抵在嘴邊一口一口喝幹了，才放下。
茶盞篤的一聲，落在茶座上，他也似定了心神，抬頭看過來：“也罷，縣主既然想知道，我便都說了好了。”
棲遲斂神：“既如此，幕後的究竟是誰？”
“縣主以為，一個藩王世子，何人敢輕言其生死？”
心中倏然一緊，棲遲無言。
這一句反問就像一把利刃，直接刺入了她最不敢想的那一塊，她手心握起，又鬆開，反複幾次，伸出手去，輕輕挑開了紗幔。
像是挑開了自己早已想到，卻無法承認的事實。
崔明度一抬眼就看見她被紗幔半掩的臉，朱唇烈豔，愈襯得麵龐生生的白，一雙眼定定然望來。
這一幕撲麵而來，讓他忘了該說什麽，隻能看著。
她說：“那位，想要阿硯的命麽？”
崔明度迴了神，低聲道：“何須那位下手，隻要稍稍透露些心意，多的是揣摩其心的下臣去出手。”
所以查到最後，也查不出什麽。
因為這分明就是按聖旨辦事。
那位，指的是聖人。
棲遲的手指幾不可察地抖了一下：“原來，他竟是如此在意光州。”
“那一位的確早就想動光州，諸多藩王封地當中，光州富庶，還握有直屬光王名下的兵馬，光王府又人丁稀少。”崔明度擱在膝頭的手握緊了，幹脆說了下去：“從老光王去世時起便開始了，光王妃無高門背景又難產而亡，光王縱然年輕有為，卻已不再娶，膝下隻有一個幼子，便有了最好的時機。”
這些棲遲自然早就有所體會，隻是從他口中明明白白說出來，還是覺得遍體生寒。
“但原先……並沒有動光王世子的打算。”崔明度這一句說得很艱難：“如今這般卻不止如此。”他看著她，“不隻是因為光州，還因為你。”
棲遲眼神頓住：“你說什麽？”
“原先將你賜婚給伏廷時，北地還積貧，嫁了你，北地幫不了光州，卻能拉攏了伏廷。可惜如今形勢變了。”
棲遲一瞬間明白了：“所以當初在都護府前行刺的胡人，也是朝中安排的，就是從那時候開始的，是不是？”
“是。”
聖人本沒有動光王世子的心，直到覺出北地有複蘇跡象。
一擊未能得手，之後都護府便如悄然無人一般，終究作罷。
對帝王而言，隻要北地能抵擋住突厥，就是再貧困又如何？總好過一個富庶強大到隨時會有威脅的藩鎮。
可偏偏北地站起來了。
棲遲聽到這裏，竟然涼涼地笑了一笑：“原以為隻有突厥才不希望北地站起來，沒想到……”
沒想到連自己的君王也不希望。
簡直背後生寒。
“縣主以為伏廷不知道嗎？”崔明度聲更低，身體卻不自覺前傾，連稱唿都換了也未曾察覺：“他若不知道，便不會在當初我去他軍中時，連他手下半個精銳也沒看見。”
棲遲心中一震。
崔明度的聲音幾乎快要聽不見，壓在了喉中：“如今北地重立，突厥一戰兵強馬壯，八府十四州民多商盛，甚至尤甚當初，那位再想動光州，又有何辦法？若不動，讓光王府恢複榮光，安北都護府又與如虎添翼何異？”
安北大都護手握重兵，朝廷還要靠他抵擋突厥，斷不會動他。
唯有除去李硯。
李硯死了，朝廷便能順理成章地撤了光王府。
光州迴到朝廷手中，安北都護府失去一份助力。
帝王多疑，唯有此可叫聖人心安。
棲遲臉色發冷：“因為我，的確是因為我。”
她的存在，才將光王府和安北都護府連在一起。
“縣主早也被留心了，”崔明度道：“那位想知道北地為何忽而能周轉迴來，似乎自縣主去了便有了改變，一直暗中在查，卻又查不出任何端倪。”
她冷冷說：“他查不到。”
“是，查不到，入了北地更是音訊全無，安北大都護果非泛泛之輩。”
“倘若，”她說：“倘若找到了讓北地複蘇的源頭，那位又當如何？”
“不知，但也許，會得到重創安北都護府的機會。”
棲遲心頭更冷，幾乎抓不住眼前紗幔。
崔氏一族是禦前紅人，他說的一定是最合理的推斷。
不是打壓，而是重創，聖人不會放過任何一絲機會，讓北地重歸貧困。
她忍耐著，眼珠轉動，忽然盯住了他：“你先前說，這些都是揣摩其心的下臣們所為？”
“不錯。”
“比如，”棲遲緩緩說：“河洛侯？”
崔明度迎上她視線，如遭一擊，她臉色較先前更白，白得驚心，一雙眼亮如秋水，卻如藏寒刃，他忙道：“家父從未出過手，他隻是……隻是……”
隻是見死不救罷了。
即便那是與他訂有婚約的光王府，既然聖心不想眷顧，河洛侯府又何必顧念，自然是退婚。
如他們崔氏這般的百年世家大族，婚姻隻能被用來壯大家族勢力，而非取信於人，縱然他不願，也隻能看著。
看著光王府如何一步步沒落，且還要揣度聖心，出謀劃策。
這才是退婚的真正緣由。
棲遲已經放下了紗幔。
也明白了，難怪崔氏一族能深得榮寵不衰，難怪崔明度未獲官職也能屢屢承擔要務。
難怪他總對她帶著一股難言的愧疚。
難怪……
“我最後隻問一件事，”棲遲的手指緊緊捏著，已經捏到麻木：“當初我哥哥的死，是否真的隻是一場意外？”
幔外無聲。
隔了許久，崔明度才道：“已是往事，那就是一場山洪引發的塌山，縣主不必再問。”
不必再問。
棲遲身在暖室，心在冰窟，點點頭，手摸索了一下，撐著坐席慢慢起身：“世子今日什麽都沒說過，你我也並未見過。”
崔明度一下站了起來。
他看著紗幔裏的人影，想說話，卻又無話可說。
背後早已汗濕，這一番話隻挑選了與她相關的部分相告，還有許多，再不能說。
即便如此，也是泄了天機，是重罪。
但他心有愧疚，一直覺得崔家是光王府敗落的罪魁禍首之一，眼前的女人本該嫁給他，做他的侯府夫人，卻在他的目睹下走上另一條路。
一麵奉迎帝王打壓光王府，監察北地，一麵想到她便會自責。
這自責快壓得他抬不起身來，懷疑她過得不好，便又壓上一層。
她是王府明珠，貴為縣主，本該被萬人寵愛，為何要遭受這些，在北地一次次刀頭飲血。
倘若他已是河洛侯，能自己做主，絕不會放棄責任，可他無力做主。
直到如今父親重病臥床，時日無多，他才能在她跟前貿然說出這一番實情。
此時驚魂未定，卻又如解脫。
棲遲出雅間，下樓。
恍若一切如常。
直到迴到行館，新露和秋霜跟著她，一切都好好的，甚至還去看了一眼被乳母帶著的占兒。
然而剛進房門，棲遲身子猛的一晃，軟倒下去。
“家主！”二人大吃一驚，手忙腳亂地要上前扶她。
“都出去。”
二人愣住，伸出的手又收迴，詫異地盯著她，隻好退出去，合上了門。
棲遲兩手撐著地，想站起來，卻沒用上力，臉上露出了笑，甚至笑出了聲，眼裏卻湧出了淚，大顆大顆的落了下來，從她的手背，到地上。
“以前隻道天家無情，沒想到還無恥。”她笑著，似無比諷刺：“哥哥，你瞧見了麽？光王府何曾對不起他，北地何曾對不起他？他便是如此對待我們的……便是如此對待你的……甚至連你最後的血脈也不放過……”
……
伏廷從關押刺客的房間裏出來，臉色沉凝。
天要黑了，洛陽的風吹過來平和得若有似無。
他卻覺得燥鬱，邊走邊伸手入懷摸酒袋。
沒有摸到，又空著手拿出來。
“大都護……”一名近衛跟在身後，隻開了個口就被他打斷。
“今日的審問，半個字也不得泄露。”
“是。”
伏廷才說：“接著說。”
近衛稟報：“夫人今日去了趟城中，特地點了人手護送去的。”
他看了眼天色：“迴來了？”
“是，往返安全。”
伏廷頷首，往客房走。
門開了，輕輕一聲響。
眼前蒙了一層水霧，棲遲的神思也被這一聲拉迴來了，她自地上坐直，想起身。
一雙手將她扶住了：“你怎麽了？”
棲遲透過朦朧的眼，看見伏廷蹲在麵前，卻又似很不真切。
伏廷尚在門外就看見新露秋霜驚惶的模樣，一進門又看見她跌坐在地，握著她的手，隻覺冰涼，托一下她臉，讓她正視自己，才發現她眼是紅的，還泛著淚光。
他擰眉，摸到她胳膊也是冷的，一把將她拉進懷裏：“你到底怎麽了？”
棲遲嗅到他身上氣息，摟著他的脖子將他抱住了。
“先別問，你抱緊些。”她輕輕說。
伏廷覺得她身子都在微微地抖，撈著她腰讓她坐在自己身上，將她抱緊了，心裏不是滋味：“你給我個準話，好些沒有？”
“嗯……”棲遲臉埋在他頸邊，想起那些話，手臂便也不自覺地收地更緊。
忽然一道朗聲高唿“聖旨到”的話音順著夜風送至，外麵，新露隔著門道：“家主，有快馬送的聖旨到了，在喚您接旨。”
她一怔，鬆開手。
伏廷握住她胳膊：“我去。”
剛要站起，棲遲拉了他一下。他轉過頭時，就見她兩手抹過眼下，一直撫過了鬢邊，再抬頭時發絲不亂，已端莊如常。
她起身說：“讓他們來。”
事情發生地出其不意，且沒有太大動靜。
然而一旦交了手便驚動了左右，頃刻間大批披甲執銳的精銳趕來，自園中到廊下，皆是安北都護府的兵士。
李硯因此得以順利跑脫，一路奔入了棲遲的房中。
……
“又是一次行刺？”
房中，棲遲緊抱占兒，看著對麵。
李硯跑太急，在對麵坐著，猶自喘息，點頭說：“他們好像是衝著占兒來的。”說著又喘口氣，端起桌上茶盞喝了口茶湯，才發現那還是滾熱的，被燙了一下，放下，手指緊緊抓著衣擺。
占兒哪裏知道發生了什麽，被哥哥抱著跑了一路還咯咯地笑，以為是在鬧著玩兒，這會兒才在棲遲懷裏消停下來了。
棲遲聽著外麵紛亂的動靜，心潮起伏不定，無意識的，就將占兒抱得更緊了。
“抓活的。”外麵一句冷語，打斷她的思緒。
棲遲抬頭，伏廷已經推門而入，身後是一閃而過的幾道身影。
他已知道了。
不過走開了一下，迴來就聽說了這個消息。
李硯忙站起來：“姑父放心，多虧一早安排了護衛，隻虛驚一場。”
伏廷眼掃過他，又看過占兒，發現的確都沒有受傷，臉上冷色卻沒有減少，緊抿著唇不做聲。
這種明著傷人的招數在他這裏是不奏效的，就算是暗箭，他也做足了防範。
隻是沒想到在這地界上也能出事。
棲遲看了眼侄子，心疼他受了一驚，說：“叫新露在旁伺候著，你迴去好好歇著。”
李硯於是乖巧地出去了。
他走了，伏廷才走過來，拉她到身邊：“可有受驚？”
棲遲看一眼占兒：“你看他哪裏像受驚的樣子。”
“你呢？”
“我更無事，都沒親眼瞧見，如何能被驚到。”
伏廷這才鬆了手，還沒說話，外麵腳步聲傳來，他剛派去的人迴來了。
他走了出去。
迴來的人報：兩個刺客被製住時企圖畏罪自盡，死了一個，但另一個被及時擋住了，沒死成。
伏廷一隻手搭在腰後的刀柄上摩挲：“押起來，等我過去。”
眾人退去。
棲遲在房中聽得一清二楚，手上輕輕拍著占兒。
占兒終於累了，在她肩頭歪著小腦袋睡著了。
她將孩子放去床上，出了這事，暫時還不想讓他離開眼前。
再迴頭，伏廷已到身後，房門也合上了。
她小聲說：“這情形讓我想起了先前那次。”
伏廷看著她：“都護府門前被行刺那次？”
“嗯，就是那次。”
伏廷查過那事，與她想到了一處，看了看她，忽而壓低聲說：“那次的事我已查明，刺客不是突厥人，而是出自北地的胡民。”
棲遲早懷疑過不是突厥人，真聽到這消息卻還是不由得一怔：“自己人做的？”
“這要看你如何認定自己人了。”
她若有所思。
“我聽說刺客的目標是占兒？”伏廷忽然說。
棲遲迴了神：“是。”
“一個什麽都不懂的孩子，刺殺他除了激怒你我，有什麽好處。”
棲遲心中一動，覺得方才想不透的地方被他點透了。
伏廷忽而低下頭，在她耳邊低低說了句話。
唿吸拂過耳邊，她抬起眼，看住了他。
伏廷撥一下她的臉：“放心，隻要我還在，就不會讓你們出事。”
……
直到入夜，事情仍未過去。
崔明度被驚動，深更半夜裏仍帶著一行人來了行館。
行館早已被守得密不透風，便是他站立的院子裏也全都是肅穆冷戈的士兵。
他站著等候許久，才見到伏廷和棲遲一同過來。
伏廷軍服齊整，棲遲襦裙外還挽著披帛，俱是沒有入睡的模樣。
崔明度上前施禮，垂首道：“皆是在下安排不周，才致使出了這事，好在有驚無險。請大都護與縣主放心，洛陽距離長安不遠，快馬加鞭一日便可達，在下已命人送信至長安，此事聖人一定會過問。”
伏廷說：“不必驚動聖人，我自會查明。”
“事關大都護幼子安危，不得馬虎。”崔明度說得很誠懇。
伏廷不語，既不說好，也不說不好，反正人已在他手上扣著，肯定是要他自己審的。
棲遲也沒說話，隻不過是來應付一下罷了，忽見崔明度抬頭看了一眼，眼神卻是衝著自己，如有話說一般，又低了頭。
這一眼突兀又迅速，她在心裏迴味了一下，不動聲色。
崔明度接著將負責行館守衛的將領叫了過來問話。
這行館不屬於哪位權貴，是洛陽城官署名下的，負責護衛的也是洛陽城的守城軍士，自認是嚴密的，卻出了這事。
確認過刺客已被捕，且再無餘黨，已經安全了，崔明度才開口告辭，要領著這守衛的將領迴城中交給官署問罪。
伏廷並不插手，這裏已被他接手，他自行負責安全，叫了個近衛相送，準備親自去刺客那裏走一趟，叫棲遲先迴房休息。
棲遲與他在廊下分頭，看著他大步走遠，才往房中走。
新露加快腳步跟了上來，謹慎地貼到她耳邊：“家主，不知是不是我瞧錯了，總覺得崔世子在跟著您。”
棲遲停步轉頭，暗夜裹挾燈火，崔明度竟還沒走，就在不遠處的一叢杏樹下站著，臉朝著她的方向。
“家主還是別管了，是奴婢多嘴了。”新露知道家主不喜與這崔家的世子接觸，後悔說了這句，便想請她迴去。
棲遲卻沒動，朝那裏望著。
許是撞見她眼神，崔明度忽的向她見了一禮：“縣主，千萬小心。”說完才轉身離去。
棲遲迴想著前後種種，越想越覺得他古怪，招了一下手。
新露附耳過來，她低低說了一句：找時機遞個話給他，就說我要見他一麵。
一大早，住在行館另一片的邕王世子慌忙離開了行館。
據說是聽說了安北大都護的愛子遇刺，還是在李硯在的時候遇刺的，嚇得他擔心要連累到自己頭上，一大清早就安排上路。
伏廷正往關押著刺客的地方走去，兩個近衛近前送來了這消息。
“大都護，可要追迴來？”
“不必，與他無關。”
死去的那個，屍首他已看過，並無什麽特別之處，但能推斷出動手幹淨利落，如果有這兩個人在身邊，邕王世子根本用不著那麽害怕李硯。
不過恰好趕在他在時動手，恐怕也有讓他擔罪的意思。
伏廷心裏有數，越有數，心越沉。
……
洛陽城中，自古繁華富庶之地，鱗次櫛比的商鋪一家接一家，沿著寬闊的青石大街延伸沒有盡頭。
街心一間魚形商號開設的茶舍裏，今日櫃上的一早就閉門謝客。
剛過午，一人乘車而至，下車後，未帶一個隨從，獨自從後門進了舍中。
櫃上的躬身上前，請他入內，自己與夥計們守在門前。
這茶舍本就是富貴人才會來的地方，上有閣樓，登階而上，往裏有雅間。
四下悄然無聲，走到頭，唯有新露和秋霜一左一右立在門前，看到來人便推開了身後的門，齊齊垂首：“崔世子請。”
崔明度走進去，茶室小，門窗緊閉，當中一張茶座，上麵已經茶香四溢。
頂級的茶湯，色澤如碧，盛在瓷白茶盞中。
座後頂上懸有紗幔，是茶舍裏專為女貴客所設，此時都垂了下來，隱隱約約遮擋著其後端坐的女人身影，她身上罩著的水青披風尚未解下，清晰可見。
他站了一瞬，才搭手：“難得縣主竟肯主動相見。”
棲遲隔著紗幔道：“不是崔世子暗示，我又怎會前來？”
從她踏足洛陽時便言辭古怪，更是數次以眼神和言語提醒，仿佛在向她示警，她便是想不注意也難。
崔明度僵站著，笑了笑：“說得不錯，的確是我有心暗示縣主。”
棲遲手抬一下，請他入座：“既然如此，請世子直言，屢次提醒，究竟為何。”
說完補一句：“放心，這裏守衛嚴密，你可以放心說。”
他站了一瞬才跪坐下來，看著她的身影，聲音驟然壓低：“我隻想告訴縣主，行刺的目標並非是縣主幼子，而是另有其人，望縣主一切小心提防。”
“是麽？”棲遲心中一緊，語氣卻還是淡淡的：“目標莫非是我的侄子，光王府的世子李硯？”
崔明度臉上閃過一絲錯愕：“縣主已知道了？”
棲遲握住手心。
當晚，伏廷在她耳邊低低說的那句話便是：目標不是占兒，是李硯。
因為李硯抱著占兒，刺向占兒，他必然要護，屆時殺了他，便可以造成他是為救占兒而死的假象。
之後就算查，也隻會順著往要殺占兒的人這條線上查，而要殺李硯的是誰，就會被忽視了。
她怎樣也沒想到，崔明度一開口就說了這個。
她壓著心緒，接著問：“既然如此，世子一定知道幕後之人是誰了。”
隔著紗幔，崔明度的臉似沉重許多，手端起了茶盞，卻遲遲沒送到嘴邊，沉默片刻，才道：“縣主，我今日其實不該來，也不該與你說起這些。”
這句話他說得很快很急，不似他慣常溫文爾雅的做派，聲音都緊了許多，語氣裏夾雜了諸多情緒，似有不安、懊悔，甚至還有一絲畏懼。
棲遲不知是不是自己想多了，但即使剛才透露了那樣一個驚天的消息給她，他也不曾像這句話這樣。
“那你又為何要說呢？”她問：“之前你便幾次三番來信知會我朝中情形，仿佛有意相助，這次也是，為何？僅僅是因為退了婚覺得愧疚？”
崔明度臉色一白，默不作聲，過片刻，卻又突兀地笑了一聲，低低地：“是，我對縣主有愧。”
“這話你早已說過。”
“是早已說過，但我有愧又何止是退婚。”
棲遲看著他：“何意？”
崔明度又顯露了方才的模樣，左右看了一眼，仿佛在看這裏夠不夠安全一般，忽然開始飲茶，兩手托著茶盞，抵在嘴邊一口一口喝幹了，才放下。
茶盞篤的一聲，落在茶座上，他也似定了心神，抬頭看過來：“也罷，縣主既然想知道，我便都說了好了。”
棲遲斂神：“既如此，幕後的究竟是誰？”
“縣主以為，一個藩王世子，何人敢輕言其生死？”
心中倏然一緊，棲遲無言。
這一句反問就像一把利刃，直接刺入了她最不敢想的那一塊，她手心握起，又鬆開，反複幾次，伸出手去，輕輕挑開了紗幔。
像是挑開了自己早已想到，卻無法承認的事實。
崔明度一抬眼就看見她被紗幔半掩的臉，朱唇烈豔，愈襯得麵龐生生的白，一雙眼定定然望來。
這一幕撲麵而來，讓他忘了該說什麽，隻能看著。
她說：“那位，想要阿硯的命麽？”
崔明度迴了神，低聲道：“何須那位下手，隻要稍稍透露些心意，多的是揣摩其心的下臣去出手。”
所以查到最後，也查不出什麽。
因為這分明就是按聖旨辦事。
那位，指的是聖人。
棲遲的手指幾不可察地抖了一下：“原來，他竟是如此在意光州。”
“那一位的確早就想動光州，諸多藩王封地當中，光州富庶，還握有直屬光王名下的兵馬，光王府又人丁稀少。”崔明度擱在膝頭的手握緊了，幹脆說了下去：“從老光王去世時起便開始了，光王妃無高門背景又難產而亡，光王縱然年輕有為，卻已不再娶，膝下隻有一個幼子，便有了最好的時機。”
這些棲遲自然早就有所體會，隻是從他口中明明白白說出來，還是覺得遍體生寒。
“但原先……並沒有動光王世子的打算。”崔明度這一句說得很艱難：“如今這般卻不止如此。”他看著她，“不隻是因為光州，還因為你。”
棲遲眼神頓住：“你說什麽？”
“原先將你賜婚給伏廷時，北地還積貧，嫁了你，北地幫不了光州，卻能拉攏了伏廷。可惜如今形勢變了。”
棲遲一瞬間明白了：“所以當初在都護府前行刺的胡人，也是朝中安排的，就是從那時候開始的，是不是？”
“是。”
聖人本沒有動光王世子的心，直到覺出北地有複蘇跡象。
一擊未能得手，之後都護府便如悄然無人一般，終究作罷。
對帝王而言，隻要北地能抵擋住突厥，就是再貧困又如何？總好過一個富庶強大到隨時會有威脅的藩鎮。
可偏偏北地站起來了。
棲遲聽到這裏，竟然涼涼地笑了一笑：“原以為隻有突厥才不希望北地站起來，沒想到……”
沒想到連自己的君王也不希望。
簡直背後生寒。
“縣主以為伏廷不知道嗎？”崔明度聲更低，身體卻不自覺前傾，連稱唿都換了也未曾察覺：“他若不知道，便不會在當初我去他軍中時，連他手下半個精銳也沒看見。”
棲遲心中一震。
崔明度的聲音幾乎快要聽不見，壓在了喉中：“如今北地重立，突厥一戰兵強馬壯，八府十四州民多商盛，甚至尤甚當初，那位再想動光州，又有何辦法？若不動，讓光王府恢複榮光，安北都護府又與如虎添翼何異？”
安北大都護手握重兵，朝廷還要靠他抵擋突厥，斷不會動他。
唯有除去李硯。
李硯死了，朝廷便能順理成章地撤了光王府。
光州迴到朝廷手中，安北都護府失去一份助力。
帝王多疑，唯有此可叫聖人心安。
棲遲臉色發冷：“因為我，的確是因為我。”
她的存在，才將光王府和安北都護府連在一起。
“縣主早也被留心了，”崔明度道：“那位想知道北地為何忽而能周轉迴來，似乎自縣主去了便有了改變，一直暗中在查，卻又查不出任何端倪。”
她冷冷說：“他查不到。”
“是，查不到，入了北地更是音訊全無，安北大都護果非泛泛之輩。”
“倘若，”她說：“倘若找到了讓北地複蘇的源頭，那位又當如何？”
“不知，但也許，會得到重創安北都護府的機會。”
棲遲心頭更冷，幾乎抓不住眼前紗幔。
崔氏一族是禦前紅人，他說的一定是最合理的推斷。
不是打壓，而是重創，聖人不會放過任何一絲機會，讓北地重歸貧困。
她忍耐著，眼珠轉動，忽然盯住了他：“你先前說，這些都是揣摩其心的下臣們所為？”
“不錯。”
“比如，”棲遲緩緩說：“河洛侯？”
崔明度迎上她視線，如遭一擊，她臉色較先前更白，白得驚心，一雙眼亮如秋水，卻如藏寒刃，他忙道：“家父從未出過手，他隻是……隻是……”
隻是見死不救罷了。
即便那是與他訂有婚約的光王府，既然聖心不想眷顧，河洛侯府又何必顧念，自然是退婚。
如他們崔氏這般的百年世家大族，婚姻隻能被用來壯大家族勢力，而非取信於人，縱然他不願，也隻能看著。
看著光王府如何一步步沒落，且還要揣度聖心，出謀劃策。
這才是退婚的真正緣由。
棲遲已經放下了紗幔。
也明白了，難怪崔氏一族能深得榮寵不衰，難怪崔明度未獲官職也能屢屢承擔要務。
難怪他總對她帶著一股難言的愧疚。
難怪……
“我最後隻問一件事，”棲遲的手指緊緊捏著，已經捏到麻木：“當初我哥哥的死，是否真的隻是一場意外？”
幔外無聲。
隔了許久，崔明度才道：“已是往事，那就是一場山洪引發的塌山，縣主不必再問。”
不必再問。
棲遲身在暖室，心在冰窟，點點頭，手摸索了一下，撐著坐席慢慢起身：“世子今日什麽都沒說過，你我也並未見過。”
崔明度一下站了起來。
他看著紗幔裏的人影，想說話，卻又無話可說。
背後早已汗濕，這一番話隻挑選了與她相關的部分相告，還有許多，再不能說。
即便如此，也是泄了天機，是重罪。
但他心有愧疚，一直覺得崔家是光王府敗落的罪魁禍首之一，眼前的女人本該嫁給他，做他的侯府夫人，卻在他的目睹下走上另一條路。
一麵奉迎帝王打壓光王府，監察北地，一麵想到她便會自責。
這自責快壓得他抬不起身來，懷疑她過得不好，便又壓上一層。
她是王府明珠，貴為縣主，本該被萬人寵愛，為何要遭受這些，在北地一次次刀頭飲血。
倘若他已是河洛侯，能自己做主，絕不會放棄責任，可他無力做主。
直到如今父親重病臥床，時日無多，他才能在她跟前貿然說出這一番實情。
此時驚魂未定，卻又如解脫。
棲遲出雅間，下樓。
恍若一切如常。
直到迴到行館，新露和秋霜跟著她，一切都好好的，甚至還去看了一眼被乳母帶著的占兒。
然而剛進房門，棲遲身子猛的一晃，軟倒下去。
“家主！”二人大吃一驚，手忙腳亂地要上前扶她。
“都出去。”
二人愣住，伸出的手又收迴，詫異地盯著她，隻好退出去，合上了門。
棲遲兩手撐著地，想站起來，卻沒用上力，臉上露出了笑，甚至笑出了聲，眼裏卻湧出了淚，大顆大顆的落了下來，從她的手背，到地上。
“以前隻道天家無情，沒想到還無恥。”她笑著，似無比諷刺：“哥哥，你瞧見了麽？光王府何曾對不起他，北地何曾對不起他？他便是如此對待我們的……便是如此對待你的……甚至連你最後的血脈也不放過……”
……
伏廷從關押刺客的房間裏出來，臉色沉凝。
天要黑了，洛陽的風吹過來平和得若有似無。
他卻覺得燥鬱，邊走邊伸手入懷摸酒袋。
沒有摸到，又空著手拿出來。
“大都護……”一名近衛跟在身後，隻開了個口就被他打斷。
“今日的審問，半個字也不得泄露。”
“是。”
伏廷才說：“接著說。”
近衛稟報：“夫人今日去了趟城中，特地點了人手護送去的。”
他看了眼天色：“迴來了？”
“是，往返安全。”
伏廷頷首，往客房走。
門開了，輕輕一聲響。
眼前蒙了一層水霧，棲遲的神思也被這一聲拉迴來了，她自地上坐直，想起身。
一雙手將她扶住了：“你怎麽了？”
棲遲透過朦朧的眼，看見伏廷蹲在麵前，卻又似很不真切。
伏廷尚在門外就看見新露秋霜驚惶的模樣，一進門又看見她跌坐在地，握著她的手，隻覺冰涼，托一下她臉，讓她正視自己，才發現她眼是紅的，還泛著淚光。
他擰眉，摸到她胳膊也是冷的，一把將她拉進懷裏：“你到底怎麽了？”
棲遲嗅到他身上氣息，摟著他的脖子將他抱住了。
“先別問，你抱緊些。”她輕輕說。
伏廷覺得她身子都在微微地抖，撈著她腰讓她坐在自己身上，將她抱緊了，心裏不是滋味：“你給我個準話，好些沒有？”
“嗯……”棲遲臉埋在他頸邊，想起那些話，手臂便也不自覺地收地更緊。
忽然一道朗聲高唿“聖旨到”的話音順著夜風送至，外麵，新露隔著門道：“家主，有快馬送的聖旨到了，在喚您接旨。”
她一怔，鬆開手。
伏廷握住她胳膊：“我去。”
剛要站起，棲遲拉了他一下。他轉過頭時，就見她兩手抹過眼下，一直撫過了鬢邊，再抬頭時發絲不亂，已端莊如常。
她起身說：“讓他們來。”